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Top 10 wenig bekannte Fakten über die antike griechische Demokratie
Heutzutage ist es ziemlich üblich, Menschen zu sehen, die "mehr Demokratie" fordern oder sagen, dass Demokratie bei Demonstrationen, Protesten und Ausschreitungen "so aussieht". An ihrer Basis "Demokratie", die von kommt Demos ("Leute und kratos („Macht“) bedeutet einfach „Herrschaft des Volkes“. Die griechischen Ursprünge des Wortes unterstreichen die Tatsache, dass das antike Griechenland, insbesondere Athen, der Welt Demokratie hinterlassen hat.
Wenn moderne Menschen jedoch nach „Demokratie“ rufen, ist die direkte Demokratie in einem parlamentarischen Rahmen das, was sie wirklich fordern. Ein solches System verdankt der britischen Tradition mehr als dem Beispiel des antiken Griechenlands. Wenn man die alte athenische Demokratie in der modernen Welt wieder herstellen würde, würden viele "Faschismus!" Rufen.
Alles in allem enthält die trübe Geschichte der Demokratie viele Ungenauigkeiten oder unbekannte Tatsachen. Die folgenden 10 Beispiele zeigen, dass die weit verbreiteten Überzeugungen über die Demokratie des antiken Athen tatsächlich nicht korrekt sind.
10 Eine begrenzte Demokratie
Die alten Aristokraten von Athen misstrauten den hoi polloi. Ihre Gefühle wurden später von den römischen Patriziern und den Verfassern der US-Verfassung wiederholt. Die Aristokraten glaubten im Wesentlichen, dass die Möglichkeit der Stimmabgabe bei den Wahlen in Athen stark auf einen bestimmten Teil der Bevölkerung beschränkt sein müsse. Insbesondere die Besatzungsmitglieder, die im athenischen Militär dienten, durften wählen.
Dank der Reformen von Demagogen und Tyrannen wurde das Wahlrecht jedoch letztendlich ausgeweitet. In der Folge von Solon behaupteten die athenischen Aristokraten, dass alle Männer über 20 Jahre wählen könnten. Das entsprach ungefähr 10 Prozent der Gesamtbevölkerung. Zwei der größten Bevölkerungsgruppen in der Stadt - Frauen und Sklaven - hatten niemals das Recht zu wählen. Letzteres bedeutete, dass ganze 40 Prozent der Stadtbevölkerung von der Stimmabgabe ausgeschlossen waren.
Die letzte große Einschränkung der athenischen Demokratie war schließlich die Frage der Staatsbürgerschaft. Nur athenische Bürger konnten bei allen Wahlen wählen. Dies bedeutete, dass die Söhne von nicht athenischen Müttern oder Vätern entrechtet wurden.
9 Eine große Ironie
Einer der größten Staatsmänner Athens war Cleisthenes, der Archon der Stadt von 525-524 v. Kleisthenes wird oft als der wichtigste Begründer der athenischen Demokratie angesehen, vor allem wegen seiner Unterstützung der Volksversammlung gegen den Willen der mächtigen athenischen Aristokraten.
Ironischerweise war Cleisthenes selbst ein Adeliger und Mitglied der angesehenen Familie Alcmaeonid. Diese Familie hat in der archaischen Epoche der griechischen Geschichte einige der mächtigsten Tyrannen Athens hervorgebracht.
Die Reformen von Kleisthenes erwiesen sich als entscheidend dafür, die Staatsbürgerschaft und nicht die Stammeszugehörigkeit zum Tor zum Wahlrecht zu machen. Auch hier herrscht große Ironie. Schließlich entschied Athen schließlich, dass nur die Söhne der athenischen Eltern wählen dürfen. Ein solches Gesetz hätte Cleisthenes von der Stimmabgabe ausgeschlossen, weil seine Mutter Bürger von Sicyon war.
8 Das erste demokratische Reich
Viele Leute haben die törichte Vorstellung, "wahre Demokratien" seien ein armseliger Bettgenosse des Imperialismus. Die Geschichte Großbritanniens, der wichtigste Befürworter der parlamentarischen Demokratie und der größten imperialen Macht aller Zeiten, sollte ausreichen, um die Menschen von der Vorstellung abzubringen, dass demokratische Nationen nicht auch Eroberer sein können.
In der Tat kann Athen als erstes demokratisches Reich der Geschichte bezeichnet werden. Obwohl das Athener Reich offiziell Delian League genannt wurde und angeblich eine Konföderation von pro-Athener Stadtstaaten war, war die Liga nichts weiter als ein imperiales Projekt.
Die Delian League begann nach dem griechischen Sieg gegen die Perser in Salamis im Jahr 480 v. Chr. Da die athenische Marine in der Schlacht eine übergroße Rolle spielte, stimmten mehrere Stadtstaaten einer gegenseitigen Sicherheitsallianz unter der Führung von Athen zu, deren Hauptsitz sich auf der Insel Delos befindet.
Auf seiner Höhe gehörten rund 200 Stadtstaaten zur Liga. Die meisten Staaten haben Athen jährlich Tribute gezahlt. Athen wiederum nutzte die Liga, um sein wachsendes Handels- und Kolonialreich im Mittelmeerraum voranzutreiben. Die Delian League sollte schließlich den Peloponnesischen Krieg gegen Sparta, den größten Rivalen Athens, führen.
7 Spartas Demokratie
Athen war weit entfernt vom ersten griechischen Stadtstaat, der versuchte, Demokratie umzusetzen. Sparta, Athens größter Rivale, war auch eine Demokratie. Die Regierung von Sparta, die lange Zeit als militaristische und autoritäre Antithese der athenischen Demokratie angesehen wurde, stellte die erste demokratische Verfassung der Weltgeschichte her. Spartas demokratische Verfassung geht seinem athenischen Cousin in den meisten Berichten um 50 bis 200 Jahre voraus.
Der wesentliche Unterschied zwischen Spartas Demokratie und der in Athen eingeführten war die Stellung der Monarchie. Während es in Athen keine Monarchie gab, behielt die spartanische Verfassung die Monarchie bei, beschränkte jedoch ihre Kräfte stark.
In ähnlicher Weise enthielt das spartanische Modell sowohl einen Ältestenrat, zu dem die beiden erblichen Könige der Stadtstaaten und 28 gewählte Vertreter gehörten, als auch ein Unterhaus, das die Interessen der spartanischen Bevölkerung fördern sollte.
Während Spartas brutales Militärregime und sein bösartiges Sklavensystem heute nicht als furchtbar demokratisch angesehen werden, kann dieser kriegerische Stadtstaat legitimerweise behaupten, die erste partizipative Demokratie auf dem griechischen Festland zu sein.
6 Andere Demokratien in Griechenland
Es gab andere Demokratien außer in Sparta und Athen. Zwei der bekannteren Fälle sind in Argos und der Insel Rhodos zu finden.Die Argive-Demokratie bestand nur zwischen 470 und 460 v.Chr. In dieser kurzen Zeit erlangte Argos jedoch den Ruf eines durch und durch demokratischen Stadtstaates.
Sogar der große griechische Dramatiker Aischylos sang Argos, indem er den gleichnamigen Helden der Stadt zu einem großen Populisten machte („das Volk, das die Stadt regiert“). Trotz dieser glühenden Schilderungen von Argos unternahm die Stadt ihre eigene Eroberungskampagne, zu der auch die Städte Tiryns und Mykene gehörten.
Außerhalb des Festlandes florierte die Demokratie auf Rhodos. Rhodes war vor allem für seine Kolossusstatue bekannt und war vor seinem Krieg mit Athen (als sozialer Krieg bekannt) ein demokratischer Staat mit einer langen Geschichte.
Der große athenische Redner Demosthenes sang das Lob der freien Rhodier, und doch war es der athenische Imperialismus, der Rhodos wahrscheinlich von der Demokratie und der Oligarchie abwandte. Die unglückliche Eroberungsgeschichte von Rhodos (zuerst von den Persern, später von der mazedonischen Armee von Alexander dem Großen) und armen Allianzen (mit Athen und Sparta) brachten ihre langjährige Demokratie zum Scheitern.
5 Demokratien außerhalb Griechenlands
Der demokratische Stadtstaat war nicht das ausschließliche Eigentum der griechischen Stadtstaaten. Die wenigen Demokratien außerhalb Griechenlands waren jedoch alle von griechischen Kolonisten besiedelt. In Sizilien flirtete die griechische Großstadt Syrakus kurzzeitig mit demokratischer Regierungsführung.
Obwohl Syrakus vor allem für seine despotischen Tyrannen bekannt war, erlebte er tatsächlich einen Bürgerkrieg, in dem sein tyrannischer Herrscher gestürzt wurde. In kurzer Zeit wurde in der Stadt eine Demokratie aufgebaut, die der größte und mächtigste aller griechischen Stadtstaaten Siziliens war.
Hilfe bot jedoch Syrakus, das von griechischen Kolonisten aus Korinth gegründet worden war. Die demokratische Rebellion der Stadt wurde von anderen sizilianischen Stadtstaaten unterstützt, darunter Acragas, Himera, Selinous und Gela. Die Demokratie von Syrakus war auch imperialer Natur und kontrollierte einen Großteil des Südostens von Sizilien. In ähnlicher Weise umfasste die Demokratie von Syrakus eine große Sklavenklasse, die aus nicht-griechischen Ureinwohnern, Sizellen, bestand.
Im Norden war auch ein anderer griechischer Stadtstaat demokratisch. Metapontum, jetzt in der italienischen Provinz Matera gelegen, war eine ältere griechische Kolonie, die von achäischen Siedlern gegründet wurde. Die Stadt wurde schnell zu einem kommerziellen Kraftwerk und war möglicherweise die erste Demokratie in der gesamten griechischen Welt. Metapontum bewahrte lange nach dem Fall Athens ein Gefühl der Unabhängigkeit und ging sogar so weit, Hannibal während des Zweiten Punischen Krieges zu unterstützen.
4 Militärdiktatoren
Die Kriegsführung war im antiken Griechenland ununterbrochen und für die griechischen Bürger einfach eine Tatsache des Alltags. Deshalb empfanden es die griechischen Stadtstaaten oft als logisch, in Krisenzeiten Generäle und Diktatoren zu ernennen.
In Athen und anderswo war der Strategus ein Militäroffizier, der für die Ausführung verschiedener Aufgaben ausgewählt wurde, von denen nicht alle rein militärischer Natur waren. Während des Übergangs der Stadt von einer Stammesgemeinschaft zu einer Stadt, die auf Staatsbürgerschaft basierte, hatte Athen sogar einen Rat von zehn Strategien.
Der bekannteste Strategus der griechischen Geschichte war Themistocles, der attische General, der den Tag gegen die Perser in Salamis gewann. Der berühmteste athenische Strategus war Perikles, der Hauptkommandant der athenischen und alliierten Streitkräfte gegen die Spartaner während des Peloponnesischen Krieges.
Über dem Strategus befanden sich die Archonten. Obwohl es sich um einen Oberbegriff für Staatsoberhäupter handelt, waren Archonten die führenden Richter von Athen, deren Aufgabe es war, große zivil- und militärische Entscheidungen zu treffen. Das Archon Basileus war der oberste Führer der Opfer, während der Archon Polemarchos war der General, dessen Stimme bei allen internen Debatten als entscheidend angesehen wurde.
3 Ein kurzes Leben
Das „Goldene Zeitalter der griechischen Demokratie“ hielt trotz all des Lobes, das das antike Athen aufhäufte, nicht lange an. Die athenische Demokratie erreichte zwischen 480 und 404 v. Chr. Ihren Höhepunkt.
Während dieser Zeit war Athen der unbestrittene Meister der griechischen Welt mit Kolonien bis nach Spanien und auf der Krim. Athen war auch die wohlhabendste griechische Stadt im Hinblick auf den tatsächlichen Wohlstand und das kulturelle Prestige.
Athen war die Heimat großer Dichter, Dramatiker und Philosophen. Unter diesen Koryphäen waren Sophokles, Platon, Sokrates, Euripides und Aristophanes. Athen rühmte sich auch mit technischen Wunderwerken wie dem Tempel des Olympischen Zeus und der Akropolis.
Leider fiel dieses "Goldene Zeitalter" aufgrund der Hybris von Athen. Zunächst besiegte die erfolgreiche Armee von Sparta Athen während des Peloponnesischen Krieges. Nach einer weit verbreiteten Rebellion gegen die spartanische Herrschaft erlebte Athen ein zweites Leben als Obermacht in Griechenland.
Eine katastrophale Invasion Siziliens, die von Alcibiades inszeniert wurde, schwächte die athenische Marine jedoch so weit, dass sie nicht wiederkommen konnte. Im vierten Jahrhundert v. Chr. Eroberte das Backwater-Königreich Mazedonien den größten Teil Griechenlands und wurde der Hauptverteiler der hellenischen Kultur in Afrika und Asien.
2 Die Bedeutung der Tyrannen
Viele Menschen sehen Tyrannen als das komplette Gegenteil von Demokratie. Schließlich waren die berüchtigten Tyrannen des 20. Jahrhunderts alle antidemokratisch, ob es sich dabei um Kommunisten wie Joseph Stalin und Pol Pot oder um Faschisten wie Benito Mussolini und Adolf Hitler handelte. Diese revisionistische Geschichte macht uns blind für die Wahrheit, dass Tyrannen und Demagogen das demokratische Projekt oft besser gefördert haben als gewählte Beamte.
Dies war sicherlich im antiken Griechenland der Fall. Der Dichter-Tyrann Solon führte im Athen des 6. Jahrhunderts umfassende Reformen durch.Unter ihnen führte Solon die Liberalisierung der Sklavengesetze ein (die viele Sklaven befreiten), versuchte, die politische Macht zwischen den Aristokraten und der armen Mehrheit wieder auszugleichen, und schuf in Athen ein neues Klassensystem, das auf dem verdienten Einkommen beruhte. All dies tat er mit einem Mandat der Athener.
Solons andere wichtige Reform war die Schaffung des Boule, eines Rates von 400 Athenern, der wie ein moderner Senat agierte. Der andere große demokratische Tyrann war Peisistratos, der sich für die Unterschicht Athens einsetzte. Wenn man zurückblickt, sieht man sowohl bei Solon als auch bei Peisistratos frühe Schatten des demokratischen Populismus.
1 Die demokratischen Spiele
Vor dem Zeitalter der Demokratie war das antike Griechenland eine hauptsächlich Stammesgesellschaft, in der die Rechtsstaatlichkeit nicht weit fortgeschritten war. Im Hinblick auf die Gerechtigkeit wurden Blutstreitigkeiten häufig zur Beilegung von Streitigkeiten verwendet. Solche Fehden könnten auf ewig dauern.
Irgendwann im fünften Jahrhundert v. Chr. Komponierte ein griechischer Tragödie namens Aischylos seinen Oresteia Trilogie. Die drei SpieleAgamemnon, Die Befreiungsträger, und Die Eumeniden-Das prädemokratische Griechenland als erschreckenden, blutigen Ort abschätzen.
Die Spiele betreffen das Haus von Agamemnon, dem Helden des griechischen Epos Die Ilias. Nachdem Agamemnon von seiner Frau, Königin Clytemnestra, ermordet wurde, kehrt sein Sohn Orestes nach Argos zurück, um seinen Vater zu rächen. Orestes tötet schließlich seine Mutter und entfesselt die weiblichen Furien.
Im letzten Stück werden Orestes Verbrechen vor Gericht gestellt. Die Göttin Athene entscheidet sich zu seinen Gunsten, und die Furien werden beruhigt und in die Unterwelt geschickt. Insgesamt die Oresteia feiert die neue Kultur des demokratischen Rechts. Es wurde auch als absichtliches Propaganda-Instrument gesehen, das rückblickende Griechen von der Überlegenheit des Rechts, der athenischen Verfassung und dem Gerichtssystem überzeugen sollte.
Benjamin Welton stammt aus West Virginia und lebt derzeit in Boston. Er arbeitet als freier Schriftsteller und wurde unter anderem in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse und anderen Publikationen veröffentlicht.