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10 erstaunliche Extreme unseres Sonnensystems
Unsere Suche nach Wissen über das Universum steckt noch in den Kinderschuhen und wir sind immer wieder erstaunt über jede neue Entdeckung, die wir machen. Es gibt noch viele Rätsel, die es zu lösen gilt, selbst hier in unserer eigenen kleinen Ecke des Universums nennen wir unser Sonnensystem.
10Tallest Mountain
Olympus Mons ist ein sehr berühmter Marsberg, der selbst Everest in der Größe zwergt. Mit 21.900 Metern Höhe gilt dieser Vulkanberg lange als der höchste Berg unseres gesamten Sonnensystems. Ein kürzlich entdeckter Gipfel auf Vesta, einem der größten Asteroiden im Sonnensystem, hat Mons jedoch offiziell entthront. Benannt nach Rheasilvia (nach der Mutter von Romulus und Remus) übertrumpft Monsun Mons nur knapp um 100 Meter. (Rheasilvia ist der große Klumpen in der Mitte des obigen Fotos.)
Natürlich sind diese Messungen nicht perfekt. Da der Unterschied zwischen den beiden so gering ist, kann nicht mit absoluter Sicherheit gesagt werden, dass einer größer ist als der andere. Vesta scheint jedoch bisher an der Spitze zu liegen.
Obwohl wir uns der Existenz seit 1997 bewusst waren, konnten wir uns erst 2011, als die Raumsonde Dawn vorbeizog, Vesta genau ansehen. Wir haben gelernt, dass Rheasilvia tatsächlich der zentrale Hügel eines absolut gigantischen Kraters ist. Mit einem Durchmesser von 505 km ist dieser Krater fast so lang wie der gesamte Asteroid.
Darüber hinaus hat Vesta im Laufe der Jahre einiges getan und ist voll von Einschlagskratern wie Veneneia, die teilweise von Rheasilvia verdeckt wird und einen Durchmesser von etwa 100 Kilometern hat.
9Großster Asteroid
Pallas verdient die Auszeichnung als größter Asteroid, jedoch nur unter bestimmten Umständen. Zuerst müssen wir uns Ceres anschauen, den ersten Asteroiden, der jemals entdeckt wurde und der mit Abstand der größte ist. Tatsächlich macht es etwa ein Drittel der Masse im Asteroidengürtel aus (Pallas liegt mit 7 Prozent an dritter Stelle). Dies bedeutet, dass Ceres technisch immer noch als der größte Asteroid betrachtet werden kann, obwohl er als Zwergplanet klassifiziert wurde.
Pallas hat auch Konkurrenz von der zuvor erwähnten Vesta (hier noch einmal abgebildet). Obwohl Vesta an Masse gewinnt, da es tatsächlich schwerer als Pallas ist, ist letzterer volumenmäßig größer. Pallas behält den Titel jedoch möglicherweise nicht für lange Zeit bei, da neue Hubble-Bilder es als einen dynamischen Protoplaneten erweisen. Anstatt nur ein riesiger Ball aus Stein und Eis zu sein, erfährt er tatsächlich innere Veränderungen, wobei dunkle und helle Bereiche verschoben werden. Dies bedeutet, dass es ein Kandidat ist, um in naher Zukunft ein Zwergenplanet zu werden.
8Größter Aufprallkrater
Derzeit gibt es drei Kandidaten, die den Titel des größten Einschlagskraters beanspruchen könnten. Dies zeigt, wie schnell sich unsere Wahrnehmung des Universums ändern kann und sich mit zunehmendem Wissen weiterentwickelt.
Interessanterweise befinden sich alle drei dieser Krater auf dem Mars. Die erste heißt Hellas Planitia. Mit einem Durchmesser von 2.300 Kilometern ist dies der kleinste Krater unter allen Kandidaten. Es ist jedoch auch das einzige, von dem wir sicher wissen, dass es tatsächlich als Ergebnis eines Aufpralls entstand.
Die Beweise von Utopia Planitia haben jedoch beinahe bestätigt, dass es sich auch um einen Einschlagkrater handelt. Mit einem Durchmesser von 3.300 Kilometern ist sie deutlich größer als Hellas Planitia.
Und es ist möglich, dass beide winzig sind, verglichen mit dem tatsächlich größten Krater im Sonnensystem. Das Borealis-Becken (oben abgebildet) hat einen massiven Durchmesser von 8.500 Kilometern, fast dreimal so groß wie Utopia Planitia. Es ist jedoch noch nicht als Einschlagskrater bestätigt worden. Wenn dies der Fall ist, müsste es das Ergebnis eines enormen Einflusses sein, und seine Bildung könnte uns wertvolle Einblicke in die Erschaffung des Mars als Planeten geben.
7Meist vulkanisch aktiver Körper
Vulkanische Aktivität ist im Sonnensystem nicht so häufig, wie man es erwarten könnte. Obwohl viele Himmelskörper, wie Mars und sogar unser Mond, Anzeichen einer uralten Vulkanaktivität zeigen, gibt es nur vier bestätigte Körper, die es bis heute haben. Neben der Erde gibt es drei Vulkanmonde: Triton (ein Neptunmond), Io (ein Jupitermond) und Enceladus (ein Saturnmond).
Von all diesen ist Io am aktivsten. Von Satellitenaufnahmen wurden rund 150 Vulkane entdeckt, so dass Astronomen glauben, dass es letztendlich insgesamt 400 sein kann. Dies ist erstaunlich, denn angesichts der vereisten Oberfläche und der Entfernung zur Sonne überrascht es, dass Io überhaupt vulkanische Aktivitäten aufweist.
Die führende Theorie, wie ein solcher kalter Ort ein heißes Inneres aufrechterhält, besagt, dass die vulkanische Aktivität von Io durch innere Reibung erfolgt. Der Mond verformt sich ständig aufgrund von äußeren Zügen - dem offensichtlichen (und gigantischen) Zug von Jupiter und dem Zug von zwei größeren Monden (Ganymede und Europa). Dieser Widerstand erzeugt starke innere Gezeiten, die genug Reibung erzeugen, um die Wärme zu erzeugen, die zur Aufrechterhaltung der Aktivität der Vulkane erforderlich ist.
6Größtes Objekt im Sonnensystem
Die Sonne ist mit 99 Prozent der Masse im Sonnensystem das mit Abstand größte Objekt. Im Jahr 2007 wurde der Komet jedoch nur für kurze Zeit größer als die Sonne.
Okay, nicht der Komet selbst wuchs, sondern das Koma - die neblige Umgebung des Kometen, die aus Eis und Staub bestand. 17P Holmes wurde 1892 von seinem Namensvetter, dem Astronomen Edwin Holmes, entdeckt. Seitdem haben wir versucht, ein Auge darauf zu haben, obwohl wir es zwischen 1906 und 1964 für etwa 60 Jahre verloren haben.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Komet einen Helligkeitsausbruch erlebt.Am 23. Oktober 2007 erfuhr der Comet Holmes unerwartet eine Änderung der Helligkeit um den Faktor einer halben Million. Es war der größte jemals gemachte Kometenausbruch, der mit bloßem Auge wahrgenommen werden konnte (obwohl die Leute, die ihn betrachteten, wahrscheinlich dachten, sie würden einen Stern sehen). Im nächsten Monat expandierte das Koma weiter, bis es mit 1,4 Millionen Kilometern Durchmesser seinen Höhepunkt erreichte und offiziell größer wurde als die Sonne.
Bis jetzt wissen wir immer noch nicht genau, warum dieser Ausbruch stattfand. Dies bedeutet, dass der Comet 17P Holmes die Astronomen für viele Jahre faszinieren wird.
5Längster Kanal
Im Jahr 1989 wurde die Magellan-Sonde gestartet, um den benachbarten Zwilling Venus zu besuchen und eine detaillierte Kartierung seiner Oberfläche durchzuführen. Es gab uns eine Menge wertvoller Informationen über seine Geografie und entdeckte 1991 den längsten bekannten Kanal in unserem Sonnensystem. Es wurde später Baltis Vallis genannt und misst etwa 6.800 Kilometer.
Es wurde später entdeckt, dass Venus zahlreiche ähnliche Kanäle auf seiner Oberfläche hat, obwohl keiner von ihnen an Baltis Vallis heranreicht. Was die Astronomen mehr verwirrt, ist ihre Schaffung. Es gibt nicht viele Dinge, die diese Kanäle aufgrund der harten Bedingungen der Venus schaffen könnten. Der Bodendruck ist 90 Mal so groß wie auf der Erde und die Temperaturen können 462 Grad Celsius erreichen.
Bisher ist Lava der Hauptkandidat - andere venusianische Kanäle scheinen in Lavaflüssen gipfeln zu wollen, was darauf schließen lässt, dass sie nach Vulkanausbrüchen von Lava geschmolzen wurden. Diese Art von Lavakanälen ist anders als alles, was wir auf der Erde haben, obwohl es wahrscheinlich ist, dass auf unserem Planeten vor Milliarden von Jahren ähnliche Merkmale vorhanden waren.
4Größter Lavasee
Wir haben bereits erwähnt, dass Jupiters Mond Io einer der wenigen Körper im Sonnensystem ist, die noch vulkanisch aktiv sind. Und es ist sehr, sehr aktiv. All diese geschmolzene Lava muss irgendwo landen und führt oft zur Bildung von Lavaseen. Einer von ihnen, Loki Patera, ist der größte Lavasee im gesamten Sonnensystem.
Diese höllischen Sehenswürdigkeiten sind auch auf der Erde zu finden, obwohl zurzeit keine aktiv ist. Der größte Berg ist der Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo, der einen Durchmesser von bis zu 700 Metern erreichen kann. Geografische Belege deuten jedoch darauf hin, dass der Vulkan Masaya in Nicaragua in der Vergangenheit einen noch größeren Lavasee bildete, der einen Durchmesser von bis zu 1 km erreichte.
All dies hilft, Loki Patera in die richtige Perspektive zu rücken, denn es hat einen Durchmesser von rund 200 Kilometern. Zugegeben, seine Gesamtfläche ist nicht direkt proportional, da der See eine ungewöhnliche U-Form hat, aber er ist immer noch absolut massiv. Es ist fast doppelt so groß wie Gish Bar Patera, der nächstgrößte Lavasee auf Io mit einem Durchmesser von 106 Kilometern.
3 Älteste Asteroiden
Trotz aller Untersuchungen sind wir immer noch nicht zu 100 Prozent sicher, wie Asteroiden gebildet werden. Wir haben derzeit zwei Haupthypothesen: Sie könnten sich auf dieselbe Weise wie Planeten gebildet haben (Materialbrocken, die durch den Weltraum fliegen, kollidierten mit anderen Brocken und wurden immer größer), oder sie waren vielleicht ein alter Planet zwischen Mars und Jupiter, dessen totale Auslöschung führte zur Schaffung des Asteroidengürtels.
Unser Verständnis von Asteroiden hat sich jedoch seit 2008 verbessert, als Forscher am Observatorium auf Mauna Kea auf Hawaii die ältesten Asteroiden in unserem Sonnensystem fanden. Mit einer geschätzten Zahl von 4,55 Milliarden Jahren sind diese Asteroiden viel älter als die Meteoriten, die auf der Erde gelandet sind. Sie sind fast so alt wie unser Sonnensystem.
Ihr Alter wurde geschätzt, indem ihre Zusammensetzung anhand des von ihrer Oberfläche reflektierten Farbspektrums analysiert wurde. Es wurde festgestellt, dass alle drei Asteroiden unglaublich reich an Aluminium und Kalzium sind, viel mehr als bei jedem anderen Weltraumgestein, das wir jemals gefunden haben.
2 Längster Kometenschwanz
Der Komet Hyakutake, auch allgemein als der Große Komet von 1996 bezeichnet, hält den mit Abstand längsten Schwanz aller Zeiten. Der Begriff „großer Komet“ wird nicht nur verwendet, um ihn dramatischer zu machen. Obwohl dies kein technischer Begriff ist, wird er für Kometen verwendet, die sehr hell werden und für das bloße Auge gut sichtbar sind.
Als Hyakutake 1996 an uns vorbeikam, war dies der nächste Komet, der in einem Jahrzehnt zur Erde gekommen war. Wie erwartet, bot der Komet Astronomen und Amateurfotografen überall einen außergewöhnlichen Anblick, als er durch den Himmel flog. Allerdings hatte niemand damit gerechnet, dass es die Längen erreichen würde, die es tat. Der Schwanz wuchs und wuchs, bis er offiziell der längste jemals in der Geschichte verzeichnete Schwanz wurde.
Der vorherige Rekord des Großen Kometen von 1843 hatte eine Länge von etwa 2 astronomischen Einheiten, was 300 Millionen Kilometer entspricht (186 Millionen Meilen). Der Schwanz von Hyakutake verdoppelte sich beinahe und erreichte eine Länge von 560 Millionen Kilometern.
Hyakutake bot uns nicht nur Rekordhalter, sondern auch wertvolle Einblicke in die Entstehung unseres Sonnensystems. Die chemische Analyse ergab, dass der Komet Ethan und Methan enthielt. Dies war das erste Mal, dass solche Gase in Kometen gefunden wurden, was auf die Existenz von mindestens zwei verschiedenen Arten von Kometen schließen lässt.
1 Mysteriöses meteorologisches Phänomen
Da Jupiter der größte Planet im Sonnensystem ist, sollte es niemanden überraschen, dass in Jupiter wirklich komisches meteorologisches Verhalten herrscht. Die meisten Menschen sind bereits mit dem gigantischen Sturm des Planeten vertraut, der als Great Red Spot bekannt ist.
Jeder, der jemals ein Bild von Jupiter gesehen hat, wird auch ein anderes Unterscheidungsmerkmal erkennen - die beiden roten Streifen, die den Planeten parallel kreuzen. Im Mai 2010 passierte etwas Seltsames mit dem unteren Streifen, dem sogenannten South Equatorial Belt. Er verschwand.
Die Astronomen waren völlig überrascht, niemand wusste, warum es passiert war. Mehrere Hypothesen wurden formuliert, als im November 2010 der Stripe zurückkehrte. Infrarotbilder zeigten, dass der Gürtel seine rötlich-bräunliche Farbe wieder erlangte, und die Astronomen formulierten eine plausible Hypothese, warum: Weiße Wolken, die sich aus Ammoniak bildeten, flossen in einer höheren Höhe als die braunen Wolken und machten sie so unübersichtlich.
Dieses Phänomen scheint sich einmal alle paar Jahrzehnte zu ereignen und dauert normalerweise etwa ein Jahr. Natürlich gibt es noch viel zu erfahren, warum dies überhaupt geschieht. Dies ist unseres Wissens das einzige Beispiel für ein solches Phänomen im gesamten Sonnensystem. Um die Intrigen und das Mysterium zu ergänzen, scheint Jupiters nördlicher Gürtel nicht die gleichen Veränderungen zu durchlaufen.