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10 Fakten zu den Witch Trials von Connecticut
Während sie bei weitem nicht so berühmt waren wie die Salem-Hexenprozesse, die 1692 stattfanden, setzte die große Panik der Connecticut-Hexerei, die von 1647 bis 1697 dauerte, einen Präzedenzfall in der amerikanischen Geschichte. Natürlich waren diese Versuche die spätere Veranstaltungsreihe in Salem. Aber die Art und Weise, wie die Prozesse beendet wurden, öffnete die Tür für rationalere und logischere Untersuchungen angeblicher übernatürlicher Phänomene.
Hervorgehobene Bildnachweis: thats-the-way-it-was.tumblr.com10 Das erste aufgezeichnete Geständnis
In der Mitte des 17. Jahrhunderts genügte ein einziger Zeuge, um jemanden wegen seiner Hexerei vor Gericht zu stellen. Manchmal war nur ein Vorwurf eines prominenten Mitglieds der Gesellschaft erforderlich. Im Jahr 1648 wurde Mary Johnson gefoltert, als er gestand, dass sie an Hexerei beteiligt war.
Vor zwei Jahren wurde der Diener Johnson wegen Diebstahls angeklagt. Ein lokaler Minister namens Samuel Stone glaubte, dass Johnson noch viel mehr schuldig war, und peitschte sie aus, bis sie sagte, dass sie mit dem Teufel gehandelt habe. Johnson behauptete insbesondere, dass sie sich mit dem Teufel verschworen hatte, um ihre Hausarbeit zu erledigen, mit mehreren Männern zu schlafen und sogar ein Kind zu töten. Im Dezember 1648 wurde Johnson wegen dieser Verbrechen hingerichtet.
Während sie im Gefängnis auf ihren Prozess wartete, brachte Johnson einen Sohn zur Welt, der sich schnell als Diener von Nathaniel Rescew erwies. Der Junge blieb bis zu seinem 21. Lebensjahr unter der Anleitung von Rescew.
9 Der Erste, der stirbt
Es wird allgemein angenommen, dass Mary Johnson die erste beschuldigte Hexe war, die in Connecticut (wenn nicht in Amerika) starb. Eine Frau namens Alse (Alice) Young ist jedoch der rechtmäßige Inhaber dieses schmachvollen Titels. Am 26. Mai 1647 wurde Young nach ihrem kurzen Prozess auf dem Meeting House Square in Hartford (dem Ort des heutigen Old State House) gehängt.
Über Young ist wenig bekannt. Es wird vermutet, dass sie um 1600 in England geboren wurde. Ihr Mann war ein Mann namens John Young, der sich zwischen 1630 und 1640 in Windsor niederließ. Wahrscheinlich wurde Young wegen des Verbrechens der Herstellung pflanzlicher Heilmittel hingerichtet Mitsiedler. Alice Young Beamon, Youngs Tochter, wurde später in Springfield, Massachusetts, der Hexerei vorgeworfen.
8 Die eigentümliche Stadt Wethersfield
In den frühen 1650er Jahren wurden mehrere Personen wegen angeblicher Hexerei in Connecticut gehängt. Zu den Verurteilten gehörten John und Joan Carrington (beide 1651 hingerichtet), Goodwife Bassett und Goodwife Knapp (hingerichtet 1651 bzw. 1653), Lydia Gilbert (hingerichtet 1654), Rebecca und Nathaniel Greensmith sowie Mary Sanford und Mary Barnes (alle) 1662 gehängt).
Obwohl einige dieser Personen aus Orten wie Hartford, Fairfield und Windsor kamen, kamen einige aus Wethersfield oder hatten Verbindungen zu dieser Stadt. Eine spätere "Hexe", Katherine Harrison, war Arzt in Wethersfield.
Aufgrund dieser Tatsache und weil Wethersfield die Heimatstadt von Mary Johnson war, wurde der Begriff "Wethersfield-Hexen" von Historikern und Amateurschreibern gleichermaßen verwendet. Interessanterweise waren die Carringtons und Johnson, die alle aus Wethersfield stammten, aktive Mitglieder ihrer Gemeinschaft, bevor die gegen sie erhobenen Anschuldigungen erhoben wurden.
Im kolonialen Amerika waren viele angeklagte Hexen weder Randgruppen ihrer Gemeinschaft noch leicht als „Außenseiter“ oder „Außenseiter“ zu klassifizieren. Dies war sicherlich in Wethersfield der Fall.
7 Die große Hartford-Panik
Zwischen 1662 und 1663 geriet die Stadt Hartford in den Bann einer intensiven Anti-Hexerei-Hysterie. Ab März 1662 fand Anne Cole breite Unterstützung in ihrer Gemeinde, als sie Rebecca Greensmith und Elizabeth Seager beschuldigte, sie mit Zauberei gequält zu haben. Als eine achtjährige Elizabeth Kelly nach längeren Bauchschmerzen starb, beschuldigten ihre Eltern eine Frau namens Goody Ayres, ihre Tochter mit schwarzer Magie zu erwürgen.
Viele der Geschichten aus Hartford waren unglaublich bizarr. Eine Frau behauptete, Satan habe sie veranlasst, mit niederländischem Akzent zu sprechen, während ein Augenzeuge behauptete, dass sie sah, wie sich ihre Nachbarn während der Nacht in große schwarze Jagdhunde verwandelten. Insgesamt wurden drei beschuldigte Hexen hingerichtet.
6 Die Saga von Katherine Harrison
Wie bereits erwähnt, war Katherine Harrison praktizierende Ärztin in Wethersfield, als sie beschuldigt wurde, eine Hexe zu sein. Harrison wurde vorgeworfen, Astrologie zu praktizieren und ihre spektralen Vertrauten (einschließlich eines schwarzen Hundes und eines Kalbskopfes) dazu zu verwenden, die Häuser ihrer Nachbarn in Mondnächten zu besuchen. Harrison wurde im Mai 1669 förmlich angeklagt.
Erstaunlicherweise wurde Harrison freigesprochen, obwohl eine Jury kein Urteil fällen konnte, obwohl er von etwa 30 Zeugen der Hexerei vorgeworfen wurde. Sie kehrte nach Wethersfield zurück, doch mehrere Einwohner unterschrieben eine Petition, in der sie aufgefordert wurden, ins Gefängnis zurückzukehren. Schließlich, im Mai 1670, wurde Harrison erneut aus dem Gefängnis entlassen, nachdem der Kolonialgouverneur und einige Geistliche die Beweisstandards in Harrisons Fall angefochten hatten.
5 Die Bedeutung von John Winthrop Jr.
Winthrop, auch bekannt als John Winthrop the Younger, war der Sohn von John Winthrop, dem ersten Gouverneur der Massachusetts Bay Colony. Vor seiner Ernennung zum Gouverneur der Connecticut-Kolonie war der jüngere Winthrop in England ausgebildet worden und hatte ausgedehnte Reisen nach Europa unternommen. Laut einem Historiker lernte Winthrop Alchemie in Europa und übte die meiste Zeit seines Lebens Volkszauber aus.
Governor Winthrop wusste aus erster Hand, wie schwierig es sein kann, "natürliche Magie" zu praktizieren. Als Gouverneur begann Winthrop, die schwachen Beweisstandards der Hexereiprozesse seiner Kolonie in Frage zu stellen. Vor allem Winthrop stellte die Legitimität von „spektralen Beweisen“ in Frage, oder die Behauptung von Augenzeugen, von Geistern „gequält“ zu werden oder spektrale Vertraute zu sehen.
4 Neue Standards entstehen
Aufgrund des Zögerns von Governor Winthrop, "spektrale Beweise" zu akzeptieren, spielte er eine wichtige Rolle bei den beiden Freisprüchen von Katherine Harrison. Nach Abschluss der Hartford-Panik im Jahr 1663 legte Winthrop zusammen mit mehreren Richtern und Geistlichen neue Richtlinien für zukünftige Hexereiprozesse fest.
In erster Linie hat Winthrop klar definiert, was Diabolismus ausmacht. Winthrop glaubte, dass nur Pakte oder abgeschlossene Verträge mit dem Teufel jemanden zur Hexe machten. Ernteausfälle oder plötzliche Todesfälle bedeuteten nicht zwangsläufig, dass die Hexerei im Gange war.
Noch wichtiger war, dass Winthrop befahl, dass zwei Personen gleichzeitig ein Hexengespenst sehen müssten, damit ein Hexenprozess fortgeführt werden kann. Dieses Urteil reduzierte die Zahl der Hexerei-Paniken für fast drei Jahrzehnte drastisch.
3 Hexenjagd zieht nach Massachusetts
Die von Connecticut gesetzten Standards haben viele Jahre gehalten. Im Jahr 1688 wurde Boston, die größte und bedeutendste Stadt in Puritan America, von einer neuen Hexenkunst beherrscht. Nach dem Tod von Winthrop im Jahr 1676 verlor New England den größten Verfechter einer rationalen Herangehensweise an das Übernatürliche.
Winthrop wurde durch Increase Mather, einen in Harvard ausgebildeten Theologen und Autor von "Remarkable Providences", ersetzt. Mather glaubte fest an die Existenz von Hexen. Obwohl er viele der von Winthrop und den Connecticut-Richtern aufgestellten Diktate akzeptierte, beaufsichtigte er dennoch die Hinrichtung von Goodwife ("Goody") Ann Glover.
Ann Glover und ihre Tochter arbeiteten als Haushälterinnen für die Familie von John Goodwin. Nach einem Streit über vermisste Wäsche begannen die Goodwin-Kinder seltsam zu handeln. Ein örtlicher Arzt diagnostizierte sie als verzaubert.
Bald wurde Glover, ein irischer Katholik, der wahrscheinlich nur Gälisch sprach, beschuldigt, eine Hexe zu sein. Mather selbst folgerte, dass die Goodwin-Kinder verzaubert waren. Glover wurde im November 1688 gehängt. Sie würde die letzte "Hexe" sein, die in Boston gehängt wurde.
2 Die Stamford-Panik von 1692
Im selben Jahr wie die Salem-Hexenprozesse wurde ein Diener namens Katherine Branch auf mysteriöse Weise krank. Sie litt wochenlang an Krämpfen und dachte wild über ihre Bedrängnis nach. Ab einem bestimmten Punkt erzählte Branch den Leuten, dass eine Katze oft mit ihr darüber sprach, dass sie die schönen Dinge des Lebens besass. Branch sagte auch, dass sich diese Katze manchmal in eine Frau verwandeln würde.
Nach einer Reihe von Anschuldigungen wurden zwei Frauen - Elizabeth Clawson aus Stamford und Mercy Disborough aus Fairfield - förmlich angeklagt. Glücklicherweise waren viele Leute der Geschichte von Branch misstrauisch. Nach einer Reihe von Experimenten (einschließlich des Eintauchens der beschuldigten Hexen in einem Fairfield-Teich) wurden Clawson und Disborough schließlich freigesprochen.
1 Die letzte Reihe
Während Sarah Spencer und eine unbekannte Person namens Norton die letzten angeklagten Hexen in der Geschichte von Connecticut waren (sie wurden 1724 bzw. 1768 angeklagt), waren Winifred Benham und Winifred Benham Jr. die letzten beiden beschuldigten Hexen des 17. Jahrhunderts.
Fast fünf Jahre nach dem Abschluss der Hexerei-Panik in Salem wurden die Benhams von Wallingford (einige Dokumente sagen, dass sie aus New Haven waren) vor Gericht gestellt, weil sie mit dem Teufel einen Pakt geschlossen hatten, um die Kraft der Transformation zu erlangen. Ebenso wurde beiden Benhams vorgeworfen, ihre Nachbarn mit ihren Geistern körperlich verletzt zu haben.
Glücklicherweise wurden beide Benhams freigesprochen. Es ist wahrscheinlich, dass frühe Kritik an den Verfahren in Salem dazu beigetragen hat, diese beiden Frauen vor dem Galgen zu retten.
Benjamin Welton stammt aus West Virginia und lebt derzeit in Boston. Er arbeitet als freier Schriftsteller und wurde unter anderem in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse und anderen Publikationen veröffentlicht.