10 Wege, wie die Fringe Science die Welt verbessert hat

Es gab immer Leute, die Studien verfolgen, die von der etablierten Wissenschaftsgemeinde verspottet wurden, hauptsächlich aus gutem Grund. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Pseudowissenschaft überhaupt keinen Nutzen hat. Auch wenn die allgemeine Vorstellung von der Disziplin schlecht ist, führt die Verfolgung dieser unsinnigen Ideen manchmal zu etwas, das für die wissenschaftliche Gemeinschaft und sogar für die ganze Welt von Nutzen ist.

10Chinese Alchemists entdeckten Schießpulver

Alchemie ist das inzwischen verstorbene pseudowissenschaftliche Bestreben, den Stein der Weisen zu finden, der von besonders Gierigen und denen, die ihre eigene Sterblichkeit nicht bewältigen können, begehrt ist. Diese Entdeckung würde seinem Besitzer angeblich ewiges Leben und Jugend verleihen oder die Fähigkeit, fast jedes Metall in Gold zu verwandeln. Obwohl es nicht sehr sinnvoll erscheint, dass eine dieser lächerlichen Wunschgewilligungsmächte tatsächlich existieren würde, verbrachten viele Menschen auf der ganzen Welt einen Großteil ihres Lebens damit, diesen unerreichbaren Traum zu verfolgen. Unter ihnen waren chinesische Alchemisten, die auf ihrer Suche nach magischen Kräften tatsächlich auf eine nützliche Entdeckung stießen.

Während die seltsamen Gebräue gebraut wurden, von denen sie hofften, dass sie zu dieser einzigartigen Kombination führten, schufen chinesische Alchemisten aus Versehen Schießpulver. Das Rezept verbreitete sich in den Händen von Alchemisten aus verschiedenen Nationen auf der ganzen Welt. Bevor jemand sein Potenzial für Waffen erkannte, wurde es zur Behandlung von Hautkrankheiten und zur Erzeugung von Rauch verwendet, um Ungeziefer zu vertreiben. Wie es heißt, wo Rauch ist, gibt es Feuer und es dauerte nicht lange, bis die neue Erfindung für ein Feuerwerk verwendet wurde. Unglücklicherweise für jeden, der jemals am falschen Ende einer Waffe gestanden hat, haben die Leute, die gut töten können, schnell gemerkt, dass dieser Sprengstoff verwendet werden kann, um genau dies effizient zu tun.

9Suchen Sie nach Aliens für Fortgeschrittene Astronomie und Physik

Das Studium des gigantischen, geheimnisvollen Kosmos hat in vielerlei Hinsicht nur weitere Fragen aufgeworfen. Zuallererst unter diesen ist die Frage, ob wir allein im Universum sind. Obwohl wir keine abschließende Antwort gefunden haben, hat ein Astronom namens Percival Lowell sein Bestes gegeben, um die Existenz eines außerirdischen Lebens zu beweisen. Er glaubte, dass der Mars voller Kanäle war, um Wasser zu transportieren, das durch intelligente Lebensformen geschaffen worden sein muss. Lowell verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, seinen Traum zu verfolgen, sein Bestes zu tun, um Mars zu kartieren und zahlreiche Bücher zu diesem Thema zu schreiben. Während seine Theorien über Kanäle nicht stimmten, veränderten sie die Astronomie und inspirierten wichtige Arbeiten in der Physik.

Zur Zeit von Lowell untersuchten Astronomen Planeten nur in Bezug darauf, wie sie sich gegenseitig auf die Anziehungskraft des anderen und ähnliche Probleme auswirkten. Lowell erfand ein neues Gebiet, das er als "Planetologie" bezeichnete. Sein Wissen bestand darin, einige der zeitgenössischen Prinzipien der Astronomie zu verwenden, aber er konzentrierte sich darauf, mehr über die Zusammensetzung und die Atmosphäre der einzelnen Planeten zu erfahren. Dies ist jetzt etwas, das wir als Teil der Untersuchung des Sonnensystems als selbstverständlich betrachten, aber zu seiner Zeit war es revolutionär.

Um sein Studium durchzuführen, gründete er eine der ersten Observatorien des Landes. Während sein Observatorium ursprünglich dazu gebaut wurde, etwas über den Mars zu lernen, kam Lowell auf eine weitere Theorie, dass es einen Planeten in unserem Sonnensystem gibt, der weiter entfernt ist als der Neptun. Er und seine Mitarbeiter haben jahrelang versucht, es zu finden, aber später fand ein anderer Wissenschaftler Pluto, der Lowells Observatorium benutzte.

Lowells Arbeiten und seine Vorstellung von außerirdischem intelligentem Leben beeinflussten auch die Welt der Physik. Carl Sagan zufolge war der große Physiker Robert Goddard von Lowells Arbeit inspiriert worden, nachdem er als junger Mann seine Vorlesungen besucht hatte. Goddard wurde später der Vater der modernen Raketenwissenschaft.

8Die Atmos-Uhr war ein Versuch der ewigen Bewegung

Da die Gesetze der Thermodynamik die Theorie der ewigen Bewegung einschränken, wurde die Idee in den Bereich verrückter Erfinder verbannt, die wahrscheinlich kleine Explosionen in ihren Garagen verursachen. Doch bevor die Wissenschaft die Möglichkeit einer Maschine, die ohne neuen Energieeinsatz für immer funktionieren kann, völlig widerlegt hatte, versuchten viele intelligente Menschen, permanente Bewegungsarbeit zu leisten. Keiner dieser Versuche war erfolgreich, aber das bedeutet nicht, dass die Erfinder ihre Zeit total vergeudet haben.

Die von Jean-Leon Reutter erfundene Atmos-Uhr war kein echtes Dauerbewegungsgerät, kam aber ziemlich nahe heran. Die Uhr wurde von einer kleinen Kapsel angetrieben, die Gas und Flüssigkeit enthielt. Diese Mischung würde sich aufgrund von geringfügigen Temperaturschwankungen ausdehnen und zusammenziehen - selbst ein einziger Änderungsgrad könnte die Temperatur für ein paar Tage aufrechterhalten, so dass die Uhr ohne andere Stromquelle aufgerollt bleibt. Ursprünglich wurde Quecksilber verwendet, es wurde jedoch durch Ethylchlorid ersetzt, als sich herausstellte, wie gefährlich Quecksilber war. Da die Uhr immer noch geringfügige Temperaturänderungen erfordert, ist sie kein echtes Gerät für die ständige Bewegung, aber sie ist immer noch ziemlich genial. Aufgrund der einfachen Temperaturschwankungen in einem normalen Raum könnte die Uhr für immer laufen und äußerst präzise bleiben.

7Phrenologie hat unser Verständnis der Neurowissenschaften verbessert

Die Phrenologie war eine archaische Theorie, die behauptete, das Gehirn sei in Module unterteilt, deren Größe je nach Verwendung und genetischen Einflüssen variiert. Die Theorie besagte, dass der Schädel perfekt um das Gehirn passte, sodass die Untersuchung von Vertiefungen und vermeintlich vergrößerten Bereichen, indem der Schädel einer Person durch ihre Haut gefühlt wurde, Dinge wie Persönlichkeitsmerkmale und Intelligenz bestimmen konnte.

Phrenologen hatten die unglückliche Angewohnheit, ihre Pseudowissenschaft zu verwenden, um zu behaupten, dass weiße Europäer die klügste und rundum beste Rasse seien. Dies gab dem Glauben kaum mehr Legitimität und wurde schließlich widerlegt, als wir das Gehirn besser verstanden hatten.Trotz ihrer geschichtsträchtigen Geschichte hat die Phrenologie jedoch unser Verständnis der Neurowissenschaften verbessert.

Obwohl Phrenologie totaler Unsinn war, war sie tatsächlich ein Schritt in die richtige Richtung für den Zeitraum, in dem sie in Mode war. Als die Phrenologie zum ersten Mal als Haupttheorie vorgeschlagen wurde, glaubten viele Wissenschaftler nicht, dass mentale und emotionale Funktionen im Gehirn lokalisiert waren, oder sie glaubten, dass das Gehirn nur einen Teil dieser Rollen ausübt. Die Phrenologie war die erste Disziplin, die den Glauben, dass das Gehirn für alle emotionalen und mentalen Funktionen verantwortlich ist, stark forciert hat. Dies motivierte die Wissenschaftler, sich eingehender mit dem Hirnstudium zu beschäftigen, und in kurzer Zeit haben wir viel mehr erreicht, als nur die Phrenologie falsch zu beweisen.

6Astronomie mit Astrologie weiterentwickelt

Astrologie wird nicht einmal mehr als Pseudowissenschaft betrachtet, da es wirklich nichts Unwissenschaftliches an sich gibt, und es ist mit Dingen wie Handlesen und anderen psychischen Phänomenen überhäuft. Vor einigen Jahren, als einige Leute immer noch glaubten, die Erde sei das Zentrum des Universums, war Astrologie viel populärer. Damals galt die Bewegung der Sterne als ebenso wichtig für Vorhersagen wie für die Navigation. In der Tat glauben einige Historiker, dass die Liebe der Menschheit zur Astrologie das Vehikel war, für das astronomisches Wissen schnell von Kultur zu Kultur weitergegeben wurde.

Die zwei Disziplinen waren fast ein und dasselbe, bis sich die Astrologie schließlich als Unsinn erwies. Hipparchus, Ptolemaios und andere bedeutende Persönlichkeiten, die die Astronomie verstanden hatten, nahmen ihren weniger intelligenten Cousin recht ernst, und es war vielleicht sehr wichtig, dass sie es taten. Ohne diese Leidenschaft, die Zukunft vorauszusagen, wäre die Astronomie vielleicht niemals so weit fortgeschritten, wie sie es getan hat.

5Die Phlogiston-Theorie führte zu einem besseren Verständnis von Gasen

Als wir solche Dinge nicht verstanden haben, haben Wissenschaftler versucht zu erklären, warum und wie die Dinge verbrannt wurden. Sie kamen auf die Idee eines Elements namens Phlogiston, von dem sie sagten, dass es in sämtlichem brennbaren Material vorhanden ist und dieses verbrennen ließ. Wenn ein Objekt zu Ende brannte, bedeutete dies, dass das gesamte Phlogiston verschwunden war, und es wurde als "entartete Person" betrachtet. Die Theorie zeigte ihre Risse, als beobachtet wurde, dass einige Metalle tatsächlich an Masse gewinnen würden, nachdem sie "enträtselt" wurden scheinbar bizarren historischen kuriositäten, die Wahrheit ist, dass die phlogiston-theorie dazu beigetragen hat, wissenschaftler in die richtige richtung zu führen.

Nicht lange nachdem sich gezeigt hatte, dass die Phlogiston-Theorie wenig Sinn machte, wurde Joseph Priestley der erste, der Sauerstoff identifizierte. Nach der alten Theorie war Sauerstoff einfach „entflammte Luft“, da der Wasserstoff und sein begleitendes Phlogiston aufgebraucht waren. Interessanterweise wurde Wasserstoff bei seiner ersten Identifizierung mit dem schwer fassbaren Element des Phlogistons selbst verwechselt. Es erscheint jetzt unglaublich dumm, aber die Experimente, die uns unser aktuelles Verständnis von Sauerstoff, Wasserstoff, Verbrennung und Oxidation vermittelt haben, wurden vielleicht nicht durchgeführt, wenn nicht für diejenigen, die die Fehler in der Phlogiston-Theorie verstehen wollten.

4Hypnose führte zu neuen Methoden zur Schmerzbehandlung und Suchtbehandlung

Die Disziplin der Hypnose wird extrem missverstanden, oft sogar von denen, die behaupten, sie zu praktizieren. Diese Missverständnisse werden vom Fernsehen, von Filmen und Bühnenshows gefüttert, die darauf schließen lassen, dass Sie Hypnose verwenden können, um jemanden in einen tiefen Schlaf zu wiegen und etwas zu tun, an das sie sich nicht erinnern können. Wissenschaftler wissen jetzt, dass diejenigen, die unter Hypnose stehen, hellwach sind, und niemand wird unter Hypnose etwas tun, was sie normalerweise nicht tun würden. Die Hypnose hat uns jedoch nützliche Tricks geliefert, nur nicht die, die Sie vielleicht denken.

Das häufigste Missverständnis von Hypnose ist die Idee des Vorschlags. Während Hypnose in gewisser Weise ein Zustand erhöhter Suggestibilität ist, hat das Subjekt immer noch die Kontrolle. Bei Hypnosesitzungen mit einem Therapeuten geht es eher darum, das Subjekt durch einen Prozess zu führen, dem sie zugestimmt haben, und Selbsthypnose kann genauso effektiv sein, wenn Sie wissen, wie sie es tun. Diese Form der Hypnose hat echte, legitime medizinische Anwendungen. Es ist gezeigt worden, um Leuten zu helfen, Schmerz zu tolerieren, mit Angst zu kämpfen und Drogenabhängigkeit zu überwinden. Wenn ein Süchtiger keinen Wunsch hat aufzuhören, dann hilft natürlich die Hypnose nicht viel, aber das gilt für die meisten Behandlungen.

3Romatherapie und der Kampf gegen Keime

Während viele Menschen davon ausgehen können, dass die Aromatherapie aus Heilung besteht, die ausschließlich auf dem Riechen von etwas beruht, ist dies oft nicht der Fall. Aromatherapie beinhaltet auch das Auftragen ätherischer Öle aus bestimmten Pflanzen oder Kräutern auf die Haut. Da konzentrierte Öle starke Reizungen verursachen können, werden sie normalerweise mit einem Träger wie Kokosnuss- oder Olivenöl gemischt. Zwar gibt es keinen Hinweis darauf, dass das Riechen eines Öls nicht nur einen angenehmen Geruch zulässt, sondern Studien über die Wirkung der Öle selbst waren vielversprechender.

Wissenschaftler, die ätherisches Lavendelöl untersuchen, haben Beweise dafür gefunden, dass es gegen Methicillin resistent sein kann Staphylococcus areus (MRSA), die ihrer Meinung nach als lokal angewandter antimikrobieller Wirkstoff nützlich sein könnte. Andere Studien über Lavendelöl haben gezeigt, dass es antimykotische Eigenschaften sowie mögliche Funktionen als entzündungshemmendes Mittel aufweist.

Ein anderes ätherisches Öl, das von Aromatherapeuten viel Aufmerksamkeit erhalten hat - und damit von ernsthaften Wissenschaftlern, die mehr über die Wirksamkeit der Behauptungen erfahren möchten - ist Teebaumöl. Studien zur Wirksamkeit von Teebaumöl haben bei MRSA ähnliche Wirkungen wie Lavendelöl beobachtet. Die Forscher der Studie gehen davon aus, dass Teebaumöl zu einem wichtigen Bestandteil des Kampfes gegen MRSA werden wird, da immer mehr Stämme gegen aktuelle Antibiotika resistent werden.

2Effektstudien zu neuen Effekten lieferten neue Erkenntnisse zu zirkadianen Rhythmen

Der Mondeffekt ist der weit verbreitete Glaube, dass die Mondzyklen das menschliche Verhalten beeinflussen. Unglücklicherweise für diejenigen, die diese Theorie ernst nehmen, haben unzählige Fallstudien festgestellt, dass es eine Koje ist. Die meisten dieser Studien sind jedoch von einer schlechten Methodik geplagt, und die Vorstellung von der Wirkung des Mondes auf das menschliche Verhalten ist möglicherweise nicht völlig unbegründet.

In einer Schweizer Studie, die vor über zehn Jahren stattfand und fast drei Jahre dauerte, untersuchten die Forscher die Schlafgewohnheiten von 33 Menschen. Die Studie beinhaltete regelmäßige Reisen in ein Schlaflabor und sollte den Schlaf allgemeiner verstehen. Einer der Forscher zufolge waren sie während einer Vollmondjahre später in einer Bar, als sie beschlossen, zurück zu gehen und die Zahlen zu knacken.

Sie stellten fest, dass die Leute in den Nächten um den Vollmond herum ein paar Minuten länger brauchten, um einzuschlafen und etwa 20 Minuten weniger zu schlafen als gewöhnlich. Die Probanden waren nicht jede Nacht im Labor, so dass die Forscher nicht in der Lage waren, jeden einzelnen Probanden über jeden einzelnen Mondzyklus hinweg zu testen, aber die Ergebnisse lassen immer noch interessante Einblicke zu. Obwohl noch mehr Tests erforderlich sind, um zu verstehen, wie dies funktioniert, scheint dies darauf hinzudeuten, dass unsere biologischen Uhren die Zeit auf der Grundlage der Zyklen von Sonne und Mond halten können, auch ohne sie zu sehen.

1Bermuda-Dreieck-Mythos inspirierte Studien über Methanhydrate

Es ist verlockend zu glauben, dass das Bermuda-Dreieck ein magischer Ort ist, an dem viele Geheimnisse herrschen, aber es ist einfach nicht wahr. Viele ausführliche Fallstudien haben nichts gefunden, was auf etwas Seltsames hindeutet. Obwohl es einige dokumentierte Verschwörungen in der Region gab, ist die Anzahl der Vorfälle nicht höher als in jedem anderen Teil des Ozeans. Für Wissenschaftler, Geographen und politische Administratoren ist das Dreieck nicht einmal ein echter Ort. Trotzdem hat das Dreieck die Forschung angeregt, von denen einige nützliche Informationen enthüllten.

Es begann mit einem Geochemiker namens Richard McIver. Er hatte in den frühen 1960er Jahren zum ersten Mal vom Bermuda-Dreieck-Mythos gehört, und er wurde zu einer lebenslangen Neugier. Er wusste, dass ziemlich große Mengen an Methanhydraten, die wir in den 70er Jahren zu verstehen begannen, in der Nähe des Dreiecks gefunden worden waren. Diese Hydrate entweichen manchmal und bilden eine Gasblase, die nahe der Wasseroberfläche ausbricht. Dies führte dazu, dass McIver die Theorie vorschlug, dass diese Ausbrüche die Ursache für das unerklärliche Verschwinden von Schiff und Flugzeug in diesem Gebiet waren. Theoretisch könnte ein Ausbruch von Methanhydraten in der Nähe der Oberfläche auch Probleme mit der Elektronik verursachen, die die gesamte Palette mysteriöser Probleme recht gut abdeckten.

Vor kurzem untersuchten zwei Forscher diese jahrzehntealte Theorie, um festzustellen, ob Methanhydrate ein solches Problem verursachen könnten. Sie stellten fest, dass ein Schiff, das sich in der Nähe eines Ausbruchs einer Methanblase am falschen Ort befand, das Schiff in sehr kurzer Zeit versenken könnte. Sie glauben, dass wir, wenn wir diesen Effekt weiter untersuchen, in der Lage sein könnten, in Zukunft weitere Schiffe am Sinken zu hindern.