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10 weniger bekannte Morde aus den Goldenen Zwanziger Jahren
Äußerlich waren die zwanziger Jahre eine Zeit des sorglosen Genusses - der Ära der heißen Jazzmusik, der intelligenten Zwanzigerjahre mit viel Taschengeld und in Amerika unerlaubt, aber leicht erreichbar. Es war auch die Ära der Gangster, Diebe und Mörder.
Obwohl die Boulevardpresse mit sensationellen Geschichten über Sex und Verbrechen gefüllt war, gelang es einigen Morden der Goldenen Zwanziger, durch die Ritzen zu schlüpfen. Diese wenig bekannten Verbrechen waren zu lange im Dunkeln. Es ist Zeit, ein Licht zu leuchten.
10 Der Fall des zerlumpten Fremden
Carl Wanderer war 1920 ein weiterer Kriegsveteran, der kürzlich in sein Heimatland zurückgekehrt war. Als Sohn deutscher Einwanderer, die in Chicago zu Hause waren, hatte Carl die Highschool verlassen, um als angeheuerter Mann zur Armee zu gehen. Carl begann als Maschinenschütze und wurde bis zum Leutnant befördert. Der ehemalige Chorknabe in der Holy Trinity Lutheran Church in Chicago hatte während des Ersten Weltkriegs in Frankreich Gefechte gesehen. In den meisten Berichten war er ein hervorragender Offizier und ein guter Soldat.
Als er 1919 nach Hause zurückkehrte, wurde Carl als Held begrüßt. Bald heiratete er Ruth Johnson, ein Mädchen, das er in Trinity Lutheran getroffen hatte. Die Frischvermählten zogen bei ihrer Familie ein, was zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich war, und lebten bis zum 21. Juni 1920 bei ihnen.
In dieser Nacht kehrten Carl und Ruth aus den Filmen nach Hause zurück, als ein unidentifizierter, schäbig gekleideter Mann auf sie sprang. Innerhalb von Sekunden feuerte der Mann mehrmals seine Waffe ab und Carl schoss mit seinem Revolver zurück. Von den 10 Runden, die in dieser Nacht abgefeuert wurden, trafen die meisten Kugeln Ruth, die mehrere Monate schwanger war. Sowohl Ruth als auch der Täter, den die Presse später als "Ragged Stranger" nannte, starben.
Obwohl Carl ein Kriegsheld war, begannen mehrere Ermittler und Reporter in seinem Bericht über diese Nacht etwas Fischartiges zu riechen. Trotz aller Schüsse war Carl ohne Kratzer aufgetaucht. Der Ragged Stranger hatte auch eine teure Handfeuerwaffe - einen .45-Colt-Revolver - benutzt, obwohl er mit etwas mehr als drei Dollar in der Tasche gestorben war.
Zwei Chicagoer Reporter, die zukünftigen Hollywood-Legenden Charles MacArthur und Ben Hecht, stellten fest, dass die Waffe des Fremden zu Carls Cousin gehörte. Dann fand Hecht Briefe, die Carl an einen männlichen Liebhaber geschrieben hatte, und gab Carl damit das Motiv, seine schwangere Frau zu erschießen. Am Ende wurde er für schuldig befunden, den Tod seiner Frau und des Fremden arrangiert zu haben. Carl wurde am 30. September 1921 hingerichtet.
9Dame in der Asche
Im Jahr 1919 erlebte Boston einen großangelegten Polizeieinschlag, eine Katastrophe mit einer ungöttlichen Menge Melasse und mehrere Terroranschläge im Zusammenhang mit dem anarchistischen Revolutionär Luigi Galleani. Der Weihnachtstag des Jahres war auch das letzte Mal, dass jemand Alice Arsenault, den Besitzer eines Bostoner Wohnhauses, lebend gesehen hatte. Am 12. Mai 1920 wurde der zerfallende Körper von den neuen Besitzern unter einem Aschehaufen im Keller des Wohnhauses gefunden.
Die Ermittler der Polizei richteten sich sofort auf den griechischen Einwanderer Paul Pappas, einen Mieter in Arsenault, der auch ihr Liebhaber war. Pappas, dessen wirklicher Nachname Daskalakis war, hatte sich an diesem schicksalhaften Weihnachtstag mit Arsenault gestritten, bevor er nach Montreal floh. Offenbar wütend, dass Arsenault statt Weihnachten jemandem ein Geschenk gegeben hatte, hatte Pappas sie mehrere Male erstochen, bevor sie ihren Körper im Keller begraben hatte. Am 14. Juli 1923 starb Pappas auf dem elektrischen Stuhl.
8Mord an Julia Mangan
Als die irische Hausfrau Julia Mangan in der Nacht des 23. Oktober 1928 aufbrach, wollte sie wahrscheinlich nur eine ruhige Zeit im Londoner Hyde Park. Leider befand sich auch der walisische Tischler Robert Williams in dieser Nacht im Park. Unerklärlicherweise griff Williams Mangan mit einem Rasiermesser an und versuchte dann, sich das Leben zu nehmen. Bei seinem Prozess gab Williams ein erstaunliches Geständnis ab: Bevor er Mangan ermordete, war er vorübergehend wahnsinnig geworden, nachdem er Lon Chaneys Leistung im Film gesehen hatte London nach Mitternacht.
Ein Horror-Mystery-Film, produziert und inszeniert von Tod Browning, London nach Mitternacht ist heute einer der gefragtesten verlorenen Filme der Welt. Als Roger Balfour in seinem Londoner Zuhause tot aufgefunden wird, wird der schottische Yard-Inspektor Edward C. Burke (gespielt von Lon Chaney) zur Untersuchung gerufen. Zunächst findet Burke einen Abschiedsbrief und schließt den Fall.
Fünf Jahre später erscheinen neue Mieter auf dem Balfour-Anwesen - ein abscheulicher Vampir und eine geisterhafte Frau. Lucille Balfour und Sir James Hamlin befürchten, dass der Vampir in den früheren Mord verwickelt war, und fordern erneut Inspector Burke auf. Nach vielen furchterregenden Szenen hat sich der Vampir schließlich als Burke herausgestellt, der mit Hypnotismus und einer Nachahmung eines Tatorts zeigt, dass Sir James Roger Balfour getötet hat.
Bei seinem Prozess wurde Williams, der auch behauptete, Stimmen in seinem Kopf gehört zu haben, befugt befunden, sich vor Gericht zu stellen. Er wurde zum Tode verurteilt, erhielt jedoch später einen Aufschub.
7Mord an Nelson Rehmeyer
John Blymire aus York County, Pennsylvania, der gerade ein Jahr Pech gehabt hatte, glaubte 1927, er sei Opfer eines Sechsecks eines der vielen niederländischen powwow-Ärzte der Gegend, die wie schamanische Heiler sind. Nach Rücksprache mit Nellie Noll, einer Powwow-Praktizierenden, die als „Flusshexe“ bekannt ist, wurde er überzeugt, dass sein Nachbar Nelson Rehmeyer für das Hex verantwortlich war. Blymire überzeugte zwei Teenager, dass Rehmeyer auch für ihre Ernte verantwortlich gemacht wurde.
In der Nacht vom 27. November konfrontierten die drei Männer Rehmeyer in seiner Wohnung und forderten, dass er ihm einige Haare und sein Zauberbuch übergebe. Als Rehmeyer sich weigerte, wurde er von dem Trio gefoltert, an einen Stuhl gefesselt und sein Haus niedergebrannt.
Bei dem Prozess von 1928 wurde bekannt, dass sowohl Blymire als auch Rehmeyer selbsternannte Hexen waren. Dies gab vielen Außenseitern die verdrehte Ansicht, dass die deutsche Gemeinschaft in Pennsylvania eine Brutstätte des Satanismus war. Für das Verbrechen wurde Blymire zu lebenslanger Haft verurteilt, während beide Jugendlichen 1939 wegen guten Verhaltens freigelassen wurden.
6The Shooting Of Dexter Elliott Chipps
Lange vor Joel Osteen präsidierte J. Frank Norris (im Bild oben links) First Baptist, eine beliebte „Megakirche“ in Fort Worth, Texas. Als Feuerbrand und fundamentalistischer Baptistenprediger beaufsichtigte Norris ein Reich, das aus einer wöchentlichen Zeitung bestand, die an rund 50.000 Haushalte geliefert wurde, und einem Radiosender, der Millionen von Zuhörern sendete. Im Jahr 1924 war Norris auch Anführer der größten protestantischen Kirche in den USA.
Norris 'Aufstieg war umstritten, weil der extravagante Prediger zweimal vor Gericht gestellt worden war, einmal für Meineid und einmal für Brandstiftung, bevor er berühmt wurde. Obwohl er in beiden Fällen freigesprochen wurde, glaubten viele in Texas, er sei mehr Verbrecher als ein Mann Gottes. Diese Neinsager hatten zusätzlichen Treibstoff für ihre Abneigung, als Norris im Juli 1926 den unbewaffneten Holzfäller Dexter Elliott Chipps erschoss.
Ein Freund von Fort Worth Mayor H.C. Meacham, den Norris in seinen Predigten als römisch-katholisch (was damals als Beleidigung galt) anprangerte, besuchte Chipps zum Zeitpunkt der Erschießung Norris 'Büro.
Als der Polizeichef am Tatort ankam, behauptete Norris, er habe Chipps in Notwehr erschossen. Diese Behauptung wurde nicht nur von einem Augenzeugen bestätigt, sondern war auch das abschließende Urteil der Jury im Prozess von Norris. Wieder glaubten viele, Norris sei mit einem Verbrechen davongekommen.
5die letzte Frau, die in Schottland gehängt wird
Als Susan McAllister im schottischen Badeort Oban in verkrüppelnder Armut geboren wurde, begann Susan Newell nach ihrem Schulabschluss im Alter von 17 Jahren in Glasgow eine Reihe von Niedriglohnjobs. Tragischerweise wurde ihr erster Ehemann, John McLeod, im ersten Weltkrieg getötet was bedeutete, dass Susan ihre Tochter Janet alleine großziehen musste. 1923 heiratete Susan erneut und lebte mit ihrem Ehemann John Newell und einer jetzt achtjährigen Janet in einem Vorort von Glasgow.
Nach allem, war die Beziehung zwischen Susan und John Newell stürmisch. Während John ein Betrunkener und ein Frauenheld war, hatte Susan ein feuriges Temperament und geriet mit John oft in heftige Auseinandersetzungen. Am 19. Juni 1923 eskalierten Susan und Johns Argumente so schlimm, dass John der Polizei seine Wunden meldete. Am nächsten Tag ging er zum Haus seiner Schwester, um Susan zu meiden.
Am 20. Juni gegen 18.45 Uhr klopfte ein 13-jähriger Paperboy namens John Johnson an die Tür der Familie Newell und bot Susan die Abendzeitung an. Als Susan die Zeitung akzeptierte, ohne dafür zu bezahlen, bestand der junge Paperboy darauf, dass die ältere Frau für ihre Zeitung bezahlen musste. In einer Wut erdrosselte Susan den Jungen zu Tode. Dann rekrutierte sie Janet, um ihr zu helfen, den Körper in einen Teppich einzuwickeln. Schließlich warfen Mutter und Tochter die Leiche des Jungen in einen alten Kinderwagen, bevor ein baumelnder Fuß das Verbrechen aufgab.
Während der Verhandlung beschuldigte Susan Newell ihren Ehemann des Mordes. Als sein Alibi diesen Vorwurf als falsch erwies, wandte sich Susan an den Wahnsinn. Die Jury neigte dazu, das zu glauben, selbst nachdem sie ein Schuldurteil abgegeben hatte. Die schottischen Behörden entschieden jedoch den Tod, und Susan Newell wurde 10 Monate nach ihrem Prozess hingerichtet.
4Peter Kudzinowski
Peter Kudzinowski war ein polnischer Einwanderer, der als Bergarbeiter und Eisenbahner tätig war. Er führte auch mehrere Morde in Pennsylvania und New Jersey durch. Der Archetyp des Killertreibers Kudzinowski tötete zwischen 1924 und 1928 drei Personen: Harry Quinn in Scranton (1924), Joseph Storelli (1928) und Julia Mlodzianowski (1928).
Der Mord an Storelli war besonders grausam, weil Kudzinowski, der gern Kinder belästigte, den siebenjährigen Jungen in der First Avenue in New York City traf. Nachdem Kudzinowski ihn mit einem Film und einer Reise nach Jersey City behandelt hatte, brachte er ihn in einen Sumpf in der Nähe von Secaucus, New Jersey. Dort schlug Kudzinowski den Jungen mehrmals, bevor er sich die Kehle aufschlitzte.
Aufgrund der Vorliebe Kudzinowskis für die Beute von Kindern wurde er auch als Verdächtiger des Verschwindens von Billy Gaffney betrachtet, der sich als Opfer des Kannibalen Albert Fish erwies. Nach seiner Festnahme in Detroit gestand Kudzinowski den Mord an Joseph Storelli. Eine Jury aus New Jersey verurteilte ihn später zum Tode. 1929 wurde Kudzinowski im Staatsgefängnis von Trenton hingerichtet.
3Der Mord an Joseph Bowne Elwell
Joseph Bowne Elwell war beinahe eine Karikatur eines gut sitzenden Knickerbockers. Elwell, ein New Yorker Mann, der in den USA als Experte für das Bridge-Spiel bekannt war, war ein veröffentlichter Autor, ein erfolgreicher Spieler und ein erstaunlicher Frauenmann. Die letztere Angewohnheit könnte ihn getötet haben.
Als Elwells Haushälterin am Morgen des 11. Juni 1920 ankam, fand sie ihren Arbeitgeber im Wohnzimmer zusammengesunken vor. Neben seinem Stuhl befand sich ein Stapel ungeöffneter Post. In Elwells Schoß lag ein geöffneter Brief. Das letzte Stück des Puzzles war das Einschussloch in Elwells Kopf.
Nachdem die Polizei am Tatort angekommen war, fanden sie das Gehäuse der Kugel auf dem Boden in einer Position, die in Szene gesetzt wurde. Die Polizei stellte auch fest, dass der Mörder vor Elwell kauern musste, als er oder sie abdrückte. Ohne Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens schien Elwell seinen Mörder zu kennen.
Der Mord machte fast sofort Schlagzeilen. Einige spekulierten, dass Elwell ein Jekyll und Hyde sei, der zwischen Herzlichkeit und Boshaftigkeit schwankte.Am 11. April 1921 nahm der Fall eine bizarre Wendung, als Roy Harris den Mord gestand. Harris 'Geständnis wurde von seiner Frau entlarvt, die der Polizei erzählte, dass ihr Mann den ganzen Tag des Mordes bei ihr gewesen war. Der Fall bleibt ungelöst.
2Das Massaker von Milaflores
Vor März 1927 leitete Detroit's Purple Gang, eine überwiegend jüdisch-amerikanische Bande, die mit korrupten Mitgliedern der American Federation of Labour verbunden war, die Cleaners and Dyers Association als Räuberunternehmen. Die Purple Gang war darauf spezialisiert, die Arbeiter dazu zu bringen, ihren korrupten Gewerkschaften beizutreten. Sie waren auch eine der ersten kriminellen Outfits aus der Prohibitionszeit, die den Mord mit einer Maschinenpistole begingen.
Was als "Milaflores Massacre" bekannt wurde, begann, als die Einbrecher Frank Wright, Joseph Bloom und George Cohen Detroit-Gangster wegen Lösegelds entführten. Viele dieser Gangster wurden mit der Purple Gang in Verbindung gebracht - wie Johnny Reid und Jake Weinberg, die 1926 bzw. 1927 getötet wurden. Von diesen mutigen Verbrechen angefeindet, schwor die Purple Gang Rache.
Am 28. März 1927 gegen 04.45 Uhr eröffnete Fred „Killer“ Burke, ein ehemaliges Mitglied der berüchtigten St. Louis-Bande Egan's Rats, das Feuer mit einer Thompson-Maschinenpistole in den Milaflores Apartments in Detroit. Darin waren Wright, Bloom und Cohen. Bloom und Cohen wurden so erschossen, dass ihre Körper fast halbiert waren. Trotz der Schusswunden im Kaliber 14,45 konnte sich Wright eine Weile halten. Bevor er starb, sagte er angeblich dem Krankenhauspersonal, dass "das Maschinengewehr funktioniert". Obwohl der Fall nie offiziell gelöst wurde, wusste jeder in Detroit, dass es die Arbeit der Purple Gang war.
1Die Schmetterlingsmorde
Dorothy King und Louise Lawson waren jung, hübsch und begierig auf Ruhm. King war ein aufstrebender Bühnen-Promi, der mit armen irischen Einwanderereltern in Harlem aufgewachsen war. Lawson, geboren in Walnut Springs, Texas, war eine aufstrebende Filmschauspielerin.
In den frühen 1920er Jahren gingen beide Frauen getrennt nach New York, um am Broadway groß zu werden. Sie wurden später von der New Yorker Presse als "Schmetterlinge" bezeichnet, weil sie sich für die hellen Lichter der Großstadt interessieren.
Am 15. März 1923 wurde King im Alter von 29 Jahren zu Chloroform vorgefunden. Nachdem sie ihren Körper entdeckt hatte, bemerkte ihr Dienstmädchen auch, dass das Zimmer des Königs geplündert worden war. Eine genaue Suche ergab, dass ein Hermelinmantel und mehrere wertvolle Juwelen fehlten. Die Ermittler glaubten zunächst, dass König Selbstmord begangen haben könnte, weil Chloroform in den 1920er Jahren eine Parteidroge war. Aber eine Autopsie bewies ohne Zweifel, dass sie ermordet worden war.
In den Schlagzeilen der Zeitung wurden folgende Fragen gestellt: „Wer hat den Broadway-Schmetterling umgebracht?“. Die Detektive sahen Kings wohlhabende Wohltäter und die Männer an, die für ihre Firma bezahlt hatten. Zwei Hauptverdächtige erschienen -J. Kearsley Mitchell, der Präsident der Philadelphia Rubber Works, der häufig den Alias "John Marshall" verwendete, und ein aus Puerto Rico stammender Gigolo namens Albert Guimares.
Sugar Daddy Mitchell wurde als seriös angesehen und als Verdächtiger abgeschrieben. Guimares behauptete anfangs, ein blondes Alibi zu haben, aber später widerrief sie ihr Zeugnis im Namen von Guimares. Trotz dieses Hinweises konnten Detektive den Fall nicht abschließen, und viele schrieben den Mord als die Arbeit professioneller Diebe ab.
Am 8. Februar 1924 wurde Lawson, der für seine privaten Shows für reiche Männer bekannt war, in seiner Wohnung in New York zu Tode erdrosselt. Wie King wurde Lawsons Leiche von ihrem Dienstmädchen entdeckt, das auch bemerkte, dass Schmuck im Wert von ca. 20.000 Dollar fehlte. Wieder ging die Polizei davon aus, dass Lawsons Tod auf einen Raub zurückzuführen war. Aber viele Leute fragen sich immer noch, ob King und Lawson von demselben Mann getötet wurden.
Benjamin Welton stammt aus West Virginia und lebt derzeit in Boston. Er arbeitet als freier Schriftsteller und wurde unter anderem in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse und anderen Publikationen veröffentlicht.