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10 seltsame Realitäten des Luftkampfes im Ersten Weltkrieg
In diesem Jahr jährte sich der erste Weltkrieg (1914-1918) zum 100. Mal. 1914 war das Flugzeug kaum ein Jahrzehnt alt, hatte aber bereits das Potenzial, die Kriegsführung zu revolutionieren.
Der Luftkampf während dieser kurzen vier Jahre führte zu einer der steilsten technologischen und taktischen Lernkurven der Geschichte. Hier untersuchen wir 10 sonderbare Realitäten, die den Krieg am Himmel über Europa geprägt haben.
10 Waffen wurden als Waffen verwendet
Der Luftkampf im ersten Weltkrieg steckte noch in den Kinderschuhen, und alle möglichen verrückten Ideen wurden versucht, die Oberhand über den Feind zu gewinnen. Frühe Flugzeuge waren langsam und fragil und wurden hauptsächlich für das Scouting eingesetzt. Aber das hat die Piloten der gegnerischen Seiten nicht davon abgehalten, sich gegenseitig zu "versuchen".
Normalerweise bedeutete dies, dass man mit Pistolen Potshots machte, aber manchmal wurden die Piloten kreativ. Sie warfen Steine oder Handgranaten nach einander und einige versuchten sogar, feindliche Flugzeuge zu rammen. Diese Taktik wurde zuerst vom russischen Pjotr Nesterow angewandt, um den ersten Luftangriff des Krieges zu fordern. Leider zerbrach sein Flugzeug dabei und er starb an den Verletzungen, die der Absturz erlitt.
Sein Landsmann und etwas weniger selbstmörderischer Kollege Aleksandr Kozakov wurde der Mangel an Waffen in seinem Flugzeug satt. So experimentierte er im März 1915 mit einem Greiferhaken, um feindliche Flugzeuge auseinander zu ziehen. (Zu dieser Zeit bestanden Flugzeuge aus Holz, Leinwand und Draht, daher war dies nicht so dumm, wie es scheint.)
Als er versuchte, seinen Plan zu testen, schlug der Versuch fehl. Also tat er das einzig Vernünftige und rammte sein Flugzeug gegen den Feind. Im Gegensatz zu Nesterov haben Kozakov und sein Flugzeug die Kollision überlebt. Eine Generation später hatten die Russen ihre eigenartige Rammgewohnheit mit einer als Taktik bekannten Taktik zu einem bestimmten Teil ihrer Luftkampfstrategie gemacht Taran, aber das ist ein anderer Krieg und eine andere Geschichte.
9 Einige Piloten benutzten Gewehr-Scharfschützen, um feindliche Flugzeuge abzuschießen
Mit all den genialen (und nicht so genialen) Ideen, die 1914 in den Militärflugplätzen auftauchten, dauerte es nicht lange, bis die Piloten im Cockpit Gewehre mitnahmen. Einige der ersten Asse des Krieges, darunter der Franzose Jean Navarre und der Engländer Lanoe Hawker, verwendeten diese Taktik.
Hawker wurde unter deutschen Piloten wegen seiner unheimlichen Genauigkeit mit seinem veralteten Westley Richards .300-Einzelschuss-Hirschpiratengewehr berüchtigt. Seine Genauigkeit war so hoch, dass er feindliche Flugzeuge mit einem einzigen Schuss niederschlagen konnte, den Piloten töten oder den Motor schwer beschädigen konnte.
Das Knacken des Gewehrs war über dem Motorgeräusch kaum zu hören, und deutsche Flugzeuge schienen ohne Grund aus der Luft zu stürzen. Die Tatsache, dass Hawker regelmäßig Maschinengewehre einsetzte, macht seine Leistung umso bemerkenswerter.
Das wirft natürlich die Frage auf: „Warum waren nicht alle Maschinen von Anfang an mit Maschinengewehren ausgestattet?“ Schließlich gab es das Maschinengewehr schon seit Mitte des vorigen Jahrhunderts.
8 Das Anbringen von Maschinengewehren an frühen Flugzeugen war überraschend schwierig
Ein Nachteil eines Segeltuch-Holz-Flugzeugs ist, dass es nur begrenzte Plätze gibt, um ein Maschinengewehr zu platzieren. Die Flügel waren zu dünn, daher war nur der Rumpf machbar. Und dann war da noch der Propeller. Wenn Sie eine nach vorne schießende Waffe wünschen, wie würden Sie schießen, ohne sie zu zerkleinern?
Eine Lösung bestand darin, den Propeller in einer "Drückerkonfiguration" hinter dem Piloten zu platzieren. Dieses Prinzip hatte jedoch Nachteile, da es die Motorleistung erheblich reduzierte.
Einige Piloten versuchten, ein Maschinengewehr anzubringen, das um 45 Grad in die Luft gerichtet war, so dass es die Spitze des Propellers freihielt. Das war schwer zu zielen, aber es hinderte das britische Ass Lanoe Hawker nicht daran, drei gegnerische Flugzeuge in einem Angriff abzuschießen. Als erster dreifacher Kill des Krieges brachte er Großbritanniens höchste Ehre - das Victoria Cross.
Eine andere Lösung bestand darin, den Propeller mit Metallleitblechen zu versehen, um die Kugeln abprallen zu lassen. Dieser wurde erstmals 1915 von Frankreichs Roland Garros eingesetzt, doch die offensichtliche Gefahr durch zufällige Abpraller war kaum ideal.
Der Durchbruch kam von Anthony Fokker mit einem revolutionären "Unterbrecherzahnrad", das den Abwurf der Waffe verhinderte, als ein Propellerblatt die Schusslinie blockierte. Es dauerte mehrere Monate, bis die Alliierten ihre eigenen entwickelten, und der Vorteil, den die Deutschen dadurch verschafften, verursachte bei den alliierten Piloten eine hohe Zahl an Todesopfern.
Diese Periode wurde als die "Fokker-Geißel" bekannt. Trotzdem hatten die alliierten Piloten mehr Sorgen als die lästigen deutschen Kugeln.
7 Weitere britische Piloten wurden im Training getötet als im Kampf
Während des Großteils des Krieges starben mehr britische Luftwaffen im Training als im Kampf. Tatsächlich war das Training so gefährlich, dass britische Fluglehrer die Piloten als „Hunnen“ (der damaligen Umgangssprache für Deutsche) bezeichneten, weil sie als gefährlich empfunden wurden wie der Feind.
Obwohl rund die Hälfte aller britischen Piloten im Training getötet wurde, verloren die Deutschen nur ein Viertel. Dies mag immer noch hoch erscheinen, aber selbst zu Friedenszeiten war das Fliegen zu Beginn des 20. Jahrhunderts bekanntermaßen gefährlich.
6 Piloten hatten ein starkes Rittergefühl
Als ein einziger britischer Zweisitzer von sieben deutschen Flugzeugen angefahren wurde, bestand wenig Hoffnung auf Überleben. Die Crew, Justin McKenna und Sydney Sutcliffe, kämpfte tapfer und schaffte es, vier der deutschen Flugzeuge niederzuschlagen, bevor sie abgeschossen und getötet wurden.
Aber die Geschichte endete nicht dort.Beeindruckt von der Galanterie der beiden jungen Männer, riskierte ein deutscher Pilot sein Leben, als er über britische Linien flog, um den Briten eine Nachricht zu übermitteln, die ihren Tod bestätigte. (Dies war auch kein Einzelstück.) Die Deutschen arrangierten eine Beerdigung mit vollen militärischen Ehren, luden britische Kriegsgefangene zur Teilnahme ein und stellten sicher, dass Fotos des Ereignisses und Details des heroischen letzten Standes des Paares zu ihren Familien zurückkehrten .
Der Respekt vor den Getöteten wurde von beiden Seiten regelmäßig beobachtet. Als im April 1918 das Baron von Richthofen (alias „Roter Baron“) getötet wurde, hielten australische Truppen ein ebenso respektvolles Begräbnis nur für den erkennbarsten Piloten des Krieges ab.
Dieser Respekt erstreckte sich auch auf die Lebenden. Als der britische Pilot Gerald Gibbs im Jahr 1918 eine deutsche Luftwaffe abschoss und erbeutete, gab er ihnen ein Mittagessen. Die deutschen Gefangenen schickten daraufhin "Fanpost" und forderten als Unterschrift an den tapferen und quixotischen Widersacher autogrammierte Fotografien an, die sie niedergeschlagen hatten.
5 Metallpfeile, die einen Mann von Kopf bis Fuß spalten könnten, wurden auf die Gräben fallen gelassen
Unglücklicherweise kann Ritterlichkeit wie die alten Ritter nur so weit gehen und die brutale Realität des Krieges ist immer präsent. Obwohl viele Flieger einen gesunden Respekt vor ihren Feinden hatten, hatten sie auch brutale Methoden entwickelt, um sie zu töten.
In den Tagen vor den zweckbestimmten Bomben ließen Flugzeuge hunderte von geschliffenen Metallpfeilen, sogenannten Flechetten, in die darunter liegenden Gräben fallen. Sie wurden zuerst von den Franzosen verwendet, aber es dauerte nicht lange, bis die Deutschen und Briten dazu kamen.
Diese Pfeile fielen wie Metallregen und terrorisierten die Männer am Boden. Kombiniert mit der "Ritterlichkeit" des Himmels gaben diese eigenartig primitiven Tötungsgeräte dem Krieg eine merkwürdige mittelalterliche Qualität.
4 Luftschiffe bombardiert London
Da der Tod vom Himmel an der Front regnete, dauerte es nicht lange, bis sie die „Heimatfront“ erreichte. Im Zeitalter von Drohnen und Präzisionsbombardements sind zivile Opfer von Luftangriffen heute üblich. Aber wie so viele andere Dinge im Ersten Weltkrieg waren Luftangriffe auf zivile Ziele eine neue und erschreckende Entwicklung, die die Welt schockierte.
Luftschiffe können jetzt für harmlose Werbung verwendet werden, aber um die Jahrhundertwende waren sie militärische Spitzentechnologie. Zeppeline, benannt nach einem deutschen Offizier, waren gewaltige Luftschiffe, die britische Städte bombardieren sollten. Sie waren anfangs erfolgreich, aber die schnelle Entwicklung der Technologie während des Krieges bedeutete, dass sie bald veraltet und anfällig für Angriffe waren.
Zeppeline wurden durch Bomberflugzeuge wie das beeindruckende Gotha ersetzt. Aber der Präzedenzfall von Luftangriffen war gesetzt, und die Kriegsführung würde nie mehr dieselbe sein. Insgesamt wurden während des Krieges mehr als 1.500 britische Zivilisten durch Luftangriffe getötet, eine ominöse Vorahnung dessen, was nur eine Generation später im Zweiten Weltkrieg kommen sollte.
3 Quadruplanes wurden entworfen, um Zeppeline zu jagen
Wenn wir uns den ersten großen Luftkrieg vorstellen, stellen sich die meisten von uns Doppeldecker vor, die in bösartigen Hundekämpfen über den Schützengräben herumwirbeln. Viele von Ihnen wissen vielleicht auch, dass Monoplanes und Triplanes von beiden Seiten routinemäßig verwendet wurden, wobei letztere durch den legendären Red Baron berühmt wurde.
Aber wussten Sie, dass auch Quadruplanes (Flugzeuge mit vier Flügelsätzen) verwendet wurden? Tatsächlich wurden einige Quader speziell für die Jagd von Luftschiffen entwickelt. Ihre vergrößerte Flügeloberfläche half ihnen bei den niedrigen Geschwindigkeiten, die erforderlich waren, um die langsam fahrenden Schiffe anzugreifen.
Sowohl die Engländer als auch die Deutschen experimentierten während des Krieges mit Quadruplanes. Die Idee kam jedoch nie wirklich zum Tragen, da die meisten Modelle unterdurchschnittlich waren.
2 Erster Weltkrieg sah das erste Ganzmetallflugzeug
Erfolgreicher war das Metallflugzeug. Heute nehmen wir Metallflugzeuge als selbstverständlich an. Im Jahr 1914 waren die Motoren jedoch viel weniger kraftvoll, und zur Gewichtsreduzierung mussten Leinwand und Holz verwendet werden.
Wie die Unterbrecherausrüstung entwickelten die Deutschen 1915 mit der Junkers J1 erstmals ein Ganzmetall-Flugzeug. Zu dieser Zeit wurden die Ideen der Luftfahrttechnik in Frage gestellt, weil Blech "mit einer gewissen Missachtung gesehen" wurde. Dies war 1915 revolutionär, aber es würde einige Jahrzehnte dauern, bevor Metallflugzeuge die Holzflugzeuge übertrafen.
1 Die Deutschen schossen zweimal so viele Flugzeuge der Alliierten nieder, als sie verloren hatten
Ja, es ist wahr. Deutsche Piloten schossen für jedes verlorene Flugzeug regelmäßig zwischen zwei und drei alliierten Flugzeugen ab. Wenn Sie dies mit der weitaus geringeren Zahl von Trainingsunfällen und deutschen technologischen Innovationen kombinieren, wird Ihnen der Gedanke vergeben, dass die Deutschen den Himmel vollständig beherrschen.
In Wirklichkeit waren sie zwei zu eins konsequent unterlegen. Bis 1918 produzierten die Alliierten fast fünfmal so viele Flugzeuge. Die Deutschen stellten der überwältigenden Zahl entgegen, indem sie ihre Flugzeuge in zusammengefügten Einheiten, den sogenannten "Zirkussen", zusammenfassten, die sie an der Front bewegten, um Luftüberlegenheit zu erreichen, wo sie am dringendsten benötigt wurde.
Letztendlich war es vergebens. Am 11. November 1918 unterzeichneten die Deutschen schließlich einen Waffenstillstand mit den Alliierten, um den Krieg offiziell zu beenden.