10 faszinierende Zwergtiere

Viele der größeren Kreaturen, die die Erde durchstreift haben, gelten als großartig und mächtig. Die Evolution bewegt sich jedoch manchmal in merkwürdige Richtungen. Häufig kann ein Tier durch das Leben in Isolation und ohne Raubtiere die Notwendigkeit für seine gewaltige Größe verlieren, und jede Generation wird etwas kleiner. Zwergenversionen von riesigen Tieren sind ebenso unterhaltsam wie faszinierend. Hier sind zehn für Sie zu genießen.

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Zwergelefanten

Auf vielen Inseln im Mittelmeer befinden sich Fossilien winziger Elefanten. Diese sind als Zwergelefanten bekannt und repräsentieren mehrere verschiedene Arten, die nach der Isolierung kleiner wurden. Dies ist als Insular-Zwergwuchs bekannt, ein Effekt, bei dem ein großes Tier, das zu einer Insel wandert, keinen Bedarf an seiner Größe hat und in jeder Generation die kleineren Nachkommen erfolgreicher sind. Im Laufe der Zeit wird die durchschnittliche Größe der gesamten Art kleiner. Zwergelefanten stammen von großen Elefanten ab, die zu den Inseln gingen, bevor das aufsteigende Wasser sie dort einsperrte. In ähnlicher Weise wurden auf vielen anderen Inseln Skelette von Zwergmammuten und Mastodonen gefunden. Die kleinste aller Zwergelefantenarten war Elephas Falkner, der 200 kg wog und im ausgewachsenen Zustand nur 90 cm groß war. Unglücklicherweise starben die meisten Zwergelefanten vor etwa 11.000 Jahren aus, als sich das Klima der Erde zu erwärmen begann und sich das Wetter veränderte. Es ist wirklich schade, dass solche wunderbar kleinen Kreaturen heute nicht im Überfluss vorhanden sind.

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Sansibarischer Leopard

Auf einer Insel in Sansibar, vor der Küste von Tansania, leben viele interessante Tierarten. Der Sansibar-Leopard gehört zu diesen und ist nur halb so groß wie andere Leoparden, kaum mehr als 1 m lang. Zur weiteren Unterscheidung sind die Flecken kleiner und gleichmäßiger als die der anderen Leoparden. Es wird vermutet, dass Leoparden vom afrikanischen Festland während der letzten Eiszeit über die zugefrorenen Meere nach Sansibar gingen und der Sansibar-Leopard von diesen Einwanderern abstammte. Leider ist die Bevölkerung verzweifelt niedrig, und die einzigen Exemplare sind sechs Häute, von denen einige abgetötet wurden. Es wurde nie in freier Wildbahn studiert und seit 1980 nicht offiziell gesichtet. Die örtliche Kultur beschreibt sie als böse Komplizen der Hexen, und folglich wurde der Leopard aktiv gejagt, selbst nachdem er als kritisch gefährdet eingestuft wurde. Es ist nicht einmal bekannt, ob der Sansibar-Leopard noch existiert oder, wenn ja, wie lange er vom Aussterben abgehalten werden kann.

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Europasaurus

Eine der bekanntesten Arten von Dinosauriern sind die Sauropoden, die langhalsigen Riesen, zu denen Brontosaurus, Diplodocus, Apatosaurus und Supersaurus gehören. Sie waren normalerweise über 20 m lang und neigten dazu, an der Schulter mindestens 5 m groß zu sein. Sie entwickelten sich aus kleineren Vorfahren; Es gab jedoch eine Linie von Sauropoden, die zuerst große Größe entwickelten, bevor sie durch die Isolierung wieder schrumpften. Die Schultern von Europasaurus waren ungefähr so ​​groß wie die eines Erwachsenen und waren nur etwa 5 m lang. Zuerst glaubten die Paläontologen, dass Europasaurus der Säugling größerer Sauropoden war, aber die genaue Untersuchung fossiler Knochen zeigte, dass sie voll ausgewachsen waren. Juvenile Europasauruses waren nur so groß wie Hausmäntel, und die Erwachsenen waren mit Pferden vergleichbar, aber ansonsten ähnelten sie Kreaturen, die normalerweise um ein Vielfaches größer waren.

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Königliche Antilope

Die königliche Antilope ist die kleinste aller Antilopen. Es ist nur 25 cm groß und wiegt nur 3 kg. Es ist einem Tierkaninchen näher als andere Antilopen. Es hat seine geringe Größe nicht aus Isolation, wie bei vielen anderen Tieren, sondern aufgrund seiner Ernährung entwickelt. Antilopen sind Pflanzenfresser, und jede Art frisst bestimmte Arten von Blättern. Ein einzelner Baum kann beliebig viele Antilopen füttern, da jede Art die Arten in einem bestimmten Bereich fressen kann. Die Vorfahren der königlichen Antilopen fraßen niedere Blätter, und aufgrund der Konkurrenz anderer kleiner Antilopen, die Blätter auf demselben Niveau fraßen, entwickelte sie sich allmählich zu dem unglaublich kleinen Tier, das es heute ist. Königliche Antilopen leben in den Regenwäldern Westafrikas und fressen Blätter im Unterholz. Sie haben keine Höhe mehr, um die Blätter überhaupt von Bäumen zu fressen. Sie sind vorsichtig, schüchtern und wagen sich nur nachts zum Essen. Überraschenderweise können sie bei Angst bis zu 2,5 m springen, um potenziellen Raubtieren zu entkommen. Dies ist gleichbedeutend damit, dass ein Mensch 18m aus dem Stand springt.

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Balinesischer Tiger

Die größte aller Katzen, Tiger, werden über 3 m lang und wiegen über 300 kg. Sie sind der drittgrößte Landraubtier und ein Raubtier, der in der Einsamkeit jagt, indem er Stealth, List und gewaltige 9 cm-Zähne verwendet. Es gibt mehrere Unterarten des Tigers, darunter den Bengaltiger, den Sibirischen Tiger und den Java-Tiger. Die kleinste jemals beschriebene Unterart ist der balinesische Tiger. Diese lebten auf der Insel Bali in Indonesien. Tiger sind gute Schwimmer, und genetische Beweise deuten darauf hin, dass sie sich aus Java-Tigern entwickelt haben, die möglicherweise von Java nach Bali geschwommen sind. Sie waren 2 m lang und wogen weniger als 100 kg. Das macht sie viel schlanker und weniger gedrungen als andere Tiger. Ihr Fell hatte eine dunkelorange Farbe und zeigte manchmal schwache Flecken zwischen den Streifen. Sie nehmen einen besonderen Platz in der lokalen Kultur und Religion ein, und obwohl sie verehrt wurden, wurden sie als böse angesehen und bis zu ihrem Aussterben im Jahr 1937 aktiv gejagt.

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King Island Emu

Das Emu ist ein flugunfähiger australischer Vogel, der dem afrikanischen Strauß ähnlich ist. Sie sind in der Regel 2 m groß, wiegen 50 kg und haben lange, dünne, braun-graue Federn. Sie sind gute Schwimmer, können mit einer Geschwindigkeit von 50 km / h laufen und haben einige der stärksten Beine eines Tieres, die leicht durch Metallzäune treten können. Auf King Island, vor der Küste des Bundesstaates Tasmanien, erlebte Emus einen Inselzwergwuchs. Obwohl sie von Emus normaler Größe abstammen, waren die auf King Island deutlich kleiner.Sie waren 140 cm groß und wogen nur 23 kg. Man sagt, ihre Federn seien dunkelbraun und dicker als die anderer Emus. Die Europäer beschrieben das King Island Emu erstmals 1802, als sie jedoch beschlossen, die Insel zur Jagd auf die vielen lokalen Robben zu besiedeln, war der Vogel bereits komplett ausgestorben. 1804 waren mehrere Vögel nach Frankreich gebracht worden, und deren Felle sind die einzigen direkten Beweise des King Island Emu. Die Ursache für sein Aussterben bleibt unbekannt, wird aber allgemein auf die Jagd durch fleißige Versiegeler zurückgeführt.

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Zwergbüffel

Auf Sulawesi, einer der vielen Inseln in Indonesien, leben Zwergbüffel, zwei zwergartige Wasserbüffelarten: das Flachland Anoa und das Berg Anoa. Wildwasserbüffel sind in der Regel 3 m lang, 2 m hoch und wiegen 1.000 kg. Im Gegensatz dazu sind Berg-Zwergbüffel nur 70 cm groß, 1 m lang und wiegen nicht mehr als 200 kg. Der Tiefland-Zwergbüffel ist nur etwas größer und steht bei 90 cm Höhe. Diese kleinen Büffel sind vergleichbar mit einem großen Haushund. Sie sind das kleinste aller Wildrinder. Im Gegensatz zu anderen Kühen leben sie alleine oder zu zweit und leben einen zwanglosen Lebensstil beim Blättern und Gräsern. Sie werden größtenteils wegen ihrer Felle gejagt, die für ihren Reichtum und ihre Qualität geschätzt werden. Daher ist der Zwergbüffel derzeit gefährdet, wobei jede Art weniger als 5.000 Mitglieder hat.

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Virgin Islands Zwerggecko

Auf drei der Britischen Jungferninseln lebt das kleinste Reptil der Welt. Der Zwerggecko der Jungferninseln ist winzig klein und misst nur 18 mm Länge und wiegt maximal 0,15 g. Sie leben an felsigen Berghängen und neigen dazu, sich im feuchten Schatten unter Steinen zu verstecken. Aufgrund ihrer geringen Größe sind sie jedoch unglaublich schwer zu finden, und es gibt keine Schätzungen zur Bevölkerungsgröße. Es könnte auch eine reiche Bevölkerung haben oder kurz vor dem Aussterben stehen. Zwerggeckos sind braun mit einem markanten kurzen Lichtstreifen hinter jedem Auge. Ihre Füße haben eine spezielle Grifffläche, die ihnen hilft, bei Bedarf senkrecht zu klettern. Frauen sind etwas größer als Männer und vermehren sich zu den feuchtesten Zeiten des Jahres. Aufgrund ihrer geringen Größe verlieren sie fast doppelt so schnell Wasser wie ihre größeren Verwandten. Dies ist vermutlich der Grund, warum sie sich im kühlen, feuchten Schatten verstecken und sich nur dann vermehren, wenn Wasser reichlich ist.

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Zypern-Zwerg-Nilpferd

Hippopotamus sind das zweithäufigste Tier für Menschen in Bezug auf Todesfälle pro Jahr und werden nur durch Stechmücken übertroffen. Ihre harte, kugelsichere Haut trocknet leicht aus, sodass sie sich tagsüber im Wasser wälzen und im Dunkeln auftauchen, um zu grasen. Flusspferde wiegen normalerweise 1.500 kg, sind 1,5 m groß und 3 bis 5 m lang. Diese enormen Tiere hatten einen viel kleineren Cousin: Hippopotamus minor, das Zypern-Zwergpferd. Zwergpferde waren nur 75 cm groß und 120 cm lang und wogen etwa 200 kg. Sie lebten bis vor 11.000 Jahren auf der Insel Zypern. Das kleinste überlebende Nilpferd ist eigentlich nur etwas größer und wird als der in Westafrika lebende Pygmäen-Flusspferd bezeichnet. Diese sind durch Wilderer und Kriege vor Ort gefährdet, und nur 3.000 sind in freier Wildbahn geblieben.

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Homo Floresiensis

2003 wurden in einer Höhle auf der indonesischen Insel Flores fremde Knochen gefunden. Diese Knochen schienen scheinbar kleinen Menschen zu gehören, die nach den Halblings aus Tolkiens Meisterwerk als "Hobbits" bezeichnet wurden. Sie waren nur 1 m groß und hatten eine kleinere Gehirnkapazität als moderne Schimpansen. Dennoch zeigt die Höhle, in der sie gefunden wurden, die Überreste von Steinwerkzeugen und Feuer, und Analysen der Kranien haben gezeigt, dass, obwohl ihre Gehirne klein waren, die für den Intellekt verantwortlichen Regionen dennoch die gleiche Größe hatten wie die modernen Menschen, wenn man sie ansieht intellektuell mit uns gleich. Hobbitskelette ähneln mehr dem Homo erectus als dem Homo sapiens, weshalb viele Wissenschaftler postulieren, dass sie sich aus H. erectus entwickelt und in der Isolation auf Flores kleiner wurden. Sie sind einer der jüngsten bekannten Hominiden und sollen vor 12.000 Jahren bei einem massiven Vulkanausbruch ausgerottet worden sein. Wie bei den meisten Hominiden gab es viele Kontroversen um ihr Studium und ihre Einstufung. Weitere Suchanfragen hoffen auf weitere Fossilien, von denen wir mehr über diese Zwerge erfahren könnten, die in unserer Kultur einen fast mythologischen Platz einnehmen.