10 Wege, wie die Suche nach dem außerirdischen Leben real wird

Die NASA sagt voraus, dass wir das Leben außerhalb unserer Erde und möglicherweise außerhalb unseres Sonnensystems innerhalb einer Generation finden werden. Aber wo genau und was für ein Leben? Ist es überhaupt ratsam, mit Außerirdischen Kontakt aufzunehmen? Die Suche war nicht einfach, aber diese Fragen sind vielleicht nicht mehr lange theoretisch. Hier sind 10 Wege, wie die Suche nach außerirdischem Leben wirklich wird.

10NASA sagt voraus, dass Alien-Leben innerhalb von 20 Jahren gefunden werden kann

In den Worten von Matt Mountain, Direktor am Space Telescope Science Institute in Baltimore: „Stellen Sie sich den Moment vor, in dem die Welt aufwacht und die Menschheit erkennt, dass ihre lange Einsamkeit in Zeit und Raum vorbei sein könnte… Es liegt in unserem Griff, es zu ziehen eine Entdeckung, die die Welt für immer verändern wird. “

Mit Boden- und Weltraumtechnologie prognostizieren die NASA-Wissenschaftler, dass wir in den nächsten 20 Jahren ein außerirdisches Leben in der Milchstraße vorfinden werden. Das 2009 gestartete Weltraumteleskop Kepler (Bild) hat Wissenschaftlern dabei geholfen, Tausende von Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems) zu finden. Kepler entdeckt einen Planeten, wenn er vor einem Stern kreuzt, wodurch die Helligkeit des Sterns etwas nachlässt.

Basierend auf Daten von Kepler glauben NASA-Wissenschaftler, dass allein in unserer Galaxie 100 Millionen Planeten Heimat für außerirdisches Leben sein könnten. Aber das kommende James Webb-Weltraumteleskop (für 2018 geplant) wird uns zunächst die Möglichkeit geben, das Leben auf anderen Planeten indirekt zu erkennen. Das Webb-Teleskop sucht nach Gasen in der Atmosphäre eines Planeten, die vom Leben erzeugt werden. Das ultimative Ziel ist es, die Erde 2.0 zu finden, einen Zwilling für unseren eigenen Planeten.

9Das fremde Leben, das wir finden, ist möglicherweise nicht intelligent

Das Webb-Teleskop und seine Nachfolger werden in den Atmosphären von Exoplaneten nach Biosignaturen wie molekularem Wasser, Sauerstoff und Kohlendioxid suchen. Aber selbst wenn eine Biosignatur entdeckt wird, wird uns nicht gesagt, ob das Leben auf diesem Exoplaneten intelligent ist oder nicht. Ein solches außerirdisches Leben kann aus einzelligen Organismen wie Amöben bestehen und nicht aus komplexen Wesen, die mit uns kommunizieren können.

Durch unsere Vorurteile und mangelnde Vorstellungskraft sind wir auch auf der Suche nach Leben begrenzt. Wir gehen davon aus, dass es ein auf Kohlenstoff basierendes Leben wie wir geben muss und dass wir der Maßstab sind, nach dem Intelligenz beurteilt wird. Carolyn Porco vom Space Science Institute erklärt dieses Versagen im kreativen Denken und sagt: "Wissenschaftler denken nicht völlig wilde und verrückte Dinge, es sei denn, sie haben Beweise, die sie dazu veranlassen."

Andere Wissenschaftler wie Peter Ward, Mitautor von Seltene Erde: Warum komplexes Leben im Universum ungewöhnlich istIch glaube, dass intelligentes außerirdisches Leben nur von kurzer Dauer sein wird. Ward geht davon aus, dass andere Arten eine globale Erwärmung haben werden, zu viele Menschen, keine Nahrung und letztendlich Chaos, das ihre Zivilisation zerstört. Er sieht das gleiche für uns voraus.

8Mars können das Leben vor und wieder unterstützt haben

Mars ist derzeit zu kalt, um flüssiges Wasser aufzunehmen und das Leben zu unterstützen. Der Opportunity Rover der NASA, ein Geländefahrzeug, das Gesteine ​​auf dem Mars sammelt und analysiert, hat jedoch gezeigt, dass der Planet vor rund vier Milliarden Jahren Süßwasser und Schlamm hatte, der das Leben hätte unterstützen können.

Eine andere Wasserquelle der Vergangenheit und mögliches Leben liegt an den Hängen des dritthöchsten Vulkans des Mars, Arsia Mons. Vor etwa 210 Millionen Jahren brach dieser Vulkan unter einem riesigen Gletscher aus. Durch die Hitze des Vulkans schmolz das Eis und bildete im Gletscher Seen wie flüssige Blasen in einem teilweise gefrorenen Eiswürfel. Möglicherweise haben die Seen lange genug existiert, um sich dort mikrobiell zu bilden.

Es ist möglich, dass einige einfache Organismen auf der Erde heute auf dem Mars überleben können. Methanogene verwenden beispielsweise Wasserstoff und Kohlendioxid, um Methan herzustellen, und benötigen keinen Sauerstoff, organische Nährstoffe oder Licht. Sie sind in der Lage, extreme Temperaturen zu überleben, wie sie beispielsweise beim Einfrieren und Auftauen von Mars auftreten. Als Wissenschaftler 2004 Methan in der Marsatmosphäre entdeckten, stellten sie die Frage, ob Methanogene bereits im Untergrund des Mars leben.

Auf unserem Weg zum Mars befürchten Wissenschaftler jedoch, dass wir die Umwelt des Planeten mit Mikroorganismen von der Erde kontaminieren könnten. Dies macht es möglicherweise schwierig zu bestimmen, ob auf dem Mars gefundene Lebensformen dort entstanden sind.

7NASA plant auf Jupiters Mond nach Leben zu suchen

Die NASA plant, in den 2020er Jahren eine Mission nach Europa zu starten, einem der Jupitermonde. Eine der höchsten Prioritäten besteht darin, zu bestimmen, ob die Mondoberfläche bewohnbar ist, und Standorte zu bestimmen, an denen zukünftige Missionen ein Raumfahrzeug landen können.

Außerdem ist die NASA auf der Suche nach Leben (möglicherweise intelligent) unter der dicken, eisigen Oberfläche des Mondes. In einem Interview mit Der WächterDie Chefwissenschaftlerin der NASA, Dr. Ellen Stofan, sagte: „Wir wissen, dass sich unter dieser eisigen Kruste ein Meer befindet. In der südpolaren Region treten Wasserfahnen aus den Rissen auf. Überall auf der Oberfläche gibt es orangefarbenen Trottel - was ist das für ein Zeug? "

Das nach Europa gesendete Raumschiff kann entweder mehrere Umlaufbahnen des Mondes in Umlauf bringen oder durchführen, möglicherweise durch die Wasserfahnen in der südlichen Region fliegen. Das würde uns erlauben, Proben der inneren Schichten Europas zu sammeln, ohne das Risiko und die hohen Kosten für die Landung des Raumfahrzeugs. Jede Mission muss jedoch das Raumfahrzeug und die Instrumente vor der Umgebung mit hoher Strahlung schützen. Die NASA möchte auch sicherstellen, dass wir Europa nicht mit Organismen verseuchen, die von der Erde getragen werden.

6Monate können durch Radioemissionen erkannt werden

Bisher waren Wissenschaftler technologisch auf der Suche nach Leben außerhalb unseres Sonnensystems auf Exoplaneten beschränkt. Physiker der University of Texas glauben jedoch, einen Weg gefunden zu haben, um Exomoons (Monde, die Exoplaneten umkreisen) durch Radioemissionen zu entdecken.Dies kann die Anzahl der bewohnbaren Körper, auf denen wir ein fremdes Leben finden können, erheblich vergrößern.

Mit ihrem Wissen über Radioemissionen, die durch die Wechselwirkung zwischen Jupiters Magnetfeld und dem Mond Io des Planeten verursacht werden, haben diese Wissenschaftler Formeln extrapoliert, um nach Radioemissionen von Exomonen zu suchen. Sie glauben auch, dass Alfven-Wellen (das Plätschern des Plasmas, das durch die Wechselwirkung zwischen dem Magnetfeld eines Planeten und seinem Mond verursacht wird) uns dabei helfen können, Exomunen auf ähnliche Weise zu erkennen.

In unserem Sonnensystem haben Monde wie Europa und Saturns Enceladus das Potenzial, das Leben aufgrund ihrer Entfernung von der Sonne, ihrer Atmosphäre und der möglichen Existenz von Wasser zu unterstützen. Aber da unsere Radioteleskope leistungsfähiger und fortschrittlicher werden, hoffen die Wissenschaftler, entfernte Körper endgültig zu untersuchen.

Derzeit sind zwei Exoplaneten mit möglichen Exomonen die Hauptkandidaten für das Hosting des Lebens: Gliese 876b (ungefähr 15 Lichtjahre entfernt) und Epsilon Eridani b (ungefähr 11 Lichtjahre entfernt). Beide sind Gasgiganten (wie die meisten Exoplaneten, die wir entdeckt haben), aber viele befinden sich in den bewohnbaren Zonen ihrer Sterne. Exomoons, die diese Planeten umkreisen, können das Leben unterstützen.

5Ausgebildetes Alien-Leben kann durch Verschmutzung erkannt werden

Bislang haben Wissenschaftler nach fremdem Leben gesucht, indem sie nach Exoplaneten gesucht haben, die reich an Gasen wie Sauerstoff, Kohlendioxid und Methan sind. Da das Webb-Teleskop jedoch in der Lage sein sollte, ozonzerstörende Fluorchlorkohlenwasserstoffe zu detektieren, schlagen einige Forscher jetzt vor, dass wir nach industrieller Verschmutzung suchen, um ein fortgeschrittenes außerirdisches Leben zu finden.

Während wir hoffen, eine noch lebende außerirdische Zivilisation zu entdecken, ist es durchaus möglich, dass wir eine ausgestorbene Kultur finden, die sich selbst zerstört. Wissenschaftler glauben, der beste Weg, um herauszufinden, ob eine Zivilisation noch existiert, ist die Suche nach langlebigen Schadstoffen (die Zehntausende von Jahren in der Atmosphäre bleiben) und kurzlebigen Schadstoffen (die nur etwa ein Jahrzehnt andauern). Wenn das Webb-Teleskop nur langlebige Schadstoffe entdeckt, kann die außerirdische Zivilisation aussterben.

Diese Methode hat jedoch ihre Grenzen. Das Webb-Teleskop kann bisher nur Schadstoffe auf einem Exoplaneten entdecken, der einen weißen Zwerg umkreist (der Überrest eines toten Sterns, ungefähr so ​​groß wie unsere Sonne). Tote Sterne sind in der Regel toten Zivilisationen gleich, daher muss die Suche nach einem aktiv verschmutzten Leben warten, bis sich unsere Technologie weiter entwickelt.

4Oceans können Exoplaneten bewohnbarer machen

Um zu bestimmen, welche Planeten ein intelligentes Leben unterstützen können, richten Wissenschaftler ihre Computermodelle normalerweise auf die Atmosphären von Planeten in der bewohnbaren Zone eines Sterns. Neue Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass unsere Modelle auch die Auswirkungen großer, flüssiger Ozeane berücksichtigen sollten.

Nehmen wir als Beispiel unser eigenes Sonnensystem. Die Erde hat eine stabile Umgebung, die das Leben unterstützt, aber der Mars am äußeren Rand unserer bewohnbaren Zone ist eingefroren. Es hat Temperaturen, die um mehr als 100 Grad Celsius schwanken können. Dann gibt es Venus, am inneren Rand unserer bewohnbaren Zone und sengend heiß. Keiner der Planeten ist ein guter Kandidat, um intelligentes Leben zu unterstützen, obwohl er Mikroorganismen beherbergen kann, die in extremen Umgebungen überleben können.

Anders als auf der Erde haben weder Mars noch Venus derzeit einen flüssigen Ozean. David Stevens von der University of East Anglia sagt: „Ozeane haben eine immense Fähigkeit, das Klima zu kontrollieren. Sie sind vorteilhaft, weil sie dazu führen, dass die Oberflächentemperatur sehr langsam auf saisonale Änderungen der Sonnenwärme reagiert. Und sie sorgen dafür, dass die Temperaturschwankungen auf einem Planeten auf einem akzeptablen Niveau gehalten werden. “Deshalb glaubt Stevens, dass wir bei der Suche nach außerirdischem Leben die Präsenz von Ozeanen in unsere Modelle einbeziehen sollten.

3'Tilt-A-Worlds 'kann bewohnbaren Raum erweitern

Exoplaneten mit schwankenden Neigungen in ihren Umlaufbahnen können das Leben an Orten unterstützen, an denen Planeten mit festem Spin wie die Erde nicht waren. Das liegt daran, dass diese „Kipp-Welten“ eine andere Beziehung zu den Planeten haben, die sie umgeben.

Die Erde und ihre planetarischen Nachbarn umkreisen die Sonne auf ungefähr derselben Ebene. Tilt-a-Welten und ihre Nachbarplaneten kreisen unter Winkeln und zerren an den Umlaufbahnebenen des anderen in einer Weise, die gelegentlich die Pole einer Tilt-a-World in Richtung ihres Wirtssterns dreht. Das Drehen kann dem Wackeln eines Kindes beim Drehen mit langsamer Geschwindigkeit ähneln.

Tilt-a-Worlds haben wahrscheinlicher als Planeten mit festem Spin flüssiges Oberflächenwasser. Das liegt daran, dass die Wärme eines Host-Sterns gleichmäßiger auf der Oberfläche einer Tilt-a-World verteilt ist, insbesondere wenn die Stangen der Sonne zugewandt sind. Die Eiskappen des Planeten werden schnell schmelzen, Oberflächenwasser erzeugen und den Planeten lebensfähiger machen. Diese Eigenschaft von Tilt-a-Worlds kann den Rand der bewohnbaren Zone eines Sterns um 10 bis 20 Prozent über den Punkt hinaus erweitern, an dem Planeten mit festem Spin einfrieren würden.

2Exzentrische Exoplaneten können extreme Lebensformen beherbergen

Zum größten Teil suchen Astronomen auf Exoplaneten, die sich in der bewohnbaren Zone ihres Sterns befinden, nach Leben. Einige "exzentrische" Exoplaneten bleiben jedoch nur zeitweise in der bewohnbaren Zone. Wenn sie sich außerhalb der Zone befinden, kann es zu heißen oder kalten Temperaturen kommen.

Trotzdem können diese Planeten das Leben noch unterstützen. Wissenschaftler weisen auf bestimmte mikroskopische Lebensformen auf der Erde hin, die unter extremen Bedingungen - sowohl auf der Erde als auch im Weltraum - wie Bakterien, Flechten und Sporen leben können. Dies deutet darauf hin, dass die bewohnbare Zone eines Sterns möglicherweise weiter reicht als ursprünglich angenommen. Aber wir müssen unser Denken ändern, um Planeten aufzunehmen, die dem Leben auf der Erde feindlich gesinnt sind, aber für Lebensformen günstig sind, die unter harten Bedingungen gedeihen oder zumindest tolerieren.

1Forscher fragen, ob wir mit Alien Life in Kontakt treten können

Die NASA verfolgt einen aggressiven Ansatz, um ein außerirdisches Leben in unserem Universum zu finden.Das Projekt "Suche nach extraterrestrischer Intelligenz" (SETI) ist auch ehrgeiziger geworden, um mit fremden Zivilisationen in Kontakt zu treten. SETI möchte nicht nur das Suchen und Verfolgen von außerirdischen Signalen durchführen, sondern aktiv mit dem Versenden von Nachrichten durch den Weltraum beginnen, um unsere Position an andere zu ermitteln.

Der Kontakt mit einem intelligenten außerirdischen Leben kann jedoch eine Gefahr sein, mit der wir nicht bereit sind. Stephen Hawking hat gewarnt, dass eine überlegene Zivilisation höchstwahrscheinlich ihre Macht nutzen würde, um uns zu beherrschen. Es gibt auch Bedenken, dass die NASA und SETI ethische Grenzen überschreiten. Der Neuropsychologe Gabriel G. de la Torre fragt: „Kann eine solche Entscheidung für den ganzen Planeten getroffen werden? Was würde passieren, wenn es erfolgreich wäre und "jemand" unser Signal erhalten würde? Sind wir auf diese Art von Kontakt vorbereitet? "

Laut einer Umfrage unter College-Studenten glaubt de la Torre, dass der breiten Öffentlichkeit derzeit das Wissen und die Vorbereitung fehlen, die für den Umgang mit intelligenten außerirdischen Kontakten erforderlich sind. Die Sichtweisen der meisten Menschen werden auch von ihren religiösen Überzeugungen beeinflusst.

+ Die Suche nach Alien ist nicht so einfach, wie wir dachten

Die Technologie, mit der wir das außerirdische Leben jagen, hat sich erheblich verbessert, aber die Suche ist immer noch nicht so einfach, wie wir ursprünglich gedacht haben. Zum Beispiel wird angenommen, dass Biosignaturen entweder Leben oder Vergangenheit sind. Wissenschaftler haben jedoch leblose Planeten mit leblosen Monden entdeckt, die die gleichen Biosignaturen liefern, die wir normalerweise als Beweis für das Leben betrachten. Dies bedeutet, dass unsere derzeitigen Methoden zum Erkennen des Lebens auf Exoplaneten leicht zu Fehlalarmen führen können.

Darüber hinaus ist das Leben auf anderen Planeten unwahrscheinlicher als gedacht. Rote Zwergsterne, die kleiner und kühler als unsere Sonne sind, sind die häufigsten Sterne in unserem Universum. Unsere neuesten Informationen zeigen jedoch, dass Exoplaneten, die sich in einer bewohnbaren Zone eines roten Zwerges befinden, durch extrem raues Wetter zerstört werden können.