10 große Hoaxes des zwanzigsten Jahrhunderts

Hoaxes: Sie machen die Welt vielleicht nicht rund, aber sie machen das Auf und Ab im Leben ein bisschen leichter. Ob wir nun von einem deutschen Armee-Hochstapler oder von einer boshaften Geschichte der Badewanne sprechen, die Jahrhundertwende war eine Brutstätte für freche Burschen und Kapitäne, die aus den leichtgläubigen Massen das Mickey nehmen wollten. Hier sind ohne weiteres einige der besten Scherze von 1900 bis 1929:

10

Der Worcester Airplane Hoax 1909

Flugzeuge waren zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine große Sache. Alles, was Sie brauchten, war der kleinste Hinweis auf einen erfolgreichen Flug, und Journalisten kletterten übereinander, um ein exklusives Interview zu erhalten. Und die Hoaxers der Zeit waren genau dieser Tatsache zum Opfer gefallen.

Ein solcher Betrüger war Wallace Tillinghast: Vizepräsident einer Worcester-Produktionsfirma in Massachusetts bei Tag und Aeronaut bei Nacht. Im Dezember 1909 berichtete der Boston Herald, dass Tillinghast das fortschrittlichste Flugzeug der Welt gebaut hatte, das Geschwindigkeiten von bis zu 150 Meilen pro Stunde erreicht hatte und drei Passagiere befördern konnte! Bis heute waren die größten Erfolge des Fliegens die Erfolge der Gebrüder Wright, die das erste über dem Luftfahrzeug schwebende Flugzeug überflogen hatten, und der Flug von Louis Blériot Anfang des Jahres 1909 über den Ärmelkanal. Mit seinem "Eindecker" Mit einer Spannweite von zweiundsiebzig Fuß (22 m) war Tillinghast bereit, das nächste große Ding zu sein.

Gegen Ende des Jahres 1909 berichteten mehrere US-Zeitungen, Tillinghast habe das Flugzeug zu einem Testlauf von 300 Meilen (483 km) genommen - und trotz eines Triebwerksausfalls (den Tillinghast angeblich 4000 Fuß entfernt hatte) - war er sicher gelandet.

Nun wollten die Journalisten diesen bemerkenswerten Eindecker unbedingt sehen. Aber Tillinghast kam nicht auf. Tatsächlich weigerte er sich, Beweise über seine Flüge preiszugeben, unter Berufung auf die Sorge, dass andere seine Erfindung stehlen. Irgendwann erlag er dem Druck und stimmte zu, im nächsten Februar sein Superflugzeug zu zeigen.

Als der Februar kam und ging, war das Spiel endlich vorbei. Trotz der Tatsache, dass Tillinghast nie seinen Schwindel gestanden hat, hat der Direktor des New England Aero Club dem ganzen Fiasko ein Ende gesetzt und eine Erklärung veröffentlicht, die besagt, dass Tillinghast noch nie in einem Flugzeug gesessen hatte, geschweige denn ein Flugzeug geflogen hatte.

9

Der Kapitän von Köpenick 1906

Im Oktober 1906 machte der arbeitslose deutsche Schuster Wilhelm Voigt seinen Schritt. Er zog die Uniform eines Militärkapitäns an, die er aus einem Secondhand-Laden gekauft hatte, und ging auf die Straße hinaus, direkt in den Pfad einer Gruppe deutscher Grenadiere. Sie befahl ihnen, anzuhalten, übernahm die Kontrolle über das Unternehmen und marschierte sie zum Rathaus von Köpenick (einem Vorort von Berlin), wo er den Bürgermeister und den Schatzmeister wegen Unterschlagung verhaftete.

Er hat auch 4000 Mark gestohlen, als er dabei war, bevor er mit der Beute verschwand. Neun Tage später wurde Voigt von der Polizei festgenommen und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Er wurde jedoch bereits nach zwei Jahren freigelassen, als Kaiser Wilhelm ihn wegen der wachsenden öffentlichen Meinung des Betrügers begnadigte; Voigt war zu einer Kultfigur geworden, um die leichtgläubige deutsche Armee zu demütigen.

8

Der Dreadnought-Scherz 1910

Am 7. Februar 1910 wurden der Prinz von Abessinien und seine Truppe an Bord der H.M.S. Dreadnought, das dominanteste Schlachtschiff der britischen Marine des Tages. Trotz eines Überraschungsbesuchs gelang es dem Oberbefehlshaber des Schiffes, seine Männer anzuweisen, aufzufallen, und der Prinz war eindeutig von der Ehrerbietung der britischen Marine geschmeichelt.

In der nächsten Stunde erhielten der Prinz und seine Männer eine umfassende Führung durch das Kriegsschiff und zeigten sich bei allem, was gezeigt wurde, mit Erstaunen. Nach einer erfolgreichen Tour verließen der Prinz und sein Gefolge das Schiff, als die britische Nationalhymne im Hintergrund dröhnte.

Schneller Vorlauf zum nächsten Tag: Der Oberbefehlshaber des Schiffes erfährt, dass der „Prinz“ überhaupt kein Prinz war. Tatsächlich war die ganze Gruppe eine Gruppe frecher Betrüger der Oberschicht, deren Gesichter schwarz gekleidet und in authentischen Gewändern gekleidet waren. Sie hatten ein Telegramm gefälscht und es wenige Minuten vor der Ankunft an Deck der Schiffskommunikation geschickt.

Aber diese reichen Kinder der Oberschicht waren keine bunte Besatzung. Sie waren zukünftige Mitglieder der Bloomsbury-Gruppe von Künstlern und Schriftstellern, die keinen anderen als die bärtige Virginia Woolf zeigten.

7

Der Fall der Hebammenkröte 1926

Der österreichische Wissenschaftler Paul Kammerer war ein Befürworter einer radikalen Theorie namens Lamarckianismus. Die Theorie schlug vor, dass eine Person von ihrer erblichen Linie einen physischen Defekt wie einen Hinken oder eine Narbe erlangen könnte, dessen Beweis drastische Auswirkungen auf die Evolution gehabt hätte.

Um seine Theorie zu bestätigen, schuf Kammerer ein Experiment namens Midwife Toad. Die meisten Kröten haben schwarze, schuppige Klumpen an den Hinterbeinen, um ihnen zu helfen, sich im Wasser festzuhalten, wo sie sich häufig paaren. Die Hebammenkröte ist jedoch nur auf dem Land beschäftigt - und braucht daher solche Unebenheiten nicht. Kammerer glaubte, dass die Hebammenkröte, wenn sie gezwungen wurde, sich in Wasser zu paaren, die gleichen Beulen "entwickeln" würde, die ihre anderen Freunde der Kröte besaßen.

Entsprechend der lamarckschen Erbschaftstheorie würde der Nachwuchs der Hebammenkröte diese Beulen auch erben. Kammerer gab über mehrere Jahre und mehrere Generationen von Hebammenkröten seinen Erfolg bekannt. Er hatte eine ganze Generation von Hebammenkröten mit schwarzen Schuppen auf den Hinterbeinen hervorgebracht. Kammerer hatte bewiesen, dass Lamarcks Erbschaft bestand.

In der Erkenntnis, dass solch eine dramatische Offenbarung enorme Auswirkungen auf die Evolutionstheorie und den Vererbungsprozess haben würde, stellte Dr. G.K.Noble, Kurator für Reptilien am American Museum of Natural History, untersuchte Kammerers Experiment intensiv. Noble entdeckte, dass die Generation der Hebammenkröten doch nicht die schuppigen schwarzen Flecken hatte; es handelte sich tatsächlich um Tintenflecken aus Tinte, die in die Haut der Kröte gespritzt worden war.

Kammerer wurde als Betrug entlarvt. Er protestierte jedoch gegen seine Unschuld und bestand darauf, dass einer seiner Labortechniker das Experiment manipuliert haben musste. Wir werden nie erfahren, ob das stimmt oder nicht: Nur wenige Tage nach seinem demütigenden Sturz fiel Gnade auf tragische Weise sein Leben.

6

Die Disumbrationist School of Art 1924

Als der US-amerikanische Schriftsteller und lateinamerikanische Experte Paul Jordan Smith hörte, dass die Bilder seiner Frau von Kritikern abgeschottet worden waren, beschloss er, Spaß zu haben. Eines Tages im Jahr 1924 gelangweilt, nahm er einen Pinsel und spritzte ein Bild von jemandem heraus, der eine Banane in der Hand hielt (er versuchte tatsächlich, einen Sternfisch zu bemalen). In dieser Nacht ging er als Smith ins Bett und wachte als russischer Künstler Pavel Jerdanowitch auf.

Im Jahr 1925 betrat Smith das Gemälde (Yes We Have No Bananas) in der New Yorker Unabhängigkeitsausstellung. Sobald es an der Wand aufgestellt war, liebten die Kritiker das, was sie sahen, und einige verglichen ihn sogar mit Gauguin. „Jerdanowitch“ wurde schnell zu einem gefragten Namen in der Kunstwelt, der von Kunstzeitschriften der Zeit begehrt wurde - einschließlich der hoch angesehenen Zeitschrift Review of the True und the Beautiful, einer französischen Publikation. Smith antwortete mit einem ausführlichen Bericht über Jerdanowitchs Leben und behauptete, er sei der Gründer der Disumbrationist School of Art.

Nach vier weiteren Bildern und einer ganzen Menge Unterstützung und Lob (ein Kritiker nannte seine Arbeit „inspirierend“), hatte Smith genug. Im Jahr 1927 offenbarte Smith der LA Times seine Täuschung. Es wurde am nächsten Morgen auf der Titelseite gedruckt. Smith wurde als Kunstkritiker der Zeit "fraidy cats" und die zeitgenössische Besessenheit mit abstrakter Kunst als "Poppycock" bezeichnet.

5

Nüchterne Sue 1907

Im Jahr 1907 bewarb das viktorianische Theater Hammerstein am Broadway eine Frau namens Sober Sue, die angeblich während der Unterbrechung der damaligen Show auf der Bühne erscheinen würde. Die Werbung hatte eine Herausforderung: Sober Sue zum Lachen bringen und $ 1.000 mit nach Hause nehmen (obwohl diese Gebühr wahrscheinlich im Laufe der Jahre übertrieben wurde).

Den ganzen Sommer über kamen Leute aus allen Teilen, um zu versuchen, Sue zum Lächeln zu bringen. schließlich tauchten sogar die am meisten verehrten Comics in New York auf, die ihre besten Publikumsfreunde hervorbrachten, in der Hoffnung, Schlagzeilen zu machen, weil sie der erste Komiker war, der Sue zum Kichern brachte. Aber sie hatten kein solches Glück.

Als der Winter zu Ende ging, wurde die Werbung eingestellt und Sober Sue zog auf neuen Weiden vor. Damals und nur dann gaben die Förderer ihren Betrug zu; Die nüchterne Sue litt unter Gesichtslähmung, und das ganze Set-Up war ein Trick gewesen, um die besten Comics des Landes dazu zu bringen, ihre Show-Stehlen-Witze kostenlos auszuführen.

4

Das geheimnisvolle Glozel findet 1924

Emile Fradin war ein siebzehnjähriger Bauer in Mittelfrankreich, der wenig zu seinem Namen trug, aber den kleinen Boden, an dem er arbeitete. Eines heißen Nachmittags erzählte Fradin seinem Großvater, dass er eine unterirdische Kammer mit geheimnisvollen Artefakten gefunden habe. Bald tauchte der einheimische Amateurarchäologe Antonin Morlet auf, um einen Blick darauf zu werfen. Was er fand, war schockierend. In der Kammer befanden sich alle möglichen Dinge, von Glasziegeln über menschliche Knochen bis hin zu Hermaphroditen. Es gab auch eine Keramiktafel mit einer unbekannten Sprache, die Morlet "glozellianische Schrift" nannte.

Gerüchte über diesen bemerkenswerten Fund von Artefakten aus einer unbekannten alten Kultur verbreiteten sich in Frankreich. Schließlich besuchte das Internationale Institut für Anthropologie das Gelände und behauptete, dass die Artefakte Fälschungen waren. Einige Monate später besuchten jedoch andere Experten das Gelände und behaupteten, die Artefakte seien tatsächlich Überbleibsel der Jungsteinzeit. Das ist-sie-nicht-sie-Muster setzt sich bis in die 1980er Jahre fort; In dieser Zeit hatte Fradin den Chef der Louvre-Kunstgalerie wegen Diffamierung erfolgreich verklagt und war selbst wegen Betrugs angeklagt worden.

Im Zentrum des Arguments stand eine Weltanschauungszerstörung-Hypothese: Wenn die Glozel-Tabletten authentisch wären, würden sie zu einer Neufassung der Geschichte führen, da die Sprache allen Berichten des westlichen Alphabets vorausging; und so hätten sie zu der Annahme geführt, dass Zentralfrankreich der Ausgangspunkt für die menschliche Zivilisation sei.

Obwohl viele der Artefakte in der Höhle verschiedenen Epochen zugeschrieben werden (in den achtziger Jahren waren die Knochenfragmente allein kohlenstoffhaltig und wurden bis dato zwischen dem 13. und 20. Jahrhundert gefunden), war es jedoch nicht so leicht, den Glozel-Text zu entlarven als Scherz.

Die Wahrheit ist, Experten sind immer noch gespalten, ob es sich bei den Texten um Fälschungen handelt. Fradin selbst starb im Februar 2010 im hohen Alter von 103 Jahren und lebte seit den 1930er Jahren in relativer Ruhe auf dem Bauernhof. Er behauptete immer, die Tafeln und Artefakte seien ein legitimer Fund, und niemand wird ihm jemals wieder etwas anderes sagen können.

3

Die BBC Radio Panic 1926

Als die BBC am 16. Januar 1926 eine Sendung unterbrach, würde sich niemand trauen, die Richtigkeit der „besonderen Ankündigung“ in Frage zu stellen: Ein verärgerter Pöbel der Arbeitslosen zerschmetterte und stürzte durch die Straßen Londons und hinterließ ein Chaos. Die National Gallery wurde geplündert, das Savoy Hotel zerstört, die Parlamentsgebäude mit Mörserfeuer belagert, Big Ben gestürzt und der Verkehrsminister an einer Laterne gehängt. Das war Revolution, live im Radio. Während der Moderator sprach, waren im Hintergrund Rufe und Explosionen zu hören.

In der Stadt London gerieten die Menschen in Panik, flohen aus ihren Häusern und riefen die Behörden an. Alles, was die BBC gespielt hatte, war eine von Comic-Shows von Father Ronald Knox, Broadcasting the Barricades - eine Serie von Witzbulletins, von denen eines einen "roten Aufstand" beinhaltete. Wenn manche Leute eher zugehört hätten, als zu flippen, würden sie es tun haben erkannt, dass der Albtraum eine Fabrikation war. Vor allem, wenn sie gehört hatten, dass der Führer der Revolutionäre ein Popplebury war, der zufällig auch der „Sekretär der Nationalen Bewegung für die Abschaffung der Theaterreihen“ war.

2

Der seltsame Nachlass von Francis Douce 1900

Nach allen Berichten war Francis Douce (1757-1834) ein angesehener Antiquar, der wegen seiner umfangreichen Sammlung an Büchern, Zeichnungen und Artefakten hoch geschätzt wurde - mit Themen, die von Kinderspielen bis zur Dämonologie reichen. Für kurze Zeit war er auch Keeper of Records im British Museum.

Aber Douces Amtszeit dort war nicht glücklich; Er fand die administrativen Pflichten einschränkend und die Leute, die dort arbeiteten, konnten nur schwer damit auskommen. Douce starb 1834 und hinterließ seine epische Sammlung. In seinem Testament bat er darum, dass eine bestimmte Schachtel unfertiger Papiere und einige seltene Texte an das Museum gespendet werden sollten - unter einem bestimmten Vorbehalt: Sie sollten bis zu sechsundsechzig Jahren nach seinem Tod in einem verschlossenen Behälter bleiben.

Die Verwalter des Museums warteten all diese Jahre, bis sie schließlich am 1. Januar 1900 die Kiste öffneten und erwarteten, in einem Füllhorn von Informationen und seltenen Texten zu finden. Warum sollte jemand darauf bestehen, dass Kolleginnen und Kollegen so lange warten, wenn der Inhalt der Kiste nicht von Bedeutung ist? Sie hielt den Atem an, öffnete die Schachtel, öffnete den Deckel und… nichts. Abgesehen von ein paar Notizblöcken und ein paar zerrissenen Buchdeckeln war nichts von kultureller Bedeutung. Einige Jahre später, 1930, wurde die Kiste in die Bodleian Library an der Oxford University gebracht, wo der Inhalt einige der ungewöhnlicheren Stücke von Douce aufzeigte. Doch zu diesem Zeitpunkt, fast einhundert Jahre nach seinem Tod, lachte Douce zweifellos immer noch im Grab weg.

1

Die Wiege der Tiefe 1929

Joan Lowell hatte eine der bemerkenswertesten Kindheiten, die sich jeder wünschte. Von ein bis siebzehn Jahren lebte Lowell an Bord des Schoners ihres Vaters, der Minnie A. Caine, und segelte auf hoher See.

Ihr bemerkenswertes Leben beinhaltete viele Abenteuer: Sie behauptete, sie hätte nie ein weibliches Vorbild gehabt und lernte nur die weibliche Anatomie kennen, indem sie einen Hai zerschnitt; sie hat einmal einen Wal harpuniert; sie spielte und spielte mit der Crew oft Strip-Strip; Zeuge, wie erwachsene Männer über Bord ertranken; und überlebte ein Schiffswrack drei Meilen vor der australischen Küste, indem er an Land schwamm, ohne darauf zu warten - drei Kätzchen, die sich an ihrem Rücken festhaken.

Alle ihre Abenteuer wurden in ihrer Autobiographie The Cradle of the Deep aufgezeichnet, die 1929 von Simon und Schuster veröffentlicht wurde und für die Lowell 50.000 Dollar erhielt. Es folgten die Filmrechte sowie zahlreiche hervorragende Kritiken für das Buch (Abenteuerautobiografien waren damals der letzte Schrei). Aber wie so oft geschah es, dass bald Neinsager aus den Holzarbeiten krochen - und Zweifel an der Wahrheit der Geschichte wurden bestätigt, als die San Francisco Chronicle Lowells Erziehung untersuchte. Es stellte sich heraus, dass sie wirklich in Berkeley, Kalifornien, aufgewachsen war und für ein paar Kurztrips auf See war.

Lowell behauptete immer, das Buch sei zu achtzig Prozent echt gewesen, obwohl sie zugegebenermaßen mit der Erzählung eine künstlerische Lizenz erworben hatte. In einem berühmten Interview, einige Jahre später, gab sie zu, dass sie alles ein bisschen langweilig gewesen wäre, wenn sie der Geschichte ihres Lebens nicht etwas Gewürz hinzugefügt hätte.

Gareth May

Gareth May ist Autor und Mitherausgeber der Beziehungswebsite His 'n' Hers Handbook. Sein im November 2009 veröffentlichtes Debütbuch "150 Dinge, die jeder wissen sollte" wurde von The Independent am Sonntag zu einem der besten Bücher des Jahres gekürt. Es wurde in den USA, in Russland und in China veröffentlicht. Sein zweites Buch "Man of the World" wurde im Juni 2012 veröffentlicht. In Devon geboren und aufgewachsen, lebt er heute in London.