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10 Grausigkeiten vor den Verurteilten der Insel des Teufels
Die französische Strafkolonie, die gemeinhin als Devil's Island bekannt ist, bestand aus kleinen, dicht vor der Küste von Französisch-Guayana gelegenen Inseln. Es gibt verschiedene Berichte darüber, wer zu welcher Insel gegangen ist, aber viele der bösartigsten Verbrecher wie Mörder und Vergewaltiger wurden in die Kolonie geschickt. In späteren Jahren beherbergte es auch politische Gefangene oder jeden, der Frankreich irgendwie missfiel.
Devil's Island wurde als "ein riesiger Felsen" beschrieben. Er hatte eine Fläche von ca. 34 Hektar und war 19 Meter über dem Meeresspiegel. Es war kaum ein Ort, um nach Hause zu rufen, und viele Gefangene, die die Qualen des Lebens überlebten, bezeichneten ihre Zeit als "lebendigen Tod" und bezeichneten das Gefängnis selbst als "trockene Guillotine".
Devil's Island war von 1852 bis 1946 in Betrieb. Es wird geschätzt, dass in dieser Zeit bis zu 40 Prozent der Neuankömmlinge innerhalb des ersten Jahres starben. Nur die Härtesten und Gehorsamsten konnten dort überleben.
10 Das Gefängnisschiff
Die Reise nach Devil's Island war für viele der Verurteilten tödlich. Sie wurden auf das Schiff verladen und verloren sofort ihre individuelle Identität. Sie wurden zu einer Nummer, und niemand kümmerte sich darum, ob sie lebten oder starben.
Die Männer wurden unter Deck geführt und in Käfige gestopft. In der Dunkelheit gab es kaum Luft zum Atmen, und die Käfige hatten nur Hängematten zum Schlafen. Wenn die Männer durstig wurden, mussten sie aus ihren Käfigen greifen und ihre Tassen in das verbrauchte Wasserfass eintauchen.
Als das Schiff in die heiße, tropische Luft segelte, wurden die Männer wütend. Sie kämpften untereinander, und Morde waren in den Käfigen sehr häufig. Die Krankheit war weit verbreitet und die Nahrungsrationen waren knapp. Viele der Gefangenen starben, lange bevor das Schiff die Strafinseln erreichte.
9 Eine gute Verbrühung
Die Gefangenen hatten keine andere Wahl, als sich für die Wachen auf den Schiffen zu benehmen. Wenn einer der Gefangenen versuchte, aus seinem Käfig zu fliehen oder eine Meuterei zu verursachen, wurden sie schnell und schrecklich unterworfen.
In den Käfigen des Gefangenenschiffes waren Dampfleitungen angebracht. Wenn einer der Häftlinge versuchte, aus dem Käfig zu fliehen, würde heißer Dampf in den Käfig entweichen und alle Häftlinge darin verbrühen. Die Pfeifen waren eine klare Erinnerung an alle Gefangenen unter Deck. Sie könnten sich benehmen und Befehlen gehorchen oder die Folgen ihrer Handlungen erleiden.
8 Der süße Schwefelgeruch
Wenn die Gefangenen in ihren Käfigen zu laut wurden, hatten die Wärter eine andere Methode, um die Männer von dem heißen Dampf abzuhalten.
Um die Käfige herum wurden Schiebetüren aus Metall gebaut. Bei zu viel Lärm oder sogar zu viel Gesang zündeten die Wachen Schwefelstöcke an, warfen sie in die Käfige und schlossen die Luftzufuhr mit den Schiebetüren ab.
In einem berichteten Fall der Verwendung der Schwefelstöcke erklärte ein Zeuge:
Die Männer in den Käfigen begannen zu husten und brachen dann heisere Schreie aus. Man sang weiter und trotzig, bis das Lied in einem Lungenspalt des Hustens endete. Am Ende gab es kein anderes Geräusch als Stöhnen und Wimmern. Der Schwefel hatte sich erobert, wie immer bei diesen Gelegenheiten.
7 zu tödlich zu entkommen
Als die Gefangenen die Insel zum ersten Mal erreichten, wurden sie oft durch den Anblick einer so geringen Überwachung entlang der Gefängnismauern gestärkt. Ihre Gedanken wandten sich schnell dem Gedanken an Flucht zu, aber sobald die Hoffnung aufkam, wurde sie niedergeschlagen.
Das Wasser zwischen den Inseln und dem Festland war wild und gefährlich. Die Strömungen tobten und tödliche Haie lauerten unter den Wellen. Einem Bericht zufolge "sinkt der Körper selten, wenn überhaupt, unter den Wellen, bevor er von den Haien in Stücke gerissen wird."
Selbst wenn ein Mann es auf das Festland schaffen könnte, würde er mit tödlichen Dschungeln konfrontiert werden. Ohne Nahrung oder die für das grundlegende Überleben notwendigen Werkzeuge würde er schnell in der Wildnis zugrunde gehen.
6 Fesseln und Fesseln
Sobald die Männer auf der Insel waren, wurden sie in Ketten gelegt. Tagsüber bewegten sie sich in Ketten, aber nachts waren sie oft doppelt gefesselt, so dass sie sich während des Schlafes nicht bewegen konnten.
Die Männer litten an Hunger und viele starben an Fieber. Ihre Körper wurden auf Schubkarren geladen und ins Meer geworfen. Es wurde eine Begräbnisglocke geläutet, die möglicherweise auch eine Glocke zum Abendessen war, weil Zeugen sagten, als die Glocke läutete, begannen sich die Haie im Kreis zu bewegen und darauf zu warten, was in das Wasser geworfen werden sollte.
5 Einzelhaft
Für Gefangene, die sich nicht an die Regeln halten und tun, was ihnen gesagt wurde, könnte die Bestrafung durchaus Einzelhaft sein. Die Mindeststrafe für Einzelhaft betrug sechs Monate. Während dieser Zeit bekam der Gefangene nur eine Stunde Bewegung pro Tag. Der Rest seiner Zeit wurde alleine verbracht.
Zweifellos wurden viele Männer wahnsinnig, weil sie ihre Zeit alleine verbrachten, aber wenn diese Strafe den Gefangenen nicht bändigen würde, würde er zu harter Arbeit im Dschungel verurteilt, wo er höchstwahrscheinlich sterben würde.
4 Links zu den Elementen
Für die brutalsten Killer war die brutalste Strafe. Im Jahr 1931 wurde über einen Gefangenen berichtet, der eine Wache anstellte und den Mann zu Tode schlug. Um den Gefangenen ein Beispiel zu geben, brachten ihn die Wärter in den Dschungel, wo seine Arbeitsgruppe stationiert war, und ketteten ihn an einen Baum. Er blieb übrig für die Elemente, Insekten, Schlangen und Hunger.
Seine Mitgefangenen wurden nach ihrer Schicht im Dschungel ins Gefängnis zurückgebracht und ließen den Kettenmann zurück. Am nächsten Tag war der verurteilte Gefangene in seiner aufrechten Position zusammengesunken, noch am Leben, aber ruhig. Am nächsten Tag war er tot.
Die Strafe der Gefangenen hinterließ zweifellos einen bleibenden Eindruck bei den verbleibenden Häftlingen, die wussten, dass ihr Leben wirklich in den Händen der Wachen war.
3 Kein Mitleid für die Verletzten
In mehreren Quellen wird berichtet, dass die Gefangenen auf Devil's Island keine Schuhe hatten. Sie mussten im Dschungel arbeiten, ohne sich zu schützen. Wenn einer der Gefangenen verletzt wurde, hatten die Wachen wenig Besorgnis über die Angelegenheit.
In einem Fall humpelte ein Mann mittleren Alters zurück in die Kerker, nachdem er den ganzen Tag im Dschungel gearbeitet hatte, und ein Wächter wurde durch seinen langsamen Gang ungeduldig. Er versuchte, den Gefangenen weiter zu befördern, aber der Mann zeigte auf seinen Fuß und zeigte ihm das rohe, blutige Fleisch. Der Wächter kümmerte das nicht und stieß den Mann vorwärts. Der Gefangene versuchte schneller zu laufen, stoppte aber wieder vor Schmerzen. Diesmal schlug ihn die Wache hart auf den Rücken. Der Mann musste sich bewegen oder riskieren, zu Tode geschlagen zu werden oder einer anderen Strafe wegen Insubordination ausgesetzt zu sein.
2 Schmetterlinge jagen
In einem wahrhaft bizarren Zeitungsartikel aus dem Jahr 1933 sprach ein ehemaliger französischer Beamter, der auf Devil's Island arbeitete, darüber, wie er den Gefangenen beibrachte, einen seltenen Schmetterling zu identifizieren und wie er ihn fangen kann. Anscheinend war dieser ehemalige Beamte, M. Eugene Le Moult, ein seltener Schmetterlingssammler und prahlte, dass seine Sammlung mindestens 4,5 Millionen seltene Schmetterlinge in rund 30.000 Schachteln enthielt.
Nachdem er einigen der Verurteilten beigebracht hatte, wie man die Schmetterlinge sicher einfangen kann, erklärte er, wie seltsam es sei, "Mörder und Banditen mit schrecklichen Aufzeichnungen zu sehen, die nach Schmetterlingen über die Insel laufen".
1 Bewährung
Nachdem sie ihre Haftstrafen verbüßt hatten und die zermürbende Atmosphäre des Inselgefängnisses überstanden hatten, durften die Gefangenen das Festland von Französisch-Guayana verlassen. Sie mussten dort Bewährung ausüben, solange sie zur Insel verurteilt wurden. Wenn ein Mann seine sieben Jahre auf Devil's Island verbrachte, musste er weitere sieben Jahre in Französisch-Guayana leben. Er durfte nicht nach Hause, bevor seine Zeit abgeliefert wurde, und dann musste er genug Geld verdienen, um seine Reise über den Ozean zurückzahlen zu können.
Da den ehemaligen Gefangenen so wenige Arbeitsplätze zur Verfügung standen, begingen einige ein neues Verbrechen, nur um auf die Insel zurückzukehren. Zumindest bekamen sie auf der Insel oft magere Essensrationen, während sie auf dem Festland leicht verhungern könnten.