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10 seltsame Geschichten aus dem Leben von P.T. Barnum
Erwähnung von P.T. Barnum und die meisten Leute werden an die Schauspielkunst, den Zirkus und die absolut unmenschliche Ausbeutung von Menschen wie Joice Heth denken. Es ist zwar leicht zu behaupten, dass er in einer anderen Zeit gelebt hat, aber es ist unbestreitbar, dass Barnum einige schreckliche Dinge getan hat, alles in seinen eigenen Taschen. Sogar zu seiner Zeit wurde er von einigen geliebt und von anderen gehasst. Hinter der Fassade des Schaustellers befand sich eine faszinierende, aber immer noch ziemlich schreckliche Person.
10 Betrüger oder Philanthrop?
Über P.T. wurde viel gesagt. Barnum Ein Zitat, das ihm häufig zugeschrieben wird, lautet: Jede Minute wird ein Trottel geboren. Dies fasst die Haltung zusammen, die die meisten Menschen mit ihm verbinden. (Das Zitat soll abwechselnd von einem Mann namens David Hannum über Barnums Beteiligung am Cardiff Giant geäußert worden sein, obwohl einige Nachforschungen darauf hinweisen, dass auch dies möglicherweise falsch ist.) Barnum wurde als immer auf der Suche nach dem nächsten großen Betrüger gesehen und tat, was er konnte, um die Öffentlichkeit zu betrügen und die zahlenden Massen durch seine Türen zu bekommen.
Laut Historikern, die einen Cache von Barnums Briefen durchgesehen haben, hat er sich jedoch überhaupt nicht so gesehen. Der Autor und Historiker Arthur Saxon hat mehr als 3.000 Briefe von Barnum gesammelt und sagt, dass Barnum ganz im Gegensatz zu der allgemeinen Meinung von ihm geglaubt habe, er biete einen öffentlichen Dienst an. Er bot der Öffentlichkeit ein gutes Lachen und einen Tag zu einem erschwinglichen Preis. Er glaubte, wenn die Menschen sahen, dass sie möglicherweise betrogen worden waren, würden sie den Witz für das schätzen, was er war, und amüsiert sein. Saxon sagt auch, dass er seine Kunden mit der höchsten Wertschätzung betrachtete.
Laut Saxon wurden viele Handlungen Barnums einfach missverstanden. Ein unbedacht schweres Unternehmen, dem Barnum vorgeworfen wurde, bestand darin, die Genehmigung erhalten zu haben, den Friedhof der Division Street in Bridgeport, Connecticut, auszugraben, die Leichen zu bewegen und das Land in Baustellen umzuwandeln. Saxon argumentiert, dass er dies nicht nur zum Geldgewinn gemacht habe. Schweine gruben bereits den Friedhof aus und er hatte die Chance, Gutes zu tun.
In Barnums Buch Die Humbugs der Welt, er hat sich klar von den echten Scharlatanen getrennt. Es waren die Metzger, die geheimnisvolle Fleischwürste verkauften, die Immobilienmakler, die Dinge verkauften, die nicht existierten, und die Börsenmakler, die ihren Kunden sagten, dass ihre Aktien wertlos seien, nur um sie für sich selbst zu kaufen. Das waren die echten Humbugs, sagte Barnum - nicht er.
9 Die Mäßigkeitsbewegung
Als er keine Senioren ausstellte, die als Kindermädchen von George Washington in Rechnung gestellt wurden, war Barnum ein ausgesprochener Unterstützer einer Handvoll überraschender Ursachen, einschließlich der Mäßigkeitsbewegung. Die strikte Anti-Alkohol-Bewegung hatte eine Reihe bizarrer Behauptungen, und Barnum war überzeugt, dass das Verbot von Alkohol die Welt zu einem besseren Ort machen würde. Bis zu seinem 40. Lebensjahr war Barnum daran gewöhnt, alkoholische Getränke aller Art zu sich zu nehmen. Als er zu verstehen begann, wie üblich Trunkenheit in den oberen Gesellschaftsschichten der Gesellschaft herrschte, entfernte er ihn allmählich aus seinem Leben, zuerst Whisky, dann Wein. Als er schließlich von der Überzeugung der Mäßigkeitsbewegung erfuhr, dass gemäßigte Trinker die Gesellschaft genauso schädigen wie schwere, ließ er seinen Champagnervorrat zerstören und schwärmte völlig von Alkohol.
An einem bestimmten Punkt seiner Karriere trat Barnum sogar in den Vortragsbereich ein, um eine Reihe von Gesprächen über die Übel des Alkohols zu halten, und als er zum Bürgermeister von Bridgeport, Connecticut, gewählt wurde, leitete er den Ausschuss für Mäßigkeit und gründete seine politische Karriere Teil der Idee, dass es jedermanns Pflicht war, die ständig steigende Flut des Alkoholismus zu bekämpfen. Nachdem er sein Abschlaggeld unterschrieben hatte, schrieb Barnum: "Unser Motto war jetzt" Verbot! " Wir waren überzeugt, dass es sich um Leben und Tod handelte. dass wir Alkohol töten müssen, oder Alkohol würde uns oder unsere Freunde töten. “
8 Barnum über das Negerwahlrecht
Im Jahr 1865 wurde der 14. Zusatzantrag von Connecticut ratifiziert. Er verbot nicht nur die Sklaverei, sondern brachte auch einige andere Fragen dazu auf, was es heißt, Bürger zu sein und welche Rechte damit einhergehen wie das Wahlrecht. In diesem Fall beschloss Barnum, sein Talent als Schausteller und Sprecher einzusetzen, um sich dafür einzusetzen, dass freigelassene Sklaven (die als geschult und mit gutem moralischen Charakter gelten) das Wahlrecht erhalten.
Barnum begründete seine Haltung mit der Idee, dass Unwissenheit in direktem Widerspruch zu den Vorstellungen von Freiheit, Gerechtigkeit und Freiheit für alle stand, die von den Verfassungszusätzen unterstützt wurden. Es ist gut und gut, Analphabetismus und Ignoranz loszuwerden, aber Barnums Argumente führten einen Weg, der, wenn man ihn heute betrachtet, unglaublich bizarr wirkt.
Er wies auf das sanfte Wesen des armen Schwarzen hin, der ein religiöses Leben und eine Existenz ohne Rache lebe. Ein Beweis dafür war die Tatsache, dass so viele Sklaven während des Krieges nicht rebellierten, ihre Herren töteten oder in offener Rebellion aufstanden. Er fügte hinzu, dass weder die Iren, Chinesen, Portugiesen noch andere Weiße eine solche Antwort gezeigt hätten. Die neu befreiten Sklaven hatten eindeutig einen moralischen Charakter, der von Bildung profitieren könnte. Barnum sagte: "Wir müssen diejenigen erziehen und christianisieren, die jetzt durch unsere sozialen Minderwertigen sind." Er wies auch darauf hin, dass er einmal Angst vor dem Zustrom von Einwanderern hatte, die in das Land einreisten Die politischen Kandidaten waren darauf trainiert worden, "sein Genie nicht zu zeigen, indem sie den Gegner mit einem Shillelagh an den Kopf schlagen".
Auf einen Blick scheinen seltsame Aussagen wie die oben einfach die Haltung des Tages zu reflektieren, aber es gibt auch Gerüchte, dass Barnum für die Sklaverei war.Er machte kein Geheimnis daraus, dass er seinen eigenen Sklaven gekauft hatte und nicht darüber sprach, dass er wegen Übertretungen ausgepeitscht wurde. Er schrieb auch einmal, wenn Sklaven jemals befreit würden, würden sie wahnsinnig werden, plündern und töten, während sie gingen. In den 1840er Jahren gab er einige Gespräche zur Sklaverei in Europa. Er behauptete auch im Jahr 1865, dass die Afroamerikaner "mehr über Männlichkeit oder Weiblichkeit verfügen als so viele Orang-Outangs oder Gorillas."
7 Der moralische Hörsaal
Neben seinen Freak-Shows und Zirkus-Acts war Barnum auch ein Pionier im Theater. In den 1850er Jahren eröffnete Barnum ein Theater mit 3.000 Plätzen, den Moral Lecture Room. Das Theater war Teil seines Museums und sollte familienorientierte Moralvorstellungen zeigen. Draußen sahen die Menschen Dinge, die schockieren und abschrecken würden, in seinen Moralhäusern waren die Familien Orte, an denen Familien ihre Kinder mitbringen könnten, und sie konnten sich sicher sein, dass sie nur lernen würden, gute, anständige Menschen zu sein.
Er inszenierte Shows wie temperamentorientiert Der Säufer, ebenso gut wie Onkel Toms Hütte. Zur gleichen Zeit kümmerte er sich um Familien aus der Mittelklasse und ermutigte einige Außenseiter der Gesellschaft, die Vorstellungen zu besuchen. Eine Arbeiterfamilie könnte mit einigen Straßenbanden der Stadt zusammen sitzen, und in der Nähe wären einige Touristen und eine Handvoll Einwandererfamilien. Der Moral Lecture Room war genau das, und als das Publikum die Botschaft auf der Bühne gehört hatte, wurden Zusagen gegen Alkohol und andere Werbeschriften verteilt.
Die Moral trat jedoch häufig in den Hintergrund, um die Massen anzusprechen. Anti-Sklaverei spielt wie Onkel Toms Hütte wurden oft ein wenig aufgearbeitet und aufgeweicht, um die Mitglieder der Sklaverei nicht zu sehr zu beleidigen. Barnum war sich bewusst, dass Touristen, die in die Stadt kamen, nicht so gut mit der abolitionistischen Bewegung in Einklang gebracht werden konnten wie viele Nordländer, was bedeutete, dass seine Moral eher zwiespältig sein könnte, wenn er zu ihm passte.
6 Barnum gegen die ASPCA
Die Debatten haben ununterbrochen zwischen Zirkussen und Tierrechtsgruppen gewütet, die die Zirkusse als unmenschliche, grausame Orte enttäuschen. Das ist nichts Neues, und Barnum selbst hat mehr als einmal mit der Amerikanischen Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei (ASPCA) zusammengearbeitet.
Im Jahr 1866 verurteilte der Präsident der Gesellschaft, Henry Bergh, Barnum wegen seiner Praxis, lebende Kaninchen einem Boa Constrictor zuzuführen. Obwohl es als Unterhaltung vermarktet wurde, war es jenseits von Grausamkeit, sagte Bergh. Der langsame Tod lebender Tiere war unnötig (vor allem, wenn die verängstigten Tiere tagelang im Schlangengehege gelassen wurden, bis das Tier hungrig wurde), und Bergh bestand darauf, dass Schlangen entgegen der Behauptung, Schlangen würden keine toten Beute fressen, dies tun würden. Ansonsten sollten sie verhungern dürfen. (Er behauptete, dass dies nicht passieren würde.)
Barnum antwortete mit Aussagen von Professoren, dass Schlangen tatsächlich sterben würden, wenn sie nicht lebendige Beute gegeben würden, sowie das Gefühl, dass er den Menschen nur das gab, was sie wollten, Tiere in ihrem natürlichen Zustand zu sehen. Seltsamerweise verwendete das Unterstützungsschreiben Beispiele wie die Tatsache, dass niemand jemals einen Hummersalat ablehnen würde, nur weil die Kreatur lebend gekocht worden war und wie dumm es war, rohe Austern nicht zu essen, weil sie lebend verschluckt wurden. Die Debatte ging voller höflicher Beleidigungen hin und her. Die öffentliche Meinung schwoll auf Berghs Seite ziemlich stark an, und im Jahr 1867 veröffentlichte Barnum einen Zeitungsartikel, der besagte, dass es einigen Leuten einfach keine Freude machte.
Das war nicht das Ende der Geschichte. Seltsamerweise wurden Bergh und Barnum Freunde, und Barnum war maßgeblich an der Gründung eines Connecticut-Zweiges der ASPCA beteiligt.
5 Die Feuer
Wenn ein Feuer ein Geschäft niederbrennt, ist das eine Tragödie. Wenn es dreimal passiert, fragt man sich vielleicht, ob noch etwas passiert. Heute ist Barnum am meisten für seine Zirkusse bekannt, aber erst nachdem er Millionen Dollar und drei Museen verloren hatte, wandte er sich dem weniger permanenten Zirkus zu.
Das erste Feuer war ein bizarrer, etwas zufälliger Kriegsakt. Spione der Konföderierten waren nach New York City geschickt worden, um Ende 1864 eine Reihe von kleinen Bränden zu feuern. Während dort Nothilfe-Teams beschäftigt waren, wollten die Konföderierten Soldaten die in der Stadt festgehaltenen Kriegsgefangenen befreien und die Schatzkammer plündern und ergriff alles, was sie konnten, aus dem Arsenal. Sie würden es mit griechischem Feuer tun; Ein Chemiker hatte 144 Flaschen leichtflüchtige Flüssigkeit für den Plan hergestellt. Die Dinge liefen jedoch seitwärts, als es an der Zeit war, den Plan durchzuarbeiten, und die meisten Spione zogen sich zurück. Sie gruppierten sich neu und beschlossen, dass die verbliebenen Personen jeweils vier Hotels in Brand setzen würden.
Robert Cobb Kennedy hatte etwas andere Ideen, die hauptsächlich durch den Alkohol angeheizt wurden, zu dem er getrunken hatte. Nachdem er drei Hotels in Brand gesetzt hatte, ging er zu Barnums Museum und begann, griechisches Feuer zu werfen. Das Museum würde am meisten Schaden erleiden. Es war ein offenes Gebiet, und obwohl 2.500 Menschen evakuiert wurden, hatte es etwas, das andere Ziele nicht hatten - Sauerstoff. Vor dem Verbrennen von Hotels schlossen die Brandstifter Fenster und Türen und halfen letztendlich ihrem Feuer, sich selbst zu verbrennen.
Im Juli 1865 brannte das Museum erneut. Das Feuer begann in einem Ingenieurbüro und breitete sich schnell aus, mit verheerenden Folgen. Die meisten lebenden Tiere im Museum starben, darunter zwei Wale, die in den unteren Ebenen in Tanks gehalten wurden. Sie wurden von der Hitze gekocht. Andere Tiere flohen und viele wurden nie wieder gesehen. Barnum hatte einen Lagerraum für Artefakte aus dem Unabhängigkeitskrieg, die ebenfalls zerstört wurden, aber der Verlust von Menschenleben wurde dank eines Feuerwehrmanns namens William McNamara weitgehend vermieden. Die Wachsfiguren des Museums sorgten bei den Rettungskräften für Verwirrung, darunter auch eine Figur von Jefferson Davis, der ein Kleid getragen hatte.Auf wahrhaft epische Weise aus New York nutzte die Menge, die sich versammelt hatte, um das Feuer zu beobachten, die Gelegenheit, das Abbild vor der St. Paul's Cathedral zu hängen.
Barnum versuchte, sein Museum in der Nähe wieder zu öffnen, aber auch das brannte nieder. Dann wandte er sich einer tragbareren Lösung zu und öffnete den späteren Madison Square Garden. Er wandte sich schließlich der Idee eines Wanderzirkus zu.
4 Barnums Bürgerkriegsausstellungen
Barnum war für seine wilden, exotischen Ausstellungen bekannt, aber während und nach dem Bürgerkrieg konnte er die Faszination der Öffentlichkeit für Krieg nicht ausnutzen. Während des Krieges rekrutierte er eine Reihe von Leuten, um an seinen Shows teilzunehmen und in seinem Museum ausgestellt zu werden, darunter ein 102 Jahre alter Veteran der amerikanischen Revolution und ein 11-jähriger Schlagzeuger. Zu sehen war auch Pauline Cushman, die Schauspielerin, die Spionin wurde.
Die in New Orleans geborene Cushman reiste nach New York City, um ihre Karriere fortzusetzen. Auf einer Tournee mit einer Theaterfirma in Kentucky akzeptierte sie die Bezahlung, um etwas zu tun, das ihrem Feind-Angebot voraussichtlich einen Schlag auf den Präsidenten der Konföderation gab. Sie wird jetzt als Sympathisantin des Südens angesehen und erhielt die Chance, sich in den Augen der Union zu erlösen, als sie die Möglichkeit erhielt, für den Norden auszuspionieren. Sie zog sich als Camp-Anhängerin an und wurde schließlich beim Stehlen von Schlachtplänen erwischt, vor Gericht gestellt und zu Haftstrafen verurteilt. Nach einem günstigeren Konflikt mit den Unionstruppen wurde sie freigelassen, erhielt den Titel Brevet Major und kehrte in den Norden zurück.
Nach dem Krieg schloss sie sich mit Barnum an und reiste mit seinem Zirkus, erzählte von ihren Kriegsausbrüchen, bevor sie schließlich von Opium abhängig wurde, das sie für ihre Arthritis hielt. Sie starb an einer Überdosis.
3 Barnums Anti-Verhütungsgesetz
Im Jahr 1873 beendeten die Comstock-Gesetze die Förderung der Geburtenkontrolle im ganzen Land. Die Gesetze wurden in der Hoffnung verabschiedet, eine gewisse Moral wieder in das Land zu bringen, und es gab auch einen anderen Grund: Da immer mehr Frauen in die Erwerbsbevölkerung eintraten, wurde befürchtet, dass sie Kinder schieben würden, und die Bevölkerung würde stürzen. Für Barnum waren die Gesetze jedoch nicht genug.
Zu dieser Zeit begann er eine politische Karriere sowie eine als Entertainer. Er verbrachte einige Zeit in der Gesetzgebung von Connecticut und als Bürgermeister von Bridgeport. Er leitete auch das Temperance-Komitee für das Haus, und in dieser Funktion förderte er zusätzliche Gesetze, die letztendlich die Verhütungsgesetze von Connecticut zu den strengsten im Land machen würden. Mit Barnum an der Spitze der Bewegung machte Connecticut es völlig verboten, Verhütungsmittel zu besitzen, zu verwenden oder zu verkaufen. Jeder, der im Besitz von Geburtenkontrolle ist, wird zu einer Geldstrafe von mindestens 60 Tagen verurteilt.
Das Gesetz bestand bis 1965, als vor dem Obersten Gerichtshof argumentiert wurde, dass das Gesetz verfassungswidrig sei und das Recht eines Paares auf Ehepartnerschaft verletzt. Das Gericht befand 7-2, dass das Gesetz gegen die persönliche Freiheit war.
2 Die Große Büffeljagd
Barnum war auch Vorreiter bei einigen ziemlich kreativen Geschäftstaktiken, zum Beispiel bei angeblich „kostenlosen“ Veranstaltungen.
Im Juni 1843 kaufte Barnum eine kleine Herde von 15 unterfütterten, gutmütigen Bisonkälbern mit der Idee, dass er einen Weg finden würde, um seine $ 700-Investition zurückzubekommen, und dann noch einen. Er brachte die Kälber zurück nach Manhattan und stellte fest, dass das Interesse der meisten New Yorker am Wilden Westen proportional zu dem war, was sie eigentlich über den Westen wussten, und dass er die Kälber als wilde Bestien für ein Rodeo vermarkten konnte.
Er organisierte seine "Große Büffeljagd" am 31. August 1843 und richtete sie in Hoboken, New Jersey, ein. Zuvor stellte er jedoch sicher, dass er sich für die Fähren entschieden hatte, die Leute von der Stadt nach New Jersey befördern würden, sowie ein Interesse an den Konzessionsständen. Die Show war so frei, so viele Menschen anzulocken, wie er konnte, aber er würde sein Geld anderswo verdienen.
Über 24.000 New Yorker machten die Fahrt mit den Fähren von Barnum, und Tausende kamen aus New Jersey. Die Resonanz war so groß, dass viele die Fähre an den Schienen hängen mussten. Es überrascht nicht, dass es eine Handvoll Kämpfe gab und mehrere Menschen fast ertranken, als sie über Bord geworfen wurden. Als sie endlich dort ankamen, wurden die friedfertigen, verängstigten Kälber zu einer Stampede gezwungen, die in einem Chaos endete, als die Herde ihren Zaun durchbrach. Mindestens ein Mann wurde getötet, als er versuchte, auf einen Baum zu klettern, um der Stampede aus dem Weg zu gehen, und der Zweig brach. Einige andere wurden fast mit Füßen getreten, aber die Leute waren insgesamt mit der Show zufrieden. Obwohl viele genau erkannten, was es war, behaupteten sie auch, es als das geschätzt zu haben, was es war. Und es war schließlich frei, und das konnte man nicht schlagen.
Barnum machte mit seiner kostenlosen Veranstaltung rund 3.500 US-Dollar Gewinn. Inflationsbereinigt sind das heute etwa 88.000 Dollar.
1 Die Ironie des Barnum-Effekts
Es gibt ein psychologisches Prinzip, den Barnum-Effekt, und es erklärt, warum manche Menschen an Dinge wie Astrologie und Horoskope glauben: Etwas vage genug machen, und es kann für jeden gelten, vor allem für jemanden, der glauben will. Es wurde festgestellt, dass es aus einer Kombination von Dingen besteht, darunter einem charismatischen Schausteller und einigen grundlegenden Informationen über den menschlichen Zustand.
Kommt Ihnen das bekannt vor? Die Ironie ist, dass Barnum nicht daran glaubte; Zumindest glaubte er nicht an Spiritualisten und Medien. In seinem Buch Humbugs der Welt, schrieb er eine Ausstellung über die Welt der Spiritualisten und Medien, eine Welt, die zu dieser Zeit große Geschäfte machte.Er schrieb darüber, wie Rapping durchgeführt wurde, und wie sie behaupteten, Fragen zu beantworten, die für jeden, der wirklich aufmerksam war, vernünftig war, und er entlarvte Praktizierende wie JV Mansfield, die behaupteten, jeden Brief mit Anleitung aus dem Geisterreich beantworten zu können ohne es zu öffnen oder hinein zu schauen.
Barnum forderte sogar die Geistermedien des Tages heraus. Er schrieb eine Reihe von Fragen an die Geisterwelt und versiegelte die Briefe in einem Umschlag. Jeder, der die Fragen richtig beantworten würde, ohne den Umschlag zu berühren, würde 500 Dollar gewinnen, und Barnum sagte, er würde das Geld als gut angelegt betrachten.
Während Barnum selbst dafür bekannt war, Dinge wie die Fiji-Meerjungfrau auszustellen, die er offensichtlich nicht für sich beanspruchte, fand er die Idee, andere auf die Art und Weise zu flüchten, wie es Spiritualisten und Palm-Readern als undenkbar galten. Sie waren die wirklichen Humbugs, und was ihn betraf: Er bot nur die dringend benötigte, beliebte und ehrliche Unterhaltung.
Nachdem Debra einige seltsame Jobs vom Schuppenmaler bis zum Totengräber hatte, schreibt er gerne über die Dinge, die kein Geschichtsunterricht lehren wird. Sie verbringt viel Zeit damit, von ihren beiden Viehhunden abgelenkt zu werden.