10 alltägliche Wörter, deren Bedeutungen niemand zustimmen kann

Wörter können knifflig sein. Fragen Sie einfach Alanis Morissette oder einen der fünf Milliarden Menschen, die jeden Tag „buchstäblich“ missbrauchen. Die Chancen stehen gut, dass wir alle Wörter zu irgendeinem Zeitpunkt missbraucht haben.

Aber dann haben Sie Worte, bei denen Sie nicht einmal sagen können, ob Sie sie missbrauchen oder nicht. Wir verwenden diese Wörter, ohne zu wissen, was sie wirklich bedeuten - oder ob sie überhaupt eine weithin akzeptierte Definition haben.

10Orwellian

In diesem Moment stellt irgendein Journalist irgendwo einen politischen Artikel heraus, der den Begriff "Orwellian" verwendet. An einem einzigen Tag werden Sie vielleicht darin Autos beschrieben, die sich selbst deaktivieren, wenn ein Eigentümer Zahlungen auslässt, Obamas Netzneutralität Rede und das neueste Album von U2. Laut New York TimesDas Wort wird mehr als fast jedes andere vom Autor abgeleitete Adjektiv verwendet. Jeder glaubt zu wissen, was es bedeutet. Jeder ist falsch.

Im weitesten Sinne bedeutet das Wort "autoritär", aber viel Glück beim Identifizieren einer spezifischeren Definition. Die Menschen verwenden es als Anklage gegen eine große Regierung, Konzerne, Konservatismus oder sogar Büroarbeit. Es wird verwendet, um linke und rechte Denker abwechselnd zu schmieren und zu loben, um Ideen an allen Stellen des politischen Spektrums zu beschreiben und das politische Klima in verschiedensten Ländern zu definieren. Die Sache wird dadurch komplizierter. Sie verwenden sie sowohl als Beleidigung (Vergleichen von Handlungen mit Taten, die George Orwell kritisiert hat) als auch als Kompliment (Vergleichen von Personen mit Orwell selbst).

EIN Wächter Der Blogbeitrag kam zu dem Schluss, dass Orwellian inkonsistent ist, weil jeder der Meinung ist, Orwell zu besitzen. Linkshänder verweisen auf seinen Hass auf Privateigentum, um den Begriff zu rechtfertigen. Rechtsextreme versammeln sich um sein berühmtes Misstrauen gegenüber dem Kommunismus. „Orwellian“ bedeutet, was immer der Sprecher will, ein Akt der sprachlichen Verzerrung selbst, der vage an die Werke eines bestimmten Autors erinnert.

9Naushaltig

Bitten Sie die meisten Leute, „schlecht“ in einem Satz zu verwenden, und Sie erhalten so etwas wie: „Diese wortbasierte Liste macht mich übel.“ Fast alle von uns verwenden sie als Synonym für „krank“. es ist falsch, das zu tun.

"Übelkeit" bedeutet "die Fähigkeit zu haben, bei anderen Übelkeit zu verursachen." Ein Artikel ist möglicherweise übel, aber er macht Sie übel. Eingeborene Grammatikartikel zeigen es gerne. Es ist ein Wort, das so selten richtig verwendet wird, dass 90 Prozent Ihres Publikums falsch sein werden.

Für Pedanten ist das leider nicht so einfach. Als "Übelkeit" im 17. Jahrhundert zum ersten Mal in das englische Wörterbuch aufgenommen wurde, bedeutete das, was wir jetzt als Übelkeit bezeichnen sollten. Die Bedeutung von Übelkeit selbst verzerrte sich 1613 von "Krankheitsneigung" zu "angewidert, beleidigt oder verabscheut".

Dies ist wichtig, da es einen ständig wechselnden Begriff zeigt, um mit der Nutzung Schritt zu halten. Derzeit weist das Collegiate Dictionary von Merriam-Webster zwei Übelkeiten auf: Übelkeit verursachen oder von Übelkeit betroffen sein. Das American Heritage Dictionary sagt, dass es langsam dazu neigt, „Übelkeit“ zu verdrängen. Kurz gesagt, es ist ein Wort, das sich derzeit im Wandel befindet und zwei verschiedene Bedeutungen hat, abhängig davon, mit wem Sie sprechen (und wie viel Pedant sie sind).

8Genozid

Völkermord wurde als juristischer und akademischer Begriff geprägt. Obwohl es jetzt auf die übliche Verwendung beschränkt ist, verwenden die Menschen es sehr unterschiedliche Bedeutungen, von kleinen Morden bis hin zu inländischen Einwanderungsrichtlinien. Dies ist nicht nur eine Frage des üblichen Missbrauchs. Nicht einmal Wissenschaftler und Anwälte haben eine klare Definition.

In der ursprünglichen Resolution der Vereinten Nationen von 1948 wurde der Völkermord als "die Absicht bezeichnet, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören." Dies beschränkt den Völkermord im letzten Jahrhundert auf einige spezifische Kampagnen, die mit der UNO zusammenstoßen rechtliche Realität Im Jahr 2007 entschied das ICTY, dass das Massaker von Bosnien Srebrenica (bei dem 7.000 muslimische Männer und Jungen geschlachtet wurden) ein Völkermord war. 1998 wurde die erste Verurteilung wegen Völkermord in der Geschichte gegen einen Bürgermeister in Ruanda verübt, der niemanden getötet hatte. Er wurde wegen Massenvergewaltigung verurteilt, was in der Definition der UN nicht enthalten ist.

Diese veränderte Bedeutung verursacht viele rechtliche Probleme. Bolivien versucht derzeit, seinen Ex-Präsidenten wegen Völkermord aus den USA auszuliefern. Das Weiße Haus erkennt ihre Definition des Wortes nicht an und sieht sich nicht verpflichtet, diese einzuhalten. In der Wissenschaft wälzen sich die Argumente, wann das Wort verwendet werden sollte, zu Vorwürfen der Völkermordverweigerung.

Michael Ignatieff, Direktor des Carr-Zentrums für Menschenrechtspolitik an der Harvard University, machte geltend, das Wort sei jetzt so missbraucht worden, dass es effektiv verboten werden sollte. In seinen Worten: „Diejenigen, die das Wort„ Völkermord “verwenden sollten, lassen es niemals in den Mund rutschen. Diejenigen, die es leider verwenden, banalisieren es zu einer Bestätigung aller Arten von Opfern. “

7 Low-Fat

Gehen Sie zu einem beliebigen Convenience-Store, und Sie werden Hunderte von Artikeln sehen, die sich als leicht oder fettarm auszeichnen. Viele von uns setzen auf diese Optionen und gehen davon aus, dass „fettarm“ so einfach sein muss, wie es klingt.

Die meisten von uns glauben, dass „fettarm“ ein Synonym für „gesund“ ist. In Großbritannien definieren die Richtlinien der Regierung, dass „fettarme“ Lebensmittel 30 Prozent weniger Fett enthalten als die Standardversion dieses Produkts. Wenn das Standardprodukt absolut mit Fett platzt, enthält die Version mit niedrigem Fettgehalt immer noch einen Arterienverstopfungsgrad.

Das Wort "Licht" (oder "Lite") ist noch schlimmer.Rechtlich bedeutet dies dasselbe wie „fettarm“, aber viele von uns gehen davon aus, dass es auch weniger Zucker und weniger Kalorien bedeutet. In einer Studie aus dem Jahr 2012 stellte eine britische Verbrauchergruppe fest, dass „lite“ -Optionen oft mehr Zucker enthalten als ihre Standardpartner.

Um die Dinge verwirrender zu gestalten, ändern sich die Definitionen dieser Wörter, wenn Sie sich über die Grenzen bewegen. In den USA hat „Licht“ eine weitaus strengere Definition als in Großbritannien, während Australien eine lockerere Definition verwendet. Ohne Einigkeit über ihre Bedeutung sind die Wörter praktisch unbrauchbar.

6Hipster

Es ist der meistgehasste Begriff in der englischen Sprache. Und es hat mehr widersprüchliche Bedeutungen als jedes andere Wort auf dieser Liste.

„Hipster“ ist so umstritten, dass sich die Definition des Wortes auch bei Menschen ändert, die die meisten von uns Hipster nennen würden. Als die New York Times Es wird darauf hingewiesen, dass Kunstunterbrecher mit ihr über Trust Fund-Kinder sprechen, die damit über niederländische Couch-Surfer sprechen, mit denen sie über Kunstunterbrecher sprechen, und das alles in einem einzigen Zwei-Block-Radius.

Merriam-Webster definiert es lediglich als „Person, die die neuesten Stile verfolgt“, was bei weitem nicht so ist. Nicht so lange her, Vice Magazine eine Liste aller Personen erstellt, auf die der Begriff angewendet wird. Es reichte von Veganern über junge Liberale, die gern Kaffee trinken, über bärtige Männer in Flanellhemden, über Vinylsammler, Instagram-Nutzer, weiße Männer in den Hip-Hop-Bereich und alle, die ein Drehbuch schreiben. Die Definition ist jetzt so vage New York Times hat seinen Autoren die Verwendung des Wortes verboten.

Die einzige Einigung, die wir hinsichtlich der Bedeutung von Hipster haben, ist, dass sie entschieden negativ ist und hauptsächlich auf Personen unter 35 Jahren angewendet wird. Darüber hinaus bedeutet dies, welche Art von Person der Sprecher bedeuten möchte.

5Common Sense

Stürzen Sie sich in einen Streit über Politik, Wirtschaft oder Religion, und Sie werden garantiert irgendwann einmal den Satz „Es ist nur gesunder Menschenverstand!“ Hören. Etwas, das gesunder Menschenverstand ist, ist so offensichtlich, dass nur ein Idiot es nicht verstehen kann. Nahezu jede Idee, mit der wir den Begriff verwenden, verfehlt diese grundlegende Definition.

Wie Psychologie heute Es wurde angemerkt, dass Ideen und Urteile des „gesunden Menschenverstandes“ das absolut Schlechteste sind, das wir in einer bestimmten Situation treffen könnten. Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September schien es zum Beispiel für den gesunden Menschenverstand - intuitiv richtig -, Flugreisen zu vermeiden und sich für Fernreisen auf den Straßen zu halten. Als direkte Folge dieser Massenentscheidung starben im Winter weitere 1.000 Amerikaner bei Verkehrsunfällen.

Der gesunde Menschenverstand ist aufgrund seines Instinkts durch unsere eigene Erfahrung begrenzt. Deshalb können Sie zwei Personen auf der gegenüberliegenden Seite der Einwanderungsdebatte haben, indem Sie den Ausdruck verwenden, um völlig verschiedene Dinge zu bedeuten. Oder Sie können Obama dazu bringen, seine neueste Politik als vernünftig zu bezeichnen, während Fox News denselben Begriff verwendet, um sich gegen sie zu stellen.

Grundsätzlich verwenden fast alle von uns den Ausdruck „etwas, das meiner Meinung nach aufgrund meiner eigenen Erfahrung eindeutig zutreffend ist“, wobei davon ausgegangen wird, dass alle anderen diese Ansicht teilen. Da sie dies nicht tun, ist der Begriff so vage, dass er bedeutungslos ist.

4Kafkaesque

Benannt nach dem tschechischen Autor Franz Kafka, kann dieses Adjektiv einen inkompetenten Kundenservice, byzantinische Einwanderungsgesetze und sogar schlechte Erfahrungen in Hotels beschreiben. Die meisten von uns wissen zumindest, dass es etwas mit Bürokratie zu tun hat. Darüber hinaus weiß niemand wirklich etwas.

Wörterbücher unterscheiden sich in ihren Definitionen. Diese reichen von "gekennzeichnet durch eine sinnlose, desorientierende und oft bedrohliche Komplexität" bis zu "charakteristisch oder erinnern an die drückenden oder alptraumhaften Qualitäten von Franz Kafkas fiktionaler Welt" Wächter Anmerkungen in einem Blog, obwohl ähnlich, unterscheiden sich diese Definitionen erheblich.

In einem Interview mit der New York TimesKafka-Biograf Frederick Karl sagte, "Kafkaesque" ist "Wenn Sie eine surreale Welt betreten, in der all Ihre Kontrollmuster, alle Ihre Pläne, die gesamte Art und Weise, in der Sie Ihr eigenes Verhalten konfiguriert haben, zerfällt, wenn Sie sich dagegen finden eine Kraft, die sich nicht für die Art und Weise eignet, wie Sie die Welt wahrnehmen. “Anderswo, Der Atlantik definierte den Begriff als "Einfluss auf den Sprachgebrauch, ein Setting, das Fantasie und Realität überspannt, und ein Gefühl des Strebens selbst angesichts von trostloser Hoffnung - hoffnungslos und voller Hoffnung."

Auch hier sind die Definitionen ähnlich - sie beziehen sich alle auf dieses Grundkonzept der alptraumhaften Bürokratie -, aber sie sind zu verschieden, um dasselbe zu bedeuten. Sie entsprechen auch nicht der Art und Weise, wie die meisten Menschen Kafkaesque verwenden. Kurz gesagt, das Wort ist ein Rätsel, genau wie die Welt der Kafka-Romane.

3Faschismus

Bereits 1946 schrieb George Orwell: "Das Wort Faschismus hat jetzt keine Bedeutung, außer insofern es" etwas nicht Wünschenswertes "bedeutet. In den letzten Jahren hat es nicht klarer.

Obwohl sich das Wort ursprünglich auf ein sehr spezifisches Regierungsmodell bezogen hat, hat der gebräuchliche Gebrauch den Faschismus so stark verdreht, dass er für fast alles verwendet werden kann. Sowohl linke als auch rechte Kommentatoren haben ernsthafte Bücher verfasst, die das ökonomische Modell ihrer Gegner von Natur aus faschistisch nennen. Verbringen Sie fünf Minuten bei Google, und Sie werden beschrieben, wie Abtreibungsärzte beschrieben werden, Zeitschriften, die ein bestimmtes Körperbild fördern, beide Seiten des Israel-Palästina-Konflikts und alles dazwischen.

Einem ehemaligen Generalsekretär von Doctors Without Borders zufolge besteht das Problem darin, dass der Faschismus ein Opfer der "verbalen Inflation" war. Da das Wort mit Hitler und Mussolini in Verbindung gebracht wurde, begann die ganze Welt es fröhlich zu benutzen, um jede Person oder Ideologie zu verhöhnen mochte nicht Heute wird es nominell als ein weiteres Synonym für „autoritär“ verwendet, ist aber nur eine hysterische Beleidigung, die den amtierenden Präsidenten anstößt. Darüber hinaus hat es keine Bedeutung. Selbst Wissenschaftler, die ihr ganzes Leben lang den Begriff studiert haben, können sich noch nicht auf eine feste Definition einigen.

2Sozialismus

Genau wie der "Faschismus" wurde das politische Wort "Sozialismus" bis zur Sinnlosigkeit verzerrt. Wie der Oxford Words-Blog festgestellt hat, wird er meistens als Beleidigung verwendet. Die Ideen oder Personen, auf die diese Beleidigung abzielt, sind jedoch oft so völlig anders, dass sie inkompatibel sind.

Viele Leute bezeichnen Obamacare mit ihren vorgeschriebenen Versicherungszahlungen als Sozialismus. Sie verwenden den Begriff jedoch auch für die Einwanderungspolitik der offenen Grenzen. Die Öffnung der Grenzen ist eine Politik, die vom Cato Institute unterstützt wird, einer libertären Denkfabrik, die sich einer staatlich kontrollierten Wirtschaft widersetzt.

Es gibt auch das Problem der Wurzeln des Begriffs. Im Laufe der Jahre wurden mit "sozialistisch" Hunderte politische Parteien und Bewegungen selbst beschrieben, von Hitlers zentralem deutschen Staat bis zu Trotzkis Vision einer regierungsfreien Utopie. Abhängig davon, in welchem ​​Zeitraum und in welcher Bewegung Sie sich befinden, hat der "Sozialismus" möglicherweise mehr mit der Tea Party als mit der aktuellen Verwaltung gemein. Es ist ein nebulöser Begriff, der keine Bedeutung haben kann, was es praktisch nutzlos macht, wenn man über moderne Politik spricht.

1Natürlich

„Natürlich“ bedeutet „mit der Natur zu tun“ - etwas, das ohne Eingriffe des Menschen geschah. Versuchen Sie aber, etwas tiefer zu graben, und Sie werden eine Menge Widersprüche finden.

Der synthetische Biologe Terry Johnson hat darauf hingewiesen, dass das erste Problem die vom Menschen gemachten Dinge von allem anderen unterscheidet. Wenn Sie akzeptieren, dass wir Produkte der Evolution und natürlichen Auslese sind, gibt es keinen Unterschied zwischen den Strukturen, die wir bauen, und denen, die von Bienen, Termiten oder Bibern gebaut werden. So wie Sie einen Bienenstock nicht als "unnatürlich" bezeichnen würden, gibt es keinen Grund, warum eine Blockhütte sein sollte.

Aber noch schlimmer ist es, wenn wir den Begriff mit Essen verwenden. Das Etikett „natural“ bedeutet aufgrund laxer Verpackungsgesetze absolut nichts. Gemäß den FDA-Regeln können Sie einen Apfel legal in Innenräumen anbauen, ihn mit Hormonen aus dem Labor vollpumpen und dann als „100-prozentig natürlich“ verkaufen. Die Bedeutung ist auch in allen Ländern völlig uneinheitlich, so dass sich „natürliche“ Nahrung je nach Art der Lebensmittel ändert ob Sie in Kanada, Australien, Großbritannien oder Südafrika sind.

Nahezu jeder einzelne Verbraucher hat eine bestimmte Liste von Eigenschaften, die er mit dem Begriff verbindet, aber bisher wurde er noch nie definiert. Wenn Sie also das nächste Mal einen leckeren Naturjoghurt genießen, sollten Sie wissen, dass "natürlich" nichts anderes bedeutet als "gemacht mit" extra Additive."