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12 wenig bekannte Wendepunkte des Zweiten Weltkriegs
Wegen der schiere Größe des Krieges sind viele bedeutende Schlachten fast vergessen, weil sie a) relativ klein waren und b) außerhalb der drei bekanntesten Fronten (Ost, West und Pazifik) stattfanden. C) stattdessen strategische Ziele erreichten von spektakulären oder d) wurden von größeren Schlachten überschattet, die zur gleichen Zeit stattfanden. Dies ist eine Auswahl von 12 der weniger bekannten, aber bedeutenden Schlachten und Operationen aus dem Zweiten Weltkrieg.
12Schlacht von Den Haag 10. Mai 1940
Die Schlacht von Den Haag war ein Fallschirmsprungangriff auf die niederländische Hauptstadt, mit dem die Regierung kapitulieren und eine längere Landschlacht vermeiden sollte. Die Niederländer verloren Flugplätze am Stadtrand, hielten aber die Stadt selbst inne, um dann die Flugplätze zu kontern und wieder einzunehmen. Sie verursachten den Fallschirmjägern schwere Verluste und behielten diese defensiven Positionen bei, bis sich die Situation um sie herum verschlechterte und sie aufgefordert wurden, sich zurückzuziehen.
In dieser eintägigen Schlacht verloren die Nazis 125 Transportflugzeuge. Dieser Verlust erschwerte die Logistik der geplanten Invasion Englands und war Teil des chronischen Mangels an Transportflugzeug, dem das Dritte Reich während des gesamten Krieges gegenüberstand. Dieser Mangel würde sich an der Ostfront am deutlichsten bemerkbar machen, insbesondere in der Schlacht von Stalingrad, wo der 6. Armee von Paulus versprochen wurde, aber keine ausreichenden Vorräte von Flugzeugen erhalten wurden. Die mangelnde Versorgung führte zu Paulus 'Kapitulation und einem der großen Wendepunkte an der Ostfront.
11 Operation Iskra vom 12. bis 30. Januar 1943
Die Operation Iskra war ein Versuch, die Belagerung von Leningrad zu durchbrechen und einen Versorgungsweg in die belagerte Stadt zu eröffnen. Leningrad war zu diesem Zeitpunkt für weit über ein Jahr praktisch vom Rest Russlands abgeschnitten und auf Lieferungen über den Ladogasee angewiesen.
Durch den Angriff gelang es, eine Straße nach Leningrad zu öffnen, die später als "Straße des Lebens" bezeichnet wurde. Obwohl die deutsche Belagerung nicht länger als ein Jahr aufgehoben werden sollte, würde diese Rettungslinie die Stadt aufrechterhalten, bis die Rote Armee Gegenangriffe startete Deutsche Präsenz in der Umgebung und entlastet die Städte leiden.
10Belagerung von Lille 28. Mai 1940 - 1. Juni 1940
Auf dem Höhepunkt der Evakuierung nach Dunkerque hatten sich die 40.000 verbliebenen Truppen der ersten französischen Armee in Lille eingemauert und fünf Tage lang einen deutschen Angriff abgewehrt. Die Nazis griffen mit über 100.000 Mann und 800 Panzern an, oder mehr als ein Achtel ihrer Infanterie in Dunkerque und fast ein Drittel ihrer gesamten Panzerabteilung in Frankreich.
Während dieser fünf Tage wurden über 250.000 (von insgesamt 338.226) Truppen aus Dunkerque nach England evakuiert. Obwohl das meiste BEF-Equipment verloren ging, wurde es leicht durch das Lend-Lease-Programm mit den Vereinigten Staaten ersetzt. Ohne diese Soldaten wäre Großbritannien praktisch wehrlos gewesen, bis eine völlig neue Rekrutenarmee ausgebildet werden konnte und ein viel verlockenderes Ziel für Hitler war.
9 Operation Dragoon 15. August 1944 - 14. September 1944
Operation Dragoon war die alliierte Invasion Südfrankreichs. Obwohl es eine der größten Amphibienoperationen in der Geschichte ist, wurde es von Operation Overlord überschattet und ist heute praktisch vergessen. Die Landungen wurden aufgrund der Kampagne in der Normandie und erfolgreicher Ablenkungstaktiken leicht abgelehnt, und am Ende des ersten Tages waren Fortschritte von fast dreißig Kilometern erreicht worden.
Im Spätsommer 1944 hatte sich der Vormarsch der Alliierten aus den Brückenköpfen der Normandie aufgrund mangelnder Vorräte festgefahren. Die Eroberung von Hafenanlagen wurde von größter Bedeutung, da wichtige Häfen in Nordfrankreich nicht nutzbar waren. Mitte September verband sich die Operation Dragoon mit Einheiten aus dem Vormarsch der Normandie, und der Hafen von Marseille hatte begonnen, Vorräte zu erhalten. Bis zum Ende des Krieges würde Südfrankreich fast ein Drittel des alliierten Materials in Europa liefern.
Schlacht um die Schelde 2. Oktober 1944 - 8. November 1944
Dies war eine weitere Operation, die auf die Eröffnung einer Hafenstadt gerichtet war. Antwerpen war Anfang September erobert worden, aber die Schelde-Mündung, die den Zugang von der Nordsee zur Stadt ermöglichte, befand sich noch in deutscher Hand. Die erste kanadische Armee (eine Mischung aus kanadischen, polnischen und britischen Truppen) wurde beauftragt, das Gebiet zu räumen und Antwerpen für die Schifffahrt der Alliierten zu öffnen.
Die monatelange Schlacht wurde durch fast endlose Amphibienangriffe und Wasserdurchfahrten, umfangreichen deutschen Bergbau des Flusses und stark befestigte defensive Stärken hervorgehoben. Erst nach der Einnahme der Insel Walcheren am 5. November war die Mündung gesichert, obwohl Antwerpen wegen des Bergbaus und der Beschädigung des Hafens erst am 28. November für die Schifffahrt geöffnet wurde.
Für Hitler war Antwerpen eine strategisch wichtige Stadt für die Alliierten. Ihre Festnahme war ein Hauptziel der Ardennenoffensive.
7 Schlacht um Kreta vom 20. Mai bis 1. Juni 1941
Die Schlacht um Kreta endete mit einem deutschen Sieg, der jedoch dazu beigetragen hat, sein Schicksal zu besiegeln. Ähnlich wie in der Schlacht von Den Haag war dies eine Flugoperation, die darauf abzielte, wichtige Flugplätze auf Kreta schnell zu erobern und dann Verstärkungen an Bord zu bringen, um die Arbeit zu beenden. Hitlers Hauptaugenmerk lag zu dieser Zeit auf der drohenden Invasion der Sowjetunion, und den deutschen Befehlshabern wurde daher nur begrenzt Zeit und Mittel für die Operation eingeräumt
Die alliierten Streitkräfte (bestehend aus Neuseeländern, Australiern, griechischen und britischen Truppen sowie bewaffneten Zivilisten) überraschten die Deutschen mit ihrem Widerstand, aber der Hauptflughafen der Insel ging durch Missverständnisse verloren. Dieser kritische Fehler ermöglichte die Wiedererlangung von Zwangsmaßnahmen und die Erhebung überlegener Zahlen gegen die unterbewaffneten Alliierten, was schließlich zum Sieg führte.
Die Luftwaffe verlor 370 während der Schlacht zerstörte oder beschädigte Flugzeuge, von denen ein hoher Anteil Transportflugzeuge waren. Es wäre die letzte große Luftfahrtoperation der Nazis.
6Yelnya-Offensive vom 30. August bis 8. September 1941
Dies war ein kleinerer Teil der Schlacht bei Smolensk (ein Verlust der Sowjetunion), aber der erste erfolgreiche Gegenangriff der Sowjets gegen die Deutschen. Es zeigte der Roten Armee, dass der Blitzkrieg eine Schwäche gegen die Einkreisung hatte und über 50.000 deutsche Opfer forderte.
Es stellte auch die Karriere von Marschall Georgy Zhukov wieder her. Stalin hatte ihn wegen einer früheren Niederlage als Chef des Generalstabs abgewiesen und ihm das Kommando über die Reserve Front erteilt. Nach dieser Offensive erhielt er das Kommando der Leningrader Front und sollte die Verteidigung und Gegenoffensive in Stalingrad beaufsichtigen. Er würde der am meisten dekorierte General in der russischen Geschichte werden.
Die Schlacht vor Safar war Teil der entscheidenden viertägigen Schlacht am Golf von Leyte im Pacific Theatre. Die japanische Marine hatte die US-Hauptstreitmacht erfolgreich aus der Gegend abgezogen und die verbleibenden Einheiten mit der größten Flottenflotte angegriffen, die seit der Schlacht von Midway zusammengebaut war. Die gegnerische amerikanische Streitmacht hatte insgesamt nur 13 Schiffe, von denen 10 Eskorten (kleine, langsame Varianten) und keine schweren Schiffe waren.
Die amerikanische Flotte hatte sechs Eskortenträger, und ihre Luftwaffe würde während der Schlacht von entscheidender Bedeutung sein. Luftangriffe und fast Selbstmordattentate der verbleibenden Schiffe stoppten und brachen den japanischen Angriff ab, obwohl er schwere Verluste erlitt. Der japanische Kommandant glaubte, dass er aufgrund der Schwere der Angriffe einer viel größeren Streitmacht gegenüberstand und den Kontakt brach.
Die Schlacht zeigte die Macht der Luftherrschaft auf See und brach praktisch die japanische Marine. Nur eines der zehn schweren japanischen Schiffe, die in die Schlacht verwickelt waren, würde eine nachfolgende Aktion erfahren.
4Schlacht von Suomussalmi 7. Dezember 1939 bis 8. Januar 1940
Die Schlacht von Suomussalmi war die entscheidende Schlacht des Winterkriegs zwischen Finnland und der Sowjetunion. Die Finnen waren zwar in Menschen und Material stark in der Unterzahl, konnten jedoch den Aufstieg in ihr Land stoppen, indem sie ihre Mobilität ausnutzten und die Russen auf die wenigen Straßen im stark bewaldeten Gelände vertrauten. Die finnische Armee war auch viel besser gerüstet, um unter den zermürbenden Winterbedingungen zu kämpfen, während russische Ausrüstung wie auch ihre Soldaten in der Kälte kaltblieb.
Das Scheitern der Sowjets, Finnland erfolgreich zu erobern, beeinflusste Hitlers Entscheidung, die Operation Barbarossa fortzusetzen, stark.
3 Evakuierung von Sizilien vom 11. August 1944 bis zum 17. August 1944
Während die Invasionen von Sizilien und Italien recht bekannt sind, wurde die Bedeutung der Evakuierung der Achsenmächte von Sizilien fürchterlich übersehen. Während dieser Woche konnten die Achsenmächte 50.000 deutsche und 75.000 italienische Truppen über die Straße von Messina auf das italienische Festland evakuieren. Die Alliierten konnten dies nicht verhindern, weil der Invasionsplan die Erschöpfung der Truppen und den Mangel an Reserven nicht berücksichtigte. Die Deutschen führten auch eine Experten-Nachhutaktion durch, um den Fortschritt der Alliierten zu verlangsamen.
Die italienische Kampagne war an der Westfront die längste und eine der blutigsten, was auf jeder Seite mehr als 300.000 Todesopfer forderte. Viele der Einheiten, die aus Sizilien geflohen waren, kämpften bis zum Ende des Krieges und stellten sicher, dass der Fortschritt auf der italienischen Halbinsel quälend langsam war.
2Operation Mars 25. November 1942 - 20. Dezember 1942
Dies war eine sowjetische Angriffsoperation, die während der Schlacht von Stalingrad stattfand, und ist nach wie vor weitgehend undokumentiert. Die Rote Armee bemühte sich, einen deutschen Westen westlich von Moskau in der Nähe von Rschew einzukreisen und Stalingrad zu entlasten. Später würde Propaganda behaupten, dies sei nichts weiter als ein Ablenkungsangriff, aber die Anzahl und der Anteil der eingesetzten Truppen und die Heftigkeit des Angriffs deuten auf etwas anderes hin.
Die Operation erreichte wenig, kostete jedoch mehr als 300.000 russische und 40.000 deutsche Opfer. Die Reihe der Schlachten, an denen dies beteiligt war, The Battles of Rzhev, ist ebenso unbekannt, machte jedoch mindestens eine Million Todesopfer aus. Dieses Gebiet erhielt den Spitznamen "The Rzhev fleischwolf" für die schrecklichen Kämpfe und Verluste in der Region. Um diese Hölle auf Erden abzurunden, hatte die Stadt Rschew ein Konzentrationslager auf dem Stadtplatz.
1 Schlachten von Khalkhin Gol 11. Mai - 16. September 1939
Die Schlachten von Khalkhin Gol gingen dem formellen Beginn des Zweiten Weltkriegs voraus und waren Teil der sowjetisch-japanischen Grenzkriege. Ich habe es aufgenommen, weil es nicht entschieden wurde, bevor der größere Krieg begonnen hatte, und weil es einen indirekten Einfluss darauf hat, wie sich der Krieg entwickeln würde.
Nach anfänglichen Auseinandersetzungen an der Grenze griff eine japanische Armee die Mongolei aus der Mandschurei an. Der japanische Fortschritt wurde überprüft, in eine Pattsituation verwandelt und schließlich durch einen von Marschall Schukow entworfenen sowjetischen Konter zurückgeschlagen. Der brillante Einsatz kombinierter Waffen und umlaufender Taktiken isolierte und besiegte Elemente der japanischen Armee, während sich die verbliebenen Truppen zur Sicherheit vor die Invasionsgrenze zurückzogen.
Diese Schlacht hatte zwei unvorhergesehene Folgen, die den Krieg beeinflussten. Erstens überprüfte es die japanischen Absichten in der Mongolei und in Zentralasien und versicherte, dass die Japaner und Deutschen niemals über Land durch Russland verbunden sein würden. Dies würde die japanischen Pläne bestätigen, in Richtung Pazifik zu expandieren, was schließlich zu einem Angriff auf Pearl Harbor führen würde.
Noch wichtiger war, Hitler bot der Sowjetunion einen Nichtangriffspakt (Molotow-Ribentrop-Pakt) an, der innerhalb von Tagen nach der Niederlage Japans Besatzungs- und Einflussbedingungen in Polen, den baltischen Staaten, Rumänien und Finnland enthielt. Dies ermöglichte es Hitler, sich im kommenden Krieg gegen Polen und später gegen Frankreich eine mögliche Flanke zu sichern.