10 Neuere Entdeckungen, die prähistorische Fragen erklären

Die Wissenschaft hat längst festgestellt, dass Dinosaurier fantastisch sind. Obwohl sie seit vielen Millionen Jahren verschwunden sind und nur wenige - meist unvollständige - Souvenirs ihrer Existenz hinterlassen haben, ist unsere Wissensbasis ziemlich reich. Jede (scheinbar) winzige Entdeckung kann jedoch unser Verständnis der Vergangenheit radikal verändern.

10Dinosaurier waren weder kaltblütig noch warmblütig

Mit ein paar Ausnahmen, wie Thunfisch und Lederschildkröten, haben wir seit der Kindheit darauf gedrillt, dass Tiere entweder kaltblütig oder warmblütig sind. Wir Säugetiere sind zusammen mit Vögeln Endothermen, und wir halten uns durch Stoffwechselprozesse warm - eine energetisch teure Überlebensstrategie. Es erlaubt uns jedoch, in verschiedenen Umgebungen zu leben. Ektothermen wie Reptilien haben schlechte interne Heizmechanismen - sie verbrauchen weniger Energie, leiden jedoch unter der Unannehmlichkeit, sich selbst für Wärme sonnen zu müssen.

Der Dinosaurier, übersetzt als "furchtbar große Eidechse", war offensichtlich kaltblütig wegen der ganzen Eidechsen-Sache, richtig? Irgendwie- aber nein, nicht wirklich. Wissenschaftler haben kürzlich herausgefunden, dass sie zu einer seltsamen Klasse von Reptilien gehörten und weder warmblütig noch kaltblütig waren. Tatsächlich fielen sie mitten in das metabolische Spektrum, ganz im Gegensatz zu anderen Lebewesen. Sie sind Dino-Blooded oder "Mesothermie", wie sie ein Team der University of New Mexico genannt hat.

Um den Stoffwechsel der längst verstorbenen Dinosaurier festzustellen, verwendeten die Wissenschaftler eine bekannte Strategie: Paläontologen zählten die Ringe an versteinerten Knochen, als ob sie mit einem Baum ausgehen würden. Die Analyse einer Reihe von Knochen ermöglichte eine Abschätzung der Wachstumsraten. Daraus schloss das Team von UNM die Stoffwechselraten und ob das Tier warmblütig oder kaltblütig war.

Dieser Stoffwechsel in der Mitte der Straße verschaffte Dinosauriern einen explorativen Vorteil: Sie benötigten weniger Kalorien als Säugetiere von ähnlicher Größe und waren weitaus mobiler als andere Reptilien wie Krokodile.

9 ältester Dinosaurier, der je entdeckt wurde

Es wurde vermutet, dass Dinosaurier in der späten Trias aufgetaucht sind und sich schnell zu all den schrecklichen Formen entwickelt haben, die wir heute kennen. Versteinerte Überreste eines Labrador-Individuums mit einem 1,5 Meter langen Schwanz drängen jedoch die Dinosaurier-Zeitlinie um 10-15 Millionen Jahre zurück. Andere schreckliche Reptilien, wie Krokodile, blühten in der mittleren Trias (vor etwa 240 Millionen Jahren), aber es schien, als ob die eigentlichen Dinosaurier nicht für mindestens eine andere Epoche erschienen.

Bis zur (Wieder-) Entdeckung von Nyasasaurus parringtoni-der älteste Dinosaurier aller Zeiten Ein sogar nur marginales Skelett entgeht uns immer noch, aber Paläontologen können mit wenig Material erstaunliche Arbeit verrichten. In diesem Fall haben sie das Tier mit einem Armknochen und einigen Wirbeln rekonstruiert. Der Dinosaurier war mit einem riesigen Schwanz gesegnet, stand aufrecht und sah aus wie ein größerer Compsognathus, auch bekannt als die nervigen kleinen Knöchelbeißer von Jurassic Park und Dino-Krise Ruhm.

Die Knochen wurden tatsächlich in den 1930er Jahren im heutigen Tansania (damals Pangaea) entdeckt. Als unauffällig galten sie fast ein Jahrhundert lang, um Staub in Lagerschränken in den Museen von London und Kapstadt zu sammeln. Erst kürzlich im Detail untersucht, erwiesen sich die Knochen als überzeugend für die Dinosaurier, nachdem Paläontologen die zufällige Orientierung der Bindefasern bemerkt hatten. Am wichtigsten ist, dass dies uns daran erinnert, wie unvollkommen unsere Sichtweise der Vorgeschichte ist und dass unsere sorgfältig erstellten Zeitpläne jederzeit durch eine einzige Entdeckung geändert werden können.

8Dinosaurier hatten Farbe Vision und verwendeten Federn für die Kommunikation

Wir wissen seit einiger Zeit, dass Dinosaurier gefiederte Bestien waren, die ihren Pendants in der Popkultur kaum ähneln. Auf mysteriöse Weise erschienen Federn, lange bevor Vögel oder andere Kreaturen sie für den Flug nutzten, was eine alternative Funktion vorschlug: Kommunikation.

Paläontologen glauben nun, dass Federn die Armani-Anzüge der prähistorischen Welt waren, die ästhetisch ansprechend war und dazu verwendet wurde, potenzielle Liebhaber zu locken und anderen zu zeigen, wie viel Sie von einem Boss sind. Studien zu Vögeln und Reptilien zeigen, dass Dinosaurier über eine vollständigere Sichtweite verfügten als wir, mit hervorragender Farbsicht sowie der Fähigkeit, UV- und Kurzwellenlicht wahrzunehmen. So könnte ein lebhaft eingesetzter Satz Federn einen Dinosaurier als würdigen Gefährten auszeichnen. Die Federn dienten auch als Isolierung, aber das ist viel weniger amüsant als der Gedanke an a T-Rex flamboyant stolziert sein Zeug für eine Schar von Damen.

Komisch scheint es auch, dass einige Dinosaurier Kameraden angezogen haben, indem sie ihre Schwanzfedern schüttelten, genau wie dieses alte Nelly-Lied. Bei der Untersuchung der Oviraptor-Endknochen stellten Forscher der University of Alberta fest, dass die letzten paar Wirbel seltsam miteinander verschmolzen waren. Diese Knochen bildeten eine fächerförmige Struktur am Ende des Schwanzes, die als Pygostyle bezeichnet wird, ein Merkmal, das jetzt nur bei Vögeln vorhanden ist. Weitere anatomische Beweise deuten auf eine zugrunde liegende Muskulatur sowie eine überlegene Flexibilität zwischen den kleinen Wirbeln hin, die mit dem, was wir bei Beuteschüttelvögeln gesehen haben, übereinstimmt.

7 Kamele kamen aus der Arktis

Mit einem zusätzlichen sandsturmresistenten Augenlid und einem Händchen für die Wassererhaltung eignen sich Kamele ideal für Wüstenleben. Aber durch die Analyse von Kollagen (das viel länger als DNA bleibt), das an alten Kamelresten gefunden wurde, haben Paläontologen das Erbe der Tiere in die Hocharktis zurückverfolgt. Die Knochen wurden auf Ellesmere Island in einem derart verschlechterten Zustand gefunden, dass sie mit Holz verwechselt wurden. Trotzdem behielten die harten faserigen Proteine ​​ihre Integrität bei und durch Kollagen-Fingerprinting gelang es Paläontologen, die Abstammung von Kamelen bis ins heutige Nordamerika zurückzuverfolgen.

Die Fossilien zeigen, dass vor 3,5 Millionen Jahren flauschige Kamel-Vorläufer einen der unwirtlichsten Orte der Erde bewohnten. Diese riesigen Proto-Dromedare (30 Prozent größer als moderne Versionen) wurden schließlich über die Landbrücke, die Alaska mit Russland verband, in wärmere südliche Gefilde gebracht.

Einige Merkmale der Tiere (wie der ikonische Fettspeicherbuckel) scheinen sich an die extremen Winter anzupassen. In ähnlicher Weise entwickelten sich große Fußpolster, die jetzt auf wechselnden und sandigen Böden so gut für Kamele geeignet sind, zunächst zu natürlichen Schneeschuhen für Polarkreise. Und die langen lockigen Locken sahen auch ganz toll aus.

6Gemeinschaftliche Toiletten

Man würde nicht viele Parallelen zwischen Mensch und Tier erwarten, wenn es um Badetiketten geht. Pflanzenfressende Säugetiere haben jedoch seit langem kommunale Latrinen benutzt. Meistens aus den gleichen Gründen - einschließlich sozialer und gesundheitlicher Aspekte - und um potenzielle Raubtiere wissen zu lassen, dass sie mit einer großen Gruppe zu tun haben. Es war jedoch unklar, dass Nicht-Säuger-Kreaturen an dieser Praxis teilnahmen.

Das heißt, bis eine alte Mutterliebe von in Argentinien entdeckten Koprolithen - oder versteinerten Klauen - zeigte, dass Säugetiervorgänger auch die Vorteile ausgewiesener Toiletten genossen. Die gigantischen Kreaturen werden wissenschaftlich als Mega-Pflanzenfresser bezeichnet und unwissenschaftlich als eine Mischung aus einem Nashorn und dem Hundebestieus beschrieben Geisterjäger. Diese Megafauna blühte vor langer Zeit, und ihre üblen Überreste verlängern die Geschichte des Gruppenkotierens um mindestens 200 Millionen Jahre, was auf den Ursprung einer Praxis hindeutet, die wir jetzt für selbstverständlich halten.

Und der zeitlinienverändernde Trottel gab es in einer großen Auswahl an Größen und Farben. Einige dieser Exemplare waren weit über 30 Zentimeter lang und wogen mehrere Pfund. Obwohl sie von Tieren produziert wurden, die über 2,5 Meter lang werden, ist dies in einer Zeit vor Taco Bell immer noch eine beeindruckende Leistung. Die Koprolithen, die den Regenbogen in ihren unterschiedlichen Farbtönen überspannen, liefern auch Details zu alten Diäten.

5 Mutter-Vorfahren konnten sich leicht durch das Aussterben in den Ruhezustand versetzt haben

Während einer der turbulentesten Zeiten in der Vorgeschichte schliefen die winzigen Tiere, deren Nachkommen zu uns werden würden, trotz der weit verbreiteten Gemetzel direkt vor ihren Höhlen. Ganz bequem schlief unser am weitesten entfernter plazentaler Vorfahre ein großes Aussterben und sicherte unser letztes Leben.

Unsere Vorfahren waren lange Zeit klein und rattenhaft, dank einer langen Dinosaurierherrschaft des Schreckens. Ähnlich wie bei einem zoologischen Cheat-Code waren Dinosaurier einfach zu wild und solange sie existierten, hatten Säugetiere kaum eine Chance, über die Größe einer Spitzmaus zu wachsen. Ironischerweise wurde dies zu unserem größten Kapital, da sich die kleineren Tiere versteckten und vom Aussterben effektiv übersehen wurden.

Und eine aktuelle Studie könnte uns gezeigt haben, wie. Unser Primogenitor war ein Tier, das den heutigen Tenrecs ähnelt. Diese igelartigen Säugetiere haben sich im Laufe der Äonen kaum verändert und sind laut dem Hauptautor Barry Lovegrove wahre lebende Fossilien. Enttäuschend scheint es, dass eine Neigung zu einem längeren Winterschlaf - und nicht irgendein Kraftakt oder List - zum Aufstieg der Säugetiere an die Spitze der Nahrungskette geführt hat.

Die Wissenschaftler konnten die Vitalwerte mehrerer Tenrecs verfolgen (die meisten von ihnen wurden gefressen), als sie ins Bett gingen und im Wesentlichen in einen Zustand metabolischer Inanimation gerieten. Sie waren in der Lage, ihre Körpertemperatur deutlich zu senken und drei Viertel eines Jahres lang bewegungslos zu bleiben. Tatsächlich musste nach einem neunmonatigen Winterschlaf ein besonders schläfriger Mensch ausgegraben werden, da befürchtet wurde, dass dem Ortungsgerät die Batterien ausgehen würden.

4Old Troodon Eier schlagen Dinosaurier vor, die auf ihren Babys gesessen haben

Die Entdeckung einiger sehr alter Eier deutet darauf hin, dass zumindest einige Dinosaurier ihre ungeschützten Young'uns inkubierten, indem sie darauf saßen, wie es die heutigen Muttovögel tun. Dinosaurier-Eier wurden zuvor gefunden, aber es war unklar, ob sie über das hintere Ende aufgewärmt wurden oder indem sie im Schlamm der Krokodil-Eier begraben wurden.

Die Kreidezeit „Nest“ gehörte zu den kleinen Vögeln Troodonund unterstützt auch die Theorie, dass Dinosaurier und Vögel eng miteinander verbunden sind. Eier, die unterirdisch inkubiert werden, werden mit mikroskopisch kleinen Poren überzogen, um Luft und Wasserdampf durchzulassen, während brütende Vögel freiliegen und daher bestenfalls mäßig durchlöchert werden. Daher stellen diese besonderen Eier einen Meilenstein in der Evolution dar, da sie dem Erscheinungsbild der tatsächlichen Vögel vorausgehen.

Die Anatomie der Eier und der umgebenden Sedimente, in denen sie vor 70 Millionen Jahren begraben wurden, zeigt, dass sie den heutigen Brüttern ähneln. Die Analyse der Fossilien unter Vergrößerung ergab, dass sie nicht porös genug waren, um in Schlamm eingetaucht zu sein. Stattdessen wurden sie nur teilweise begraben und ließen einen guten Abschnitt für den Kontakt mit einem hinteren Ende frei.

3Deinocheirus Endlich offenbart

Deinocheirus mirificus war schon einer der seltsamsten Dinosaurier, als wir nur ein Paar versteinerte Arme hatten. Aber welche Arme! Diese Fossilien, die vor 50 Jahren in der Mongolei ausgegraben wurden, waren der erste Beweis für eine prähistorische Waffenshow, denn diese kreidezeitlichen A'nold-Vorderbeine waren 2,5 Meter lang und kulminierten in ebenso monströsen 20-Zentimeter-Krallen. Die schrecklichen Anhängsel verdient Deinocheirus sein Name, der grob übersetzt "heiliger Mist!"

Eine zufällige Reihe von Ereignissen hat jedoch eine umfassende Rekonstruktion des mysteriösen Dinosauriers ermöglicht; Ein unvollständiges Skelett aus dem Jahr 2009 wurde mit anderen fehlenden Teilen kombiniert, die von Wilderern geborgen wurden.Nachgebaut durch das Internationale Dinosaurierprojekt Korea-Mongolei, das ausgefeilt ist Deinocheirus wurde als "total bizarr" beschrieben. Es enthielt einen langen, zahnlosen Entenschnabel, einen dummen Haarschnitt und ein riesiges Segel unbekannter Funktion, das seinen oberen Rücken überspannte.

Wie seine Arme vorschlugen, Deinocheirus war ein Riese; Es wog bis zu 6 Tonnen und wuchs bis zu 11 Meter in der Länge. Trotz seiner erstaunlichen Größe und der verrückten Vorderbeine Deinocheirus Es war höchstwahrscheinlich eine schwerfällige Kreatur, die von Vegetation und Kleinwild wie Fisch lebte. Seine großen Abmessungen und flachen Füße ließen einfach nicht die nötige Mobilität zu, um sie zu einer wirklich großartigen Tötungsmaschine zu machen Tyrannosaurus Rex.

2 Ich vermisse den Ichthyosaurier Link

„Missing Link“ -Proben über verschiedene Tierarten hinweg werden ständig freigelegt, aber selten wirken sie so lächerlich doof wie die kürzlich entdeckten Cartorhynchus lenticarpus. Diese bescheidene amphibische Kreatur war etwa 0,5 Meter lang und flatterte auf vier Flossen wie ein seltsamer Robben-Dinosaurier. Noch wichtiger scheint es, die evolutionäre Kluft zwischen landbewohnenden Ichthyosauriern und ihren Wasserbrüdern zu überbrücken.

Für viele Tierstämme ist die Übergangszeit zwischen seegehenden und terrestrischen Versionen zumindest teilweise dokumentiert. Eine solche Verbindung fehlte jedoch bei Ichthyosauriern, großen Meeresreptilien, die 150 Millionen Jahre lang die Meere beherrschten und wie eine Mischung aus Delfinen und Lapras aussahen. Bislang hatten die Paläontologen jedoch Schwierigkeiten, zu verstehen, wie und wann sie auf die See gingen. Die Kreationisten nutzten diese Gelegenheit sogar, um zu behaupten, dass die gesamte Evolutionstheorie vom fehlenden Ichthyosaurier enträtselt wurde.

Und doch das Amphibische, Siegelhaft Cartorhynchus zeigt, dass Ichthyosaurier anfangs Landtiere waren. Die mit Fett umflatterte Kreatur ist ein evolutionärer Vermittler, der sich gut für das Leben im und aus dem Wasser eignet, obwohl es den Anschein hat, dass er viel Zeit im Wasser verbrachte. Sie wurde vier Millionen Jahre nach einem großen Aussterben im Fossilienbestand nachgewiesen und hätte das Leben an der Spitze der aquatischen Nahrungskette genießen können.

1Dinosaurier hatten keine Flöhe

Die Entdeckung gigantischer Dinosaurierflöhe würde für große Schlagzeilen sorgen und dies zumindest für eine Weile. Prähistorische Käfer, die als Strashiliden bezeichnet wurden, schienen antike Parasiten zu sein, die den mächtigen Dinosauriern eine Empörung zufügten, die modernen Tierbesitzern nicht unbekannt ist.

Könnte es wahr sein, dass die rücksichtslosesten Raubtiere der Geschichte an den gleichen Problemen leiden wie die gewöhnliche Kanalratte? Waren die Dinosaurier nur riesige gefiederte Flohfallen? Es stellt sich heraus, dass nein, sie waren nicht. Das Team, das die Strashiliden analysiert hatte, zog ihre ursprüngliche Behauptung zurück, eine Vermutung, die teilweise von scheinbar riesigen Zangen beeinflusst wurde, die wahrscheinlich dazu benutzt wurden, sich an harten Dino-Häuten festzuhalten.

Aber ein neues Fossil mit zwei unglücklichen Strashiliden, das im mittleren Koitus umkam, hat die Theorie der prähistorischen Blutsauger vertrieben. In einer aufschlussreichsten Position verewigt, wurde klar, dass die angenommenen Zangen tatsächlich Beine waren, die es den Strashiliden erlaubten, sich während heftiger Liebesspiele miteinander zu verbinden.

Außerdem hatten die Käfer Kiemen, was auf eine Wasserpräferenz schließen lässt. Interessanterweise hat sich herausgestellt, dass Strashiliden buchstäblich mit einem Knall ausgehen. Am Ende ihres Lebens graben die geriatrischen Käfer ihre Flügel, als sie für ein letztes Paarungsrausch in das Wasser tauchen.