10 Personen, die wegen nicht existierender Straftaten zu Unrecht verurteilt wurden

Es ist ein trauriges Ereignis, wenn eine unschuldige Person zu Unrecht wegen eines Verbrechens verurteilt wird, das sie nicht begangen hat. Es ist jedoch besonders tragisch, wenn das mutmaßliche Verbrechen überhaupt nicht vorgekommen ist. Wenn eine unschuldige Person wegen eines Verbrechens angeklagt wird, das ein anderer begangen hat, besteht immer die Möglichkeit, dass der Name gelöscht wird, sobald der echte Täter gefasst wird. Die Entlastung kann jedoch schwieriger werden, wenn niemand anderes die Schuld daran hat. Aufgrund falscher Anschuldigungen oder schwerwiegender falscher Interpretation der Tatsachen wurden die folgenden Personen wegen einer nicht vorhandenen Straftat bestraft.

10 Victoria Bell Banks

Kindstötung ist ein wirklich abscheuliches Verbrechen, das die schwerste Strafe verdient, aber es erfordert im Allgemeinen, dass der Säugling einmal existiert hat. Diejenigen, die Victoria Bell Banks strafrechtlich verfolgt haben, baten sich jedoch zu unterscheiden. Im Mai 1999 wurde Banks im Choctaw County-Gefängnis in Butler, Alabama, eingesperrt, als sie um einen Urlaub bat und behauptete, schwanger zu sein. Sie wurde von zwei Ärzten untersucht, die über ihren Zustand nicht einig waren - einer glaubte, einen fötalen Herzschlag feststellen zu können, während der andere darauf bestand, dass sie nicht schwanger war. Trotzdem wurde Banks Urlaub gewährt.

Drei Monate später wurde sie von Behörden befragt, als sie bemerkte, dass sie nicht mehr schwanger war und wollte wissen, was aus ihrem Kind wurde. Banks gestand schließlich, das Baby nach seiner Geburt ermordet zu haben und die Überreste zu entsorgen. Sie verwickelte außerdem ihren Ehemann und ihre Schwester, die beide das Verbrechen gestanden. Um die Todesstrafe zu vermeiden, bekannte sich das Trio zu Totschlag und wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt.

Die Verurteilungen waren sehr umstritten. Es zeigte sich schließlich, dass alle drei Verdächtigen einen niedrigen IQ hatten und dazu gezwungen worden waren, das Verbrechen zu bekennen und ihre schuldigen Klagegründe zu betreten. Außerdem war es wahrscheinlich, dass Victoria ihre Schwangerschaft als Trick erfand, um aus dem Gefängnis entlassen zu werden. Tatsächlich hatte sie bereits vier Jahre zuvor eine Tubenverbindung erhalten. Ihre mutmaßlichen Komplizen wurden schließlich aus dem Gefängnis entlassen, nachdem diese Beweise ans Licht kamen, aber Banks versuchte nie, gegen ihre Verurteilung Berufung einzulegen, weshalb sie wegen des Todes eines nicht existierenden Kindes inhaftiert bleibt.

9 Louise Butler und George Yelder

Louise Butler lebte 1928 mit ihren zwei Kindern und zwei Nichten im Lowndes County, Alabama. Butler hatte die Aufmerksamkeit eines verheirateten Nachbarn namens George Yelder auf sich gezogen, wurde jedoch bald eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit, die er ihrer 14-jährigen Nichte Topsy Warren schenkte.

Eines Abends im April beschloss Butler, sich Warren zu stellen und sie angeblich zu schlagen. Als Warren kurz darauf verschwand, vermutete die Gemeinde ein schlechtes Spiel. Während der Ermittlungen teilten Butlers Tochter Julia und ihre zweite Nichte Anne-Mary den Behörden mit, dass Butler Warren und Yelder ermordet hatte, bevor sie in einen Fluss geworfen wurden.

Butler wurde festgenommen und zu Warrens Mord gestanden, und sowohl sie als auch Yelder wurden wegen des Verbrechens angeklagt. Butler widerrief jedoch schnell ihr Geständnis, und Yelders Familie behauptete, in der Nacht des angeblichen Mordes bei ihnen gewesen zu sein. Trotz dieser Unstimmigkeiten haben Julia und Anne-Mary ein so lebhaftes Zeugnis über das Verbrechen abgegeben, dass beide für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt wurden.

Weniger als eine Woche nach den Urteilen erhielt die Gemeinde einige schockierende Nachrichten: Topsy Warren lebte noch und lebte bei Verwandten in einer nahe gelegenen Stadt. Als sie konfrontiert wurden, behaupteten Julia und Anne-Mary, dass ein Mann, der sich gegen Yelder geärgert hatte, sie darin trainiert hatte, ihre Geschichte über Warrens Mord zu erfinden. Butler und Yelder wurden voll begnadigt und aus dem Gefängnis entlassen.

8Bernard Baran

Die 1980er Jahre waren von Hysterie geplagt, da viele Kindertagesstätten wegen sexuellen Missbrauchs an Kindern und der Durchführung satanischer Rituale in ihrer Gegenwart angeklagt wurden. Die meisten dieser Anschuldigungen erwiesen sich als falsch. Die erste Person, die offiziell verurteilt wurde, war Bernard Baran, ein 19-jähriger Berater des Early Childhood Development Center (ECDC) in Pittsfield, Massachusetts.

Im September 1984 kam es in den Nachrichten zu Vorwürfen über sexuellen Missbrauch in einer anderen Kindertagesstätte in der Nähe von Malden. Kurz darauf bekundeten die Eltern eines Kindes, das am ECDC teilnahm, ihren Unmut über die Einstellung des homosexuellen Baran. Als die Schule sich weigerte, Baran zu schießen, nahmen die Eltern ihr Kind aus seiner Obhut, und am 5. Oktober gingen sie zur Polizei und beschuldigten Baran, sein Kind sexuell missbraucht zu haben.

Die Anschuldigungen waren eindeutig lächerlich - das Kind hatte an dem Tag, an dem der Missbrauch behauptet wurde, nicht einmal die Schule besucht. Als Drogenabhängige und polizeiliche Informanten waren die Eltern auch nicht die glaubwürdigsten Zeugen. Sobald sich die Nachricht über diesen Vorwurf verbreitet hatte, traten fünf weitere Kinder vor, um Baran zu beschuldigen, sie missbraucht zu haben. Einen Monat später wurde Baran wegen Vergewaltigung in sechs Fällen und wegen unanständiger Übergriffe angeklagt.

Nachdem Baran zu zwei gleichzeitigen lebenslangen Haftstrafen verurteilt worden war, verharrte Baran fast zwei Jahrzehnte im Gefängnis, bis ein neues juristisches Team seinen Fall aufnahm und einige merkwürdige Unstimmigkeiten bemerkte. Wie die meisten Fälle von „sexueller Missbrauchs-Hysterie“ wurde allen Kindern, die Opfer waren, vorgeworfen, zuerst missbraucht worden zu sein. Sie erhoben ihre Anschuldigungen nur gegen Baran, nachdem sie von Eltern und Therapeuten trainiert worden waren, und ihre Geschichten waren voller Widersprüche. Nachdem sein neues juristisches Team in seinem ursprünglichen Prozess mutmaßliches Fehlverhalten gegen die Staatsanwaltschaft eingelegt hatte, wurde Baran 2006 eine bedingte Entlassung gewährt. Alle Anklagen gegen ihn wurden drei Jahre später fallen gelassen.

7Sonia Cacy

Eine der umstrittensten Hinrichtungen aller Zeiten fand 2004 in Texas statt, als Cameron Todd Willingham zu Tode kam, weil er sein Haus niedergebrannt und dabei seine drei Kinder ermordet hatte.Eine erneute Untersuchung des Falls ergab jedoch, dass der Brand wahrscheinlich ein Unfall war.

1991 fand sich eine texanische Frau namens Sonia Cacy im Zentrum eines anderen umstrittenen Brandes. Am 10. November brannte Cacys Haus in Fort Stockton zu Boden, und ihr Onkel Onkel Bill Richardson wurde getötet. Cacy gelang die Flucht, aber sie behauptete, sie könne ihren Onkel nicht erreichen. Nachdem auf Richardsons Kleidung Benzinspuren gefunden worden waren, folgerten die Behörden, dass Cacy ihren Onkel in Brand gesetzt hatte, um seinen Nachlass zu erben. Sie wurde wegen Mordes zu 99 Jahren Gefängnis verurteilt.

Ein Autopsiebericht ergab jedoch, dass Richardson praktisch keinen Rauch oder Kohlenmonoxid in seinen Lungen hatte. Er war wahrscheinlich an einem Herzinfarkt gestorben, noch bevor das Feuer begann. Darüber hinaus war Richardson ein starker Raucher, der dafür bekannt war, dass er versehentlich Feuer begann, nachdem er mit brennenden Zigaretten in der Hand eingeschlafen war. Es schien wahrscheinlich, dass fehlerhafte wissenschaftliche Beweise festgestellt hatten, dass Richardson mit Benzin übergossen wurde, da eine gründlichere Untersuchung keine Spur von Beschleunigern am Tatort fand.

Diese neuen Beweise wurden dem Board of Pardons and Paroles vorgelegt, die von Cacys Unschuld so überzeugt waren, dass sie 1998 ihre Bewährung bewilligten. Trotz ihrer neuen Beweise bleibt Sonia Cacy jedoch eine verurteilte Straftat in den Augen des Gesetzes und kämpft weiter, um ihren Namen zu klären.

6Patricia Stallings

Im Jahr 1989 lebte Patricia Stallings mit ihrem Ehemann David und ihrem kleinen Sohn Ryan in St. Louis. Im Juli wurde Ryan schwer krank. Er wurde in ein Krankenhaus eingeliefert, wo diagnostische Tests einen hohen Anteil an Ethylenglykol, einer in Frostschutzmitteln vorkommenden Chemikalie, in seinem Blut zeigten. Dies veranlasste die Ärzte zu der Annahme, dass Ryan vergiftet wurde, und die Behörden wurden benachrichtigt.

Während Patricia und David untersucht wurden, durften sie nur mit ihrem Sohn beaufsichtigt werden. Bei einem Besuch wurde Patricia kurz mit Ryan allein gelassen, um ihm etwas zu füttern. Tage später wurde er erneut schwer krank. Ryan war erst fünf Monate alt, als er am 7. September starb. Die Behörden kamen zu dem Schluss, dass Patricia Ryans Rezept vergiftet hatte, weshalb sie wegen Mordes an ihrem Sohn angeklagt wurde.

Damals war Patricia schwanger und sie brachte schließlich einen Sohn namens David Jr. zur Welt, während sie eingesperrt wurde. Das Kind wurde in die Pflegeeinrichtung gebracht, aber es dauerte nicht lange, bis David Jr. krank wurde. Tatsächlich zeigte er die gleichen Symptome wie Ryan. Bei ihm wurde schließlich eine seltene genetische Störung namens Methylmalonische Azidämie (MMA) diagnostiziert. Da es für Patricia unmöglich gewesen wäre, David Jr. zu vergiften, schien es plausibel, dass Ryans Tod auch von MMA verursacht werden konnte.

Leider durfte Patricias Anwalt der Jury bei ihrem Prozess nicht die MMA-Diagnose von David Jr. vorlegen. Daher wurde sie wegen Mordes ersten Grades zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach dem Fall von Patricia wurde in der TV-Show gezeigt Ungeklärte MysterienMehrere Ärzte, die Experten für MMA waren, riefen an, um ihre Dienste freiwillig zur Verfügung zu stellen. Es wurden Tests mit Ryans Blut durchgeführt, um zu bestätigen, dass er an MMA gestorben ist. Die Anklagen gegen Patricia Stallings wurden fallen gelassen.

5Mack Ingram

Mack Ingram, ein 42-jähriger schwarzer Bauer aus Yannickville, North Carolina, wurde Opfer einer der seltsamsten Verurteilungen aller Zeiten, nachdem er wegen eines sexuellen Übergriffs, der nie stattgefunden hatte, ins Gefängnis gebracht wurde. Was diesen Fall besonders machte, war die Tatsache, dass alle Beteiligten, einschließlich des mutmaßlichen Opfers, bestätigten, dass tatsächlich kein Angriff stattgefunden hatte.

Am 4. Juni 1951 musste Ingram einen Wagen leihen und ging zu Aubrey Boswell, einem weißen Nachbarn. Er verwechselte die 17-jährige Tochter von Boswell, Willa Jean, wegen ihres Anzugs mit Overall und Hut. Er verfolgte sie einige Zeit quer durch ein Feld und versuchte, ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, aber als Willa Jean sah, dass ein Mann ihr folgte, schrie sie und rannte davon.

Später an diesem Tag, nachdem Aubrey Boswell sich bei der Polizei beschwert hatte, wurde Ingram festgenommen und wegen Körperverletzung angeklagt, weil er die Absicht hatte, zu vergewaltigen. Willa Jean behauptete, dass, obwohl Ingram nie mit ihr sprach oder sich näher als etwa 20 Meter näherte, sie sich spöttisch ansehe. Zu dieser Zeit gab es in North Carolina ein Gesetz, das besagte, dass ein Angriff auch ohne körperlichen Kontakt stattfinden könne. Daher wurde Ingram vor Gericht gestellt, wegen „Überfalls auf eine Frau“ für schuldig befunden und zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilt.

Die NAACP meldete sich bald, um Ingram bei der Verurteilung seiner Überzeugung zu unterstützen. Im März 1953 wies der Oberste Gerichtshof von North Carolina den Fall nach zahlreichen Rechtsmitteln und zwei erneuten Verfahren endgültig ab. Mack Ingram wurde entlassen, nachdem er fast zwei Jahre wegen eines nicht vorhandenen Verbrechens gedient hatte.

4The Detroit Sleeper Cell

Nach den tragischen Ereignissen vom 11. September 2001 wurden die Vereinigten Staaten sehr aggressiv bei der Bekämpfung des Terrorismus. Am 17. September suchte das FBI einen Verdächtigen auf einer terroristischen Überwachungsliste. Sie drangen in eine Wohnung in Detroit ein und fanden drei nordafrikanische Einwanderer namens Ahmed Hannan, Karim Koubriti und Farouk Ali-Hamoud. Sie fanden auch Hinweise darauf, dass sie eine Schlafzelle islamistischer Terroristen aufgedeckt hatten, darunter Skizzen eines scheinbar jordanischen Militärkrankenhauses und ein Videoband mit Aufnahmen von Disneyland und Las Vegas. Sie glaubten, dass diese Standorte zukünftige Ziele sein könnten.

Die drei Verdächtigen wurden zusammen mit einem anderen Mann namens Abdel-Ilah Elmardoudi wegen Verschwörung zur Unterstützung des Terrorismus angeklagt. Ein Zeuge namens Youssef Hmimmsa sagte aus, dass die vier Verdächtigen versucht hätten, ihn in ihre Zelle zu bringen.Während Ali-Hamoud schließlich freigesprochen wurde und Hannan nur wegen Dokumentenbetrugs verurteilt wurde, wurden Elmardoudi und Koubriti der Unterstützung des Terrorismus für schuldig befunden.

Es stellte sich jedoch bald heraus, dass die Skizzen des sogenannten „Terroristenziels“ nur harmlose Zeichnungen waren. Fotos des jordanischen Krankenhauses zeigten, dass das Gebäude den Skizzen nicht ähnelte, die Staatsanwaltschaft sie jedoch nie der Verteidigung übergab. Youssef Hmimmsa war auch ein bekannter Betrüger, der belauscht wurde, er würde das FBI belügen, um seine Gebühren für andere Straftaten zu reduzieren. Das angeblich belastende Video enthielt keine Aufnahmen der Verdächtigen und wurde tatsächlich von einem Studenten gedreht, der es in ihrer Wohnung hinterlassen hatte. Es stellte sich heraus, dass die Anklage gegen die „Detroit Sleeper Cell“ ein Betrug war. 2004 wurden die Anklagen gegen sie zurückgewiesen.

3Der Tulia 46

Tulia ist eine ländliche Bauernstadt in Texas mit 5.000 Einwohnern. Es scheint ein unwahrscheinlicher Ort für einen großen Drogenskandal zu sein, aber am 23. Juli 1999 wurden 46 Einwohner der Stadt wegen Drogendelikten verhaftet. Sie wurden als "Tulia 46" bekannt und ihre Gesamtstrafen beliefen sich auf bis zu 750 Jahre.

Der für diese Festnahmen verantwortliche Offizier war Tom Coleman, ein Freiberufler, der seine Dienste anbot, verdeckte Betäubungsmittel in Tulia auszuführen. Es stellte sich jedoch heraus, dass Coleman in der Vergangenheit Fehlverhalten hatte und als berüchtigter Lügner sowie als Rassist bekannt war. Es war kein Zufall, dass 40 der Tulia 46 schwarz waren und fast alle aus armen Regionen stammten.

Coleman behauptete, in Tulia mehr als 100 verdeckte Drogenkäufe getätigt zu haben, konnte jedoch keine beweiskräftigen Beweise dafür liefern, dass Angeklagte mit illegalen Drogen in Verbindung gebracht wurden. Er trug nie einen Draht, um seine Transaktionen aufzuzeichnen, und keiner der Fingerabdrücke der Verdächtigen war auf den Drogen, die er angeblich gekauft hatte, zu finden. In der Tat hatten einige Verdächtige luftdichte Alibis, die sie an anderen Orten platzierten, als ihre Drogenkäufe angeblich stattfanden.

Trotzdem gelang es Coleman, viele erfolgreiche Verurteilungen zu erreichen, obwohl der einzige Beweis sein Zeugnis war. Bürgerrechtsorganisationen wurden bald misstrauisch und beschlossen, die Verurteilungen der Tulia 46 in Frage zu stellen. Am Ende hatten die meisten von ihnen ihre Namen geklärt und teilten sich eine Kollektivvereinbarung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar, während Tom Coleman wegen Meineids angeklagt wurde.

2William Shaw

Im Jahr 1721 lebte William Shaw mit seiner Tochter Catherine in Edinburgh, Schottland, als sie mit einem Juwelier romantisch verkehrte. William stimmte der Beziehung nicht zu, da er bereits einen anderen Mann für seine Tochter ausgesucht hatte und er sie oft in ihrer Wohnung einsperrte, um sie daran zu hindern, ihren Geliebten zu sehen.

Im Oktober hörte ein Nachbar, wie die Shaws lautstark über die Situation diskutierten. Später in der Nacht hörten sie eine Frau stöhnen, zusammen mit den Worten: „Grausamer Vater, du bist die Ursache meines Todes.“ Dies veranlasste die Nachbarn, die Wohnung zu betreten, wo sie Catherine noch am Leben fand, aber mit ihrem Halsschlitz auf dem Boden lag und ein Messer an ihrer Seite. Bevor sie starb, nickte sie angeblich, dass ihr Vater dafür verantwortlich war.

Kurz darauf kehrte William mit Blutflecken auf seinem Hemd nach Hause zurück. Er behauptete, das Blut sei sein eigenes gewesen, das Ergebnis des Schnittens vor Tagen, aber es sah für ihn sicherlich nicht gut aus. Er bestand darauf, dass er nicht einmal in der Wohnung war, als Catherine starb und dass sie Selbstmord begangen haben muss, aber er wurde des Mordes seiner Tochter für schuldig befunden und sofort gehängt.

Der Fall blieb bis zum folgenden August geschlossen, als Catherines früherer Raum an einen anderen Mieter vermietet wurde, der im Schornstein einen von Catherine verfassten Selbstmordbrief fand. Nachdem bewiesen wurde, dass die Handschrift auf dem Zettel Katharinas war, wurde William Shaw postum entlastet.

1Die Scottsboro Boys

Am 25. März 1931 wurde eine Gruppe weißer Teenager aus einem Güterzug in Alabama geworfen, nachdem sie sich mit neun schwarzen Jugendlichen in einen Kampf verwickelt hatte. Als dieser Vorfall der Polizei gemeldet wurde, beschuldigten zwei weiße Mädchen, die sich im Zug befanden, Ruby Bates und Victoria Price, die schwarzen Jugendlichen der Vergewaltigung. Die Jungen wurden alle festgenommen und zur Anklage nach Scottsboro gebracht.

Nachdem sie fast von einem Lynchmob ermordet worden waren, wurden alle neun Angeklagten innerhalb von drei Tagen einem raschen Prozess unterzogen. Obwohl ein örtlicher Arzt aussagte, dass die beiden Opfer keine Anzeichen von sexuellen Übergriffen zeigten, wurden die Jugendlichen jeweils von rein weißen Jurys schuldig gesprochen, und acht von ihnen wurden zum Tode verurteilt.

Es dauerte nicht lange, bis die Internationale Arbeitsverteidigung, der rechtliche Flügel der Kommunistischen Partei Amerikas, den Fall aufnahm und gegen die Verurteilungen Berufung einlegte. Da die Angeklagten unzureichend beraten wurden, hat der Oberste Gerichtshof der USA die ursprünglichen Urteile niedergelegt und neue Verfahren angeordnet. Bei einem der Wiederholungsversuche schockierte Ruby Bates den Gerichtssaal, indem sie ihre Aussage zurückwies und behauptete, sie habe die Vergewaltigungsgeschichte erfunden, um eine mögliche Verhaftung von Landstreichern und Prostitution zu vermeiden.

Trotz dieser Offenbarung dauerte es Jahrzehnte, bis der Fall abgeschlossen war. Im Jahr 1937 wurden die Anklagen gegen vier der Scottsboro-Jungen nach mehreren Wiederholungsversuchen fallen gelassen. Der Rest hatte seine Überzeugung bestätigt, aber vier von ihnen wurden im Laufe des nächsten Jahrzehnts entlassen. Der einzige, der keine Entlastung erhielt, war Haywood Patterson, der 1948 aus dem Gefängnis entkommen war. Er wurde bald wegen eines anderen Verbrechens verurteilt und starb vier Jahre später an Krebs. Erst im November 2013 gewährte der Bundesstaat Alabama schließlich allen neun Scottsboro-Jungen posthume Begnadigungen.