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10 faszinierende Geschichten aus der Geschichte der Brooklyn Bridge
Mit dem Empire State Building und der Freiheitsstatue ist New York eine der kultigsten Bauwerke von New York. Die Brooklyn Bridge erstreckt sich über 483 Meter über den East River und 1.814 Meter (5.989 Fuß) und ist ein Zeugnis der Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts.
Diese gigantischen Säulen, 84 Meter hoch über dem Wasser, sind auch heute noch ein beeindruckender Anblick. Und wenn diese Bögen Ihre Socken nicht abreißen, sollten Sie das 26-Meter-Deck mit einem Gitter aus kreuz und quer verlaufenden Stahldrähten aufhängen, die alle an vier etwa 38 Zentimeter dicken Kabeln hängen, die jeweils aus drei Seilen bestehen 5.434 Einzeldrähte. Es ist eine Brücke, die stark genug ist, um jeden Tag 145.000 Fahrzeuge zu halten.
Aber die Brooklyn Bridge ist mehr als nur eine erstaunliche architektonische Leistung. Es ist ein Stück US-Geschichte. Einst die längste Hängebrücke der Welt und wiederholt von Betrügern an das Leichtgläubige verkauft, ist dieses amerikanische Denkmal voller Geschichten, manche inspirierend, manche tragisch und manche geradezu verrückt.
10Der Winter von 1867
New York City war 1867 ein völlig anderer Ort. Es gab kein Chrysler Building, kein Yankee Stadium, keinen Naked Cowboy und vor allem keine fünf Bezirke. Bis 1868 waren Brooklyn, Queens und Staten Island ihre eigenen kleinen Städte, völlig unabhängig vom Big Apple. Nicht wenige Menschen, die in diesen Städten lebten, arbeiteten noch immer auf Manhattan Island, was für die Brooklynites manchmal ein Problem darstellte.
Wenn Sie von Brooklyn nach Manhattan kommen möchten, müssen Sie den East River überqueren. Im Jahr 1867 gab es keine Brücke, und so fuhren die Leute auf Fähren. Das war gut und schön, solange die Boote liefen, aber Old Man Winter hob seinen hässlichen Kopf und fror den East River fest ein. Das Wasser wurde zwischen 1813 und 1857 mindestens fünfmal zu Eis, und das Einfrieren von '67 war der letzte Strohhalm. Schiffe steckten im Eis fest, und die Leute mussten ernsthaft zur Arbeit skaten. Es war für jeden offensichtlich, vor allem für diejenigen, die nicht skaten konnten, dass jemand eine Brücke bauen musste und schnell.
9Korruption und ein zerquetschter Fuß
Der in Deutschland geborene Ingenieur John Roebling hatte bereits vor dem Winter '67 Pläne für eine Brücke. Da der East River so rau und ständig voller Schiffe war, wollte Roebling eine Hängebrücke bauen. Wasser und Boote könnten leicht unter einer Brücke passieren, die an vier starken Kabeln hängt. Ein paar Palmen mussten eingefettet werden, bevor mit dem Bau begonnen werden konnte, aber nachdem der Senator des Staates New York, Henry C. Murphy, den korrupten Politiker William „Boss“ Tweed abbezahlt hatte, begann Roebling damit, Pläne zu erstellen und seine Crew auszuwählen.
Nur Roebling hat die Brooklyn Bridge nie fertiggestellt. Tatsächlich hat er nie wirklich angefangen. Eines Tages im Jahr 1869 nahm er Kompassmessungen vor, als er versehentlich seinen Fuß zwischen eine Docking-Fähre und einen Uferstapel steckte. Das Schiff rammte sich gegen seinen Fuß, zerquetschte die Knochen und zwang die Ärzte, seine Zehen zu amputieren. Die Operation verlief wenig und nur wenige Tage später geriet John Augustus Roebling ins Koma und starb an Tetanus. Der Bau der Brooklyn Bridge fiel auf seinen Sohn Washington Roebling.
8Küchen und die Biegungen
Washington Roebling war genau wie sein alter Mann ein Meister des Bauens. Während des Bürgerkriegs hatte er Brücken für die Unionsarmee gebaut und später seinem Vater bei der Cincinnati-Covington-Brücke geholfen. Er war der Aufgabe in Brooklyn gewachsen, was eine gute Nachricht war, weil die Dinge bald schwierig werden würden.
In der ersten Phase wurden die beiden Türme errichtet, die auf festem Untergrund sitzen mussten. Irgendwie mussten die Arbeiter unter Wasser gehen, damit sie den weichen Schlamm durchschneiden und einen Granitboden legen konnten. Die Lösung hat keinen Spaß gemacht. Roebling entschied, dass seine Crews in Caissons arbeiten würden, riesige Holzkisten, die von Granitblöcken unter Wasser gezwungen wurden. Unter Druck stehender Sauerstoff wurde ständig nach innen gepumpt, so dass Arbeiter, genannt "Sandhunde", atmen konnten, während sie am Flussbett gruben und wegsprengten.
Wie Sie vielleicht annehmen könnten, war das alles extrem gefährlich. Die Caissons waren voller Druckluft und die Sandhunde arbeiteten mit Dynamit- und Gaslaternen. Es war ein Rezept für eine Katastrophe, und bei mehreren Gelegenheiten brachen Feuer aus. Darüber hinaus war es erstickend heiß und die Arbeiter neigten zu Kopfschmerzen und Nasenbluten. Diese Sandhunde verdienten definitiv zwei Dollar am Tag.
Aber während Feuer eine Gefahr darstellte, bestand die Hauptgefahr in einer mysteriösen Krankheit, die als "Caisson-Krankheit" bezeichnet wurde. Sie schlug ohne Vorwarnung ein und verkrüppelte Arbeiter mit starken Gelenkschmerzen, wilden Krämpfen und Übelkeit. Sogar gruseliger waren Sandhunde manchmal gelähmt. Die Caisson-Krankheit traf über 100 Männer, forderte mehrere Todesopfer und hinterließ viele hoffnungslose Invaliden.
Besonders schlecht lief es im Manhattan Tower. Während der in der Nähe von Brooklyn 13 Meter (44 Fuß) tief in den Fels schlug, gab die Erde unter dem Manhattan Tower nach. Als die Bagger 24 Meter hoch waren, entschied Roebling, dass es sich nicht lohnt, mehr Leben oder Geld zu riskieren. Er rief die Arbeiter an und hoffte, dass der Sand stark genug war, um den Turm zu tragen. Zum Glück hatte er recht.
Diese Caisson-Arbeiter arbeiteten den ganzen Tag in Druckluft. Als ihre Schicht vorbei war, ritten sie in Luftschleusen so schnell an die Oberfläche, dass sie keine Zeit hatten, sich anzupassen. Der plötzliche Druckabfall führte dazu, dass sich Stickstoffblasen in ihrem Gewebe und Blutkreislauf auflösten und ihren Körper mit heftigen Schmerzen zermürbten. Heute kennen wir diesen Zustand als Biege- oder Dekompressionskrankheit.
Eines der Opfer der Caisson-Krankheit war Washington Roebling selbst. Der Verantwortliche der Brooklyn Bridge erlitt zwei schwerwiegende Angriffe und wurde teilweise gelähmt. Plötzlich brauchten die Sandhunde einen neuen Chef.
7Die Frau, die die Brooklyn Bridge gerettet hat
Es ist fast so, als hätte die Brooklyn Bridge einen Groll gegen die Roeblings. Sowohl John als auch Washington wollten es bauen, und beide waren tot oder verletzt. Washington war wie gelähmt und teilweise blind, taub und stumm. Er konnte den Bau der Brücke von seinem Schlafzimmerfenster aus nur mit einem Fernglas beobachten. Aber seine Gedanken waren noch frisch und seine Crew brauchte Anweisungen. Wie konnte er sein Know-how zu den Sandhunden bringen?
Hier kam Emily Warren Roebling ins Spiel. Die beiden hatten sich 1865 bei einem Militärtanz kennengelernt und geheiratet, und gleich darauf war sie in die Welt des Bauens eingetaucht. Ihr Schwiegervater, der bereits die Brooklyn Bridge plante, schickte Washington um die Welt, um etwas über Caissons zu erfahren. Emily ging mit und machte eine gute Ausbildung im Brückenbau. Und als John starb und Washington die neue Chefin wurde, brachte sie sich alles bei, was es über Technik zu wissen gab. Vor allem wollte sie ihrem Mann bei seinem neuen Job helfen. Bald bekam sie mehr, als sie erwartet hatte.
Als John krank im Bett war, wurde Emily zu seinem Botenmädchen. Sie besuchte regelmäßig die Baustellen, gab den Männern Johns Anweisungen und trug Fragen zu ihrem indisponierten Ehemann mit. Mit der Zeit begann sich Emilys Rolle jedoch zu ändern. Bald betrachteten die Arbeiter sie als neue Chefin, und als ihr Wissen und ihr Vertrauen zunahmen, wurde sie effektiv die Chefingenieurin, die die Roeblings und die Brücke zur Welt vertrat. Sie traf sich mit Beamten, diskutierte mit Ingenieuren und trainierte die Sandhunde.
Und sie war nicht jemand, mit dem Sie sich anfreunden wollten. Als die American Society of Civil Engineers darüber nachdachte, John zu ersetzen, war sie die erste Frau, die sich an die Gruppe richtete und eine leidenschaftliche Rede zur Verteidigung ihres Mannes hielt. Das Komitee war beeindruckt und beschloss, John - und damit Emily - am Arbeitsplatz zu behalten.
Der Bau der Brooklyn Bridge dauerte 14 Jahre. Für elf dieser Jahre war Emily die verantwortliche. Als es am 24. Mai 1883 endlich eröffnet wurde, war sie eine der ersten, die die Brücke überquerte, zusammen mit Präsident Chester A. Arthur. Der New Yorker Kongressabgeordnete Abram S. Hewitt sagte der begeisterten Menge, dass Emily Roebling genau so viel verdient hatte wie John, der die ganze Angelegenheit von seinem Schlafzimmerfenster aus beobachtete.
Emily führte ein Leben vor ihrem Tod im Jahr 1903. Sie lernte Königin Victoria kennen, besuchte die Krönung von Zar Nicholas II., Half Hilfsmaßnahmen während des Spanisch-Amerikanischen Krieges und erwarb sogar ein Jurastudium an der New York University. Und das alles, während sie auf zwei Kinder aufpasste.
6 Elefanten auf der Brücke
Als die Brücke fertiggestellt war, hatte sie ungefähr 15 Millionen Dollar gekostet und das Leben von 27 Männern gefordert. Neben der Caisson-Krankheit wurden einige unglückliche Sandhunde mit fallender Ausrüstung zusammengedrückt. Mindestens ein Arbeiter wurde in den Tod geworfen, als sich ein Kabel löste und ihn von den Füßen stieß.
Die Todesfälle hörten nicht auf, als der Bau abgeschlossen war. Am 30. Mai, nur wenige Tage nach der Eröffnung, schlug die Tragödie erneut zu.
Alle waren immer noch etwas nervös, weil sie die Brücke überquerten. Sicher, es war ein Wunder der modernen Technik, aber das Ding hing einfach über einem Fluss und war mit Menschen, Pferden und Kutschen bedeckt. Als eine Frau versehentlich stolperte, geriet jemand in Panik und rief: „Die Brücke bricht zusammen!“ In dem darauf folgenden Chaos wurden 12 Menschen zu Tode gequetscht und 36 verletzt.
In der Hoffnung, alle zu beruhigen, wandten sich die Beamten der Stadt an einen der berühmtesten Männer des Landes: P.T. Barnum Leiter des Zirkus Barnum & Bailey, P.T. besaß eines der berühmtesten Tiere der Welt, den Elefanten Jumbo. Barnum erklärte stolz, Jumbo sei "das größte bekannte Tier der Schöpfung", und die Stadtverwaltung wollte, dass Barnum die mächtige Bestie über die Brooklyn Bridge führte. Barnum war immer auf der Suche nach freier Werbung und nutzte die Chance.
Am 17. Mai 1884 führte er eine massive Parade von Brooklyn nach Manhattan. Einundzwanzig Elefanten gingen voran, gefolgt von 17 Kamelen. Das Heck brachte Jumbo selbst, 3,5 Meter hoch und 5,5 Tonnen afrikanische Energie. Zehntausend Menschen kamen, um dieses riesige Geschöpf vorbeizuschauen, und nachdem ein solches Spektakel miterlebt hatte, waren alle überzeugt, dass die Brooklyn Bridge in Sicherheit war.
5Der erste Mann, der von der Brooklyn Bridge springt
Im Jahr 2013 explodierte die Boulevardpresse vor Wut, als eine Frau vor der Brooklyn Bridge ein Selfie mit einem Springer im Hintergrund nahm. Natürlich war er kaum der erste, der versuchte, alles zu beenden, indem er sich in den East River stürzte, aber nicht jeder, der taucht, versucht Selbstmord zu begehen. Ein französischer Draufgänger namens Thierry Devaux schloss sich 1993 an eine Bungee-Schnur an und sprang acht Mal erfolgreich von der Brücke.
Interessanterweise unterschied sich Devaux nicht von dem allerersten Mann, der von der Brücke sprang. Wie der Franzose versuchte Professor Robert Emmet Odlum nicht, sich umzubringen. Tatsächlich war sein Ziel das Gegenteil. Indem Odlum von der Brücke sprang, versuchte er Leben zu retten.
Odlum liebte zwei Dinge: Lehren über Sicherheit und gefährliche Stunts. Eine seiner größten Sorgen bestand darin, die Menschen davon zu überzeugen, aus Gebäuden zu springen. Wenn Gebäude in Brand geraten, mussten alle im obersten Stockwerk in ein Sicherheitsnetz springen, aber viele fürchteten dies, seltsamerweise glaubten sie, sie würden auf dem Weg nach unten ersticken. Odlum, der diese Theorie widerlegen wollte, sprang von mehreren Brücken, um seinen Standpunkt zu beweisen. Und als die Roeblings die Brooklyn Bridge beendeten, wusste er, dass er diesen Sprung in den East River machen musste.
Die Bullen waren nicht verrückt nach dem Plan, und am 19. Mai 1885, dem Tag von Odlums Tauchgang, traten sie in Kraft. Die Stadt auch: Tausende von Bürgern tauchten auf, um zuzusehen, und wachsame Offiziere überprüften jeden Wagen, der über die Brücke rollte, und suchten nach dem möglichen Springer. Odlum hatte dies erwartet und einen Handlanger über die Brücke geschickt, um die Polizei auf sich aufmerksam zu machen. Während sie damit beschäftigt waren, den Lockvogel zu verhören, eilte der echte Odlum zum Geländer, hob eine seiner Hände über seinen Kopf, um als Ruder zu fungieren, und machte seinen dramatischen Tauchgang.
Es lief nicht nach Plan. Ungefähr 30 Meter über dem Wasser drehte sich Odlum aus Versehen um, so dass er zuerst auf den Fluss schlug. Die Kraft schlug ihn bewusstlos und ein Freund musste zu seiner Rettung schwimmen. Nachdem er auf ein Boot in der Nähe gezogen wurde, wachte Odlum auf und fragte, ob er es gut gemacht hätte. Das waren seine letzten Worte.
Der Mann begann sofort Blut zu spucken. Als ein Krankenwagen kam, war Odlum gestorben, seine Rippen waren gebrochen und Niere, Leber und Milz waren alle gerissen. Trotzdem hatte er seinen Standpunkt bewiesen. Es ist nicht der Sturz, der dich tötet - es ist die Landung.
4 Der Bunker des Kalten Krieges
Die 1950er Jahre. Der Kalte Krieg tobt, das Space Race eskaliert und die Supermächte testen Atomwaffen. Im ganzen Land bauen nervöse Amerikaner Schutz für den Fall, dass die Ruskies einen Schleichangriff starten. Sogar New Yorker nehmen an der Tat teil, ducken und decken und halten nach der roten Bedrohung Ausschau. Während des Koreakrieges wurden Flutlicht und Stacheldraht über die Brücken der Stadt gespannt, um fünfte Kolumnisten in Schach zu halten.
Sprung ins Jahr 2006, und die Sowjetunion ist zusammengebrochen. Niemand wurde verurteilt, und die meisten New Yorker haben aufgehört, über den Kalten Krieg nachzudenken, bis eine Gruppe von Arbeitern, die die Brooklyn Bridge inspizieren, eine faszinierende Entdeckung macht. In einem der Gebäude an der Manhattan-Auffahrt befindet sich ein Raum voller Kisten und Fässer. Bei näherer Betrachtung stellen die Arbeiter fest, dass viele der Kästchen als "Nur für den Einsatz nach feindlichem Angriff" gekennzeichnet sind. Sie waren in einen Bunker des Kalten Krieges gestolpert.
Der Bunker war voller Vorräte, die Sie benötigen, um den atomaren Holocaust zu überleben. Die Arbeiter fanden Kisten mit Medikamenten, ein Bündel Decken, leere Metallfässer, um Wasser zu halten oder als Toiletten zu dienen, und ungefähr 352.000 Cracker. Fast alles ging entweder auf 1957 oder 1962 zurück, auf die Jahre von Sputnik und die Kubakrise.
Paranoia lief damals ziemlich hoch, aber diese Vorräte hätten wahrscheinlich nichts gebracht. 1959 stellte die Regierung fest, dass etwa 6,1 Millionen Menschen in Toast geraten würden, wenn die Sowjets zwei Wasserstoffbomben auf die Stadt werfen. Die Chancen stehen gut, dass die Brücke auch würde.
3Die verlassenen Champagnerkeller
Der Bunker aus der Zeit des Kalten Krieges ist nicht das einzige Geheimnis der Brooklyn Bridge. Unter den Rampen, die zu den Ankerplätzen führen, befinden sich auf beiden Seiten gewaltige Steinhöhlen, die zum Teil 17 Meter hoch sind. Heute lagern sie Wartungsbedarf, und gelegentlich wandern gelegentlich Landstreicher herein und bauen ein Lager auf. Aber als die Brücke zum ersten Mal geöffnet wurde, waren diese geheimnisvollen Gewölbe mit Reihen von Champagnerflaschen gesäumt.
In der Hoffnung, etwas von dem Geld zurückzugewinnen, das sie in den Bau der Brücke gesteckt hatten, mieteten die Beamten der Stadtverwaltung diese Tresore an Weinhändler, die einen Platz brauchten, um ihren Champagner einzulagern. Die Brooklyn Bridge Keller waren der perfekte Ort, um Getränke schön kühl zu halten, zumal die Temperaturen normalerweise bei 15 Grad Celsius lagen. Während der Prohibition lagerten die Räume Zeitungspapier und Werkzeuge, aber sobald der Kongress die 21. Änderung verabschiedete, gingen die Keller mit unzähligen Flaschen zurück.
In den Kellern fanden einige Gesangsparties statt, zu den endlosen Flaschen sprudelnden Wassers. Die Gäste versammelten sich, um Champagner zu trinken, während Bands Musik spielten, um die Nachtschwärmer zu unterhalten. Die Wände waren mit eingängigen Sprüchen bedeckt, einige auf Französisch, Deutsch und Italienisch. Andere waren auf Englisch, wie das kluge Motto, das lautet: "Wer Wein, Frauen und Gesang nicht liebt, bleibt ein Leben lang ein Dummkopf." Und jeder Keller hatte seinen eigenen Spitznamen und seine eigene Persönlichkeit. Zum Beispiel wurde man die Blaue Grotte genannt, dank einer Statue der Madonna, die die Partygänger beim Trinken und Tanzen beobachtete.
2Das Brooklyn Bridge Shooting
Im Jahr 2003 machte ein ziemlich inkompetenter Terrorist namens Iyman Faris einen verrückten Plan, um die Brooklyn Bridge auszuschalten. Dieser Al-Qaida Einstein plante, eine Lötlampe zu verwenden, um jedes Kabel, das die Brücke hielt, zu durchtrennen. Seine Verschwörung war nicht genau so. Leider war ein anderer Terrorist mit seinen Augen auf der Brücke viel erfolgreicher.
Der 28-jährige Libaneser Rashid Baz war ein wütender junger Mann, der sich für einen "arabischen Soldaten" hielt und in seiner Wohnung in New York Waffen aufbewahrte. Die Waffen waren nicht zur Selbstverteidigung gedacht. Nachdem ein in Brooklyn geborener Arzt namens Baruch Goldstein 29 Muslime im Westjordanland niedergeschossen hatte, rüstete sich Baz bis an die Zähne und ging aus Rache.
Am 1. März 1994 überquerte ein Transporter voll chassidischer Teenager die Brooklyn Bridge, als Baz's Chevy Caprice hinter ihnen hielt. Er eröffnete das Feuer mit einer Maschinenpistole und spritzte Kugeln in das Heckfenster und die Fahrerseite des Transporters. Als seine Waffe klemmte, zog er seine Pistole heraus und schoss, bis auch sie eine Fehlfunktion hatte. Baz verwundete drei Studenten und ermordete einen 16-Jährigen.
Nach seinem Amoklauf versuchten Baz und zwei Mitarbeiter, das Verbrechen zu vertuschen, leere Muscheln zu werfen und das zerschmetterte Fenster des Autos zu reparieren. Aber es war nur eine Frage der Zeit, bis die Polizei eintraf, und bald fand sich Baz vor Gericht.Nachdem er behauptet hatte, die ganze Sache sei auf die Wut der Straße zurückzuführen, plädierte er für Wahnsinn und sagte, dass seine Kindheit im vom Krieg gezeichneten Libanon ihm einen Rückblick auf die Brücke gebe. Die Jury kaufte seine Geschichte nicht und verurteilte den Mörder der Brooklyn Bridge zu 141 Jahren hinter Gittern.
1Die Brooklyn Bridge Love Locks
Viele Menschen verbinden den Big Apple mit Romantik, und die Brooklyn Bridge ist ein eher verträumtes Ziel für junge Paare. Nicht wenige Twitter-Partner haben Vorhängeschlösser auf die Brücke gehängt, um ihre ewige Liebe darzustellen.
Die Schlösser gibt es in allen Formen und Größen, sie haben jedoch alle eine Ähnlichkeit. Jedes Vorhängeschloss trägt den Namen des Paares, das es auf der Brücke gesperrt hat. Einige Liebhaber schreiben ihren Namen mit einfachen alten Sharpies, während andere sich die Mühe machen, ihren Namen mit einem Laser zu sprengen. Nach dem Schließen der Sperre werfen die Liebenden den Schlüssel in den East River und symbolisieren ihre zeitlose Romantik. Nun, „zeitlos“, bis ein Stadtangestellter vorbeikommt und mit einem Bolzenschneider das Schloss abhackt.
Stadtbeamte sind nicht an dem Konzept interessiert. Die Brücke ist ein nationales Wahrzeichen, daher dürfen die Leute sie in keiner Weise verändern. Außerdem könnten die Schlösser die Brücke beschädigen, ebenso wie die ähnlich dekorierte Pont de Arts-Brücke in Paris. Zwei oder drei Mal im Monat ziehen die Besatzungen die Schleusen ab. Bis März 2014 hatten sie in weniger als einem Jahr fast 5.600 davon weggeräumt. Hoffen wir, dass all diese Liebenden trotzdem zusammen sind.