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10 Geliebte, aber vergessene alliierte Asse aus dem Ersten Weltkrieg
Das Fliegen von Flugzeugen im Ersten Weltkrieg war ein so gefährlicher Beruf, dass viele Flieger während des Trainings sogar ihr Leben verloren haben. Diese vergessenen alliierten Asse waren während des Krieges Prominente, die von der Öffentlichkeit verehrt, aber von den Deutschen gefürchtet wurden.
Empfohlenes Bild: Paul Castelnau10 Albert Ball
Von Manfred von Richthofen (alias der Rote Baron) als "der mit Abstand beste englische Flieger" beschrieben, war Albert Ball der erste berühmte Kampfpilot in Großbritannien. Er wurde am 14. August 1896 in Nottingham geboren. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Ball freiwillig zum Notts- und Derby-Regiment und wurde zum Leutnant ernannt.
Er nahm Privatunterricht, bevor er zum Royal Flying Corps wechselte, wo er im Januar 1916 die Flügel seines Piloten erhielt. In den folgenden Monaten flog Ball Aufklärungsmissionen mit verschiedenen Staffeln.
Im Mai 1916 nahm er seinen ersten Kill - den Piloten eines deutschen Aufklärungsflugzeugs - auf. Bald gewann Ball bis zu drei Siege pro Tag. An seinem 20. Geburtstag im August 1916 wurde er zum stellvertretenden Hauptmann befördert. Am Ende dieses Monats hatte er 17 Kills. Als die Leute zu Hause in England anfingen, Geschichten über Balls Kriegshelden zu hören, wurde er ein bekannter Name. Er wurde normalerweise in den Straßen von Nottingham gemobbt, wann immer er zum Urlaub nach Hause ging.
In einem Brief an seine Eltern sagte Ball, dass ihn nichts trauriger machte, als zu sehen, wie das Flugzeug des Feindes niederging, aber es war entweder sein Leben oder das ihre. Am 26. September 1916 erhielt er gleichzeitig zwei Galanteriepreise, den Distinguished Service Order und eine Bar. Im Jahr 1917 hatte Ball 44 bestätigte und 25 unbestätigte Siege. In seinem letzten Brief an seine Eltern am 6. Mai gab Ball zu, dass er sich langsam als Mörder fühlte und hoffte, dass der Krieg bald enden würde, weil er es satt hatte, zu töten.
Am Tag nachdem er den Brief geschrieben hatte, geriet Ball in einen Luftkampf in der Nähe von Douai, Frankreich. Zu den feindlichen Piloten gehörte der Bruder des Roten Barons, Lothar von Richthofen. Ball stocherte während des Kampfes von Richthofens Kraftstofftank und zwang ihn zum Absturz. Aber auch ein deutscher Kampfpilot schoss Balls Flugzeug ab und tötete ihn. Von Richthofen wurde Balls Tod zugeschrieben, obwohl niemand genau wusste, wer ihn abgeschossen hatte.
Ball, der als "einsamer Wolf" bekannt war, nahm selbst sechs gegnerische Flugzeuge an. Er stahl seine Feinde oft von unten, bevor er sie schlug. Als Ball starb, war er Großbritanniens führendes Ass. Er wurde posthum mit dem Victoria Cross von Großbritannien, der Ehrenlegion von Frankreich und dem Order of St. George (4. Klasse) von Russland geehrt.
9 Georges Guynemer
Im Jahr 1914 erschien Georges Guynemer so gebrechlich und schwach, dass die französischen Militärärzte ihn nicht in den Dienst aufnehmen wollten. Durch den Einfluss seines Vaters durfte er schließlich als Flugmechaniker arbeiten. Im März 1915 schrieb er sich als Pilotpraktikant ein und erhielt einen Monat später die Flügel seines Piloten.
Guynemer erreichte seinen ersten Luftsieg am 19. Juli 1915, als er und sein Kanonier einen deutschen Aviatik abschossen. Bald darauf wurde er Mitglied der Elite-Staffel der Störche.
Während des Ersten Weltkriegs nahm er an über 600 Luftkämpfen teil und wurde sieben Mal abgeschossen. Guynemer wurde als französisches As der Asse gefeiert und erhielt viele Briefe von Bewunderern, hauptsächlich Frauen, die Heiratsanträge und Schulkinder vorschlugen.
Mit seinem SPAD VII-Flugzeug (Spitzname „Old Charles“) stürzte Guynemer an einem Tag bis zu vier gegnerische Flugzeuge ab. Dann bewaffnete er Old Charles mit einer 37-mm-Kanone mit Einzelschuss, die zur Verbesserung der Leistung durch eine ausgehöhlte Propellerwelle schoss und das Flugzeug in "Magic Machine" umbenannte. Mit Magic Machine schoss er zwei deutsche Flugzeuge ab.
Zuletzt wurde Guynemer am 11. September 1917 gesehen, als er einen Aviatik in der Nähe von Poelcapelle, nordwestlich von Ypern, Belgien, angriff. Eine Woche später verkündete eine Londoner Zeitung, dass er vermisst werde. Eine deutsche Zeitung berichtete jedoch, dass Guynemer von Kurt Wissemann vom Geschwader Jasta 3 abgeschossen worden sei.
Viele Monate lang weigerte sich die französische Bevölkerung, seinen Tod anzuerkennen. Obwohl sich sein Körper nie erholt hatte, hatte der gebrechliche Guynemer 54 bestätigte Tötungen registriert.
8 Eddie Rickenbacker
Edward Vernon Rickenbacker wurde am 8. Oktober 1890 in Columbus, Ohio, geboren. Als Amerika 1917 in den Krieg eintrat, war er ein mutiger Rennfahrer, der jährlich rund 40.000 US-Dollar erzielte. Trotzdem meldete sich Rickenbacker freiwillig für den Ersten Weltkrieg. Er wollte fliegen, war aber mit 27 Jahren zu alt für ein Flugtraining. Seine Rennerfahrung brachte ihm einen Platz als Fahrer für Colonel William "Billy" Mitchell ein, den Rickenbacker so lange belästigte, bis er sich für das Flugtraining bewerben konnte. Er gab an, 25 Jahre alt zu sein, die Altersgrenze für Auszubildende.
Nach nur 17 Tagen als studentischer Pilot wurde Rickenbacker als Leutnant beauftragt und der 94. Aero Squadron zugeteilt. Die meisten anderen Staffelmitglieder waren Absolventen der Ivy League, und deshalb sahen sie auf Rickenbacker herab, weil er keinen College-Abschluss hatte. Aber Rickenbacker war es egal.
Er arbeitete daran, seine Flugangst und seine Abneigung gegen Kunstflug zu überwinden. Nachdem er einzigartige Kampftechniken entwickelt hatte, erzielte Rickenbacker am 29. April 1918 seinen ersten Sieg, einen gemeinsamen Kredit mit Kapitän James Norman Hall. Sein erster Solosieg kam acht Tage später.
Rickenbackers Technik bestand darin, sich dem Feind näher als normal zu nähern, bevor er seine Gewehre abfeuerte. Mehrere Male stoppten seine Gewehre und ließen ihn vorübergehend seinen Feinden ausgeliefert. Trotzdem überlebte er und erzielte bis Ende Mai fünf weitere Siege. Seine Taten machten Schlagzeilen in den USA und erlangte den Respekt seiner Kollegen.
Sein denkwürdigster Erfolg war, als er sieben deutsche Flugzeuge aufnahm und zwei niederzuschoss, bevor er flog. Dies brachte ihm den französischen Croix de Guerre und die US-Ehrenmedaille ein. Am Ende des Krieges wurde Rickenbacker mit 26 Siegen zum amerikanischen Ace of Aces erklärt. Obwohl er während seiner Tage als Kampfpilot nie abgestürzt ist, überlebte er zwei Abstürze in den Jahren 1941 und 1942. Der zweite Absturz ließ ihn und seine Mitreisenden für mehr als 20 Tage auf dem Meer treiben. Er starb im Alter von 83 Jahren in Zürich, Schweiz.
7 William Bishop
William Bishop, am 8. Februar 1894 in Owen Sound, Ontario, geboren, besuchte schließlich das Royal Military College. Aufgrund seiner Erfahrung als Reiter wurde Bishop schließlich im Juni 1915 in London den Canadian Mounted Rifles zugeteilt.
Sein Leben änderte sich jedoch im Juli, als er ein Flugzeug auf einem nahe gelegenen Feld fliegen sah und inspiriert wurde, Pilot zu werden. Im Dezember 1915 wechselte Bishop zum britischen Royal Flying Corps und erhielt 1917 seine Pilotenlizenz.
Am 25. März 1917 errang Bischof seinen ersten Hundekampf, als er einen deutschen Albatros abschoss. In den folgenden zwei Monaten verzeichnete Bishop weitere 21 Siege.
Am 2. Juni 1917 wurde er in Arras allein für den Angriff auf den deutschen Flugplatz mit einem Victoria-Kreuz ausgezeichnet. Er erhielt außerdem den Distinguished Service Order und das Military Cross für seine früheren Taten.
Im Jahr 1918 wurde Bishop zum Kommandeur des Geschwaders Nr. 85 (Spitzname "Fliegende Füchse"), das in Frankreich an die Front gestellt wurde. Bis Ende Juni 1918 hatte Bishop über 70 Siege verzeichnet, darunter den Abschuss von fünf deutschen Flugzeugen am 19. Juni in zwölf Minuten. Für dieses Kunststück erhielt er das Distinguished Flying Cross.
Nach dem Ersten Weltkrieg hielt er seine Tage damit, über seine Kriegsabenteuer zu sprechen. Während des Zweiten Weltkriegs half Bishop mit, den British Commonwealth Air Training Plan zu fördern.
Leider hat die Kontroverse das Erbe von Bischof hinter sich gelassen. Einige Historiker haben angeklagt, dass die Geschichte des Überfalls, mit dem er das Victoria-Kreuz einbrachte, weitgehend falsch war. Sie konnten auch einige seiner Kampfansprüche nicht bestätigen, weil die Bombenkampagnen während des Zweiten Weltkriegs die relevanten Dokumente zerstörten.
Gegen Ende seines Lebens gab Bischof zu, dass einige Berichte über seine Taten übertrieben wurden. Trotzdem gilt er als einer der besten Asse des Ersten Weltkrieges. Am 8. November 1956 starb er in Florida.
6 Rene Fonck
Rene Fonck war der erfolgreichste alliierte Kampfpilot des Ersten Weltkriegs und der Überlebende mit der höchsten Punktzahl. Am 27. März 1894 in Frankreich geboren, trat er 1914 der französischen Armee bei und besuchte im folgenden Jahr die Flugschule. Am 6. August 1916 gewann er seinen ersten Luftkampf, als er ein feindliches Flugzeug an der Westfront abschoss.
Während des Krieges wurde Fonck ein versierter Schütze, obwohl er kein außergewöhnlicher Pilot war. Er war vor allem für seinen konservativen Einsatz von Munition und seine Unwilligkeit bekannt, beim Feind keine unnötigen Risiken einzugehen. Eine der denkwürdigsten Eskapaden von Fonck ereignete sich am 9. Mai 1918, als er sechs deutsche Flugzeuge über Montdidier niederließ, was er später wiederholte.
Am Ende des Krieges war er nach dem Red Baron der erfolgreichste Jagdflieger. Fonck hatte 75 Tötungen bestätigt, nur fünf vor der beeindruckenden Bilanz des Red Baron. Fonck behauptete jedoch, dass er mindestens 52 mehr abgeschossen habe, als in den offiziellen Unterlagen angegeben.
Obwohl er das französische As der Asse war, wurden seine Erfolge von Guynemers heroischem Status überschattet. Fonck schien dies jedoch nicht zu stören. Er sagte, dass einer seiner stolzesten Momente der Sieg über Kapitän Wissemann war, dem Mann zufolge Guynemer niedergeschlagen hatte. Nach dem Krieg arbeitete Fonck als Renn- und Demonstrationspilot und dann als Inspektor der Jagdflieger bei der französischen Luftwaffe. Er starb im Juni 1953 im Alter von 59 Jahren.
5 James McCudden
James McCudden wurde am 28. März 1895 in eine britische Militärfamilie geboren und trat 1910 in die Fußstapfen seines Vaters, als er zu den Royal Engineers wechselte. Er machte eine Ausbildung zum Mechaniker und wechselte dann 1913 zum Royal Flying Corps.
Nachdem McCudden 1916 die Flügel seines Piloten erhalten hatte, ging er als Sergeant nach Frankreich und kam im September zum ersten Mal ums Leben. Er entwickelte sich bald einen guten Ruf als guter Pilot, geschickter Taktiker und Beschützer der jungen Piloten unter seinem Kommando. 1917 erhielt er sowohl eine Militärmedaille, als er nicht in Dienst gestellt wurde, als auch ein Militärkreuz, nachdem er ein Offizier wurde.
Im Dezember 1917 griff McCudden mit seinen Patrouillen acht gegnerische Flugzeuge an und schoss zwei von ihnen persönlich nieder. Am nächsten Morgen traf er auf vier feindliche Flugzeuge und schoss zwei weitere ab. Diese Tapferkeitstaten und mehrere andere wurden als Hauptgrund dafür genannt, dass er im April 1918 das Victoria Cross erhielt.
Leider starb McCudden am 9. Juli 1918 bei einem Flugunfall, als sein Flugzeug einen Triebwerkausfall erlitt. Er erhielt 57 bestätigte Siege und wurde mit einem Distinguished Service Order und einer Bar zu seinem Militärkreuz einer der am besten dekorierten Kämpfer des Ersten Weltkriegs.
4 Andrew Beauchamp-Proctor
Andrew Beauchamp-Proctor wurde am 4. September 1894 in der Kap-Provinz in Südafrika geboren. Der Erste Weltkrieg brach aus, als er an der Universität von Kapstadt Ingenieurwissenschaften studierte. Er brach auf, um sich der Armee anzuschließen, und diente als Signalgeber in den Own Rifles des Herzogs von Edinburgh in Südwestafrika.
Im März 1917 trat er dem Royal Flying Corps (RFC) bei.Mit einer Höhe von nur 157 Zentimetern musste Beauchamp-Proctor seinen Sitz anpassen, um die Steuerelemente in seinem Flugzeug zu erreichen. Im Juli 1917 wurde er 84 Squadron zugewiesen.
Beauchamp-Proctor schien zunächst den falschen Beruf gewählt zu haben. Er stürzte dreimal mit seinem Flugzeug ab, bevor er am 3. Januar 1918 seinen ersten Mord forderte, als er ein deutsches zweisitziges Flugzeug abschoss. Im Mai 1918 hatte er am 19. Mai 21 Siege erzielt, davon fünf an einem Tag.
Dann verlagerte er seinen Fokus und konzentrierte sich darauf, Beobachtungsballons abzuschießen. Am 9. August 1918 brachte er an einem Tag neun Flugzeuge in Rekordhöhe nieder und sicherte damit seinen Ruf als Ballonfahrer.
Obwohl er nicht als großer Pilot galt, war Beauchamp-Proctor bis zum Ende des Krieges mit 54 bestätigten Siegen (38 Flugzeugen und 16 Ballons) immer noch der am besten abgeschnittene Kampfpilot Südafrikas. Er brachte mehr Ballons als jeder andere RFC-Pilot herunter. Er erhielt das Militärkreuz, den Distinguished Service Order, das Distinguished Flying Cross und das Victoria Cross.
Am 21. Juni 1921 starb Beauchamp-Proctor im Alter von 26 Jahren, als sein Flugzeug abstürzte, als er sich auf eine Flugshow in der RAF Hendon vorbereitete. Seine Leiche wurde nach Südafrika gebracht, wo er eine staatliche Bestattung erhielt.
3 Robert A. Little
Robert Alexander Little wurde am 19. Juli 1895 in Melbourne (Australien) geboren. Obwohl sein Antrag an der Point Cook Military Flying School abgelehnt wurde, erhielt Little schließlich sein Flugzertifikat und trat 1915 dem Royal Naval Air Service in England bei. Im Juni 1916 wurde er nach Dunkirk entsandt und im Oktober 1916 dem 8. Marinegeschwader zugewiesen. Das Geschwader war mit Sopwith Pups ausgestattet.
Der erste Luftsieg von Little kam am 1. November 1916 mit zwei weiteren Siegen am Ende des Jahres. Im März 1917 schoss Robert neun feindliche Flugzeuge ab und wurde im nächsten Monat zum Leutnant befördert. Das 8. Marinegeschwader hatte sein Flugzeug auf Sopwith Triplanes und dann auf Sopwith Camels umgestellt.
Little wurde von seinen Staffelmitgliedern nach dem Kobra-tötenden Mungo in den Geschichten von Rudyard Kipling mit dem Spitznamen "Rikki" benannt. Im August 1917 erzielte Little beeindruckende 37 Siege. Er erhielt das Distinguished Service Cross mit einer Bar, dem Croix de Guerre und dem Distinguished Service Order (mit einer Bar im September 1917 hinzugefügt). Im Januar 1918 wurde er zum Flugkommandanten befördert.
Obwohl er ein hervorragender Schütze ist, war Little ein schrecklicher Pilot, der häufig mit seinem Flugzeug abstürzte. Im März 1918 schloss er sich dem 203 Squadron an. Leider wurde er im Alter von 22 Jahren in der Leistengegend tödlich verletzt, als er zwei Monate später versuchte, eine Gruppe deutscher Bomber abzufangen. Mit einer offiziellen Anzahl von 47 Siegen war er im Ersten Weltkrieg Australiens bestbewertetes Ass.
2 Raymond Collishaw
Im Jahr 1893 wurde Raymond Collishaw in Nanaimo, British Columbia, geboren. Er trat dem Royal Naval Air Service im Januar 1916 als Luftfahrzeug-Probandentrainer bei. Der erste Sieg gelang ihm im Oktober, als er das zukünftige deutsche Ass Ludwig Hanstein abschoss.
Eine seiner berühmtesten Heldentaten ereignete sich Ende 1916, als er von sechs deutschen Flugzeugen angegriffen wurde. Sie zerstörten seine Instrumententafel und ihre Brille mit Kugeln und ließen ihn teilweise blind. Er floh, wurde aber von zwei feindlichen Flugzeugen verfolgt. Der erste stürzte gegen die Bäume; Collishaw schoss den zweiten ab.
Kaum zu sehen und ohne Instrumente, landete er auf einem Feld, stellte jedoch bald fest, dass er sich im feindlichen Gebiet befand. Sofort startete er und landete später auf einem französischen Feld in der Nähe von Verdun. Für diese Leistung erhielt er den Croix de Guerre.
Collishaw wurde 1917 zum Flugkommandanten der 10 Naval Squadron befördert. Als Black Flight bekannt, arbeiteten er und vier kanadische Piloten zusammen, malten ihre Sopwith Triplanes schwarz und wurden für ihre Eskapaden an der Ypern-Front berüchtigt.
Sie forderten den Richthofen-Zirkus wiederholt heraus und stürzten einige seiner Mitglieder ab. An einem Punkt hätten sie vielleicht sogar mit dem Roten Baron gekämpft. Als der Schwarze Flug im Juli 1917 aufgelöst wurde, stand Collishaw bei 37 niedergeschossenen feindlichen Flugzeugen.
Danach führte er das 13. Marine-Geschwader und das 203-Geschwader der Royal Air Force an. Am Ende des Krieges hatte Collishaw 62 Siege, wobei nur Billy Bishop und Edward Mannock seinen Rekord übertrafen. Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen blieb Collishaw nach dem Ersten Weltkrieg bei der Royal Air Force und befehligte britische Truppen gegen die Bolschewiki in Russland und die Luftstreitkräfte der Alliierten in Nordafrika im Zweiten Weltkrieg.
Obwohl als der "größte Flieger von allen" in einer Januarausgabe von 1940 angepriesen Toronto Star Weekly, Collishaw war nicht so berühmt wie einige seiner Kollegen. Er erhielt den Distinguished Service Order mit einer Bar, das Distinguished Service Cross und das Distinguished Flying Cross. Obwohl er zweimal für das Victoria Cross nominiert wurde, erhielt er es nie.
1976 starb er im Alter von 82 Jahren. Nach einer Kampagne einiger Historiker wurde das Passagierterminal am Flughafen Nanaimo 1999 nach Collishaw benannt.
1 Edward 'Mick' Mannock
Als der Erste Weltkrieg 1914 ausbrach, arbeitete der 27-jährige Edward „Mick“ Mannock für eine Telefongesellschaft in der Türkei. Er und seine Kollegen wurden nach dem Kriegseintritt der Türkei auf deutscher Seite inhaftiert. Nach einem Fluchtversuch in Einzelhaft gebracht, verschlechterte sich sein Gesundheitszustand langsam. Das amerikanische Konsulat wurde im April 1915 freigelassen, und Mannock verließ die Türkei mit einem tiefen Hass auf die Deutschen.
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien trat Mannock als Sergeant dem Royal Army Medical Corps bei. Er musste feindliche Gefangene behandeln, aber seine Tortur in der Türkei hatte ihn mit wenig Mitleid für sie gelassen.Schließlich wurde er in das Royal Flying Corps versetzt und im April 1917 in die 40 Squadron von Treizennes eingesetzt. Zuerst wurde Mannock von seinen Staffelmitgliedern als Feigling und Besserwisser angesehen. Das änderte sich jedoch, als er anfing, deutsche Flugzeuge abzuschießen.
Trotz seines angeblich tiefen Hasses auf die Deutschen empfand Mannock manchmal Mitleid mit ihnen. Zum Beispiel inspizierte er einmal das Flugzeug eines Deutschen, den er abgeschossen hatte. Der Anblick störte ihn so sehr, dass er sich wie ein Mörder fühlte. Bald fingen die Nerven von Mannock an zu fransen. Bei einem seiner Blätter wurde er weinend und zitternd gesehen.
Trotzdem kehrte er am Ende seines Urlaubs sofort in den Krieg zurück. Kaum ein Jahr nach seinem ersten Mord stand Mannock bei 73 Jahren und war damit der erfolgreichste britische Pilot des Ersten Weltkrieges. 1917 erhielt er das Military Cross, zu dem später eine Bar hinzukam. Im nächsten Jahr erhielt er den Distinguished Service Order und zwei weitere Bars.
Am 26. Juli 1918 schoss Mannock sein letztes deutsches Flugzeug ab, machte jedoch den Fehler, tief zu fliegen, um es zu beobachten. Daraufhin wurde er von einem deutschen Grundfeuer abgeschossen. Er hatte zuvor gesagt, dass seine größte Angst darin bestand, ohne Fallschirm in Flammen zu gehen und zu verbrennen. So behielt er immer einen Revolver in seinem Cockpit.
Nachdem sein schlimmster Albtraum erkannt wurde, ist es unbekannt, ob Mannock an diesem Tag seinen Revolver eingesetzt hat. Er wurde jedoch der am meisten dekorierte britische Kampfpilot des ersten Weltkrieges.