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10 clevere Methoden, um die menschliche Vergangenheit zu datieren
Der irische Erzbischof James Ussher (1581-1656) schätzte, dass sein Planet am Morgen des 23. Oktober 4004 v. Chr. Am Morgen geschaffen wurde. Unser Verständnis der Weltchronologie hat sich seit Usshers Zeiten durch viele der ausgeklügelten Datierungsmethoden, die wir entwickelt haben, weit verbreitet.
10Linguistisches Dating
Im Laufe der Zeit zeigen zwei geografisch isolierte Gemeinschaften, die dieselbe Sprache sprechen, Unterschiede in der Art, wie sie sprechen. Nach einigen Generationen wird der Sprachwechsel immer wichtiger. Nach Tausenden von Jahren sind wir höchstwahrscheinlich mit zwei verwandten, aber völlig unabhängigen Sprachen konfrontiert.
Die Linguistik kann Texte auf Dokumenten, Töpfern, Gebäudewänden und zahlreichen anderen Oberflächen datieren. Viele wichtige antike Texte wurden auf der Grundlage sprachlicher Vergleiche datiert, wie z. B. der Zoroastrian Avesta, der vermutlich zwischen 1200 und 1500 v. Chr. Aufgrund von sprachlichen Ähnlichkeiten mit den indischen Veden geschrieben wurde.
9Tree-Ring-Dating (Dendrochronologie)
Die meisten Baumarten produzieren jedes Jahr neues Holz, wodurch Wachstumsringe entstehen, die in einem Querschnitt des Stammes leicht erkannt werden können. Durch das Abgleichen von Ringsequenzen von lebenden Bäumen unterschiedlichen Alters ist es möglich, eine lange Baumringsequenz für Hunderte, manchmal sogar Tausende von Jahren in der Vergangenheit zu erstellen.
In Alchester nördlich von Oxford in England wurden die Überreste einer römischen Festung von Archäologen freigelegt. Dank der Bodenverhältnisse überlebten zwei große Hölzer, die die Torkonstruktion stützten. Die dendrochronologische Analyse ergab, dass beide Bäume zwischen Oktober 44 und März 45, ein Datum, das mit historischen Daten übereinstimmt, geschnitten wurden, da die römische Eroberung Großbritanniens auf AD 43 datiert wurde.
8Seriation Dating
Viele von uns können die meisten menschlichen Kreationen in einer chronologischen Reihenfolge geistig arrangieren. Archäologen können dasselbe mit früheren Artefakten tun. Kreationen, die von einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit stammen, weisen einen unverwechselbaren Stil auf.
Die Herstellung von Keramikstilen ist die Grundlage vieler chronologischer Abläufe. Die meisten menschlichen Kulturen nach 8000 v. Chr. Besitzen einen unverwechselbaren keramischen Stil. In Griechenland beispielsweise war der Stil der Schwarzfiguren (schwarze Figuren auf rotem Hintergrund) von 625 v. Chr. Bis 530 v. Chr. Vorherrschend, als er durch die Rotfigurenkeramik (rote Figuren auf schwarzem Hintergrund) ersetzt wurde. Ein in einem archäologischen Kontext gefundenes Fragment griechischer Schwarzfiguren-Keramik weist möglicherweise darauf hin, dass der Kontext nicht vor 625-530 v. Chr. Liegt.
7Thermolumineszenz
Thermolumineszenz (TL) kann auf im Boden vergrabene kristalline Materialien angewendet werden, die zuvor Feuer ausgesetzt waren, wie beispielsweise Keramikwaren. Während eines TL-Tests wird die Keramik erhitzt, wobei Energie in Form von Licht freigesetzt wird. Dieses Licht wird gemessen und zeigt die Zeit seit der Bildung der Kristallstruktur.
Von dem Moment an, an dem das Schiff gefeuert wurde, bis zu dem Moment, an dem es analysiert wurde, absorbierte das Schiff Strahlung aus der nahen Umgebung. Diese Energie wird in der Mineralstruktur der Töpferei gefangen und gespeichert. Für eine genaue Messung müssen Archäologen das Strahlungsniveau genau an der Stelle messen, an der sich die Probe im Boden befunden hat. Dieser Strahlungspegel ist nicht repräsentativ für den Strahlungspegel, dem die Probe ausgesetzt wurde, bevor sie eingegraben wurde, weshalb die TL-Datierung eine Genauigkeit von plus oder minus 10 Prozent hat und häufig mit anderen Datierungsmethoden verglichen wird.
6Elektronspinresonanz
Wie TL misst die Elektronenspinresonanz (ESR) auch die eingeschlossene Energie. Im Gegensatz zu TL heizt der ESR-Test die Probe nicht auf, wodurch sie sich für Materialien eignet, die sich bei hohen Temperaturen zersetzen.
ESR wird normalerweise zum Datum von Zahnproben verwendet. Nach dem Vergraben sammelt der Zahnschmelz Energie aus der Hintergrundstrahlung. Die Genauigkeit der ESR-Datierung beträgt plus oder minus 10-20 Prozent. Obwohl diese Zahl ungenau erscheinen mag, kann die ESR wertvolle Ergebnisse für die Erforschung des frühen Menschen liefern, wo es oft um Zahlen von Hunderttausenden von Jahren geht.
5Chronologien und Kalender
Die Datierung der jüngsten menschlichen Vergangenheit basierte weitgehend auf historischen Chronologien, Aufzeichnungen und Kalendern, die von vergangenen Zivilisationen hinterlassen wurden. Ursprüngliche Kalender tendieren jedoch dazu, auf einem lokalen Zeitmeßsystem zu basieren, das normalerweise auf eine Reihe von lokalen Königen oder herrschenden Dynastien ausgerichtet ist. Die einzige Möglichkeit, diese Kalender sinnvoll zu gestalten, besteht darin, sie mit unserem eigenen Kalender zu verknüpfen.
Wenn zwei oder mehr dieser Gesellschaften miteinander in Kontakt kommen, können wir manchmal die gleichen Ereignisse in zwei unabhängigen Zeitmesssystemen finden, sodass wir diese verschiedenen Kalender aufeinander abstimmen können. Die Eroberung Alexanders durch Ägypten im Jahr 332 v. Chr. Bringt beispielsweise ägyptische und griechische Zeitnehmersysteme in Einklang.
4Cross-Dating
Bevor moderne datierungswissenschaftliche Techniken entwickelt wurden, wurde Crossdatierung angewendet, wenn Artefakte aus einer bekannten Sequenz aus einer historisch datierten Region in Gebieten gefunden wurden, für die wir keine zuverlässigen chronologischen Informationen hatten.
Bei der Ausgrabung des Palastes von Knossos auf der griechischen Insel Kreta wurden mehrere importierte ägyptische Gegenstände aus dem Jahr 1500 v. Chr. Gefunden. In Kombination mit mehreren Beispielen kretischer Keramik, die in ägyptischen archäologischen Zusammenhängen um 1900 v. Chr. Gefunden wurden, konnten Archäologen die ägyptische Chronologie auf Kreta ausweiten.
3Radiocarbon-Dating
Obwohl das Kohlenstoffatom normalerweise sechs Neutronen im Kern hat (Kohlenstoff-12), sind wir von einer kleinen Menge Kohlenstoff mit acht Neutronen (Kohlenstoff-14) umgeben. Kohlenstoff-14 ist ein energiereiches, instabiles Atom und neigt zum Zerfall. Die Menge an Kohlenstoff-14 in einer gegebenen Probe wird etwa alle 5.700 Jahre auf die Hälfte reduziert (dies wird als Halbwertszeit bezeichnet).
Wenn ein Organismus stirbt, hört der Austausch von Energie und Materie auf und es kann kein Kohlenstoff-14 mehr in sein Gewebe eingebaut werden. Mit der Zeit wird die Menge an Kohlenstoff-14 reduziert, und da wir die Geschwindigkeit kennen, mit der dieser Verlust stattfindet, können wir die abgelaufene Zeit basierend auf dem Ablesen der Kohlenstoff-14-Konzentration schätzen.
Diese Technik kann auf fast jedes organische Material angewendet werden (menschliche Überreste, Holzkohle, Pflanzenreste usw.). Eine Einschränkung ist das Alter der Probe: Material, das älter als 70.000 Jahre ist, hat nicht genügend Kohlenstoff-14-Konzentration, um eine genaue Messung zu ermöglichen. Dasselbe gilt für Proben, die zu neu sind, da die Konzentration an Kohlenstoff-14 möglicherweise zu hoch ist.
2Kalium-Argon-Dating
Radiokarbondatierungen, die auf ostafrikanische Homininfossilien angewandt wurden, führten zu keinen Ergebnissen, was darauf hindeutet, dass die Überreste der ersten Mitglieder unseres menschlichen Entwicklungsbaums älter als 70.000 Jahre waren. Archäologen suchten die Hilfe von Geologen und eine Datierungsmethode, die als Kalium-Argon-Datierung bekannt ist.
Kalium-40 ist ein radioaktives Isotop, das in Argon-40, ein Inertgas, zerfällt. Wenn neues Vulkangestein gebildet wird, wird sein Argon-40-Gehalt entleert, wenn das Gas entweicht. Die Halbwertszeit beträgt etwa 1,3 Milliarden Jahre. Eine Ablesung der relativen Anzahl von Kalium-40- und Argon-40-Atomen in einer Probe aus vulkanischem Gestein kann in die seit der Bildung des Gesteins verstrichene Zeitdauer übersetzt werden.
Viele wichtige archäologische Stätten, an denen frühe Hominine gefunden wurden, befinden sich in Gebieten, die reich an vulkanischem Gestein sind. Manchmal werden Homininreste in einer geologischen Schicht gefunden, die mit der Kalium-Argon-Technik datiert werden kann, und manchmal werden sie zwischen Schichten aus Vulkangestein eingeschlossen, die ebenfalls mit dieser Datierungsmethode datiert werden können.
1Stratigraphie
Während Archäologen eine Ausgrabung durchführen, legen sie die Schichtung des Bodens (die mehreren Bodenschichten unter der Oberfläche) offen und untersuchen sie. Wenn keine Hinweise auf eine menschliche oder natürliche Störung gefunden werden, wird davon ausgegangen, dass die darunter liegenden Schichten vor den darüber liegenden Schichten abgelagert wurden.
Die Schichtung zeigt nur eine relative zeitliche Abfolge von den frühesten unteren Schichten bis zu den neuesten archäologischen Ablagerungen auf der Oberseite. Ein Teil des Materials, das wir aus diesen Schichten abrufen, ist für die absolute Datierung geeignet. Wir finden organisches Material (z. B. Knochen), das für die Radiokohlenstoffdatierung geeignet ist, oder möglicherweise Keramikfragmente, die für einen Thermolumineszenztest geeignet sind. In diesen Fällen können wir für alle anderen Elemente in derselben Ebene ein Datum festlegen.
Cristian ist ein freier Autor und Herausgeber von Ancient History Encyclopedia. Er studiert derzeit Archäologie (Universität Leicester) und hat eine starke Leidenschaft für die menschliche Vergangenheit.