10 riesige prähistorische Katzen

Bevor der Mensch Jäger wurde und an die Spitze der Nahrungskette gelangte, waren die Felidae (Katzen) die erfolgreichsten, mächtigsten Raubtiere in fast allen Teilen der Welt. Noch heute sorgen große Katzen wie Tiger, Löwen, Jaguare und Leoparden für Bewunderung und Angst, aber diese großartigen Tiere werden von einigen ihrer erloschenen Verwandten in den Schatten gestellt. Ich gebe Ihnen zehn der größten und mächtigsten Katzen der Vorgeschichte, von denen einige vor wenigen tausend Jahren von Menschen gesehen wurden.

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Riesen Gepard

Der Riesen-Gepard (Acinonyx pardinensis) gehörte zu derselben Gattung wie unser heutiger Gepard (Acinonyx jubatus) und sah wahrscheinlich sehr ähnlich aus, aber er war viel größer.

Mit rund 120-150 kg war sie so groß wie eine afrikanische Löwin und konnte größere Beutetiere als ihr zierliches, modernes Gegenstück aufnehmen.
Der Giant Cheetah war auch für das schnelle Laufen geeignet, aber es gibt einige Diskussionen darüber, ob er aufgrund seines größeren Gewichts so schnell wie der moderne Cheetah laufen könnte, was nach Meinung einiger wahrscheinlich etwas langsamer wurde.

Andere haben jedoch darauf hingewiesen, dass der Riesen-Gepard, der längere Beine und ein größeres Herz und eine größere Lunge hat, wahrscheinlich so schnell oder sogar schneller laufen kann wie der Gepard heute - das sind über 115 km / h! Der Riesen-Gepard lebte während der Pliozän- und Pleistozän-Epochen in Europa und Asien (von Deutschland und Frankreich bis Indien und China); es ist während der letzten Eiszeit ausgestorben. Aufgrund des Lebens in kälteren Umgebungen als heutige Geparde ist es möglich, dass der Riesen Gepard längeres Fell und möglicherweise eine hellere Färbung hatte.

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Xenosmilus

Xenosmilus ist ein Verwandter von Smilodon (dem allseits berühmten "saberzahnigen Tiger"), aber statt langer, klingenartiger Zähne hatte er kürzere und dickere Zähne. Alle Zähne (nicht nur die Eckzähne) hatten gezahnte Ränder, um Fleisch durchzuschneiden, und waren eher den Zähnen eines Hais oder eines fleischfressenden Dinosauriers als den Zähnen moderner Katzen.

Xenosmilus hat seine Beute nicht wie moderne Katzen gewürgt; es musste nur ein großes Stück Fleisch von seinem Opfer abbeißen und warten, bis es verblutete. Ein Xenosmilus-Kill war heute viel blutiger und unordentlicher als der einer großen Katze!

Xenosmilus war für heutige Verhältnisse eine sehr große Katze; Mit 180-230 kg war er genauso groß wie die meisten erwachsenen männlichen Löwen und Tiger und war viel robuster mit kürzeren, stärkeren Gliedmaßen und einem sehr kräftigen Hals. Die Überreste dieser Katze wurden in Florida gefunden, zusammen mit den Überresten riesiger prähistorischer Pekari (schweinähnliche Tiere), die anscheinend ihre Lieblingsmahlzeit waren. Es lebte in der Pleistozänzeit, aber niemand weiß genau, wann es ausgestorben ist. Ob es auf Menschen gestoßen ist (oder gegessen hat) oder nicht, ist irgendjemand vermutet.

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Riesiger Jaguar

Jaguare sind heute eher kleine Katzen, wenn man sie mit Löwen oder Tigern vergleicht; Sie haben im Durchschnitt 60-100 kg (132-220 lbs) und die größten Männer (gemessen aus Südamerika) waren etwa 150 kg (330 lbs), etwa so groß wie eine afrikanische Löwin. In prähistorischen Zeiten lebten in Nord- und Südamerika gigantische Jaguare, die zu den gleichen Arten gehören wie die heutigen Tagzacken (Panthera onca), jedoch viel größer.

Diese riesigen Jaguare hatten auch längere Gliedmaßen und Schwänze als heute lebende Jaguare; Wissenschaftler glauben, dass Jaguare offener Bürger waren, aber die Konkurrenz mit amerikanischen Löwen und anderen Großkatzen zwang sie, sich an stärker bewaldete Umgebungen anzupassen, wo sie ihr modernes, kurzbeiniges Erscheinungsbild entwickelten.

Riesige prähistorische Jaguare waren etwa so groß wie ein ausgewachsener Löwe oder Tiger und waren wahrscheinlich um ein Vielfaches stärker mit einem viel stärkeren Biss.

Bisher sind zwei Unterarten von prähistorischen Riesenjaguaren bekannt; Panthera onca augusta aus Nordamerika und Panthera onca messembrina aus Südamerika (auch als patagonischer Panther bekannt). Beide waren in der Pleistozänzeit aktiv, aber vor 11.000 Jahren, in der letzten Eiszeit, ausgestorben.

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Europäischer Jaguar

Im Gegensatz zu dem zuvor erwähnten Riesenjaguar gehörten der europäische Jaguar oder Panthera gombaszoegensis nicht zur gleichen Art wie die heutigen Jagden. Niemand weiß, wie der europäische Jaguar aussah; Einige Wissenschaftler haben angedeutet, dass es wahrscheinlich wie ein moderner Jaguar aussah (daher der Name) oder vielleicht eine Kreuzung zwischen einem Löwen und einem Jaguar. Es wird gesagt, dass eine fossile Katze aus Ostafrika dem europäischen Jaguar ähnelt und auch „Tiger-ähnliche“ Merkmale aufweist.

Unabhängig von der äußeren Erscheinung ist es offensichtlich, dass es ein riesiges Raubtier war, das bis zu 210 kg (463) oder mehr wiegt und wahrscheinlich vor 1,5 Millionen Jahren an der Spitze der Lebensmittelkette in Europa steht. Seine fossilen Überreste wurden in Deutschland, Frankreich, England, Spanien und den Niederlanden gefunden.

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Höhlenlöwe

Der Höhlenlöwe war eine gigantische Unterart des Löwen mit einem Gewicht von bis zu 300 kg oder mehr (und daher so groß wie der Amur oder der sibirische Tiger, die größte Katze unserer Tage).

Es war eines der gefährlichsten und mächtigsten Raubtiere der letzten Eiszeit in Europa, und es gibt Hinweise darauf, dass es von prähistorischen Menschen gefürchtet und vielleicht sogar angebetet wurde. Es wurden viele Höhlenmalereien und einige Statuetten gefunden, die den Höhlenlöwen darstellen. Interessanterweise zeigen diese, dass das Tier keine Mähne hat; manchmal kaum eine Halskrause um den Hals, wie bei modernen Tiger.

Verwirrenderweise zeigen einige Höhlenmalereien auch, dass der Höhlenlöwe schwache Streifen an Beinen und Schwanz aufweist. Dies hat einige Wissenschaftler dazu gebracht anzunehmen, dass der Höhlenlöwe tatsächlich mehr mit dem Tiger verwandt war.Genetische Untersuchungen an den antiken Knochen haben jedoch die ursprüngliche Idee bestätigt, dass der Höhlenlöwe tatsächlich ein Löwe ist - wenn auch, wenn man Höhlenkünstlern vertraut, eine sehr ungewöhnliche Erscheinung.

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Homotherium

Homotherium, auch als "Scimitar-Katze" bezeichnet, war eine der erfolgreichsten Katzen der Urzeit und wurde in Nord- und Südamerika, Europa, Asien und Afrika gefunden. Es passte sich gut an eine Vielzahl von Lebensräumen an, einschließlich der subarktischen Tundra, und blieb fünf Millionen Jahre lang bis zu seinem Aussterben vor 10.000 Jahren erhalten.

Homotherium war anscheinend ein Rudeljäger, der an schnelle Läufe angepasst war und meist tagsüber aktiv war (wodurch der Wettbewerb mit anderen, nächtlichen Raubtieren vermieden wurde). Es hatte sehr lange Vorderbeine und kürzere Hinterbeine, was ihm ein leicht hyänenähnliches Aussehen verlieh. Obwohl Homotherium für seine Größe nicht sehr berühmt ist, deuten einige fossile Überreste einer vor kurzem in der Nordsee ausgegrabenen Scimitar-Katze an, dass sie ein Gewicht von 400 kg erreichen könnten, was größer ist als heutige sibirische Tiger.

Wenn Sie sich fragen, was diese riesigen, packjagdenden Katzen gegessen haben, glauben einige Paläontologen, dass sie durchaus erfahrene Mammutjäger waren, obwohl ihre Fähigkeit, mit hoher Geschwindigkeit zu laufen, sie auch nach Tieren suchen kann, die mit Füßen unterwegs sind.

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Machairodus kabir

Trotz Smilodons Ruhm als klassischem „Sabertooth Tiger“ unterschieden sich sein kurzer Schwanz und die unterschiedlichen Körperproportionen sehr von einem echten Tiger.

Auf der anderen Seite sah Machairodus wahrscheinlich ziemlich aus wie ein riesiger Tiger mit Saberteeth; es hatte sehr tigerähnliche Proportionen und einen langen Schwanz, obwohl es unmöglich ist zu wissen, ob es Streifen, Flecken oder andere Arten von Pelzmarkierungen hatte.

Machairodus wird selten als eine riesige Katze erwähnt, einige fossile Überreste im Tschad, Afrika (und als neue Art Machairodus kabir eingestuft) deuten jedoch darauf hin, dass diese Kreatur zu den größten Katzen aller Zeiten gehörte - mit einem Gewicht von bis zu 490 kg ) oder vielleicht 500 kg, und "von der Größe eines Pferdes". Es ernährte sich von Elefanten, Nashörnern und anderen großen Pflanzenfressern, die zu dieser Zeit reichlich vorhanden waren.

Machairodus kabir sah wahrscheinlich aus wie der gigantische "Sabertooth Tiger" im Film 10.000 v.Chr., Obwohl er leider im Miozän, lange vor dem Auftreten des Menschen, ausgestorben war.

3

Amerikanischer Löwe

Der amerikanische Löwe oder Panthera atrox wird oft als die größte Katze aller Zeiten bezeichnet und ist wahrscheinlich die bekannteste aller prähistorischen Katzen nach Smilodon.

Es lebte in Nord- und Südamerika (von Alaska bis Peru) während des Pleistozäns und starb vor 11.000 Jahren am Ende der letzten Eiszeit. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass der amerikanische Löwe ein gigantischer Verwandter von modernen Löwen war und vielleicht sogar zu derselben Art gehörte (in diesem Fall wäre der richtige Name Panthera leo atrox).

Andere sind sich jedoch nicht so sicher und legen nahe, dass der amerikanische Löwe, obwohl eng mit dem Löwen verwandt, eine eigenständige Art war und äußerlich wahrscheinlich ganz anders aussah. Kürzlich wurde vermutet, dass der amerikanische Löwe dem Jaguar wahrscheinlich ähnlicher war.

Eine Sache ist sicher; Der amerikanische Löwe war in der Eiszeit die größte Katze Nordamerikas, mit einem Gewicht von bis zu 470 (1036 lbs), vielleicht sogar 500 kg (1102 lbs), und konnte sehr große Beute aufnehmen. Es gibt immer noch einige Debatten über seine Jagdtechnik, denn obwohl moderne Löwen in Gruppen jagen, sind amerikanische Löwenreste selten, was darauf hindeutet, dass diese Katzen wahrscheinlich Einzeljäger waren.

Dies wäre sinnvoll, wenn man bedenkt, dass die nordamerikanische Smilodon fatalis, eine Art Sabberzahn, scheinbar ein Rudeljäger war. Durch die Jagd auf verschiedene Tiere und die Jagd auf verschiedene Tiere konnte es vorkommen, dass der amerikanische Löwe die Konkurrenz mit dem Säbelzahn meidet und erklärt, warum beide Katzen so lange zusammen erfolgreich waren.

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Pleistozänischer Tiger

Dies ist leicht die dunkelste Katze in der Liste, bekannt aus fragmentarischen Überresten, die noch formal beschrieben werden müssen. Ich sollte erwähnen, dass der "Pleistozän-Tiger" keine eigenständige Art ist, sondern eher die "frühe Version" der gleichen Tiger, die wir heute sehen. Tiger entwickelten sich vor etwa 2 Millionen Jahren irgendwo in Asien, um die enorme Vielfalt der damals auf dem Kontinent lebenden großen Pflanzenfresser zu erbeuten. Tiger sind heutzutage die größten Katzen, wobei große Männer aus Bengalen und Sibirien bis zu 300 kg oder mehr erreichen.

Während des Pleistozäns war das Nahrungsangebot jedoch größer und die Tiger selbst waren größer. In Russland, China und Java wurden einige fragmentarische Überreste (einschließlich massiver Kiefer und Reißzähne) gefunden, was darauf hindeutet, dass diese „Höhlentiger“ bis zu 490 kg (1080 Pfund) wiegen könnten, was für den Titel der größten Katze, die je gewürdigt wurde, würdig ist.

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Smilodon

Smilodon ist einer der berühmtesten prähistorischen Raubtiere und einer der beeindruckendsten Raubtiere.

In Nord- und Südamerika lebten mindestens drei Arten. Die kleinste Art, Smilodon gracilis, war ungefähr so ​​groß wie ein moderner Jaguar, während Smilodon fatalis so groß wie ein Löwe war.

Die südamerikanische Spezies Smilodon populator stellte jedoch beide in den Schatten, wiegt im Durchschnitt 300 kg und erreicht im voll ausgewachsenen Zustand bis zu 500 kg!
Smilodon war nicht so wendig wie moderne Großkatzen, aber es war immens kraftvoll und hatte dickere, stärkere Gliedmaßen und einen stärkeren Hals als moderne Katzen und besonders lange Krallen, um sich an der Beute festzuhalten.Seine Fangzähne konnten bis zu 30 cm (12 ") Länge erreichen und waren ideal, um Mammuts, Bodenfaultiere und möglicherweise jedes große Tier, das nicht das Glück hatte, von diesem Super-Raubtier überfallen zu werden, tödlich zu verletzen.

Smilodon starb vor 10.000 Jahren aus, was bedeutet, dass er auf Menschen stieß und sie wahrscheinlich gelegentlich jagte. Aber das Erstaunlichste an Smilodon ist vielleicht, dass es die einzige prähistorische Katze ist, die bekanntermaßen das Aussterben einer ganzen Spezies verursacht hat. Das Opfer war ein weiteres beeindruckendes Raubtier, das säbelzahnartige Beuteltier oder Beuteltier, das als Thylacosmilus bekannt ist.

Dieses Biest beherrschte Südamerika seit Millionen von Jahren, bis der Meeresspiegel niedriger wurde und sich Nordamerika mit Südamerika verband.

Der in Nordamerika geborene Smilodon reiste vor etwa 2 Millionen Jahren nach Südamerika. Thylacosmilus verschwand praktisch zur gleichen Zeit, wurde von der Katze bis zum Aussterben gejagt. Mit anderen Worten, Smilodon hat im Grunde einen ganzen Kontinent erobert und seine weniger anpassungsfähigen Konkurrenten zum Aussterben gebracht, daher ist es Platz 1 in dieser Liste.