10 Mal hat die NASA den Ball total fallen gelassen

Die NASA ist gefüllt mit einigen der klügsten Menschen der Welt. Es ist jedoch alles andere als unfehlbar. Wenn Sie ständig am Rand der Innovation stehen und sich dem Unbekannten stellen, werden Fehler zwangsläufig passieren. Diese Ereignisse sind angesichts der inhärenten Gefahr der Arbeit ziemlich selten. Abgesehen von den durch und durch absoluten Katastrophen des Weltraumprogramms hat die NASA einige schwerwiegende Fehler begangen.

10Die Mondlandebänder

Leser, die alt genug sind, um sich an Videobänder zu erinnern, erinnern an das peinliche Gefühl, über etwas Wichtiges aufgenommen zu haben. Es kann ziemlich frustrierend sein, aber Sie haben wahrscheinlich nichts Wichtigeres aufgenommen als Ihr Lieblingsfußballspiel oder den Schulvortrag Ihres Kindes. Zumindest waren es nicht die Originalaufnahmen der ersten Landung der Menschheit auf dem Mond.

Stimmt. Die Originalaufnahmen der Apollo 11-Mission mit den ikonischen Aufnahmen von Neil Armstrongs erstem Fuß auf dem Mond sind verschwunden.

Es dauerte 35 Jahre, bis die NASA überhaupt erkannte, dass die Originalbänder fehlten. Dann starteten sie eine Mission, um sie zu finden, und sie entdeckten, dass sie die Originalkopien irgendwann in den achtziger Jahren geklebt hatten. Es gab damals einen Mangel an Bändern, und dies war ein Standardverfahren. Sie hätten es offensichtlich nicht getan, wenn sie gewusst hätten, was auf ihnen zu sehen war.

9Die Arsen-Lebensform

Ein von der NASA finanziertes Projekt, das von der damaligen NASA-Astrobiologin Felisa Wolfe-Simon geleitet wurde, machte 2010 eine schockierende Behauptung. Sie hatten ein Bakterium mit einer neuen DNA-Struktur entdeckt, das Phosphor durch Arsen ersetzt hatte. Die vermeintlich fremde Lebensform ("GFAJ-1") wurde überall zum Zentrum der Aufmerksamkeit von Biologen.

Biologen betrachten sechs Elemente als lebenswichtig für alle bekannten Lebensformen Wasserstoff, Sauerstoff, Kohlenstoff, Stickstoff, Schwefel und Phosphor. Die neue Lebensform war angeblich in der Lage, Arsen anstelle von Phosphor zu überleben. Die beiden Elemente haben eine ähnliche Struktur, aber Arsen ist für die meisten Leben sehr giftig. Die Behauptung stieß daher auf heftige Skepsis.

Bald zwei neue Studien in veröffentlicht Wissenschaft widersprach den ersten Befunden. Die Umgebung des Bakteriums war in der Tat sehr arm an Phosphor und reich an Arsen, aber seine DNA verbrauchte immer noch Phosphor. Das Bakterium war zwar ein extremer Mensch, der in der Lage war, eine arsenreiche Umgebung zu überleben, aber es war keine völlig andere Lebensform.

8NOAA-19

NOAA-19 war der letzte einer Reihe von Wettersatelliten der National Oceanic and Atmospheric Administration für ein Projekt mit dem Titel Polar-Orbiting Operational Environmental Satellite (POES). Ziel war es, ein Satellitensystem zu schaffen, das uns Informationen für die Klimaforschung liefert.

Hersteller Lockheed Martin, einer der Hauptunterlieferanten der NASA, hatte eine Menge Erfahrung im Bau großer, komplexer und teurer Geräte. Trotzdem wurde der Satellit vor dem Start schwer beschädigt. Offiziell führte die NASA den Unfall auf "mangelnde Verfahrensdisziplin" zurück. Dies ist ein Regierungsgespräch, weil "sie einen wirklich dummen Fehler gemacht haben."

Die Techniker hatten einen speziellen Wagen benutzt, der den Satelliten auf die Seite drehte. Der Satellit war normalerweise mit 24 Schrauben gesichert, aber ein Techniker hatte sie zuvor entfernt. Er sollte das dokumentieren, tat es aber nicht. Das Team sollte prüfen, ob der Satellit festgebremst wurde, tat es aber nicht. Das Ergebnis: Sie kippten den Satelliten um und bekamen eine teure Lektion, wie die Schwerkraft funktioniert.

Wie teuer? 135 Millionen Dollar für Reparaturen. Lockheed Martin musste bei der Arbeit auf seinen Gewinn verzichten, um dafür zu bezahlen.

7Der OCO

Der Satellit des Orbiting Carbon Observatory sollte das CO der Erde messen₂ Ebenen. Es wurde am 24. Februar 2009 ins Leben gerufen, schaffte es aber nie aus unserer Atmosphäre. Stattdessen stürzte es zur Erde zurück und landete in der Nähe der Antarktis im Indischen Ozean. Neun Jahre Entwicklungszeit und über 270 Millionen Dollar waren für diesen Satelliten ausgegeben worden. Der Schaden war so groß, dass keine Teile zu retten waren.

Das Problem war geringfügig, hatte jedoch schwerwiegende Folgen. Wenn Raketen starten, schützt eine konische Verkleidung, die als "Nutzlastverkleidung" bezeichnet wird, die Nutzlast. Die Rakete stößt später die Nutzlastverkleidung aus. In diesem Fall nicht. Die zusätzliche Masse bedeutete, dass die Rakete nicht genug Kraft hatte, um der Atmosphäre zu entkommen.

Fünf Jahre später, im Juli 2014, wurde der OCO-2 erfolgreich auf den Markt gebracht, um den vorherigen Fehler der NASA auszugleichen.

6NASA Helios

In den 90er Jahren entwickelte die NASA das Programm "Environmental Research Aircraft and Sensor Technology" (ERAST), um langfristige atmosphärische Satelliten in Form von ferngesteuerten Drohnen zu entwickeln. Zuerst kam der NASA Pathfinder. Als nächstes kam der Pathfinder Plus. Beide Modelle waren gut, so dass eine verbesserte Version namens NASA Centurion entwickelt wurde. Alle drei Flugzeuge brachen die Flugrekorde und zeigten die Erwartungen. Die NASA plante dann eine vierte Version, die NASA Helios, als Höhepunkt des ERAST-Programms.

Die Helios stürzten in den Pazifik.

Bei einem Testflug stürzte es 2001 ab, um die Fernsteuerungssysteme zu überprüfen. Es gab von Anfang an Bedenken, dass das Wetter nicht stimmt, aber Helios erhielt einen sehr zaghaften und geringfügigen Startbefehl, was sich als Fehler herausstellte.

Es wäre der 10. erfolgreiche Flug des Flugzeugs gewesen. Ungefähr 30 Minuten nach dem Start stürzte Helios stattdessen in die Gewässer vor der hawaiianischen Insel Kauai. Die Ursache wurde meistens auf schlechte Witterungsbedingungen zurückgeführt. Das Flugzeug hat vor dem Absturz einen neuen Rekord aufgestellt. Es erreichte die höchste Höhe eines nicht raketengetriebenen Flugzeugs.

5Der DART

Der DART, kurz für Demonstration für autonome Rendezvous-Technologie, war ein weiterer Satellit, der aufgrund eines einfachen Fehlers ein vorzeitiges Ende erlebte.Das Projekt wurde von der Orbital Sciences Corporation abgewickelt, wurde jedoch von der NASA in Auftrag gegeben und gesponsert. Ziel war es, einen Robotersatelliten zu entwickeln, der andere Satelliten warten und reparieren kann. Es wäre sicherer und billiger gewesen als jedes Mal Astronauten zu schicken.

Der DART wurde am 15. April 2005 zu seiner Jungfernmission gestartet. Sein Ziel war MUBLCOM (Multiple Path Beyond-Line-of-Sight Communications), ein Relay-Kommunikationssatellit. DART sollte sanft andocken und mit der Wartung beginnen. Leider hatte der Satellit eine etwas andere Definition von "sanft", weil das, was er tat, ungefähr dem Platz entsprach, der einem Hit and Run entspricht.

Selbst wenn das nicht passiert wäre, wäre die Mission trotzdem nicht durchgegangen. Ein weiterer Fehler führte dazu, dass der DART mehr Treibstoff verbrauchte als normal, sodass der Treibstoff während der Mission erschöpft war. Nach etwa elf Stunden nach der 24-Stunden-Mission stellte der Satellit fest, dass er leer lief, und er begann mit einer automatischen Evakuierung, um sicherzustellen, dass er nicht im Weltraum schwebte.

4Skylab

Skylab war die erste amerikanische Raumstation, die 1973 ins Leben gerufen wurde und bis 1979 in Betrieb war. Sie bot uns eine Menge nützlicher Informationen, aber das einzige, woran sich jeder erinnert, war der Absturz. Und das aus gutem Grund - es war ein spektakulärer Crash, eine weltweite Veranstaltung, die Tonnen von Medienberichterstattung erhielt. Es hätte auch viel schlimmer kommen können.

Der Mangel an Voraussicht war für die NASA nicht charakteristisch. Sie machten sich nicht wirklich Sorgen darüber, wie Skylab auf die Erde zurückkehren würde, aber sie wussten, dass es irgendwann passieren würde. Im besten Fall hatte Skylab eine Lebensdauer von nur neun Jahren. Ein Navigationssystem war damals keine Option. Die Technologie war noch nicht ganz da und die Kosten wären zu hoch gewesen. Ein bisschen mehr Vorbereitung hätte jedoch geholfen.

Vor dem Absturz gab die NASA eine 1: 152-Chance für eine Verletzung von Personen. Ihre größte Anstrengung bestand darin, die Station mit Raketen in den Indischen Ozean zu führen. Und das gelang meistens. Die größeren Teile der Station sind im Ozean gelandet, aber viele Teile landeten in Australien. Glücklicherweise wurde niemand verletzt und nichts wurde ernsthaft beschädigt.

Für einige Leute war die Veranstaltung tatsächlich rentabel. Ein australischer Teenager gewann 10.000 Dollar von der San Francisco Examiner für die erste Person, die ein Stück Trümmer liefert. Die NASA hatte wirklich großes Glück mit dieser, aber sie kamen nicht ungeschoren davon. Die Shire of Esperance in Australien verurteilte sie mit 400 Dollar Bußgeld.

3Mars Polar Lander

Der Mars Polar Lander (MPL) war eines der ehrgeizigsten Projekte der NASA. Dieser Roboter-Lander wäre der erste gewesen, der gelandet und die polare Umgebung des Mars erforscht hätte. Die NASA war sehr zuversichtlich, dass die MPL wertvolle Informationen über das mögliche Vorhandensein von Wasser auf dem Mars sowie über die Möglichkeit liefern würde, dass der rote Planet einst Leben erhalten könnte.

Es startete im Januar 1999 und erreichte im Dezember seinen Bestimmungsort. Dann startete die MPL sanft auf dem Mars - und das ist das letzte, was wir jemals davon gehört haben.

Die Kommunikation mit der MPL wurde plötzlich unterbrochen und nie wieder aufgenommen. Niemand wusste genau, was passiert war, und wir wissen immer noch nicht sicher. Die NASA hat einen ganzen Monat lang versucht, den Lander zu einer Reaktion zu bewegen. Schließlich erklärte er die Mission für einen kompletten Misserfolg.

Obwohl es nicht sicher ist, besteht der allgemeine Konsens darin, dass falsche Signale während des Abstiegs die Bordcomputer dazu verleitet haben, zu früh zu denken, dass sie gelandet sind. MPL dachte, dass es auf festem Untergrund liege, und stellte die Motoren ab. Der Lander war noch ziemlich weit vom Boden entfernt, also stürzte er ab und stürzte ab.

2Mars Climate Orbiter

Der Mars Climate Orbiter (MCO) wurde im Dezember 1998 kurz vor der MPL gestartet. Wie der Name vermuten lässt, bestand seine Mission darin, den Mars zu umkreisen und atmosphärische Bedingungen, Temperaturen, Wettermuster, Wasserdampfgehalt und Veränderungen der Oberfläche zu erkennen. Wie MPL gelangte MCO zumindest zum Mars, bevor er sich vollständig in seine Atmosphäre auflöste.

Der Fehler war auf einen unglaublich kleinen und einfachen Fehler zurückzuführen, der 125 Millionen Dollar kostete. Der Hersteller Lockheed Martin hatte den von den Triebwerken erzeugten Impuls in metrischen Einheiten ("Newton-Sekunden") berechnet. Für die eigenen Berechnungen war die NASA der Ansicht, dass dieser Wert imperiale Einheiten ("Pfund-Sekunden") verwendete. Als Folge eines Umstellungsfehlers drang der Orbiter mit einer niedrigeren Flugbahn in die Atmosphäre des Mars ein, als er brauchte, und die Triebwerke versagten dank Überhitzung.

Das peinlichste an der Veranstaltung ist, wie völlig vermeidbar es war. Die meisten Fehler treten auf, wenn sich das Raumfahrzeug bereits im Weltraum befindet und es zu spät ist, um den Fehler zu korrigieren. In diesem Fall trat der Fehler 10 Monate im Voraus auf, während sich der Orbiter noch auf der Erde befand. Trotz zahlreicher Personen, die das Raumfahrzeug überprüften, entdeckte niemand den Fehler.

1Apollo 13

Apollo 13 hätte mit den Challenger- und Columbia-Shuttles zu einer Katastrophe werden können. Am 11. April 1970 gestartet, wäre Apollo 13 die dritte bemannte Mission gewesen, die auf dem Mond gelandet ist. Die Besatzung, angeführt von Kapitän Jim Lovell, sollte im Hochland von Fra Mauro landen und den dort gelegenen 80 Kilometer langen Krater erkunden.

Die Mission startete auf dem falschen Fuß. Einer der wichtigsten Astronauten, Ken Mattingly, musste nach dem Röteln durch den Erstflieger Jack Swigert ersetzt werden. Die Dinge wurden immer schlimmer, als einer der kryogenen Sauerstoffflaschen aufplatzte und dabei einen anderen beschädigte. Das Raumfahrzeug verlor die Fähigkeit, Strom zu erzeugen, den Sauerstoffgehalt aufrechtzuerhalten oder Wasser zu erzeugen.Dies führte dazu, dass Swigert die berühmte Zeile "Houston, wir hatten ein Problem" (die den Film in "Houston, wir haben ein Problem" geändert und Commander Jim Lovell zugeschrieben hat) geliefert.

Sie mussten sofort umkehren, und das ursprüngliche Ziel, auf dem Mond zu landen, wurde verworfen. Jetzt ging es nur noch darum, die Astronauten sicher zurückzubekommen. Die Dinge sehen ziemlich schlecht aus, aber Apollo 13 hatte immer noch ein funktionierendes Backup. Die Astronauten konnten während der Rückfahrt im Innern des Backups überleben und dann zu dem ursprünglichen Boot zurückkehren, das für den Wiedereintritt gerüstet war.