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10 erstaunliche alte Entdeckungen in Bernstein erhalten
Bernstein ist eine bemerkenswerte Substanz - die versteinerten Überreste pflanzlichen Harzes, deren Farbe von gelb bis braun reicht und beim Polieren ein schönes durchscheinendes oder transparentes glühendes Gold ergibt. Aus diesem Grund assoziierten viele alte Kulturen sie mit der Sonne oder glaubten, sie hätten übernatürliche Eigenschaften. Bernstein ist heutzutage besonders wertvoll für Wissenschaftler, da alles, was darin gefangen ist, bevor es trocknet, oft in mikroskopischen Details erhalten bleibt. Sogar weiches Gewebe kann konserviert werden, um das Leben vor Millionen von Jahren zu rekonstruieren. Dank der Substanz wurden allein über 1.000 ausgestorbene Insektenarten katalogisiert.
10Eine Ameise mit einem Parasiten am Kopf
Irgendwo in der heutigen Ostseeregion, vor etwa 44 bis 49 Millionen Jahren, wurde eine Ameise von einer Milbenart parasitiert und wanderte dann in einen Harzpool, wobei beide für immer erhalten blieben. Sie landeten in den Händen eines deutschen Amateur-Bernsteinsammlers namens Jorg Wunderlich, der das Stück Bernstein an Jason Dunlop, einen Arachnologen am Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung in Berlin, weitergab. Erstaunlicherweise ist der Fund eines von zwei bekannten Beispielen für versteinerte Milben, die erhalten wurden, während sie tatsächlich mit ihrem Wirt verbunden sind.
Die Milbe, die von Dunlop als zur Gattung gehörig identifiziert wurde Myrmozercon, sitzt auf dem Kopf der Ameise, wo sie nach Bedarf hätte füttern können. Die Milbe legte wahrscheinlich auch ihre Eier auf den Kopf der Ameise und versorgte ihre Jungen mit neuen Wirten, während sich die glücklose Ameise durch die Kolonie bewegte. Dieses Verhalten ähnelt einigen heutigen Milbenarten, einschließlich der Gattung Varroa, ein Hauptverdächtiger bei der Honigbiene "Koloniekollaps-Störung". Während beide Kreaturen bemerkenswert gut erhalten sind, können Luftblasen, die zwischen den beiden eingeschlossen sind, nur schwer anatomische Details erkennen, wodurch es schwierig wird, eine genaue Spezies einzuengen.
9A Spinne beim Angriff auf eine Wespe erwischt
Vor über 100 Millionen Jahren, in der frühen Kreidezeit, war eine Art Orb-Weber-Spinne bereit, sich auf eine männliche Wespe zu stürzen, die in ihrem Netz steckengeblieben war. Plötzlich fiel ein Tropfen Harz von oben und traf das Netz, als die Spinne zu schlagen begann. Das Harz hat die Szene perfekt konserviert und bis 2012 eingefroren, als es im Hukawng-Tal von Myanmar von Wissenschaftlern entdeckt wurde. Es ist der einzige bekannte Fall, dass eine Spinne beim Raubtier bewahrt wird. George Poinar Jr., der Zoologe, der die Ergebnisse veröffentlichte, bemerkte: "Dies war der schlimmste Albtraum der Wespe, und er endete nie."
Die Spinne wurde als weibliche Orb-Weber-Spinne der ausgestorbenen Gattungen identifiziert. Geratonephila burmanica. Eine erwachsene männliche Spinne der gleichen Art, die das gleiche Netz enthielt, wurde konserviert und lieferte erste Hinweise auf das soziale Verhalten der Spinne. Etwa 15 ununterbrochene Spinnweben waren ebenfalls erhalten - ein äußerst seltenes Ereignis.
8Das früheste Spinnennetz
Tatsächlich wurden nur eine Handvoll Spinnennetze aus der Dinosaurierzeit gefunden. Neben dem vorherigen Eintrag wurde 2006 in Spanien ein 110 Millionen Jahre altes Internet entdeckt, und ein Fund aus dem Jahr 2003 im Libanon könnte bis zu 132 Millionen Jahre alt sein. Das älteste bekannte Spinnennetz der Welt wurde jedoch von einem uralten Vorfahren der heutigen Orb-Weber-Spinnen gesponnen und vor etwa 140 Millionen Jahren in Bernstein konserviert.
Das Bernstein-Netz wurde 2009 an einem Strand in Sussex, England, wiederentdeckt. Wissenschaftler konnten das Netz selbst untersuchen, indem sie den Bernstein in dünne Abschnitte schneiden, die unter Hochleistungsmikroskopen untersucht werden können. Die Ergebnisse zeigten, dass alte Netze viele der gleichen Eigenschaften hatten wie moderne, darunter Leimtröpfchen, die die Struktur zusammenhalten und die Beute fangen.
Laut dem Oxford-Paläobiologen Martin Brasier verzeichnete die frühe Kreidezeit einen enormen Anstieg der Anzahl fliegender Insekten. Als Antwort darauf haben antike Spinnen wahrscheinlich frühere Netzstrukturen angepasst, um in der Luft lebende Lebensmittel zu erfassen. Die meisten Experten sind sich einig, dass die frühesten Bahnen wahrscheinlich dazu benutzt wurden, Bohrungen auszukleiden und Vibrationen von potenziellen Beutetieren in der Nähe aufzunehmen.
7A Prähistorisches Spinnenblut
Eine in Bernstein konservierte antike Spinne ist zwar selten, aber nicht gerade einzigartig - aber wenn diese Spinne zusammen mit Tröpfchen aus ihrem eigenen Blut schwebend gefunden wird, reicht dies aus, um eine wissenschaftliche Feier auszulösen.
In der Dominikanischen Republik entdeckt, wurde die 20 Millionen Jahre alte Spinne von den ersten uralten Bluttropfen begleitet (technisch als Hämolymphe bekannt), die je gefunden wurden. Natürlich wurden sofort Vergleiche mit Michael Crichton angestellt Jurassic Park, wo Dinosaurier aus Blut geklont wurden, das in bernsteinkonservierten Mücken gefunden wurde.
Der Paläontologe David Penney räumte zwar ein, dass es möglich sei, DNA aus der Probe zu extrahieren, aber der wahre Wert des Fundes stamme aus der Unterstützung der Wissenschaftler bei der Zusammenstellung der Ursprünge des Lebens in der Karibik. Da die engsten lebenden Verwandten der Spinne nur in Brasilien und Argentinien existieren, liefert die Entdeckung einen wichtigen Hinweis darauf, wie sich die Inseln bildeten und von tierischen Tieren besiedelt wurden.
Ansonsten ist das Exemplar ein perfektes Beispiel dafür, wie viel Wissenschaftler von Bernstein lernen können. Penney: „Durch die Analyse der Position des Körpers der Spinne in Bezug auf die Bluttröpfchen im Bernstein konnten wir feststellen, wie er starb, in welche Richtung er sich bewegte und wie schnell er sich bewegte.“ Wir wissen jetzt dass die Spinne auf einen Baum kletterte, als sie von Harz direkt auf sie geschlagen wurde (anstatt in das Harz zu wandern und festzukleben). Die Form und Position des Blutes zeigte sogar, welche der Beine der Spinne zuerst gebrochen haben.
6Die ältesten der Welt bekannten Arthropoden
Im Jahr 2012 kündigten Wissenschaftler die Entdeckung einer Fliege und zwei Milbenarten an, die in millimetergroßen Bernsteintröpfchen aus dem Nordosten Italiens konserviert wurden. Die Exemplare sind rund 230 Millionen Jahre alt - 100 Millionen Jahre älter als alle bisher erfassten.
Die Milben wurden als zwei bisher unbekannte Arten identifiziert, Triasacarus fedelei und Ampezzoa triassicaund sind weit entfernt mit modernen Gallenmilben verwandt. David Grimaldi, Kurator in der Abteilung für Wirbellose Zoologie des American Museum of Natural History, enthüllte, dass er überrascht war, wie sehr seine Entdeckung an moderne Milben erinnerte: „Wenn Sie in die Trias gehen, würden Sie denken, Sie würden eine Übergangsform der Galle finden Mite, aber nein, vor 230 Millionen Jahren waren alle Merkmale dieser Familie vorhanden - ein langer, segmentierter Körper. nur zwei Beinpaare statt der üblichen vier in Milben gefundenen; einzigartige Federkrallen; und Mundstücke. "
Die Fliege konnte leider nicht identifiziert werden, da nur die Antennen gut erhalten waren. Die Anwesenheit allein hat die Wissenschaftler jedoch veranlasst, auf weitere Entdeckungen in der Zukunft zu hoffen.
5A Zecke, die eine frühe Version der Lyme-Borreliose trägt
Die Lyme-Borreliose erlebt in den USA ein Comeback. Berichten zufolge tragen Zecken Lyme-Borreliose-Bakterien (Borrelia burgdorferi) erhöhen ihre Reichweite nach Westen. Auf der anderen Seite haben wir kürzlich eine neue und unerwartete Informationsquelle über die Bakterien erhalten - und diese wurde in Bernstein konserviert gefunden.
Da Bernstein Weichkörpergewebe konserviert, können Wissenschaftler Hinweise auf mikroskopische Mittel sammeln, einschließlich Bakterien, die in den Körpern größerer Organismen konserviert wurden. Forscher der Oregon State University, die an bernsteinfarbenen Proben aus der Dominikanischen Republik arbeiteten, entdeckten im Jahr 2014 uralte, mit Bakterien infizierte Zecken, die der Moderne bemerkenswert ähnlich sind Borrelia.
Die Zecken wurden in Bernstein vor 15 bis 20 Millionen Jahren gefunden und deuten darauf hin, dass selbst unsere frühen Vorfahren wahrscheinlich mit Borreliose-ähnlichen Erkrankungen zu kämpfen hatten. In einem separaten Bericht, in dem die in Bernstein gefundenen Bakterien untersucht wurden, folgerten die Forscher, dass die Dinosaurier wahrscheinlich an vielen der durch Zecken übertragenen Krankheiten litten wie die Menschen. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass diese Bakterien seit Millionen von Jahren Säugetiere, Vögel, Reptilien und andere Tierarten erfolgreich infiziert haben.
4Die Zwergschnecken-Heuschrecke
Eine der wichtigsten Entdeckungen, die von den bernsteinfarbenen Exemplaren der Dominikanischen Republik stammten, war eine neue Art von Pygmäen-Heuschrecke, genannt Electrotettix attenboroughi nach Sir David Attenborough, dem berühmten britischen Naturforscher und Filmemacher.
Die Pygmäen-Heuschrecke ist etwa so groß wie ein Rosendorn und lebte vor 18 bis 20 Millionen Jahren im Miozän. Heuschrecken und Heuschrecken werden selten in Bernstein gefunden. Die Entdeckung ist jedoch bemerkenswert, da sie eine klare Zwischenform in der Evolution ihrer Unterfamilie aufweist. Die ältesten Pygmäen-Heuschrecken hatten Flügel, während moderne Beispiele dies nicht tun. Electrotettix attenboroughi Was scheint, sind Hinterbauten, die übrig geblieben sind, wie das menschliche Steißbein oder die Bein- und Fußknochen der Vorfahren moderner Wale. Das Fossil ist ein bemerkenswertes Zeugnis für den Verlust eines wichtigen Anhängsel in einer ganzen Unterfamilie von Organismen.
Die Entdeckung wurde vom Paläontologen Sam Heads der University of Illinois, dem Labortechniker Jared Thomas und dem Studienautor Yinan Wang gemacht.
3Early Insektentarnung
Im Jahr 2012 berichteten Forscher der Universität von Barcelona über die Entdeckung eines 110 Millionen Jahre alten versteinerten Insekts, das in spanischem Bernstein eingeschlossen ist. Der Fund ist der früheste Beweis, der jemals für eine Insektentarnung aufgezeichnet wurde.
Das Insekt ist die Larvenform einer neuen Gattung und Art, genannt Hallucinochrysa diogenesiund ist ein sehr entfernter Verwandter von modernen grünen Florfliegen. Wie die moderne Florfliege scheint sich das versteinerte Insekt mit Pflanzenfäden umgeben zu haben, die an Vorsprüngen an seinem Körper befestigt sind. seine Anwesenheit vor möglichen Raubtieren zu verbergen - ein Vorgang, der bei modernen Insekten als Müllsammlung (oder -transport) bekannt ist. Da die Larve das zur Tarnung verwendete Material auswählen und auswählen musste, liefert dies Beweise für komplexes intelligentes Verhalten bei frühen Insekten.
Die ältesten bekannten Beweise für diese Art von Verhalten stammten bisher aus Dominikanischem Bernstein, der etwa 49 Millionen Jahre alt war. Die neue Entdeckung offenbart Tarnung, da ein defensives Verhalten während der Kreidezeit bestand - und da die Linie der Florflügel bis in die Jurazeit zurückreicht, möglicherweise viel früher.
2Alte Federn
Ryan McKellar, ein Paläontologe an der University of Alberta in Kanada, veröffentlichte 2011 die Ergebnisse einer umfassenden Suche in über 4.000 Bernsteinstücken, die in kanadischen Museen gesammelt wurden. McKellar und seine Kollegen fanden elf Stücke von Bernstein, die Federn enthielten, sowie eine Art von federähnlicher Struktur, die als "Dino-Fuzz" bezeichnet wurde. Beispielsweise enthielt eine Probe regelmäßig beabstandete, hohle Filamente mit einem Durchmesser von etwa 16 Mikrometern. McKeller glaubt, dass diese Strukturen als Protofeathers erhalten werden könnten, da sie ähnlichen Strukturen ähneln, die in Felsfossilien gefunden werden. Er wies jedoch darauf hin, dass es ohne jegliche Beweise durchaus möglich sei, dass die "Fuzz" nicht einmal von einem Vogel oder einem Dinosaurier stammten.
Der älteste bekannte Vogel ist Archaeopteryx, die vor rund 150 Millionen Jahren lebte, während der älteste bekannte gefiederte Dinosaurier ist Anchiornis huxleyi, die wahrscheinlich vor 151-161 Millionen Jahren blühte. Es wird angenommen, dass Protofedern, die unter anderem durch flexible, unverzweigte Filamente gekennzeichnet sind, einen früheren Zustand in der Entwicklung der Federn darstellen.Interessanterweise wurden sie in Lebewesen gefunden, die danach leben Archaeopteryx und Anchiornis huxleyiaber nicht vorher. Der größte Teil des von McKeller untersuchten Bernsteins stammt aus späten Kreidekohlenlagerstätten, die vor etwa 78 bis 79 Millionen Jahren niedergelegt wurden.
1100 Millionen Jahre alter Pflanzengeschlecht
Im Jahr 2014 untersuchten Forscher im Hukawng-Tal in Myanmar einen Zweig mit 18 kleinen, rosafarbenen, in Bernstein umhüllten Blüten, als sie erkannten, dass eine der Blüten bei der Fortpflanzung erhalten geblieben war.
Der Zweig war so perfekt erhalten, dass Fotos, die durch ein Mikroskop aufgenommen wurden, tatsächlich die Pollenschläuche von zwei Pollenkörnern enthüllten, die in das Stigma einer Blume (das rezeptive Organ des Fortpflanzungssystems) eindrangen, was es zum ältesten Beweis für sexuelle Fortpflanzung bei Pflanzen machte. Darüber hinaus schien der Pollen selbst klebrig zu sein, was darauf hindeutet, dass sich Pollen entwickelt hatte, um von bestäubenden Insekten bis in die Kreidezeit befördert zu werden.
Die Pflanze selbst ist eine ausgestorbene Art Micropetasos burmensisohne bekannte moderne Verwandte. Sie besteht aus winzigen Blütensträußen in verschiedenen Wachstumsstadien, die jeweils einen Millimeter breit sind. Der Zoologe George Poinar zufolge war der Befund von Bedeutung, da er zeigte, dass die Fortpflanzung bereits zu Beginn blühender Pflanzen den heutigen Pflanzen ähnelte.