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10 faszinierende Geschichten von legendären Söldnern
Es ist allgemein bekannt, dass Prostitution der älteste Beruf der Welt ist. Wenn dies wahr ist, dann ist der zweitälteste Soldat ein Soldat. Söldner waren schon immer ein Teil der Kriegsführung, und obwohl nationale Armeen, egal ob freiwillige Profis oder Wehrpflichtige, das Schlachtfeld seit dem 18. Jahrhundert beherrschen, sind Söldner nicht weitergegangen. Tatsächlich haben Söldner (ansonsten eher unter dem antiseptischen Begriff "private Militärunternehmer" bekannt) seit dem Irak-Krieg von 2003 eine Renaissance erlebt. Zuletzt, Ende 2017, schrieb Erik Prince, der ehemalige US Navy SEAL und Gründer von Blackwater, einen Leitartikel, in dem vorgeschlagen wurde, den Krieg in Afghanistan zu gewinnen, indem Tausende amerikanischer Truppen durch militärische Auftragnehmer ersetzt würden. Die Idee wurde von der Trump-Regierung nicht akzeptiert, aber sie wurde ernsthaft angehört.
Söldner und Privatleute (die Meeresversion eines Söldners) waren für einige der größten Erfolge und dunkelsten Taten in der Kriegsgeschichte verantwortlich. Geschichten über diese Männer haben die Leser seit Jahrhunderten geblendet. Die Ausbeutung der Söldner der Geschichte kann uns auch viel über die menschlichen Interaktionen erzählen und darüber, wie Söldner zu den ersten gehörten, die kulturelle Barrieren durchbrachen und mit verschiedenen Zivilisationen interagieren.
10 Die keltischen Söldner Ägyptens
Die antike Geschichte macht deutlich, dass einige Stämme und Völker immer als kriegerisch betrachtet wurden. Zwischen dem Weströmischen Reich und dem Ende der Frühen Neuzeit waren die am meisten gefürchteten Söldner Europas Deutschsprachige aus dem Heiligen Römischen Reich oder der Schweiz (später einige dieser Männer). Vor dieser Zeit waren jedoch die keltischsten Völker Galliens (Frankreichs), Norditaliens, des Balkans und der britischen Inseln die gefragtesten Krieger Europas.
Ab dem vierten Jahrhundert v. Chr. Griffen keltische Stämme die Stadtstaaten des Mittelmeers an. 390 v. Chr. Plünderten keltische Krieger eine etruskische Stadt am Tiber. So begann eine lange Fehde zwischen den Kelten und den Menschen auf der italienischen Halbinsel. Diese Fehde würde am 18. Juli 387 v. Chr. Ihren Höhepunkt erreichen, als der von Brennus angeführte gallische Stammesangehörige eine römische Armee besiegte und Rom plünderte, Sklaven, Frauen und Gold mitnahm.
Über diese furchterregenden Rot- und Blondhaarigen Krieger aus dem Norden verbreitete sich schnell einiges. Die griechischen Stadtstaaten Syrakus und Sparta setzten häufig keltische Söldner für ihre Schlachten ein, und der karthagische General Hannibal setzte im Zweiten Punischen Krieg auch Kelten in seiner Armee ein.
Keltische Söldner sahen auch außerhalb Europas Kämpfe. Während der Herrschaft der ethnisch griechischen Ptolemäer-Dynastie in Ägypten wurden keltische Söldner häufig als Teil der offiziellen Armee des Königreichs eingestellt. Viele dieser Kelten stammten von den Stämmen Osteuropas und Galatiens in Zentralanatolien (der heutigen Türkei). Während der Regierungszeit von Pharao Ptolemäus III. Euergetes spielten keltische Söldner eine entscheidende Rolle bei der Eroberung von Syrien und Judäa und dem Sieg gegen die Armeen des Seleuciden-Imperiums, eines anderen ethnisch griechischen Königreichs in Asien. Der griechische Historiker Polybius dokumentierte sogar, dass sich viele keltische Söldner in Ägypten niederließen und ägyptische oder griechische Frauen nahmen. Für die Griechen wurden diese keltomediterranen Kinder als bekannt e pigovoi.
9 Die Wildgänse
Die sogenannten „Wildgänse“ des 17. und 18. Jahrhunderts sind in vielerlei Hinsicht die direkten Erben der alten keltischen Söldner des Mittelmeers. Nach dem Vertrag von Limerick im Jahr 1691, mit dem der William-Jacobitenkrieg in Irland beendet wurde, stimmte der irische jakobitische General Patrick Sarsfield zu, bis zu 20.000 irisch-katholische Truppen französische Schiffe an Bord lassen und in Europa Söldner werden zu lassen. Wie ihre keltischen Vorfahren waren diese kampferprobten Truppen für ihre Zähigkeit bekannt und galten als die beste leichte Infanterie auf dem Kontinent. Die irischen Soldaten von Sarsfield wurden später als Wildgänse bekannt, und ihre katholischen Kämpfer würden ehrenhaft in den Armeen Frankreichs, Spaniens und Russlands dienen.
Irische Söldner hatten im habsburgischen Spanien mindestens seit den 1580er Jahren gedient, als die englische Krone rebellische Katholiken nach Spanien schickte, um sowohl gegen Spanien als auch gegen Irland zu kämpfen. Unglücklicherweise für London, viele dieser irischen Soldaten versprachen Treue zu Spanien und kämpften gegen englische und niederländische Armeen. Irische Soldaten in Spanien würden später gegen Napoleon eingesetzt werden, während irische Söldner während des Gipfels des spanischen Reiches in Mexiko und Südamerika Handlungen erlebten. Viele dieser irischen Söldner würden Adelsfamilien in der Neuen Welt gründen, und infolgedessen erwiesen sich mehrere Führer der lateinamerikanischen Unabhängigkeitsbewegungen als ethnisch Iren. (Siehe zum Beispiel Bernardo O'Higgins aus Chile.)
Die Wildgänse haben sich ihren Ruf in Frankreich wirklich verdient. Die irische Brigade der Armee von König Louis XIV. Würde im Spanischen Erbfolgekrieg, im österreichischen Erbfolgekrieg und im Siebenjährigen Krieg kämpfen. Bei der Belagerung von Pensacola, Florida, 1781 kämpften irische Söldner für die spanisch-französischen Streitkräfte gegen die Briten.
8 amerikanische Söldner in China
Amerikaner aller Richtungen haben in chinesischen Angelegenheiten seit langem eine aktive Rolle gespielt. Im 19. Jahrhundert befanden sich überall in ganz Amerika amerikanische christliche Missionare, Ärzte und Lehrer, besonders in Küstenstädten wie Shanghai, Tientsin (Tianjin) und Tsingtao (Qingdao). Eine andere Gruppe von Amerikanern kam als Söldner entweder nach China, entweder als Angestellte der Qing-Dynastie oder als die verschiedenen Warlords, die nach der Xinhai-Revolution von 1911-1912 an die Macht kamen.
Bemerkenswerte amerikanische Söldner in China waren Homer Lea und Philo McGiffin.Lea war in Colorado geboren und interessierte sich für chinesische Angelegenheiten, nachdem sie sich mit Ng Poon Chew in Los Angeles Chinatown angefreundet hatte. Als Lea in China eine Chance für Ruhm und Abenteuer sah, lernte sie Kantonesisch, schloss sich einer Geheimgesellschaft an und begann, chinesische Männer für den Militärdienst in China auszubilden, während sie in Kalifornien lebten. Im Jahr 1899 schloss sich die in Stanford gebildete Lea einer Armee an, die dem Kriegsherrn K'ang Yu-wei treu war, und blieb in China, bis Kaiserin Dowager Tz'u Hsi die Reform der Qing-Monarchie entlang westlicher Linien begann. Lea war später mit Dr. Sun Yat-sen in Hongkong befreundet, und 1909 erschien sein Buch: Die Tapferkeit der Ignoranzsagte voraus, dass ein militärisch aggressives Japan versuchen würde, Amerika durch einen Angriff auf die Philippinen und Hawaii zu erobern.
Philo McGiffin wurde in Pennsylvania als Sohn einer Familie geboren, die in Amerikas Kriegen seit langem kämpft. McGiffin besuchte die US Naval Academy in Annapolis, erreichte jedoch aufgrund schlechter Testergebnisse keine Offizierskommission. McGiffin war noch immer auf der Suche nach seinen Fähigkeiten als Seefahrer, segelte während des Tonkin-Krieges (1884-1885) nach Tientsin und meldete sich freiwillig für die kaiserliche chinesische Marine. McGiffin war Offizier an Bord des chinesischen Schlachtschiffes Chen Yuen während der Schlacht am Yalu im Jahr 1894. Obwohl die japanische Flotte ihren chinesischen Feind vernichtete, konnte McGiffins Schlachtschiff stundenlang kämpfen, ohne zu sinken. McGiffin ist oben abgebildet und erholt sich von den im Kampf erlittenen Wunden.
Die berühmtesten amerikanischen Söldner, die je in China gedient haben, waren die Mitglieder der First American Volunteer Group oder "Flying Tigers", die zwischen 1941 und 1942 der chinesischen Luftwaffe angehörten.
7 Der Söldneraufstand in Brasilien
Weil die meisten von ihnen um nichts anderes als um Geld kämpfen, haben Söldner die Neigung gezeigt, sich ungezügelt zu verhalten. Dies ist sicherlich das, was 1828 geschah, als irische und deutsche Söldner gegen das brasilianische Imperium empörten, die Regierung, die sie überhaupt erst eingestellt hatte.
Die Wurzeln dieses Aufstandes liegen im Cisalpine-Krieg zwischen Brasilien und den Vereinigten Provinzen. Im Juli 1828 war die brasilianische Kriegsmüdigkeit dank mehrerer militärischer Niederlagen auf einem historischen Höchststand. Da sich die Vertragsbedingungen noch nicht erfüllt hatten, empörten sich zwei Bataillone irischer und deutscher Söldner und übernahmen die Kontrolle über einen großen Teil der Stadt Rio de Janeiro.
Wenig überraschend wurde diese Revolte mit Gewalt niedergeschlagen. Eine Truppe von 300 Brasilianern, 300 französischen Matrosen und 224 britischen Royal Marines konnte die Revolte unterdrücken, indem sie etwa 150 Söldner tötete. Viele der überlebenden Iren wurden in ihre Heimat zurückgeschickt, während ein großer Teil der Deutschen in die abgelegenen brasilianischen Provinzen geschickt wurde.
6 Schweizer Söldner
Die Schweiz steht heute für pazifistische Außenpolitik. Die Schweiz führt einfach keine Kriege. Schweizer Söldner kämpfen jedoch seit dem Mittelalter auf Schlachtfeldern. Die ersten schriftlichen Berichte von Schweizer Söldnerfirmen stammen aus dem 13. Jahrhundert, aber die furchterregenden Schweizer Soldaten Europas wurden erst im 16. Jahrhundert berüchtigt. Zu dieser Zeit kämpften Schweizer Söldner während der italienischen Kriege in der Armee von König Ludwig XII. Von Frankreich. Zwischen 1516 und 1793 hatten Schweizer Söldner im Rahmen eines inoffiziellen Abkommens fast ausschließlich den französischen Thron gedient.
Die elitärsten Schweizer Söldner waren die Pikeniere. In der Regel zu Phalanxen geformt, verwendeten Schweizer Pikenier 6-Meter-Speere, die verheerende Auswirkungen hatten. Im Jahr 1386 besiegten 1.200 Pikeniere eine Armee von 6.000 Soldaten, die in die Schweiz eingedrungen waren. In der Schlacht von St. Jakob an der Birs wurde 1444 die französische Armee von König Ludwig XI. Von 1200 bis 1600 Schweizer Pikenier besiegt. Dies war trotz der Tatsache, dass die Schweizer 15-1 unterlegen waren.
In der Erkenntnis, dass mobile Formationen kampferprobter Schweizer Pikeniere fast jede europäische Armee besiegen konnten, nutzten Frankreich und Österreich sie mit großer Wirkung. Schweizer Pikenier unterstützten die spanische und die heilige römische Armee 1525 bei der Eroberung von Mailand. Die Bekanntheit der Schweizer Pikeniere ermutigte auch den Vatikan, Schweizer Söldner einzustellen. Die Schweizer Garde, ein Körper von katholischen Schweizer Soldaten, wurde 1506 offiziell gegründet und dient bis heute dem Papsttum.
5 Die Schwarze Armee
Es war eine hauptsächlich Söldnerarmee, die das Königreich Ungarn aus einem Rückstau in einen der mächtigsten Staaten der Christenheit verwandelte. Die Schwarze Armee war die Idee von König Matthias Corvinus (Matyas Corvinus), dem sogenannten "Renaissancekönig", der für seine große Bibliothek, seine wissenschaftlichen Arbeiten und seine hervorragende Staatskunst bekannt war. Corvinus erkannte, dass Ungarn ein fähiges Militär benötigte, um sich vor der wachsenden Macht der osmanischen Türken zu schützen, und besteuerte ungarische Adlige, um eine Truppe von 30.000 Söldnern aufzustellen. Diese Kämpfer kamen aus Böhmen, Österreich, Polen, Kroatien, Serbien, Bayern und der Schweiz. Bis zu Corvinus 'Tod im Jahre 1490 regierte die Schwarze Armee Mitteleuropa als die erste kämpfende Streitmacht auf dem Balkan und in Osteuropa.
Die Schwarze Armee würde schließlich dank der Steuergesetzgebung des 16. Jahrhunderts die Macht in Ungarn verlieren. Zuvor hatte die Schwarze Armee mehrere bemerkenswerte Siege erlebt, mehrere Meutereien erlebt und war eine der ersten europäischen Armeen, die sich einer furchterregenden neuen Technologie, der Schusswaffe, zuwandte.
4 Die weiße Legion
In der modernen Welt hat Afrika die größte Söldneraktivität erlebt. Zumindest seit dem späten 19. Jahrhundert haben mehrere afrikanische Kolonien und Staaten ausländische Staatsangehörige als Söldner in den vielen Buschkriegen des Kontinents eingesetzt.Eine der berüchtigten Söldnereinheiten war die Weiße Legion des Ersten Kongokrieges.
Die Weiße Legion bestand aus etwa 200 osteuropäischen Söldnern, die im Auftrag des kongolesischen Diktators Mobutu Sese Seko dienten. Die Weiße Legion bewachte hauptsächlich die wichtige Stadt Kisangani. Bis 1997 war allen Beobachtern klar, dass Mobutu nicht an der Macht bleiben konnte. Daher verließ die Weiße Legion das Land im selben Jahr nach mehreren unbedeutenden Kämpfen.
Obwohl die Weiße Legion keine Rolle im Ergebnis des Ersten Kongo-Krieges spielte, sprach ihre Präsenz auf dem Schlachtfeld Bände darüber, wie der Söldnerhandel globalisiert wurde. Die Weiße Legion stammte größtenteils aus dem ehemaligen Bundesstaat Jugoslawien. Insbesondere hatte eine Mehrheit dieser Söldner einst unter dem bosnischen Serbenkommandanten Ratko Mladic gedient. Mladic wurde wegen seiner grausamen Heldentaten während des Bosnienkrieges von Anfang bis Mitte der 1990er Jahre "Metzger von Bosnien" genannt. 2017 wurde Mladic wegen Kriegsverbrechen lebenslänglich verurteilt.
3 Der Adler der Bretagne
Der wohl bekannteste Söldner der mittelalterlichen Welt ist der Engländer John Hawkwood, der Anführer der White Company. Ein anderer großer Kriegsherr des mittelalterlichen Europas war der bretonische Ritter Bertrand du Guesclin, ein Mann, der so furchterregend ist, dass er den "Adler der Bretagne" und den "Schwarzen Hund von Broceliande" erhielt.
Guesclin wurde 1320 geboren und erlebte erstmals in den 1340er Jahren ernsthafte Handlungen. Zu dieser Zeit kämpfte Guesclin für das Haus von Blois gegen das Haus von Montfort. Bekannt als der bretonische Erbfolgekrieg endete dieser Kampf zwischen den Adligen mit einem Sieg der Familie Montfort. In der Schlacht von Auray wurde Guesclin von der anglo-bretonischen Armee gefangen genommen und für 100.000 Franken befreit. Nach seiner Freilassung verließ Guesclin Frankreich kurz, um als Söldner in Spanien unter dem Kommando von Graf Heinrich von Trastamara, dem späteren König Heinrich II. Von Kastilien und Leon, zu kämpfen.
Guesclin erlebte heftige Aktionen während des kastilischen Bürgerkriegs, und seine "freie Gesellschaft" (eine mittelalterliche Bezeichnung für Söldner) trug dazu bei, den Tag in der Schlacht von Montiel 1369 zu gewinnen. Ein Jahr später rief der französische König Charles V. Guesclin in Frankreich zurück um die englische Armee zu bekämpfen. Im selben Jahr wurde Guesclin zum Polizisten Frankreichs ernannt, der höchsten militärischen Position seiner Zeit. Unter Guesclin besiegten französische Soldaten und Söldnerbanden häufig die Engländer, indem sie die Fabian-Strategie oder die Kunst anwendeten, heftige Schlachten zugunsten kleiner Gefechte zu vermeiden.
2 Die Landsknechte
Die umstrittenste und dennoch erfolgreichste Söldnereinheit der Frühen Neuzeit waren die Landsknechts, eine fast ausschließlich deutsche Kraft aus den Gebirgsstaaten des Heiligen Römischen Reiches. Während des 16. Jahrhunderts waren die Landsknechts für ihre blutrünstigen Verhaltensweisen und ihr oft untreues Verhalten bekannt. (Zu dieser Zeit wurde weithin berichtet, dass Landsknecht-Soldaten während Schlachten die Seiten wechseln würden.)
Über die Landsknechts ist sicher bekannt, dass sie vom Heiligen Römischen Kaiser Maximilian I. geschaffen wurden. Inspiriert von den Schweizer Pikenieren der französischen Armee begann Kaiser Maximilian, harte Männer aus Orten wie Schwaben, Elsass, Tirol und dem Rheinland zu rekrutieren . Diese Männer standen buchstäblich auf dem Schlachtfeld, weil sie von den Bekleidungsvorschriften ausgenommen waren. Landsknecht-Soldaten wurden aufgrund ihrer auffälligen und hellen Kleidung leicht zu erkennen.
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht verwendeten die Landsknechts solche Waffen wie die Hellebarde (eine Poleaxe), ein Zweihandschwert, genannt zweihanderund die Arquebus-Langwaffe, um besser ausgebildete und größere Armeen zu besiegen. Bei den Schlachten von Bicocca und Marignano besiegten die Landsknechts die Schweizer Pikenier. Wie ihre Gegner hatten die Landsknechte Pikemen-Plätze, aber diese Pikemen wurden von unterstützenden Truppen begleitet, die mit Hellebarden, Gewehren und Schwertern bewaffnet waren. Die Landsknechten setzten auch eine Taktik ein, die als verlassene Hoffnung bezeichnet wurde, wobei Schwertkämpfer zwischen Pikenier herankamen, um die Kampfformationen zu stören.
Zur Zeit der protestantischen Reformation waren viele Landsknechte Lutheraner geworden. Dies hinderte jedoch viele nicht daran, katholischen Meistern zu dienen. In ähnlicher Weise waren die Landsknechte nicht für ihr christliches Verhalten bekannt. Sie waren fast immer mit Prostituierten unterwegs, tranken hart und waren dafür bekannt, Städte zu vergewaltigen und zu plündern, wenn ihre Bezahlung zu spät kam. Die Landsknechts lassen sich leicht mit dem Motto ihres berühmtesten Kommandanten Georg von Frundsberg zusammenfassen: "Viele Feinde, viel Ehre."
1 5 Kommando
Nach der Unabhängigkeitserklärung von Belgien im Jahr 1960 löste sich der Kongo in eine Horrorshow von aufständischen Kriegen und rassistischer Gewalt auf. Der linksradikale Patrice Lumumba versuchte, der starke Mann des Landes zu werden, indem er alle aufkommenden Föderalisten und Unabhängigkeitsbewegungen unterdrückte. Die stärkste Anti-Lumumba-Truppe war der Bundesstaat Katanga. Katanga war der wirtschaftlich dynamischste Teil des Kongo mit zahlreichen Kupferminen und großen Kobalt- und Diamantenreserven. Der Führer von Katanga, Moise Tshombe, war ein Christ, dessen proeuropäische Haltung ihm die Unterstützung der weißen Bevölkerung des Kongo einbrachte. Während der Belagerung von 1961 in Jadotville trafen die irischen UN-Soldaten auf heftigen Widerstand vieler Weißer, die nach Katanga gezogen waren, um den anti-weißen Pogromen zu entgehen, die 1960 während einer Meuterei in Stanleyville begonnen hatten.
Drei Jahre später, im Nordosten des Kongo, rief eine Gruppe junger Kommunisten namens Simbas gegen den Zentralstaat auf und übernahm fast 50 Prozent des gesamten Landes.Da sich die kongolesische Armee als unfähig erwies, stellte Premierminister Tshombe (Lumumba wurde 1961 ermordet) rund 300 Söldner unter dem Kommando von Mike Hoare an. Bekannt als "Mad Mike", hatte Hoare während des Zweiten Weltkriegs in Indien und Burma in der britischen Armee gedient. Nach dem Krieg zog Hoare nach Südafrika und wurde ein Großwildjäger und Söldner.
Hoare ließ sich von den Wilden Gänsen inspirieren und schuf 5 Commando, eine Pro-Tshombe-Truppe aus weißen Söldnern, die hauptsächlich aus der Buren-Bevölkerung Südafrikas stammte. (Noch heute dienen weiße Südafrikaner in ganz Afrika als Söldner.) 5 Commando und die anderen Söldnereinheiten haben den Aufstand der Simba bis 1965 erfolgreich niedergeschlagen Der Südafrikaner Hans Germani diente in der Einheit und dokumentierte seine zahlreichen Kämpfe gegen den Völkermord-Simbas.
Das Erbe von 5 Commando wurde mit dem Actionfilm von 1978 zementiert Die Wildgänse, an dem Hoare als technischer Berater gearbeitet hat. Viele der Veteranen der Hoare-Einheit würden im Rhodesian Bush-Krieg und in den vielen Aufstandskriegen zwischen Südafrika und den Nachbarn der Apartheid-Ära dienen.
Benjamin Welton stammt aus West Virginia und lebt derzeit in Boston. Er arbeitet als freier Schriftsteller und wurde unter anderem in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse und anderen Publikationen veröffentlicht.