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10 bizarre Geschichten der NS-Archäologie
Die Nationalsozialisten waren besessen von ihren bizarren Rassen-Theorien und verzweifelten daran, die Wissenschaft der Archäologie zu untergraben, um die Vorstellung einer reinen Rasse der alten arischen Übermenschen zu unterstützen. In den 1930er Jahren waren die beiden wichtigsten Organisationen, die sich der Nazi-Pseudoarchäologie widmeten, die von Heinrich Himmler dominierte SS Ahnenerbe und das Amt Rosenberg, eine von Alfred Rosenberg geführte akademische NSDAP-Organisation. Sie kämpften um die Macht, und der Ahnenerbe war schließlich siegreich, aber beide Organisationen organisierten unregelmäßige Expeditionen. Wir haben kürzlich über die bizarre Expedition der SS nach Tibet geschrieben, um die Geschichte der mythischen arischen Rasse zu erforschen. Hier sind 10 weitere Geschichten aus der Archäologie schiefgegangen.
Vorgestellter Bildkredit: Bundesarchiv10 Tiwanaku
Der SS-Offizier Edmund Kiss verbrachte in den 1920er Jahren einige Zeit in Bolivien und freundete sich mit dem österreichischen Abenteurer und Gummihersteller Arthur Posnansky an. Posnansky war an der Ausgrabung der antiken Stadt Tiwanaku in der Region Altiplano beteiligt, die sich durch ihre massiven schwarzen Steine und kunstvollen Schnitzereien auszeichnet, und er verachtete die Menschen vor Ort. Kiss war auch nicht gewillt zu glauben, dass die Ruinen von den Ureinwohnern der Aymara erbaut worden waren, und entwickelte eine wilde Theorie, dass die Stadt vor einer Million Jahren tatsächlich von eigensinnigen nordischen Atlantern gebaut wurde. Sie unterwerfen die Einwohner vor der Errichtung der spektakulären Stadt. Diese Ideen wurden von der in Europa abstammenden kreolischen Minderheit unterstützt, die Bolivien politisch und wirtschaftlich beherrschte und von der Ausbeutung der indigenen Bevölkerung Aymara und Quechua abhing. Die Atlantis-Geschichte gab den Kreolen einen Mythos, um ihre rassische Herrschaft über das Land zu rechtfertigen.
Kiss war teilweise vom Gedanken des bolivianischen Gelehrten Belisario Diaz Romero inspiriert, der an drei menschliche Spezies glaubte.Homo Niger die in Afrika entstanden ist, Homo atlaicus die in Asien entstanden, und Homo atlanticuseine weiße arische Rasse aus Atlantis. Kiss wanderte ein Jahr lang durch die Ruinen von Tiwanaku, untersuchte die länglichen Kraniche der alten Tiwanakaner und fragte sich, ob sie künstlich deformiert waren oder Anzeichen einer überlegenen arischen Rasse waren.
Zurück in Deutschland wurden Kisss Ideen als wissenschaftliche Tatsache in Zeitschriften berichtet. Er machte seine Theorien auch durch eine Reihe von Science-Fiction-Romanen bekannt. Sie beschrieben eine alte nordische Elite, die als Asen bekannt ist, angeführt von einem Eugenikistenführer namens Baldur Wieborg von Thule, der sich einer drohenden slawischen Unterklasse gegenübersieht, die in die Anden ziehen würde, um die örtliche Bevölkerung zu versklaven und letztendlich unter blauem Himmel in ihre arktische Heimat zurückzukehren und weiße Hakenkreuzfahnen, bevor sie schließlich durch den Klimawandel gezwungen wurden, ins Mittelmeer zu ziehen und die hellenische Zivilisation zu gründen.
Kuss Ideen begeisterten Himmler, der ihn einlud, zu von Ahnenerbe gesponserten Zeitschriften beizutragen, und unterstützte eine massive Expedition in die Anden. Kiss verbrachte 1938-39 ein Team für die Expedition, die erst durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verhindert wurde. Nach dem Krieg festgenommen, wurde Edmund Kiss zunächst als Kriegsverbrecher inhaftiert und als "bedeutender Täter" in Entnazifizierungsanhörungen betrachtet. Später wurde er aufgrund seiner archäologischen Forschungen zu "Mitreisenden" reduziert.
9 Hain der Sachsen
Heinrich Himmler wollte nicht nur die legendäre arische Geschichte ausgraben; er versuchte manchmal, es wieder aufzubauen. Himmler glaubte, dass der Hain der Sachsen am Fluss Aller in der Nähe von Verden in Sachsen im Jahre 782 n. Chr. Von Karl dem Großen ein Massaker von 4.500 Sachsen begangen hatte, nachdem sie sich geweigert hatten, zum Christentum zu konvertieren. Es gibt einige Verwirrung darüber, ob es tatsächlich ein Massaker oder einen Übersetzungsfehler gab, abhängig davon, ob der lateinische Text gelesen wird delocare („Resettled“) oder entfärben ("Ohne Kopf"). Wie auch immer, Himmler beschloss, an das Ereignis zu erinnern, das angeblich das edle Opfer der alten Sachsen darstellte, indem es eine Sache auslegte, die ein alter germanischer Versammlungsort ist.
Es wurde vom Landschaftsarchitekten Wilhelm Hubotter entworfen, der das Land von sieben Bauern vor Ort kaufte und mit der Gestaltung des Hains begann. The Grove ist ein großes, geräumtes Oval, das von einem 6 Meter breiten Spaziergang umgeben ist und von 4.500 unregelmäßigen Steinen flankiert wird, die die gefallenen Sachsen repräsentieren sollen. Wilde Rosen, Erlen, Hartriegel und andere einheimische Sträucher wurden an den Rändern des Gehwegs gepflanzt, während das Innere Weideland war. In der Mitte befindet sich die angebliche Sache, mit zwei "Buchenhäuptern", die von Buchen umgeben sind, und einem Stadtring, einem Lagerfeuer aus Felsbrocken. Das Gebiet ist ein Überschwemmungsgebiet für den Fluss Aller, der trotz einiger Dammversuche den Grove im Laufe der Jahre immer wieder überschwemmt hat und von manchen als Symbol für die Mühen des nationalsozialistischen Deutschland angesehen wird.
Das Gebiet verlor ideologische Bedeutung, als Karl der Große wegen seiner Rolle bei der Gründung eines frühgermanischen Reiches von den Nazis wieder in einen historischen Status gebracht wurde. Trotz seiner Verbindung mit Himmler sollte Hubotter später bei der Gestaltung der Gedenkstätte Bergen-Belsen zum Gedenken an die Opfer des Holocaust mitwirken.
8 Karelien
Yrjo von Gronhagen war ein finnischer Adeliger, der von der mysteriösen Region Karelien zwischen Finnland und Russland fasziniert war. Er wurde zuerst vom Lesen inspiriert Der Kalevala (Das Land der Helden), ein Buch des Landarztes Elias Lonnrot aus dem 19. Jahrhundert, in dem spekuliert wurde, dass die Lieder von Karelien tatsächlich Fragmente eines verlorenen nördlichen Epos aus Tausenden von Jahren waren. Lonnrot hatte die Gegend jahrelang zu Fuß und mit dem Boot erkundet, um das vermeintliche Epos wieder zusammenzufügen.Besonders beliebt bei vielen Lesern war der Heldencharakter WAinAmoinen, ein mächtiger Zauberer, der in der Lage war, das baumlose Land in ein riesiges Paradies zu verwandeln, die Sonne zu wärmen, die Pest zu beseitigen und verschiedene magische Aktionen auszuführen.
Als Gronhagen einen Artikel über veröffentlichte Der Kalevala In einer Frankfurter Zeitung weckte er das Interesse Himmlers, der sehr daran interessiert war, die Überlegenheit der arischen Rasse durch Analyse alter deutscher und nordischer Geschichten zu beweisen Eddas. Gronhagen war dagegen daran interessiert, Theorien zu widerlegen, wonach die Finnen von den Mongolen oder Ungarn abstammen, was darauf beruhte, dass die finnische Sprache völlig unabhängig von den germanischen Sprachen ist. Nachdem er ein Treffen zwischen dem jungen Finnen und einem verrückten Mann mit deutschem Geisteskanal namens Karl-Maria Wiligut organisiert hatte, bot Himmler Gronhagen einen Job im Ahnenerbe an. Seine Aufgabe war es, bei der Finnish Literature Society in Helsinki Nachforschungen zur Folklore zu betreiben, um ihn auf die Feldforschung vorzubereiten und Informationen über alte arische religiöse Riten zu erhalten, mit denen Himmler das Christentum ersetzen wollte.
1936 ermächtigte Himmler Gronhagen, eine Expedition nach Karelien zu unternehmen, um Hexen und Zauberer zu fotografieren und ihre Lieder und Beschwörungen aufzunehmen. Gronhagen brachte einen Illustrator mit, da er befürchtete, die älteren Zauberer würden sich nicht fotografieren lassen, ebenso wie Dr. Fritz Bose, ein Nazi-Experte für Musik und Rasse. Bose brachte ein hochentwickeltes Audio-Aufnahmegerät mit, das Magnetophon, ein Vorläufer des modernen Tonbandgeräts. Die bunte Besatzung von Pseudowissenschaftlern verbrachte den Sommer damit, von einem karelischen Dorf zum nächsten zu wandern, ältere Menschen zu befragen, von denen sie glaubten, dass sie magisch sind, und ihre Lieder und traditionellen Aufführungen aufzeichnet Kantelenzither.
In einem Dorf wurde eine 92 Jahre alte Hexe namens Miron-Aku beim Pilzen sammeln gefunden. Sie starrte Gronhagen in die Augen und sagte: „Sie kamen im Schlaf zu mir und wollten meine Geheimnisse mitnehmen. Seitdem bin ich krank und werde bald sterben. Was willst du von mir? “Bei mehreren Besuchen in ihrer Hütte gab sie ihnen einen bitter gebrauten Tee aus einheimischen Pflanzen, sprach über den alten Gott, der vor dem Kommen des Christentums verehrt wurde, und behauptete, Geister von Vorfahren beschwören zu können die Zukunft erahnen Sie war bestürzt, als Bose eine Aufzeichnung ihres Rituals wiedergab und schwor, nie wieder Magie zu üben.
Am Ende stellte das Team eine Sammlung von über 100 Liedern zusammen, darunter Schlaflieder, Arbeitslieder, patriotische Lieder und Klagelieder, und stellte zusammen, was sie als Beweis für die mystische Kraft der Saunen ansehen. Himmler freute sich über die Ergebnisse und nannte den jungen Gronhagen-Leiter der Aho-American-Germanisch-Finnisch-Studienabteilung. Zurück in Finnland wurde er von Intellektuellen, die sein Projekt als Manipulation und Fälschung der finnischen Folklore und Geschichte für die NS-Sache betrachteten, als gefährlicher Scharlatan angesehen.
7 Krim
Während der Besetzung der Krim gelangte die Besetzung der deutschen Streitkräfte rasch zur Sicherung von Kulturdenkmälern, was sich als eher einfache Aufgabe erwies, die eingeschüchterte Bevölkerung einzuschüchtern oder zu tauschen. Ein SS-Offizier berichtete Himmler über den erfolgreichen Kauf von Antiquitäten wie Achatketten, Bronzefiguren und Perlen von der Witwe eines verstorbenen sowjetischen Archäologen für nur 8 Kilogramm Hirse. Die Ahnenerbe übernahm die Aufgabe, die Rosenberg-Gruppe zu überlisten, indem sie die Verantwortung für Museumsbestände und archäologische Funde übernahm. Die Nazis hatten die Absicht, die Krim von germanischen Einwanderern zu besiedeln, nachdem die slawische Bevölkerung entfernt worden war. Sie waren daran interessiert, Beweise für eine alte germanische Präsenz auf der Halbinsel zu finden, um die Umsiedlung zu rechtfertigen. Professor Herbert Jankuhn wurde in die Region geschickt, um Beweise für dieses gotische Reich, eine persönliche Spezialität von ihm, zu finden.
Himmler genehmigte die Einsetzung einer Task Force, Sonderkommando Jankuhn, die bei der Untersuchung der südrussischen archäologischen Aufzeichnungen nach Material und kulturellen Zeugnissen eines von germanischen Wikingern gegründeten russischen Gotikimperiums helfen sollte. Sonderkommando Jankuhn durchstreifte die Ukraine, Südrussland und den Kaukasus, besuchte Museen und plünderte Kunstsammlungen. Jankuhn war davon besessen, für seine gotischen Theorien ein rassisches Erbe zu finden. Zu seinen Notizen gehörte ein Foto eines ukrainischen Kindes mit seiner Handschrift auf dem Rücken: „Nina, blondhaariges, blauäugiges Mädchen.“ Die Feldarbeit wurde schwieriger, als sich die Wende des Zweiten Weltkriegs 1943 änderte. Jankuhn kehrte zu einer Professur zurück bevor er erneut als militärischer Geheimdienstoffizier beim Vierten SS-Panzerkorps angeworben wurde. Später gab er sich den amerikanischen Streitkräften im Mai 1945 hin. In Interviews der 1960er Jahre spielte Jankuhn seine Rolle bei der Beschlagnahme von Artefakten in der Südukraine herunter, doch seine Beteiligung ist eine historische Tatsache.
6 Behistun-Inschrift
Die Nazis glaubten, dass das alte Perserreich von den alten Ariern erbaut worden war. Hans Friedrich Karl Gunther, Professor für Sozialanthropologie, veröffentlichte 1922 ein Buch, in dem er behauptete, das Persische Reich sei ein nordrassische Schopfungoder "nordrassische Schöpfung", die sich im Norden abzeichnete und um 2000 v. Chr. weite Gebiete in Asien eroberte. Sein Kollege Gerhard Heberer glaubte inzwischen, Beweise dafür zu haben, dass die Arier zuerst in Mitteldeutschland auftauchten. Die arische Theorie wurde am stärksten von Walter Wust, Professor für das "Seminar für indogermanische Studien", gefördert, das später in "Seminar für arische Sprach- und Kulturwissenschaften" umbenannt wurde. Wust glaubte, dass die alten Perser in der Tat Arier waren, die aufgrund von Rasse ihre Überlegenheit verloren hatten Mischen, was zu Degeneration und „Denordifizierung“ führte. Allerdings glaubte er unter der Führung von Reza Khan, dass die Hoffnung auf eine Erneuerung bestehe.
Wust war Himmler dank seiner Theorien des alten Sanskrit aufgefallen Rig Veda Der Text lieferte den Beweis für eine nordische Rasse, die während der Antike den Iran, Afghanistan und Nordindien besiedelte. Himmler beauftragte Wust 1937 mit der Leitung des Ahnenerbe, wo er sich bemühte, Personen, die er als Kurbeln sah, wie Wiligut und Emporkömmlinge wie Gronhagen, außer Acht zu lassen.Wust hoffte, eine Expedition in den Iran zu organisieren, um die Inschrift Behistun (oder Bisutun) zu untersuchen, die sich auf einem gleichnamigen Berg in der iranischen Provinz Kermanshah befindet. Die Inschrift, die zwischen 522 und 486 v. Chr. Geschnitzt wurde, beschreibt das Leben und die Herkunft des achämenidischen Kaisers Darius I oder Darius des Großen, der sich selbst als Arier bezeichnete.
Die Inschriften waren mit einem Gerüst in eine Felswand gehauen, zu teuer für Wust, um sie neu zu erstellen, und er schlug vor, dass er, seine iranische Studentin, ein Fotograf und ein erfahrener Bergsteiger per Ballon zum Fotografieren geschickt würden. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde die Regelung endgültig eingestellt.
5 Spanien und die Kanarischen Inseln
Der spanische Diktator General Franco Franco ernannte seinen Freund, den Archäologen Julio Martinez Santa Olalla, 1939 zum Generalkommissar für archäologische Ausgrabungen im spanischen Ministerium für Nationale Bildung und Bildende Kunst. Er stellte eine Verbindung zum Ahnenerbe her und plante, in Spanien archäologische Untersuchungen durchzuführen und die Kanarischen Inseln, um die Anwesenheit einer alten arischen Zivilisation zu beweisen. Die Nazis waren schon lange an Spanien interessiert. Mehrere deutsche Archäologen besuchten den Norden und Nordosten der Iberischen Halbinsel, um Hügelschutz und Höhlenmalereien zu zeichnen. Die spanischen Faschisten waren daran interessiert, ein lokales Äquivalent zum Ahnenerbe zu schaffen, das völlig von Falange abhängig ist und das bestehende System der Generaldirektion der Schönen Künste und des Bildungsministeriums ersetzt.
Die erste Zusammenarbeit zwischen deutschen und spanischen Archäologen in dieser Zeit war eine Ausgrabung der westgotischen Nekropole von Castiltierra, wobei viele Artefakte nach Deutschland verlegt wurden. Die SS hatte ein größeres Interesse an den Kanarischen Inseln, eine Faszination, die seit Jahren bestand. Der frühe Ahnenerbe-Chef Herman Wirth glaubte, die Inseln seien Überbleibsel von Atlantis. Es wurde vermutet, dass die Ureinwohner der Kanarischen Inseln reines arisches Cro-Magnon waren, das bis zum 15. Jahrhundert eine reine Linie ohne äußere Verschmutzung hielt. Der Ahnenerbeer-Forscher Otto Huth sollte 1939 eine Expedition auf die Inseln organisieren, um die Rituale und religiösen Praktiken der Eingeborenen des Archipels zu untersuchen, um die Religion der alten Arier zu analysieren. Dies wurde durch den Ausbruch des Krieges auf unbestimmte Zeit verschoben.
Während des Krieges sandte Martinez Santa Olalla Informationen von spanischen Archäologen an die Deutschen und hielt viele Vorträge im Land. Er nutzte seine Verbindung zu Himmler für seinen eigenen beruflichen Nutzen, der unter anderen spanischen Archäologen Federn zerzauste. Er unterhielt bis zum Ende des Krieges persönliche, berufliche und akademische Beziehungen zum Ahnenerbe und blieb einflussreich, bis er in den 1950er Jahren von konservativen Kräften von seinem Posten entfernt wurde.
4 Die Plünderung Polens und Südtirols
In der Nähe des deutschen Einmarsches in Polen trat ein Ahnenerbe-Funktionär namens Wolfram Sievers mit einem Plan an Himmler heran, der die "Schutzmaßnahmen für prähistorische Denkmäler in Polen" übernehmen sollte. Diese Aufgabe hatten zuvor Kunstshutz-Einheiten übernommen innerhalb der deutschen Armee, aber die SS Ahnenerbe war enthusiastischer und energischer für das Projekt und versuchte, das Land seiner künstlerischen und kulturellen Schätze zu plündern. Himmler ernannte Sievers und einen mit den Nazis verbundenen Wissenschaftler Heinrich Harmjanz zum Leiter der GTO, einer Einheit, die sich der Enteignung polnischer Güter widmet. Es wird angenommen, dass die Deutschen vor dem Krieg Kunsthistoriker als Spione eingesetzt haben, um Informationen über polnische Kunstwerke zu erhalten, und die GTO beauftragte zwei Professoren aus der alten Geschichte, um eine Liste von Museen, prähistorischem Material und Kunstsammlungen im Land aufzustellen.
Eine der für die Sicherung polnischer Kunstwerke zuständigen Gruppen war das Sonderkommando Paulsen, angeführt von Gestapo-Untersturmführer Peter Peter Paulsen. Ihr größter Erfolg war die Wiedererlangung des Altarbildes der Kirche Maria in Krakau, die der deutsche Künstler Veit Stoss aus dem 15. Jahrhundert geschnitzt hatte und daher als Kulturgut des Reiches galt. Die Polen hatten Teile des Altars im ganzen Land zerlegt und zerstreut, aber das Sonderkommando Paulsen konnte sie alle lokalisieren und den Altar in Berlin rekonstruieren lassen, wo er im Gewölbe der Reichsbank untergebracht wurde.
Nicht lange danach bekam Sievers die schwierige Aufgabe, eine Organisation zu organisieren kulturkommission in der damaligen deutschen Südtiroler Region, die an Mussolinis Italien abgetreten worden war, um jegliches "germanische" kulturelle und spirituelle Material auszuräumen, bevor die deutsche Bevölkerung in den Osten zurückgeführt wurde. Neben den obskuren Folklorestudien wurden die Aktivitäten der Gruppe regelmäßig durch Streitigkeiten mit den Italienern über die Rassenlinie vieler kultureller Gegenstände behindert.
3 Skandinavien
Der exzentrische niederländische Prähistoriker und Chef von Ahnenerbe der damaligen Zeit, Herman Wirth, präsentierte Himmler 1936 eine Diaschau, in der er seine These, dass in Südschweden gefundene Petroglyphen eine 12.000 Jahre alte Sprache zeugen, darstellte, verbunden mit Vorstellungen der alten Arier. Ein faszinierter Himmler autorisierte die erste Ahnenerbe-Expedition auf die schwedische Insel Bohuslan, um Abgüsse der Felszeichnungen zu machen.
Wirth hat zwar die weltweit bedeutendste Sammlung von uralten nordischen Schnitzereien geschaffen, war aber auch beim Nachstellen der Gipsabdrücke nachlässig. Manchmal beschädigten sie Gravuren oder säuberten sie nicht mehr gründlich und hinterließen Gips. Viele der Casts waren über 3 Meter lang und wogen hunderte Kilogramm, aber das Ahnenerbe-Team transportierte sie ungehindert weg.Nach dem Krieg durfte Wirth seine Arbeit fortsetzen, bis die schwedische Regierung schließlich die Geduld mit seiner Schlamperei verlor und ihm endgültig das Reinigen, Zeichnen, Gießen oder Ändern jeglicher Felskunst in Schweden verbot.
Die Ahnenerbe waren auch in den 1930er Jahren in Norwegen, Dänemark und Island aktiv. Die Idee war, die Archäologie zu nutzen, um die Skandinavier davon zu überzeugen, dass sie Teil eines großen germanischen Volkes waren, um die Opposition gegen die Naziherrschaft abzubauen. Mitglieder des SS Ahnenerbe wie Walter Wust und Otto Huth sprachen regelmäßig norwegische Studenten, um sie von ihrer rassischen Herkunft zu überzeugen und sie zum nationalsozialistischen Kampf anzuregen. Diese Versuche waren in der Regel nicht erfolgreich. Herbert Jankuhn war an der Ausgrabung in Haithabu in Schleswig-Holstein an der Grenze zu Dänemark stark beteiligt. Er versuchte zu beweisen, dass die Megalithbauer und „Steinaxtmenschen“ der nordeuropäischen Vorgeschichte Vertreter der nordischen Rasse waren.
2 Griechenland
Während der deutschen Besetzung Griechenlands plünderten Nazi-Archäologen Museen und führten illegale Ausgrabungen durch, während Besatzungstruppen Statuen und andere Artefakte zerstörten. Die Deutschen platzierten Flugabwehrbatterien im Parthenon, benutzten das monumentale Tor zur Akropolis als Latrine und machten das Museum von Livadia zu einer Fahrradreparaturhalle.
Das Ahnenerbe soll auch im Land vertreten gewesen sein, wobei Himmler angeblich fasziniert war von Geschichten über Höhlen im südlichen Peloponnes, die sich tief unter der Erde erstreckten und bis nach Berlin selbst reichten. Himmler glaubte, dass die alten Arier diese Tunnel benutzten, als sie nach Süden zogen, um eine eisige Katastrophe zu vermeiden und die hellenische Zivilisation zu gründen. Eine Expedition in die Höhlen, die von den Griechen die Tore des Hades genannt wurde, weil sie zur Unterwelt der Toten führen sollten, soll von Hans Reinerth angeführt worden sein. Dies mag nur ein Gerücht gewesen sein, da Reinerth kein Mitglied des Ahnenerbe war.
Sicher ist bekannt, dass ein archäologisches Team der Task Force Reichsleiter Rosenberg 1941 in Thessalien ankam, um die steinzeitliche Siedlung zwischen den Städten Volos und Laris auszuheben, in der Hoffnung, die germanische Grundlage der antiken griechischen Zivilisation zu beweisen. Verschiedene Funde, wie Gefäße, bemalte Keramik, Steinbeile, Klingen und Feuersteinwerkzeuge, wurden in Kisten nach Deutschland zurückgebracht, wo sich die Nazis auf den Rücken klopften, um das arische Erbe des antiken Griechenland zu "beweisen". Viele der archäologischen Funde lagen jahrelang in Kopien der Völkischer Beobachter Zeitung an der Wilhelm-Universität in Berlin, bevor sie in den neunziger Jahren nach Griechenland zurückkehrte.
1 Der Heilige Gral
Die Besessenheit der Nazis vom Heiligen Gral mag wie ein phantasievoller Mythos aussehen, der aus den USA gezogen wurde Indiana Jones Film, aber überraschenderweise basierte er auf realen Ereignissen. Otto Rahn war ein Nazi-Mittelalter, der davon überzeugt war, dass der Heilige Gral ein Schatz war, den die Katharer vor ihrer Zerstörung während des albigensianischen Kreuzzuges aufbewahrt hatten. Die Katharer, so glaubte er, stammten von den spanischen Westgoten ab und folgten einer Religion, die eine grundlegende Ablehnung des Judentums darstelle. Er glaubte an das Epos aus dem 13. Jahrhundert Parsifal war das Geheimnis der Suche nach dem Gral, von dem er glaubte, er sei von drei katholischen Rittern, die ihn in einer hessischen Tasche versteckten, aus der Festung der Katharer im Schloss Montsegur herausgeholt worden.
Nachdem er im Sommer 1931 unterirdische Höhlen in Montsegur erkundet hatte, die von den Katharern als unterirdische Kathedrale genutzt wurden, schrieb er ein Buch über seine Suche Kreuzzug gegen den Gralwas ihn berühmt machte und die Aufmerksamkeit Himmlers erregte. Nachdem er ein mysteriöses Telegramm erhalten hatte, in dem ihm 1.000 Reichsmark angeboten wurden, um eine Fortsetzung mit einer Adresse in Berlin zu schreiben, erschien er in der Prinz Albrechtstraße 7, um von Heinrich Himmler persönlich begrüßt zu werden. Himmler war ein großer Fan und ermutigte Rahn, sich der SS anzuschließen, wobei er ihn bei seiner Suche nach Gral uneingeschränkt unterstützte, obwohl er kein Mitglied des Ahnenerbe war. Seine Fortsetzung Luziferhof: Die Reise eines Ketzers auf der Suche nach dem Lichtbringer, war voll von prickelnder Prosa und einem erkennbaren Gefühl der Verzweiflung: Selbst wenn SS-Mittel hinter ihm waren, kam Rahn bei der Suche nicht weiter.
Otto Rahns anderes Problem war, dass er nicht wirklich antisemitisch war - vielleicht war er selbst Jude -, und er war entsetzt, antisemitische Passagen ohne sein Wissen in sein Buch eingefügt zu haben. Er war auch schwul, was zu einer Verhaftung von 1937 führte, weil er sich während des Alkoholkonsums homosexuell engagierte. Seine Strafe wurde für drei Monate als Gefängniswärter im Konzentrationslager Dachau festgesetzt, wo er entsetzliche Dinge sah. Er bewegte sich in Anti-Nazi-Kreisen, trat von der SS zurück und es wurde vermutet, dass er Verbindungen zum britischen Geheimdienst hatte. Himmler war wütend über das Versagen, den Heiligen Gral zu sichern, und entschied, dass Rahn getötet werden musste. Anstatt Mord zu erleiden, bot Rahn an, Selbstmord zu begehen. An einem kalten Abend im März 1939 fuhr Otto Rahn in die verschneiten Tiroler Berge, um an einem Ort zu liegen, den er immer geliebt hatte. Am nächsten Tag wurde er zu Tode gefroren.