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10 verheerende Strahlenunfälle, von denen sie nie erzählt werden
Die Menschheit hat jahrzehntelang mit der Atomkraft experimentiert, daher ist es kein Wunder, dass auf dem Weg einige Unfälle aufgetreten sind. Eigentlich gab es mehr als ein paar. Tschernobyl, Three Mile Island und Fukushima sind kaum die einzigen Zeiten, in denen Menschen, Kraftwerke oder Nachbarschaften bestrahlt wurden.
10 SL-1
Das stationäre Niedrigkraftwerk Nr. 1 (SL-1) war ein kleiner Atomreaktor am Idaho National Laboratory im Südosten von Idaho. Sie wurde 1958 als Teil eines Prototyp-Atomkraftwerks für das Militär in Betrieb genommen und diente der Ausbildung von Nukleartechnikern. SL-1 befand sich in einem großen Stahlsilo.
Am 23. Dezember 1960 wurde SL-1 wegen Wartungsarbeiten geschlossen. Der Betrieb sollte am 4. Januar wieder aufgenommen werden. Drei Männer, John Byrnes, Richard McKinley und Richard Legg, waren in der Nacht zuvor für die Vorbereitung des Reaktors verantwortlich. Sie kamen gegen 16:00 Uhr an.
Um 21:01 Uhr ertönten Alarmsignale in der Feuerwache des Labors. Feuerwehrleute kamen mit Strahlungsdetektoren an und fanden nichts falsches. Der Kontrollraum sah völlig normal aus, obwohl keiner der drei Männer da war. Als sich die Feuerwehrleute der Treppe zum Silo näherten, zeigten ihre Detektoren gefährliche Strahlungsmengen an.
Bald kamen Männer mit Strahlenanzügen und besseren Detektoren an. Zwei von ihnen erreichten die Treppe und erhielten schließlich einen Blick auf den Reaktor. Das Innere des Silos war ein Albtraum. Wasser aus SL-1 überschwemmte den Boden, der auch mit Ablagerungen übersät war. Byrnes lag tot da und McKinley lag stöhnend in der Nähe. Legg war immer noch nicht zu finden.
Vier Männer rannten herein und trugen McKinley auf eine Bahre. Sie brachten ihn in einen Krankenwagen, aber er starb einige Minuten später. Niemand wusste, was er mit seinem radioaktiven Körper anfangen sollte, also trieben sie ihn in die Wüste und deckten ihn vorerst mit Bleidecken zu. Legg wurde später in dieser Nacht gefunden, von einer Steuerstange gegen die Decke des Silos aufgespießt. Es dauerte sechs Tage, bis er seinen Körper gefunden hatte.
Es wurde schließlich festgestellt, dass eine Explosion stattfand, als Byrnes die zentrale Steuerstange von SL-1 weit mehr als nötig hob, um den Reaktor neu zu starten. Die Reaktion geriet stattdessen außer Kontrolle. Es wurde spekuliert, dass dies zufällig war; Vielleicht steckte der Stab fest, musste gezogen werden und rutschte dann zu weit heraus. Andere glauben, dass Byrnes die Stange absichtlich angehoben hatte, um Selbstmord zu begehen, da seine Ehe zerbrach.
Es dauerte Monate, um SL-1 zu demontieren und die Teile zu dekontaminieren. Die Hände der Männer mussten aus ihren Körpern genommen und als radioaktiver Abfall begraben werden. Byrnes, McKinley und Legg wurden in Bleisärgen begraben.
9 Uran-Verschüttung in der Kirche
Was war die größte Freisetzung von radioaktivem Material in der Geschichte der USA? Wenn Sie Three Mile Island erraten haben, liegen Sie falsch. Dieser nicht beneidenswerte Titel gehört zu einem Dammbruch in Church Rock, New Mexico.
Church Rock ist eine kleine Stadt in der Navajo Nation im Nordwesten von New Mexico. Es war einst ein bedeutender Uranbergbaustandort. In der Region gibt es 20 stillgelegte Uranminen und Verarbeitungswerke. Der größte Teil des Urans wurde für Atomwaffen abgebaut. Für jedes Pfund konzentriertes Uran wurden auch Tausende Pfund Ablagerungen geschaffen. Dieses radioaktive Nebenprodukt wurde häufig in Rückhaltebecken abgeladen.
Am Morgen des 16. Juli 1979 brach in einer Verarbeitungsanlage der United Nuclear Corporation ein Staudamm, der 94 Millionen Gallonen kontaminiertes Abwasser und 1.100 Tonnen radioaktive Ablagerungen in den Puerco River abgab. Gegen 6:30 Uhr ging Robinson Kelly aus Church Rock nach draußen, um den Puerco zu finden, einen normalerweise trockenen Arroyo, der mit gelb getöntem Wasser stürmte. Kelly beschrieb es als den "übelsten" Geruch, den er je gerochen hatte.
Das vom Damm freigesetzte Wasser hatte einen pH-Wert von 2 und war mit radioaktivem Uran, Radium, Thorium, Polonium und vielen anderen Metallen gefüllt, die sich im Flussbett ablagerten. Bis zum Mittag waren die Gewässer so weit zurückgegangen, dass die Menschen über den Arroyo waten, um Vieh zu holen. Diejenigen, die dies taten, entwickelten Blasen und Wunden an ihren Beinen und Füßen. Kurz nachdem der Damm repariert worden war, war der Fluss 6000 Mal radioaktiver als akzeptabel.
Der Navajo Tribal Council bat darum, Church Rock zu einem Katastrophengebiet erklären zu lassen, wurde jedoch abgelehnt. Einige der Schadstoffe im Abwasser strahlen Alphastrahlung aus und können Krebs erzeugen. Diese Strahlung geht nicht über Nacht weg. Thorium-230 hat zum Beispiel eine Halbwertszeit von 80.000 Jahren.
8 NRX
Der NRX-Reaktor der Chalk River Laboratories in Chalk River, Ontario, wurde 1947 in Betrieb genommen und wurde für Experimente in den Vereinigten Staaten und Kanada eingesetzt. In den Reaktor können bis zu 12 Steuerstäbe abgesenkt werden. Sieben waren genug, um jede Reaktion vollständig zu stoppen. Vier von ihnen, die als Sicherungsbank bezeichnet werden, waren gleichzeitig mit einer niedrigeren Bank verbunden. Die Steuerstäbe wurden durch Magnete bewegt, was bedeutet, dass die Stangen bei Ausfall der Magnete automatisch in den Reaktor fallen und ihn abschalten würden. Ein pneumatisches Luftdrucksystem wurde verwendet, um die Stangen anzuheben oder sie sogar schneller nach unten zu drücken, als dies durch die Schwerkraft allein möglich wäre.
All diese Sicherheitsmaßnahmen reichten noch nicht aus. Am 12. Dezember 1952 öffnete jemand, der im Keller unter dem Reaktor arbeitete, aus Versehen die Ventile, die mit dem pneumatischen System der Steuerstangen verbunden waren, und senkte den Luftdruck über den Stangen. Mehrere Stangen begannen, sich aus dem Reaktor zu erheben. Der Supervisor rannte in den Keller hinunter und schloss sie, was die Stangen hätte nach unten drücken sollen. Aber aus Gründen, die nicht vollständig verstanden wurden, fielen sie nicht den ganzen Weg zurück in den Reaktor.
Der Supervisor rief den Kontrollraum an und teilte einem Bediener mit, welche Zifferntasten gedrückt werden müssen, damit das pneumatische System die Stangen nach unten drückt. Er gab jedoch versehentlich die Nummer für den Knopf an, mit dem die Sicherheitsbank abgezogen wurde. Der Vorgesetzte bemerkte seinen Fehler sofort, aber der Techniker hatte das Telefon bereits niedergelegt und die Tasten gedrückt.
Die Reaktorleistung stieg dramatisch an. Die Techniker schafften es schließlich, es wieder runterzuholen, aber bevor eine oder mehrere Explosionen im Reaktor mehrere Brüche verursachten, lösten sie 1 Million Gallonen radioaktives Wasser aus und stießen radioaktives Gas in die Atmosphäre aus.
Das Wasser musste abgepumpt und in flachen Gräben unweit des Ottawa River abgelassen werden. Der NRX-Reaktor musste als radioaktiver Abfall begraben werden. (Ein neuer wurde gebaut.) Der zukünftige US-Präsident Jimmy Carter war an der Säuberung beteiligt.
In den Chalk River Laboratories kam es 1958 zu einem weiteren Vorfall, an dem ein anderer Reaktor beteiligt war. Ein Brennstab entzündete sich und verbreitete Spaltprodukte im ganzen Gebäude. Das Belüftungssystem wurde ebenfalls aufgestaut, so dass Gas vor dem Wind freigesetzt wurde. Die Techniker mussten wiederholt am Feuer entlanglaufen und feuchten Sand darauf werfen, um es zu löschen.
7 Baneberry
Baneberry war eine 10-Kilotonnen-Atombombe, die am 18. Dezember 1970 in Yucca Flat, einem Teil des Nevada-Testgeländes, 270 Meter unter der Erde detonierte. Unterirdische Atomtests waren seit 1963 aufgrund des Partial die Norm Testverbotsvertrag, und solche Tests waren sicherlich weniger gefährlich als gute, altmodische Pilzwolken aus den 1950er Jahren. Eine Woche vor Weihnachten 1970 warf die Geologie den Wissenschaftlern jedoch einen Kurveball.
Baneberry wurde um 7:30 Uhr detoniert und alles schien normal zu sein. Dann, um 7:33 Uhr, öffnete sich ein Spalt etwa 90 Meter (300 ft) vom Einbauloch der Bombe entfernt, und radioaktiver Staub und Gas spritzten in den Himmel. Dies wurde auch dann fortgesetzt, wenn der Boden oberhalb der Detonation zusammenbrach. (Solche Einstürze sind für Untertage-Detonationen normal.) Gas wurde weitere 24 Stunden sichtbar abgelassen.
Die Wolke aus dem Test war von Las Vegas aus sichtbar, etwas, das seit Jahren nicht mehr passiert war. Der radioaktive Staub erreichte eine Höhe von 3.000 Metern und wurde in mehrere benachbarte Staaten getragen. Der Niederschlag der unerwarteten Wolke fiel auf 86 Testarbeiter. Zwei von ihnen starben vier Jahre später an Leukämie.
Der Test am Nevada-Testgelände wurde für sechs Monate ausgesetzt, während die Ursache des Baneberry-Vorfalls untersucht wurde. Es wurde festgestellt, dass der Boden, in den das Gerät eingeführt wurde, einen ungewöhnlich hohen Wassergehalt aufwies, wodurch sich die Spalte öffnete.
6 Acerinox-Anlage
Acerinox ist ein spanisches Unternehmen, das Edelstahl produziert. Im Mai 1998 endete eine Cäsium-137-Quelle in einer ihrer Schrottaufbereitungsanlagen in Los Barrios, Cádiz. Obwohl die Anlage über Überwachungsgeräte verfügte, um solche Gefahren aufzufangen, gelangte die Quelle durch und wurde in einem der Öfen geschmolzen.
Eine radioaktive Wolke wurde sofort in die Atmosphäre freigesetzt. Die Schornsteindetektoren der Anlage haben das auch nicht gefangen, aber Frankreich, Deutschland, Österreich, die Schweiz und Italien haben es getan. Die Radioaktivität war etwa 1.000 Mal höher als normal, und die in der Anlage erzeugte Asche war ausreichend radioaktiv, um gefährlich zu sein.
Sechs Werksarbeiter litten unter einer leichten Cäsium-137-Kontamination. Die Anlage musste dekontaminiert werden, ebenso wie zwei andere Anlagen, die ihre Abfälle erhalten hatten. Der Vorfall führte zu 40 Kubikmeter kontaminiertem Wasser, 2.000 Tonnen radioaktiver Asche und 150 Tonnen kontaminierter Ausrüstung. Die Aufräumarbeiten und Produktivitätsverluste in der Anlage beliefen sich auf 26 Millionen US-Dollar. Was Strahlenfälle angeht, so war es ein glückliches Ende.
5 Erdbeben in Chuetsu
Das Kernkraftwerk Kashiwazaki-Kariwa (KKNPP) in der japanischen Präfektur Niigata kann mehr Strom erzeugen als jedes andere Kraftwerk der Welt - wenn es läuft. Seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 1997 hat ein Skandal nach dem anderen wiederholt dazu gezwungen, einige oder alle seiner sieben Reaktoren stillzulegen. Beispiele sind das Verbergen von Anzeichen von Spannungsrissen und das Verdecken der Tatsache, dass die Anlage in der Nähe von Bruchlinien gebaut wurde.
Das letzte Stück kam nach dem Erdbeben von Chuetsu am 16. Juli 2007 ans Licht. Das Epizentrum der Stärke 6,8 lag nur 24 Kilometer vor der Küste. Das Schütteln war größer als die Pflanze aushalten sollte; Es wurde gebaut, bevor Japan 2006 seine Erdbebenstandards aktualisiert hatte.
Der ominöse Trockenlauf für die spätere Katastrophe von Fukushima Daiichi beschädigte KKNPP und seine Reaktoren. Die Tokyo Electric Power Company räumte ein, dass 1.200 Liter leicht radioaktives Wasser in das Meer gelangten und Dutzende Barrel schwach nuklearer Abfälle während des Bebens aufbrachen. Ein Auspuffrohr mit radioaktivem Jod wurde ebenfalls gemeldet.
In einem am 19. Juli vom Nuclear Information and Resource Service (NIRS) herausgegebenen Bericht wurde die Freisetzung von radioaktivem Material als wesentlich schlechter eingestuft. Nach Angaben von NIRS stammte das in das Meer gelangte Wasser aus dem bestrahlten Brennstofftank eines der Reaktoren. Ein anderer Reaktor hat seit dem Erdbeben radioaktiven Dampf freigesetzt. Die Associated Press berichtete auch über große Schäden an der Infrastruktur des Werks. Risse und Lecks scheinen überall zu sein. Unter Teilen von KKNPP war eine Verflüssigung (früher fester Boden, der zu Schlamm wurde) aufgetreten.
4 K-431
In der Chazhma-Bucht in der Nähe von Wladiwostok befindet sich ein Marinestützpunkt, der während des Kalten Krieges klassifiziert wurde. Am 10. August 1985 K-431, ein Atom-U-Boot Echo-II, wurde an der Basis angedockt. Undichtigkeiten in der Dichtung des oberen Deckels eines der beiden Reaktoren wurden repariert.Beide Reaktoren waren am Tag zuvor wieder betankt worden.
Ein Boot, das in der Bucht vorbeifuhr, erzeugte einen großen Kielwasserstrom, der den Schiffsservice erschütterte K-431. Der Kranarm des Schiffes riss alle Steuerstangen des Reaktors frei. Es dauerte nicht lange, bis eine massive Dampfexplosion den 12-Tonnen-Oberdeckel und alle Brennelemente direkt aus dem Reaktorraum sprengte und die Druckhülle zerstörte. Die Explosion tötete sofort 10 Menschen.
Eine radioaktive Wolke stieg 50 Meter in die Luft und driftete auf die nahe gelegene Halbinsel Dunai, wobei eine 3,5 Kilometer lange Spur radioaktiver Niederschläge zurückblieb. Der Boden der Bucht und die angrenzende Uferpromenade waren mit Kobalt-60 verseucht. Das Strahlungsniveau erreichte das 16.000-fache normal. Ein Feuer setzte ein und es dauerte vier Stunden, bis es gelöscht wurde. Radioaktives Material wurde von freigesetzt K-431 für sieben Stunden.
Von den 2.000 Menschen, die auf den Unfall reagierten und das U-Boot dekontaminierten, erhielten 290 beträchtliche Dosen von Strahlung und 10 litten unter einer akuten Strahlenkrankheit. Das ist beschädigt K-431 wurde schließlich an einem nahe gelegenen U-Boot-Stützpunkt festgebunden (aber nicht trocken angedockt). Der Vorfall blieb bis 1993 klassifiziert.
Im selben Jahr hatten Sedimente aus der Chazhma Bay immer noch 2.000 Mal mehr Strahlung als normal. Bestimmte Gebiete in der Bucht hatten in den 1990er Jahren eine Radioaktivität, die 3.000 Röntgenaufnahmen pro Stunde entsprach. In den 2000er Jahren zeigte die Halbinsel Dunai immer noch Strahlungswerte von 30-400 Röntgenaufnahmen pro Stunde. Die Bucht selbst ist zusätzlich verschmutzt, weil sie alte Rüstungs-U-Boote als Wasserspeicherplatz einsetzt. In der Nähe wohnen rund 30.000 Menschen.
K-431 wurde schließlich für Schrott demontiert. Der Prozess wurde engmaschig auf Strahlungsspitzen überwacht.
3 Rocky Flats
Das Rocky Flats-Werk befand sich 26 Kilometer nordwestlich der Innenstadt von Denver. Es hat Plutoniumauslöser für Atomwaffen gemacht. Plutonium ist keine besonders sichere Substanz; es kann sogar ohne externe Zündquelle spontan zu brennen beginnen.
Am 11. September 1957 brach in Gebäude 71 ein Gebäude mit Plutoniumverarbeitung aus. Obwohl das Gebiet feuerfest gestaltet wurde, brannte es schon bald. Das gesamte Gebäude wurde bedroht.
Die Männer, die gegen das Feuer kämpfen, wussten, dass sie kein Wasser für Plutoniumfeuer verwenden sollten. Dies könnte zu einem kritischen Ereignis führen. Der blaue Blitz, der eine solche Kettenreaktion signalisiert, hätte auch die Tatsache angekündigt, dass sie alle eine tödliche Dosis Neutronen erhalten hatten. Die Männer waren jedoch verzweifelt und brachten ins Wasser.
Zum Glück gab es keinen blauen Blitz. Stattdessen blies eine ohrenbetäubende Explosion den Bleideckel von der Oberseite des 46 Meter hohen Schornsteins und die Flammen schossen 60 Meter über den Rand. Das Feuer brannte weitere 13 Stunden, bis es endgültig gelöscht wurde… mit mehr Wasser.
Radioaktiver Rauch strömte die ganze Zeit über die Gegend von Denver. Es ist unmöglich zu wissen, wie viel Plutonium freigesetzt wurde, da die meisten Überwachungsgeräte, die es gemessen haben könnten, zerstört wurden. Das Feuer zerstörte auch 620 Filter, die seit vier Jahren nicht mehr verändert wurden und voller Plutonium und anderer Nebenprodukte waren. Eine Schule, die 19 Kilometer von Rocky Flats entfernt war, hatte eine starke Plutoniumbelastung im Boden. Plutonium wurde in einer Entfernung von 50 Kilometern entdeckt, und die Wolke reiste wahrscheinlich weiter.
Lokale Bürger wurden nicht benachrichtigt oder evakuiert, und das Feuer wurde aus den Nachrichten ferngehalten. Es war nicht bis zu einem ähnlichen Feuer am Muttertag im Jahr 1969, als das Energieministerium endgültig sauber wurde. Nach diesem Brand hatten Bereiche in der Nähe von Rocky Flats Plutoniumkonzentrationen, die über Nagasaki lagen. Es wurde auch bekannt, dass 5.000 Fässer 11 Jahre lang im Freien gestanden und radioaktiven Abfall in das Grundwasser und in den Boden gelangt waren.
Das Rocky Flats-Gebiet ist jetzt ein Naturschutzgebiet. Plutonium-239, das häufigste Plutonium-Isotop, hat eine Halbwertzeit von 24.000 Jahren.
2 Tomsk-7
Tomsk-7, heute unter dem Namen Seversk bekannt, ist eine sibirische Stadt, etwa 3.000 Kilometer östlich von Moskau. Während des Kalten Krieges war dies eine sogenannte „geheime Stadt“, in der 107.000 Menschen im Siberian Chemical Combine (SCC) arbeiteten, einer Fabrik, die Uran und Plutonium für das Atomwaffenprogramm der UdSSR herstellte. Die Arbeiterfamilien lebten auch in Tomsk-7 (nicht zu verwechseln mit der nahe gelegenen Stadt Tomsk).
Der SCC hatte während seiner Operation eine Reihe von Atomunfällen. Das bekannteste ereignete sich am 6. April 1993. An diesem Tag wurde eine Salpetersäurelösung in einen Lagertank namens Objekt 15 eingeführt, um Plutonium von verbrauchtem Kernbrennstoff zu trennen. Objekt 15 enthielt ungefähr 8.700 Kilogramm Uran und 450 g Plutonium. Druckluft war erforderlich, um sicherzustellen, dass die Salpetersäure und der verbrauchte Brennstoff ordnungsgemäß gemischt wurden.
Es wurde nicht genug Druckluft in den Tank gepumpt, wahrscheinlich aufgrund menschlicher Fehler. Die Lösungen setzten sich in Schichten ab, anstatt sich zu vermischen. Durch chemische Reaktionen in der Salpetersäureschicht steigen Temperatur und Druck im Tank an. Objekt 15 wurde gebaut, um 12 Atmosphären Druck standzuhalten. Es explodierte bei 18 Atmosphären, sprengte die Wände auf zwei Etagen des Gebäudes und zündete das Dach an.
Die dabei entstehende Radioaktivität verunreinigte 120 Quadratkilometer (50 Meilen) um den SCC. Radioaktiver Schneefall in den nächsten Tagen hat dazu geführt, dass einige Gebiete 100-mal mehr Strahlung ausgesetzt waren als normal. Der Boden in dem betroffenen Gebiet hatte jahrelang signifikant erhöhte Werte für Cäsium-137 und Plutonium.
Die Sache wurde nicht durch die Tatsache geholfen, dass der SCC-Bereich wahrscheinlich bereits stark verseucht war.Dort werden riesige Mengen an Atommüll gelagert, und die Anlage hatte während des Betriebs rund 30 schwere Unfälle. Die Bevölkerung von Seversk war ständig Radioaktivität ausgesetzt.
1 Santa Susana Feldlabor
Das in der Nähe von Los Angeles gelegene Santa Susana Field Laboratory (SSFL) erstreckt sich über 2.850 Hektar und wurde von privaten Unternehmen zum Test von Raketentriebwerken für die NASA eingesetzt. Es ist sowohl mit giftigen Chemikalien als auch mit Strahlung kontaminiert. Das Reinigen des Platzes ist aufgrund der Umweltverschmutzung unglaublich schwierig, und die Situation wird durch den schlechten Zustand vieler Gebäude des Komplexes noch verschärft. Am schlimmsten ist Area Four, das 10 Kernreaktoren enthielt. Der größte Reaktor, der als Natriumreaktor-Experiment bezeichnet wird, ist am 13. Juli 1959 teilweise eingeschmolzen.
Einem ehemaligen Mitarbeiter zufolge wurde die Strahlung in dem Gebäude, in dem die Kernschmelze stattfand, "von der Waage befreit". Um eine Explosion zu verhindern, die mit Tschernobyl vergleichbar sein könnte, musste radioaktives Gas in den Himmel abgelassen werden. Danach gelang es den Arbeitern, den beschädigten Reaktor zu reparieren, nur mehr Gas zu erzeugen. In den nächsten Wochen wurde eine scheinbar endlose Menge an radioaktivem Gas aus dem Gebäude abgelassen, in der Regel nachts. Menschen, die in der Nähe von Orten wie Simi Valley, Chatsworth und Canoga Park leben, wurden mit Strahlung "bombardiert".
Alle an dem Vorfall Beteiligten waren zur Verschwiegenheit verpflichtet. Sechs Wochen später berichtete die Atomenergiekommission, dass ein geringfügiger Vorfall stattgefunden habe und keine Strahlung freigesetzt wurde. Die Wahrheit wurde erst 1979 bekannt. Weitere Unfälle des Reaktors, die auch die Freisetzung radioaktiver Gase beinhalteten, ereigneten sich in den vierziger Jahren in der Zone vier.
Es wird vermutet, dass die Strahlung aus dem Labor mit dem vermehrten Auftreten von Krebs in den umliegenden Gemeinden zusammenhängt. Eine Anwohnerin erinnert sich an jedes Haus in ihrer Straße, das mindestens einen Krebsfall hatte. Im Jahr 2007 fand die CDC bei einigen Krebsarten eine um 60 Prozent höhere Rate unter denjenigen, die im Umkreis von 3 km (2 mi) der SSFL lebten.