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10 Sehenswürdigkeiten im südlichen Himmel mit dem nackten Auge sichtbar
Da nur 12 Prozent der Weltbevölkerung südlich des Äquators leben, bleiben die Juwelen am südlichen Nachthimmel halb geheim. Einige Sterne, Konstellationen und sogar Galaxien bleiben vor den Blicken der Sterngucker in der nördlichen Hemisphäre verborgen, und ihre Geschichten sind unbekannt.
Besser noch, viele dieser südlichen Sehenswürdigkeiten können ohne Teleskop betrachtet werden. Alles was Sie brauchen ist eine klare Nacht weg von einer Stadt. Denken Sie an Wüsten in Afrika und Australien. Denken Sie an hohe Berggipfel in Neuseeland. Denken Sie an isolierte Inseln… also ziemlich überall. In der südlichen Hemisphäre gibt es viel Platz.
10 Das Kreuz des Südens
Das Southern Cross, offiziell als Crux bekannt, ist das kleinste der 88 anerkannten Sternbilder und immer noch eines der bekanntesten. Es erscheint auf den Flaggen von Australien, Neuseeland, Brasilien, Papua-Neuguinea und Samoa. Das Sternbild hat eine ausgeprägte Kreuzform, die aus vier Sternen besteht, obwohl die Darstellungen häufig einen (kleineren) fünften hellen Stern, Epsilon Crucis, enthalten.
Crux wurde von westlichen Forschern benannt, die als Christ die Form mit dem Kruzifix verglichen und als südliches Merkmal bezeichneten. Viele Kulturen, die bereits in der südlichen Hemisphäre vorhanden sind, haben dies jedoch anders wahrgenommen. In Neuseelands Maori-Kultur umfassen Interpretationen beispielsweise einen Anker oder den Stopper des Lochs, aus dem Sturmwind wehte.
9 Alpha Centauri
Obwohl wir einen scheinbaren Stern sehen, handelt es sich bei Alpha Centauri um ein Sternensystem, das aus drei Sternen besteht: zwei in einer binären Umlaufbahn und einem dritten Stern, Proxima Centauri. Diese Sterne sind erheblich kleiner als die, die wir um sie herum sehen. Sie haben jedoch eine ähnliche Größe, da sie sich viel näher befinden. Wie der Name schon sagt, ist Proxima Centauri der nächstgelegene Stern am Himmel nach unserer eigenen Sonne.
Proxima Centauri ist mit 4,22 Lichtjahren noch weit entfernt. Dieses Sternenlicht, das wir sehen können, ist noch über vier Jahre alt, und wir sind bei weitem nicht in der Nähe, um uns mit diesem Nachbarn anzufreunden. Die weiteste Reichweite einer Mission ist bisher die Voyager 1. In 41 Jahren ist es nicht nur in der Nähe eines Lichtjahres, sondern auch kein Lichttag. Derzeit hat die NASA knapp 20 Lichtstunden von der Erde entfernt. Wenn es um den Weltraum geht, ist die Nähe relativ.
8 Beta Centauri
Obwohl er von seinem Nachbarn buchstäblich überstrahlt wird, ist der helle Stern, der gerade bei Alpha Centauri sitzt, ebenfalls eine Überlegung wert. Erstens ist es eigentlich kein Nachbarn. Alpha Centauri ist uns hier auf der Erde viel näher als Beta Centauri, das ist 348,83 Lichtjahre von uns entfernt. Beta Centauri ist einfach viel größer und heller. Obwohl es viel weiter hinten am Himmel sitzt, erscheint es nur ein wenig schwächer. Wenn man auf die Sterne schaut, kann man leicht vergessen, dass sie in diesem 3-D-Raum über uns existieren und nicht auf einem 2-D-Bogen befestigt sind.
Gemeinsam schaffen Alpha und Beta Centauri die "Zeiger-Sterne", da sie Sie zum Southern Cross führen oder "zeigen" können. Machen Sie eine Linie von Alpha zu Beta, und Sie werden Ihre Augen direkt darauf richten. Obwohl dieses Kreuz offensichtlich ist, sobald Sie es gefunden haben, kann es verwirrend werden, wenn Sie in ein weites Feld von Punkten blicken - es gibt viele Kreuze. Ein solcher Stern hat sogar den Namen "Falsches Kreuz" erhalten, weil er so viele Sterngucker herausgefiltert hat, zum Teil weil er ein größeres Kreuz als das wahre geschaffen hat.
7 Centaurus
Das Sternbild Schütze stellt einen erfahrenen Bogenschützen dar, der zufällig ein Zentauren-Halbmensch und ein Halbpferd ist. Er ist jedoch nicht der einzige. Alpha Centauri ist der hellste Stern und der linke Fuß in Centaurus. Der spezifische mythologische Zentaur, den diese Konstellation darstellen soll, ist unbekannt, aber viele vermuten, dass Chiron (der Mann, der Herkules trainiert hat).
Diese Konstellation ist von der nördlichen Hemisphäre aus schwer zu erkennen, und an den meisten Orten kann man sie überhaupt nicht sehen. Aber nach den alten Griechen wäre Centaurus weitaus wichtiger gewesen, bis die Bewegung der Erde ihn weiter unterhalb des Horizonts platzierte. Die Erdachse taumelt und bewirkt eine langsame Verschiebung der Sichtbarkeit der Konstellationen von verschiedenen Punkten des Planeten im Laufe der Zeit. Dies ist als Präzession der Äquinoktien bekannt. Die Veränderung ist so klein, dass es über ein Jahrtausend dauern wird, um einen Unterschied zu bemerken. Aber das war mehr als genug, um den Nachthimmel den Babyloniern anders erscheinen zu lassen als den alten Griechen und für uns wieder anders.
6 Der südliche Himmelspol
Alles, was wir in der südlichen Hemisphäre prominent sehen können, liegt in der Nähe des südlichen Himmelspols. Der imaginäre Punkt, den Sie am Himmel erreichen würden, wenn Sie vom Südpol aus eine gerade Linie nach oben ziehen würden. Der gesamte Nachthimmel scheint sich mit dem Spin der Erde um diesen Punkt zu bewegen.
Von der nördlichen Hemisphäre aus ist der nördliche Himmelspol ziemlich leicht zu finden, gekennzeichnet durch den hellen Stern Polaris. Um an den Sternen zu navigieren, müssen Sie den nördlichen oder südlichen Himmelspol lokalisieren. In der südlichen Hemisphäre müssen Sie etwas kreativer werden, da es keinen eindeutigen Stern für den südlichen Himmelspol gibt.
Der einfachste Weg besteht darin, zum Südkreuz zurückzukehren. Zeichnen Sie eine imaginäre Linie vom Kopf bis zum Fuß des Kreuzes und ziehen Sie sie nach außen in den Nachthimmel. Erstellen Sie dann eine weitere Linie aus der Mitte der beiden Zeigesterne und erweitern Sie sie, um die erste zu treffen. Wo sich Ihre zwei imaginären Linien treffen, ist ungefähr der südliche Himmelspol. Daraus können Navigatoren die vier Kompasspunkte anhand der Sterne bestimmen.
5 Der Emu im Himmel
Gleich neben dem Kreuz des Südens kann eine klare Nacht den Emu in the Sky enthüllen, eines der wenigen Merkmale des Nachthimmels, das aus dunkleren Himmelsbereichen besteht und nicht aus den Sternen selbst besteht. Diese Flecken werden durch den Staub des Coalsack-Nebels erzeugt, der das Licht der dahinter liegenden Sterne verdunkelt. Diese Staubstraßen erstrecken sich zu einer langen, dünnen Form, die einem Emu ähnelt, angefangen mit der Kopfform direkt am Südkreuz bis zum gesamten Körper.
Einige australische Aboriginal Dreamtime-Geschichten betrachten Emus als Schöpfergeister, die über das Land fliegen würden, und diese Kreatur wurde oben am Nachthimmel dargestellt. Die Inkas benutzten den Coalsack-Nebel auch, um viele Himmelsmerkmale zu erzeugen. Sie sahen in ihrem Himmel einen Fluss voller Tiere, darunter ein Rebhuhn und ein Lama.
4 Omega Centauri
Innerhalb von Centaurus leuchtet ein Kugelsternhaufen, den Sie mit bloßem Auge sehen können. Während dies an sich selten ist, ist Omega Centauri auch der größte Kugelsternhaufen in der Milchstraße und enthält einige der ältesten Sterne, die man am Nachthimmel sehen kann (geschätzte 12 Milliarden Jahre alt). Die Größe des Clusters erlaubt es uns, es trotz 17.000 Lichtjahren zu sehen.
Ein Kugelsternhaufen ist ein immens dichter Ball aus zusammengehäuften Sternen. Sie werden durch die Kräfte der eigenen Schwerkraft ihrer Sterne zusammengehalten. Es wird angenommen, dass sich die Kugelsternhaufen der Milchstraße gebildet haben, bevor sich unsere Galaxie zu einer Spiralscheibe verflacht hat.
Omega Centauri kann jedoch einen anderen Ursprung haben. Es kann der Rest einer alten Zwerggalaxie sein. Die Theorie besagt, dass diese Galaxie einst mit unserer eigenen kollidierte, wodurch die äußeren Arme davon abgerissen wurden und der Kern zurückblieb. In der Mitte jeder Galaxie befindet sich ein schwarzes Loch, und wenn die Theorie stimmt, ist dieses Schwarze Loch immer noch vorhanden, wobei die Schwerkraft diesen uralten Haufen intakt hält.
3 Die Magellanschen Wolken
Obwohl dies scheinbar Wolken sind, bewegen sie sich nicht und werden nie vom Wind beeinflusst. Sie sind eigentlich zwei andere Galaxien am Nachthimmel. Sie werden als die Magellanschen Wolken bezeichnet, deren "Entdeckung" viele Jahrhunderte von Magellan anerkannt wurde, nachdem andere Kulturen sie in ihre Sternenkarten und -geschichten aufgenommen hatten.
Die großen und kleinen Magellanschen Wolken sind relativ kleine Zwerggalaxien und sind viel kleiner als unsere Nachbarn Andromeda. Der größere hat rund 30 Milliarden Sterne und der kleinere drei Milliarden. Diese Zahlen scheinen ziemlich klein zu sein, wenn man bedenkt, dass wir mindestens 200 Milliarden in der Milchstraße haben. Die beiden Galaxien befinden sich in einer Umlaufbahn um unsere.
2 Carina
Möglicherweise haben Sie bemerkt, dass in diesem Artikel nicht viele Konstellationen erwähnt wurden. Das liegt daran, dass nur die Konstellationen direkt am südlichen Himmelspunkt absolut keine ansehnliche Betrachtungszeit nördlich des Äquators erhalten. Nach Crux und Centaurus ist Carina die einzige andere Konstellation, die sich hauptsächlich im Süden befindet. Carina ist der lateinische Name für den Kiel eines Schiffes. Tatsächlich war es einst Teil eines ganzen Schiffes unter einer anderen und uralten Klassifizierung von Sternen. Dieses Schiff, genannt Argo Navis, wurde schließlich in den modernen Konstellationen in drei Teile zerbrochen, wobei das Heck und die Segel zu Puppis und Vela wurden.
In dieser Konstellation ist ein Nebel mit bloßem Auge sichtbar. Der Carina-Nebel ist viermal größer als der bekannte Orion-Nebel und erstrahlt hell, obwohl er noch weiter entfernt ist. Es ist wahrscheinlich nur weniger berühmt, weil es so weit südlich liegt.
1 Canopus
Canopus ist der hellste Stern im Sternbild Carina. Mehr noch, es ist die Silbermedaille als zweithellster Stern am Nachthimmel und verliert nur an Sirius. Canopus war bei polynesischen Navigatoren bekannt, die über ein umfassendes Wissen über Sterne verfügten und mit diesem Wissen in Verbindung mit einem genauen Verständnis anderer Umweltfaktoren, wie etwa Winden, außerordentlich präzise navigieren konnten. Canopus, so sichtbar, war ein wichtiger Navigationsmarker.
In späteren Jahren war Canopus erneut wichtig für die Navigation, diesmal für die Raumsonde. Canopus ist so hell, dass die NASA es manchmal als Bezugspunkt für die Sensoren in ihrem Fahrzeug verwendet, um ihre Position zu berechnen. Da es jedoch so weit südlich liegt, wurde es nicht sehr detailliert untersucht.