10 faszinierende Geschichten hinter historischen offenen Briefen

Der Ruf des offenen Briefes hat in den letzten Jahren etwas an Bedeutung verloren. Popsänger verwenden sie, um andere Popsänger über ihren Kleidungszustand zu unterrichten, und berühmte Köche, um ihre Schwiegermutter anzusprechen. Es gab jedoch Zeiten, in denen ein offener Brief einen Katalysator für den gesellschaftlichen Wandel sein könnte. Die Leute schrieben Briefe, in denen sie im Gefängnis landeten oder noch schlimmer. Hier sind einige offene Briefe aus der Geschichte, deren Geschichten die heutigen Angebote in erheblichem Maße beschämen.

10J'Accuse
Emile Zola

Am 13. Januar 1898 war die Titelseite der französischen Zeitung L'Aurore enthielt eine Schlagzeile, die zu den berühmtesten der Geschichte wurde. Die Schlagzeile lautete "J'accuse" und sie stand über einem offenen Brief von Emile Zola, einem der führenden Schriftsteller Frankreichs. Der Brief sollte auf die Inhaftierung von Alfred Dreyfus aufmerksam machen, einem französischen Offizier, der wegen eines Verbrechens eingesperrt worden war, das er nicht begangen hatte. Die Armee hatte ihren Fehler entdeckt und vertuscht, aber Zola ließ sie nicht davonkommen.

Der Brief war auf Französisch, aber übersetzte Versionen sind verfügbar. Zolas anfängliche Höflichkeit scheint fast übertrieben zu sein: „Würden Sie es mir erlauben, dankbar für den freundlichen Empfang, den Sie mir einst entgegengebracht haben, um meine Besorgnis über die Aufrechterhaltung Ihres wohlverdienten Prestiges zu zeigen und darauf hinzuweisen, dass Ihr Stern bis, Hat jetzt so hell gestrahlt, dass die Gefahr besteht, durch die beschämendsten und unauslöschlichsten Flecken gedämpft zu werden? «Weitere Komplimente folgten, aber der Rest des Briefes löste sie schnell und unerbittlich auf.

Zolas Brief löste einen Kampf zwischen Intellektuellen und dem Establishment aus. Das Militär verklagte Zola wegen Verleumdung und der Schriftsteller wurde zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. Er verließ das Land, um dies zu vermeiden. Der Brief hatte schließlich sein beabsichtigtes Ergebnis. Dreyfus wurde 1906 mit voller Entlastung freigelassen und erhielt Frankreichs höchsten militärischen Preis: die Ehrenlegion. Leider war Zola 1902 gestorben, als Dreyfus noch im Gefängnis war.

9Die Menschen in Texas…
William B. Travis

Der Alamo ist einer der berühmtesten Schlachten in der Geschichte Amerikas. Im Februar 1836 wurde die in Alamo stationierte amerikanische Garnison von mexikanischen Truppen belagert. Der Befehlshaber der Garnison, William B. Travis, schrieb am 24. dieses Monats eine leidenschaftliche Bitte um Hilfe. Es sind nur etwas mehr als 200 Wörter, von der Eröffnungszeile "An die Menschen in Texas und an alle Amerikaner in der Welt" bis zu dem dreifach unterstrichenen "Sieg oder Tod".

Leider für Travis war sein Brief vergebens und er war in weniger als zwei Wochen tot. Der Brief überlebt jedoch auch jetzt noch. Im Februar 2013 wurde es an den Ort seiner Gründung zurückgebracht, begleitet von einer Ehrengarde, die für einige Tage ausgestellt wurde. Es ist weit davon entfernt, als es abreiste, im Dunkeln zu Pferd getragen. Der Brief (und der unnachgiebige Patriotismus, den er vertritt) ist für die Menschen in Texas so wichtig, dass er unter Panzerglas untergebracht war. Wächter mit Metalldetektoren haben alle gescannt, bevor sie in die Ausstellung kamen. Ihre Vorfahren konnten Travis nicht selbst retten, aber die heutigen Texaner sind fest entschlossen, dass seine Worte für immer Bestand haben werden.

8A Soldatenerklärung
Siegfried Sassoon

Siegfried Sassoons offener Brief, veröffentlicht in der britischen Zeitung Die Zeitenist in vielerlei Hinsicht das Gegenteil von Travis. Es war 1917, und Sassoon war vor kurzem nach Hause zurückgekehrt, nachdem er seit 1915 in den Schützengräben gekämpft hatte. Er war ein geschickter und mutiger Soldat mit dem Ruf eines Helden. Er war auch ein beliebter Dichter. Sassoon war mit so viel patriotischem Eifer wie Travis im Alamo in den Ersten Weltkrieg eingetreten und hatte ebenso viel Lust zu kämpfen. Doch selbst der leidenschaftlichste Soldat kann entmutigt werden, wenn er zwei Jahre lang in höllischen Verhältnissen lebt und stirbt.

Im Juli 1917 wurde Sassoon wieder in Dienst gestellt, aber er hatte den Glauben an die Sache völlig verloren. Mit der Ermutigung von Bertrand Russell schrieb der junge Soldat seinen Brief, der begann: „Ich gebe diese Erklärung als vorsätzlichen Verstoß gegen die militärische Autorität ab, weil ich glaube, dass der Krieg von denjenigen, die die Macht haben, sie zu beenden, absichtlich verlängert wird . ”Da die Strafe für Desertion der Tod des Erschießungskommandos war, war dies ein mutiger Schritt.

Die Sprache war mächtig, mit Zeilen wie "Ich kann nicht länger eine Partei sein, um diese Leiden zu einem Zweck zu verlängern, von dem ich denke, dass er böse und ungerecht ist." Der Brief erregte unweigerlich Aufsehen und wurde sogar im Unterhaus vorgelesen. Sassoons Ruf war wahrscheinlich sein Retter - er wurde als Schurke erachtet und ein Kriegsgericht verschont. Er wurde in ein Krankenhaus in Schottland geschickt und ihm wurde grundsätzlich gesagt, er solle ruhig bleiben, sonst wäre es ein Irrenhaus.

Die Briefe von Sassoon und Davis haben viel gemeinsam. Ja, einer war eine Weigerung zu kämpfen, der andere eine Proklamation, die bis zum Tod kämpfen sollte. In jedem Fall machte der Schriftsteller jedoch einen Standpunkt für das, woran er glaubte. Beide Männer standen auf, als der Tod eine mögliche Folge war. Unter ihren unterschiedlichen Botschaften ist jede ein Beispiel für bewundernswerten Mut.

7Yorkshire-Sklaverei
Richard Oastler

Der Sklavenhandel wurde 1807 verboten, und die Abolitionisten kämpften weiter, bis sie 1833 völlig illegal wurden. Ein Mann, der diesen Fortschritt billigte, war Richard Oastler, ein Land Steward aus der englischen Grafschaft Yorkshire. Es gab jedoch noch ein anderes Problem, das mit der Sklaverei verbunden war und das seiner Meinung nach zu wenig Beachtung fand.

Am 29. September 1830 erschien ein offener Brief von Oastler in der Leeds Mercury Zeitung. "Es ist der Stolz Großbritanniens, dass eine Sklavin auf ihrem Boden nicht existieren kann", schrieb er. Aber es gab Sklaven mit einem anderen Namen, viele.Er fuhr fort: „Tausende von kleinen Kindern, sowohl männlich als auch weiblich, aber hauptsächlich weiblich, im Alter von sieben bis vierzehn Jahren, werden täglich gezwungen, von sechs Uhr morgens bis sieben Uhr abends zu arbeiten, nur mit Briten. Erröten Sie, während Sie es lesen! - mit nur dreißig Minuten Zeit zum Essen und zur Erholung. “

Sein Aufruf zum Handeln war so leidenschaftlich, wie die Fakten schockierend waren. „Gelübde eins nach dem anderen, Gelübde insgesamt, Gelübde mit Herz und Stimme, ewige Feindschaft gegen die Unterdrückung durch die Hände deiner Brüder; Bis unter den britischen Gesetzen weder Mann noch Frau, noch Sohn oder Tochter, die in ihrem Imperium geboren sind, werden kaufen oder verkaufen oder mieten oder ein Sklave sein! “Angesichts des Zusammenhangs sind wir überzeugt, dass sogar das Internet die Verwendung von Großbuchstaben vergeben kann.

Oastlers Brief reichte aus, um im Parlament Aufmerksamkeit zu erregen, und Reformen wurden verabschiedet, wodurch die Arbeitszeit für Kinder auf elf pro Tag begrenzt wurde. Es war nicht genug für Oastler, und er setzte sich fort, zu einem äußerst lautstarken Fürsprecher für die Armen zu werden. Sein Wahlkampf verlor ihn seinen Job und er verbrachte mehrere Jahre im Schuldnergefängnis. Nach seiner Freilassung kämpfte er sofort wieder und erhielt ein Gesetz, das 1847 verabschiedet wurde und die Arbeitstage auf 10 Stunden beschränkte.

Offener Brief an die Vereinten Nationen
Niels Bohr

Niels Bohr ist einer der großen Physiker der Geschichte. Für seine Arbeit am Aufbau des Atoms erhielt er 1922 den Nobelpreis. Er leistete auch Beiträge zum Manhattan-Projekt. Zum Teil war es die Atombombe, die ihn dazu brachte, sich im späteren Teil seiner Karriere für die Offenheit zwischen den Ländern einzusetzen. Zu diesem Zweck schrieb er 1950 einen offenen Brief an die Vereinten Nationen.

Er sagte, die moderne Wissenschaft habe "die gesamte Zivilisation mit einer erheblichen Herausforderung für die Zerstörung in die Hände des Menschen gebracht". Als Lösung schlug er vor: "Ein ständiges Expertenkomitee, das mit einer internationalen Sicherheitsorganisation in Verbindung steht. könnte damit beauftragt werden, neue wissenschaftliche und technische Entwicklungen zu berücksichtigen und geeignete Anpassungen der Kontrollmaßnahmen zu empfehlen. “

Die Vereinten Nationen hörten zu, und die Internationale Atomenergiebehörde wurde 1950 gegründet. 1957 gewann Bohr 75.000 US-Dollar für den ersten Preis des Atoms for Peace. Die Universität Kopenhagen veranstaltet im Dezember 2013 eine Konferenz, in der die Beziehung zwischen Wissenschaft und Politik sowie Bohrs Ideen zu Open Science diskutiert werden. Sie beabsichtigen, als Ergebnis einen neuen offenen Brief an die Vereinten Nationen zu schreiben.

5 Ein Brief an König Leopold
George Washington Williams

George Washington Williams war eine beeindruckende Persönlichkeit. Er war gerade 14 Jahre alt, als er sich bei der Unionsarmee einschrieb und im Bürgerkrieg kämpfte. Er kämpfte dann in zwei weiteren Kriegen, bis ihn die Verletzung zwang, sich zurückzuziehen. Er wurde Pastor, Anwalt, Verleger und der erste Afroamerikaner, der in die Ohio State Legislature gewählt wurde. Er schrieb zwei bahnbrechende Bücher über schwarze Geschichte und beschloss, die Welt zu bereisen. Er war noch in den Dreißigern.

Im Jahr 1889 war Williams in Belgien und erhielt die Chance, König Leopold zu interviewen. Der Stolz von Leopolds Reich war der Kongo-Freistaat, ein wahres Paradies für Europäer und Einheimische. Leopold rühmte sich damit, und Williams sagte, er würde es gerne selbst sehen. Der König hatte dies offensichtlich nicht von seinem amerikanischen Besucher erwartet, da er dies sofort entmutigte. Williams hatte nichts davon und ging trotzdem.

1890 schrieb er in einem offenen Brief an Leopold einen Bericht über seinen Besuch. Es war vernichtend, fast sarkastisch. „Ich war gespannt darauf, inwieweit die Eingeborenen die Fürsorge Ihrer Majestät für das„ wohlwollende Unternehmen “übernommen hatten“, schrieb er, „und ich war zur bitteren Enttäuschung verurteilt. Anstelle der Eingeborenen des Kongo, die die Fürsorge der Majestät übernehmen, beklagen sie sich überall, dass ihnen ihr Land mit Gewalt genommen wurde. dass die Regierung grausam und willkürlich ist und erklären, dass sie die Regierung und ihre Flagge weder lieben noch respektieren. Die Regierung Ihrer Majestät hat ihr Land beschlagnahmt, ihre Städte niedergebrannt, ihr Eigentum gestohlen, ihre Frauen und Kinder versklavt und andere Verbrechen begangen, die zu zahlreich sind, um sie ausführlich zu erwähnen. “

Der volle Brief ist lang, aber fesselnd. Darin prägte Williams den Begriff "Verbrechen gegen die Menschlichkeit", der erst in den Nürnberger Prozessen verwendet wurde. Leider starb Williams im Alter von 41 Jahren auf dem Heimweg aus Afrika an Tuberkulose. Leopold reagierte mit einem Attentat auf die New York Times, das auf ihrer Website noch immer verfügbar ist. Der offene Brief hat Williams Ruf in der Menschenrechtsgeschichte gefestigt, aber das ist so ein glückliches Ende wie Sie finden können. Leopolds Fall von der Gnade kam erst später.

Weihnachtsbrief öffnen
Emily Hobhouse

Sassoon war nicht der einzige oder der erste Brief, der gegen das Blutvergießen des Ersten Weltkriegs protestierte. Im Jahr 1914 war es eine britische Suffragette, Emily Hobhouse, die nach einem Weg suchte, um die Kämpfe zu beenden. Ihr beabsichtigtes Publikum befand sich jedoch nicht in Großbritannien - sie zielte auf Frauenrechtsgruppen in Übersee ab. Ihr Brief wurde im Dezember 1914 in veröffentlicht Jus Suffragii, die offizielle Zeitschrift der International Woman Suffrage Alliance.

"Lassen Sie uns nicht vergessen, dass unsere Angst uns vereint", las der Brief. „Ermutigen uns nicht Menschlichkeit und gesunder Menschenverstand dazu, sich mit den Frauen der neutralen Länder zusammenzuschließen und unsere Herrscher dazu zu bringen, weiter blutig zu bleiben?“ Der Brief wurde von mindestens 100 Frauen unterschrieben. Eine von 155 deutschen und österreichischen Frauen unterschriebene Antwort kam als Gegenleistung, aber der größte Einfluss war über den Atlantik.

Im Januar 1915 besuchten 3.000 Frauen eine Konferenz in Washington und gründeten die Women's Peace Party.In Europa war am 28. April eine Konferenz in Den Haag geplant. Die britischen Suffragisten planten, sich in Kraft zu setzen. Die britische Regierung hatte andere Ideen. In den Tagen, in denen die Frauen unterwegs waren, wurde der Versand eingestellt. Nur drei britische Frauen waren bei den 1.200 anwesend. Deutsche Frauen waren ebenfalls gestoppt worden, und es gelang ihr. Trotz aller Bemühungen konnten die vereinigten Frauen dem Blutvergießen kein Ende setzen.

Offener Brief an die Militärjunta
Rodolfo Walsh

Die mächtigsten offenen Briefe sind oft diejenigen, die das größte persönliche Risiko für den Autor darstellen. Es gibt nur wenige größere Risiken als einen direkten Angriff auf die Militärdiktatur, unter der Sie leben, und wahrscheinlich wenige edlere Ursachen. Der argentinische Journalist Rodolfo Walsh veröffentlichte am 24. März 1977 einen offenen Brief, der die Militärjunta kritisierte, die Argentinien im vergangenen Jahr regiert hatte. Er wurde am nächsten Tag erschossen.

Walsh war zu dieser Zeit das Aushängeschild des Underground-Journalismus in Argentinien. Seine Tochter, die ebenfalls zum Widerstand gehörte, hatte sich ein halbes Jahr zuvor erschossen, nachdem sie vom Militär eingeschlossen worden war. Walsh begann seinen Brief mit einer Liste seiner Gründe für das Schreiben. „Das Würgen der Presse, die Verfolgung von Intellektuellen, die Zerstörung meines Hauses in Tigre, der Mord an lieben Freunden und der Verlust einer Tochter, die gegen Sie kämpft, sind einige der Tatsachen, die mich danach gezwungen haben, diese heimlichen Ausdrücke auszudrücken als Schriftsteller und Journalist seit fast 30 Jahren frei gesprochen. “

Der offene Brief wurde als sein letzter Wille und sein Zeugnis beschrieben und als Selbstmordbrief - er wusste, dass er ein bedeutender Mann war. Als Walsh seinen Brief schrieb, waren 15.000 argentinische Bürger unter der Diktatur bereits "verschwunden". Der Brief sagte der Junta: "Sie sind zu einer Form der absoluten, metaphysischen Folter gelangt, die von der Zeit unbegrenzt ist." Walsh hatte wenig Hoffnung, dass sein Brief eine Wirkung erzielen könnte, aber er schrieb es als "treu" Ich habe mich vor langer Zeit verpflichtet, in schwierigen Zeiten Zeugnis abzulegen. “Sein Engagement war unbestreitbar.

2A Ruf nach Einheit
Acht Alabama-Geistliche

Martin Luther King Jr. hat einen der berühmtesten offenen Briefe der Geschichte geschrieben - seinen „Brief aus einem Gefängnis in Birmingham“. Es ist ein kraftvolles Stück, das wir bereits angesprochen haben, aber Sie wissen vielleicht nicht, dass es durch einen offenen Brief von Gegnern ausgelöst wurde der Bürgerrechtsbewegung. Dem ersten Brief fehlt die Macht des Königs, schließlich war er einer der berühmtesten und zitierten Sprecher des 20. Jahrhunderts. Die Autoren des Anfangsbriefes waren acht Geistliche, von denen noch niemand etwas gehört hat, und ihr Brief wäre ohne Konsequenz, wenn King nicht geantwortet hätte.

Da es seinen Platz in der Geschichte gefunden hat, ist es interessant zu untersuchen. Wenn es heute online veröffentlicht worden wäre, würde es wahrscheinlich als "Tonentrolling" betrachtet werden - das heißt, dass die Methoden einer Person unter dem Vorwand, hilfreich zu sein, unaufrichtig kritisiert werden. Es folgten lokale Märsche, die von König geführt wurden (der als Ergebnis inhaftiert worden war). Sie schrieben: „Wir sind jetzt mit einer Reihe von Demonstrationen konfrontiert, die von einigen unserer Negerbürger geführt und teilweise von Außenstehenden geleitet und geleitet werden. Wir erkennen die natürliche Ungeduld der Menschen an, die das Gefühl haben, dass ihre Hoffnungen langsam verwirklicht werden. Wir sind jedoch überzeugt, dass diese Demonstrationen unklug und unzeitgemäß sind. “

Die Schriftsteller behaupteten, sich gegen die Rassentrennung zu stellen, und ihre Bedenken könnten ernst gewesen sein. Sie wollten Geduld und Vorsicht und widersetzten sich der Konfrontation. Die beste Antwort ist die, die König selbst gegeben hat: „Warum direkte Aktion? Warum sitzen, Märsche und so weiter? Ist die Verhandlung nicht ein besserer Weg? ' Sie haben recht, wenn Sie zu Verhandlungen aufrufen. Dies ist in der Tat der Zweck einer direkten Aktion. Eine gewaltfreie direkte Aktion zielt darauf ab, eine solche Krise zu erzeugen und eine solche Spannung zu fördern, dass eine Gemeinschaft, die sich ständig weigert, zu verhandeln, sich mit dem Problem konfrontiert. Das Problem soll so dramatisiert werden, dass es nicht länger ignoriert werden kann. Ich zitiere die Erschaffung von Spannung als Teil der Arbeit des gewaltfreien Widerstands. Aber ich muss gestehen, dass ich keine Angst vor dem Wort „Spannung“ habe. Ich habe mich gewalttätigen Spannungen ernsthaft widersetzt, aber es gibt eine Art konstruktiver, gewaltloser Spannung, die für das Wachstum notwendig ist. So wie Sokrates es für notwendig hielt, eine Spannung im Geist zu schaffen, damit der Einzelne sich aus der Bindung von Mythen und Halbwahrheiten zum uneingeschränkten Bereich der kreativen Analyse und objektiven Bewertung erheben kann, müssen wir auch die Notwendigkeit sehen, dass gewaltfreie Gadflies geschaffen werden die Art von Spannung in der Gesellschaft, die Männern helfen wird, aus den dunklen Tiefen von Vorurteilen und Rassismus zu den majestätischen Höhen des Verständnisses und der Brüderlichkeit aufzusteigen. “

1 Lieber Erpresser
Libero Grassi

Die italienische Mafia ist eine der am meisten gefürchteten der Welt. In Sizilien, ihrer Heimat, stammt ein großer Teil der Einnahmen der Mafia aus Schutzgeld, das als "Pizzo" bezeichnet wird. Unternehmen müssen einen bestimmten Betrag an den Mob zahlen, aus Angst, sie könnten angegriffen werden. Ihnen droht alles, von Brandstiftung und Diebstahl bis zum Mord. 1990 zahlte die Hälfte der Geschäfte in der sizilianischen Stadt Palermo. Einer, der nicht Libero Grassi war, ging aber weiter.

Grassi war Inhaberin eines erfolgreichen Wäschegeschäfts mit 100 Mitarbeitern. Er zahlte nicht nur nicht, er schrieb auch einen offenen Brief in die Tageszeitung Giornale di Sicilia am 10. Januar 1991, seinen Stand öffentlich bekannt zu geben. Es war ein mutiger Schritt und gefährlich. Als Ergebnis dieses Briefes wurde Grassi am 29. August desselben Jahres dreimal am helllichten Tag erschossen.Sein Brief begann "Lieber Erpresser" und schlug vor, dass seine Belästiger sich die Mühe machen sollten, Waffen zu kaufen, da er sie niemals bezahlen würde. Lokale Unternehmen waren zu verängstigt, um ihre Unterstützung anzubieten, aber der Brief erfuhr nationale Aufmerksamkeit und Grassi erschien im Fernsehen. Seine Demonstration des Trotzens vor Millionen von Menschen konnte sich die Mafia nicht leisten - Grassis öffentliche Hinrichtung war ein Vorbild für alle anderen.

Heute steht eine größere Anzahl von Unternehmen den Verbrechern gegenüber. Eine Kampagnengruppe, Addiopizzo, zählt 450 Mitglieder. Unternehmen zeigen Anzeichen, die ihren Widerstand gegen die Verbrecher ankündigen, und die Einheimischen werden aufgefordert, mit ihren Geldbörsen zu stimmen. Es ist nicht perfekt - ein Restaurant erfordert eine bewaffnete Polizeiwache - aber es ist ein Fortschritt.