10 coole und schrullige Dinge, die wir 2013 über Tiere gelernt haben

Wie jedes Jahr hatte 2013 Höhen und Tiefen, Überraschungen und Enttäuschungen, aber insgesamt war es ein großartiges Jahr für die Zoologie. Die Forscher entdeckten neue Kreaturen wie den Olinguito, stellten fest, dass Grillen die Tendenz haben, sich zu zeigen, und dass Bienen die durch Blumen erzeugten elektrischen Felder wahrnehmen können. Und während ein neues Jahr vorbei ist, sind wir immer noch fasziniert von den coolen und skurrilen Dingen, die wir 2013 über Tiere gelernt haben.

10 Grasshopper-Mäuse sind immun gegen Skorpiongift

Es gibt Mäuse, und dann gibt es Heuschreckenmäuse. Während Ihre durchschnittliche Maus Samen nagt und ein bisschen feige ist, sind Heuschreckenmäuse verrückte Serienmörder. Im Gegensatz zu den meisten Mäusen essen diese Jungs Fleisch. Sie jagen Eidechsen, Insekten, Spinnentiere und sogar andere Mäuse. Bevor sie den Staatsstreich erbringen, stehen sie auf den Hinterbeinen und lassen sich mit einem furchterregenden, hohen Heulen los. Und 2013 entdeckten die Forscher einen weiteren Grund, warum kleine Kreaturen die Heuschreckenmaus fürchten sollten. Sie sind immun gegen Rinden-Skorpiongift.

Rinden-Skorpionstiche sind schmerzhaft, als würden sie „mit einer Zigarette verbrannt und dann einen Nagel eingetrieben“. Diese achtbeinigen Bestien können sogar kleine Kinder töten, und Ashlee Rowe von der University of Michigan fragte sich, wie Heuschreckenmäuse sie regelmäßig fraßen. Fasziniert injizierte sie Rinden-Skorpionsgift in die Hinterpfoten wilder Mäuse, und zum Vergleich und zum Vergleich verfolgte sie das Verfahren mit einer Gruppe gewöhnlicher Hausmäuse. Nach den Injektionen leckten die Hausmäuse etwa vier Minuten lang ihre Wunden, während die Murmeln mit harten Nägeln die Wunden ein paar Sekunden lang leckten, bevor sie kleine Tiere töteten.

Als nächstes injizierten die Forscher den Mäusen eine Formalinlösung. Während dies für Ihre durchschnittliche Maus heftige Schmerzen verursacht hätte, haben diese kleinen Typen sie nur mit einem Schulterzucken abgetan. Sind Heuschreckenmäuse gegen alles immun? Ja, wenn sie kürzlich von einem Rinden-Skorpion gestochen wurden. Wenn eine giftige Kreatur eine Maus sticht, aktivieren die Toxine normalerweise Natriumkanäle in den Nervenzellen der Maus. Dadurch kann Natrium in seine Zellen fließen und sendet ein Schmerzsignal an das Gehirn. Die Heuschreckenmaus ist jedoch so verdrahtet, dass ein spezieller Kanal den Natriumfluss unterbindet, wodurch das Gift tatsächlich zu einem Schmerzmittel wird. Deshalb wurden die Mäuse nicht durch die ätzenden Formalin-Injektionen verletzt.

Die Auswirkungen dieser Entdeckung könnten ziemlich groß sein, da Pharmaunternehmen endlich herausfinden könnten, wie sie Natriumkanäle im menschlichen Körper blockieren können. Eines Tages könnten wir alle Supermenschen werden, die dank dieser mächtigen Mäuse für Schmerzen unempfindlich sind.

9 Krokodile und Alligatoren verwenden Werkzeuge

Bildnachweis: Leslie Scopes Anderson / National Geographic Photo Contest

Das Coolste, was wir 2013 über Tiere gelernt haben, wurde von Vladimir Dinets von der University of Tennessee dokumentiert. Wir alle wissen, dass Tiere Werkzeuge einsetzen, um ihr Leben zu erleichtern. 2013 dokumentierten die Forscher jedoch den ersten Einsatz von Reptilien, indem sie Werkzeuge einsetzten, um ihre Beute zu fangen. Das ist umwerfend.

In seiner Studie beschreibt Dinets, wie amerikanische Alligatoren und Krokodile mit Stöcken Vögel fangen, ein Vorgang, der so einfach ist, dass er furchterregend ist. Diese Krokodiler leben in sumpfigen Gebieten, in denen auch Reiher und Reiher leben. Jedes Jahr müssen die Vögel Nester für ihre Eier bauen, und dann schlagen die Reptilien zu. Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Reiher in einem Louisiana-Bayou und müssen so schnell wie möglich ein Nest bauen. Der Wettbewerb um Baumaterial ist hart. Sie stöbern herum und suchen nach Stöcken, wenn Sie mehrere im Wasser treiben sehen. Sie haben genau die richtige Größe, aber wenn Sie sich nach unten lehnen, springt etwas aus dem Wasser und schnappt! Unter Wasser war die ganze Zeit ein Alligator, und die Stöcke ruhten auf seiner Schnauze, eine Falle, die man zum Mittagessen locken sollte.

Was wirklich erstaunlich ist, ist, dass die Krokodilianer nur während der Brutzeit ihre Fallen gestellt haben. Sie haben nicht nur entdeckt, wie man Stöcke als Tarnung verwendet, sie haben auch herausgefunden, wann die Vögel sie am dringendsten brauchen. Es sieht so aus, als wären diese Reptilien viel schlauer und kreativer als wir bisher dachten, was für Vögel und Einhandpiraten überall eine schlechte Nachricht ist.

8 Seeigel könnten die Welt retten

Wenn die meisten Menschen sich Seeigel vorstellen, denken sie an stachelige kleine Bälle, die eigentlich nichts tun. Nur den meisten ist nicht bewusst, dass Urschiffe das Schicksal der Welt in ihren, äh, Stacheln, halten können. Wie sich herausstellte, entdeckten Wissenschaftler kürzlich, dass diese Seeigel eine Lösung für eines der weltweit größten Probleme - die globale Erwärmung - bieten könnten.

So seltsam es auch scheinen mag, die Eier werden als kleine Larven geboren, und während ihres Larvenstadiums wandeln die Bengel CO2 in Calciumcarbonat um, das ist das gleiche Material, das wir für die Herstellung von Zement- und Gipsabgüssen verwenden. Die Bengel verwenden diese chemische Verbindung, um ihre Stacheldrahtschalen zu bauen, aber die Wissenschaftler waren sich nicht sicher, wie die Tiere das gesamte Kohlendioxid aufsaugen, bis Lidija Siller von der Newcastle University beschloss, einige Experimente durchzuführen.

In ihrem Labor entdeckte Siller, dass das Exoskelett des Seeigels eine große Menge Nickel enthält, genug, um das gesamte umgebende CO2 aufzunehmen und in harmloses Calciumcarbonat umzuwandeln. Nickel verleiht dem Seeigel nicht nur seinen typischen Punk-Look, er kann auch den Planeten retten. Da sich das Klima ständig ändert, ziehen die meisten Forscher in Betracht, CO2 in unterirdische Reservoirs zu pumpen, aber der Prozess ist teuer und ziemlich schwierig. Stattdessen glaubt Siller, wenn Industrieanlagen einen Nickelkatalysator verwenden, könnten sie Kohlendioxid einfangen, bevor es in die Atmosphäre entweicht, und dann könnten sie das resultierende Calciumcarbonat in Produkten wie Glas und Pharmazeutika verwenden.Im Grunde wären es riesige industrialisierte Seeigel, nur ohne all die coolen Spitzen.

7 Verschleierte Chamäleons Papierkorb mit Farbe

Müllgespräche sind ein wesentlicher Bestandteil des Kampfsports. Kämpfer wie Mike Tyson und Muhammad Ali zerreißen ihre Gegner, noch bevor sie in den Ring treten, und in dieser Hinsicht unterscheiden sie sich nicht allzu sehr von männlichen verhüllten Chamäleons. Laut einer Studie von Russel Ligon und Kevin McGraw von ASU signalisieren verhüllte Chamäleons einander mit ihren Körperstreifen vor einem Match-Up und ihre Farben zeigen normalerweise an, wer mit dem Gürtel nach Hause geht.

Während die Wissenschaftler wussten, dass Chamäleons vor den Kämpfen einander signalisierten, waren sie sich nicht sicher, was diese Farbänderungen in der Welt des Chamäleon-Karates anzeigten, bis Ligon und McGraw Wettbewerbe zwischen diesen Reptilien aus dem Nahen Osten veranstalteten. In einer Reihe von 45 Kämpfen traten zehn Eidechsen gegeneinander an, während die Forscher sich Notizen machten und die schuppigen Showdowns mit Digitalkameras aufzeichneten, wobei 28 Farbflecken entlang der Körper der Chamäleons besondere Beachtung fanden. Danach gingen sie zurück und analysierten das Filmmaterial, brachen die Kämpfe ab und entschlüsselten, was die Reptilien sagten.

Viele Spiele begannen auf dieselbe Weise. Zwei Eidechsen standen sich gegenüber und blitzten sofort ihre Streifen auf. Diese Displays ließen die Chamäleons größer aussehen und zeigten, wer wirklich kämpfen wollte. Chamäleons mit hellen Streifen sagten im Wesentlichen: „Lass uns gehen, Trottel!“ Chameleons mit langweiligen Streifen entschieden sich oft dafür, noch ein paar Stunden im Fitnessstudio zu verbringen, bevor sie sich auf den Weg machten. Es gab jedoch Zeiten, in denen sich keine Eidechse unabhängig von der Farbe zurückzog. Stattdessen begannen sie zu beißen und den Kopf zu stoßen, und als sie es ausstürmten, bemerkten die Forscher, dass die Farben auf ihren Köpfen flackerten. Es stellte sich heraus, dass das Chamäleon, das während des Kampfes schneller seine Farben änderte, fast immer der Gewinner des Kampfes war.

Also, was ist mit diesen Streifen? Wie machen sie aus Chamäleons ultimative Kämpfer? Ligon und McGraw glauben, dass diese schnellen Farbveränderungen wahrscheinlich damit zusammenhängen, wie viel Energie die Eidechsen haben. Sie signalisieren im Grunde, wie stark und männlich sie sind. Je eifriger sie sind, desto heller sind die Streifen. Und wenn ihre Streifen langweilig und trist sind, dann gehen sie geschlagen und gequetscht nach Hause, hoffentlich finden sie ihr Auge des Tigers.

6 Vögel beachten das Tempolimit

Wir haben bereits darüber gelesen, wie Tauben abstrakte Denker sind und wie Reiher ihre eigenen Angelköder machen, aber ob Sie es glauben oder nicht, unsere feinen gefiederten Freunde haben es kürzlich auf die Intelligenzskala gebracht. Die kanadischen Wissenschaftler Pierre Legagneux und Simon Ducatez haben 2013 bekannt gegeben, dass Vögel Geschwindigkeitsbeschränkungen beachten. Das ist besonders beeindruckend, wenn Sie darüber nachdenken, wie viele Menschen dies nicht tun.

Während die meisten von uns auf der Fahrt zur und von der Arbeit Radio hören, waren Legagneux und Ducatez damit beschäftigt, Vögel am Straßenrand zu beachten. Als sie hin und her zu ihrem Labor fuhren, bemerkten sie, dass die Vögel abgehoben hatten, als sich ihr Auto in einiger Entfernung befand. Außerdem reagierten die Vögel je nach Verkehrszeichen von Straße zu Straße. Nehmen wir zum Beispiel an, sie würden eine Straße mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 50 km / h (31 mph) hinunterfahren. Als das Auto langsam die Straße hinunterfuhr, saßen die Vögel herum und pickten den Roadkill an, bis das Auto etwa 15 Meter entfernt war. Wenn Forscher jedoch eine Autobahn mit einer Geschwindigkeitsbeschränkung von 110 km / h (68 km / h) hinunterrissen, flogen die Vögel in einer Entfernung von 75 Metern (246 Fuß) davon. Das ist ein ziemlich bedeutender Unterschied.

Es gibt jedoch eine Wendung. Wenn die Wissenschaftler auf einer 50 km / h langen Straße 110 km / h fuhren, warteten die Vögel, bis der Wagen 15 Meter entfernt war, bevor sie abhoben. Sie reagierten nicht auf die Geschwindigkeit der Autos, sondern auf die Verkehrsschilder auf den Straßen! Naja, so ungefähr. Die Vögel beobachteten tatsächlich Autos und legten die Durchschnittsgeschwindigkeit des Verkehrs für jede einzelne Autobahn fest. Das hält sie nicht nur am Leben, sondern gibt ihnen mehr Zeit, um sicher nach Nahrungsmitteln zu suchen. Dank des Überlebens der Stärksten wird unser Planet bald voll von Straßenschildern, abstrakten Denkern und Werkzeuggebrauchsvögeln sein. Es ist Alfred Hitchcocks schlimmster Albtraum.

5 Elefanten verstehen menschliche Gesten

Zeigen ist eine universelle menschliche Geste. Es ist so grundlegend, dass Babys es an ihrem ersten Geburtstag lernen. Wenn wir jedoch versuchen, unseren Tierfreunden Handzeichen zu erklären, geht es nicht besonders gut. Nicht einmal diese klugen Schimpansen verstehen, was unsere Gesten bedeuten. Einige Hunde, wie Hunde, verstehen das Konzept, aber sie müssen trainiert werden. Wenn jedoch Ann Smet von der University of St. Andrews Recht hat, gibt es eine Kreatur, die es nur bekommt.

Elefanten sind wie die langgestreckten Einsteins des Tierreichs. Wir haben bereits darüber gelesen, wie sie sich selbst bewusst sind, Werkzeuge einsetzen und komplizierte Todesrituale durchführen, und Smet glaubt, dass afrikanische Elefanten menschliche Gesten ohne vorherige Schulung verstehen. Das Team von Smet experimentierte mit elf gefangenen Elefanten, die in einer Lodge in Simbabwe arbeiteten, und wählten diese Gruppe aus, weil ihre Trainer stimmliche Signale anstelle von Körpersprache verwenden, um mit den Dickhäutern zu kommunizieren.

Smets Test war ziemlich einfach. Ein Elefant beobachtete, wie sie ein Stück Obst zeigte. Dann trat sie hinter einen Bildschirm und versteckte den Leckerli in einem von zwei Eimern. Dann holte sie die Eimer heraus, stellte sie ab und zeigte auf den mit der Frucht. Nach zahlreichen Tests stellte Smet fest, dass die Elefanten in 67,5 Prozent der Fälle den richtigen Eimer ausgewählt hatten. Auf den ersten Blick hört sich das vielleicht nicht so beeindruckend an, bis Sie feststellen, dass einjährige menschliche Babys bei einem ähnlichen Test im Durchschnitt 72,7 Prozent erzielt haben.Im Wesentlichen sind Elefanten so schlau wie Ihr Baby… oder Ihr Baby ist so dumm wie ein Elefant. Es hängt alles von Ihrer Perspektive ab.

4 Termite Poop ist mächtig

Termiten sind ziemlich teure Schädlinge, wie 40 Milliarden US-Dollar pro Jahr (weltweit), und es gibt nicht viel, das Vernichter tun können, sowieso aus biologischer Sicht. In den letzten 50 Jahren haben Wissenschaftler versucht, Termitenkolonien mit mikroskopisch kleinen Attentätern zu massakrieren. Bislang waren sie jedoch erfolglos. Erst 2013 haben die Wissenschaftler enthüllt, warum Termiten gegen biologische Waffen immun sind, und das war ein ziemlich beschissener Grund.

Wissenschaftler der University of Florida konzentrierten ihre Forschung auf die immer hungrige, überzerstörende unterirdische Termos von Formoson, C. formosanus. Die Forscher griffen einige Kolonien an, einige im Labor und einige im Freien, mit Metarhizium Anisopliaeein Killerpilz. Normalerweise, M. anisopliae wischt jedes Insekt auf seinem Weg aus, aber es war nutzlos gegen C. formosanusund das war dank der Kacke der Termiten.

Termiten haben die ekelhafte Angewohnheit, ihre Nester zum Bauen ihrer Nester zu verwenden (ihre Gesundheitsvorschriften unterscheiden sich stark von unseren), und nichts liebt Termitenkot mehr als Actinobakterien. Diese Kerle treiben es mit Termitenmist, und im Austausch für das kostenlose Essen, das sie zur Verfügung stellen C. formosanus mit Chemikalien, die Pilze abtöten, wodurch es praktisch unmöglich ist, sie mit biologischen Mitteln zu beseitigen. Diese Studie ist eine traurige Nachricht für die Vernichter, aber unter all dem Mist könnte ein Silberstreifen auftreten. Wenn Actinobakterien Termiten helfen können, kann dies möglicherweise auch Antibiotika liefern. Wir könnten unsere zukünftigen Krankheiten mit Kreaturen heilen, die Termitenhaufen fressen. Denken Sie darüber nach, wenn Sie das nächste Mal in der Apotheke sind.

3 Woher wissen Hähne, wann sie krähen sollen?

Der Hahn ist das ikonischste Tier aller Tiere. Er ist auf der ganzen Welt für sein ohrenbetäubendes „Doodle-doo“ bekannt. Sie wecken seit Jahrhunderten Bauern, aber wie wissen diese gefiederten Wecker, dass es Morgen ist ? Müssen sie die Sonne sehen? Oder wissen sie einfach von Natur aus, dass es Zeit ist, alle aus dem Bett zu bekommen? Ein japanisches Forscherteam der Universität Nagoya entschied, es sei an der Zeit, dies herauszufinden. (Jemand muss das kleine Zeug untersuchen, oder?)

Die Forscher nahmen vier Gruppen von Hähnen, stellten sie in getrennten Räumen auf und unterzog die Vögel 12 Stunden lang hellem und schwachem Licht. Die Hähne nahmen das Muster auf und begannen zwei Stunden vor dem hellen Licht zu krähen.

Bei einem zweiten Test wurden die Räume vierundzwanzig Stunden lang dunkel gehalten. Ab und zu rief ein verwirrter Hahn während des Nachmittags, die meisten jedoch in den frühen Morgenstunden. Trotz der Dunkelheit erzählten ihnen ihre zirkadianen Rhythmen, wann die Sonne aufging ... sowieso für ungefähr zwei Wochen. Danach ließen ihre Instinkte nach und die Krähe wurde immer sporadischer. Die Forscher stellten fest, dass Hähne, wenn sie regelmäßig der Sonne ausgesetzt sind (und nicht wochenlang in dunklen Räumen eingesperrt sind), wissen, wann die Sonne dank ihrer biologischen Uhren aufgeht.

Die Experimente waren jedoch noch nicht beendet. Jeder Bauer kann Ihnen sagen, dass ein Hahn kräht, wenn er ein zufälliges Licht (d. H. Scheinwerfer) entdeckt. Die Forscher wollten herausfinden, wie leichtgläubig diese Hühner sind, also haben sie helle Lichter geblitzt und die Vögel mit Aufnahmen von anderen Hähnen gesprengt. Während diese Tricks den ganzen Tag zum Kriechen brachten, wiesen die Tests letztendlich nach, dass die Hähne am Morgen häufiger stimmten, was beweist, dass ihre zirkadianen Rhythmen immer noch eine wichtige Rolle spielen. Aber was ist das ultimative Ziel einer solchen Studie? Durch das Aufbrechen des Hahncodes hoffen die Wissenschaftler, dass sie eine Tür in die Welt der Tiervokalisierung öffnen können. Wenn wir die Feinheiten eines Schwanz-a-Gekritzel-Doos verstehen können, werden wir vielleicht die Bedeutung einer Hundebarke oder eines Katzenmiau erfahren oder sogar, was der Fuchs sagt.

2 Delphine verwenden Namen

Man könnte ihn Flipper nennen, aber andere Delfine kennen ihn durch ein markantes, hohes Pfiff. So wie andere Sie "Bob" und Sie "Jen" nennen (es gibt einen Bob und Jen im Publikum, oder?), Verwenden Delfine tatsächliche Namen, um sich von den Mitgliedern ihrer Kapsel zu unterscheiden, so eine neue Studie eines Teams aus der Universität St. Andrews. Wissenschaftler wissen seit einiger Zeit, dass Pfeifen eine wichtige Rolle in der Delphinsprache spielen, aber erst im Jahr 2013 zeigte Dr. Vincent Janik, wie komplex ein System wirklich ist.

Janik und seine Crew fanden eine Schar voll Tümmler vor Ostschottland und zeichneten ihre Pfeifen und Klicks auf. Dann sendete Janik ihre Unterschriften ins Wasser, und als er dies tat, sprachen die Delphine zurück. Angenommen, es gab einen Delfin namens „Marino“. Janik spielte Marinos Erkennungspfeife, und Marino antwortete mit einem Ton, der bedeutete: „Hi! Hast du mich angerufen? “Aber wenn Janik zufällige Geräusche wie den Namen eines Delfins aus einer anderen Schote spielte, schwiegen die Säugetiere und bewiesen, dass sie nicht bloß quietschen, nur um des Quietschens willen. Janiks Entdeckung ist ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, dass keine andere Tierart - mit Ausnahme der Papageien - Namen verwendet. Delphine sind jedoch die zweit intelligenteste Spezies der Erde.

1 Mäuse erben die Angst

Der Wissenschaftler der Emory University, Kerry Ressler, arbeitete mit der armen Innenstadt zusammen, als er bemerkte, dass Kinder Drogenmissbrauchsprobleme und psychische Störungen von ihren Eltern erbten und diese Probleme dann an ihre Kinder weitergaben. Neugierig, ob das Problem möglicherweise biologischer Natur war, kehrte er ins Labor zurück, führte Experimente durch und kam zu einer sehr kontroversen Schlussfolgerung.Laut Ressler und seinem Partner Brian Dias erben Kinder speziell für Mäuse Kinder die Ängste ihrer Eltern.

Zunächst sprühte Ressler eine Chemikalie namens Acetophenon in einen Käfig voller Mäuse. Die Chemikalie selbst war harmlos und hatte sogar einen süßen, fruchtigen Geruch, irgendwie nach Kirschen. Ressler koppelte den Duft mit Elektroschocks an die Füße der Mäuse, so dass die Nagetiere Acetophenon mit Schmerzen assoziierten. Nachdem die Mäuse den Geruch befürchtet hatten, züchtete er sie und führte eine Reihe von Tests mit ihrem Nachwuchs durch. Allerdings hat er diesmal keinen Strom verbraucht. Er hat einfach ihren Käfig mit Acetophenon besprüht, und ihre Reaktion war ziemlich überraschend. Obwohl diese neuen Mäuse noch nie zuvor Acetophenon gerochen hatten, hatten sie Angst davor. Wann immer sie einen Hauch von diesem fruchtigen Duft hatten, begannen sie zu schaudern. Noch erstaunlicher ist, dass diese Mäuse der zweiten Generation die Angst an ihren Nachwuchs weitergaben, was bedeutet, dass die Enkelkinder der ursprünglichen Mäuse immer noch Angst vor Acetophenon hatten, obwohl sie noch nie geschockt waren.

Bei der Untersuchung der Versuchstiere stellten die Wissenschaftler fest, dass alle drei Generationen von Acetophenon-befürchtenden Mäusen mehr als die übliche Anzahl von Neuronen hatten, die zur Bildung von Rezeptorproteinen gedacht waren. Das ist eine ziemlich große Sache, da diese Rezeptoren zur Erkennung von Gerüchen verwendet werden. Wissenschaftler fanden auch heraus, dass die Strukturen, die Signale von diesen Neuronen verarbeiten, größer als üblich waren. Aber was war der Grund für diese Veränderungen? Ressler und Dias weisen auf Epigenetik hin. Epigenetik ist im Wesentlichen die Untersuchung, wie sich unsere Umwelt, von der Ernährung über das Wetter bis zu unseren persönlichen Entscheidungen, auf unsere genetische Vererbung auswirkt. Viele denken, dass Ressler und Dias Ideen fördern, die der widerlegenen Theorie der Lamarckschen Erbschaft ähneln. Wenn Ressler und Dias jedoch recht haben, könnte ihre Entdeckung die Geheimnisse für Erkrankungen wie Übergewicht, Diabetes, PTSD und sogar Autismus aufdecken.

Wenn Sie ihm Ideen für eine Liste senden möchten, ihn etwas anrufen oder ihm einfach eine Zeile hinterlassen, können Sie ihn unter [email protected] kontaktieren.