9 Gründe, warum Caligula und Nero besser als Sie denken

Roms berühmteste Kaiser teilen mehr als nur einen Familienstammbaum. Sowohl Caligula als auch Nero übernahmen den Thron in jungen Jahren; wurde zunehmend verdorbener; verlor die Unterstützung des römischen Volkes; und wurden ermordet - das ist zumindest die populäre Geschichte.

Eine weitere Sache - Nero und Caligula besaßen jeweils eine Arroganz, die die römische Elite in Rage brachte, dieselbe Klasse von Leuten, die für das Schreiben der Geschichten und Briefe verantwortlich waren, die unsere Eindrücke der beiden Kaiser bis heute prägten.

Es stellt sich heraus, dass der Stift mächtiger ist als das Szepter, da das, was heute über die bösen Jungen von Rom geglaubt wird, auf diese feindseligen Behauptungen zurückzuführen ist. Grausam-ja Aber verrückt? Du entscheidest. Hier sind neun falsche Vorstellungen über die beiden entlarvten Kaiser:

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Caligulas extravagante Ausgaben brachten Rom in den Ruin

Steuerliche Verantwortung und Wahnsinn sind in der Regel gegenseitig ausschließende Merkmale. Wenn es wahr ist, dass Kaiser Caligula die gesamte römische Schatzkammer in seiner vierjährigen Regierungszeit verbrachte (n. Chr. 37-41), wäre das ein starker Punkt gegen seine Vernunft.

Caligula, wie die meisten Männer Anfang zwanzig, genoss ab und zu eine schöne Orgie. Trotz eines deutlichen Anstiegs der Spiele, Festivals und Zirkusse sowie einiger antiker Quellen, die behaupten, dass Caligula eines der reichsten Imperien der Geschichte bankrott gemacht hat, erzählen weniger voreingenommene Beweise eine andere Geschichte.

Bis zu seinem Tod prägte Caligulas Regierung große Mengen Gold- und Silbermünzen. Und Caligulas Körper war nicht einmal kalt, bevor sein Nachfolger, Claudius, eine Reihe teurer Projekte und Sozialausgaben startete, die ohne die volle Schatzkammer, die Caligula zur Verfügung gestellt hatte, unmöglich gewesen wäre. Claudius baute neue Aquädukte, begann mit dem Bau eines riesigen künstlichen Hafens in Ostia, drang in Großbritannien ein und lieferte weiterhin Gladiatorspiele und Shows. Und er tat dies, ohne Steuern zu erheben, und nachdem er einige der größten Spenden (Bestechungsgelder an Bodyguards) aller Zeiten bezahlt hatte. Es ist also sehr gut möglich, dass dies alles von Caligula für den Aufbau der Schatzkammer finanziert wurde.

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Nero tötete seine eigene Mutter

Schuldig wie belastet - aber in diesem Fall macht ein kleiner Zusammenhang den Unterschied. Für die meisten von uns ist „Mama“ die süße Frau, die Chef Boyardee für uns erhitzt, uns bei den Hausaufgaben geholfen hat und uns zum Basketballtraining gebracht hat. Für Nero war "Mutter" jedoch Agrippina die Jüngere, die ihren Onkel heiratete, sich gegen ihre eigene Familie anlegte und ermordete, als sie es für angebracht hielt, um dem Sohn, den sie als Marionette verwenden wollte, den Weg zum Thron zu bahnen .

Nero bestieg den Thron im ziemlich eindrucksvollen Alter von sechzehn Jahren, und Agrippina hätte ihn beherrscht, wenn ihr Einfluss nicht von Neros berühmtem Lehrer Seneca abgestumpft worden wäre. Dank des Einflusses des Philosophen waren die ersten Jahre von Nero als Kaiser von vernünftigem und vernünftigem Urteil geprägt. Nachdem Agrippina ihre Macht verloren hatte, wurde sie bitter und plünderte gegen ihren Sohn. Um Nero in den Augen der Soldaten und einfachen Römer zu diskreditieren, forderte Agrippina eine inzestuöse Vereinigung mit Nero.

Agrippinas Einmischung in sowohl Neros persönliche Angelegenheiten als auch die des Imperiums reflektierten den jungen Nero schlecht. Und es scheint wahrscheinlich, dass selbst Neros rationaler Berater Seneca, wenn auch nur ungern, stimmte, dass Agrippina entfernt werden muss. Ein Versuch, den Mord als Unfall zu vergehen, schlug fehl, und schließlich löste ein Zenturio, der auf Neros berechnete Ordnung einwirkt, das Leben von Agrippina mit einem Schwert.

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Caligula bestraft die Römer gnadenlos

Aufgrund der Erfahrung von Caligulas Nachfolger Claudius kann man davon ausgehen, dass Caligula die römische Schatzkammer in gutem Zustand verlassen hat. Behauptungen unfairer Steuern, die sich auf Skrooge beziehen, sind höchstwahrscheinlich anachronistisch. Aristokraten wie Suetonius schreiben Jahrzehnte nach Caligulas Herrschaft die Steuern, die die durchschnittliche Römer absurd belasten. Die Realität war jedoch wahrscheinlich das Gegenteil davon.

Caligula war in der Tat bei den Massen der gewöhnlichen Römer am beliebtesten. Der Bravado des Kaisers machte ihn zu einem großen Teil Roms beliebt - mit der Hauptausnahme war die Senatorklasse (die zufällig auch die besteuert wurde). Und diese Herren haben die Bücher verfasst, die heute unsere eigenen Vorstellungen vom antiken Rom bestimmt haben.

Dies hilft, einige merkwürdige Unstimmigkeiten zu erklären, etwa das römische Volk, das eine Untersuchung des Mordes an Caligula verlangt, anstatt den Tod eines so grausamen, geldgierigen Tyrannen zu feiern. Caligula tat sein Bestes, um die Volksmeinung vor Gericht zu bringen, was bedeutete, dass es ziemlich moderate Steuern gab - mehr als ein paar davon, die seine Nachfolger per Gesetz dauerhaft gemacht hatten.

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Nero spielte und tanzte, während Rom brannte

Zum einen wäre es für Nero unmöglich gewesen, ein Instrument zu spielen, das nicht existierte - und was noch wichtiger ist, er war wahrscheinlich nicht einmal in der Stadt, als das Feuer ausbrach. Die alten Berichte sind alle uneinig darüber, ob Nero überhaupt sang oder nicht.

Nach allem, was wir wissen, hat der theaterliebende Kaiser versucht, eher durch Gesang als durch Sprache zu trauern. Diese Theorie ist sinnvoller, wenn wir bedenken, dass Nero nach seiner Rückkehr eine massive Hilfsaktion organisiert und strenge Baubestimmungen erlassen hat, um zu verhindern, dass ein weiteres einwöchiges Feuer Rom jemals wieder zerstört. Nero gab zahlreiche öffentliche Arbeiten in Auftrag, um Rom wiederherzustellen. Selbst der Historiker Tacitus - ein mächtiger Gegner von Nero - gibt zu, dass das „neue“ Rom eine Verbesserung gegenüber dem vorherigen war.

Natürlich begann der großartige römische Palast, den Nero gebaut hatte, kurz nachdem das Feuer jeden guten Willen überschattet hatte, den die Großzügigkeit des Kaisers und seine Weitsicht erlangt hatten. Hätte er den Domus Aurea buchstäblich irgendwo anders oder vielleicht zu irgendeinem anderen Zeitpunkt gebaut, wäre er vielleicht der weit verbreiteten Kritik und dem Dissens, der darauf folgte, entgangen.

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Caligula machte mit seiner Schwester aus

Für die modernen Augen ist Caligulas intime Beziehung zu seiner Schwester ein klarer Beweis seiner Verderbtheit. In einigen Teilen der antiken Welt wurden jedoch andere soziale Gepflogenheiten angewandt, insbesondere für Könige.

Es ist leicht, zu dieser Zeit sowohl die kaiserliche Rom-Jugend als auch die von Caligula zu vergessen. Rom war noch immer nicht an die absolutistische Herrschaft gewöhnt, und Caligula hatte kaum einen Präzedenzfall, auf den er zurückgreifen konnte. Es gibt signifikante Hinweise darauf, dass der junge Kaiser stark von hellenistischen und nahöstlichen Königreichen beeinflusst wurde, in denen absolutistische Herrschaft üblich war und die Blutlinien häufig durch Inzest-Ehen erhalten wurden.

Ein Teil von Caligulas populärem Reiz lag in seinem julianischen Erbe. Sicher, Caligula war ein sexueller Abenteurer, aber seine Beziehung zu seiner Schwester wäre - zumindest zum Teil - durch die Bemühung motiviert gewesen, die julianische Abstammung rein zu halten und einen unbestreitbaren Nachfolger zu produzieren. Natürlich ärgerte das „Gehen nach Osten“ so ziemlich jede römische Sensibilität; Caligula wusste das, aber er spielte weiterhin hartnäckig seine eigenen Vorlieben, indem er Statuen seiner Schwester baute.

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Nero verfolgte Christen

Bevor wir Nero als blutrünstigen Mörder bezeichnen, sollte angemerkt werden, dass er seine Herrschaft damit begann, die Todesstrafe zu verbieten und etwas zu tun, das wirklich verrückt war und nicht die Senatoren wie Fliegen tötete. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern nutzte Nero während eines Großteils seiner Herrschaft keine Einschüchterungstaktiken wie geheime Gerichtsverfahren und Hinrichtungen.

Die Opposition gegen Neros Herrschaft wurde größtenteils ignoriert. Anstatt sie auszuführen, scheint der Kaiser Lampooners und Satiriker abgeworfen zu haben. Aber nach dem großen Feuer änderte sich das alles. In dem Bemühen, seine Zustimmung wieder herzustellen, steckte Nero die aufkeimende christliche Bewegung als Sündenböcke ein.

Für die Römer war die christliche Bewegung nur ein weiterer Kult - ein verräterischer Kult, der bereits gegen mehrere römische Gesetze verstieß. Die Römer waren jeder Religion, die nicht vom Staat genehmigt wurde, misstrauisch, und sie akzeptierten die Christen bereitwillig als Bedrohung für den Staat. Die Verfolgungen, die folgten, waren grausam, aber nicht ohne Präzedenzfall - und sie deuten eher auf politisches Manövrieren als auf echten Wahnsinn hin.

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Caligula machte seinen Konsul

Hier ist ein anderer berühmter - und so etwas ist wirklich fast passiert. Aber in Wirklichkeit machte Caligula seinen Pferdekonsul nicht, nachdem er seinen Verstand verloren hatte; Vielmehr wollte er sein wachsendes Gefühl zum Ausdruck bringen, dass die Senatoren, die ihn ständig belästigten, ungefähr so ​​intelligent waren wie Pferde.

Wir haben diesen Mythos hier schon früher entlarvt, aber die Geschichte hat mehr zu bieten als die Tatsache, dass Caligulas Pferd niemals Konsul wurde. Viele Gelehrte glauben, dass Caligula versprochen hatte, sein Pferd auf die früher höchste Position in der Regierung zu heben - allerdings nur als zynischer Witz.

Rom, vor allem seine Aristokratie, behauptete gern, es sei kein absolutistischer Staat - und behielt den ganzen Pomp und Anspruch der alten republikanischen Regierung bei. Caligula hat, wie wir deutlich gemacht haben, seine Macht in nahezu jeder Hinsicht zur Schau gestellt. Mehrere Quellen beschreiben, dass Caligula einen etwas grausamen und spöttischen Humor hat, was von einem 24-jährigen Durchschnittsbürger ziemlich zu erwarten ist. Als Caligula versprach, seinen Pferdekonsul zu machen, erinnerte er seine zukünftigen Biographen effektiv daran, dass ihre Karriere, sozialen Positionen und ihre Existenz im Wesentlichen bedeutungslos waren und nur vom Willen des Kaisers abhängig waren. Es ist gut möglich, dass nicht viele Leute über seinen Witz gelacht haben.

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Neros Wahnsinn verursachte seinen Untergang

Die Geschichte sieht so aus: Neros Verdorbenheit entfremdete Rom und seine Armeen, die ihre Unterstützung hinter General Galba steckten, der Nero zwang, aus der Stadt zu fliehen, woraufhin er Selbstmord begangen hatte.

Nero verfolgte einige grausame und ungewöhnliche Verhaltensweisen - vor allem gegen Ende seiner Regierungszeit -, aber selbst seine schlechtesten Theaterstücke schienen die Unterstützung der Armee nicht zu beeinträchtigen. Neros Untergang beruhte hauptsächlich auf der Tatsache, dass er ein unbesonnener und letztendlich feige Herrscher war. Nero flüchtete im Jahr 68 n. Chr. Aus Rom und beruhte im Wesentlichen auf Gerüchten über einen Provinzaufstand. Trotz der Feigheit ihres Kaisers besiegten die Grenzlegionen den Aufstand und blieben treu, bis sie keine andere Alternative mehr hatten.

Ursprünglich war es der Usurpator Galba, der zum Staatsfeind erklärt wurde. Erst als Nero aus der Hauptstadt flüchtete und seine Position aufgab, erklärte der Senat Nero zum Feind Roms und hob Galba zum Kaiser auf. Zu dem Zeitpunkt, als Nero außerhalb der Stadt Selbstmord begangen hatte, hatte der ehemalige Kaiser das Imperium ebenso gründlich verlassen, wie der Senat, die Prätorianergarde und die Bürgerschaft ihn verlassen hatten.

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Aber die Quellen verurteilen ihn…

Die antiken Quellen machen eine Menge von Behauptungen geltend, und die überlebenden Berichte zeichnen düstere Bilder von Caligulas und Neros Regentschaft. Es verursacht jedoch Probleme, wenn wir nur literarische Quellen verwenden, um die Art und Weise eines Kaisers zu bestimmen.

Bevor der Körper des abgestellten Kaisers kalt war, musste der Nachfolger die Erzählung der Herrschaft seines Vorgängers manipulieren. Wenn der tote Kaiser ein Monster gewesen wäre, hätte es natürlich Sinn gemacht, ein vorzeitiges Ende zu finden. Die Notwendigkeit, dass aufeinanderfolgende Kaiser sich von anderen unterscheiden, die gewalttätigen Zwecken begegnet sind, macht wahrscheinlich einen Teil der Feindseligkeit in frühen Quellen aus.

Der Versuch, sich ein genaues Bild von Roms „bösen Jungs“ zu machen, wird besonders schwierig, wenn in der Primärliteratur das Wort „Wahnsinn“ verwendet wird, nicht um anzuzeigen, dass ein Mann vor dem Mund schäumt, sondern dass er tyrannisch ist. Zum Beispiel beschreibt der Schriftsteller Seneca Caligulas Ehrgeiz und Größenwahn als wahnsinnig. Weniger wissen die Leute, dass Seneca auch Alexander den Großen auf dieselbe Weise beschreibt.

Das größte Problem ist, dass unsere überlebenden Quellen oft nur in ihrer Feindseligkeit konsistent sind - und wenige von ihnen wurden geschrieben, als entweder Caligula oder Nero noch lebten. Es ist wirklich besorgniserregend, dass die ausgefallensten Behauptungen in der Literatur vorkommen, die sehr lange nach dem Tod der Kaiser geschrieben wurde.

Es ist wie ein Spiel des Telefons, das sich über Hunderte von Jahren erstreckt. Stellen Sie sich vor, wenn die Menschen in zweitausend Jahren versuchen würden, eine Aufzeichnung der Obama-Präsidentschaft zusammenzustellen, die ausschließlich auf anstößigen Fox News-Sendungen von Leuten wie Glenn Beck basiert - es wäre ein ziemlich einseitiger Bericht.