10 Personen, die falsch verurteilt wurden, weil sie ihre Ehepartner getötet hatten

Ein Klischee aus vielen Kriminalgeschichten ist, dass der Ehepartner immer der erste Verdächtige ist, wenn jemand ermordet wird. Leider beruht dieses Klischee auf Fakten. Beispielsweise wird ein Drittel aller in den USA ermordeten Frauen von ihren männlichen Partnern getötet. Frauen töten auch ihre Ehemänner, aber das macht nur etwa 2,5 Prozent der Morde aus. Obwohl der Prozentsatz viel geringer ist, werden Ehefrauen unter bestimmten Umständen normalerweise als erste Verdächtige betrachtet.

Dieser unmittelbare Glaube, dass der Ehepartner der Mörder ist, kann verheerende Folgen haben. Manchmal werden trauernde Ehepartner fälschlicherweise verurteilt.

10 Russell Faria

Am 27. Dezember 2011 um 21.40 Uhr kam ein Anruf bei 911 Dispatchern in Troy, Missouri. Der Anrufer war der 41-jährige Russell Faria, und er klang hysterisch. Er rief an, weil seine Frau Elizabeth "Betsy" Faria Selbstmord begangen hatte.

Als Polizei und Rettungssanitäter in der Wohnung ankamen, fanden sie die 42-jährige Betsy tot und kalt bei der Berührung, aber es gab keine Möglichkeit, dass ihr Tod Selbstmord war. Bemerkenswerterweise steckte ein gezacktes Steakmesser in ihrem Hals. Bei der Untersuchung der Leiche stellten sie fest, dass Betsy 55 Mal erstochen worden war. Ihr Herz hatte jedoch zu Beginn des Angriffs aufgehört zu schlagen, so dass es weniger Blut gab, als man für einen Körper erwarten könnte, der 55 Mal gestochen worden war. In einem Schrank fand die Polizei Russells Hausschuhe mit Blutflecken. Eine angeblich von Betsy verfasste Notiz wurde auf einem Laptop gefunden. Sie sagte, dass sie Angst vor ihrem Ehemann habe, was Russell weiter als Mörderin impliziert.

Als die Polizei Russell interviewte, sagte er, er glaube, es sei Selbstmord, weil seine Frau an Brust- und Leberkrebs starb und zuvor über Selbstmord gesprochen hatte. Er sagte, er sei mit Freunden unterwegs, als sie starb. Er ging gegen 17.30 Uhr ab, fuhr 30 Minuten zum Lake Saint Louis und sah einen Film mit seinen Freunden. Gegen 21:00 Uhr verließ er das Theater und hielt in einem Restaurant von Arby's. Dann fuhr er die 40 Kilometer nach Hause und fand seine Frau tot vor. Er wurde im Arby's vor der Kamera aufgenommen und hatte eine Quittung für das gekaufte Essen. Als die Polizei am Tatort ankam, trug Russell immer noch dieselbe Kleidung, die er auf den Überwachungsaufnahmen von Arby gesehen hatte.

Russells Alibi, das auch von seinen Freunden unterstützt wurde, bedeutete, dass er keine Zeit hatte, Betsy zu töten. Als Russell gegen 9.40 Uhr den Notruf an 911 anrief, fühlte sich Betsys Körper kalt an, was bedeutet, dass sie seit Stunden tot war. Die Polizei wusste auch, dass Betsy zuletzt gegen 19:00 Uhr lebend gesehen wurde, nachdem sie von einer Freundin, Pamela Hupp, zu ihrem Haus gebracht worden war. Hupps Handy klingelte um 19.04 Uhr von einem Turm in der Nähe des Hauses der Farias, als Hupp ihren Mann anrief. Hupp sagte auch aus, dass sie die Gegend sofort verlassen habe, nachdem sie Betsy verlassen hatte.

Trotz eines soliden Alibis und fehlender physischer Beweise (mit Ausnahme der Hausschuhe) wurde Russell am Tag der Beerdigung seiner Frau wegen Betsys Ermordung angeklagt. Bei seinem Prozess behauptete seine Verteidigung, dass die Hausschuhe und die Notiz dazu benutzt wurden, ihn einzurahmen, und er hatte keine Möglichkeit, sie zu ermorden. Trotzdem wurde er im November 2013 für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Nach zwei Jahren im Gefängnis erhielt Russell im Juni 2015 eine neue Verhandlung, weil neue Beweise vorliegen, die das Urteil der ursprünglichen Verhandlung stark beeinflusst haben könnten. Dazu gehörte die Tatsache, dass Hupp, die letzte Person, die Betsy lebend gesehen hatte, gewusst hatte, dass sie vier Tage vor ihrer Ermordung von Betsy zu einer 150.000.000-jährigen Lebensversicherung ernannt worden war. Hubb sagte auch aus, dass sie die Gegend sofort verlassen hatte, nachdem sie Betsy abgesetzt hatte, aber ihr Handy klingelte rund eine halbe Stunde, nachdem sie angeblich gegangen war, von den Türmen des Mobiltelefons rund um das Haus von Faria. Schließlich waren Hupp und Betsy angeblich auch Liebhaber.

Bei seinem Wiederaufnahmeverfahren wurde Russell von einem Richter freigesprochen, der die Ermittlungen wegen des Mordes als "beunruhigend" bezeichnete. Hupp hat behauptet, sie habe mit dem Mord nichts zu tun. Sie erhielt auch die Auszahlung von 150.000 USD von der Versicherungsgesellschaft.

9 Weldon Wayne Carr

Am 7. April 1993 brach im ersten Stock des Hauses von Weldon Wayne und Patricia Carr in Sandy Springs, Georgia ein Feuer aus. Der 57-jährige Weldon schaffte es aus dem Haus, indem er aus einem Fenster im zweiten Stock sprang und im Herbst die Wirbel brach. Inzwischen brach Patricia, 52, vor dem Einatmen des Rauches im Schlafzimmer zusammen. Feuerwehrleute holten sie heraus, aber sie starb drei Tage später im Krankenhaus.

Am 30. November 1993 wurde Weldon, ein erfolgreicher Geschäftsmann aus Atlanta, wegen Mordes, Brandstiftung und Körperverletzung angeklagt. Die Staatsanwaltschaft Nancy Grace, die später auf Court TV und HLN Shows abhalten würde, sagte, Carr habe erfahren, dass seine Frau ihn verlassen werde, und löste absichtlich das Feuer. Als Patricia versuchte, das Haus zu verlassen, schlug Weldon sie. Das Kriminallabor konnte nicht beweisen, dass ein Beschleuniger eingesetzt worden war, aber Grace ließ einen Ermittler einführen, der Spuren eines Beschleunigers entdeckte, die der Richter als Beweismittel zugelassen hatte. In der Folge wurde Weldon am 10. Mai 1994 wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Weldons Anwälte legten Berufung ein, und im März 1997 hob der oberste Gerichtshof von Georgia das Urteil auf und wies Grace zurück. Sie sagten, dass die Beweise für die Feststellungen des Hundes nicht zulässig sein sollten. Was Grace anbelangt, sagten sie, dass sie "ihre Missachtung der Vorstellungen von ordnungsgemäßem Prozess und Fairness" gezeigt hat und dass sie "unangemessenes und in einigen Fällen rechtswidriges Verhalten im Verlauf des Prozesses verübt hat". Zwei Beispiele, die sie von Grace fanden Verstoß gegen das Gesetz gegen Weldon Weldon erlaubte illegal einem Sachverständigen, den Tatort einzusehen, und erlaubte einer CNN-Crew, die eine Funktion an ihr vorgenommen hatte, ebenfalls das Haus zu betreten.

Nachdem die Verurteilung aufgehoben wurde, suchte der Staatsanwalt vier Jahre lang nach einem Brandexperten, um den Fall erneut zu prüfen. Weldons Anwälte machten geltend, diese Zeit verstoße gegen Weldons Recht auf ein zügiges Gerichtsverfahren, und die Anklage gegen ihn wurde im Juni 2004 abgewiesen.

8 John Salmon

In der Nacht zum Samstag, dem 19. September 1975, tranken John Salmon und seine Frau, die beide dreißig Jahre alt sind, zusammen mit einigen anderen Freunden in Woodstock, Ontario, einige Male mit viel Alkohol. Irgendwann geriet das Paar in einen Witz, aber es war nichts zu dramatisches. Später in dieser Nacht fiel Ditchfield von ihrem Stuhl, vermutlich weil er zu viel getrunken hatte. Sie verließen das Haus ihrer Freunde mit Ditchfields Kindern und kamen um 4:30 Uhr nach Hause. Als Salmon später an diesem Tag aufwachte, fand er Ditchfields Gesicht voller Blutergüsse. Am Montag hatte sich Ditchfields Zustand verschlechtert und sie wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sie am Dienstag starb.

Salmon wurde wegen Mordes verhaftet, weil er laut Polizei und Pathologe Ditchfield in betrunkener Wut zu Tode geprügelt hatte. Bei Salmons Prozess im Jahr 1971 bezeugte Ditchfields neunjähriger Sohn, dass er aus dem Zimmer, in dem er schlief, seine Mutter schreien hörte und sah, wie Salmon sie in die Küche ihres Freundes drückte. Salmon behauptete, er sei unschuldig. Er sagte, dass Ditchfield ein paar Mal ihren Kopf bei einer Reihe von Stürzen getroffen hatte, nachdem sie früher in der Nacht aus ihrem Stuhl gefallen war. Trotzdem wurde er wegen Totschlags für schuldig befunden und zu 10 Jahren Haft verurteilt. Er war drei Jahre im Amt und wurde 1974 auf Bewährung freigelassen. Salmon sagte, das Leben nach der Bewährung sei nicht einfach, da die Menschen dazu neigen, Sie anders zu behandeln, wenn sie denken, Sie hätten Ihre Frau zu Tode geprügelt, aber er beharrte immer auf seiner Unschuld.

In der Mitte der 2000er Jahre kontaktierte Salmon eine gemeinnützige rechtliche Organisation, die als Vereinigung zur Verteidigung der zu Unrecht Verurteilten bezeichnet wurde, und über ein Jahrzehnt lang arbeiteten sie an seinem Fall. Sie ließen drei Pathologen die Autopsie betrachten, und sie sagten, es sei klar, dass Ditchfields Verletzungen durch Sturz verursacht wurden und nicht mit körperlichen Schlägen vereinbar waren. Sie glauben, dass einer der Fälle ein Blutgerinnsel verursachte, was zu einem Schlaganfall führte, der sie tötete. Die Vereinigung konnte auch die Aussage von Ditchfields Sohn diskreditieren, weil es für ihn unmöglich gewesen wäre, einen Kampf von dort aus zu sehen, wo er schlief.

Der Kronanwalt stimmte der Unschuld von Salmon zu, und am 22. Juni 2015, im Alter von 75 Jahren, wurde Ditchfield fast 45 Jahre nach seiner Verurteilung entlastet.

7 Robert E. Coleman

Am 14. März 1929 kehrte der 22-jährige Robert E. Coleman, nachdem er den ganzen Tag als Kunsthändler gearbeitet hatte, in sein Haus in Atlanta, Georgia, zurück, das er mit seiner 19-jährigen Frau (die es nicht tat) teilte identifiziert) und seinem einjährigen Sohn. Als er näher zu seinem Haus kam, hörte er das Baby weinen. Als er hineinging, fand er seine Frau in einer Blutlache liegen. Coleman lief um Hilfe, und die Polizei kam kurze Zeit später an. Nachdem Coleman die Leiche seiner Frau entdeckt hatte, befand er sich in einem Schockzustand. Als die Polizei ihn interviewte, schien er keine Sorge zu haben, und sie glaubten, er würde ausweichen, was ihren Verdacht aufkommen ließ.

Die Polizei stellte fest, dass Mrs. Coleman ungefähr zehn Stunden vor ihrer Entdeckung ermordet worden war. Dies wäre ungefähr die Zeit gewesen, zu der er zur Arbeit gegangen war. Sie war mit einem Poker geschlagen worden, der am Tatort übrig geblieben war. Die Polizei glaubte, wenn jemand anderes als Coleman Mrs. Coleman getötet hätte, hätten sie die Waffe mitgenommen. Der letzte Beweis, der gegen Cole bei seinem Prozess verwendet wurde, waren die Overalls, die er trug, um im Haus zu arbeiten. Sie wurden frisch und schnell gewaschen, hatten jedoch ungewöhnliche Flecken.

Coleman bestritt unermüdlich den Mord an seiner Frau, wurde jedoch wegen ihres Mordes angeklagt und eine Jury hielt ihn für schuldig. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt und zur Arbeit an einer Kettenbande geschickt. Coleman hatte sich angeblich nie beschwert und Arbeit nie gemieden. Er lächelte auch nie, sagte aber, dass er immer dachte, dass er eines Tages irgendwie bestätigt werden würde. Dieser Tag würde nicht für vier lange Jahre kommen.

Die seltsamen Umstände, die Coleman befreien würden, begannen 1932, als ein älterer Taxifahrer bei der Rasur erschossen wurde und eine andere Familie, die Hendersons, Opfer einer Heiminvasion wurde. Der Einbrecher, ein schwarzer Mann, erschoss das Paar und schlug das Baby mit seiner Schrotflinte. Nur der Vater und der Sohn überlebten die Heiminvasion. Die beiden Verbrechen gerieten in Panik bei den Einheimischen, und Vigilantengruppen bildeten sich.

Eine aus Mitgliedern einer Kirche gebildete Gruppe nahm einen Verdächtigen namens Rader Davis gefangen. Davis gestand die Ermordung des Taxifahrers und die Begehung der Heiminvasion zusätzlich zu anderen Morden und Einbrüchen. Er wurde zum Tode verurteilt. Als er im Todestrakt saß, teilte er der Polizei mit, dass er mit einem Mann namens James Sparks in einer Kettenbande gedient habe, und Sparks behauptete, Mrs. Coleman getötet zu haben. Anscheinend lachte Sparks, als er darüber sprach, wie der Ehemann die Strafe für den Mord verbüßte.

Funken waren leicht zu finden, weil er Zeit in einer Kettenbande verbrachte. In Polizeigewahrsam gestand Sparks ruhig den Mord. Er sagte, dass er Coleman für den Tag verlassen sah, also ließ er sich in das Haus der Colemans. Mrs. Coleman forderte Sparks auf, zu gehen. Stattdessen nahm er den Poker und schlug sie zu Tode, während das Baby weinte. Nach dem Geständnis wurden Beweise gesammelt und 24 Stunden nach Bestätigung des Geständnisses wurde Coleman mit voller Begnadigung freigelassen, und er wurde mit seinem inzwischen fünfjährigen Sohn wieder vereint, den er seit seiner Festnahme nicht mehr gesehen hatte. Funken bekannte sich schuldig, Mrs. Coleman ermordet zu haben.

6 Fredda 'Susie' Mowbray

Als der Sommer 1987 zu Ende ging, geriet Bill Mowbray auseinander. Sein Cadillac-Händler in Brownsville, Texas, hatte kein Geld, sein wertvollster Mitarbeiter verließ das Geschäft und Bill wurde von der IRS untersucht. Er hatte auch eine Vorgeschichte von Depressionen und hatte zweimal Suizidversuche unternommen. Bei einem Versuch im Jahr 1986 schoss er sich in die Brust.

Laut Bills Ehefrau Fredda Sue Mowbray, die an „Susie“ vorbeigegangen ist, lagen sie am 16. September 1987 gegen 2:00 Uhr im Bett, als sie ein Geräusch hörte. Sie erwachte und sah den Ellbogen ihres Mannes in der Luft. Sie streckte die Hand aus, um ihn anzufassen, und sie hörte eine Explosion. Bill war tot; er war in den Kopf geschossen worden. Susie tastete im Dunkeln herum, schnappte sich die Waffe und legte sie in eine Blutlache.

Susie wurde zwei Monate später festgenommen und beschuldigt, ihren Mann erschossen zu haben, als er geschlafen hatte. Das Motiv bestand darin, eine Versicherungsauszahlung in Höhe von 1,8 Millionen US-Dollar zu erhalten. Der physische Beweis war, dass Bill sich in seiner normalen Schlafposition befand und die Hand, mit der er sich angeblich selbst geschossen hatte, rechts von Blut und Gehirn, und sie befand sich unter der Bettdecke. Susie wurde im Juni 1988 für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Während Susie im Gefängnis schmachtete, wurde bekannt, dass Cameron County, in dem Susie vor Gericht gestellt wurde, ein großes Problem mit ihrem Justizsystem hatte: Es war unglaublich korrupt. In Susies Fall hatten sie einen zweiten Bericht unterdrückt, der besagte, es wäre für Bill durchaus möglich gewesen, sich selbst zu erschießen und seine Hände von Blut- oder Gehirnspuren zu befreien.

Als dies bekannt wurde, hob ein Richter Susie im November 1995 auf, nachdem sie acht Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Als sie im Januar 1998 erneut verurteilt wurde, wurde sie nicht für alle Anklagepunkte verantwortlich gemacht.

5 Sie Xianglin

Im Januar 1994 wurde Zhang Zaiyu aus der Gemeinde Yanmenkou in der Provinz Hubei, die sich in Zentralchina befindet, vermisst. Als drei Monate später die Leiche einer jungen Frau in einem nahe gelegenen Teich gefunden wurde, identifizierte Zhangs Familie die Leiche eindeutig. Sie war verheiratet und hatte eine Tochter.

Nachdem die Leiche entdeckt worden war, wurde Zhangs Ehemann She Xianglin (28) verhaftet und er gestand, sie getötet zu haben. Er wurde verurteilt und zum sofortigen Tod verurteilt. Da der einzige Beweis jedoch das Bekenntnis von She war, wurde er erneut verurteilt und zu 15 Jahren Haft verurteilt.

Im Gefängnis bestritt sie, seine Frau getötet zu haben. Er sagte, er habe nur gestanden, weil er zehn Tage lang gefoltert worden sei. Als er seinen Bruder und seine Mutter um Hilfe bat, wurden sie inhaftiert, und er forderte sie auf, aufzuhören. Inzwischen konnte seine Tochter ihre Ausbildung nicht fortsetzen, weil sie arm war. Während Sie seine Zeit verbrachte, starb auch seine Mutter, was laut Aussage des Appells Anreiz war.

Dann, 2005, nach elf Jahren Haft, kam Zhang lebend auf. Nachdem sie Yanmenkou verlassen hatte, ging sie in die Provinz Shandong in Ostchina, wo sie erneut heiratete und einen Sohn zur Welt brachte. Zhang kehrte ins Dorf zurück, weil sie Heimweh hatte und ihre Tochter sehen wollte. Ihre DNA wurde getestet und Sie wurde freigelassen und befreit.

Sie sagte, er sei gegenüber der Regierung nicht bitter oder sauer auf Zhang; er war einfach glücklich, freigelassen zu werden. Die Geschichte verursachte einen Medienzirkus in China und löste eine Menge negativer Aufmerksamkeit für Probleme in Chinas strenger und übereifriger Strafjustiz aus.

4 Douglas DiLosa

Am 27. September 1986 gegen 5:30 Uhr reagierte die Polizei in Kenner, Louisiana, auf einen Anruf wegen einer Hausinvasion. Als sie die Wohnung betraten, fanden sie Douglas DiLosa auf dem Boden im Wohnzimmer. Seine Handgelenke und Knöchel waren mit einem Seil verbunden. Im Obergeschoss war das Hauptschlafzimmer abgeschlossen, sodass die Polizei die Tür aufbrechen musste. Drinnen fanden sie Douglas 'Frau, Glinda DiLosa, im Bett, die Laken bis zum Hals gezogen. Wie ihr Mann war sie an den Knöcheln und den Handgelenken gefesselt worden; Der Unterschied war, dass sie mit einem Seil um den Hals gewickelt worden war. Douglas wurde ins Krankenhaus gebracht, wo ihm mitgeteilt wurde, dass seine Frau getötet worden war.

Später am selben Tag checkte Douglas sich aus dem Krankenhaus aus und ging zur Polizeiwache, um eine Erklärung abzugeben. Er sagte, dass er gegen 3.30 Uhr morgens von einem Geräusch geweckt wurde und ging zu einer Untersuchung. Als er das tat, wurde er von zwei afroamerikanischen Männern angegriffen, die ihn in die Bewusstlosigkeit schlugen. Als er erwachte, wurde er gefesselt und rief seiner Frau zu Hilfe. Als sie nicht antwortete, rief er nach seinem siebenjährigen Sohn, der nach unten kam und die Polizei rief.

Im Haus stellte die Polizei fest, dass ein Wohnzimmerfenster mit Klebeband versehen war und dass eine Scheibe mit einem Glasschneider entfernt worden war. Die vordere und hintere Tür waren verschlossen. Mit Ausnahme des Zimmers der jungen DiLosa wurden alle Räume des Hauses geplündert.

Mehr als zwei Monate später wurde Douglas wegen des Mordes festgenommen. Bei seiner Verhandlung im Juli 1987 teilte die Staatsanwaltschaft mit, Douglas habe seine Frau getötet, weil er arbeitslos sei und eine Versicherungsauszahlung erhalten würde. Die Staatsanwaltschaft, die ihren Fall auf Indizien gestützt hat, behauptete, es gebe keine physischen Beweise dafür, dass sich in dieser Nacht noch jemand im Haus befand. Douglas wurde wegen Mordes zweiten Grades zu lebenslanger Haft verurteilt.

Nach fünf Jahren Haft beantragte Douglas öffentliche Aufzeichnungen über den Mord seiner Frau. Er erhielt einen 150-seitigen Bericht, aus dem hervorgeht, dass die Polizei tatsächlich Beweise gefunden hat, die seine Geschichte untermauern. Zum Beispiel fanden sie Stachelnoten an einem der Fenster, und es gab andere Einbruchsversuche in der Nachbarschaft. Zweitens fanden sie Fingerabdrücke im ganzen Haus, die keinem Familienmitglied gehörten. Schließlich wurden im Haus nicht identifizierte Haare gefunden, darunter eines an dem Seil, das um Glindas Hals gewickelt war.Dieser Beweis unterminierte den Fall der Staatsanwaltschaft völlig, dass Douglas der einzige im Haus war, der die Morde hätte begehen können.

Douglas kämpfte weiter für seine Freiheit, aber seine Überzeugung wurde erst 2001, 14 Jahre nach seinem Prozess, verworfen. Douglas wurde schließlich 2003 entlastet.

3 John Grega

Im September 1994 machte John Grega, 32, aus Long Island, mit seiner Frau Christine Grega, 31, und ihrem zweijährigen Sohn in West Dover, Vermont, Urlaub. Am 12. September klopfte John an die Tür einer benachbarten Wohnung und sagte, dass seine Frau in der Badewanne tot sei. Als die Polizei John interviewte, erzählte er ihnen, dass er ihren Sohn, nachdem er den Tag in Santa Land verbracht hatte, zu einem nahegelegenen Spielplatz gebracht und in der Dämmerung zurückgekehrt war, als er die Leiche seiner Frau entdeckte. Eine Autopsie zeigte, dass Christine vergewaltigt und zu Tode verschluckt wurde.

Ohne physische Beweise wurde John wegen des Mordes an seiner Frau im Dezember 1994 festgenommen. Bei seinem Prozess erklärte der Staatsanwalt der Jury, dass die Gregas im Urlaub waren, um ihre Ehe zu unterstützen. Sie hatten Probleme wegen Johns Kokain- und Alkoholsucht. Sie sagten auch, dass John 250.000 Dollar von einer Versicherungsauszahlung erhalten habe. Schließlich gab es ein Problem mit Johns Timeline. Die Polizei sagte, dass er gegen Abend in die gemietete Wohnung zurückgekehrt sei, was gegen 19:00 Uhr gewesen wäre, aber erst um 20:30 Uhr Hilfe gesucht hatte. Er wurde schuldig gesprochen und zu einem Leben ohne Bewährung verurteilt.

Im Jahr 2012 wurde die am Tatort gesammelte DNA getestet und es wurde festgestellt, dass sie einem unbekannten Mann und nicht John gehörte. Seine Verurteilung wurde aufgehoben, und er wurde am 23. August 2012 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er 18 Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Grega verklagte die Polizei und die Staatsanwaltschaft im August 2014. Leider wurde John getötet, als sein Auto im Januar 2015 gegen einen Baum prallte. Im April 2016 hat sich der Bundesstaat Vermont mit Johns Nachlass geeinigt und willigte ein, 1,55 Millionen Dollar zu zahlen.

2 Nellie Pope

Im Jahr 1895 wurde der Detroit-Zahnarzt Horace Pope ermordet aufgefunden. Er war mit einem Kriegsbeil zu Tode gehackt worden. Zuerst glaubte die Polizei, dass Dr. Pope bei einem misslungenen Raubversuch getötet wurde. Als ihre Ermittlungen andauerten, kamen sie zu dem Schluss, dass Horace von einem Büroangestellten, William Brusseau, und Horace 'Frau, Nellie Pope, ermordet wurde. Brusseau gestand den Mord und sagte, dass er Horace für Versicherungsgeld getötet habe. Er sagte auch, dass er es getan habe, weil Nellie ihn hypnotisiert hatte. Brusseau bekannte sich schuldig und wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Nellie behauptete, sie sei unschuldig, aber eine Jury verurteilte sie für schuldig und sie wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Nachdem Brusseau mehrere Jahre im Gefängnis verbracht hatte, gestand er auf seinem Sterbebett, dass er der einzige war, der an Horaces Ermordung beteiligt war, und dass Nellie keine Kenntnis davon hatte.

Nach dem Geständnis mit dem Todesbett erhielt der Fall viel Aufmerksamkeit von prominenten Bürgern aus Detroit, die sich für Nellies Freilassung entschieden hatten. Nach 22 Jahren Gefängnis erhielt Nellie 1916 eine bedingte Begnadigung und wurde aus dem Gefängnis entlassen. Sie musste jedoch in einem kleinen Schlafzimmer im Rettungshaus der Heilsarmee leben.

Äußerlich hat Papst es sich zur Aufgabe gemacht, ihren Namen zu klären. Am 24. Oktober 1928 erhielt sie schließlich im Alter von 71 Jahren die volle Begnadigung. Nachdem Nellie 34 Jahre lang gekämpft hatte, um ihren Namen zu löschen, starb sie weniger als ein Jahr, nachdem sie im Mai 1929 ihre Begnadigung erhalten hatte.

1 David Lee Gavitt

In der Nacht zum 9. März 1985 brach in der Wohnung ein Feuer aus, das David Lee und Angela Gavitt mit ihren beiden Töchtern, der dreijährigen Katrina und der elf Monate alten Tracy in Ionia, Michigan, teilten. David erwachte, als der Hund an seiner Schlafzimmertür kratzte. Als er die Tür öffnete, entdeckte er, dass das Wohnzimmer völlig in Flammen versunken war. Er sagte seiner Frau, sie solle die Kinder holen, und ging in ein leeres Schlafzimmer, wo er das Fenster zerschmetterte, damit sie entkommen konnten. Als Angela nicht mit den Kindern kam, ging er zurück ins Haus, um nach ihnen zu suchen. Schließlich wurde das Feuer heftiger und er musste gehen.

Als die Feuerwehr ankam, sahen sie David am Straßenrand. Er blutete aus einem Schnitt, den er erhielt, als er das Fenster zerschmettert hatte, und an seinem ganzen Körper waren Verbrennungen. Der Rest seiner Familie kam nicht lebend aus dem Haus.

Als die Ermittler das Brandmuster im Haus untersuchten, fanden sie unregelmäßige kreisförmige Brandmuster auf dem Boden. Dies war normalerweise ein verräterisches Anzeichen dafür, dass Benzin oder eine andere Art von Beschleuniger verwendet wurde, was bedeutet, dass das Feuer wahrscheinlich absichtlich ausgelöst wurde. Im Juni 1985 wurde Gavitt wegen Mordes und Brandstiftung angeklagt. Bei seinem Prozess bestritt David unerbittlich das Starten des Feuers, und die Staatsanwälte konnten kein Motiv finden. Er wurde jedoch im Februar 1986 für schuldig befunden und zu drei lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

David sagte immer, er sei unschuldig, und er sandte Briefe an jeden, der ihm vielleicht helfen könnte. Bis 2010 bekam er kein großes Interesse, als die Innocence Clinic der University of Michigan Law School seinen Fall untersuchte. Die Feuerwissenschaft hatte über die Jahrzehnte, in denen David im Gefängnis saß, Fortschritte gemacht, und Experten hatten ein Phänomen dokumentiert, das Flashover genannt wurde. Ein Überschlag tritt auf, wenn ein Feuer in einem Raum so heiß wird, dass sich ein Objekt entzünden kann. Dies kann zu unregelmäßigen kreisförmigen Brandflecken bei Hausbränden führen. Die Innocence Clinic ließ den Brandmeldebericht aus dem Hause Gavitt von einem Feuerexperten untersuchen und kam zu dem Schluss, dass ein Überschlag höchstwahrscheinlich die kreisförmigen Verbrennungen verursacht hatte. Ein Labortechniker hatte die Testergebnisse falsch interpretiert und es wurde kein Benzin im Feuer verwendet.

Im September 2011 reichte die Innocence Clinic einen Antrag auf Erleichterung für David ein. Im Juni 2012 wurde Gavitt nach 26 Jahren Gefängnis wegen eines Verbrechens, das er nicht begangen hatte, aus dem Gefängnis entlassen.