10 Was wäre, wenn Szenarien über die Geographie und das Klima der Erde

Alternate History untersucht normalerweise die Konsequenzen und Implikationen verschiedener Entscheidungen, die der Mensch zu bestimmten Zeiten in der Geschichte trifft. Aber wenn wir nicht in einem vollständig deterministischen Universum leben, können wir noch tiefer in die Zeit zurücktauchen, um die Möglichkeiten ganz unterschiedlicher Erden zu erkunden.

10 Was wäre, wenn Pangaea niemals aufgebrochen wäre?

Vor 300 Millionen bis 200 Millionen Jahren waren die Kontinente der Welt als eine einzige Landmasse namens „Pangaea“ verschmolzen, die sich langsam voneinander entfernte, um die Kontinente zu schaffen, die wir heute kennen, während sie einige interessante Situationen hervorrief, wie zum Beispiel Indien, das kopfüber an die Unterseite Asiens stürzt und den Himalaya anhebt . Aber was wäre, wenn tektonische Drift nie stattgefunden hätte und Pangaea immer noch eine Hemisphäre mit einem großen Weltmeer von Tethys auf der anderen beherrschte?

Höchstwahrscheinlich hätten wir eine biologisch weniger unterschiedliche Welt, da die Entwicklung verschiedener Arten hauptsächlich durch geografische Isolation erfolgt, was zu selektivem Druck und zur Entwicklung neuer genetischer Merkmale führt. Ein Großteil des Inneren wäre trocken, da feuchtigkeitshaltige Wolken nicht weit ins Landesinnere reichen würden. Da die überschüssige Masse den Spin der Erde beeinflusst, würde sich der größte Teil der Erde auf der Erde in den heißen Äquatorregionen befinden.

Im Vergleich zu unserer Welt wäre die Erde im Sommer ungefähr 20 Grad Celsius heißer. Es würde auch massive Taifune aufgrund des enormen Zirkulationssystems in den Tethys erleben, das nur durch Inselketten oder flache Festlandsockel ungehindert möglich wäre.

Während der zweiten historischen Pangaean-Periode dominierten Säugetiere in tropischen und wasserreichen Monsungebieten, während Reptilien die großen Trockengebiete dominierten, hauptsächlich weil Säugetiere beim Ausscheiden mehr Wasser verbrauchen. Studien über eine Durchtrennung von Fossilien aus dem Pangaean zeigen tropische Regionen, die von Traversodont-Cynodonten dominiert werden, einer aussterbenden Ordnung von Säugetieren, während die gemäßigten Regionen weitgehend von Procolophonoiden besetzt waren, die stämmigen Eidechsen ähnelten und mit modernen Schildkröten verwandt waren.

Verschiedene Regionen einer modernen Pangaea könnten von völlig unterschiedlichen Lebensformen, einer Vielfalt tropischer Säugetiere und säugetierähnlicher Lebewesen, die die heißen und feuchten Regionen bevölkern, und Reptilien und Pseudoreptilien, die den Schlafplatz in trockenen Innenräumen und gemäßigten Regionen beherrschen, dominiert worden sein. Aufgrund der relativen Stasis der Umwelt wäre es unwahrscheinlich gewesen, dass sich ein intelligentes Leben entwickeln würde, aber wenn dies der Fall gewesen wäre, hätte dies eine negative Auswirkung auf die entgegengesetzte Klimaregion gehabt.

9 Was wäre, wenn die Erde keine Neigung hätte?

Im Laufe des Jahres ergeben sich Jahreszeiten aus unserer geneigten Erde, die sich um die Sonne dreht und die verschiedenen Halbkugeln verschiedenen Sonnenstrahlen aussetzen. Ohne die Neigung der Erde um 23 Grad hätte jeder Tag ungefähr 12 Stunden Tageslicht für jede Region der Erde, während die Sonne für immer an den Polen am Horizont wäre.

Das Wetter wäre viel einheitlicher, obwohl sich aufgrund der unterschiedlichen Entfernung der Erde zur Sonne im Laufe des Jahres einige Änderungen ergeben würden. Die nördlichen Breiten würden eine konstante winterliche Umgebung erleben, während die äquatorialen Regionen feuchte Tropen mit starken Regenfällen wären. Wenn Sie vom Äquator aus nach Norden oder Süden wandern, begegnen Sie Regionen mit ewigem Sommer, dann einem gemäßigten Frühling oder Herbst und schließlich einem winterlichen Wunderland, das immer unbewohnbarer wird, wenn Sie sich den Polen nähern.

Viele Leute glauben, dass die Neigung der Erde durch eine Kollision mit einem großen Objekt verursacht wurde, ein Ereignis, das auch die Bildung des Mondes verursachte. Nach der Seltenen Erden-Hypothese war dies eine gute Sache für die Entwicklung des Lebens. Ein Planet ohne Neigung unterstützt möglicherweise keine Atmosphäre. Gase verdampfen aus dem vollen Sonnenlicht am Äquator in den Weltraum und werden an den Polen eingefroren und fallen auf die Erde.

Wenn das Leben überlebte, könnte die Situation für jede intelligente Spezies wie uns katastrophal sein. Da es in den Tropen keine Jahreszeiten und konstante Regenfälle gibt, ist der Anbau von Kulturpflanzen auf traditionelle Weise unmöglich. Auch am Äquator wäre eine Krankheit häufiger. Wenn sich eine intelligente Art wie wir entwickelt hätte, hätte sie wenig Anstoß, um eine industrielle Revolution zu starten, die weitgehend von Technologien getrieben wurde, die zuerst für die Beheizung von Häusern in kalten Wintermonaten entwickelt wurden.

8 Was wäre, wenn die Erde eine andere Neigung oder Rotation hätte?

Eine Änderung der Neigung der Erde würde das Klima und die Umwelt drastisch verändern, wobei der Winkelunterschied die Menge des Sonnenlichts, das die Erde erreicht, und die Stärke der Jahreszeiten ändert. Wenn die Erde um volle 90 Grad geneigt wäre, wären saisonale Veränderungen die extremsten. Wenn sich die Erde um die Sonne dreht, zeigen die Pole abwechselnd direkt auf die Sonne und stehen senkrecht zur Sonne. Eine Halbkugel wäre in Sonnenlicht und heiße Temperaturen getaucht und die andere in kalter Dunkelheit. Drei Monate später hätten beide Pole einen niedrigen Sonnenwinkel, und unsere Äquatorregionen hätten 12 Stunden Sonne und 12 Stunden Nacht pro Tag, wobei die Sonne im Norden aufging und im Süden unterging.

Das Leben in einer solchen Welt kann sich aufgrund der jährlichen Zyklen der Strahlensterilisation im Sommer und des Tiefgefrierens im Winter als unwahrscheinlich erweisen, obwohl einige auf der Erde als Extremophile bekannte Organismen in der Lage sein könnten, solche Bedingungen zu überleben. Wenn sich solche Extremophilen zu einem komplexen Leben entwickeln würden, hätten sie wahrscheinlich starke Winterschlaf- oder Migrationsanpassungen.

Der Künstler und eifrige Träumer Chris Wayan hat eine Reihe von Szenarien erforscht, indem er die Punkte verändert, um die sich die Erde dreht. Er behielt den Winkel von 23,5 Grad bei, veränderte jedoch die Positionen der Pole auf der Erdoberfläche. In einem Szenario namens "Seapole" neigte er eine Erdkugel, um beide Pole über Wasser zu platzieren, und extrapolierte die Auswirkung auf das Klima.Durch das Entfernen der Eiskuppeln der Antarktis und Grönlands schuf er eine viel wärmere und feuchtere Welt mit einer potenziell höheren Biomasse und Vielfalt.

Bei einem umgekehrten Szenario mit dem Namen „Shiveria“ wurden an beiden Enden (China und Nord-Südamerika) Eiskappen über Land gesetzt, wodurch eine allgemein kältere und trockenere Welt entstand. Die Antarktis wäre jedoch tropisch und das Mittelmeer ein Treibhaus, das er "den Abgrund" nennt.

Wenn Sie die Erde auf den Kopf stellen, kehren Sie die Strömungen von Wasser, Wind und Regen um, so dass eine Welt entsteht, in der China und Nordamerika Wüsten sind, aber die Gesamtsituation ist wahrscheinlich für das Leben fruchtbarer. XKCD erkundete auch die Idee, indem er die Erde drehte, um die Pole auf den Äquator zu setzen, ein Szenario, das Shiveria sehr ähnlich ist. Die Site erforscht die Auswirkungen auf unsere Weltstädte und macht Manila zu Reykjavik, Moskau zu einer trockenen Wüste und London zu einer brodelnden Metropole.

7 Was wäre, wenn Südamerika ein Inselkontinent wäre?

Vom späten Jura bis vor etwa 3,5 Millionen Jahren waren Nord- und Südamerika durch Wasser getrennt. Die unabhängige Entwicklung setzte sich auf beiden Kontinenten für fast 160 Millionen Jahre fort, mit einem begrenzten biotischen Austausch über aufkommende Karibikinseln vor 80 Millionen Jahren und die mittelamerikanische Halbinsel vor 20 Millionen Jahren.

Zu dieser Zeit war Südamerika wie Australien von Beuteltieren beherrscht, und es gab auch eine Reihe bizarrer, plazentarer, hochgezogener Tiere (einschließlich der ersten Kamele) und der Vorfahren der Ameisenbären, Gürteltiere und Faultiere ("fehlende Zähne") . Nordamerika, Eurasien und Afrika wurden von Plazentasäugern ohne überlebende Beuteltiere dominiert.

Alle lebenden Beuteltiere stammten aus Südamerika, wobei Kängurus und Opossums genetische Vorfahren teilten. Zu den südamerikanischen Beuteltieren gehörten möglicherweise viele fleischfressende, raubtierartige Raubtiere mit dem Namen "Borhyaenoids", die Wieseln, Hunden, Bären und Säbelzahntigern ähnelten - obwohl wir nicht sicher sind, ob sie ihre Jungen tatsächlich in Beuteln tragen.

Als die beiden amerikanischen Kontinente miteinander verbunden waren, verbreiteten sich nordamerikanische Säugetiere in Südamerika und übertrafen die meisten Beuteltiere. Inzwischen zogen südamerikanische Reptilien, Vögel und eine kleine Anzahl Säugetiere nach Norden.

Wenn die beiden Kontinente voneinander getrennt geblieben wären, hätten wahrscheinlich viele der Beuteltiere bis heute überlebt und eine so wilde und fremde Umgebung wie Australien geschaffen. Wenn Menschen oder ein nahes Analogon angekommen wären, hätten sie wahrscheinlich Plazentasäuger aus Eurasien mitgebracht, was zu einer Aussterbenkrise führen könnte, die der australischen Beuteltiere in unserer Welt ähnelt.

6 Was wäre, wenn das Mittelmeer geschlossen geblieben wäre?

Vor etwa sechs Millionen Jahren wurde die Straße von Gibraltar geschlossen, wobei das Mittelmeer nur durch zwei kleine Kanäle mit dem Atlantik verbunden ist. Die Ergebnisse waren düster. Als der tektonische Druck Afrika in Richtung Europa drängte, war der Kanal, durch den das Wasser abfließen konnte, abgedichtet, aber Salzwasser drang weiter von einem anderen ein. Das Wasser im Mittelmeer konnte nicht mehr austreten und verdunstete. Es entstand eine riesige salzige Sole wie ein massives Totes Meer. Eine 1,6 km hohe Salzschicht bildete sich am Meeresboden und das meiste Leben im Meer Aussterben des Mittelmeers. Dies war die "messinische Salzgehaltskrise".

Nach Hunderttausenden von Jahren wurde das Mittelmeer in der „Zanclean-Flut“ wieder mit dem Atlantik verbunden. In diesem Fall füllte sich das Meer rasch wieder, Landbrücken zwischen Europa und Nordafrika wurden überflutet, und Tierarten wurden auf Inseln isoliert, auf denen sie einer Speziation unterzogen wurden. und atlantische Meerestiere mussten sich rasch anpassen, um das Mittelmeer neu zu besiedeln.

Was wäre, wenn dies nie geschehen wäre und das Mittelmeer eine ausgetrocknete Salzpfanne geblieben wäre? Es ist wahrscheinlich, dass die Menschen Europa viel früher als in unserer Welt erreicht hätten und einfach durch das salzige Tiefland gewandert wären, anstatt einen langen Umweg durch den Nahen Osten zu machen.

Salz ist eine wertvolle Ressource. Mit der Entwicklung der Zivilisation ist es wahrscheinlich, dass Kulturen in der Region diese Ressource genutzt und in ferne Regionen Afrikas und Asiens gehandelt haben. Salz ist für das Überleben des Menschen notwendig, wenn es sich um Getreide handelt, die reich an Getreide sind. Die erhöhte Verfügbarkeit könnte dazu geführt haben, dass sich die Landwirtschaft in der westlichen Hemisphäre schneller und erfolgreicher entwickelte.

Salz könnte jedoch als weniger wertvoll angesehen werden, weil es produktiver war und möglicherweise weniger religiösen oder symbolischen Wert als billige Ware hatte. Zu sagen, jemand sei "seines Salzes wert", wäre eher eine Beleidigung als ein Lob geworden.

5 Was wäre, wenn es auf der Erde keine großen Metallvorkommen gäbe?

Menschen und Tiere benötigen Metalle, um zu überleben. Was aber, wenn Metalle wie Kupfer niemals in nutzbaren Lagerstätten konzentriert waren oder sich alle in Regionen befanden, die dem frühen Menschen nicht zugänglich waren, wie unter den Eiskappen oder dem Ozean? Während die Entwicklung effizienter, fortschrittlicher Steinzeittechnologien fortgesetzt worden wäre, ist es wahrscheinlich, dass ganze Entwicklungswege für die Menschheit (oder für ein intelligentes Leben, das auf einer solchen Welt entsteht) blockiert worden wären.

Auch ohne Metalle hätte es einen Übergang aus der klassischen Jungsteinzeit geben können, als in der Agrarrevolution Siedlungen und konzentrierte Bevölkerungen aufkamen. Der Pflug und das Rad hätten das Leben dieser Steinzeitgesellschaft immer noch revolutioniert, aber ein Mangel an nützlichen Metallen könnte die Entwicklung des Bergbaus, des Handels und der sozialen Schichten behindert haben. Die Existenz hochentwickelter Zivilisationen ohne Metalle in Amerika deutet darauf hin, dass sich in Eurasien etwas Ähnliches entwickelt hätte.Wenn der Mangel an Metallvorkommen jedoch auch Gold und Silber einschließt, wären Wirtschaft und Kunst solcher Kulturen eher trostlos.

In Mesoamerica führte der relative Mangel an Metallen zur ausgereiften Verwendung des Obsidians aus vulkanischem Glas, der so scharf wie ein modernes Skalpell sein kann, aber auch ziemlich spröde ist. Die alten Azteken verwendeten Obsidian, um Schwerter herzustellen, die mit mehreren Glasklingen sowie Pfeilspitzen, Speeren und Messern eingefasst waren. Es hatte eine tiefe religiöse Bedeutung, und seine natürliche Schärfe ist einer der Gründe, warum die Kultur der Azteken in Selbstaufopferung verliebt war. Mit den scharfen Klingen hätte das Schneiden der Zunge oder des Ohrs zur Freisetzung von Blut in religiösen Ritualen nicht so viel geschadet, wie wir uns vorstellen können.

Obsidian aus Äthiopien und dem Nahen Osten importiert wurde auch in Ägypten eingesetzt. Seine Verwendung zur Herstellung von Messern und Sichelklingen in der prädynastischen Zeit wurde jedoch mit der Entwicklung der Metallurgie langsam eingestellt, obwohl sie noch immer einen Platz als künstlerisches Material hatte. Ohne Metalle hätte die ägyptische Zivilisation möglicherweise ein stärkeres Bedürfnis nach Kontrolle von Obsidian gehabt, um sich in den Nahen Osten und nach Ostafrika auszudehnen, um wichtige Quellen zu sichern. In Europa war die Region um die Karpaten eine der reichsten Quellen Obsidians, aus der möglicherweise eine andere Kultur von Schwertkämpfern mit Glasschneiden entstanden war.

Es ist unklar, wie anspruchsvoll eine Kultur geworden sein könnte, die nur Glas, Stein und Keramik verwendet. Viele Fortschritte beim Transport, beim Kochen und beim Engineering wären unmöglich gewesen. Gewiss konnte es keine industrielle Revolution geben, wie wir sie kennen. Obwohl die Gesellschaften fortgeschrittenes Wissen über Medizin und Astronomie entwickelt haben könnten, hätten sie wahrscheinlich nie den Mond erreicht.

4 Was wäre, wenn die Sahara noch nass wäre?

Bis vor etwa 5.000 Jahren war die Sahara ein üppiges Land mit Seen und Wiesen, die von Flusspferden und Giraffen bewohnt werden. Dies war die afrikanische Feuchtperiode, und es ist den Wissenschaftlern immer noch nicht klar, wie sie begann und endete. Dieses Klima erlaubte frühen Menschen, aus Afrika auszuwandern. Ansonsten hätte sich die Sahara als schwerwiegendes Hindernis erwiesen. Der Übergang zu den gegenwärtigen Wüstenbedingungen fand wahrscheinlich vor etwa 3.000 Jahren statt und zwang die Einwohner, in bewohnbarere Regionen zu ziehen.

Aber was wäre, wenn die feuchte Periode nie zu Ende gegangen wäre? Zu dieser Zeit gab es im Süden Libyens mehrere große Seen. Der Tschadsee war auch viel größer. Um diese Seen herum haben Zivilisationen, die Werkzeuge benutzten und Kunst schufen, viele Knochen und Artefakte hinterlassen, die jetzt in den verbotenen Sandstränden begraben sind. Im Jahr 2000 stolperte ein Team von Paläontologen, die im Süden des Niger nach Dinosaurierknochen suchten, über die Überreste von Dutzenden von Menschen. Sie fanden auch Tonscherben, Perlen und Steinwerkzeuge sowie Hunderte von Krokodilen, Fischen, Muscheln, Schildkröten und Flusspferden.

Im Jahr 2003 entdeckte eine Nachfolgeexpedition mindestens 173 Grabstätten. Gemäß dem Design der Töpferscherben wurden diese Stämme als die ausgestorbenen Kiffianer und Teneriffa-Stämme identifiziert. Fossilienfunde belegen, dass in Wüstengebieten einst riesige Viehherden lebten.

In der Vergangenheit war die Wüste ein Hindernis, um die Kulturen südlich der Sahara von denen in Nordafrika und dem Mittelmeerraum zu trennen. Da die technologischen Entwicklungen des Fruchtbaren Halbmonds sich nicht leicht in der Sahara verbreiten konnten, sind viele eurasische Innovationen entweder nie in Afrika südlich der Sahara aufgetreten oder mussten eigenständig entwickelt werden.

Auf der anderen Seite hätte eine üppige Sahara von früh auf die Entwicklung von Siedlungsstädten und zentralisierten Regierungen in der Region ausgelöst. Neben der Vergrößerung des von zivilisierten Völkern besetzten Gebiets und der Reichweite der großen alten Handelsnetzwerke hätte es auch eine stärkere genetische, sprachliche und kulturelle Mischung zwischen Afrika und Eurasien gegeben.

Das Vorhandensein von Tropenkrankheiten könnte in einigen Gebieten ein Problem gewesen sein. Es ist auch wahrscheinlich, dass die Kulturen einer feuchten Sahara, wie in anderen Regionen, unterschiedliche Entwicklungsstufen gehabt haben. Insgesamt hätte es jedoch eine höhere menschliche Zivilisation gegeben, die wahrscheinlich zu einer stärkeren Entwicklung geführt hätte. In der Sahara könnte eine große einheitliche Kultur wie China beheimatet sein, die die Entwicklung der Kulturen des Mittelmeerraums und Europas erheblich beeinflusste.

3 Was wäre, wenn es keinen Golfstrom gäbe?

Der Golfstrom ist das wichtigste Meeresströmungssystem in der nördlichen Hemisphäre und erstreckt sich von Florida bis nach Nordwesteuropa. Es bringt warme karibische Gewässer über den Atlantik und wärmt Europa. Ohne den Golfstrom wäre Nordeuropa auf derselben geographischen Breite so kalt wie Kanada. Das System wird durch die Temperatur- und Salzunterschiede des Meerwassers angetrieben, wobei dichteres, kälteres und salzigeres Wasser aus dem Nordatlantik nach Süden fließt, bis es sich erwärmt und weniger dicht wird. Dann fließt es wieder nach Norden.

Dieses System wurde aufgrund von Zuflüssen von Süßwasser und Schwankungen der auf die Erde einfallenden Sonnenenergie mehrmals heruntergefahren. Der Golfstrom kehrte am Ende der letzten Eiszeit vor 11.700 Jahren zurück, was ohne höhere Energie aus der Sonne nicht möglich gewesen wäre. In diesem Fall wäre Nordwesteuropa längere Zeit unter eiszeitlichen Bedingungen geblieben, mit einer größeren arktischen Eiskappe und ausgedehnteren Alpengletschern.

Die Region wäre für die Landwirtschaft und die Entwicklung der Zivilisation ungeeignet gewesen. Die Bewohner Nordwesteuropas mögen eher den Saami oder den Inuit als den historischen Kulturen unserer Welt ähneln. Westliche Zivilisationen wären auf das Mittelmeer, Nordafrika und den Nahen Osten beschränkt gewesen. Auf der positiven Seite wäre es wahrscheinlich zu kalt für marodierende zentralasiatische Stämme wie die Hunnen oder die Mongolen gewesen, um alle zu galoppieren und alle zu töten.

Ein anderes interessantes Szenario würde eintreten, wenn der Golfstrom nach der Entwicklung einer siedlungsfähigen Zivilisation zurückkehrt. Wenn sich das Eis zurückzog, öffnete sich eine neue Grenze für die Ansiedlung und Eroberung der engen Städte an der südlichen Mittelmeerküste.

2 Was wäre, wenn Doggerland noch existierte?

Bildnachweis: Max Naylor

Bis vor 8.200 Jahren gab es in der Nordsee eine tief liegende Landmasse, die seither als "Doggerland" oder "Britanniens Atlantis" bezeichnet wird. Es war ein Überbleibsel eines größeren Doggerlandes, das das gesamte Nordseegebiet abdeckt, ein riesiges Land Hügel, Sumpfland, stark bewaldete Täler und Sümpfe, die von Mesolithikern bewohnt wurden, die mit den Jahreszeiten wanderten, jagten und Beeren zum Überleben sammelten. Ihre Artefakte zusammen mit Tierknochen werden gelegentlich von Nordseefischern entdeckt. Der Klimawandel führte dazu, dass die Region langsam überflutet wurde und die Bewohner gezwungen waren, umzuziehen.

Der letzte Teil des größeren Doggerlandes konzentrierte sich auf die heutige Dogger Bank, die knapp unterhalb der Nordseegewässer liegt. Jüngsten Analysen zufolge wurde dieser letzte Überrest und seine Bewohner vor 8.200 Jahren durch einen 5 Meter langen Tsunami ausgerottet, der durch den Zusammenbruch von 3.000 Kubikkilometern (720 Meilen) Sediment verursacht wurde. Dieses Ereignis wird als „Storegga-Rutsche“ bezeichnet . ”

Was aber, wenn die Storrega-Rutsche nie stattgefunden hätte oder die Dogger Bank etwas höher gewesen wäre?

Wenn Menschen dort überlebt hätten, hätten sie die Entwicklung der Zivilisation erheblich beeinflusst, selbst wenn sie sich aufgrund ihrer Isolation verzögert hätte. Die mesolithischen Einwohner wären wahrscheinlich durch neolithische Invasoren vom Festland ersetzt worden, die wiederum wie in den britischen Inseln von keltischen Invasoren überrannt worden wären.

Später könnten die Kelten durch die Expansion der germanischen Invasoren verdrängt worden sein, zumal die Kelten in Doggerland wahrscheinlich eine geringere Bevölkerungsdichte gehabt hätten als auf den britischen Inseln und dem europäischen Festland. Nordgermanische Doggerländer hätten möglicherweise eine kulturelle Kontinuität zwischen den nordischen Kulturen und denen Großbritanniens gebildet. Es ist auch möglich, dass Doggerland von Balts kolonisiert wurde, einer Gruppe, die aufgehört hat zu existieren, oder einer Gruppe, die in unserer Welt nie existiert hat.

Trotzdem wäre ein überlebendes Doggerland immer noch extrem anfällig für den Klimawandel. Die globale Erwärmung würde viele der gleichen existenziellen Probleme mit sich bringen, vor denen tief liegende Inseln im Pazifik liegen. Ein wohlhabendes, entwickeltes nordeuropäisches Land, das unmittelbar vor dem Aussterben steht, könnte jedoch mehr Einfluss auf die Umweltpolitik in Europa haben.

1 Was wäre gewesen, wenn während der Eiszeiten etwas weniger Eis gewesen wäre?

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Im Jahr 2006 präsentierte Steven Dutch von der University of Wisconsin der Geological Society of America einen Vortrag über die Auswirkungen von weniger eisigen Eiszeiten. Er überlegte, was passiert wäre, wenn sich die nordamerikanischen Eisschilde niemals weit unter der kanadischen Grenze erstreckt hätten und das schottische und das skandinavische Eisschild nie verschmolzen wären. Dies hätte drei Hauptauswirkungen gehabt: Der Missouri River hätte seinen ursprünglichen Kurs in die Hudson Bay beibehalten, anstatt zu seinem derzeitigen Kurs zu wechseln, die Great Lakes und der Ohio River hätten sich nie gebildet, und der Ärmelkanal würde auch nicht existieren .

Als sich die skandinavischen und schottischen Eiskappen bildeten, schufen sie in unserer Welt einen großen Proglazialsee, der in das angestammte Rhein-Themse-System mündete und den Ärmelkanal bildete. Wenn die beiden Kappen nie zusammengekommen wären, wäre das Wasser stattdessen nach Norden geflossen und hätte eine Landbrücke hinterlassen, die England mit dem europäischen Festland verband. Der historische britische Verteidigungsvorteil gegenüber dem europäischen Festland wäre nicht existent gewesen, was erhebliche Auswirkungen auf die Migration, die Besiedlung und die kulturellen Ausbreitungsmuster der Menschen im Westen gehabt hätte.

In Nordamerika hätte das Fehlen von Eiskappen inzwischen die Funktionsweise der Entwässerungssysteme verändert. Der Teays River vor dem Pleistozän existierte noch und der Niagara River behielt seinen alten Kurs. Niagara Falls hätte es nicht gegeben. Die einfachste Passage über die Appalachen wäre der St. Lawrence River gewesen, der die Besiedlungsmuster stark verändert hat. Inzwischen hätten die Änderungen am Missouri River die bequemen Ost-West-Wasserstraßen der Lewis- und Clark-Expedition in unserer Welt beseitigt.

Wenn dies noch geschehen wäre, wäre die Expansion der europäischen Invasoren auf dem nordamerikanischen Kontinent aufgrund der geringeren Anzahl schiffbarer Wasserstraßen ein wesentlich langsamerer Prozess gewesen. Dies wäre wahrscheinlich über den Norden geschehen, möglicherweise durch ein Volk, das einer Mischung aus englischer und französischer Kultur ähnelt, oder sogar kulturell fremdere Menschen, als wir uns vorstellen können.