Top 10 der jüngsten amerikanischen Industriekatastrophen

Die Aufmerksamkeit der Welt konzentriert sich derzeit auf die Golfküste der Vereinigten Staaten, wo sich eine der schlimmsten Industriekatastrophen aller Zeiten verlangsamt. Bei der Explosion und Versenkung der Ölplattform Deepwater Horizon wurden elf Arbeiter getötet, aber es ist die massive Umweltkatastrophe, die durch das Austreten von Hunderttausenden Barrel Öl in den Golf von Mexiko die wahrscheinlich schlimmste industrielle Umweltkatastrophe in der US-Geschichte ist.

Industriekatastrophen sind eine einzigartige Schöpfung des Menschen nach dem industriellen Zeitalter. Industriekatastrophen haben seit Beginn der industriellen Revolution unzählige Tausende von Menschen getötet. Viele waren vermeidbar und unnötige Katastrophen, die durch schwankende Missachtung der menschlichen Sicherheit bei einem endlosen Streben nach Geld verursacht wurden. Andere waren unvorhergesehen und zufällig.

Diese Liste konzentriert sich auf Amerikaner industriell Katastrophen seit der Nachkriegszeit. Aber wie wir sehen werden, sind die jüngsten industriellen Katastrophen wie der Zusammenbruch der I-35 West Mississippi 2007 (13 Tote, 145 Verletzte), die Sago-Minenkatastrophe (12 Tote), die Explosion der Mine Upper Big Branch (29 Tote), 2007 die Folge Crandall Canyon Minenhöhle (9 getötet), 2008 Zusammenbruch der Kingston Fossil Plant (eine riesige Umweltkatastrophe, verursacht durch die größte Kohleabschlämmung in der Geschichte der USA), 2008 New York City Crane Collaps (7 getötet) und jetzt der 2010 Deepwater Horizon Ölplattform-Explosion (11 Tote) sind nichts Neues. Ähnliche Katastrophen haben sich in den letzten 65 Jahren hier in den USA gespielt, und wie die Deepwater Horizon-Katastrophe scheint der Tod und die Zerstörung, die durch diese Katastrophen verursacht wurden, kein Ende in Sicht. Werfen wir einen Blick auf zehn der schlimmsten Industriekatastrophen seit 1945.

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Silberbrücke Zusammenbruch 1967

Diese Silberbrücke war eine Hängebrücke, die 1928 gebaut wurde und nach der Farbe ihrer Aluminiumfarbe benannt wurde. Die Brücke verband Point Pleasant, West Virginia und Kanauga, Ohio, über den Ohio River. Am 15. Dezember 1967 stürzte die Silberbrücke ein, während die Hauptverkehrszeit voll war. 46 Menschen kamen dabei ums Leben. Zwei der Opfer wurden nie gefunden. Die Untersuchung des Trümmers ergab, dass der Grund für den Zusammenbruch das Versagen eines einzelnen Augenbügels in einer Aufhängekette aufgrund eines kleinen Fehlers mit einer Tiefe von 2,5 mm war. Die Analyse zeigte, dass die Brücke viel höhere Lasten trug, als ursprünglich geplant und schlecht gewartet worden war. Die eingestürzte Brücke wurde durch die 1969 fertiggestellte Silver Memorial Bridge ersetzt.

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Minenkatastrophe von Centralia 1947

Am 25. März 1947 explodierte die Kohlegrube Centralia Nr. 5 in der Nähe der Stadt Centralia, Illinois, wobei 111 Menschen starben. Die Explosion wurde verursacht, als eine unter Last stehende Sprengzündung Kohlenstaub entzündete. Zum Zeitpunkt der Explosion befanden sich 142 Männer in der Mine; 111 Bergleute wurden durch Verbrennungen und andere Verletzungen getötet. Nur 31 Bergleute konnten fliehen. Nach der Katastrophe forderte John L. Lewis, Präsident der United Mine Workers, eine zweiwöchige nationale Gedenkarbeit für 400.000 Steinkohlebergarbeiter. Lewis machte auch den damaligen Innenminister, Julius Krug, für den Tod der Männer verantwortlich, weil er der Meinung war, dass das Innenministerium die neuen, strengeren Vorschriften für die Minensicherheit, die erst ein Jahr zuvor erlassen worden waren, nicht angemessen durchsetzte. Lewis forderte Krugs Rücktritt, aber Präsident Harry Truman, der den Trauerstreik als Betrug ansah, lehnte diese Forderung ab.

Die Katastrophe zwang den Kongress, sich mit der Minensicherheit auseinanderzusetzen. Im August 1947 verabschiedete der Kongress eine gemeinsame Resolution, in der er das Bureau of Mines aufforderte, Kohleminen zu inspizieren und den staatlichen Regulierungsbehörden Verstöße gegen das Bundesgesetz zu melden. Der amerikanische Folksänger Woody Guthrie schrieb und nahm ein Lied über die Minenkatastrophe von Centralia mit dem Titel The Dying Miner auf.

8

Donora Smog 1948

Im folgenden Jahr, 1948, traf eine andere Art von Industriekatastrophe die Vereinigten Staaten, diese unsichtbar, aber nicht weniger tödlich als die Explosion in Centralia im Jahr 1947. Der Donora-Smog war eine historische Luftumkehrung aus Smog, die in Donora, Pennsylvania, einer Mühlenstadt am Monongahela River, 24 Meilen südöstlich von Pittsburgh, 20 Menschen tötete und 7000 Menschen krank machte.

Der Smog rollte erstmals am 27. Oktober 1948 in Donora ein. Am folgenden Tag verursachte er Husten und andere Anzeichen von Atemnot bei vielen Anwohnern. Viele der Krankheiten und Todesfälle waren ursprünglich auf Asthma zurückzuführen. Der Smog setzte sich fort, bis es am 31. Oktober regnete. In dieser Zeit waren 20 Einwohner von Donora gestorben und etwa ein Drittel bis die Hälfte der 14.000 Einwohner der Stadt waren krank. Selbst zehn Jahre nach dem Vorfall waren die Sterblichkeitsraten in Donora deutlich höher als in anderen umliegenden Gemeinden.

Schwefeldioxidemissionen der Donora Zinc-Werke von US Steel und des amerikanischen Steel & Wire-Werks kamen in Donora häufig vor. Schwerwiegender war das Ereignis von 1948 durch eine Temperaturumkehrung, bei der im Tal eine Masse warmer, stehender Luft eingeschlossen wurde, wobei sich die Schadstoffe in der Luft mit Nebel vermischten und einen dicken, gelblichen, säuerlichen Smog bildeten, der fünf Tage lang über Donora hing Tage. Die Schwefelsäure, Stickstoffdioxid, Fluor und andere giftige Gase, die sich normalerweise in der Atmosphäre verteilten, wurden in der Inversion festgehalten und angesammelt, bis der Regen das Wetter beendet hatte.

Erst am Sonntagmorgen, dem 31. Oktober, kam es zu einem Treffen zwischen den Betreibern der Betriebe und den Beamten der Stadt. Die Anlagen wurden stillgelegt, bis es regnete, woraufhin die Anlagen wieder normal arbeiteten. Eine im Dezember 1948 veröffentlichte Studie zeigte, dass Tausende von Bewohnern von Donora hätten getötet werden können, wenn der Smog länger als vorgesehen gewesen wäre.

US Steel hat nie die Verantwortung für den Vorfall anerkannt und es als "eine Handlung Gottes" bezeichnet.Der Donora-Smog wird häufig für die Auslösung der Reinluftbewegung in den Vereinigten Staaten angerechnet, deren Krönung der Clean Air Act von 1970 war, der zufolge die US-amerikanische Umweltschutzbehörde (US-Umweltschutzbehörde) Vorschriften erlassen und durchsetzen muss, um die breite Bevölkerung vor der Bevölkerung zu schützen Exposition gegenüber gefährlichen Luftschadstoffen.

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Buffalo Creek Flood 1972

Die Buffalo Creek Flood war eine Katastrophe, die am 26. Februar 1972 stattfand, als der Staudamm Nr. 3 der Pittston Coal Company auf einem Hügel im Logan County, West Virginia, platzte, nachdem er von einem Bundesstaat für "zufriedenstellend" erklärt worden war mein Inspektor.
Die daraus resultierende Flut löste etwa 132 Millionen Gallonen schwarzes Abwasser aus. Die Strömung erzeugte eine Welle von Asche aus schwarzer Kohle, die auf über 30 Meter Höhe ihren Höhepunkt erreichte und auf die Bewohner von 16 Dörfern aus Kohlebergbau in Buffalo Creek Hollow niederging. Von 5.000 Einwohnern wurden 125 getötet, 1.121 verletzt und über 4.000 obdachlos. 507 Häuser wurden zerstört, vierundvierzig Mobilheime und 30 Geschäfte. Die Katastrophe zerstörte oder zerstörte auch Häuser in sechs umliegenden Städten. In seinen rechtlichen Unterlagen bezeichnete Pittston Coal den Unfall als "eine Tat Gottes".

Damm Nr. 3, der aus grobem Bergbauabfall in die Middle Fork of Buffalo Creek ab 1968 gebaut wurde, scheiterte nach starken Regenfällen zuerst. Das Wasser von Dam # 3 überwältigte dann Dams # 2 und # 1. Der Staudamm Nr. 3 war auf einem Kohleschlammsediment errichtet worden, das sich hinter den Dämmen Nr. 1 und Nr. 2 angesammelt hatte, anstatt auf festem Untergrund. Damm Nr. 3 befand sich etwa 260 Meter über der Stadt Saunders, als es versagte.

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Willow Island Disaster 1978

Die Katastrophe von Willow Island war der Zusammenbruch eines im Bau befindlichen Kühlturms in einem Kraftwerk in Willow Island, West Virginia, am Donnerstag, dem 27. April 1978. Fallender Beton brachte das Gerüst zum Einsturz. 51 Bauarbeiter wurden getötet. Es wird angenommen, dass dies der größte Bauunfall in der amerikanischen Geschichte ist. Die Katastrophe ereignete sich, als das Allegheny Power System ein neues Kraftwerk mit zwei riesigen Naturkühltürmen baute. Bei der üblichen Gerüstkonstruktion für den Bau großer Kühltürme wird die Basis des Gerüsts auf dem Boden errichtet, wobei die Oberseite höher gebaut wird, um mit der Turmhöhe mitzuhalten.

Dieses Gerüst war anders. Es wurde an der Struktur befestigt, als es gebaut wurde. Eine Betonschicht wurde gegossen. Nachdem die Betonformen entfernt wurden, wurde das Gerüst angehoben und mit dem neuen Abschnitt verschraubt. Am 27. April 1978 hatte Turm Nummer 2 eine Höhe von 166 Fuß erreicht. Kurz nach 10 Uhr morgens, als der dritte Betonhub angehoben wurde, wurde das Kabel, das diesen Eimer aus Beton hob, locker. Der Kran, der ihn hochzog, fiel in Richtung Turminnenseite. Der Beton des Vortages, Lift 28, begann zusammenzubrechen. Der Beton begann sich von der Turmspitze abzuwickeln, zuerst gegen den Uhrzeigersinn und dann in beide Richtungen. Ein Durcheinander aus Beton, Holzformen und Metallgerüsten fiel in die hohle Mitte des Turms. Damals standen einundfünfzig Bauarbeiter auf dem Gerüst. Alle fielen zu Tode.

Die Untersuchung der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) ergab, dass wie bei den meisten Katastrophen eine Reihe von Fehlern, Abkürzungen und Unfällen die Ursache des Ereignisses waren. Das Gerüst war an Beton befestigt, der nicht genug Zeit hatte, um ausreichend zu heilen. Es fehlten Schrauben, und die vorhandenen Schrauben waren nicht ausreichend gut. Es gab nur eine Zugangsleiter, die die Fluchtfähigkeit einschränkte. Ein aufwendiges Betonhubsystem wurde ohne entsprechende technische Überprüfung geändert. Und wie es fast immer der Fall zu sein scheint, haben die Bauunternehmer den Bau beschleunigt.

5

L'Ambiance Plaza Collapse 1987

Das zweite große Bauprojekt, eine industrielle Katastrophe, um diese Liste zu erstellen, erfolgte neun Jahre später. Das L'Ambiance Plaza war ein 16-stöckiges Wohnprojekt in Bridgeport, Connecticut. Der teilweise aufrechte Rahmen brach am 23. April 1987 vollständig zusammen und tötete 28 Bauarbeiter. Das Versagen war möglicherweise auf die hohen Beanspruchungen der Bodenplatten durch die Hubplattentechnik zurückzuführen. Es gab eine Denkweise, dass dieser Unfall die Mängel des Aufzugsplattenbaus hervorhob. Dieser Unfall führte zu einer bundesweiten bundesweiten Untersuchung dieser Bauweise sowie zu einem vorläufigen Moratorium für den Einsatz in Connecticut. Das L'Ambiance Plaza sollte ein sechzehnstöckiges Gebäude mit dreizehn Apartmentebenen und drei Parkebenen sein. Es bestand aus zwei versetzten rechteckigen Türmen, die jeweils durch einen Aufzug miteinander verbunden waren.

Zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs war das Gebäude etwas mehr als zur Hälfte fertiggestellt. Im Westturm wurde das dritte, zehnte und elfte Stockwerkpaket in Stufe IV direkt unter dem zwölften Boden- und Dachpaket geparkt. Die Scherwände befanden sich etwa fünf Ebenen unter den angehobenen Platten. Die Arbeiter schweißten die Keile unter dem neunten, zehnten und elften Stock zusammen, um sie vorübergehend in Position zu halten, als sie ein lautes metallisches Geräusch hörten, gefolgt von einem Rumpeln. Ein Hüttenarbeiter, der damals Keile einbaute, sah auf und sah, wie die Platte über ihm „brach wie Eis brach“. Plötzlich fiel die Platte auf die Platte darunter, die dieses zusätzliche Gewicht nicht tragen konnte, und stürzte ab.

Die gesamte Struktur brach zusammen, zuerst der Westturm und dann der Ostturm in 5 Sekunden, nur 2,5 Sekunden länger, als ein Objekt aus dieser Höhe für den freien Fall erforderlich gewesen wäre. Zwei Tage hektischer Rettungsaktionen haben gezeigt, dass 28 Bauarbeiter bei dem Zusammenbruch ums Leben kamen.

4

Kaiserliche Zuckerraffinerie-Explosion 2008

Die Explosion in der Raffinerie Imperial Sugar war eine industrielle Katastrophe, die am 7. Februar 2008 in Port Wentworth, Georgia, stattfand. Bei einer Staubexplosion in einer Zuckerfabrik von Imperial Sugar wurden 13 Menschen getötet und 42 verletzt. Staubexplosionen waren seit drei tödlichen Unfällen im Jahr 2003 ein Problem der US-amerikanischen Behörden, mit dem Ziel, die Sicherheit zu verbessern und das Risiko eines erneuten Auftretens zu verringern. Ein Sicherheitsrat hatte dies jedoch als unzureichend kritisiert.

Die Zuckerfabrik war ein vierstöckiges Gebäude am Ufer des Savannah River und war das zweitgrößte in den USA. Die Arbeiter bezeichneten die Fabrik als veraltet, wobei ein Großteil der Maschinen mehr als 28 Jahre alt war. Der Standort wurde jedoch in Betrieb gehalten, da er über einen guten Zugang zu den Eisenbahn- und Schiffsverbindungen für den Transport verfügte. Zu einer Zeit verfeinerte die Anlage 9% des Zuckerbedarfs der Nation. Die Explosion ereignete sich um 19:00 Uhr. Ortszeit in einem Raum, in dem anfangs angenommen wurde, dass Zucker von Arbeitern eingepackt wurde. Damals waren 112 Mitarbeiter vor Ort. Die meisten Opfer wurden im Alter zwischen 18 und 50 Jahren schwer verbrannt.

Bis zum 14. Februar 2008 war der schlimmste Brand gelöscht, aber die 100-Fuß-Zuckersilos blieben trotz der Versuche, das Feuer zu löschen, in Brand. Der schwelende geschmolzene Zucker in den Silos war anders als alles, was die meisten Feuerwehrleute je erlebt hatten. Es wird angenommen, dass die veralteten Baumaterialien und -methoden der Fabrik zur Schwere der Flamme beigetragen haben. Die Decke war aus Holz mit Nut und Feder gestaltet, und Kreosot, das überall verwendet wurde, wurde wegen des Brandrisikos als "Fettfeuerzeug" bezeichnet. Infolge der Katastrophe wurden neue Sicherheitsvorschriften vorgeschlagen, während die örtliche Wirtschaft eingebrochen ist, weil die Fabrik nicht in Betrieb ist, obwohl Imperial den Wiederaufbau beabsichtigt.

3

Texas City Raffinerie Explosion 2005

Am 23. März 2005 ereignete sich in der Texas City-Raffinerie von BP in Texas City, Texas, ein Feuer und eine Explosion. Dabei wurden 15 Arbeiter getötet und mehr als 170 Personen verletzt. BP wurde wegen Verstoßes gegen Umweltverbrechen der Bundesstaaten angeklagt und wurde von den Familien des Opfers verklagt. Später wurde von der US-amerikanischen Behörde für Arbeitssicherheit und Gesundheit eine Geldbuße in Höhe von 87 Millionen US-Dollar verhängt, die behauptete, BP habe nach der Katastrophe keine Sicherheitsverbesserungen vorgenommen.

Die Texas City Refinery ist die zweitgrößte Erdölraffinerie des Bundesstaates und die drittgrößte in den Vereinigten Staaten. Die Explosion ereignete sich in einer Einheit, in der leichte und schwere Benzinkomponenten getrennt wurden und Octan hinzugefügt wurde. Aufgrund von Bedienungsfehlern wurde Benzin in ein Druckentlastungssystem gezwungen, das als Abblasetrommel bezeichnet wird. Der Druck war zu groß und überwältigte ihn, was dazu führte, dass Flüssigkeiten über den Boden strömten und sich ansammelten, was eine leicht entflammbare und brennbare Dampfwolke erzeugte. Die Kohlenwasserstoffdampfwolke wurde dann von einem nahegelegenen Pickup-Truck eines Auftragnehmers gezündet. Der Bericht identifizierte zahlreiche Mängel in Bezug auf Ausrüstung, Risikomanagement, Personalmanagement, Arbeitskultur am Standort, Wartung und Inspektion sowie allgemeine Gesundheits- und Sicherheitsbewertungen.

Ein unabhängiges Gremium zur Untersuchung der Sicherheitskultur und der Managementsysteme von BP North America wurde vom ehemaligen US-Außenminister James Baker III eingerichtet und geleitet. Der Bericht des Baker-Panels wurde am 16. Januar 2007 veröffentlicht. Die wichtigste Erkenntnis war, dass das BP-Management nicht zwischen „Arbeitssicherheit“ (dh Ausrutschen, Stolpern, Fahrsicherheit usw.) und „Prozesssicherheit“ ( dh Entwurf für Sicherheit, Gefahrenanalyse, Materialüberprüfung, Wartung der Ausrüstung, Berichterstattung über Prozessstörungen usw.). BP verwechselte die Verbesserung der Trends in der Arbeitssicherheitsstatistik hinsichtlich einer allgemeinen Verbesserung aller Arten von Sicherheit. BP entschied sich auch gegen ein Ersetzen des veralteten Blowdown-Systems durch ein moderneres (und teureres) System, das den Benzinüberschuss nicht auf den Boden abfließen lassen und die Explosion verhindert hätte.

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Texas City Disaster 1947

Die Explosion der BP-Raffinerie war kaum die schlimmste industrielle Katastrophe, die diese Stadt oder diesen Staat getroffen hat. Das Jahr 1947 war ein sehr schlechtes Jahr für Industriekatastrophen. Nur drei Wochen nach der Minenkatastrophe von Centralia, am 16. April 1947, begann an Bord des in Frankreich registrierten Schiffes SS Grandcamp im Hafen von Texas City, Texas, ein Brand. Das Feuer detonierte etwa 2.300 Tonnen Ammoniumnitrat und die daraus resultierende Kettenreaktion von Bränden und Explosionen tötete mindestens 581 Menschen.

Der SS High Flyer war zu dieser Zeit ein weiteres Schiff im Hafen, etwa 600 Meter vom SS Grandcamp entfernt. Der High Flyer enthielt zusätzlich 961 Tonnen Ammoniumnitrat und 1.800 Tonnen Schwefel. Das Ammoniumnitrat in den beiden Schiffen und im angrenzenden Lager war Dünger auf dem Weg zu Landwirten in Europa. Gegen 08.10 Uhr wurde Rauch im Laderaum des Grandcamp entdeckt. Versuche, das Feuer zu kontrollieren, sind fehlgeschlagen.

Kurz vor neun Uhr morgens befahl der Captain seinen Soldaten, den Laderaum zu dämpfen. Dies ist eine Methode zur Brandbekämpfung, bei der Dampf in das Rohr geleitet wird, um Feuer zu löschen, um die Ladung zu erhalten. Inzwischen hatte das Feuer eine Menge Zuschauer an der Küste angezogen, die glaubten, sie seien in sicherer Entfernung. Die Zuschauer stellten fest, dass das Wasser rund um das Schiff bereits von der Hitze kocht, was auf unkontrollierte chemische Reaktionen hindeutet. Der Laderaum und das Deck begannen sich zu wölben, als die Kräfte im Innern zunahmen.

Um 09:12 detonierte das Ammoniumnitrat im Inneren des Gefäßes. Die gewaltige Explosion sandte eine 15-Fuß-Welle aus, die über fast 100 Meilen der texanischen Küste nachweisbar war. Die Explosion von Grandcamp zerstörte das Werk der Monsanto Chemical Company und führte zur Zündung von Raffinerien und chemischen Tanks an der Uferpromenade.Die Wucht der Explosion war so groß, dass Flugzeuge, die in der Nähe flogen, ihre Flügel abgeschnitten hatten. Die Menschen fühlten den Schock 250 Meilen entfernt in Louisiana. Die gesamte Freiwillige Feuerwehr von Texas City wurde bei der ersten Explosion getötet.

Aber die Katastrophe war noch nicht vorbei. Die erste Explosion entzündete im Hochflieger Ammoniumnitratladung. Die Besatzungen versuchten, das Schiff zu retten, scheiterten jedoch daran und versuchten, es aus dem Hafen zu verlegen, aber etwa fünfzehn Stunden nach den Explosionen an Bord des Grandcamps sprengte der High Flyer in die Luft, wobei mindestens zwei weitere Menschen getötet wurden und der Hafen und andere Schaden angerichtet wurden Schiffe.

Die Texas City-Katastrophe gilt allgemein als der schlimmste Industrieunfall in der amerikanischen Geschichte. Zeugen verglichen die Szene mit der Verwüstung in Nagasaki. Die offizielle Zahl der Toten betrug 581. Von den Toten wurden 63 nie identifiziert. Die restlichen 113 Personen wurden als vermisst eingestuft, es wurden keine identifizierbaren Teile gefunden. Es gibt Spekulationen darüber, dass es Hunderte weitere Tote gegeben hat, aber unzählige, darunter Seeleute, Nicht-Volkszähler und ihre Familien sowie unzählige Reisende.

Über 5.000 Menschen wurden verletzt, 1.784 wurden in einundzwanzig Krankenhauskliniken aufgenommen. Mehr als 500 Häuser wurden zerstört und Hunderte beschädigt. 2.000 wurden obdachlos. Der Seehafen wurde zerstört - der Sachschaden wurde auf 100 Millionen Dollar geschätzt. Ein 2-Tonnen-Anker von Grandcamp wurde 1,62 Meilen in einen 10-Fuß-Krater geschleudert. Es liegt jetzt in einem Gedenkpark

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Montana-Vermiculit-Kontamination von 1999 bis heute

Vermiculit, ein Erz, das 1881 in der Gegend von Libby Montana gefunden wurde, wurde seit 1919 abgebaut und unter dem Markennamen Zonolite verkauft. Vermiculit ist ein Mineral, das vorwiegend als Isolator in Häusern verwendet wurde und auch ein Zusatz in Blumenerde ist (das helle funkelnde Zeug, das Sie mit brauner und schwarzer Erde vermischt sehen). Das Problem war, dass das Vermiculit mit Asbest kontaminiert war. Dies war dem Unternehmen seit vielen Jahren allgemein bekannt, sogar vor dem Erwerb der Zonolite-Mine durch W. R. Grace and Company im Jahr 1963.

Im Jahr 1999 veröffentlichte der Seattle Post-Intellingencer eine Reihe von Artikeln, in denen umfangreiche Todesfälle und Krankheiten durch das mit Asbest kontaminierte Vermiculit in der Mine dokumentiert wurden. Bei diesen Todesfällen und Krankheiten durch Asbestexposition handelte es sich nicht nur um Arbeiter, sondern auch um Einwohner der Stadt Libby, die noch nie einen Tag in der Fabrik gearbeitet hatten. Dies war sehr ungewöhnlich, da die meisten Opfer von Asbestexpositionen in Werken, Minen oder Schiffen tatsächlich mit dem Material arbeiten und den Asbeststaub den Angehörigen möglicherweise mit ihrer Kleidung nach Hause bringen. Aber in Libby wurden die Menschen krank und starben an Asbestose und Mesotheliom (Krankheiten, die nur durch Asbestexposition verursacht wurden), die nie in die Mine oder das Werk getreten sind und keinen Verwandten hatten, der dort jemals gearbeitet hat. Die Suche nach Fällen von Asbestose (die wiederholte Langzeit-Exposition gegenüber Asbest über viele Jahre hinweg erforderlich machte) bei Menschen ohne bekannte industrielle Exposition war unbekannt, bis die mit Asbest kontaminierte Vermiculit-Katastrophe in Libby Montana ans Licht kam.

Wie sich herausstellte, wussten die Besitzer der Mine, dass das Vermiculit-Erz, das aus der Libby-Mine kam, mit einer als Tremolit bezeichneten Form von Asbest verseucht war - einer besonders tödlichen Form von Asbest. Sie wussten auch, dass es keine Möglichkeit gab, die Asbestverunreinigung aus dem in Libby abgebauten und verarbeiteten Vermiculit-Erz zu entfernen und per Schienenfahrzeug an zahlreiche andere Verarbeitungsbetriebe und Hersteller zu liefern, die das Vermiculit als Rohstoff für ihre Produkte verwendeten . Obwohl WR Grace die tödlichen Auswirkungen des Asbests in ihrem Vermiculit kannte, setzte er seine Arbeiter, die Bewohner der Stadt Libby und die Angestellten anderer Hersteller, die das Vermiculit verwendeten, fort.

Es ist nicht bekannt, wie viele an einer Asbesterkrankung gestorben sind. In einer Studie, in der die Sterblichkeitsraten von Montana und den USA zwischen 1979 und 1998 mit denen in Libby verglichen wurden, wurde ein Anstieg der malignen und nicht-malignen Atemwegssterben für die Einwohner von Libby um 20-40% festgestellt. Niemand kann sagen, wie viele durch Asbestexposition des Vermiculits, der aus Libby in andere Teile des Landes verschifft wurde, getötet wurden.

Nach Schätzungen der EPA wurden mehr als 274 Todesopfer durch Asbest-Erkrankungen verursacht. Bei 17% der in Libby getesteten Bewohner wurden pleurale Anomalien festgestellt, die möglicherweise mit der Asbestexposition zusammenhängen. Im Februar 2005 begann die Bundesregierung mit der strafrechtlichen Verfolgung von WR Grace und sieben gegenwärtigen und ehemaligen Grace-Mitarbeitern. Die Regierung behauptete, Grace habe verschworen, sich vor Angestellten und den Bewohnern der Stadt vor Asbestgefahren zu verstecken und wissentlich Asbest in die Umwelt freizusetzen. Am 8. Mai 2009 befand eine Jury, dass W. R. Grace & Co. und die beschuldigten Angestellten in keiner Weise schuldig waren, was die größte Umweltstaatsanwaltschaft in der Geschichte der USA beendete.

Bonus

Oberirdische Kerntestung 1951-1962

Obwohl dies kein einziges Ereignis wie die anderen war, war dies eine riesige Katastrophe im industriellen Maßstab, die jeweils über einen Zeitraum von zwölf Jahren eine atomare Detonation auslöste. Der volle menschliche Einfluss der rund 200 oberirdischen Atomwaffentests, die in den westlichen USA auf dem Nevada Proving Grounds durchgeführt wurden, ist möglicherweise nie bekannt. Bekannt ist, dass die Detonation von Atomwaffen in der Atmosphäre einen Gesamtertrag von 153,8 Megatonnen TNT-Sprengstoff ausmachte und große Mengen radioaktiver Strahlung über einen großen Teil der Vereinigten Staaten (und der Welt) ausfallen.

Zwischen dem 16. Juli 1945 und dem 23. September 1992 unterhielten die Vereinigten Staaten ein Programm für heftige Atomtests. Bis zum November 1962 waren die meisten US-Tests atmosphärisch (dh oberirdisch).Nach der Annahme des Vertrags über das Verbot von Teilprüfungen wurden alle Prüfungen im Untergrund geregelt, um die Ausbreitung von nuklearem Niederschlag zu verhindern. Das US-amerikanische Programm für atmosphärische Atomtests setzte einen großen Teil der US-Bevölkerung den Gefahren des Ausfalls aus. Die Abschätzung der genauen Anzahl und der genauen Folgen der Exponierten war medizinisch sehr schwierig.

Eine im New England Journal of Medicine aus dem Jahr 1979 veröffentlichte Studie kam zu folgendem Schluss: - Ein signifikanter Überschuss an Leukämie-Todesfällen trat bei Kindern bis zu 14 Jahren auf, die zwischen 1959 und 1967 in Utah lebten und 1958, und war am ausgeprägtesten in denjenigen, die in Bezirken lebten, die hohe Auswirkungen hatten. "

In einem 1997 veröffentlichten Bericht des National Cancer Institute wurde festgestellt, dass neunzig atmosphärische Tests am Nevada Test Site (NTS) vor allem in den letzten Jahren einen hohen Anteil an radioaktivem Jod-131 in einem großen Teil der angrenzenden Vereinigten Staaten abgelagert hatten 1952, 1953, 1955 und 1957-Dosen, die groß genug waren, stellten sie fest, um 10.000 bis 75.000 Fälle von Schilddrüsenkrebs zu erzeugen.

Radioaktive Ausfälle aus Atomwaffentests des Kalten Krieges in der ganzen Welt verursachten nach Angaben einer unveröffentlichten Studie des Bundesstaates wahrscheinlich mindestens 15.000 Krebstodesfälle in den nach 1951 geborenen US-amerikanischen Bewohnern. Gewiss kam ein großer Teil des radioaktiven Ausfalls, dem die Amerikaner ausgesetzt waren, aus oberirdischen US-Atomwaffentests.

Die Studie, gepaart mit Ergebnissen früherer behördlicher Untersuchungen, legt den Schluss nahe, dass 20.000 nicht tödliche Krebserkrankungen - und möglicherweise viele mehr - auch an die Auswirkungen oberirdischer Waffentests gebunden sein können. Die Studie zeigt, dass die Auswirkungen zahlreicher US-amerikanischer Studien am Nevada-Testgelände erhebliche Mengen an Radioaktivität über weite Teile des Landes ausbreiteten. Wenn Fallout von allen inländischen und ausländischen Tests zusammengenommen wird, ist kein nach 1951 geborener US-amerikanischer Einwohner der Exposition entgangen.