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10 gefährliche Objekte, die die Erde umkreisen
Es gibt heute mindestens 500.000 Objekte, die die Erde umkreisen. Einige Schätzungen gehen von 700.000 aus. Mehr als 21.000 sind größer als 10 Zentimeter, und diese Objekte stellen eine Bedrohung für zukünftige Weltraumreisen und das Leben auf der Erde dar. Viele sind künstliche Satellitenfragmente, die zerstört wurden, als sie mit anderen Satelliten kollidierten.
Heute sind über 1.700 künstliche Satelliten in Betrieb und weitere 2.600 funktionieren nicht mehr. Die meisten dieser Satelliten haben entweder ihre Aufgaben erfüllt oder sind einer Funktionsstörung erlegen. Mindestens 30 dieser nicht betriebsfähigen Objekte wurden irgendwann mit Atomkraft betrieben. Sie enthalten bis heute noch atomaren Abfall.
In der folgenden Liste werden 10 Objekte im Orbit um die Erde beschrieben, die aus verschiedenen Gründen besorgniserregend sind.
10 Tiangong-1
Tiangong-1 ist eine Prototyp-Raumstation, die 2011 von der chinesischen Regierung ins Leben gerufen wurde. Ursprünglich hatte sie eine zweijährige Mission, um die Auswirkungen der Raumfahrt auf Astronauten und die Andockfähigkeiten anderer Raumfahrzeuge zu testen. Die Mission wurde über ihren ursprünglichen Plan hinaus verlängert, bevor sie endgültig aufgegeben wurde, weil die Betreiber der Station in China behaupteten, sie hätten keine Kontrolle mehr darüber.
Tiangong-1 war groß und hatte ein Gewicht von ungefähr 8.500 Kilogramm. Es war in der Lage, zwei Astronauten gleichzeitig zu beherbergen.
Obwohl der größte Teil der Station Anfang April 2018 nach dem Wiedereintritt über dem Pazifischen Ozean in der Atmosphäre verbrannte, wurde erwartet, dass die Raketentriebwerke aus Materialien bestehen, die nicht verbrennen würden. Obwohl befürchtet wurde, dass diese intakten Teile Gebäude, Tiere und Menschen enorm beschädigen könnten, wurden keine katastrophalen Ereignisse gemeldet.
9 SNAP 10-A
Im Jahr 1965 brachten die Vereinigten Staaten SNAP 10-A vom Vandenberg Air Force Base in den Weltraum. SNAP 10-A ist der einzige Kernspaltungssatellit, der von den Vereinigten Staaten in den Weltraum gebracht wurde. Es wurde als experimentelles nukleares Raumfahrzeug konzipiert, das 500 Watt elektrische Leistung erzeugen kann. Ihr Hauptzweck war die Überwachung des Verhaltens von Kernspaltungsreaktoren im Weltraum.
Leider hat der Kernreaktor nur 43 Tage gearbeitet, und dann fiel der Spannungsregler der Stromversorgung aus. In den späten 70er Jahren begann der Satellit auseinander zu brechen. Infolgedessen wurden etwa 50 Trümmerteile erzeugt.
Während dieses Abwurfvorgangs war es sehr wahrscheinlich, dass radioaktives Material in den Weltraum freigesetzt wurde. Der Atomreaktor umkreist derzeit die Erde in 700 Seemeilen Höhe über der Oberfläche. Es wird für die nächsten 4.000 Jahre im Orbit bleiben, es sei denn, ein zusätzlicher Abwurf oder eine Kollision mit einem anderen Objekt verkürzt seine Umlaufzeit.
8 Kosmos 1818
1987 startete die Sowjetunion Kosmos 1818, das von einem Kernreaktor TOPAZ 1 (oder thermionisch) angetrieben wurde. Der Zweck von Kosmos 1818 war als Marineüberwachungssatellit oder RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite). Leider war der Atomreaktor auf Kosmos 1818 nur fünf Monate in Betrieb, bevor er heruntergefahren wurde.
1978 drang ein ähnlicher Satellit wieder in die Atmosphäre ein und stürzte auf die Erde ein, wobei er radioaktives Material über Kanada ausbreitete. Kosmos 1818 wurde in eine hohe Umlaufbahn gebracht, um eine ähnliche Katastrophe zu vermeiden. Seine hohe Umlaufbahn bedeutet jedoch auch eine hohe Kollisionswahrscheinlichkeit.
Jede Kollision könnte den Abstieg von möglicherweise kontaminierten Materialien zur Erde beschleunigen. Einige Objekte und Flüssigkeiten, die aus dem Raumfahrzeug freigesetzt werden, gelten als radioaktiv und befinden sich noch im Orbit.
7 Kosmos 1867
Kosmos 1867 wurde 1987 von der Sowjetunion ins Leben gerufen, im selben Jahr wie sein Zwilling, Kosmos 1818. Es hatte einen ähnlichen Zweck wie Kosmos 1818, aber Kosmos 1867 arbeitete elf Monate, bevor er stilllegte.
Da sich Kosmos 1867 in einer hohen Umlaufbahn wie sein Zwilling befindet, erlag es dem Druck wiederholter Sonnenerwärmung. Infolgedessen sind die Kühlmittelrohre an Bord des Satellitenreaktors gerissen und ermöglichen die Abgabe von flüssigem Metall in den Weltraum.
6 Kosmos 1900
Kosmos 1900 ist ein US-A- oder kontrollierter aktiver Satellit, der für RORSAT-Missionen verwendet wird. Der von der Sowjetunion 1987 gestartete Satellit wurde von Anfang an geplagt und erreichte nie den Orbit für die Fahrt, für den er entworfen wurde.
Nach mehreren Raketenschüben, um seine Umlaufbahn zu korrigieren, verlor der Satellit weiter an Höhe. Darüber hinaus gelangte der Kernreaktor nicht in seine Umlaufbahn. Zu einem bestimmten Zeitpunkt vor 1995 stellte die NASA fest, dass eine Wolke aus flüssigem radioaktivem Material vom Satelliten Kosmos 1900 stammt. Die NASA behauptete, das Leck sei wahrscheinlich auf eine Kollision mit einem anderen Satelliten zurückzuführen.
5 Satellitenreste
Bei allen Satellitenkollisionen gibt es jetzt ein großes Trümmerfeld, das die Erde umkreist. Dieses Trümmerfeld ist möglicherweise gefährlicher als ein einzelnes intaktes Objekt, da die Wahrscheinlichkeit potenzieller Kollisionen durch mehrere Trümmerobjekte besteht. Mehrere große Satellitenkollisionen wurden bereits aufgezeichnet, und diese Ereignisse haben das Weltraummüllproblem verschärft.
Im Jahr 2009 kollidierten die Satelliten Iridium 33 und Kosmos 2251 mit einer Geschwindigkeit von 42.000 Stundenkilometern, während sie sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn (etwa 800 Kilometer über der Erdoberfläche des Planeten) befanden. Beide Satelliten wurden durch die Kollision zerstört.
Anstelle von zwei großen Objekten, die die Erde umkreisen, haben wir jetzt etwa 1.000 Objekte, die größer als 10 Zentimeter (4 Zoll) sind und viele andere Satelliten bedrohen. (Es gibt auch viele kleinere Stücke.)
Obwohl etwa die Hälfte der Trümmer des Unfalls 2009 in der Atmosphäre verbrannt ist, sind mehrere Kollisionen aufgetreten.Wissenschaftler schätzen, dass der Iridium-Kosmos-Unfall zusammen mit Chinas absichtlicher Zerstörung eines Satelliten durch Langstreckenraketen im Jahr 2007 die Anzahl gefährlicher und potenzieller Kollisionsobjekte im Orbit verdoppelt hat.
4 Schwarzer Ritter
Ob Black Knight gefährlich ist, hängt davon ab, wen Sie fragen. Verschwörungstheoretiker argumentieren, dass es sich bei dem Objekt um einen 13.000 Jahre alten außerirdischen Satelliten aus dem Sternensystem Epsilon Bootis handelt, das Nikola Tesla 1899 entdeckt hatte. Die NASA behauptet, das fragliche Objekt sei nichts anderes als eine thermische Decke, die sich während eines Weltraumspaziergangs löste.
Dieses Objekt ist meistens gefährlich für die Zeit, die Verschwörungstheoretiker für ihn verschwenden. Leider wurde mehr Zeit durch Verschwörungstheoretiker und Spekulationen über dieses Objekt verschwendet als all die Zeit, die von denjenigen verloren ging, die vorzeitig als Folge des Fallens von Weltraummüll starben.
3 ISS
Die Internationale Raumstation ISS stellt keine nukleare oder wahrscheinliche Kollisionsgefahr dar, von der wir wissen, sie bleibt jedoch aufgrund ihrer Größe eines der gefährlichsten Objekte im Orbit. Kollisionen sind mit jedem Weltraumobjekt möglich, aber ein solcher Unfall mit der Weltraumstation könnte zu einem Weltuntergangsszenario mit Weltraummüll führen, das vom Kessler-Syndrom vorgeschlagen wird.
In einfachen Worten bedeutet dies, dass ein Objekt, das auf die ISS auftrifft, möglicherweise einen Kaskadeneffekt aus anderen derartigen Unfällen aus allen resultierenden Trümmern verursacht. Irgendwann würde es zu viel Trümmer geben, um bestimmte Weltraumaktivitäten durchzuführen, möglicherweise über Generationen hinweg. Im Jahr 2017 haben sich Objekte von der Station gelöst und können nun in die ISS stürzen.
Die Station ist auch eine Gefahr für die Astronauten, die an Bord arbeiten. Es gab mehrere Probleme mit den Sauerstoffgeneratoren, Kohlendioxid-Entfernungssystemen, Umgebungssteuerungen, dem Zentralcomputer, den Elektro- und Stromversorgungssystemen, zerrissenen Sonnenkollektoren und Ammoniakleckagen. Wenn eines dieser Probleme zu einer Katastrophe wurde, könnte die ISS schnell zu einer ernsthaften Gefahr werden, da sie auf die Erde fiel und mit anderen Satelliten und Trümmern auf dem Weg kollidierte.
2 Hubble-Weltraumteleskop
Das Hubble-Weltraumteleskop ist nicht so groß wie die ISS. Hubble ist jedoch immer noch eines der größten Objekte im Orbit und eine Gefahr hauptsächlich für sein Kollisionspotential. Wenn Hubble einen anderen Satelliten oder ein Stück Trümmer treffen würde, würde die Menge an zusätzlichem Wrack das Weltraummüllproblem erheblich erhöhen.
Ursprünglich wurde Hubble 1990 nach einer mehrjährigen Verspätung nach der Zerstörung von Challenger an Bord des Discovery Space Shuttle gestartet. Derzeit befindet sich Hubble nicht in einer kontrollierten Umlaufbahn und steigt in Richtung Erde ab.
Da Hubbles Materialien so stark und dicht sind, brennt das Weltraumteleskop während des Abstiegs wahrscheinlich nicht in der Erdatmosphäre. Nach dem Eintritt in die Atmosphäre würde Hubble dann unkontrolliert auf die Erdoberfläche fallen. Dies wird wahrscheinlich irgendwann zwischen jetzt und 2040 auftreten.
1 Envisat
Envisat ist ein großer Satellit, der im Jahr 2002 gestartet wurde, um die Umwelt und die Geografie der Erde zu überwachen. Obwohl die Europäische Weltraumorganisation (ESA) fünf Jahre hinter ihrem ursprünglichen Plan verblieb, verlor sie 2012 den Kontakt mit ihr. Envisat ist jetzt die größte Bedrohung des Kessler-Syndroms im Erdorbit der Erde.
Zwei Objekte passieren Envisat und könnten eine Kollision verursachen. Angesichts der Masse von Envisat von etwa 8.200 Kilogramm wäre ein Absturz zwischen dem Satelliten und anderen Satelliten oder Weltraummüll katastrophal und würde zu einem großen Trümmerfeld führen, das kaum zu reinigen wäre.
Das Wrack von Envisat wäre so groß, dass die potenzielle Kettenreaktion von Kollisionen, die das Kessler-Syndrom vorschlägt, die eigentliche Gefahr darstellt und Envisat das größte Risiko darstellt.
Derzeit wird davon ausgegangen, dass der Satellit ungefähr 150 Jahre im Orbit bleiben wird, bevor er auf die Erde fällt. Dies erhöht die Unfallwahrscheinlichkeit erheblich. Aus diesem Grund wurden besondere Überlegungen angestellt, um ein Raumfahrzeug zu schaffen, mit dem Envisat aus dem Orbit entfernt werden kann.
Envisat ist vielleicht eine der größten Ironien unseres Weltraumprogramms: Ein Satellit, der gefeiert wurde, weil er uns dabei half, die Gesundheit der Umwelt auf der Erde zu verstehen, ist heute eines der größten Risiken für sein Orbitalfeld.