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10 Gefälschte Virale Nachrichten aus dem frühen 20. Jahrhundert
Um etwas zu erreichen, was viral geht, ist die richtige Kombination aus Glück, Timing und Treffer erforderlich, was in diesem Moment bei einem Publikum am besten klingt. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sah die Welt ihren Anteil an viralen Geschichten, die sich in Zeitungen und Zeitschriften verbreiteten. Leider waren nicht alle von ihnen wahr.
10 NS-Kornkreise
Das Leben an der Heimatfront in den Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs war verständlicherweise erschreckend. Niemand wusste genau, ob die Deutschen einen Angriff planen würden, und als mysteriöse Symbole an der Ostküste auftauchten, waren die Leute besorgt.
Zeitungen halfen nicht, vor allem, als sie begannen, Fotos der Kornkreise und anderer mysteriöser Symbole auf Ackerland zu machen. Heuballen wurden so gestapelt, dass sie auf hochkarätige Ziele und Städte deuteten. Getreidesäcke wurden in eigenartigen Mustern abgeladen, die die Richtung eines nahegelegenen Militärstützpunkts deuteten. Pfeile und andere Richtungsindikatoren wurden in Felder und Kulturen gepflügt. Ein Foto zeigte Tüten mit Dünger, die die Nummer „9“ zu bilden schienen, und die Geschichte, die mit dem Foto verbunden war, besagte, dass der Schwanz der Nummer auf eine nahegelegene Fabrik hinwies, die Flugzeuge herstellte, vermutlich für den Krieg.
Die Geschichten machten den Leuten mehr als nur Angst; Sie verursachten ernsthafte Zwietracht zwischen den Nachbarn. Das Feld eines Landwirts, dessen Familie seit Generationen in der Gegend war, konnte eindeutig als das Feld mit der mysteriösen „9“ identifiziert werden. Wenn es eine Sache gibt, für die die Leute nicht stehen, ist es ein Doppelagent, der in der Nähe lebt.
Es dauerte nicht lange, bis das Kriegsministerium Wind von den Berichten erfasste und eintrat, um eine möglicherweise unnötig unbeständige Situation zu entschärfen. Es gab vernünftige Erklärungen für alles: Die Düngersäcke waren einfach von der Rückseite eines Lastwagens geworfen und in der Sonne trocknen gelassen worden. Sie bildeten ein zufälliges Muster, das definitiv nicht auf eine Militärfabrik deutete. (Es gab keine in der Gegend.) Die Pfeile wurden von einem Fisch- und Wildwächter auf die Felder gepflügt, um Futterplätze für Vögel zu schaffen.
Ähnliches geschah auch in England. MI5 untersuchte und stellte fest, dass es sich auch um harmlose Zufälle handelte, die von Menschen, die auf der Suche nach etwas Außergewöhnlichem waren, zu wenig geblasen wurden. Diese Untersuchungen hatten jedoch nicht die gleiche Verbreitung wie die US-amerikanischen und wurden ziemlich ruhig gehalten.
9 Daisy Alexanders Wille
1949 gab es eine Geschichte, die unzähligen Menschen Hoffnung gab: Jack Wurm, ein Mann, der Tag für Tag lebte, in einer Küche arbeitete und das Haus mietete, das er mit seiner Frau teilte, ging am Strand von San Francisco entlang, als er sah eine Flasche, die an Land gespült worden war. Es war ein Stück Papier darin, auf dem stand: „Um Verwirrung zu vermeiden, überlasse ich mein ganzes Vermögen der glücklichen Person, die diese Flasche findet, und meinem Anwalt Barry Cohen, der sich teilt und teilt. Daisy Alexander, 20. Juni 1937. ”
Wurm legte es beiseite und dachte, es sei nur ein Scherz. Einige Monate später war er auf einer Party mit einigen Freunden, die gerade aus dem Militärdienst in Großbritannien zurückgekehrt waren. Man hat den Namen erkannt. Daisy Alexander war die Tochter von Isaac Singer of Singer Sewing Machine. Und sie war gerade an den Verletzungen gestorben, die durch die Bombardierung von London entstanden waren. Sie hatte ein Vermögen von 12 Millionen Dollar zurückgelassen, aber niemand hatte den Willen gefunden, von dem sie wussten, dass sie geschrieben hatte.
Wurm kam mit einem Anwalt in Kontakt, der feststellte, dass alles legitim war. Wurm und Cohen würden jeweils 6 Millionen Dollar erben. Die Geschichte wurde viral, in den Zeitungen im ganzen Land und in unzähligen religiösen Predigten als Hinweis darauf, dass man nichts außer Acht lassen sollte, egal wie unglaublich und fantastisch es auch erscheinen mag.
Die eigentliche Geschichte könnte noch bizarrer und unwahrscheinlicher gewesen sein: Singer hatte wirklich eine Tochter mit dem Spitznamen Daisy, und dem zufolge Die Londoner TimesSie starb friedlich am 20. September 1939. Barry Cohen war wirklich ihr Anwalt, und ihr Wille war wirklich verloren. Eine Suche auf ihrem Landgut ergab nichts, und Cohen versuchte sogar, einen Hellseher zu konsultieren und Daisys Papagei aufzuspüren, um zu sehen, ob der Vogel irgendetwas Nützliches vortragen würde. Nichts hat geklappt.
Cohen untersuchte das Dokument, das Wurm angeblich gefunden hatte, und gab schließlich an, es sei eine Fälschung. Niemand war sich sicher, wer es vorgetäuscht hatte, da alle Beteiligten behaupteten, Wurm selbst sei der letzte, der so etwas versuchte. Der wahrscheinlichste Verdächtige könnte der Militärfreund sein, der ihm von Daisys Identität überhaupt erzählt hatte.
Das Landgut wurde schließlich auf der Grundlage eines früheren Testaments von 1909 besiedelt, der alles Nichte und Neffe von Daisy hinterließ. Wurm starb 1987 ohne Geld.
8 Fritz Kreislers Kompositionen
Fritz Kreisler war ein Geiger, der in den 1910er Jahren in Europa auftrat. Bei einem Konzert in Wien hatte er das, was das Publikum für die Kühnheit hielt, einige seiner eigenen Kompositionen in eine Performance aufzunehmen. Er wurde von Kritikern angegriffen, weil er seine Arbeit mit den klassischen Meistern gleichgesetzt hatte, und Kreisler argumentierte nicht - zumindest nicht direkt.
Nicht lange danach enthüllte der Geiger, dass er die Dokumente eines abgelegenen Klosters durchgesehen hatte, als er auf eine Sammlung von Teilen stieß, die von Meistern wie Vivaldi geschrieben worden waren. Es gab eine ganze Sammlung von Werken, und Kreisler überzeugte die Mönche, ihm alles zu verkaufen. Er arrangierte diese vergessenen Werke und stellte sie wieder auf die Bühne, wo sie hingehörten, und die Kritiker liebten ihn dafür.Kreisler, der als Arrangeur und Herausgeber der 25 Stücke, die er angeblich gekauft hatte, gutgeschrieben worden war, wurde als jemand gelobt, der einst geschätzte klassische Musikstücke vor Obskur und wahrscheinlicher Zerstörung gerettet hatte.
Es war nicht bis zu seinem 60. Geburtstag - im Jahr 1935 -, dass er gestand, als ihn schließlich jemand bat, die Wahrheit über die Stücke zu sagen. Es gab nie eine Musiksammlung, es gab nie ein entferntes Kloster, und die Stücke, die so viele Fans, Kritiker und Profis gleichermaßen liebten, wurden von Kreisler selbst geschrieben.
Kreisler behauptete später in einem Interview, dass ein Teil des Grundes, warum er es getan hatte, einfach deshalb war, weil er nicht als Komponist bekannt werden wollte, aber der Mangel an Musik, die ausschließlich für die Violine geschrieben wurde, hatte ihn verzweifelt. Er konnte keine anderen Musiker einstellen, die ihn begleiteten, als er anfing, sich einen Namen zu machen, und beschloss, einige der obskursten Komponisten des 17. und 18. Jahrhunderts zu finden, die er finden konnte, und er entdeckte einige ihrer verlorenen Werke. Es würde ihm Glaubwürdigkeit verleihen, und er würde die Musik bekommen, die er spielen wollte, ohne als Komponist bezeichnet zu werden.
7 Der Almanack des alten Bibliothekars
Edmund Lester Pearson schrieb eine wöchentliche Kolumne für Das Boston Evening Transcript Die Bibliothek war so lächerlich beliebt, dass sie von 1906 bis 1920 dauerte. Sie war voller humorvoller Anekdoten über Bibliotheken und Bibliothekare und wird immer noch als Referenz für die Geschichte der Bibliotheken in diesen zwei Jahrzehnten angekündigt.
Im Jahr 1908 verwies Pearson auf ein Buch mit dem Titel Der Almanack des alten BibliothekarsEin paar Monate später schlug ein Freund vor, der Elm Tree Press günstig besaß. Es sollte ein richtiges Buch sein. So gingen sie zur Connecticut Historical Library, suchten einen Almanach von 1773 aus und begannen zu schreiben. Sie aktualisierten die astronomischen Details des Buches, um „alles vorherzusagen“, was 1774 geschehen würde, und Pearson durchsuchte seine eigene Kolumne, um Teile der Weisheit in den Almanach aufzunehmen, die ihn zur Quelle machten. Sie erfanden auch einen Schriftsteller, einen lebenslangen Junggesellen namens Jared Bean, der Anekdoten verfasste, die vermutlich 1773 für Bibliothekare unheimlich gewesen wären.
Als der Almanach endlich druckte, sorgten sie dafür, dass sie genau richtig aussahen. Jeder, der daran teilnahm, meinte, die Leser würden erkennen, dass es sich dabei um eine witzige Version des damals sehr beliebten Formats für Bücher handelte. Das ist nicht passiert.
New Yorks Die Sonne war der erste, der eine Geschichte über die Entdeckung eines erstaunlichen, alten, seltenen Buches veröffentlichte, und Pearson überließ es ihnen, sich dafür zu bedanken, dass er bemerkt hatte, dass er die Quelle für all seine witzigen bibliothekarischen Bemerkungen veröffentlicht hatte. Während Die Sonne Schließlich stellte sich heraus, dass dies ein Witz war (und gutmütig ein biographisches Stück über die fiktive Bean lief), begannen die Zeitungen im ganzen Land, die Geschichte über den Nachdruck eines seltenen Buches zu lesen. Ein, Der Hartford Daily Courant, benannte Bean sogar als "Vater der Almanach-Humoristen". Von dort bemerkten literarische Organisationen, und der Almanach schaffte es in ihre Tagebücher.
Diese weite Verbreitung war ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass der Almanach von Weisheit erfüllt war, wie sie am 30. Juni vergeben wurde. An diesem Tag informierte der Almanach den Bibliothekar, dass die Leute nicht in die Bibliotheks-Politiker, die Nekromanten, die Lichtsüchtigen gelassen werden dürfen der Senile, jeder mit einer Infektionskrankheit und fanatische Prediger. Bei den Frauen heißt es: „Seien Sie Frauen gegenüber misstrauisch. Sie werden der Lektüre leichtfertiger Romanzen gegeben. “
Der Schwindel wurde erst 1910, als die Zeitschrift erschien, weitgehend bekannt Amerika Schließlich verband Pearson den nicht ganz so ernsten Text sowie einen Artikel, der vom Gründer von Elm Tree Press geschrieben wurde. Er verhöhnte die Leute, die Bücher überprüften und lobten, ohne sie tatsächlich zu lesen.
6 Der auflösende Badeanzug
Einem in den französischen Zeitungen der 1920er Jahre veröffentlichten Bericht zufolge hatte ein britischer Millionär, der an der französischen Riviera Urlaub machte, einen genialen Einsatz für ein neues Gewebe gefunden, das sich in Salzwasser auflöste. Er stellte Badeanzüge aus dem Material her und verteilte sie den Frauen, die eine Party in seinem Haus besuchten. Heiterkeit folgte, als er vorschlug, dass jeder zum Schwimmen ins Mittelmeer hüpfen sollte.
Nachdem die Geschichte abgelaufen war, fragte der Redakteur der Zeitung den Reporter nach einer Probe des Stoffes. Dies veranlasste den Reporter schließlich dazu, einige ernsthafte Faktenprüfungen durchzuführen, und er fand heraus, dass die Geschichte natürlich gefälscht war. Er sagte jedoch seinem Herausgeber, dass sie den Stoff wegen der salzigen, feuchten Luft nicht versenden könnten, und er wurde aufgefordert, die Probe in einer luftdichten und wasserdichten Blechdose versiegeln zu lassen. Er füllte eine Schachtel mit gemahlenem Müsli, lieferte das aus und überzeugte alle, dass der Stoff nicht ins Ausland geschickt werden könne.
Zumindest war dies die Version von Ereignissen, wie sie in den Memoiren von Webb Miller, einem US-amerikanischen Kriegsberichterstatter, berichtet wurde. Die Wahrheit ist weniger leicht zu erkennen, aber es gab viele Zeitungsartikel, in denen behauptet wurde, die Franzosen hätten einen auflösenden Badeanzug entwickelt. Die ersten Geschichten liefen 1930 aus, und 1935 fielen wieder Drahtfahndienste dazu, und der Erfinder wurde nun als "Miss Cassie Moss" bezeichnet.
In den 1960er Jahren hatte sich die Geschichte weiterentwickelt. Nun war es ein französischer Designer, der Frauen eine praktische Möglichkeit bieten wollte, ihre Bescheidenheit auf dem Weg zum Wasser beizubehalten, als sie sich für ein nacktes Nachtschwimmen entschieden haben. Später würde die Geschichte von aufgenommen werden Wöchentliche Weltnachrichten, das gleiche Boulevardblatt, das für die Gründung von BatBoy in den Jahren 1994 und 2004 bekannt war.
5 Die Hornpapiere
Die Horn Papers sind eine Reihe von betrügerischen genealogischen Dokumenten und Familienerbstücken, die 1932 ihre bizarre Saga begannen. Damals erhielten einige Zeitungsredakteure einen Brief von W.F. Horn von Topeka, Kansas.Laut Horn hatte er im Haus seiner Familie einige Schätze gefunden, darunter Dokumente aus dem ersten Gerichtsverfahren westlich der Alleghenies sowie Zeitkarten. Er hatte auch Tagebücher, Zeitschriften und Artefakte, die aus den ersten Siedlungen in West-Pennsylvania zu stammen schienen, und unter diesen Dokumenten befanden sich einige Schlüsselstücke, die nirgendwo anders aufgenommen wurden.
Während Horn die Originaldokumente hatte, behauptete er, dass sie zu zerbrechlich seien, um sie weiterzugeben, und er konnte nur die von ihm selbst erstellten handschriftlichen Exemplare veröffentlichen. Das hätte wahrscheinlich der erste Hinweis sein müssen, dass etwas los war. Trotzdem fingen die Zeitungen in einem wöchentlichen Bericht an, einige Zeit darauf zuzugreifen. Das Feature wurde so populär, dass Horn, als er in Pennsylvania auftauchte, sofort auf Tourneen und Vortragsreisen an der Ostküste sprach.
Horn konnte seine Geschichte fehlerlos rezitieren und lehnte gelegentlich die Frage nach der Authentizität der Papiere mit Leichtigkeit ab. Zweifellos gab es Zweifel, da Horns Zeitungen nicht nur über die Familiengeschichte sprachen, sondern auch über einige größere Ereignisse, wie die Schlacht um Flint Top im Jahre 1748 und das Massaker von 12.000 Menschen. Die Tatsache, dass es keine anderen Berichte über die Schlacht (oder das von Horn zitierte Geschichtsbuch) gab, nannte das Andrea's Geschichte von Nordwest Virginia) hätte ein paar weitere Fragen aufwerfen sollen, aber als Horns Papiere die Gelehrten zu zwei Blechtellern aus dem 18. Jahrhundert verwies, schien es eine sichere Sache zu sein, auch wenn die angegebenen Daten nicht mit denen auf den Platten übereinstimmten.
Die University of Pennsylvania lehnte die Chance ab, die Materialien zu authentifizieren, daher fiel die Aufgabe der Greene County Historical Society. Am Ende waren sie von ihrer Authentizität so überzeugt, dass sie 20.000 Dollar sammelten und für den Kauf der gesamten Kollektion ausgaben.
Die Gesellschaft veröffentlichte stolz die Dokumente, in der Hoffnung, die Geschichte ihrer Region umzuschreiben oder zumindest abzuschließen. Damals bekamen sie die Aufmerksamkeit der Gelehrten von Princeton und der American Historical Association, und dann begann das Ganze auseinander zu fallen. Die Tinte wurde um 1930 datiert. Die Münzen, die Horn auf seinen Touren zeigte, trugen die Buchstaben "COV", aber auch jede andere niederländische Münze, die nichts mit der "Kolonie von Virginia" zu tun hatte, war der falsche Kalender die Daten. Die Bleifolien hatten einen hohen Nickelgehalt, was dazu führte, dass sie irgendwo aus Missouri kamen.
Horn selbst starb 1956. Zu dieser Zeit wurde er in seinen Zeitungen als "nicht mehr interessiert" bezeichnet.
4 Die Leprakranken von Chesterfield
Es genügt nur ein Gerücht, um den Ruf eines Unternehmens zu zerstören. 1934 wurde Chesterfield zum Ziel eines ebenso zerstörerischen Gerüchtes wie es unwahrscheinlich und furchterregend war.
Das Gerücht besagt, dass die Zigarettenfabrik des Unternehmens in Richmond, Virginia, Leprakranke beschäftigte, um in ihrer Fabrik zu arbeiten. Die Leute konnten nicht schnell genug zu einer anderen Marke wechseln, und selbst offizielle Äußerungen des Bürgermeisters von Richmond sagten, er habe die Fabrik persönlich inspiziert und es gab keine Aussätzigen - das half nicht. In den nächsten 10 Jahren konzentrierte Chesterfield seine Marketingkampagne darauf, die Welt davon zu überzeugen, dass sie über die saubersten und modernsten Geräte verfügte, die Geld kaufen konnte… und definitiv keine Aussätzigen.
Chesterfield fand nie heraus, woher das Gerücht kam, obwohl er eine Belohnung von 25.000 Dollar bot. Wer auch immer das Gerücht in Gang gesetzt hatte, das das Land mit verheerenden Folgen für das Unternehmen in Mitleidenschaft gezogen hatte, war nicht der erste, der sich damit beschäftigte. 1882 wurde eine Pennsylvania-Zeitung entsprechend benannt Die Chester Times veröffentlichte eine Warnung, dass Leprakranke bekanntermaßen häufig in Geschäften eingesetzt würden, in denen Zigarren und Zigaretten hergestellt wurden. Der Artikel enthielt eine Warnung von Ärzten, dass jeder, der etwas berührte, das von den Fingern eines Leprakranken berührt wurde, die gefürchtete Krankheit anstecken würde.
In den 1940er Jahren wurde das Gerücht auch mit einem anderen Zigarettenhersteller namens Spud in Verbindung gebracht. Es wird immer noch behauptet, Spud sei dadurch aus dem Geschäft gegangen. (Es wurde tatsächlich von Philip Morris absorbiert.) Später wurden Soldaten in Vietnam in Übersee vor dem Rauchen von Verbindungsstücken gewarnt, weil sie von Aussätzigen abgeleckt wurden.
3 Die gefälschten Fotos aus dem Ersten Weltkrieg
Wenn Sie Fotos aus dem Ersten Weltkrieg gesehen haben, in denen Luftkampfkämpfe gezeigt werden, wurden wahrscheinlich Bilder einem amerikanischen RAF-Militär namens Wesley David Archer gutgeschrieben. Sie wurden ursprünglich in einem Buch veröffentlicht Tod in der Luft: Das Kriegstagebuch und Fotos eines Piloten des Fliegenden Korps. Die Fotos wurden 1933 veröffentlicht und galten als unglaublich seltene und authentische Fotos des Lebens in der Luft. Und sie waren furchterregend. Flugzeuge strömten in Rauch und jagten einander über den Himmel. In einigen Fällen wurden die Piloten zu ihrem unvermeidlichen Tod abgestürzt.
Archer behauptete, er habe die Fotos erhalten, indem er einen Maschinengewehrabzug manipulierte, um das zu fotografieren, was in Sicht war. Sein Name war ursprünglich nicht einmal mit dem Buch oder den Fotos verbunden, da er eine ganze Reihe militärischer Regeln gebrochen hatte, um sie zu bekommen. Nach dem Krieg kamen die Bilder in den Besitz einer Frau namens Gladys Maud Cockburn-Lange, die sie für 20.000 Dollar verkaufte.
Nach ihrer Veröffentlichung tauchten die Fotos überall auf, von Lehrbüchern bis hin zu Museen. Laut Smithsonian fragen Menschen immer noch nach der Erlaubnis, die Fotos in verschiedenen Projekten zu verwenden, obwohl sie seit Mitte der 1980er Jahre als Fälschungen bekannt sind.
Als die Aero-Historiker der Society of World War mit dem Graben begannen, stellten sie fest, dass Archer, während er einige Zeit in Großbritannien gelebt hatte, 1920 nach Hause ging. Als er das Militär verließ, ging er in die Filmindustrie, um als Set-Maker zu arbeiten .Er war auch Modellbauer und übte sein Können, indem er die mittlerweile berühmten Dogfight-Fotos inszenierte.
Und was Gladys Maud Cockburn-Lange angeht? Sie war seine Frau.
2 Die gefälschten Glatzepidemien
Wenn Sie 1926 ein Mann wären und sich am wenigsten Sorgen um den Zustand Ihrer Haare machen (insbesondere die Möglichkeit, dass Sie kahl werden), hätten Sie die Schlagzeilen, die die Zeitungen im ganzen Land treffen, aus Pennsylvania geworfen.
Es wurde berichtet, dass mehr als 300 junge Männer im Alter von 19 bis 30 Jahren plötzlich in Kittanning, Pennsylvania, kahl wurden. Sie sahen Ärzte in der Hoffnung herauszufinden, was sie dazu brachte, ihre Haare zu verlieren, aber die Ärzte waren verblüfft. Sie konnten nur Ratschläge erteilen, z. B. die Empfehlung, keine engen Hüte zu tragen, und bizarrerweise nur während der ersten Viertelphase des Mondes Haarschnitte zu bekommen.
Die Berichte waren nicht gerade ein Schwindel; Sie waren etwas klein, das unverständlich war. Einige Männer hatten tatsächlich einen plötzlichen Haarausfall in Kittanning, aber es gab nur ein Dutzend von ihnen. Die Antwort auf die Geschichte war so weitreichend, dass die Mächte in Kittanning gezwungen waren, eine Erklärung zu veröffentlichen, die besagte, dass die Männer ihrer Stadt nicht alle glatzköpfig werden. Besonders besorgniserregend war die schiere Anzahl von Verkäufern und Händlern von Quacksalberkuren, die in die Stadt kamen, eine Kraft, die die Stadtführer als „Horden“ bezeichneten.
Das ist nicht das einzige Mal, dass Zeitungen über massive Haarausfälle berichtet haben. Im Jahr 1901 Der Zuschauer berichteten, dass Männer und Frauen in Japan von Glatze betroffen seien. Der ziemlich dramatische Hinweis lautete: "Japan muss in einem Zustand ständiger Angst leben, denn nach Berichten dieses Landes können sie jederzeit diesen sehr geschätzten Besitz, die Haare, verlieren." Die Geschichte beschrieb nicht nur kahle Stellen auf der Kopf aber auch Männer, die die Hälfte ihrer Bärte oder einen Teil eines Schnurrbartes verloren haben. Glücklicherweise stellte eine Untersuchung des US Marine Hospital Service fest, dass es sich lediglich um einen alarmistischen Journalismus handelte.
1 Ern Malley
Ern Malley wurde 1918 geboren. Nach dem Tod seines Vaters wurde er mit seiner Schwester Ethel nach Australien geschickt. Der Rest seiner Geschichte ist herzzerreißend: Seine Mutter starb ebenfalls, deshalb brach er die Schule ab, arbeitete eine Reihe von Jobs, wechselte von Stadt zu Stadt und starb 1943. Er schrieb auch Gedichte. Er war ein Genie, das im Leben nie erkannt wurde, und eine zu junge tragische Figur. Diese Poesie war die Vision eines Mannes, der mit seiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert war, einem gebrochenen Helden und Jedermann, der mit den Seelen der Menschen sprach.
Malleys Arbeit blieb weitgehend unentdeckt, bis sie in einer Literaturzeitschrift eingereicht wurde Wütende Pinguine. Der Herausgeber Max Harris widmete dem literarischen Star, den er aufgedeckt hatte, eine ganze Ausgabe, sehr zu seiner großen Bestürzung. Erstens wurde die Polizei mit dem Vorwand verurteilt, dass Malleys Werke obszön seien, und Harris befand sich vor Gericht, um die Arbeit des Dichters zu verteidigen. Das Gerichtsverfahren verlief nicht so, wie es die Polizei geplant hatte, vor allem, als der verantwortliche Detective die Definition einiger angeblich unansehnlicher Wörter fragte und nicht wusste, was sie bedeuteten. Dieser Vorfall erhöhte Malley auf die internationale Bühne, aber Harris würde es doppelt schämen, als er herausfand, dass Malley keine echte Person war.
Malley war die Gründung von Corporal Harold Stewart und Lieutenant James McAuley. Beide waren aus Familien der Arbeiterklasse und hatten an der Universität von Sydney studiert. Zur gleichen Zeit wollte dieser Kommilitone Max Harris das Gesicht der populären Poesie für immer verändern. Er stand an der Spitze dessen, was McAuley und Stewart als den Tod der Dichtung betrachteten, und so setzten sie sich eines Nachmittags hin und schufen nicht nur Malley, sondern auch seinen gesamten Katalog. Sie benutzten Bücher als Referenz, und die Eröffnungszeilen eines der Werke wurden einem Handbuch über das Abtrocknen von Moskitozüchtungsgebieten entnommen.
Sie machten sich daran, etwas zu schaffen, das absichtlich schlecht war, um zu zeigen, wie weit die Poesie gefallen war. Stattdessen wurde das Lob, das sie geschaffen hatten, auch nach dem Reinfall und dem Bekenntnis zum Scherz weitergegeben. Sie werden immer noch von Kritikern dargestellt und von anderen angekündigt, und keiner von ihnen hat Anspruch auf ein verdientes Geld erhoben von Malleys Werken.
Nachdem Debra einige seltsame Jobs vom Schuppenmaler bis zum Totengräber hatte, schreibt er gerne über die Dinge, die kein Geschichtsunterricht lehren wird. Sie verbringt viel Zeit damit, von ihren beiden Viehhunden abgelenkt zu werden.