10 schreckliche Akte der Mutter Natur

Seit Jahren haben wir unablässige Vorträge darüber erhalten, wie die Menschheit ihre Zukunftschancen durch die wahllose Entsorgung von Abfällen und das übermäßige Vertrauen auf fossile Brennstoffe ruiniert. Dies ist nur eine kleine Erinnerung daran, dass die alte Mutter Natur, wenn sie schlecht gelaunt ist, der zerbrechlichen menschlichen Rasse im Handumdrehen mehr Schaden zufügen kann, als es Männern in über einem Jahrhundert industrieller Umweltverschmutzung tun kann. Ihr Vorteil ist, dass sie die Zeit und das Talent hat, alles wieder neu zu machen. Naturkatastrophen haben schon immer eine Rolle in der Geschichte dieser Planeten gespielt, aber ich möchte nicht zu denen sagen, die noch frisch in den Köpfen der Menschen sind. In chronologischer Reihenfolge:

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Menschlichkeit ausgelöscht - fast

Biped-Humanoide tauchten zum ersten Mal vor mehreren Millionen Jahren auf, aber die moderne Sorte Homo sapiens war nicht lange her, bevor sie fast ausgerottet wurde. Vor etwa 75.000 Jahren brach der Tobasee-See in Indonesien in einem Vulkanereignis aus, das von vielen Wissenschaftlern als "Megakolossal" bezeichnet wurde. Es wird angenommen, dass das Ereignis in den letzten 25 Millionen Jahren der größte Sprengstoffausbruch der Welt war, und es war so immens, dass es beinahe zu einer Auszeit für die aufkeimende Menschheit kam.

Bis zu 6.000 Kubikkilometer Asche - genug, um die gesamten USA bis zu einer Tiefe von 70 cm zu bedecken - spritzten in die Atmosphäre. Es fand in einem Teil der Welt statt, der zu dieser Zeit ziemlich dünn besiedelt war. Sein Abfluss riesiger Mengen schädlichen Schwefeldioxids und eine Aschenzahl von 25 Zentimeter Dicke zerstörten alle üppigen Wälder Südostasiens, während sie staubten Wolken blockierten das Sonnenlicht und stürzten den gesamten Planeten in einen geschätzten vulkanischen Winter von 6 bis 10 Jahren.

In allen tropischen Regenwäldern gab es eine weltweite Zerstörung der Vegetation und schwere Dürre, und ganze Tiergruppen wurden eliminiert. Einige Leute glauben, dass dies dazu geführt haben könnte, dass Menschen weltweit auf wenige tausend Menschen reduziert wurden, die zumeist in Afrika überlebten, mit einem Kern von vielleicht nur 10.000 Brutpaaren. Dieser Engpass in der menschlichen Evolution könnte für den sehr geringen verbleibenden Genpool in der Weltbevölkerung verantwortlich sein.

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Alte Fluten

Die Welt hat unzählige beeindruckende Hochwasserereignisse erlebt, zum Beispiel Schmelzwasser von Gletschern, die sich am Ende der letzten Eiszeit zurückgezogen haben, schuf das Kaspische Meer und das Schwarze Meer als riesige Süßwasserseen. Um 8500 v. Chr. Füllte sich der gewaltige See Agassiz in Nordamerika - der größte Süßwassersee der Welt - immer noch mit Schmelzwasser aus den kolossalen amerikanischen Eisplatten. Dieser See - von dem die heutigen Großen Seen nur ein Überbleibsel sind - war etwa 2000 km lang - ein virtuelles Süßwasser im Landesinneren - von der Hudson Bay im Norden Kanadas bis nach Minnesota im heutigen USA.

Schließlich konnte der See nicht mehr Wasser aus dem auftauenden Eis halten, und als er an den Ufern platzte, waren rund 30 Prozent mehr Wasser enthalten, als in den heutigen Seen der Welt in den Nordatlantik gesprengt wurden. Der Anstieg des Süßwassers war so dramatisch, dass er die warme Strömung des Golfstroms im Ozean störte und die Welttemperaturen um 400 Jahre zurückging, was den Planeten in eine weitere kurze Eiszeit versetzte. Danach führte die schnelle globale Erwärmung zu einem phänomenalen Anstieg des Meeresspiegels - mehr als 30 Meter.

Um 5600 v. Chr. Stürzte das Mittelmeer über den bis dahin trockenen Boden Bosporus und verwandelte das Süßwasser-Schwarze Meer in einen riesigen Salzwasser-Einlass. Geologen behaupten, dass "zehn Kubikmeilen Wasser für etwa 300 Tage in das Schwarze Meer gegossen wurden" - was 200-mal größer ist als heute über den Niagarafällen.

Über 600.000 Quadratkilometer Land wurden überschwemmt, was zu Massenmigrationen von Tieren und Menschen in ganz Europa und Asien führte. Es ist möglich, dass einige der nach Westen geflüchteten Menschen die Landwirtschaft erstmals in Europa eingeführt haben. Die frühesten Spuren der europäischen Landwirtschaft sind im Südosten des Kontinents zu finden.

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Großbritannien wird zu einer Insel

Bis 6100 v. Chr. War Großbritannien durch eine breite Landbrücke mit Kreidelandschaften, die von Kent in das Tal von York und nach Osten in Richtung Dänemark führte, mit Europa verbunden, und seit 4000 Jahren zog man auf Jagdreisen hin und her. Diese Region wird von Wissenschaftlern als "Doggerland" bezeichnet (ein Kompliment an die Dogger Bank, die unterhalb der Nordsee liegt). Durch sie floss ein Fluss - der Fluss Nord -, in den die Themse, der Rhein und die Seine flossen.

Um 6100 v.Chr. Wurde ein massiver Unterwasserrutsch am Rande Norwegens durch die zurückgehende Eiszeit ausgelöst. Heute als Storegga-Rutsche bekannt, stürzten 290 km des Küstenregals in das Meer. Die Verschiebung verursachte einen der größten jemals auf der Erde bekannten Tsunamis. Riesige Flutwellen rasten durch die Nordsee und schlugen gegen Nordostschottland, und das Meer drang vierzig Kilometer im Landesinneren vor, bevor es zurückfloss. Dieselbe gewaltige Wasserschwallung überschwemmte auch das niedrig liegende Land zwischen Großbritannien und Europa.

Die Überschwemmung dauerte mehrere Monate, und zu ihrem Höhepunkt floss jede Sekunde eine Million Kubikmeter Wasser in den Ärmelkanal. Das ist tausendmal mehr als über den Victoria Falls in Afrika. Schnelle Johannisbeeren, die zwischen dem Atlantik und der Nordsee flossen, vertieften die Kluft schnell und hinterließen nur Sandbänke. Die Megaflut hat die Dinge nachhaltig verändert. Die Menschen auf der ehemaligen "Halbinsel" wurden plötzlich von Europa abgeschnitten.

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Die große Flut

Überschwemmungen, die das sesshafte Leben der Menschen zerstören, sind in der Geschichte üblich. Viele kulturelle Gruppen auf der ganzen Welt haben eine Tradition von Volksmärchen, die von traumatischen Überschwemmungsereignissen berichten, aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie alle zur gleichen Zeit stattfanden, und es gibt keine Beweise, die die Idee einer globalen Flut unterstützen.

Im alten Mesopotamien war die Umgebung hart - heiße Sommer, wenig Regen und Flüsse, die unvorhersehbar überfluteten. Die Landwirtschaft dieses Landes hing jedoch von einer jährlichen Flutung der Flüsse ab, um den Boden wiederzubeleben. Daher wurden viele sumerische Städte in der Nähe einer Überschwemmungsfläche errichtet. In einigen Jahren flossen die Flüsse jedoch nicht genug, in anderen überfluteten sie zu viel. Um 3100 v. Chr. Überschwemmte der Euphrat viel mehr als üblich und überschwemmte die Stadt Shuruppak und einen Großteil der Region.

Shuruppak war zu dieser Zeit eine große und prominente Stadt. Heute würden wir erwarten, dass es sofort zu Rettungshubschraubern und humanitärer Hilfe kommen könnte, aber in 3.100 v. Chr. Gab es solche Dinge nicht. Es hätte viel Elend gegeben, aber wenig Mitgefühl, das andere zeigten. Das Schicksal der Menschen in und um Shuruppak wäre von Außenstehenden als Strafe der Götter für ihre Profanitäten und sündigen Wege betrachtet worden.

Obwohl es sich in Bezug auf die Weltereignisse nur um eine lokale Katastrophe handelte, hatte diese Flut tiefgreifende Auswirkungen auf die gesamten Sumerianer, die sie - vielleicht kombiniert mit schwach erinnerungswürdigen Volkserinnerungen an die Überschwemmung des Schwarzen Meeres - in dramatischer Weise inszenierten ihre Genesis-Geschichte Gilgamesch-Epos. Aus diesem Bericht stammt der jüdische und der christliche Glaube, der die Tradition der Noah-Flut zog.

Das Epos zeigt ein Äquivalent von Noah in einem Mann namens Utnapishtim, und die damit verbundene Geschichte, dass Tiere "zu zweit" gerettet werden, könnte als verzweifelte Hirten verstanden werden, die versuchen, einen Zuchtbestand zu retten, da diese Tiere ihren Lebensunterhalt bildeten.

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Thera - Bang!

Der Ausbruch des Vulkans auf der Insel Thera (heute Santorini) um 1600 v. Chr. Ist zu einem Schlüsselstein der Bronzezeit im östlichen Mittelmeerraum geworden. Es war wahrscheinlich das größte Vulkanereignis in der aufgezeichneten Geschichte. Der Vulkan explodierte buchstäblich, zerstörte den größten Teil der Insel, die er geschaffen hatte, und sterilisierte die verbleibenden Teile. Die Forscher sagen, dass während des Ascheausfalls eine Fläche von mindestens 300.000 km² in völlige Dunkelheit getaucht worden wäre und der in die Atmosphäre geleitete Schwefel eine erhebliche Abkühlung der Erdoberfläche bewirkt hätte.

Ein unmittelbares Opfer war die blühende minoische Stadt und der Hafen von Akrotiri, die auf Thera gegründet worden waren. Sein schreckliches Schicksal mag bestimmte griechische Mythen inspiriert haben und Platos Atlantis-Geschichte entstehen lassen. Obwohl die Einwohner von Akrotiri vor dem letzten Ereignis evakuiert worden waren, wäre der massive Tsunami, der durch den Ausbruch verursacht wurde, eine Katastrophe für die Gemeinden auf den benachbarten Inseln und für diejenigen an der Küste Kretas gewesen.

Der darauffolgende Vulkanwinter trug wahrscheinlich zu dieser Zeit in Ägypten zur Unordnung bei und wurde sogar für den Untergang der Xia-Dynastie im alten China verantwortlich gemacht, als: „Es gab einen gelben Nebel, eine dunkle Sonne, Frost im Juli und den Welken aller Kulturen ". Es gibt sogar Leute, die behaupten, dass die durch die Thera-Explosion ausgelösten Umweltbedingungen für die Folge von 10 Plagen im alten Ägypten verantwortlich waren, die in der Bibel verzeichnet sind.

Die Plagen gingen dem Exodus der Israeliten voraus und Traditionalisten glauben, dass der Exodus um 1450 v. Chr. Stattgefunden hat. Dies ist das Thema vieler wissenschaftlicher Debatten, aber Radiokarbondatierungen (die für einige Jahre Spielraum gewähren) bestehen darauf, dass die Israeliten Jericho um 1562 v. Chr. Entlassen haben. Daher hätte ihre Abreise aus Ägypten wahrscheinlich zum Zeitpunkt der Thera-Veranstaltung gewesen sein können.

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Das Mittelalter beginnt hier

In den Jahren 535-536 kam es zu einer schweren Klimaabkühlung, die vermutlich auf einen ausgedehnten atmosphärischen Staubschleier durch vulkanische Aktivität in den Tropen zurückzuführen war. Der wissenschaftliche Schriftsteller David Keys glaubt, dass die Ursache ein Vulkanausbruch war, der Millionen von Bomben in Hiroshima-Größe entspricht. Seine Auswirkungen waren sicherlich weltweit spürbar.

Ein chinesisches Gerichtsjournal erwähnte "ein gewaltiges, donnerndes Geräusch aus dem Südosten", während ein Hopi-Ältester Tausende von Kilometern sagte: "Überall auf der Erde wurde ein großes Geräusch gehört". Der Pustaka Raja Purwa in Indonesien schrieb: "Dann kam ein wütender Sturm, der die ganze Welt verdunkelte". Von der Mongolei bis nach Konstantinopel berichteten Chronisten, dass die Sonne fast zwei Jahre lang ihren Glanz und ihre Wärme verloren hatte, was zu ungewöhnlichen Wetter- und Ernteausfällen führte, die zu Plagen, Hungersnöten und chaotischen Wanderungen führten.

Keys glaubt, solche Katastrophen könnten zum Fall der großen mexikanischen Stadt Teotihuacan geführt haben und könnten auch eine Rolle bei der Geburt des Islam gespielt haben, der sich weniger als hundert Jahre später etablierte. Darüber hinaus vermutet er, dass sie ein wichtiger Faktor für die Entstehung der dreihundert Jahre sozialer Unruhen in Europa waren, die irrtümlicherweise als dunkles Zeitalter bezeichnet werden, heute jedoch als frühes Mittelalter bekannt sind.

Der Vulkanologe R B Stothers favorisiert den Ausbruch von Rabaul in Papua-Neuguinea als Übeltäter, während andere glauben, dass es sich um einen frühen Superausbruch von Krakatoa in Indonesien handelt.

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Das Jahr ohne Sommer

1816 war das "Jahr ohne Sommer", und das folgende Jahr wird manchmal als "eintausendachthundert und zu Tode gefroren" bezeichnet. Die Ursache war der Ausbruch des Mount Tambora in Indonesien, bei dem der Vulkan gewaltsam explodierte und das kälteste Jahr des neunzehnten Jahrhunderts auslöste und eines der kältesten, die je aufgezeichnet wurden.

Die Explosion war viermal so stark wie die von Krakatoa und 52.000 mal so stark wie die Atombombe, die 1945 in Hiroshima gefallen war. Im Fernen Osten starben 92.000 Menschen, hauptsächlich an Hunger aufgrund der Zerstörung der Ernten und des Tierlebens. Staub und schwefelhaltige Aschenwolken drangen in die Atmosphäre ein, umhüllten das Sonnenlicht, störten das Wetter und führten dazu, dass die globalen Temperaturen in drei aufeinander folgenden Jahren fielen.In Indien fielen die jährlichen Monsune nicht in ihren gewohnten Regionen, was zu einer massiven Cholera-Epidemie unter den Menschen führte, die sich auf die Versorgung mit schlechtem, stehendem Wasser verlassen mussten.

Europa war stärker betroffen als die USA, möglicherweise aufgrund der Bevölkerungsgröße und nicht aufgrund der Wetterbedingungen. Der Misserfolg von Ernten führte in Frankreich und der Schweiz zu Lebensmittelunruhen, und mindestens 200.000 Menschen starben an einer Typhusepidemie. Trotzdem führte die nahezu vollständige Zerstörung der Ernten in Neuengland zur ersten Massenmigration von Bauern in den mittleren Westen und veränderte das Muster der amerikanischen Landwirtschaft für immer.

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Die alte Kastanie

Krakatoa taucht immer wieder auf, und da es wahrscheinlich das berühmteste Vulkanereignis der jüngeren Geschichte ist, muss es einbezogen werden. Krakatoa ist ein Vulkan auf der Insel Rakata in der Sundastraße zwischen Java und Sumatra. Am 27. August 1883 explodierte der Vulkan so heftig, dass das Geräusch in Perth, Westaustralien, 3.500 Meilen entfernt zu hören war. Schockwellen reisten sieben Mal um den Globus, und Aschewolken wurden 80 km (50 Meilen) in den Himmel getrieben.

Die 23 km² große Insel hatte eine Höhe von 450 m über dem Meeresspiegel bestanden, aber die Explosion machte den größten Teil auf 250 m unter dem Meeresspiegel. Pyroklastische Strömungen zerstörten die 40 km entfernten Schiffe. Die kombinierte Wirkung von Vulkanasche, pyroklastischen Strömungen (Wolken aus überhitztem Staub und Gas, die bei 100 Meilen pro Stunde auf dem Boden - oder Meer - zerspringen) und der daraus resultierende 40 m hohe Tsunami hatten verheerende Folgen für die nahe gelegenen kleinen Inseln und Küstenregionen.

Die offizielle Zahl der Toten in der unmittelbaren Umgebung wurde mit 37.000 angegeben, wobei nur die Menschen an den Küsten von Java und Sumatra berücksichtigt wurden. Einige Quellen schätzen, dass die Gesamtzahl der Todesfälle viermal so hoch war. Die globalen Temperaturen sanken um 1,2 Grad Celsius, und die Wetterlage der Welt blieb für die nächsten fünf Jahre chaotisch. Leider ist Krakatoa immer noch aktiv und baut sich langsam wieder auf. Das 'Kind von Krakatoa' stieß 1930 den Kopf über die Wellen.

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Tokyo Calamity

In den letzten tausend Jahren sind weltweit mindestens acht Millionen Menschen durch Erdbeben gestorben. Einer der größten mit 8,3 auf der Richterskala fand 1923 in der Sagami Bay in der Nähe von Tokio statt. Es war nicht das schlimmere Erdbeben, das Japan erlitten hatte, aber aufgrund seiner Nähe zu einer hohen Bevölkerungsdichte war es das zerstörerischste.

Schockwellen und fallende Trümmer in der Stadt fielen über unzählige Kochherde, und da der Großteil der Gebäude traditionell aus Holz und Papier bestand, begannen sie Millionen von Bränden. Brennbare Materialien in Lagerhallen und Industrieanlagen trugen dazu bei, die Flammen anzuheizen, und vom Wind aufgewirbelt, verschmolzen die Feuer zu einer Serie von furchtbaren Feuerstürmen, die zwei Tage und zwei Nächte dauerten.

Die gut ausgebildete Feuerwehr war hilflos, weil die Wasserversorgung aufgrund von Wassereinbrüchen nicht zur Verfügung stand. 30.000 Menschen, die in den Bezirken Honjo und Fukagawa gefangen waren, suchten Zuflucht in einem großen offenen Gebiet, wurden aber dort verbrannt. Als das Feuer schließlich ausbrannte, waren Japans Hauptgeschäftsviertel in Trümmern und bis zu 150.000 Menschen waren getötet worden. Während dies für Japan eine nationale Katastrophe war, blieb es für den Rest der Welt fast unbemerkt.

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Die Zukunft

Es ist bekannt, dass der Boden unterhalb des Yellowstone National Park in Wyoming ein geeigneter Kandidat für einen kolossalen Superausbruch ist, der dem Ereignis am Lake Toba vor über 70.000 Jahren gewachsen sein könnte. Der Geo-Hazard-Experte Bill McGuire hat Naturkatastrophen untersucht und glaubt, dass es in Zukunft keine Katastrophen geben wird. Andere Möglichkeiten, die er skizziert, sind:

Mega-Tsunami: Die Westküste von La Palma (Kanarische Inseln) ist für den Zusammenbruch des Meeres vorbereitet. Wenn dies geschieht, werden die östlichen Küstenstädte der USA von Tsunamis mit einer Höhe von 50 m getroffen.

Erdbeben: Ein weiteres großes Erdbeben in Tokio, das mit dem von 1923 vergleichbar ist, würde Schäden in Höhe von insgesamt 7 Billionen US-Dollar verursachen und einen weltweiten wirtschaftlichen Zusammenbruch auslösen.

Asteroid Impact: Eine Kollision mit einem Asteroiden mit einem Durchmesser von 1 bis 1,5 Kilometern würde mindestens ein Viertel der Weltbevölkerung zum Tode bringen. Die Überlebenden würden auf ein Lebensniveau zurückgeschleudert, das dem Mittelalter entspricht.

Mögliche globale Erwärmung: Bis zum Ende des Jahrhunderts kann die Erde heißer sein als jemals zuvor in den letzten 150.000 Jahren. Niemand weiß, welche Konsequenzen dies hätte.

Mögliche globale Abkühlung: Seit dem Ende der letzten Eiszeit sind nur 600 menschliche Generationen vergangen, aber der Planet könnte sich auf eine Rückkehr zu den vollen Gletscherbedingungen vorbereiten - denken Sie daran, wir befinden uns derzeit in einer Eiszeit, der Pleistozän-Vereisung. McGuire glaubt, dass alles, was zur Erzeugung einer schnellen globalen Abkühlung benötigt wird, ein Auslöser ist, und ironischerweise könnte die globale Erwärmung einen solchen Auslöser darstellen.

Aber hey, wir sollten uns nicht zu viele Sorgen machen. Wenn eines dieser Dinge passieren wird, ist es wahrscheinlich, dass es nicht vor Dezember 2012 sein wird!