10 Möglichkeiten, wie Lichtverschmutzung der Welt schadet

Einem Bericht aus dem Jahr 2001 zufolge können zwei Drittel der USA und mehr als die Hälfte Europas die Milchstraße nicht mit bloßem Auge sehen. Der Schuldige ist Lichtverschmutzung - es gibt jetzt so viele künstliche Lichter, dass sie alle Arten von Lebensformen, einschließlich der Menschheit, stören. Zu allem Überfluss könnten manche Lösungen schädlicher sein als das Problem, zumindest für uns Menschen.

10 Lichtverschmutzung dezimiert Meeresschildkröten

Meeresschildkröten verbringen fast ihr ganzes Leben im Meer, aber sie kommen an Land, um ihre Eier in den Sand zu legen. Wenn die jungen Schildkröten schlüpfen, kämpfen sie verzweifelt darum, das Wasser zu erreichen, bevor sie zu einem Imbiss für verschiedene Raubtiere werden. Da Hotels, Restaurants und Häuser einen Großteil der Strandimmobilien der Welt beanspruchen, sind Schildkröten in beiden Fällen zunehmend gefährdet.

Weibliche Schildkröten, die nach einem Ort suchen, an dem sie ihre Eier legen können, tun dies nicht, wenn die Lichter zu hell sind. Wenn sie nach mehreren Versuchen keinen dunklen Fleck findet, greift die Schildkröte zu suboptimalen Standorten, und die Jungen haben kaum eine Chance, zu überleben. Die neugeborenen Schildkröten selbst nutzen Mondlicht, um sie ans Ufer zu führen. Künstliches Licht kann sie umdrehen, wo sie oft direkt in den Weg von Raubtieren oder Autos wandern. Tausende von jungen Meeresschildkröten werden jedes Jahr in Florida (was fast 90 Prozent der amerikanischen Meeresschildkrötennester ausmacht) durch künstliche Beleuchtung getötet.

Ein Programm namens Sea Turtle Conservancy (STC) soll die Menschen über die Notwendigkeit einer angemessenen Beleuchtung von Strandgrundstücken aufklären. Wenn Sie in der Nähe einer Küste wohnen, empfiehlt STC die Verwendung gelber, bernsteinfarbener oder roter Lichter, um die Populationen der Schildkröten nicht zu stören, und die Lichter am Boden niedrig und abgeschirmt zu halten. Seit 2014 arbeiten die Behörden von STC und Florida zusammen, um neue Regeln durchzusetzen, nach denen die Eigentümer die Lichter während der Saison der Schildkröten ausschalten oder neu positionieren müssen.

9Es unterbricht die Zuchtzyklen von Amphibien

Wo Feuchtgebiete in der Nähe sind, ist das nächtliche Zwitschern von Fröschen eines der allgegenwärtigen Frühlingsgeräusche. Aber Lichtverschmutzung kann diese Stimmen eines Tages zum Erliegen bringen.

Die meisten Amphibienarten sind nachtaktiv und vom Wasser abhängig (selbst die meisten Kröten müssen zum Brüten ins Wasser zurückkehren). Aufgrund dieser Wasserabhängigkeit haben sie Schwierigkeiten, als Reaktion auf Störungen in ihren Heimatgebieten umzuziehen. Als nächtliche Tiere kennzeichnen sie sich ändernde Informationen in ihrer Umgebung durch ihre Photoperioden (die Zeitdauer innerhalb von 24 Stunden, in der sie dem Sonnenlicht ausgesetzt sind). Die Photoperiode, die von vielen Tieren verwendet wird, ist die einzige konstante Amphibie, die ihnen sagen muss, wann es Zeit ist, sich zu reproduzieren oder in den Winterschlaf zu gehen, und sie sind äußerst empfindlich.

Dank künstlichem Licht haben viele Amphibien sowohl körperliche als auch verhaltensbedingte Störungen gezeigt, einschließlich der Unterbrechung ihrer Fähigkeit, zu wissen, wann sie nach Hause zurückkehren und sich fortpflanzen müssen. Dies bedeutet, dass sie die Möglichkeit zur Fortpflanzung verpassen. Derzeit sind viele Arten von Amphibien von Bevölkerungsrückgängen betroffen, und die Lichtverschmutzung ist ein großer Teil des Problems.

8Es ist für Fledermäuse verheerend

Fledermäuse ernähren sich von Insektenarten, die uns stören und infizieren, und sind eine der großen Quellen der Kontrolle der Insektenpopulation. Aber auch die Lichtverschmutzung wirkt sich so stark aus, dass die Bevölkerung zurückgeht. Nicht alle Fledermausarten sind stark betroffen, aber viele Arten sind extrem lichtunfreundlich und werden von Straßenlaternen und anderen künstlichen Quellen abgestoßen. Da Insekten von künstlichem Licht angezogen werden, in das manche Fledermausarten nicht eindringen, verlieren Fledermäuse viele Möglichkeiten zum Füttern. Die Situation wird noch schlimmer, da die Bereiche, in die die Fledermäuse einzudringen bereit sind, weniger Insekten enthalten, als dies normalerweise der Fall wäre. Dies kann ganze Fledermauskolonien stören. Künstliche Beleuchtung kann auch das Auftauchen der Fledermäuse aus ihrem Quartier bis weit nach Einbruch der Dunkelheit verzögern - eine äußerst wichtige Fütterungszeit für die meisten Arten.

Eine Studie in Großbritannien, in der Fledermäuse aufgrund der jüngsten Rückgänge nicht getötet oder gefangen werden dürfen, hat gezeigt, dass in Gebieten, in denen wichtige Lebensräume für die Nahrungssuche künstlich beleuchtet werden (insbesondere durch Flutlicht), manche Fledermausarten überhaupt nicht eintreten werden. Dies bedeutet, dass Straßen als Sperren für Fledermäuse dienen und Waldwege, Flüsse und Bäche, an denen sich nachts viele Insekten sammeln, ihnen verweigert werden. Das Problem ist so schwerwiegend, dass die Verwendung von Beleuchtung für einige Grundstücke manchmal eine Straftat darstellt, wenn nicht die britischen Erhaltungsbehörden um Rat gefragt werden.

7Es unterbricht die Migrationsmuster von Fischen

Viele Fische wandern aus, um ihre Jungen zum Laichen zu bringen, oft von Ozeanen zu Seen oder entlang von Flüssen. Studien haben jedoch gezeigt, dass Straßenbeleuchtungen aus benachbarten Städten diese Migrationsmuster stören können.

Im Jahr 2012 verglich eine Studie eine Kontrollgruppe von Atlantiklachs-Smolts mit einer Gruppe unter simulierten künstlichen Lichtbedingungen. Die Studie ergab, dass für die Kontrolle die Migration bei Sonnenuntergang stattfand. Die zweite Gruppe wanderte jedoch zufällig, scheinbar verwirrt von den Lichtverhältnissen. Dies kann die Fitness negativ beeinflussen. Da Junglachse nachts auftauchen, um Raubtiere zu vermeiden, führen zufällige Änderungen der Migrationszeiten zu mehr Räuberung.

Es wird noch schlimmer. Weitere Studien haben gezeigt, dass die öffentliche Beleuchtung, insbesondere in der Nacht, die Nahrungssuche, das Raubtierleben, den Schwarm und den Fortpflanzungserfolg im Allgemeinen beeinflussen kann. Dies ist nicht nur schlecht für die Meeresökologie, sondern auch für die Fischerei, die sich nicht selbst hilft, indem sie nachts mit Flutlichtbooten Fischarten anzieht, die aus weitem Umkreis Fisch anziehen, und fangen oft Arten, die sie nicht wollen. Andere Arten, die wahrscheinlich betroffen sind, sind Forellen und Meerforellen, Hantel, Äschen, Aale und Neunauge.

6Es kann Bäume beschädigen

Sind Sie im Herbst schon einmal durch eine Stadt gelaufen und haben einen Baum ohne Blätter bemerkt, außer dort, wo er einer Straßenbeleuchtung gegenübersteht? Der Effekt kann sehr dramatisch sein und der Grund dafür ist bedrohlich. Während der Herbstsaison gehen viele Bäume in eine Ruhephase, um die langen Wintermonate zu überbrücken. Deshalb werfen Bäume Blätter, um möglichst viel Energie zu sparen, um den Winter zu überleben. Sie legen fest, wann der Prozess basierend auf Photoperioden beginnen soll. Nachtbeleuchtung (insbesondere Licht im Rot- bis Infrarot-Spektrum) verlängert den Tag für viele Pflanzen. Da Angiospermen (blühende Pflanzen, einschließlich der meisten Bäume) auf der Höhe der ununterbrochenen Dunkelheit, die auf sie fällt, Dinge wie Ruhezustand, Blüte und Wachstum bestimmen, kann dies weitreichende Auswirkungen haben, einschließlich unsicherer Perioden der Ruheruhe.

Photoperioden beeinflussen auch die Blattform, Oberflächenbehaarung (pubescence), Pigmentierung und Wurzelentwicklung, die sich auf die Fitness auswirken und die möglicherweise durch Lichtverschmutzung gestört werden können. Natürlich wirkt sich alles, was sich auf blühende Pflanzen auswirkt, auch auf bestäubende Insekten aus. Und da ein Drittel unserer gesamten Nahrungsmittelversorgung von Bestäubern abhängt, wirkt sich dies auch auf uns alle aus.

5Migrierende Vögel werden in den Tod gelockt

Mit der möglichen Ausnahme unserer eigenen Gesundheitsprobleme hat keine Konsequenz der Lichtverschmutzung die öffentliche Aufmerksamkeit mehr erregt als die Notlage der Vögel. Viele Vogelarten sind nachtaktiv und wandernabhängig, abhängig von der untergehenden Sonne, dem Mond und dem Nachthimmel. Helle Lichter in der Nacht können Vögel dazu bringen, zu denken, dass sie auf diese Navigatoren zu fliegen anstatt direkt in ein Gebäude zu fliegen. Diese Kollisionen können die Vögel direkt töten, und selbst betäubte Vögel werden oft Raubtieren zum Opfer fallen. Forscher beschuldigen Kollisionen mit beleuchteten Gebäuden für den Rückgang der Singvogelzahlen - und einen entsprechenden Anstieg der Aasfresser wie Ratten und Möwen, die sich von den Leichen ernähren.

Wie schlimm ist es? Das Chicagoer Hancock Center hat vor kurzem die Nachtbeleuchtung übergossen, um fast 1.500 Vögel zu vermeiden, die jede Nacht getötet werden, wenn sie während der Zugsaison mit dem Turm kollidieren. Noch dramatischer erinnerte New York am ersten Jahrestag der Anschläge vom 11. September an die Tragödie, indem er zwei massive Lichter in die Luft strahlte, wo einst das World Trade Center stand. Der daraus resultierende Schwarm tausender Vögel, die in den Lichtern eingeschlossen waren, beleuchtete das Problem für alle.

4 künstliches Licht und Insekten

Jeder hat den vertrauten Anblick eines Straßen- oder Veranda-Lichts erlebt, das nachts von Insekten umschwärmt wird, und zwar so sehr, dass "wie eine Motte eine Flamme" zu einer unwiderstehlichen Anziehungskraft wird. Für Insekten ist das genau das, was es ist - viele Insektenarten ziehen unweigerlich an künstliches Licht. Sobald sie sich innerhalb des Radius des Lichts befinden, fällt es ihnen schwer, wenn nicht unmöglich, zu entkommen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass viele Insekten, insbesondere nächtliche, natürliche Lichtquellen wie den Mond zur Navigation verwenden. Künstliche Lichter verwirren die Hinweise, mit denen sie fliegen.

Sowohl die normale Flugaktivität als auch die Migrationsmuster werden gestört, und Insekten werden durch die Hitze der Lichter oder durch Raubtiere, die eine leichte Mahlzeit finden, in großer Zahl getötet. Diese Zahlen sind groß genug, um die Insektenvielfalt zu beeinflussen - und wenn sich eine Art nicht schnell genug vermehren kann, kann sie ganz aus einem Gebiet verschwinden.

Es gibt ein weiteres wichtiges Problem im Zusammenhang mit Insekten und der Lichtverschmutzungskrankheit. Die Forscher glauben, dass einige krankheitsübertragende Arten sich möglicherweise an künstliches Licht gewöhnt haben, um zu zeigen, dass sich Menschen in der Gegend befinden. Trotzdem wurden Verbindungen zwischen der Lichtverschmutzung und der Ausbreitung von Krankheiten durch Insekten wie Mücken (Malaria, Dengue-Fieber, West-Nil-Virus), Sandfliegen (Leishmaniose) und küssenden Käfern (Chagas-Krankheit) hergestellt. Bei Moskitos, die normalerweise nicht vom Licht selbst angezogen werden, können die Menschen durch künstliche Lichter später draußen bleiben, so dass sie während der aktivsten Zeit der Moskito freigelegt werden.

3Es macht unsere Gedanken zu Haywire

Im Jahr 2011 führten die Forscher eine Studie über die Auswirkungen künstlicher Beleuchtung auf Mäuse durch - und ihre Schlussfolgerungen hatten unheilvolle Auswirkungen auf uns Menschen. Mäuse, die vom natürlichen Tag / Nacht-Zyklus getrennt wurden, zeigten Anzeichen, dass ihre Gedanken durcheinander waren. Mäuse, die sich über einen 20-stündigen Lichtzyklus befanden, zeigten neurologische Veränderungen in emotionalen Zentren, wuchsen mit Schwierigkeiten, Labyrinthe zu navigieren, und wurden von neuen Umgebungen erschreckt. Ihre Körper litten ebenfalls, wurden fettleibig und entwickelten veränderte Insulin- und Leptinkonzentrationen, zwei metabolische Hormone.

Alle Lebewesen, einschließlich der Menschen, haben eine "innere Uhr", den zirkadianen Rhythmus, die grob auf den natürlichen 24-Stunden-Tag strukturiert ist. Die vorhandene Lichtmenge wird von einem Pigment namens Melanopsin an zirkadiane Systeme übertragen, von dem wir heute wissen, dass es in der menschlichen Netzhaut zu finden ist (bis in die 1980er Jahre haben einige Wissenschaftler fälschlicherweise geglaubt, dass der Mensch gegen die Auswirkungen des circadianen Zyklus immun sein könnte ).

Dieser natürliche Rhythmus sagt unserem Körper viele Dinge aus: wann er wach sein sollte, wann er sich ausruhen sollte, wann Organe aktiver sein sollten, wann er essen sollte, wann er verdauen sollte, und Tausende von anderen Anweisungen. Unsere Stimmungen, die durch die Produktion von Hormonen in unserem Körper stark beeinflusst werden, werden auch stark durch unseren zirkadianen Zyklus beeinflusst. Und wie die Mäuse in der Studie werden unser Geist und unser Körper durch künstliche Beleuchtung negativ beeinflusst, wobei Schlafstörungen, Verhaltensprobleme und Stimmungsstörungen zur Tagesordnung werden. Es gibt auch andere psychologische Effekte, die zu berücksichtigen sind. Viele Forscher und Wissenschaftler glauben, dass unsere eingeschränkte Fähigkeit, die Nacht zu erleben und zu den Sternen aufzuschauen, sich negativ auf unser inneres Wohlbefinden auswirkt.

In einer anderen Studie aus dem Jahr 2013 wurde festgestellt, dass die Beleuchtung im Innenbereich die Melatoninwerte (unter anderem ein anderer „Zeitnehmer“) in unserem Körper beeinflusst, sodass wir uns zu unangemessenen Zeiten schläfrig fühlen. In einem Experiment schickten sie Gruppen von „Frühaufstehern“ und „Nachtschwärmer“ zum Lagern mit nur Sonnenlicht und Lagerfeuer zur Beleuchtung. Der zirkadiane Rhythmus beider Gruppen verschob sich rasch zur Sonne. Die Forscher stellten die Theorie auf, dass die morgendliche Schläfrigkeit, die viele erlebt haben, durch die Innenbeleuchtung verursacht wird, die diesen Zyklus stört. Sie empfehlen, sich möglichst viel Tageslicht auszusetzen und einige Stunden vor dem Schlafengehen nicht benötigte Haushaltslichter zu dimmen.

2Es kann auch unsere körperliche Gesundheit ruinieren

Nicht nur unsere Gedanken und Stimmungen, bei denen die Gefahr der Lichtverschmutzung besteht, sind zu einem so weit verbreiteten Problem der menschlichen Gesundheit geworden, dass die American Medical Association (AMA) kürzlich eine Resolution verabschiedet hat, in der sie für eine Vielzahl körperlicher Probleme verantwortlich gemacht wurde. In der Entschließung heißt es, dass die weltweit erhöhte Lichtmenge, einschließlich Blendung von Straßenlaternen und Umgebungslicht, das in Fenster eindringt, Verbindungen zu Brustkrebs hat und das Immunsystem unterdrückt. Es hat auch indirekte Auswirkungen auf die Gesundheit. Erhöhte Blendung macht es schwieriger zu sehen, was nachts zu mehr Verkehrstoten führt. Nach Schätzungen der AMA könnten jährlich über 10 Milliarden US-Dollar eingespart werden, wenn ein wirksames Programm zur Verringerung der Lichtverschmutzung umgesetzt würde.

Der Europarat hat auch erklärt, dass die Lichtverschmutzung mit Diabetes, Depressionen, Schulversagen und Konzentrationsschwierigkeiten verbunden ist, und wir wissen, dass es auch einen Zusammenhang zwischen künstlichem Licht und Fettleibigkeit gibt. Künstliche Beleuchtung ist sogar mit einer Störung der Entwicklung des circadianen Systems bei Neugeborenen verbunden.

Brustkrebs ist vielleicht das gefährlichste Gesundheitsproblem bei Lichtverschmutzung. Im Jahr 2001 fand eine Studie eine starke Verbindung zwischen Frauen, die über 30 Jahre Nachtschicht gearbeitet hatten, und eine erhöhte Rate der Erkrankung.

1LEDs macht es vielleicht noch schlimmer

Glücklicherweise werden immer mehr Menschen auf die vielfältigen Probleme aufmerksam, die durch die Lichtverschmutzung verursacht werden. Besser noch, es ist eines der Umweltprobleme, die eigentlich ziemlich leicht angegangen werden könnten. Dank der neuen energieeffizienten LED-Technologie können ineffiziente Straßenbeleuchtungen durch geformte, blendfreie Leuchten ersetzt werden, die die Auswirkungen auf die lokale Tierwelt erheblich reduzieren können. LEDs kosten zwar mehr, sie halten jedoch viel länger als Natriumlichter, verbrauchen einen Bruchteil der Energie sowohl von Natrium als auch von Glühlampenlicht und enthalten kein Quecksilber wie Fluoreszenzmittel. Ihre Wellenlängen sind für viele Tierarten weit weniger störend. Was ist nicht zu mögen

Aber die Lösung für Tiere kann für uns ein noch größeres Problem darstellen. Blau-reiche LEDs erhöhen die Lichtverschmutzung, der das menschliche Auge ausgesetzt ist, und erhöhen die Risiken, die in den beiden letzten Einträgen erwähnt wurden. Die blauen Wellenlängen der meisten LEDs ahmen das Licht der frühen Morgensonne nach und signalisieren dem Gehirn, dass es aufwachen sollte (alle Geräte in Ihrem Haus senden nachts also genau die falschen Signale aus). Forscher, die für das Journal of Applied Ecology schreiben, schätzen, dass LED-Außenbeleuchtung die Auswirkungen der Lichtverschmutzung erheblich verschlechtern könnte. Die meisten sind sich einig, dass effektive Lichtabschirmung anstelle einer bestimmten Art von Beleuchtung unsere beste Option ist.