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10 japanische Soldaten, die sich am 15. August 1945 nicht ergeben haben
Am 15. August 1945 hörte das japanische Volk zum ersten Mal die Stimme von Kaiser Hirohito. In einer über Funk aufgezeichneten Nachricht erklärte Hirohito, dass der Krieg verloren sei, ohne ausdrücklich zu sagen, dass Japan sich ergeben hatte.
Während Millionen Japaner an diesem Tag wussten, dass sie im Zweiten Weltkrieg besiegt wurden, bekamen viele der militärischen Kämpfe in Asien und auf weit entfernten Inseln im Pazifik die Nachricht eine Zeitlang nicht - oder sie weigerten sich, dies zu glauben.
10 Sakae Oba
Der auf der Insel Saipan stationierte Kapitän Sakae Oba war ein Veteran der Kaiserlichen Japanischen Armee (IJA), der seit 1934 im Einsatz war. Im Sommer 1944 zählten etwa 32.000 Japans Truppen auf der Insel, als das US-Militär zur Entscheidungsschlacht eintraf.
Die Schlacht von Saipan begann am 15. Juni. Die Japaner hatten hoffnungslos unterlegen und kämpften einige Wochen lang beharrlich, ohne an Kapitulation zu denken. Mindestens 90 Prozent der Japaner starben oder begingen Selbstmord. Die Schlacht endete offiziell am 9. Juli.
Aber Kapitän Oba, verantwortlich für eine medizinische Firma, gab nicht auf und führte mehrere Dutzend Soldaten in den Dschungel. Er weigerte sich, Befehle zu missachten, die Amerikaner bis zum Tod zu kämpfen oder ehrenhaft zu sterben. Von ihren Dschungelhochburgen aus führten Oba und seine Männer einen Guerillakrieg gegen die US-Marines, um die Insel zu sichern.
Oba und seine schwindende Truppe waren bis Ende November nicht mehr über die japanische Kapitulation im Sommer informiert. Am 1. Dezember 1945 kapitulierte er schließlich, nachdem ein ehemaliger IJA-General nach Saipan gebracht hatte, der ihn überzeugen konnte, dass der Krieg beendet war.
9 Ei Yamaguchi
Einige der blutigsten Kämpfe während der Insel-Hopping-Kampagne der Amerikaner fanden 1944 auf der Insel Peleliu statt. Die Amerikaner setzten eine überwältigende Kraft in das Feld ein, um die Insel von etwa 11.000 japanischen Verteidigern abzubringen. Unter den Japanern, die darauf bedacht waren, zu gewinnen oder zu sterben, befand sich IJA-Lieutenant Ei Yamaguchi.
Die Schlacht von Peleliu begann am 15. September 1944. Die amerikanischen Luft- und Seebombardements, die ihren Landungen vorausgingen, waren nur wenig erfolgreich, da die Japaner das gebirgige Gelände und die üppigen Höhlen zu ihrer Verteidigung geschickt nutzten. Die US-Marines mussten schwere Verluste hinnehmen, bevor die Schlacht mehr als zwei Monate später zum Sieg der USA erklärt wurde.
Von den japanischen Truppen wurden bis auf ein Dutzend alle getötet oder gefangengenommen. Yamaguchi hielt sich uneingeschränkt seinen Pflichten gegenüber und führte etwa 33 Männer tief in die Höhlenkomplexe ein, wo er einige Jahre lang mit den Marines marschierte. Yamaguchis Band kapitulierte erst am 27. April 1947 von einem ehemaligen japanischen Admiral.
8 Shoichi Yokoi
Am 21. Juli 1944 begannen die USA einen Großangriff, um ihren ehemaligen Besitz von Guam, das seit Dezember 1941 unter japanischer Kontrolle war, zurückzufordern. Die darauffolgende Schlacht von Guam dauerte bis zum 10. August desselben Jahres und forderte weitere Todesopfer als 18.000 japanische Soldaten.
Eine kleine Anzahl japanischer Kämpfer überlebte jedoch nicht nur, sondern behielt ihre Freiheit. Unter ihnen war ein junger Mann namens Shoichi Yokoi.
Mit Hilfe der dichten Abdeckung von Guams Dschungelvegetation isolierte Yokoi sich und grub eine Höhle für sein Wohnviertel aus. Yokoi, ein Schneider im zivilen Leben, fertigte mit seinen flinken Fingern nicht nur Kleidung, sondern auch Jagd- und Angelgeräte für sein Überleben.
Erstaunlicherweise lebte er bis zum 24. Januar 1972 weitgehend ungestört, als er von Einheimischen gefangengenommen wurde, die Flussfallen überprüften. Yokoi kehrte mit viel Fanfare nach Hause zurück, allerdings in ein Japan, das sich stark von dem unterschied, das er vor drei Jahrzehnten verlassen hatte.
7 Yamakage Kufuku
Als die Niederlage Japans Anfang 1945 wahrscheinlich wurde, schlossen sich die US-Truppen auf der japanischen Insel Iwo Jima. Das Hotel liegt nur 1.220 Kilometer von Tokio entfernt und wird zu einer strategischen Basis für die Amerikaner, um Luftangriffe auf das japanische Festland zu starten.
Die Schlacht von Iwo Jima begann am 19. Februar nach einem heftigen Bombenangriff auf die gut eingegrabenen 20.000 japanischen Truppen. Zehntausende US-Marines landeten und führten mehrere Wochen intensiver, oft schrecklicher Kämpfe auf dem Weg zum am 26. März erklärten Sieg.
Nahezu alle Japaner starben im Kampf oder erlagen Krankheiten oder Verletzungen. Aber zwei Männer, die als Maschinengewehrschützen arbeiteten, nicht. Ihre Namen waren Yamakage Kufuku und Linsoki Matsudo.
Unglaublich, das Paar konnte sich in den nahe bei amerikanischen Streitkräften gelegenen Höhlen verstecken und tat dies fast vier Jahre ohne Entdeckung. Als sie am 6. Januar 1949 festgenommen wurden, hatten sie nicht nur überlebt, sondern waren auch aus gestohlenen amerikanischen Lebensmittelgeschäften satt.
6 Noboru Kinoshita
Als die US-Truppen näher an die japanischen Heimatinseln heranrückten, wurde es für die Japaner schwieriger, ihren Truppen durch die Lieferung von Männern und Material eine Chance zu geben. Insbesondere die Verluste der Truppenschiffe waren umwerfend, da sie häufig von der US-Marine versenkt wurden.
Noboru Kinoshita war ein japanischer Soldat, der das Versenken eines Truppenschiffes durchlebte. Auf dem Weg zur philippinischen Insel Luzon versteckte er sich im fast undurchdringlichen Dschungel und aß, was er finden konnte, wie Affen und Reptilien. Er vermied die Gefangennahme 11 Jahre lang. Einmal in Haft, beging er Selbstmord und glaubte, dass eine Rückkehr nach Japan ihn unerträglich schämen würde.
5 Bunzo Minagawa
Bunzo Minagawa kam 1944 in Guam an, als einer von tausenden japanischen Soldaten dorthin geschickt wurde, um eine massive amerikanische Invasion abzuwehren. Die Japaner scheiterten, und die meisten ihrer Truppen wurden vor allem nach einem vergeblichen "Banzai-Angriff" getötet.
Minagawa gehörte zu den wenigen Überlebenden und fand Zuflucht unter Guams Dschungelüberdachung. Er begann eine Odyssee, um die Festnahme zu verhindern, die 16 Jahre dauerte.
Minagawa wurde von einem anderen Mann in Masashi Ito unterstützt. Die beiden Männer überlebten hauptsächlich, indem sie den Eingeborenen, einschließlich ihres Schlachtviehs, Lebensmittel stahlen und von amerikanischen Militärdumps nützliche Gegenstände ausspülten. Sie behielten diesen Lebensstil bei, bis sie 1960 von Einheimischen gefangengenommen wurden und nach Japan zurückkehrten.
4 Hiroo Onoda
Das US-Militär kehrte 1944 nach fast dreijähriger Besetzung Japans zur Befreiung der Philippinen zurück. Die Kämpfe dauerten Wochen nach dem offiziellen Ende des Krieges ein Jahr später unvermindert an.
Da die Philippinen mehrere tausend Inseln umfassen und die IJA-Kommunikationsinfrastruktur jetzt unzuverlässig ist, kannten einige japanische Militärangehörige die Kapitulation Japans nicht oder wiesen sie einfach als unvorstellbar ab.
Unter den Holdouts auf den Philippinen wurde Leutnant Hiroo Onoda der berühmteste. Er war Ende 1944 auf die Insel Lubang versetzt worden, um amerikanische Ausrüstung und Anlagen zu zerstören. Onoda wurde befohlen, sich nicht zu ergeben oder Selbstmord zu begehen.
Onoda zeigte eine unerbittliche Hingabe an die Pflicht und kämpfte jahrelang mit drei Kameraden in den Bergen, wobei er manchmal die Eingeborenen tötete. Er hielt bis 1974 aus, als sein ehemaliger Kommandant nach Lubang geflogen wurde und direkt befahl, sich zu ergeben.
3 Yuichi Akatsu
Nicht alle japanischen Soldaten, die sich weigerten, sich zu ergeben, kämpften oder versteckten sich auf unbestimmte Zeit. Eines dieser IJA-Mitglieder war Yuichi Akatsu, der einige Jahre damit verbracht hatte, Filipinos auf Lubang mit dem zuvor genannten Onoda zu terrorisieren.
Obwohl Akatsu nur privat und den Befehlen von Onoda unterstellt war, machte er sich 1949 selbstständig und trat einige Monate später in die Polizei ein. Bevor er nach Japan zurückkehrte, half er den Behörden bei der Suche nach Onoda und zwei anderen Männern, die jedoch alle der Festnahme entzogen wurden.
2 Nitaro Ishii
Nitaro Ishii war einer von vier Soldaten, die mehrere Jahre in den Bergen der philippinischen Insel Mindoro überlebt hatten und praktisch keinen Kontakt zu anderen hatten.
1954 freundeten sie sich mit einigen isolierten Dorfbewohnern in ihrer Nähe an. Die Beziehung der Gruppe zu den Dorfbewohnern war für beide Seiten von Vorteil, vor allem weil die Japaner ein hausgemachtes alkoholisches Gebräu gegen Salz austauschten.
Tatsächlich ging die Beziehung so weit, dass Ishii die Tochter des Häuptlings heiraten sollte. Bevor die Hochzeit durchgeführt werden konnte, wurden die vier Holdouts von den Behörden lokalisiert und nach Hause geschickt.
1 Teruo Nakamura
Nicht alle IJA-Soldaten waren Japaner. Einige kamen zum Beispiel aus Taiwan, damals ein Teil des japanischen Reiches. Einer von ihnen war Private Teruo Nakamura.
Nakamura wurde 1944 auf der indonesischen Insel Morotai stationiert, als die Alliierten den japanischen Widerstand angriffen und schließlich überwanden.
Zusammen mit einer unbekannten Anzahl von Holdouts verschwand Nakamura im rauen Inneren der Insel, lebte schließlich alleine und kämpfte für sich. Er wurde 1974 entdeckt, der letzte bestätigte IJA-Holdout. Er kehrte in ein von Japan unabhängiges Taiwan zurück und starb einige Jahre später.