10 Weitere Fälle tödlicher radioaktiver Exposition

Radioaktivität, insbesondere Radioaktivität, die in der Krebsbehandlung und bei diagnostischen Tests eingesetzt wird, rettet jedes Jahr Tausende von Menschen. Strahlung ist jedoch auch für Menschen tödlich, wenn sie nicht ordnungsgemäß gehandhabt wird. Große Unfälle und Katastrophen wie die Explosion des Atomreaktors in Tschernobyl und die Katastrophe des Atomkraftwerks Fukushima in Japan sorgen für Schlagzeilen und machen die Öffentlichkeit zu Recht nervös über die Verwendung von radioaktivem Brennstoff zur Stromerzeugung in Atomkraftwerken. Weniger häufig wird jedoch von kleinen Vorfällen berichtet, bei denen mehrere Personen, möglicherweise Dutzende, ausgesetzt sind. In einigen Fällen sterben einige dieser Personen infolge versehentlicher Exposition gegenüber hohen Strahlenbelastungen. Tragischerweise ereignen sich viele dieser Vorfälle (wenn auch nicht alle) in unterentwickelten Ländern durch das Recycling und den Verkauf von Metallschrott. Andere beziehen sich auf Arbeitsunfälle und sogar medizinische Behandlungsfehler. Aber alle haben das Potenzial, ahnungslose Personen der Strahlung auszusetzen. In chronologischer Reihenfolge sind hier zehn weitere Beispiele für Tragödien aufgeführt, bei denen radioaktives Material zum Tod führte.

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Vorfall in Ciudad Juarez

Im Dezember 1983 - Februar 1984 kam es in Ciudad Juarez, Mexiko, und in den Vereinigten Staaten zu einem der ersten häufig berichteten Fälle von Strahlenexposition durch versehentliche Zerstörung von verwaisten Quellen durch das Recycling von Altmetallen.

Am 6. Dezember 1983 wurde absichtlich in einem Schrottplatz in Ciudad Juarez, Mexiko, eine gebrauchte Metall-Teletherapieeinheit (Bild) mit einem Quellbehälter mit etwa 6.000 Millimeter-Pellets mit radioaktivem Kobalt 60 geöffnet. Die Pellets wurden im gesamten Schrottplatz verstreut, und ein magnetischer Lader zerstreute die radioaktiven Pellets weiter, als das Metallschrott am 10. Dezember 1983 in Stahlprodukte umgewandelt wurde. Zu den kontaminierten Produkten gehörten Stahlbewehrungsstahl und Tischsockel, die aus dem kontaminierten Stahl hergestellt und versandt wurden in die USA. Die Kontamination blieb bis zum 16. Januar 1984 unentdeckt, als ein Lastwagen, der den kontaminierten Bewehrungsstab trug, im wissenschaftlichen Labor Los Alamos, New Mexico, eine falsche Wendung nahm und einen automatischen Strahlungssensor auslöste. Am selben Tag wurden an der mexikanischen Grenze in der Nähe von El Paso, Texas, fünf weitere Lastwagen mit kontaminiertem Stahl angehalten.

In den folgenden Wochen wurden in den USA etwa 900 Tonnen kontaminierter Stahl identifiziert und geborgen. Einige der kontaminierten Tischteile wurden bereits zu fertigen Tischen verarbeitet und mussten in Restaurants abgeholt werden.

Im Februar 1984 stellten mexikanische Beamte fest, dass zehn Personen starker Strahlung ausgesetzt waren. Eine davon starb später an ihren Verletzungen. Bei einer Luftaufnahme im Gebiet Ciudad Juarez im März dieses Jahres wurden 21 kontaminierte Zonen gefunden, darunter ein Pickup-Truck mit spielenden Kindern. Im mexikanischen Sinola mussten die Behörden 109 Häuser zerstören, die mit dem verunreinigten Bewehrungsstab gebaut worden waren.

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Marokko-Vorfall

Ein anderes verwaistes Ereignis fand im März 1984 in Marokko statt. Diesmal war die verwaiste Quelle eine Iridium-132-Quelle. Viele Personen erhielten erhebliche Überdosierungen von Strahlung, die ärztliche Hilfe benötigten, und acht Personen starben.

Die Quelle wurde für die Röntgenaufnahme von Schweißnähten verwendet - eine zerstörungsfreie Analyse, bei der mit ionisierender Strahlung nach Defekten im Metall gesucht wird, die auf andere Weise nicht sichtbar sind. Die Quelle wurde von dem abgeschirmten Behälter getrennt, in dem sie gelagert wurde, und die Quelle selbst hatte keine Markierungen, die darauf hinweisen, dass sie radioaktiv waren. Irgendwie fand ein Arbeiter die Quelle und brachte sie nach Hause, wo er sich einige Wochen aufhielt, um die Familie der Strahlung auszusetzen.

8

Goiania-Vorfall

Am 13. September 1987 wurde in Goiania, Brasilien, eine radioaktive Quelle aus einem verlassenen Krankenhaus in der Stadt entfernt. Im Laufe der Zeit wurde die radioaktive Quelle von mehreren Personen gehandhabt und führte zu einer Strahlenbelastung von mindestens 245 Personen. Zwanzig davon zeigten Anzeichen einer Strahlenexposition und mussten im Krankenhaus behandelt werden. Mindestens vier Menschen starben.

Diesmal war es eine Cäsium-137-Quelle, die zurückgelassen wurde, als ein privates Strahlentherapieinstitut an einen neuen Ort verlegt wurde. Nachdem er zwei Jahre lang nicht gesichert war, wurde er schließlich von Schrottjägern gefunden, die nach Metall suchten. Da sie nicht wussten, was sie hatten, nahmen die Scavenger die Einheit mit nach Hause, versuchten sie zu öffnen und beschädigten dabei die Cäsium-137-Quelle. Dies führte zu einer Kontamination von Hunderten von Menschen und der Umwelt, was zu einer sechsmonatigen Strahlenreinigung führte. Über 100.000 Menschen wurden schließlich auf Strahlung überwacht.

7

Soreq Vorfall

Radioaktive Quellen haben viele Anwendungen, nicht nur für medizinische Zwecke. Eine solche Verwendung ist die Sterilisation von medizinischen Instrumenten und sogar von Lebensmittelprodukten. Im Juni 1990 wurde in einer solchen Anlage in Soreq, Israel, eine hochenergetische Kobalt-60-Quelle eingesetzt, als die im Bestrahlungsverfahren verwendete Quelle in ihrem Gestell steckte. Dem Bediener der Bestrahlungsmaschine wurden zwei widersprüchliche Warnzeichen zur Verfügung gestellt, die ihn möglicherweise verwirrt haben. Er überbrückte die Sicherheitssysteme, die die Exposition eines Bedieners verhindern sollten, und leitete Verfahren ein, mit denen er den Bestrahlungsraum betreten und die Blockade lösen konnte. Infolgedessen betrat der Bediener den Raum und wurde selbst bestrahlt. Er war starker Strahlung ausgesetzt und starb nur einen Monat später.

Tragischerweise war dies weder der erste noch der letzte Vorfall, an dem eine Quelle beteiligt war, die in einer solchen Anlage steckengeblieben war.

Im Februar 1989 steckte in San Salvador, El Salvador, eine Kobalt-60-Quelle fest, und wieder überholten die Arbeiter Sicherheitssysteme und betraten den Bestrahlungsraum. Diesmal gingen drei Männer in den Raum, um die festsitzende Quelle zu befreien.Alle drei erhielten dabei hohe Strahlungsdosen. Die Beine und Füße von zwei Männern waren durch die Strahlung so verbrannt, dass sie amputiert werden mussten. Der dritte Mann starb sechs Monate später.

Im Oktober 1991 wurde in Nesvizh, Weißrussland, eine Kobalt-60-Quelle im Produkttransportsystem eingeklemmt, und der Betreiber betrat die Anlage, um die Blockade wieder zu beseitigen, wobei mehrere Sicherheitssysteme umgangen wurden. Die Quelle wurde etwa eine Minute lang aktiv und der Bediener war dadurch einer starken Strahlung ausgesetzt. Er wurde in Minsk (Russland) zur medizinischen Behandlung gebracht, starb jedoch 113 Tage später.

6

Vorfall in der Klinik von Zaragoza

In einer Krankenhausklinik in Saragossa (Spanien) wurden zwischen dem 10. Dezember und dem 20. Dezember 1990 mindestens 27 Patienten, die Strahlentherapie gegen Krebs erhielten, versehentlich hohen Strahlenbelastungen ausgesetzt, die zum Tod von 11 Patienten führten. und schwere Verletzungen an den anderen.

Am 7. Dezember 1990 wurde der Elektronenbeschleuniger, der zur Behandlung von Krebspatienten in der Klinik verwendet wurde, gewartet. Die Einheit wurde am folgenden Tag, dem 10. Dezember, wieder in Betrieb genommen. Das spanische Büro für nukleare Sicherheit inspizierte die Einheit und stellte fest, dass die Leistung des Elektronenbeschleunigers zu hoch eingestellt war und am 20. Dezember 1990 außer Dienst gestellt wurde dann waren viele Patienten einer höheren als erwarteten und unsicheren Strahlenbelastung ausgesetzt.

Die betroffenen Patienten erlitten sofort Hautverbrennungen und Auswirkungen auf die inneren Organe und das Knochenmark. Der erste Patient starb am 16. Februar 1991. Der letzte Todesfall ereignete sich am 25. Dezember 1991.

Das 14 Jahre alte Instrument hatte einen Ausfall im Steuerungssystem des Elektronenstrahl-Beschleunigers. Der Servicemann, der das Instrument repariert hatte, erhöhte die Ausgangsleistung falsch, sodass Patienten, die eine Therapie bei 7 Millionen Elektronenvolt (MeV) hätten erhalten sollen, stattdessen bei 40 MeV behandelt wurden.

Der Krankenhausmanager beschuldigte den Techniker, und der spanische Gesundheitsminister beschuldigte GE, den Hersteller des Instruments. Nach einer gerichtlichen Anhörung wurden der Techniker und GE als schuldhaft befunden. Das Gerät wurde 1996 außer Betrieb genommen und entsorgt.

5

Vorfall in Indiana, PA

Im November 1992 wurde ein 82-jähriger Patient im Regional Cancer Center in Indiana, Pennsylvania, einer Brachytherapie-Strahlentherapie unterzogen. Während der Behandlung löste sich eine 3,7-Curie-Iridium-192-Quelle aus dem Gerät und wurde versehentlich im Patienten gelassen. Der Fehler blieb unbemerkt, da das Personal keine routinemäßigen Bestandskontrollen aller radioaktiven Quellen durchführte. Die Patientin starb 93 Stunden später in ihrem Pflegeheim an der Strahlenquelle der Quelle. Der Katheter mit der Quelle wurde der Frau entnommen und als normaler medizinischer Abfall entsorgt. Das Entsorgungsunternehmen hat die radioaktive Quelle bei Routineuntersuchungen auf Radioisotope entdeckt. Die anschließende Untersuchung der Nuclear Regulatory Commission (NRC) ergab, dass 94 Personen im Zentrum, im Pflegeheim und im Abfallbeseitigungsunternehmen Strahlen ausgesetzt waren.

4

Tommiku-Vorfall

Im Oktober 1994 gelang es drei Brüdern in Tommiku, Estland, irgendwie Zugang zu einer Anlage zu erhalten, in der radioaktiver Abfall gelagert wurde. Sie hatten keine Berechtigung, diese Anlage zu betreten. Im Inneren fanden sie einen Metallbehälter und entfernten ihn aus der Anlage. In dem Metallbehälter befand sich eine radioaktive Quelle. Sie konnten den Behälter öffnen und sich der Strahlung der Quelle aussetzen. Die Strahlenexposition tötete einen der drei Brüder und führte zur Exposition vieler anderer. Zunächst war der Tod des Mannes nicht mit der Strahlenexposition verbunden. Bei der Untersuchung der Strahlenverletzungen eines anderen Familienmitglieds stellte ein Arzt jedoch fest, dass sie alle mit Radioaktivität zusammenhängen. Der Arzt warnte die Behörden, die den Schaden eindämmen konnten, weil er schlimmer war als es sonst der Fall gewesen wäre.

3

San Juan de Dios Krankenhausvorfall

Im August 1996 wurde eine radioaktive Kobalt-60-Quelle in einem Alcyon-II-Strahlentherapieinstrument im San Juan de Dios-Krankenhaus in San Juan, Costa Rica, ersetzt. Bei der Berechnung der Dosisleistung beim Neustart des Geräts wurde ein Fehler gemacht. Bevor der Fehler im September 1996 festgestellt wurde, waren 115 Patienten, die mit dem Instrument behandelt worden waren, deutlich höheren Strahlenbelastungen ausgesetzt als erwartet. Spätere Berechnungen würden die Überbelichtung auf 50 bis 60% höhere Strahlungswerte als beabsichtigt schätzen.

Bis Juli 1997, neun Monate nach dem Unfall, waren 42 dieser Patienten gestorben. Alle Patienten zeigten klassische Anzeichen und Symptome einer übermäßigen Strahlenexposition.

2

Samut Prakarn-Vorfall

Bei dem Vorfall handelte es sich um eine Gammatron-3-Teletherapieeinheit, die 1969 in einem Krankenhaus in Bangkok, Thailand, installiert wurde. Die Teletherapieeinheit hat einen Quellenhalter und einen aus Blei gefertigten Schild, der von Edelstahl umgeben ist. Es wog ungefähr 280 Pfund. In der Mitte des Halters befand sich die Kobalt-60-Quelle. Die Tele-Therapieeinheit war vor vielen Jahren vom Krankenhaus außer Betrieb genommen worden und hatte sich zusammen mit einigen anderen radioaktiven Geräten an einem anderen Ort gelagert. Schließlich wurden drei dieser Einheiten in eine Garage gebracht und dort wurde die eine Tele-Therapieeinheit gestohlen, um sie als Altmetall zu verkaufen.

Am 24. Januar 2000 kauften zwei Männer die Tele-Therapieeinheit als Altmetall und fuhren sie durch Bangkok zu sich nach Hause. Am 1. Februar 2000 versuchten diese beiden Männer, zusammen mit einem dritten Mann, die Einheit auseinanderzubrechen, waren jedoch erfolglos. Sie gaben dann auf und beschlossen, die Einheit auf einen Schrottplatz zu bringen. Zusammen mit einem vierten Mann fuhren sie die Einheit zum Schrottplatz, stoppten jedoch zunächst bei einem Mann.Dort drapierte einer der Männer, die im Auto saßen, sein ein Bein über die Einheit.

Auf dem Schrottplatz baten die Männer den Schrottplatzmitarbeiter, die Einheit mit einer Taschenlampe aufzuschneiden, was er tat. Ein zweiter Angestellter dieses Schrottplatzes befand sich hinter dem Angestellten, der mit dem Brenner die Edelstahlbox und den Bleizylinder durchtrennte. Ein gelber, übelriechender Rauch kam von der Einheit und zwei Stücke fielen auf den Boden. Der Mann mit der Fackel hob sie auf. Der Mann sagte, seine Hände fühlten sich "juckend" an, während er die Stücke hielt. Die Besitzerin des Schrottplatzes kam heraus und befahl den Männern, die Einheit in ihr Haus zu bringen und dort weiterzuarbeiten. Sie steckten die jetzt aufgeschnittene Teletherapieeinheit wieder in ihr Auto und fuhren nach Hause. Obwohl sie sich krank und übel fühlten, gelang es ihnen, die Edelstahl- und Bleianordnungen endgültig zu trennen, und kehrten am nächsten Tag mit ihnen auf den Schrottplatz zurück.

Insgesamt waren die vier Männer, die die Tele-Therapieeinheit erhalten hatten, und sechs Personen auf dem Schrottplatz, darunter der Mann, der sie mit einer Fackel aufgeschnitten hatte, der neben ihm arbeitende Mann, die weibliche Besitzerin, ihr Ehemann und zwei andere Personen ausgesetzt zu hoher Strahlung. Bis Mitte Februar hatten alle Anzeichen einer Strahlenkrankheit und wurden in Krankenhäuser eingeliefert.

Der behandelnde Arzt bemerkte, dass die Menschen unter scheinbarer Strahlenbelastung litten, und setzte sich mit den thailändischen Behörden in Verbindung, die zwei Gesundheitsphysiker zur Untersuchung schickten. Mit einem Strahlungsmessgerät und durch das Gebiet in der Nähe des Schrottplatzes bemerkten sie schließlich höhere als die normalen Strahlungswerte und bestimmten den Ort der radioaktiven Quelle. Leider wurde die Quelle in Tonnen von anderem Metallschrott vergraben. Die Behörden verbrachten dann viele Tage damit, Metallreste sorgfältig zu entfernen, bis sie schließlich in der Lage waren, die tatsächliche Quelle ausfindig zu machen und sie sicher zu entfernen. Sie fanden und übernahmen auch die Kontrolle über die anderen Tele-Therapieeinheiten, die ungeschützt in der Garage sitzen.

Von den vier Männern, die ursprünglich mit der Einheit umgegangen waren, mussten Körperteile amputiert werden, und der andere, der sein Bein über der Einheit hatte, hatte schwere Strahlungsverbrennungen am Bein. Aber alle haben überlebt.

Von den sechs Personen, die auf dem Schrottplatz ausgesetzt waren, starben sowohl der Mann, der die Einheit aufschnitt, als auch der Mann, der neben ihm arbeitete. Außerdem starb der Ehemann des Schrottplatzbesitzers an seinen Verletzungen.

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Mayapuri-Vorfall

Im April 2010 wurde Mayapuri, Indien, von einem schweren radiologischen Unfall getroffen, als ein Gammacell 220-Forschungsstrahler der Delhi University am 26. Februar 2010 an einen Altmetallhändler in Mayapuri versteigert wurde Quelle, seit 1985 unbenutzt, wurde von der Universität entfernt und als Schrott verkauft und wurde so zu einer sogenannten "Waisenquelle". Strikte Regeln und Vorschriften verlangen, dass Besitzer radioaktiver Quellen immer wissen, wo sich die Quelle befindet, und niemals die Kontrolle über die Quelle verlieren. Dies geschah im Mayapuri-Ereignis nicht, und verwaiste Quellen sind, wie wir gesehen haben, möglicherweise tödlich.

Die radioaktive Kobalt-60-Quelle wurde von den Metallarbeitern in mehrere Stücke geschnitten, von denen einer ein Stück nahm und es in seine Brieftasche steckte. Zwei weitere Stücke wurden in einen nahe gelegenen Laden gebracht und die restlichen acht Stücke wurden auf dem Schrottplatz gelassen.

Alle Teile der Quelle wurden schließlich Mitte April geborgen und zu einem Atomkraftwerk geschickt. Als Folge der Zerstückelung der Quelle wurden acht Personen wegen Strahlenbelastung ins Krankenhaus eingeliefert, und einer starb.

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Yanango-Vorfall

Ich habe den Yanango-Vorfall mit aufgenommen, obwohl der Exponierte, soweit ich feststellen konnte, noch nicht gestorben ist. Das Ausmaß seiner Verletzungen ist jedoch so groß, dass es wenig Zweifel gibt, dass er, wenn er noch lebt, letztendlich als Folge sterben wird. Wenn Sie den vollständigen Untersuchungsbericht der IAEA lesen möchten, klicken Sie hier.

Seien Sie gewarnt, die Fotografien der Verletzungen des Mannes sind äußerst anschaulich. Im Februar 1999 befand sich ein Wasserkraftwerk in Yanango, Peru, mehrere hundert Meilen östlich von Lima, Peru. Am Morgen des 20. Februar 1999 begannen ein Schweißer und sein Assistent mit der Reparatur von Rohrleitungen. Bald darauf erschien ein Radiograph, um Röntgenaufnahmen der Schweißnähte und des Rohrs zu machen, um sicherzustellen, dass das Rohr sicher hydrostatisch getestet werden konnte. Das Schweißen war jedoch noch nicht abgeschlossen, also verließ der Radiologe die Röntgenbildkamera auf der Baustelle, aber unbeaufsichtigt.

Die Kamera ist im Wesentlichen eine Metallbox mit einem „Source Pigtail“, einem bleistiftlangen, langgeflochtenen Metallverbinder, der überhaupt nicht nach etwas aussieht, von dem man annimmt, dass jemand Radioaktivität enthält. Tatsächlich enthielt der Quellanschluss eine radioaktive Iridium-192-Quelle. Das Pigtail wird mit einem leicht hervorstehenden Ende in die Kamera eingeführt. Dieses Ende des Source Pigtail wird dann mit dem Kabel des Treibers verbunden.

Die Schweißer nahmen ihre Arbeit wieder auf. Bald darauf benutzte der Radiograph die Kamera, die jedoch fehlschlug. Irgendwie fiel der Zopf aus der Kamera (es gab Schlösser, die dies hätten verhindern sollen, aber der Zopf fiel heraus). Der Radiologe verließ die Baustelle, und als er die Gefahr nicht kannte, hob einer der Schweißer den Zopf mit der rechten Hand auf und steckte ihn in die hintere rechte Tasche. Der Schweißer arbeitete noch drei Stunden weiter, stieg dann mit mehreren anderen Arbeitern in einen Bus und fuhr nach Hause. Bevor er die Arbeit verließ, bemerkte er einen Schmerz in seinem rechten Oberschenkel.

Zu Hause beschwerte sich der Mann bei seiner Frau über den Schmerz und zog seine Hose aus. Die Frau bemerkte einen roten Fleck am Oberschenkel und der Mann ging zu einem Arzt, der ihm sagte, dass er einen Insektenstich hatte.Während er weg war, stillte die Frau ihr Kleinkind, und zwei andere kleine Kinder spielten in dem Bereich, wo die Hose und der Zopf in der Tasche auf dem Boden lagen.

Zurück in der Heimat erinnerte sich der Mann an den Zopf, den er aufgehoben hatte, und erkannte, dass er sich immer noch in seiner Hosentasche befand. Er zog den Zopf mit der rechten Hand aus der Tasche und trug ihn nach draußen in das Nebengebäude. Später kam der Anlagenbetreiber zum Haus des Mannes und fragte, ob er die fehlende Quelle gesehen habe. Der Mann ging zum Nebengebäude, hob den Zopf mit der rechten Hand auf und trug ihn zum Haus zurück, um den Bediener zu zeigen. Als der Bediener den Zopf in seiner Hand sah, befahl er dem Mann, ihn auf die Straße zu werfen. Später wurde der Zopf sicher abgeholt und die Straße und das Haus dekontaminiert. Für den Schweißer war es jedoch zu spät.

Nach einer aggressiven Behandlung in Peru wurde der Mann für einige der modernsten Behandlungen nach Frankreich geflogen. Noch im Februar 2000, ein Jahr nach dem Vorfall, hatte der Mann sein ganzes rechtes Bein und sein Gesäß verloren und hatte an anderen Körperstellen einschließlich seines linken Beines und seiner rechten Hand eine bedeutende Infektion. Außerdem hatte seine Frau, die auf seiner Hose saß, eine kleine radioaktive Verbrennung an ihrem Gesäß.