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10 faszinierende Entdeckungen von Meteoriteneinschlagskratern
Meteoriten sind unkontrollierbar, unvorhersehbar und überall. Die Erde trägt bereits die Narben zahlloser Einschläge. Ein Blick auf sie gibt uns seltsame Einblicke in die Entstehung unserer Welt und möglicherweise auf das, was uns in der Zukunft erwartet.
Empfohlene Bildkredit: Fredrik10 Die menschengroßen Seeskorpione
Wir alle wissen, dass die prähistorische Welt schreckliche Kreaturen hatte. Im Jahr 2015 wurde ein weiterer in den fossilen Überresten eines Meteoritenkraters in Decorah, Iowa, entdeckt. Nachdem der Meteorit vor rund 470 Millionen Jahren die Erde getroffen hatte, wurde das Gebiet mit Meerwasser überschwemmt. Das daraus resultierende dicke, brackige Meerwasser schuf die perfekte Umgebung für den von Wissenschaftlern benannten Meeresskorpion in Menschengröße Pentecopterus nach einer Art antiken griechischen Kriegsschiff.
Als 2010 ein nahegelegener Fluss gestaut wurde, tauchten die Fossilien im neu entdeckten Krater auf. Wissenschaftler fanden eine Fülle von erwachsenen und jugendlichen Exemplaren, von denen einige noch Muster auf ihrer Haut zeigen. Aus einem Science-Fiction-Film schauend, erreichten Erwachsene eine Größe von bis zu 2 Metern und hatten massive Gliedmaßen, um ihre Beute zu packen und zu halten.
Einige der Fossilien zeigten sogar winzige Haare, die ihre harten Exoskelette bedeckten. Diese Haare hätten der Kreatur geholfen, Veränderungen und Bewegungen in ihrer Umgebung zu erkennen und ausgezeichnete Manövrierfähigkeit im dunklen Wasser bereitzustellen. Vor allem konnten sie dem Skorpion helfen, sich in seiner Nähe aufzuhalten.
Ihre gepanzerten Körper enthielten einen massiven Kopfschild, und ihre Anpassungen machten sie wahrscheinlich zum größten Raubtier ihres Tages. Mit ihrer Fähigkeit, im sauerstoffarmen Wasser am Boden des Kraters zu leben, hatten sie die Oberhand, wenn es darum ging, ums Überleben zu kämpfen.
Diese Entdeckung drückte auch den Stammbaum der Eurypteriden zurück und bewies, dass sie bereits vor 467 Millionen Jahren die Erde durchstreiften, etwa neun Millionen Jahre früher als gedacht. Wenn das alles nicht unheimlich genug ist, haben sie noch moderne Nachkommen: Zecken und Spinnen.
9 Reidite Der Super Diamant
Der Rock Elm-Meteoritenkrater in West-Wisconsin wurde vor 465 bis 475 Millionen Jahren angelegt. Ein Meteorit, der mit einer Geschwindigkeit von etwa 110.000 Stundenkilometern unterwegs war, traf die Erde und erzeugte ein Loch mit einem Durchmesser von etwa 6 Kilometern und einer Tiefe von 300 Metern. Erst im Jahr 2014 brachte der Krater etwas Unerwartetes hervor, ein seltenes Mineral, das auch eines der härtesten der Erde ist.
Reidit wurde nur in drei anderen Meteoritenkratern gefunden. Die Rock Elm-Probe ist die älteste. Reidit, eine Form von Zirkon, wurde erstmals 1960 entdeckt und in Kratern in Virginia, Deutschland und China gefunden.
Nach Ansicht des Wissenschaftlers war die Entdeckung seltener als ein 4,4 Milliarden Jahre alter Zirkon. Dies ist jedoch nicht überraschend, da die Mineralspuren dünner sind als ein menschliches Haar. Sie werden nur unter einem Mikroskop eindeutig identifiziert, sodass die Wissenschaftler sehen können, wie die Probe Licht reflektiert.
Reidite bildet sich unter Druck wie Zirkon und Diamanten. Während der Druck der Erde für die Herstellung eines Diamanten nur ausreicht, erfordert er den Druck eines Meteoriteneinschlags, um Reidit herzustellen. Das Endprodukt hat dieselbe Zusammensetzung wie Zirkon, aber es ist etwa zehnmal dichter.
8 Zwillingsmeteoriteneinschläge
Es ist verheerend genug, wenn ein einzelner Meteorit die Erde trifft, aber zwei gleichzeitig? Ungewöhnlich und unwahrscheinlich vielleicht, aber es ist in Schweden passiert.
Vor etwa 460 Millionen Jahren haben zwei Asteroiden gleichzeitig das heutige Jämtland getroffen. Forscher der Universität Göteborg führten das Ereignis auf eine schwere Kollision zweier nahe gelegener Asteroiden zurück, die sich im Asteroidengürtel zwischen Jupiter und Mars im Orbit befanden. Die Kollision erzeugte unzählige kleinere Stücke, die dann die Erde und die anderen nahe gelegenen Planeten bombardierten.
Proben aus den Einschlagskratern sind gealtert, um zu zeigen, dass sie genau zur selben Zeit in einem einzigartigen Zufall vorgekommen sind. Die bizarre Formation mit zwei Kratern ist etwas schräg, wobei die Durchmesser der beiden Krater etwa 8 Kilometer (5 Meilen) bzw. 700 Meter (2.300 Fuß) betragen.
Zu der Zeit befand sich der Aufprallbereich vollständig unter Wasser. Die Auswirkungen dieser Meteoriten hätten die Meere geteilt und den Meeresboden für mehr als 1,5 Minuten völlig trocken gelassen, bevor das Wasser mit einer riesigen Welle zurückkehrte, die die Oberfläche der Planetenoberfläche völlig veränderte.
7 Quasikristalle
Kristalle werden durch ein sich wiederholendes Muster aus Atomen gebildet, die sich miteinander verbinden, wobei die Molekülstruktur natürlich gebildeter Kristalle ziemlich ähnlich ist. Wenn sie beispielsweise sechsseitige Atome haben, verbinden sie sich lückenlos.
In einem 4,5 Milliarden Jahre alten Meteoriten, der aus einem russischen Krater geborgen worden war, fanden Forscher 2015 etwas völlig anderes. Sie nennen es einen Quasikristall, da dieses seltsame Material im Gegensatz zu terrestrischen Kristallen aus einer Reihe von 10-seitigen Atomen besteht, die aufeinander gestapelt sind, um eine Röhre zu bilden.
Ihre 10 Seiten bedeuten, dass sie sich beim Zusammenfügen ungleichmäßig verhalten müssen, was sie zu einer ziemlich unordentlichen Version der geordneten Kristalle macht, die auf der Erde gebildet werden. Die in diesem Quasikristall gefundenen Atome verbinden sich normalerweise in der Natur nicht. Aluminium bindet normalerweise zuerst an Sauerstoff, wodurch es nicht an andere Dinge wie Eisen und Nickel gebunden wird wie in diesem Quasikristall.
Nur ein anderer Quasikristall wurde jemals gefunden, und das war 2009 von einem anderen Meteoriten in Russland. Dieser Kristall hatte fünf Seiten, eine andere Struktur, die auf unserem Planeten normalerweise nicht zu finden ist. Das Alter der Meteoriten bedeutet, dass die Kristalle außerirdischen Ursprungs sind und sich um die Zeit der Entstehung des Universums gebildet haben.
Die Implikationen sind umwerfend.Diese unregelmäßigen Kristalle haben einige der Grundregeln der Kristallwissenschaft gebrochen. Die Forscher sind sich nicht sicher, wie sich ein solcher Kristall gebildet hätte und ob es auf anderen Welten als unseren eigenen üblich ist.
6 Der alte Asteroid
Wenn ein Meteorit die Erde trifft, wird er normalerweise durch die Aufprallkraft verdampft. Es sind nur noch Kleinigkeiten übrig. Der versteinerte Meteorit, der im Morokweng-Krater Südafrikas ausgegraben wurde, war also eine Überraschung.
Das Meteoritenfragment hatte einen Durchmesser von etwa 25 Zentimetern und wurde 750 Meter unter der Erdoberfläche gefunden. Obwohl es nicht der größte Meteorit ist, der unseren Planeten getroffen hat, ist er der größte Meteorit, der Ende 2015 gefunden wurde.
Der in den 1990er Jahren entdeckte Krater ist auf 145 Millionen Jahre alt und etwa 70 Kilometer breit. Es ist unglaublich, dass so viele Meteoriten intakt überlebt haben, insbesondere wenn die Bildung eines Einschlagskraters, der nur einen Bruchteil der Größe von Morokweng ausmacht, Temperaturen von bis zu 14.000 Grad Celsius erzeugen kann. Diese Temperatur verdampft den Meteoriten oder verschmilzt ihn mit dem umgebenden Gestein, so dass normalerweise nur kleine Fragmente für die Untersuchung übrig bleiben.
Eine Analyse zeigte, dass dieses Meteoritenfragment eine höhere Menge an Uran als die meisten Fragmente enthält. Das macht es etwas radioaktiver als die meisten Meteoriten. Es ist auch viel älter als jedes bisher untersuchte Stück.
5 Die Ursprünge des Lebens auf der Erde
Als Forscher der University of Western Ontario die Felsen aus der Aufprallzone des Haughton-Kraters in Kanada genau unter die Lupe nahmen, stellten sie fest, dass der unglaubliche Druck und die Temperaturen, die während eines Aufpralls erzeugt wurden, die Felsen veränderten, um sie für die Aufrechterhaltung ihres frühen Lebens weit besser geeignet zu machen.
Neben den mikroskopisch kleinen Poren im Gestein, die perfekt für die kleinsten Organismen und Bakterien geeignet sind, können durch das Aufpralltraum das Gestein eine größere Menge an ultravioletten Strahlen blockieren. Diese so genannten schockierten Gesteine haben ihre innere Struktur so geändert, dass sie UV-Licht reflektieren und dabei noch genug Sonnenlicht für den Fortbestand photosynthetischer Bakterien einlassen.
Bisher sind die Bedingungen von Meteoriteneinschlägen eine der wenigen Umgebungen, die das Leben auf einem jungen Planeten ohne Atmosphäre aufrechterhalten können. Eine ähnliche Situation bei Druck, Erwärmung und Abkühlung tritt in vulkanischen Umgebungen auf, in denen Lava lange Zeit zum Abkühlen benötigt. Diejenigen, die das Leben auf anderen Planeten suchen, suchen jedoch zuerst nach Einschlagskratern.
4 Lake Cheko
Am 30. Juni 1908 erschütterte eine gewaltige Explosion das Gebiet des Podkamennaya Tunguska River in Sibirien. Hunderte von Quadratkilometern berichteten die Menschen, dass sie helle Lichter sahen. Als es schließlich untersucht wurde, wurde festgestellt, dass Reihen auf Baumreihen abgeflacht waren.
Die genaue Ursache der Explosion wird seit Jahrzehnten diskutiert, vor allem weil niemand einen Einschlagkrater für den vermuteten Meteoriten finden konnte. Obwohl einige glauben, dass dies auf die Arbeit von Außerirdischen verweist, glauben Mainstream-Wissenschaftler, dass sie die Ursache für das merkwürdige Ereignis gefunden haben.
Im Jahr 1999 nahm ein Team des Marine Science Institute in Bologna in Italien Messungen am nahegelegenen Lake Cheko vor, ein paar Meilen nördlich des Ortes, der für die Explosion als Bodennullpunkt geschätzt wird. Sie fanden jedoch heraus, dass es nicht der typische runde, beckenförmige Einschlagkrater war. Stattdessen war es genau das, was passieren würde, wenn der Aufprall einen Bogen mit niedriger Flugbahn hätte, der eine Furche in die Erde einpflugte, anstatt sie direkt zu beeinflussen.
Sie stellen die Hypothese auf, dass ein etwa 10 Meter langes Gestein die Verdampfung überstanden hat und mit relativ langsamer Geschwindigkeit auf den Boden schlug, um einen außerirdischen Aufprall von etwa 1 km pro Sekunde zu erhalten. Nach der Landung schmolz es den Permafrost in einem Prozess auf, der den See öffnete und seine seltsame Form und seinen trichterartigen Boden erzeugte. Bohrproben aus dem See stützten ihre Theorie.
3 Die Popigai-Diamanten
Ungefähr 100 Kilometer breit wurde der Popigai-Krater in der verlassenen sibirischen Ebene vor etwa 36 Millionen Jahren von einem Asteroiden gebildet, der wahrscheinlich etwa 8 Kilometer breit war. Nach Angaben des Nowosibirsk Institute of Geology and Mineralogy hat der Meteorit auch Billionen Karat Diamanten hinterlassen.
Die Russen behaupten, seit den 70er Jahren über die Diamantenreserven Bescheid zu wissen, hielten es jedoch geheim, um zu verhindern, dass der Diamantenmarkt destabilisiert und den Wert seiner Mine Mirny verringert. Jetzt, da die Mine geschlossen ist, wollen sie diese andere Ressource nutzen, die Diamanten enthält, die doppelt so hart sind wie die Standardsorte.
Geologen der Colgate University zufolge gibt es ein paar Möglichkeiten, wie Russland mit dieser Diamantenschatzkiste hätte enden können. Der Meteorit hat möglicherweise eine diamantenreiche Ader in den Kimberlitpfeifen getroffen, bei denen es sich um vulkanische Ablagerungen handelt, die in Sibirien bereits gut dokumentiert sind. Theoretisch hätte der Aufprall Superdiamanten hervorbringen können, aber ein solches Vorkommnis wäre ein langer Weg.
Es ist auch möglich, dass der Meteorit mit Kohlenstoffstrukturen gefüllt war, die beim Aufprall zu Diamanten blitzverschmolzen wurden. Schließlich ist das kohlenstoffreiche Gebiet möglicherweise bereits auf der Erde gewesen, und durch den Einschlag wurden Diamanten geschaffen.
2 Die Asteroidenvernichter
Viele kleinere Meteorite namens L-Chondrite fielen auf die Erde, ohne massive Einschlagkrater zu hinterlassen. Bis vor kurzem waren die Wissenschaftler über die Entstehung dieser Weltraumgestein verwirrt, von denen viele vor etwa 460 bis 470 Millionen Jahren landeten.
Der Thorsberg-Steinbruch in Schweden, eine Quelle für rosa Kalkstein, hat im Laufe der Jahre auch viele fossile Meteoriten hervorgebracht.Im Jahr 2011 haben die Arbeiter einen 470 Millionen Jahre alten Felsen entdeckt, der sich von bisher nicht gefunden hatte. Wissenschaftler nannten es "mysteriöses Objekt", aber das wird ihm nicht gerecht. Strukturell ähnelt es einer Gruppe, die als primitive Achondritäten bezeichnet wird. Aber es ist kein L-Chrondrit.
Bislang stammen alle im Steinbruch gefundenen Meteoriten von demselben katastrophalen Ereignis: der Kollision zweier außerirdischer Körper. Bis vor kurzem hatten wir nur Überreste eines dieser Körper gefunden, die vor etwa 470 Millionen Jahren die Erde getroffen hatten. Wahrscheinlich war „geheimnisvoller Gegenstand“ Teil des Felsens, der die andere Hälfte der Kollision bildete: der Asteroidenmörder.
Es dauerte ungefähr eine Million Jahre, bis Teile des zerstörten Asteroiden die Erde erreichten. Dieses Stück hat Wissenschaftlern dabei geholfen, Spinelle, die von verschiedenen Meteoritenarten hinterlassenen Mineralien, zu isolieren und zu identifizieren. Die Unterschriften dieser Mineralien ermöglichen den Forschern zu bestimmen, wie viele Meteoriten in den letzten 2,5 Milliarden Jahren die Erde getroffen haben.
1 Der Einschlagkrater ohne Aussterben
Der Chicxulub-Einschlagkrater in Mexiko sorgte für Schlagzeilen, als vor rund 65 Millionen Jahren die Auslöschung der Dinosaurier bestätigt wurde. Auslöschungsereignisse treten mit Meteoriten dieser Größe auf, mit der möglichen Ausnahme eines Meteoriten, der Australien vor etwa 300 Millionen Jahren getroffen hat.
Der Krater in Australien ist jetzt unter der Erde begraben. Genauer gesagt, es sind zwei gewaltige Kuppeln, die möglicherweise aufgetreten sind, als ein riesiger Asteroid von beispielloser Größe beim Aufprall in zwei Teile geteilt wurde, um die beiden Krater zu bilden.
Wenn Sie es mit dem Dinosaurier-Krater des Dinosauriers vergleichen, wird es noch furchterregender. Chicxulub ist rund 180 Kilometer breit. Wissenschaftler schätzen, dass der Asteroid, der diesen Krater verursachte, etwa 10 Kilometer breit war. Im Vergleich dazu ist die Aufprallzone des Asteroiden von Warburton Basin in Australien doppelt so groß und liegt jetzt 30 Kilometer unter der Erde.
Als ein geothermisches Forschungsteam den australischen Krater entdeckte, fanden sie kein Aussterben-Ereignis, das mit dem Aufprall einhergehen konnte. Dies ist das größte Ereignis, das jemals auf der Erde gefunden wurde. Die magnetische Bildgebung zeigt deutlich die durch den Aufprall hervorgerufene Zerstörung und Knickung des Gesteins. Dies hätte zu dieser Zeit eine massive Veränderung im Leben auf der Erde bewirken sollen.
Darüber hinaus können Wissenschaftler in den Gesteinsschichten keine Aschenschicht oder andere Markierungen finden, die auf den Fall der gewaltigen Explosion hindeuten, die aufgetreten sein muss. Während wir bisher die größte Narbe auf der Oberfläche des Planeten gefunden haben, wissen wir einfach nicht, was nach dem Aufprall passiert ist.
Nachdem Debra einige seltsame Jobs vom Schuppenmaler bis zum Totengräber hatte, schreibt er gerne über die Dinge, die kein Geschichtsunterricht lehren wird. Sie verbringt viel Zeit damit, von ihren beiden Viehhunden abgelenkt zu werden.