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10 Fakten über Pilze, die Sie erstaunen werden
Von den Pilzen ziehen wir unsere Pizzen an bis hin zum Schimmel, der in unseren Duschen wächst, Pilze sind überall. Wir denken nicht viel über diese außerirdischen Tiere, die weder Pflanzen noch Tiere sind, sondern etwas Fremdes dazwischen. Es sind faszinierende Lebensformen, die für die Biosphäre von entscheidender Bedeutung sind.
In der Tat gibt es mehr Pilzarten als Pflanzen- oder Tierarten. Sie sind auch enger mit Tieren als mit Pflanzen verwandt. Was aber wirklich erstaunlich ist, ist, wie sie unsere Welt auf so dramatische Weise beeinflussen, auch wenn wir uns ihrer kaum bewusst sind.
10Naturabfälle
Wir werfen viele Dinge weg, die als nicht biologisch abbaubar gelten. Zum Beispiel kann Kunststoff hunderte von Jahren für den Zusammenbruch benötigen. Sobald dies der Fall ist, werden daraus Mikroplastikpartikel, die die Umwelt, insbesondere das Leben im Meer, noch schädigen können. Die chemischen Bindungen, die Kunststoff zusammenhalten, sind extrem stark, aber wir haben vielleicht einen guten Weg gefunden, um das Problem zu lösen.
Forscher entdeckten in den Regenwäldern Ecuadors einen Pilz, der Polyurethan isst. Obwohl wir nicht wissen, was dieser Organismus in seiner natürlichen Umgebung isst, könnte er die Lösung für viele Abfallprobleme der Welt sein. Als ob das nicht verrückt genug wäre, gibt es plastisch essende Pilze, die auch essbar sind. So können wir aus unseren Plastikabfällen Lebensmittel anbauen.
Forscher in Italien haben auch einen Weg gefunden, Pilz zu verwenden, um das Eisen von Asbest zu entfernen, so dass es nicht mehr krebserregend ist. Ohne das Eisen kann Asbest keine freien Radikale produzieren, die Krebs erzeugen können. Es gibt sogar einen Pilz, der VX-Nervengas abbauen kann.
Wer weiß? Pilze könnten nur die Welt retten.
9Beulte Raubtiere
Die stereotypische Ansicht von Pilzen ist, dass sie tote Dinge essen, hauptsächlich die Abfälle und Trümmer, die niemand sonst will. Verschiedene Pilzarten können jedoch zu Fleischfressern werden. Sie ernähren sich oft von kleinen Würmern, den sogenannten Nematoden.
Pilze töten diese Würmer, indem sie Fallen für sie setzen, oft mit einem Klebenetz oder einem anderen Konstrukt, das die Nematoden umkreist. Aber Pilze werfen nicht nur Netze aus und hoffen auf das Beste. Sie können tatsächlich die Chemikalien erkennen, die von ihrer Beute hinterlassen wurden. Pilze bauen diese Fallen nur, wenn sie hungrig sind und Nematoden erkennen.
Einige Pilzarten verwenden jedoch keine passiven, klebenden Fallen. Stattdessen erzeugen sie Ringe aus nur drei Zellen. Wenn sich ein Nematode in den Ringen windet, blähen sich die Zellen auf, verdreifachen sich und fangen den Wurm in einer Schlinge ein.
8Konfekte im Wunderland
Bist du schon mal in den Kühlschrank gegangen, um eine Schüssel Eis zu bekommen, aber sobald du einen Bissen genommen hast, war es irgendwie grobkörnig? Dies geschah, weil das Eis irgendwann zu warm wurde, etwas schmolz und dann wieder einfrierte. Es bildeten sich Eiskristalle, die die Konsistenz des Produkts zerstörten.
Dies kann jedoch nicht länger ein Problem sein. Wissenschaftler haben Gene aus einem filamentösen Pilz entnommen, in ein Bakterium eingeführt und das Bakterium in eine Fabrik verwandelt, die ein Protein namens BslA ausspuckt. Dann fügten die Forscher BslA zu Eis hinzu. Durch die Bindung von Wasser, Fett und Luft in Eiscreme erzeugte dieses Protein eine glatte Konsistenz, die dazu führte, dass die Süßigkeit langsamer schmolz.
Aber die Pilztechnologie gibt uns weit mehr. Erythrit ist ein neuer kalorienfreier Süßstoff, der in Asien verwendet wird und in der Herstellung billiger geworden ist. Dabei werden nur Schimmel und Stroh verwendet. In Zukunft könnte Ihre süße Leckerei von Pilzen stammen.
7Treibstoff
Eines Tages könnte Ihr Auto durch Pilze angeheizt werden. In den patagonischen Regenwäldern Südamerikas gibt es einen Pilz Gliocladium roseum Das wächst in Ulmo-Bäumen und produziert eine Reihe von Kohlenwasserstoffen und ihren Derivaten. Dieser Pilz frisst zelluloseartige Halme, Sägemehl, Holzhackschnitzel oder fast alle Pflanzenstoffe und produziert Dieselkraftstoff.
Heute ist unsere Methode zur Herstellung von Biokraftstoffen komplexer. Zuerst wird die Cellulose in Zucker zersetzt, und die Mikroorganismen verwandeln den Zucker in Ethanol. G. roseum rationalisiert den Prozess, indem er alles alleine macht.
Forscher der Washington State University glauben, dass dieser Schimmel Treibstoff als Abwehrmechanismus bildet. Wenn etwas den Pilz angreift, werden mehr Mineralölerzeugnisse erzeugt. In ihrer Forschung konnten die Wissenschaftler eine Spezies nennen Aspergillus carbonarius Jet-Kraftstoff-Verbindungen aus Haferflocken herstellen.
6Pestilenz
Die Bananen, die wir heute essen, sind nicht die Bananen, die unsere Großeltern genießen. In der Tat behaupten viele Leute, dass die Cavendish-Banane, die derzeitige Obstsorte, bei weitem nicht so gut ist wie der Gros Michel (alias der "Big Mike"), den sie in den 1950er Jahren hatten.
Wir essen den Big Mike nicht mehr, weil ein Pilz genannt wird Fusarium oxysporum (alias "Race 1") hätte fast den Big Mike aussterben lassen. Die Bananenindustrie wurde gezwungen, eine neue Banane zu finden, die dem Big Mike ähnelt, aber gegen Rennen 1 resistent ist. Deshalb haben wir den Cavendish. Obwohl es nicht so gut schmeckt und schneller verderbt, war es ursprünglich resistent gegen den Killerpilz.
Das ist nicht mehr der Fall. Rennen 4, eine andere Version des tödlichen Pilzes, zerstört Bananenanbau in China, den Philippinen, Malaysia, Taiwan, Teilen Afrikas und Australien. Im Moment gibt es keine Heilung. Glücklicherweise gibt es auch andere Bananenarten. Wenn der Cavendish erliegt, wird er wahrscheinlich ersetzt.
Aber wie lange dauert es noch, bis ein anderer Pilz diese Bananenart zerstört? Werden Ihre Enkel überhaupt wissen, was Bananen sind? Dasselbe kann mit den besten Kaffees der Welt passieren. Der Pilz Hemileia vastatrix (alias "coffee rust") zerstört derzeit feine Kaffeebäume auf der ganzen Welt.
Aber das ist nichts im Vergleich zu den beängstigenden Nachrichten über „Weizenrost“. Diese Pilzerkrankung könnte die Weizenernte der Welt zerstören, wenn sie nicht schnell unter Kontrolle gebracht wird. Es ist eine Sache, Obst oder Getränke zu bedrohen. Aber Weizen macht bis zu 25 Prozent der von uns verbrauchten Kalorien aus.
5Alte Monstrositäten
Vor etwa 350 Millionen Jahren, als Insekten das Land beherrschten und die Wirbeltiere noch nicht aus den Ozeanen gekrochen waren, war die Welt ein fremder, fremder Ort. Es gab Wälder mit großem, verzweigtem Wuchs von 6 Metern Höhe und 1 Meter Breite. Die Wissenschaftler glaubten jahrelang, dass diese Wucherungen primitive Bäume waren, aber wir wissen jetzt, dass sie Pilze genannt wurden Prototaxiten.
Damals gab es einige primitive Pflanzen, aber keine war mehr als 1 Meter hoch. Prototaxiten waren die gewaltigen Riesen der Urwelt. Trotzdem ist das im Vergleich zum Riesen klein Armillaria solidipes die leben jetzt in Oregons Blue Mountains. Dieser gewaltige, Baum abtötende Pilz, der sich auf fast 10 Quadratkilometern erstreckt, gilt als der größte Organismus der Erde. Irgendwo zwischen 1.900 und 8.650 Jahre alt, Armillaria solidipes kann älter sein als aufgezeichnete menschliche Geschichte.
4Wetter
Bis vor kurzem haben wir nicht verstanden, warum es im Regenwald so viel regnet. Nun glauben Wissenschaftler, dass die Antwort etwas mit Pilz zu tun haben könnte. Wolken bilden sich, wenn sich kleine Wassertröpfchen um Staub und Ablagerungen sammeln. Wasser braucht aber eine Fläche, auf der es kondensieren kann.
Neue Untersuchungen zeigen, wie sich Wolken und Regen im Amazonas bilden können. Reproduzierende Pilze werfen Sporen in einer mit Kaliumsalzen gefüllten Flüssigkeit in die Luft ab. Sobald sie sich in der Luft befinden, ziehen die Kaliumsalze (die kleiner als Bakterien sind) andere Teile organischer Verbindungen an, so dass diese Verbindungen groß genug werden, damit Wasser auf ihnen kondensieren kann.
Pilze säen dann Wolken mit ihren verbliebenen Fortpflanzungsflüssigkeiten. Es wird angenommen, dass mikroskopisch kleine Pilze etwa 33 Prozent der Landoberfläche der Erde bedecken, was viele Wolken erzeugen könnte.
3Unser Wert
Trüffel sind Pilze, für die manche Menschen bereit sind, exorbitante Geldbeträge zu zahlen. Die europäische weiße Trüffel kann ein paar tausend Dollar pro Pfund kosten. Der russische Oligarch Wladimir Potanin gab einmal $ 95.000 für 2 Kilogramm weiße Trüffel aus.
Das ist immer noch nicht so verrückt wie die Kosten von Yartsa Gunbu. In der tibetischen Hochebene Yartsa Gunbu ist ein Pilz, der aus den mumifizierten Körpern von Raupen wächst, aber die Chinesen lieben es. Sie nennen es das "Viagra des Himalaya". Es kostet etwa 2.000 USD pro Unze. Das ist fast doppelt so viel wie Gold. Die Menschen zerreißen die hohen Ebenen Tibets und bringen sich buchstäblich um, um diese schimmeligen Raupen zu bekommen.
Aber der teuerste Pilz könnte in einem Labor hergestellt werden. Trichoderma ist ein Pilz, der im Boden lebt und Chiton isst, das Material, aus dem die Exoskelette von Insekten, Schnecken und Krabben bestehen. Wissenschaftler der Technischen Universität Wien haben die Gene von manipuliert Trichoderma so dass dieser Pilz Krebsschalen frisst und N-Acetylneuraminsäure (aka "NANA") produziert. NANA wird in vielen antiviralen Medikamenten verwendet und ist 50-mal mehr wert als Gold.
2Baumaterial
Pilze sind nicht nur Dinge zu zerstören, zu essen, sondern auch ein stabiles Baumaterial. Die Leute von Ecovative Design haben ein natürliches Verpackungsmaterial aus Myzelium, den Wurzeln von Pilzen, entworfen. Es ist schimmelresistent, feuerfest und ungiftig. Es ist auch ein besserer Isolator als Glasfaser.
Ecovative bietet dieses Verpackungsmaterial ab 2015 als Ersatz für Styropor an, da dieses Material auf Mycelbasis auch biologisch abbaubar ist. Das Unternehmen wandelt dieses Material auch in Ziegelsteine um und baut einige Teststrukturen, weil es stärker als Beton ist.
Ecovative nimmt landwirtschaftliche Abfälle wie Maishülsen auf, benetzt sie, fügt Nährstoffe und Pilze hinzu, fügt sie in eine Form und lässt sie vier Tage in einem dunklen Raum sitzen. Dann ziehen sie es heraus, rasieren die Pilze von der Oberseite, erwärmen den Ziegel, um das Myzel zu töten, und voila, sie haben ein umweltfreundliches Baumaterial. Wenn alles gut geht, leben Sie vielleicht eines Tages in einem Pilz.
1Deadly
Wenn Sie irgendwelche Nachrichten über Bienen, Frösche oder Fledermäuse gelesen haben, die plötzlich absterben, wurde ein Großteil davon durch Pilze verursacht. "Pilze töten weltweit mehr Menschen als Malaria und Tuberkulose", erklärte Professor Rosemary Barnes von der Cardiff University in einer Pressemitteilung vom Januar 2015. "Sie zerstören etwa ein Drittel aller Ackerkulturen."
In der Tat ist Pilz der größte Mörder der Welt, und wir sprechen nicht davon, dass jemand versehentlich einen giftigen Pilz isst. Das Furchterregendste an Pilz ist, dass man eine tödliche Spore einatmen kann und es niemals weiß. Zum Beispiel ist Coccidioidomycosis (alias Talfieber) eine Pilzkrankheit, die im Boden des amerikanischen Südwestens lebt. Wenn Sie es einatmen, können Sie Fieber bekommen oder gar nichts passieren. Es kann sich auch zu einer fleischfressenden Infektion entwickeln, die Ihre Lungen, Ihre Gelenke oder die schützenden Membranen Ihres Gehirns und Rückenmarks nagt.
Wenn Sie eine Wanderung genießen, könnten Sie versehentlich eine Krankheit haben, die für den Rest Ihres Lebens bei Ihnen sein wird. Ähnlich wie das Talfieber hat der pazifische Nordwesten Cryptococcus gattii. Es gibt keine vorbeugenden Maßnahmen. Es gibt auch keinen Impfstoff. Selbst Masken funktionieren nicht, weil die Sporen zu klein sind. Aber die gute Nachricht ist, dass Pilzinfektionen nicht ansteckend sind. Die schlechte Nachricht ist, dass sie sich ausbreiten.