10 Gründe, warum die Ebola-Krise nicht das Ende der Welt ist

Hast du gehört? Die Apokalypse ist hier. Überall in den USA, Europa und Großbritannien entstehen Geschichten über ein Virus, das der ältere, gemeinere Bruder des Black Death und der spanischen Grippe ist. Ebola wird dich auf die schrecklichste Weise töten, die man sich vorstellen kann, und es wird eine Supernova für die Menschheit.

Oder ist es? Es stellte sich heraus, dass die Ebola-Bedrohung für den Westen lächerlich übertrieben wurde. Es war auf dem afrikanischen Kontinent gefährlich und zerstörerisch, aber es ist nicht der weltweite Armageddon, den die Medien so klingen lassen.

10Es ist fast unmöglich zu fangen

Als die spanische Grippe im Jahr 1918 angriff, infizierte sie über ein Drittel der Weltbevölkerung. Dank einer unheimlich effizienten Übertragungsrate durchfuhr das Virus die menschliche Rasse wie die Infektion in einem Zombie-Film. Jetzt ist die Frage in aller Munde: Könnte Ebola dasselbe tun?

Die Antwort: Nein. Keine Chance.

Im Gegensatz zur spanischen Grippe ist Ebola sehr schwer zu fangen. Um das Virus zu infizieren, müssen Flüssigkeiten eines infizierten Patienten über einen Schnitt oder eine Ihrer Öffnungen in Ihren Körper gelangen. Wenn Sie wollten, könnten Sie Ihre Hände buchstäblich mit infiziertem Blut übergießen und - sofern Sie keinen Schnitt hatten und Sie danach gründlich gewaschen haben - immer noch kein Ebola bekommen.

Aber was ist mit den gewöhnlichen Flüssigkeiten, die wir täglich miteinander teilen, wie Speichel und Schweiß? Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurde das lebende Virus niemals aus Schweiß isoliert. Speichel wird nur in den schwersten Stadien der Krankheit kontaminiert, was bedeutet, dass Sie einen todkranken Patienten küssen müssen, um ihn aus dem Speichel zu bekommen. Auch können blutsaugende Insekten wie Stechmücken das Virus nicht von Mensch zu Mensch tragen.

In der Tat ist Ebola so schwer zu fangen, dass Sie während eines gesamten Fluges neben einer infizierten Person im Flugzeug sitzen können und sich trotzdem nicht mit dem Virus infizieren. Als sich ein infizierter Mann im Juli in einem Passagierflugzeug mit Fluggästen erbrach, wurde keine einzige Person krank.

9Die Übertragungsrate ist erstaunlich niedrig

Bei der Untersuchung einer Infektionskrankheit berücksichtigen Ärzte einen Faktor, der als Basis-Reproduktionszahl bezeichnet wird („R₀“). In seiner einfachsten Form ist R₀ sagt uns, an wie vielen anderen Personen eine infizierte Person das Virus verbreitet. HIV hat einen Wert von 4, was bedeutet, dass von einer HIV-positiven Person erwartet wird, dass sie vier andere Menschen in einer völlig anfälligen Bevölkerung infiziert. Ein Supervirus wie Masern hat einen Wert von 18 und ist somit erstaunlich ansteckend. Ebola hingegen hat einen Höchstwert von 1,5 oder 2. Das heißt, auch wenn wir keinerlei Vorkehrungen treffen, um eine infizierte Person zu isolieren oder zu behandeln, sollte diese Person nicht mehr als zwei Personen infizieren.

Mathematisch gesehen kann selbst eine vergleichsweise geringe Rate zu einer weit verbreiteten Infektion führen, wenn sie nicht kontrolliert wird. Aber in der westlichen Welt ist Ebolas tatsächliches R₀ ist weniger als das Maximum. Da sich das Virus über Flüssigkeiten ausbreitet, ist es am besten in Kulturen mit schlechter medizinischer Versorgung und in Fällen, in denen Bestattungsrituale einen sehr engen Kontakt mit dem Körper erfordern. In Ländern mit anständiger medizinischer Infrastruktur findet es seine Arbeit gut. Die einzige Voraussetzung, um die Ausbreitung zu stoppen, ist die Isolation. Sie könnten Ebola mit nichts mehr High-Tech als einer Tür stoppen.

Indem sie nichts anderes tun, als Verfahren zu befolgen, die seit Jahrzehnten Standard für den Umgang mit Infektionskrankheiten sind, können die USA Ebola mit Sicherheit besiegen.

8Es wird nicht in die Luft gehen

Unter allen Befürchtungen um Ebola ist es am schrecklichsten, dass es in der Luft sein könnte. Wissenschaftler können uns versichern, dass dies nicht passieren wird, aber wir wissen, dass Viren mutieren. Sicherlich ist eine Ebola in der Luft zumindest eine Möglichkeit, oder?

Nun, ja, genauso wie es technisch möglich ist, dass Carrot Top der 45. Präsident wird. Während sich Ebola theoretisch weiterentwickeln könnte, um in die Luft zu gelangen, müsste es gegen alles, was wir über die Virusübertragung wissen, gehen, um dies zu tun. Nach Angaben der WHO gibt es buchstäblich keine Belege dafür, dass in irgendeiner Weise luftgetragenes Ebola dokumentiert wird (nicht einmal die in Reston, Virginia, entdeckte Ebola-Mutation von 1989). Kein Virus in der Geschichte hat seine Übertragungsmethode so drastisch verändert. Selbst superschnelle mutierende Viren wie HIV und Grippe haben die Abgabemethode nie gewechselt, und Ebola ist im Vergleich zu diesen beiden Kategorien wie ein schlafender Faultier.

Und wie sieht es mit der Möglichkeit aus, dass Ebola durch Husten und Niesen nach Grippe-Art verbreitet wird? Wieder ist es äußerst unwahrscheinlich. Wie Wissenschaftlicher Amerikaner Es wird darauf hingewiesen, dass sich Ebola nicht in ausreichend großen Mengen in Lunge und Rachen vermehrt, um eine Infektion durch Niesen möglich zu machen. Das Virus gibt seinen Opfern auch keine Erkältungssymptome. Schließlich breiten sich respiratorische Pathogene in Wochen oder Tagen auf der ganzen Welt aus. Wenn Ebola den Sprung zu einem Erreger der Atemwege geschafft hätte, wissen wir es schon.

7Wenn es mutiert, wird es wahrscheinlich milder

Obwohl es nicht eingängig erscheint, wollen die meisten Viren, dass Sie am Leben sind. Die erfolgreichsten Viren der Welt sind nicht die, die Sie innerhalb von 12 Stunden töten, sondern solche wie HSV-1. HSV-1 ist in Ihrem System inaktiv und kann bis zu 90 Prozent der amerikanischen Bevölkerung über 60 infizieren.

Verglichen mit einem Darwinschen Superbug ist Ebola lächerlich erbärmlich. Es tötet seine Wirte so schnell, dass es kaum Zeit hat, sich auszubreiten. Die Vorstellung, dass es mit der Zeit immer gefährlicher wird, weicht angesichts allem, was wir über natürliche Auslese wissen, an.

Ein viel wahrscheinlicheres Ergebnis bei einer erfolgreichen Mutation ist, dass das Virus milder wird. Für Ebola wäre dies ein evolutionärer Gewinn, da er sich auf mehr Menschen ausbreiten könnte. Für uns würde es bedeuten, dass das Virus wesentlich weniger tödlich wird, um diese Verbreitung zu fördern.Eine Ebola-Mutation würde nicht nur Vorbote einer Zerstörung in der Luft sein, sondern Leben retten.

6Es gibt keine infektiöse Inkubationszeit

Eines der gruseligsten Dinge über Viren ist ihre Inkubationszeit, die Zeit zwischen dem Vertragsabschluss und dem Auftreten von Symptomen. In dieser Zeit können Krankheiten wie die Grippe immer noch ansteckend sein, sodass Sie das Virus verbreiten können, ohne zu wissen, dass Sie es haben. Zum Glück ist das bei Ebola nicht der Fall.

Laut der WHO können Ebola-Patienten die Krankheit erst dann verbreiten, wenn sie Symptome zeigen. Selbst wenn Sie am Tag, bevor sie mit Ebola abstürzten, eine Nadel und eine Tasse Erbrochenes mit Ihrem besten Freund geteilt haben, werden Sie immer noch nicht infiziert. Dies ist unglaublich hilfreich bei der Bekämpfung der Krankheit. Da die meisten Menschen bemerken, dass ein Freund an Ebola leidet, können wir normalerweise alle Bewegungen eines infektiösen Subjekts verfolgen und jeden, mit dem er in Kontakt gekommen ist, unter Quarantäne stellen.

Als zusätzlicher Bonus hört das Virus auf, ansteckend zu sein, sobald sich die Symptome bessern, so dass die Chance, es von einem Überlebenden zu fangen, praktisch Null ist.

5Die Anzahl der Fälle ist winzig

Erinnern Sie sich an die Schweinegrippe? 2009 waren wir überzeugt, dass ein Grippeausbruch alles Leben auf der Erde vernichten würde. Wir haben es kaum gemerkt, als es sich zum ersten Mal weltweit ausbreitete. Trotzdem hat das Virus allein in den USA über 60 Millionen Menschen infiziert. Wenn die Staaten bei der letzten Medienpanik fast ein Fünftel der Bevölkerung abschütteln könnten, wie viele Menschen müssen Ebola bereits infiziert haben, um diesmal einen solchen Sturm auszulösen?

Versuchen Sie weltweit rund 8.000. Das ist zwar eindeutig 8.000 zu viel und für alle Beteiligten schrecklich, aber es zeigt, wie phänomenal langsam und begrenzt die Verbreitung von Ebola ist. In Spanien und Senegal wurde nur eine einzige Infektion ohne Todesfälle gemeldet. Selbst in den Staaten, in denen Ebola bereits ein Leben gefordert hat, beträgt die Gesamtzahl der infizierten Personen (zum Zeitpunkt des Schreibens) drei.

Zum Vergleich infiziert die Beulenpest durchschnittlich sieben Amerikaner pro Jahr. Ab 2014 erleben wir jedoch noch immer eine Wiederholung der Black-Death-Pandemie, die Europa verwüstete.

4Wir haben es vorher überlebt

2008 stieg Michelle Barnes aus Uganda aus dem Flugzeug, ohne zu wissen, dass sie einen Passagier dabei hatte. In ihrem Körper versteckte sich das tödliche Marburg-Virus, ein enger Cousin von Ebola mit einer nahezu identischen Sterblichkeitsrate und Symptomen. In den nächsten Tagen traten die Symptome auf, in denen Barnes in ihrer Stadt Colorado mit rund 260 Menschen in Kontakt kam. Wollen Sie von all denen, die einem symptomatischen Barnes ausgesetzt sind, raten, wie viele von Marburg betroffen sind?

Keiner. Barnes überlebte und infizierte keine andere Person. Tatsächlich wusste sie noch nicht einmal, dass sie das Virus erst einige Monate nach ihrer Tortur hatte.

In den Niederlanden kam eine andere Frau, die in demselben Teil von Uganda war wie Barnes, ebenfalls mit Marburg zusammen. Wieder einmal infizierte sich niemand, obwohl die Behörden 64 Personen als sehr gefährdet eingestuft hatten.

Das waren nicht nur Flusen. In buchstäblich jedem einzelnen von Marburg im Westen gemeldeten Fall war die Zahl der Todesopfer und Infektionen gering. Während des Ausbruchs von Johannesburg im Jahr 1975 wurden nur drei Menschen infiziert, mit einem Todesfall. Sogar die berüchtigten Unruhen in Frankfurt und Belgrad (1967) sahen nur 31 Menschen, die infiziert und sieben getötet wurden. Dies geschah zu einer Zeit, als unser Wissen über das Virus fast nicht existierte und die medizinischen Verfahren weniger streng waren und es immer noch weniger Menschen tötete, als Asthma normalerweise an einem einzigen Tag tötet.

3Unsere Infrastruktur ist hervorragend

Was haben Sierra Leone, Guinea und Liberia nicht nur im Mittelpunkt eines Ebola-Ausbruchs? Antwort: Ihre medizinische Infrastruktur ist beschämend schlecht. In allen drei Ländern ist das Gesundheitswesen kaum mehr als ein besonders düsterer Scherz. Patienten werden oft zu zwei oder drei zu einem Bett gebracht. Wasser und Strom können knapp werden. Es werden keine gesundheitlichen Vorsichtsmaßnahmen beachtet und Patienten bleiben unbehandelt, wenn sie sich die notwendigen Medikamente nicht leisten können. In Liberia haben viele Krankenhäuser praktisch keine Schutzausrüstung und kein Personal. Unter solchen Umständen ist es kein Wunder, dass sich Ebola ausbreitet.

Vergleichen Sie dies mit der Gesundheitsversorgung im Westen, und die Dinge könnten unterschiedlicher nicht sein. In Deutschland gibt es beispielsweise sieben ganze Krankenhäuser, die speziell für die Bekämpfung von Ebola ausgerüstet sind. Das Gesundheitssystem in Großbritannien ist so gut, dass die Regierung der Meinung ist, dass die Gesamtzahl der Fälle niemals zweistellig werden könnte. In den USA hat die CDC viele Maßnahmen ergriffen, um die Verbreitung von Ebola zu verhindern. Kombinieren Sie dies mit gut finanzierten, qualitativ hochwertigen Krankenhäusern auf der ganzen Linie, und die Idee, dass Ebola unsere Städte zerstört, scheint nur noch eine Fantasie zu sein.

2Wir können bereits einen Impfstoff haben

Im Jahr 2005 hat der Virologe Heinz Feldmann einen Impfstoff entwickelt, der die Ausbreitung von Ebola in Makaken vor oder sogar nach einer Infektion verhindert. Da zu dieser Zeit noch niemand an der Finanzierung eines Ebola-Impfstoffs interessiert war, wurden die Arbeiten nicht an Menschenversuchen durchgeführt. Im Jahr 2009 wurde es jedoch bei einem deutschen Arbeiter angewendet, der sich versehentlich mit einer mit Ebola infizierten Nadel stach. Es ist zwar nicht klar, ob sie jemals an der Krankheit erkrankt war, aber der Impfstoff hat sicherlich keinen Schaden angerichtet und möglicherweise ihr Leben gerettet.

Dies ist nicht die einzige Ebola-Behandlung, die in der Testphase aufrechterhalten wird. Laut Professor für Tropenmedizin Jeremy Farrar gibt es mehrere potenzielle Kandidaten, die alle einen gewissen Schutz gegen das Virus bieten könnten. Im Normalfall sind sie für Konsumenten noch weit entfernt.Wenn jedoch die Wahl zwischen der Einnahme dieses Arzneimittels und einer hohen Todeswahrscheinlichkeit besteht - wie dies bei Ebola-Kranken in Westafrika der Fall ist -, sagen viele, dass diese experimentellen Behandlungen vielversprechend genug sind, um sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

1Die Bedrohung ist nur Medienpanik

Inzwischen fragen Sie sich wahrscheinlich, warum wir so viel von einem Virus hören, das sich mit gewisser Zahl von Todesopfern fast sicher selbst verbrennen wird. Warum veröffentlichen Zeitungen in Berichten, die darauf hinweisen, dass alle Angehörigen der Gesundheitsberufe und der Medizin uns absichtlich belügen und die Welt, von der wir wissen, dass sie bald enden wird? Es gibt einige Gründe, und einer ist sehr einfach: Das Publikum frisst es auf.

Schauen Sie sich fast jede Pandemiegeschichte des letzten Jahrzehnts an, und es ist ziemlich klar, dass sich die Medien fast ausschließlich auf die Negativen konzentrieren. Während der SARS-Epidemie wurde die Tägliche Post Die Schlagzeile lautete "SARS schwerer als AIDS" und sagte über eine Milliarde Fälle voraus. Seit 2004 wurde kein einziger Fall weltweit gemeldet. Als die Schweinegrippe explodierte, behaupteten mehrere Zeitungen, dass 120 Millionen Menschen getötet werden könnten. In Großbritannien war die Wirkung der Panik schlimmer als die Grippe. Bis zum Sommer 2009 waren nur 30 Menschen gestorben, aber die durch die Medien ausgelöste Panik hatte das Gesundheitswesen der Nation beinahe zum Absturz gebracht.

Die Leute wollen einfach nicht beruhigt sein. Wenn wir diesen Artikel als "10 Gründe, warum Ebola Amerika zerstören wird (und es ist alles Obamas Fehler)" genannt haben, würden wir jetzt genug Verkehr einfahren, um alle unsere Hypotheken abzuzahlen. Dasselbe gilt für die News-Sites: Sie können nicht zulassen, dass der andere alle Ebola-Klicks bekommt, also werfen sie größere, lautere und erschreckendere Artikel heraus, um alle einzubeziehen.

Wenn sie sich weiter fürchten, könnten sie irgendwann Recht haben. Eine Krankheit kann die ganze Erde irgendwann in der Zukunft zerstören. Aber diese Ebola-Epidemie wird es nicht tun. Je früher die Redakteure und Reporter der Welt das erkennen und sich einfach niederlassen, desto besser.