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Top 10 faszinierende und dennoch dunkle Gangs des Wilden Westens
Vor allem an Hollywood haben viele Wildwest-Gesetzlose den Status eines Volkshelden erreicht. Noch heute kennen die Leute Gangs wie den Wild Bunch, die Dalton Gang oder Billy the Kid und seine Regulierungsbehörden, und ihr Ruf ist so groß, dass viele bei dem Gedanken zittern würden, in die Vergangenheit zu gehen und jeden von ihnen persönlich zu treffen.
Aber die Geschichte behandelt nicht alle gleich. Wenn einige Figuren in den Vordergrund treten, werden andere zwangsläufig in den Hintergrund gedrängt. Diese nächsten Einträge sind heute nicht mehr in Erinnerung, aber ihre Taten leisteten einen faszinierenden Beitrag zur Geschichte des Wilden Westens.
10 Der Rio Grande Posse
Der in den 1870er und 1880er Jahren aktive Rio Grande Posse war nach seinem Gründer und Führer auch als John Kinney Gang bekannt. Kinney, ein Militär, wurde 1865 aus der US-Armee entlassen und begann seine Bande, die sich hauptsächlich mit Rascheln und Raubüberfällen beschäftigte. Die Bande enthielt Mitglieder, die später zu prominenten Persönlichkeiten des Wilden Westens wurden. Dazu gehörten Jesse Evans, der seine eigene Bande bildete, und Charles „Pony Diehl“ Ray, der später während seiner berühmten Kämpfe gegen die Earp-Brüder Curly Bill Brocius beitrat.
Der entscheidende Moment der Kinney Gang kam 1878, als sie am Krieg im Lincoln County teilnahm und gegen Billy the Kid und seine Aufsichtsbehörden kämpfte. Der Legende nach bekam Kinney während eines Schießens einen Teil seines Ohrs abgeschossen. Als die Fehde vorüber war, blieben einige Männer bei Kinney, während andere abbrachen und sich Evans neuer Bande anschlossen.
Das Ende der Truppe kam 1883, als Kinney wegen Rascheln von Vieh verhaftet wurde. Als er freigelassen wurde, waren alle anderen entweder tot oder im Gefängnis. Kinney vermied es, zu einem kriminellen Leben zurückzukehren, und trat während des Spanisch-Amerikanischen Krieges erneut der Armee bei.
9 Die Bummers
Während sich die meisten der berüchtigten Gruppen des Westens durch Rascheln, Raubüberfälle und Schießereien einen Namen machten, wurde das Colorado Territory von einer weniger ehrgeizigen Gruppe geplagt. Sie waren eine Gruppe von Lowlifes, Verlierern und Laien, bekannt als die Bummers, angeführt von Eddie "Shooter" Coleman.
Sie hatten meistens eine Bergwerksiedlung namens Auraria zum Ziel, die heute zu Denver gehört. Die Bummers griffen in der Regel auf geringfügigen Diebstahl und Vandalismus zurück und nutzten die Tatsache aus, dass das Territorium noch nicht eingemeindet war und es keine offizielle Strafverfolgung gab. In der Nacht würden sie laut, betrunken und waghalsig werden und ihre Gewehre in die Luft schießen, um die gesetzestreuen Bürger der Stadt vor Einschüchterung zu schützen.
Schließlich gingen die Bummers zu weit. Während der Weihnachtsfeiertage von 1859 stahlen die ne'er-do-wells einen Bauernwagen voller Vögel, die für Weihnachtsessen bestimmt waren, und lösten den bunt benannten Türkei-Krieg aus. Die Stadtbewohner hatten endlich genug und sammelten eine Vigilantengruppe. Die beiden Gruppen stießen aufeinander. Ein Bummer wurde während des Kampfes getötet und ein paar weitere wurden prompt gelyncht. Der Rest der Bande bekam die Nachricht - sie verließen die Stadt und gingen getrennte Wege.
8 Die Unschuldigen
Die Innozenten waren entweder die bösartigste, blutrünstigste Bande in der Geschichte des Alten Westens oder Patsies, die von einer ebenso blutrünstigen Gruppe von Bürgerwehren benutzt wurden. Es hängt alles davon ab, wen Sie fragen.
Erstens die offizielle Version: Die Innozenten waren eine Gruppe von Straßenräubern, die während des Goldrausches im gesamten Montana-Territorium aktiv waren und auf Reisende aus waren, die Gold zwischen Städten trugen. Sie wurden von einem korrupten Sheriff namens Henry Plummer angeführt und hatten über 100 Menschen getötet, bevor sie von einer Vigilantengruppe angehalten wurden. Die meisten Innozenten, darunter auch der Sheriff, hingen nach kurzen Gerichtsverfahren oder teilweise gar ohne Gerichtsverfahren an den Bäumen auf.
Das war die offizielle Geschichte über ein Jahrhundert, aber Historiker fragten sich in den letzten Jahrzehnten, ob die Innozenten eine so produktive Bande waren oder ob sie überhaupt existierten. Es gibt Berichte über mehrere Goldraub und -morde während dieser Zeit, aber es gibt nur wenige Beweise, die sie miteinander verbinden oder gar eine einzige Bande implizieren. Die Dutzende mutmaßlicher Opfer der Innozenten wurden in Stücke geschnitten und begraben, verbrannt oder unter Eis geworfen, aber keines wurde gefunden. Weder war ihr gestohlener Schatz.
Die offizielle Geschichte wurde so lange geglaubt, weil sie aus einer seriösen Quelle stammte. Viele Vigilanten wurden zu prominenten Persönlichkeiten aus Montanas frühen Jahren als Staat. Dazu gehörte Thomas Dimsdale, Montanas erster Zeitungsherausgeber und der Autor von Die Vigilanten von Montana.
Die Meinungen der Unschuldigen durch die Menschen wurden durch Sheriff Henry Plummers Prozess im Jahr 1993 perfekt veranschaulicht. Das Urteil spaltete sich zwischen 6 und 6 und endete in einem Gerichtsverfahren.
7 Die Jennings-Gang
Die Jennings Gang war der Beweis dafür, dass selbst im Wilden Westen nicht jeder für ein Verbrechen-Leben gesperrt war. Die gleichnamige Bande wurde von den Rechtsanwälten Al (im Bild oben) und Frank Jennings gebildet und wurde zunächst gefürchtet, weil sie auch das ehemalige Wild Bunch-Mitglied Richard „Little Dick“ West umfasste. Die kurzlebige kriminelle Karriere der Bande erstreckte sich jedoch nur wenige Monate im Jahr 1897.
Sie waren in Oklahoma aktiv und versuchten, ein paar Züge, Läden und ein Postamt auszurauben, aber keiner ihrer Überfälle erwies sich als finanziell fruchtbar. Ein Kaufhaus hatte nur 15 US-Dollar, und während eines Raubüberfalls sprengten sie einen leeren Safe. Aufgrund ihrer kriminellen Inkompetenz wurde die Bande bald festgenommen. Nur "Little Dick" konnte entkommen und starb ein Jahr später bei einer Schießerei.
Interessanter war Al Jennings Karriere nach seinem fünfjährigen Gefängnisaufenthalt. Nachdem er 1907 eine Begnadigung durch den Präsidenten erhalten hatte, ging Jennings in die Politik und gewann 1912 erfolgreich die demokratische Nominierung für den Anwalt von Oklahoma County. Er lief auf einer Plattform der Ehrlichkeit und sprach offen über seine kriminelle Vergangenheit.
Während Jennings nicht gewann, erregte er die Aufmerksamkeit von Hollywood und startete seine vierte Karriere als Stummfilmschauspieler. Seine Filmographie umfasste zwei Dutzend Schauspielkredite, darunter eine Hauptrolle in einer Biografie von 1914 über sein Leben mit dem Titel Zurückschlagen. Jennings nutzte seine neu entdeckte Popularität für Gouverneur Oklahoma. Bei den Demokratischen Vorwahlen belegte er den dritten Platz.
6 Die Red Jack Gang
Die Red Jack Gang war Anfang der 1880er Jahre aktiv und zielte auf Postkutschen entlang des San Pedro River in Arizona. Der Anführer war „Red Jack“ Almer, bekannt für sein Ingwerhaar und seinen blassen Teint, was ihm ein jugendliches, fast feminines Aussehen verlieh.
Obwohl die Bande mehrere erfolgreiche Überfälle ablegte, kam ihr denkwürdigster Zug am 10. August 1883, als sie eine Florence-Globe-Postkutsche mit einem Wells-Fargo-Tresor mit einem Vermögen in Gold beraubten. Vor dem Überfall stieg Almer als Passagier in die Postkutsche, um sicherzustellen, dass er wertvolle Beute transportierte. In widersprüchlichen Berichten heißt es, dass er entweder vor dem Raubüberfall abgehauen ist oder seinen Partnern irgendwie signalisiert hat. Laut einer bunten Legende nutzte Red Jack sein Aussehen, indem er ein Kleid trug und sich als Frau verkleidet, um den Verdacht abzulenken.
Was auch immer die Wahrheit sein mag, die Bande machte tausende Dollar in Gold, die nie wieder hergestellt wurden. Ihre Errungenschaften setzen jedoch auch das Gesetz auf ihre Spur, und mehrere Besitzungen haben sie einer nach dem anderen aufgespürt. Almer selbst wurde bei einem Schusswechsel von Earp-Mitarbeiter Sheriff Bob Paul getötet.
5 Die Ketchum-Gang
Tom “Black Jack” Ketchum (Bild oben) begann seine kriminelle Karriere mit seinem älteren Bruder Sam Mitte der 1890er Jahre. Es wurde gemunkelt, dass die beiden hinter dem Verschwinden von 1896 gestanden haben und den Mord an dem texanischen Senator Albert Fountain und seinem achtjährigen Sohn Henry vermutet hatten. Die Brüder waren im selben Jahr, nachdem sie einen Laden ausgeraubt hatten, an einer blutigen Schießerei beteiligt. Der Besitzer, Levi Herzstein, sammelte eine kleine vierköpfige Truppe und verfolgte die Verbrecher. Es kam zu einem Schusswechsel, bei dem Levi und ein Gefährte getötet wurden und die beiden anderen mit ihrem Leben kaum entkamen.
Als die Ketchum-Gang wuchs, begannen sie, Züge und Postkutschen anzuvisieren. Zu diesem Zeitpunkt bestand die Bande aus mehreren prominenten Outlaws, die sich Butch Cassidys Wild Bunch anschließen würden, wie Ben "Tall Texan" Kilpatrick und Harvey "Kid Curry" Logan.
Im Jahr 1899 beraubte die Bande, angeführt von Sam Ketchum, einen Zug ohne Tom. Obwohl erfolgreich, wurden sie von einer Truppe verfolgt und in einen Schusswechsel verwickelt, bei dem mehrere Mitglieder entweder getötet oder tödlich verletzt wurden, darunter auch Sam.
Kurz darauf versuchte Black Jack, einen Zug allein zu überfallen. Der Schaffner erkannte ihn jedoch und blies seinen rechten Arm mit einem Schrotschuss ab. Danach wurde Ketchum gefangen genommen und verhaftet. Der gewalttätige Mann fand ein angemessen gewaltsames Ende. Sein Hang war verpatzt und Ketchum wurde vor einem schockierten Publikum enthauptet.
4 Die Dodge City Gang
Im Gegensatz zu anderen Einträgen in dieser Liste hatte die Dodge City Gang große Ziele und zielte darauf ab, das politische und wirtschaftliche Leben eines boomenden Las Vegas, New Mexico, durch Korruption, Einschüchterung und Gewalt zu dominieren.
Die Bande war 1879 einige Monate aktiv. Sie bestand hauptsächlich aus Revolverhelden, die während der Eisenbahnkriege in New Mexico zusammen gekämpft hatten. Der Anführer war Hyman Neill, auch als Hoodoo Brown bekannt. Er stellte seinen Ruf als Revolverheld in eine Position als Friedensrichter mit dem Versprechen der Korruption ein. Stattdessen installierte er seine Mitsoldaten in Strafverfolgungspositionen. Joe Carson, "Mysterious" Dave Mather und Dave Rudabaugh wurden Polizeichef, stellvertretender Marschall und Polizist.
Carson wurde bald bei einem Schusswechsel getötet. Trotz ihrer erfolgreichen Position konnten sich die Gangmitglieder nicht von gelegentlichen Raubüberfällen distanzieren. Ein Abgeordneter namens John Sherman versammelte schließlich genug ehrliche Männer, um die Verbrecher dabei zu erwischen. Die meisten von ihnen wurden festgenommen. Mather wurde freigesprochen und erlangte einen furchterregenden Ruf als Revolverheld, bevor er aus den Geschichtsbüchern verschwand. Obwohl Hoodoo Brown nicht an dem Überfall teilnahm, wussten die Leute, dass er verwickelt war, und ein wütender Mob brachte ihn aus der Stadt.
3 Die Jack-Taylor-Gang
Die Jack Taylor Gang war Mitte der 1880er Jahre im gesamten Arizona-Territorium und in Mexiko aktiv und erlangte einen furchterregenden Ruf, weil sie grausam und schnell zu zeichnen ist. Sie ermordeten einmal vier Passagiere während eines einzigen Zugüberfalls und vier weitere Zugbesatzungsmitglieder zu verschiedenen Anlässen.
Der Anfang des Endes der Bande kam 1887 in Mexiko, als der gleichnamige Führer von Rurales gefangen genommen und zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Der Rest der Bande kehrte nach Arizona zurück. Dies brachte sie jedoch in die Zuständigkeit des Cochise County Sheriff „Texas“ John Slaughter, der zu ihrer Anwesenheit gezwungen wurde, schnell eine Gruppe zusammenzutreten und die Verfolgung aufnahm.
Es waren vier Mitglieder übrig: Manuel Robles, Fred Federico, Geronimo Miranda und Nieves Deron. Törichterweise dachten sie, sie könnten sich bei Verwandten verstecken und besuchten Robles Bruder in Contention City. Slaughter erfuhr davon und stürmte das Haus, in dem Deron und Robles schliefen, und forderte eine Schießerei. Deron wurde getötet, und Robles, obwohl er erschossen wurde, konnte später entkommen und sich mit Miranda und Federico treffen. Die Männer verließen Arizona und zogen wieder in mexikanisches Gebiet.
Alle drei verbleibenden Mitglieder der Jack Taylor Gang waren im selben Jahr zu Ende gegangen. Robles und Miranda starben beide bei einer Schießerei mit den mexikanischen Rurales. Federico erschoss einen stellvertretenden Sheriff und wurde kurz darauf gefangengenommen und gehängt.
2 Die McCanles-Bande
Das Ereignis, das am 21. Juli 1861 an der Rock Creek Station in Nebraska stattfand, wurde als McCanles-Massaker bekannt. Berichten zufolge handelten drei Männer in Selbstverteidigung gegen eine rücksichtslose Bande, die Ärger machen wollte. Andere behaupten jedoch, dass die McCanles Gang nie wirklich existierte und dass diese drei Männer kaltblütig ermordeten, um aus einer Schuld herauszukommen. Was auch immer die Wahrheit sein mag, die Schießerei half, die Legende von Wild Bill Hickok zu beginnen.
David McCanles (im Bild oben) besaß das Grundstück, auf dem die Rock Street Station gebaut wurde und auf dem ein damals unbekannter James Butler Hickok als Börsennotierung arbeitete. Der Volksgeschichte zufolge war er auch ein skrupelloser Outlaw, der mit seiner Bande die Region terrorisierte. An diesem schicksalhaften Tag holten McCanles und zwei seiner Männer, James Woods und James Gordon, die Bezahlung vom Stationsleiter Horace Wellman ab. Als der Manager nicht die volle Summe hatte, wurde McCanles gewalttätig und versuchte, ihn zu töten.
Zum Glück für Wellman waren Hickok und ein weiterer Börsentitel namens Brink anwesend und sprangen ihm zu Hilfe. In der darauffolgenden Schießerei wurden McCanles und seine beiden Handlanger niedergeschossen. Hickok wurde später wegen Mordes angeklagt, aber freigesprochen.
Es gibt eine andere Version der Geschichte, die von McCanles '12-jährigem Sohn Monroe erzählt wurde, der dort war, aber aufgrund seines Alters keine Aussage machen durfte. Er behauptete, sein Vater und seine Männer seien unbewaffnet und von Hickok, Wellman und Brink ohne Provokation niedergeschossen worden. Wellman versuchte dann, Monroe mit einer Hacke zu töten, aber er vermisste, und der Junge konnte davonlaufen.
1 Die Reynoldsbande
Die wahre Natur der Reynolds-Gang ist umstritten, aber nur wenige würden dagegen sprechen, dass sie eine faszinierende Geschichte hatten, die heute meist vergessen wurde. Es waren konföderierte Soldaten, die zu Verbrechern wurden und auf das Territorium Colorado abzielten. Angeführt von Jim und John Reynolds, beraubten sie in erster Linie Trainer, die den Kenosha Pass passierten, und lagen nicht gelegentlich darüber, Blut zu vergießen.
Einige Historiker behaupten, die Bande sei der Konföderation treu geblieben. Sie standen unter militärischem Befehl, die Versorgungsleitungen der Union zu stören, und das gestohlene Geld sollte gerettet und an die konföderierte Armee zurückgeschickt werden. Was auch immer die wahre Geschichte war, die Leute hatten schließlich genug und bildeten eine Posse. Sie holten die Bande am 31. Juli 1864 ein und es kam zu einem Schießerei. Ein Outlaw starb und fünf weitere wurden in Kürze gefangengenommen. Nur John Reynolds und Jack Stowe gelang die Flucht nach New Mexico.
Danach kam es zu einer weiteren Kontroverse. Die offizielle Geschichte sagte, dass die Gefangenen während eines gescheiterten Fluchtversuchs niedergeschossen wurden. Eine Untersuchung von Sympathisanten der Konföderierten ergab jedoch, dass die Männer an einen Baum gekettet und unter dem Befehl von Colonel Chivington hingerichtet wurden, dem Mann, der das Massaker von Sand Creek inszeniert hatte.
Sieben Jahre vorwärts und John Reynolds war mit einem Mann namens Al Brown zusammengeschlossen. Nachdem er während eines Schießens tödlich verletzt worden war, sagte Reynolds angeblich zu Brown, wo er das mit seiner Bande gestohlene Geld begraben habe. Brown reiste zum Mount Logan, konnte die Beute jedoch nicht finden, da ein Erdrutsch die Landschaft veränderte. Seitdem haben Schatzsucher eifrig die Gegend durchsucht, in der Hoffnung, Reynolds verlorenen Schatz aufzudecken.