10 falsch identifizierte Fossilien

Wenn wir am Strand häufige Fossilien von Muscheln finden, werden sie sofort und leicht erkannt. Es ist jedoch schwieriger, Fossilien von uns unbekannten Kreaturen zu identifizieren. Um das Problem noch zu verstärken, sind viele Fossilien unvollständig oder gebrochen. Es ist keine Überraschung, dass die Fossilien erloschener Kreaturen bis zum Auffinden guter Proben oft für den falschen Tiertyp gehalten werden. Hier sind zehn solcher Fossilien.

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Ammoniten

Ammoniten sind ziemlich verbreitete Fossilien und wurden seit Jahrtausenden falsch identifiziert. Die alten Griechen hielten sie für Widderhörner und benannten sie nach dem ägyptischen Gott Ammon, der solche Hörner trug. Die alten Chinesen nannten sie Hornsteine ​​aus einem ähnlichen Grund. In Nepal werden sie als heilige Reliquie gesehen, die der Gott Vishnu hinterlassen hat. Die Wikinger betrachteten sie als den heiligen versteinerten Nachwuchs der Weltschlange Jormungand. Im Mittelalter waren sie in Europa als Schlangensteine ​​bekannt, da sie vermutlich die verhärteten Körper von Schlangen waren, die von verschiedenen christlichen Heiligen zu Stein gemacht wurden. Einige fleißige Händler hätten sogar Schlangenköpfe an die Enden von Ammoniten geschnitzt und verkauft. Heute wissen wir jedoch, dass es sich nur um die Überreste einer geschälten Tintenfischart handelt, die vor vierhundert Millionen Jahren bis zum Tod der Dinosaurier lebte. Vollständigere Fossilien, wenn auch nicht so häufig wie nur die Muscheln, zeigen die Abdrücke hervorstehender Tentakeln und einen amorphen Kopf, ähnlich wie die des modernen Nautilus.

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Fischzähne

Versteinerte Fischzähne wurden in vielerlei Hinsicht interpretiert. Einige alte Fische hatten harte, flache Backenzähne, um Muscheln zu zerdrücken. In Griechenland und später in weiten Teilen Europas galten die versteinerten Überreste dieser Zähne als magische Juwelen und wurden oft als Krötensteine ​​bezeichnet, als Hinweis auf die Edelsteine, die in den Köpfen großer Kröten eingebettet waren. Sie wurden im Schmuck verwendet und hielten Epilepsie und Vergiftung. In Japan wurden die versteinerten flachen und scharfen Zähne von Haien als weggeworfene Fingernägel eines schrecklichen Monsters, des Tengu, identifiziert. In Europa sah man Haizähne als verhärtete Teufelszungen. Erst mit der Einsicht des Anatomen Steno aus dem 17. Jahrhundert wurden die vielen Zungensteine ​​schließlich bei einer öffentlichen Sezierung als identisch mit den Zähnen von Haien gezeigt, und so kam die Idee, dass Fossilien nicht spontan im Boden auftauchten, sondern stattdessen kam aus den Überresten von längst toten alten Tieren.

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Bäume

Lepidodendron ist eine alte baumartige Pflanze, deren Rinde eher wie ein Kiefernzapfen ist - bedeckt mit großen flachen Schuppen. Dies waren lediglich rautenförmige Blattnarben. Die Blätter selbst waren Grashalmen ähnlich, und Lepidodendron war enger mit einem Kraut verwandt als mit einem echten Baum. Ein großer Teil der Kohle Europas stammt aus ihren Überresten. Ihre Fossilien können jedoch spektakulär sein. Die langen Stämme der Bäume waren oft versteinert, bis zu dreißig Meter lang und einen Meter breit. Sie wurden oft auf dem Messegelände des 19. Jahrhunderts als Leichen von gewachsenen Schlangen und Drachen gezeigt. Die Menschen würden eine kleine Gebühr zahlen, um das Fossil zu sehen und von einer erfundenen Geschichte des Lebens der Schlange oder einer dramatischen Nacherzählung ihres Schicksals beeindruckt zu werden. Diese betrafen oft verschiedene christliche Heilige. Vollständigere Fossilien zeigen nicht nur einen Baumstamm, sondern auch die Äste, Wurzeln, Blätter und manchmal Fortpflanzungskegelsporen. Dies bestätigt seine wahre Identität als große Pflanze und nicht als Beweis für ein Fabelwesen.

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Foraminifera

An den pazifischen Stränden im Süden Japans kann man gelegentlich die scheinbar gewöhnlichen Sandkörner genauer betrachten. Viele von ihnen sind wie winzige Sterne geformt und haben einen Durchmesser von weniger als einem Millimeter. Lokale Legenden besagen, dass dies die Überreste der unglücklichen Kinder der himmlischen Vereinigung zweier Sterne sind. Diese Astralkinder starben entweder durch Sturz auf die Erde oder durch eine monströse Schlange im Meer nahe der japanischen Insel Okinawa. Ihre zarten Skelette spülen am Ufer entlang und sind alles, was von den armen Kreaturen übrig bleibt. Natürlich sind diese winzigen Sterne die Überreste einer anderen Art von Leben: Amöbenartige Kreaturen, die Foraminiferen genannt werden. Diese Kreaturen und ihre modernen Nachkommen sind einzellig und bilden eine schützende Hülle. Wenn sie sterben, bleiben die stacheligen Schalen zurück und zeigen bei der Untersuchung mit einem Mikroskop viele winzige Kammern und detaillierte Strukturen.

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Protoceratops

Der Dinosaurier namens Protoceratops war ein Verwandter der bekannteren Triceratops. Es ging auf vier Beinen und war vergleichbar mit einem großen Hund, wenn auch viel schwerer. Am deutlichsten hatte es einen großen Schädel mit einem vogelähnlichen Schnabel und einem knöchernen Rüschen, der aus dem Hinterkopf des Schädels um seine Schultern ragte. Protoceratops lebten in großen Herden, wodurch viele Fossilien zurückblieben. Für Leute, die nicht mit Dinosaurierkenntnissen vertraut sind, ähnelten die vielen erhaltenen Skelette fantastischen und bizarren Kreaturen. Aufgrund ihrer Größe wurden sie für kleine Löwen gehalten. Der markante Schädel führte jedoch zu der Idee eines Löwen mit einem Schnabel wie der eines Adlers. Die Vorderfüße von Protoceratops ähneln eher Krallen als Löwenpfoten und so wurde das Skelett als das eines Greifs interpretiert: eine mythische Fusion von Löwe und Adler. Der Legende nach waren Greife menschenfressende Löwen mit dem Kopf und den Vorderbeinen eines Riesenadlers. Viele glauben, dass die Legende selbst von Fossilien von Protoceratops inspiriert und nicht nur durch sie verstärkt wurde.

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Belemniten

Belemniten waren uralte Tiere, die einem Tintenfisch ähnelten. Im Gegensatz zu Tintenfischen hatten sie zehn gleich lange Arme, die mit winzigen Haken bedeckt waren, und am deutlichsten hatten sie ein Skelett. Belemniten koexistierten mit den Dinosauriern und füllten die Meere.Der am häufigsten gefundene versteinerte Teil ihres Skeletts zeigte die zylindrischen, spitzen Körper, aber es fehlten weichere Strukturen wie Tentakeln. Die Fossilien sind lang und kugelförmig. In Europa dachten die Leute, dies seien Blitze, das heißt Gegenstände, die vom Himmel heruntergeschleudert wurden und bei ihrem Absturz Donnergeräusche verursachten. Sie waren mit verschiedenen Donnergöttern verbunden und wurden Donnerpfeile oder Donnersteine ​​genannt. Viele Leute behielten sie in verschiedenen Teilen ihrer Häuser, um Blitzeinschläge abzuwehren. Andere Leute glaubten, Belemniten stammten eher von Elfen als von Göttern. Sie betrachteten sie als Elfenfinger, Feenkerzen oder Pixie-Bolzen. Die Menschen benutzten sie in verschiedenen abergläubischen Medikamenten, einschließlich der Behandlung von Schlangenbissen und Kopfschmerzen, indem das Fossil an den betroffenen Körperbereich gebunden und verschiedene Beschwörungen gesungen wurden.

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Anchisaurus

Anchisaurus war eine Art früher Dinosaurier. Es war pflanzenfressend, hatte einen langen Hals und einen langen Schwanz und stand im Zusammenhang mit dem bekannteren Apatosaurus und Diplodocus. Anchisaurus war kleiner als seine jüngeren Verwandten und wuchs auf nur etwas mehr als 2 Meter. Es entwickelte sich aus zweibeinigen Vorfahren und war nicht vollständig vierbeinig - obwohl seine Vorderbeine besser zum Laufen ausgelegt waren, konnte es bei Bedarf auf den Hinterbeinen aufsteigen und seine Vorderbeine als provisorische Hände verwenden. Anchisaurus ist aufgrund der Fehlidentifizierung bei seiner Entdeckung von historischem Interesse. Anchisaurus wurde mit dem Tier verwechselt, mit dem wir am besten vertraut sein sollten: mit Menschen. Der lange Hals, der längere Schwanz, das eidechsenartige Becken, der Reptilienschädel und andere Merkmale wurden übersehen. Die einzige Tatsache, dass es ungefähr in der Größe eines Menschen war, reichte aus, um die Menschen davon zu überzeugen, dass es sich um Überreste eines Menschen handelt. Nachdem mehrere solcher Fossilien über mehrere Jahrzehnte gefunden worden waren, wurde das Wort "Dinosaurier" geprägt und die Menschen kamen zu dem Schluss, dass die Knochen Reptilien sind. Allein schon die Tatsache, dass solche offensichtlich unmenschlichen Fossilien jemals als menschlich erachtet werden konnten, spricht Bände unserer Fähigkeit, sich selbst zu täuschen.

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Mastodons und Mammuts

Bis vor einigen tausend Jahren durchstreiften gigantische Mastodons und Mammuts die eisige Erde. Sie ähnelten Elefanten mit einem haarigen Mantel und vielen Metern langen Stoßzähnen. Ein Massensterben, Klimawandel und Überjagung führten zu ihrem endgültigen Untergang. Wie moderne Elefanten hatten diese Tiere mehr Muskeln im Rumpf als im Rest ihres Körpers. Der Stamm selbst ist das, was ein Landwesen am nächsten an einem Tentakel hat, und es ist zu unglaublich feinen, zarten Bewegungen sowie zu gewaltiger roher Kraft fähig. Die vielen ausgeklügelten Rumpfmuskeln benötigen viel Platz zum Befestigen, so dass ein Loch an der Vorderseite des Schädels entsteht. Moderne Elefantenschädel zeigen das gleiche Phänomen. Obwohl Menschen, die in der Reichweite von Elefanten leben, vielleicht vertraut sind, ruft der Fund eines solchen riesigen, versteinerten Schädels mit einem riesigen Loch in der Vorderseite die Vorstellung eines riesigen Menschen mit einer riesigen Augenhöhle hervor. Es wird angenommen, dass die Legende der Zyklopen von den Schädeln der außerhalb Afrikas gefundenen Mastodons und Mammuts stammt.

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Seeigel

Seeigel sind stachelige, kugelförmige Kreaturen, die man häufig entlang der Küste findet. Sie gehören zu einer Gruppe von Tieren, die Echinodermata genannt wird und im Altgriechischen „stachelige Haut“ bedeutet. Seeigel gibt es seit Hunderten von Millionen von Jahren, und ihre uralten Vorfahren haben viele Fossilien hinterlassen. Obwohl sie den heutigen Seeigeln ähneln, haben die Fossilien eine lange Geschichte der Fehlidentifizierung. In England galten sie als übernatürliche Kronen, Feenbrote oder magische Schlangeneier. In Dänemark galten sie als Donnersteine ​​und schwitzten vor Stürmen, um den Menschen zu helfen, schlechtes Wetter vorherzusagen. Die fünf Linien, die auf vielen Seeigeln gefunden wurden, galten als Glücksbringer und wurden in Indien als Glücksbringer gehalten. Die magischen Kräfte, die den Seeigeln zugeschrieben werden, reflektierten die Art und Weise, in der sie von jeder Kultur interpretiert wurden, und es wurde angenommen, dass sie Schlangengift heilen, das Brot kochen helfen, Haushalte vor Stürmen schützen und die Vorsehung verbessern.

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Hominiden

Unsere vielen Vorfahren und Cousins ​​haben Fossilien auf der ganzen Erde hinterlassen. Aufgrund der offensichtlichen Ungleichheit mit uns selbst hatten die Menschen, bevor sie die menschliche Evolution hergeleitet hatten, oft Schwierigkeiten, die Fossilien zu interpretieren. Diejenigen, die in Europa und Amerika gefunden wurden, galten manchmal als Beweis für die verschiedenen, in der Bibel erwähnten, menschenähnlichen Fabelwesen, beispielsweise Riesen und Dämonen. Es wurde gesagt, dass es sich bei anderen um moderne Affen handelte, obwohl sie sich deutlich von solchen lebenden Primaten unterschieden. Es wurde sogar angedeutet, dass die Hominiden-Skelette die der modernen Männer waren - wenn auch "geringere" Männer, mit Ausnahme derer, die die Behauptungen aufstellten. In neuerer Zeit wurden hominiden Fossilien eher den Außerirdischen als den mythischen Monstern zugeschrieben. Es wird vermutet, dass hominiden Fossilien in Asien die Legenden der Yeti-Kreaturen inspiriert haben könnten. Einige behaupten sogar, dass, wie viele Hominiden in der Vergangenheit mit uns koexistierten, die Legenden nicht von Fossilien inspiriert waren, sondern von den Lebewesen selbst.