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10 Verblüffende neue Arten astronomischer Einheiten
Das Universum ist eine sprichwörtliche Schachtel Pralinen ohne Zitronencremes. Jede Entdeckung fördert sowohl Wissenschaft als auch Fantasie, aber die aufregendsten sind die Ausreißer. Und jeder anfangs unsinnige Stern, Planet oder Meteor offenbart eine andere Zeile des universellen Codes.
10Neue Art von Sturm ... Auf einem Stern
Die Spitzer- und Kepler-Weltraumteleskope der NASA sind ein starkes Tag-Team und haben kürzlich ein unerwartetes Vorkommnis bei einem kleinen Stern beobachtet: einem Sturm.
Nur 53 Lichtjahre entfernt im Sternbild Lyra weist ein Jupiter-großer L-Zwerg mit dem Namen W1906 + 40 ein merkwürdiges maulwurfsähnliches Wachstum auf, das mit dem roten Fleck in Jovian vergleichbar ist. Im Gegensatz zu braunen Zwergenbrüdern von ähnlicher Größe ist W1906 + 40 ein wahrer Stern, der Atome zusammenpressen kann, um ihr eigenes Licht zu erzeugen. Das winzige Sternobjekt ist zwar nur knapp 2.000 Grad Celsius (3.500 ° F).
W1906 + 40 ist so lauwarm, dass sich Wolken bilden und in seiner Atmosphäre wirbeln. Diese Wolken werden von der inneren Wut des Sterns aufgewirbelt und haben in der Nähe des Nordpols einen dunklen Fleck geschaffen, den Astronomen als einen Sonnenfleck betrachteten. Und obwohl es nicht direkt sichtbar ist, schlossen die Forscher seine Anwesenheit durch einen Lichteinfall, der alle neun Stunden auftritt, wenn es herumwirbelt.
Auf braunen Zwergen werden wolkige Bedingungen beobachtet, aber diese substellaren Möchtegerns sind nicht mächtig genug, um die Fusion aufrechtzuerhalten. Sogar ihre Stürme blassen im Vergleich, die längsten dauerten nicht länger als einen Tag. Im Gegensatz dazu ist der Sturm auf W1906 + 40 nach zwei Jahren immer noch stark.
9Umgezeichneter neuer globaler Cluster-Typ
Kugelsternhaufen sind wie sternförmige Popcornkugeln kugelförmige Aggregate aus Tausenden von Sternen. Einige sind fast so alt wie das Universum und sind seit Milliarden von Jahren dorthin gereist, bevor sie sich am Rande etablierter Galaxien ansiedelten.
Unsere Milchstraße ist anständig, hat aber nur etwa 150 Cluster. Massivere Galaxien blasen sich mit vielen Clustern aus. Das nächste galaktische Monster ist Centaurus A (NGC 5128), eine elliptische Galaxie, die 12 Millionen Lichtjahre entfernt ist und 2.000 Kugelsternaufhänger hat.
Aber nicht alle Cluster von Centaurus A sind sinnvoll. Normalerweise entspricht die Masse eines Clusters seiner Helligkeit, und die meisten Lichtquellen sind auch die massivsten. Bei der Erhebung von 125 Globuli aus Centaurus A stellten Astronomen fest, dass manche sogar mehr Masse schmuggeln, als wir sehen können, selbst mit unserem gesamten Spektrum an ausgefallenen Bildgebern.
Forscher bieten zwei gleichermaßen beeindruckende Lösungen an: Dunkle Materie oder Schwarze Löcher. Globuläre Cluster enthalten im Gegensatz zu Galaxien nicht oft dunkle Materie, aber vielleicht haben einige diese mysteriöse Substanz durch einen unbekannten Mechanismus erworben. Schwarze Löcher sind auch massiv genug, um den beobachteten Effekt zu erzeugen, indem sie ein gruseliges Bild von Centaurus A als kosmisches Minenfeld mit einer Umgebung gluttoner schwarzer Löcher zeichnen.
8Neue ultrahelle Supernova
Die beeindruckende Sternwarte der Ohio State University, die All Sky Automated Survey für SuperNovae (ASAS-SN), entdeckte kürzlich den dümmlichsten sternartigen Stern, der je beobachtet wurde.
Die beiden teleskopischen Arrays Brutus und Cassius hatten 2015 einen unauffälligen Lichtfleck. Spätere Beobachtungen ergaben ein merkwürdiges Lichtspektrum, das von diesem Fleck ausgeht, und schließlich bestätigte das südafrikanische Große Teleskop eine ultrahelle Gaswolke mit einem nicht identifizierten 15 Kilometer langen Objekt in der Mitte. Forscher beschuldigen eine vergangene Supernova, die um ein Vielfaches stärker war als der vorherige Rekordhalter - so gewalttätig, dass sie eine Wut von fast 600 Milliarden Sonnen gegen das Universum ausgelöst hat; eine Leistung, die unseren niedrigen Stern in 10 Milliarden Jahren erreichen würde.
ASASSN-15lh ist, wie es bekannt ist, so großartig, dass es die Grenzen unseres wissenschaftlichen Verständnisses überschreitet. Astronomen können die Stärke der Supernova nicht bequem erklären, haben aber mehrere Ideen. Vielleicht ist es der wilde Todeskampf eines der massereichsten Sterne des Universums. Es gibt so wenige dieser Eliten, dass es durchaus möglich ist, dass wir vorher noch keine Explosion gesehen haben.
Alternativ könnte ein Millisekunden-Magnetar daran schuld sein. Solche Objekte drehen sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von einmal pro Millisekunde. Wenn sie diese immense Rotationsenergie fast vollständig in Licht umwandeln können, könnten sie katastrophale Ausbrüche erzeugen, wie sie von Astronomen beobachtet werden.
7Neue Art von Sternstörung ist wie stellare Musik
Astronomen jagen die ältesten Sterne der Galaxie, und eine neu entwickelte Technik ermöglichte es ihnen, eine uralte Gruppe von Sternen aus den ersten Tagen der Milchstraße ausfindig zu machen.
Eine Studie der School of Physics and Astronomy der University of Birmingham untersuchte acht ältere Sterne, die sich im Kugelsternhaufen Messier 4 (M4) in nur 7.200 Lichtjahren Entfernung befanden, um die „Musik“ im Inneren festzuhalten. Die Sterne sind viel älter, fetter und röter als die Sonne und (überraschenderweise) sprudeln vor Klang. Diese „resonanten akustischen Schwingungen“ stören die Sternmatrix und verursachen winzige, aber erkennbare Helligkeitsänderungen.
Die neu entdeckte Fähigkeit, diese Oszillationen zu messen, hat das Gebiet der Asteroseismologie hervorgebracht, oder eine genaue Möglichkeit, Hintergrundprüfungen an Sternen durchzuführen. Astronomen können nun, genau wie Richtmesser auf der Staatsmesse, mit dieser Technik Alter und Masse eines Sterns ermitteln. Die Schwingungen bestätigen die theoretischen Berechnungen, die M4-Sterne auf 13 Milliarden Jahre jung datieren und sie als galaktische Vorläufer etablieren.
6 Neuer Stern mit Sauerstoffatmosphäre
Der Stern SDSSJ124043.01 + 671034.68 (kurz „Dox“) ist wie jeder andere Stern, es sei denn, er braucht mehrere Huffs, um auszusprechen - und, oh ja, seine äußere Schicht besteht zu 99,9 Prozent aus Sauerstoff. Dieser scheinbar unmögliche weiße Zwergstern ist einzigartig im Kompendium von 4,5 Millionen Sternbeobachtungen, einschließlich seiner 32.000 bestätigten weißen Zwergbrüder.
Ebenso beeindruckend ist die Entdeckung. Beim Schnüffeln nach bemerkenswerten Sternen untersuchen die Forscher Spektralkurven, die die Elementzusammensetzung eines Sterns verraten. Leider ist Merkwürdigkeit ein menschliches Konzept, daher kann die Aufgabe nicht auf Maschinen verbannt werden und erfordert ein lebendiges Auge. Das menschliche Auge gehört zu diesem Anlass dem Studenten Gustavo Ourique, der mit einer Rate von bis zu einigen Tausend pro Tag ungefähr 300.000 Spektraldiagramme durchblätterte, bevor er sauerstofffreie Dox entdeckte.
Normalerweise werden weiße Zwerge mit den leichteren, schwebenden Elementen beschichtet, die während des Lebenszyklus des Sterns erzeugt werden. Aber Dox befreite sich irgendwie von seinem flauschigen Mantel und erhielt eine nahezu reine Sauerstoffumgebung, gespickt mit der kleinsten Prise anderer Elemente wie Neon und Magnesium.
Die Forscher haben keine Ahnung, wie sie spekulieren sollen, dass Dox einmal die Gesellschaft eines roten Riesen genossen hat. Es staubte Materie in Form von superheissem Gas von seinem stolzen Gatten ab, bis Dox zu viel aß, seine Spitze ausblies und angeblich den gesamten Vorrat an leichterem Material in den Weltraum verbannte.
5Neue Art des Weltraumberges
Jupiters ständig ausbrechender Mond Io ist das vulkanischste Ding im Sonnensystem. Er umkreist nur 400.000 Kilometer von seiner Busomy, dem gashigen Elternteil, und die massiven Gravitationskräfte kauen den kleinen Mond wie ein Kaugummi.
Dank zahlreicher Schwerkraftzyklen ist Io jetzt mit schwefeligen Geysiren, höllischen Lavaflüssen und höllisch schroffen Bergen übersät. Diese etwa hundert Berge sind im gesamten Sonnensystem nicht zu beobachten: Sie existieren isoliert und ragen direkt aus dem flexiblen Gelände von Io heraus, im Gegensatz zu den gruppierten und allmählich abfallenden Bergen anderer Welten.
Simulationen zufolge arbeiten Druckkräfte mit Lavaflüssen zusammen, um die ungeraden, vertikalen Berge zu erzeugen. Ios Oberfläche ist ständig mit frischer Lava von seinen 400 aktiven Vulkanen bedeckt (beeindruckend für einen Körper von der Größe des Mondes), der die Ebenen jedes Jahrzehnt mit fünf Zentimetern geschmolzener Materie bedeckt.
Die anfallende Asche und Lava erzeugen extreme Drücke, die dank der sphärischen Beschaffenheit der (meisten) Monde mit der Tiefe zunehmen. Wenn die Belastung unerträglich wird, spaltet sich das Gelände auf und es wird eine massive Böschung ausgeworfen.
4 Neuer Typ eines unerwartet jungen heißen Jupiters
Heiße Jupiter sind Gasgiganten, die sich irgendwie in Reichweite ihrer Sterne befanden. Einige sind in so engen Bahnen eingeschlossen, dass die durch den Stern eingedrungene Schwerkraft die kleinere Körperschicht Schicht für Schicht abschält und potenzielle Planeten PTFO8-8695b-Spiralen so nahe kommen, dass sie alle 11 Stunden eine Umlaufbahn vollenden.
PTFO8-8695 b unterscheidet sich auch als einer der jüngsten Planeten, die je beobachtet wurden, da der Stern PTFO8-8695 erst zwei Millionen Jahre alt ist. Das ist paradoxerweise jugendlich-heißeste Jupiter-Sterne, die Milliarden von Jahren alt sind oder im Sternalter im mittleren Alter sind.
Astronomen glauben, dass alle heißen Jupiter Migranten sind, da es für Gasgiganten in der Nähe ihres Sterns viel zu heiß ist. Stattdessen verschmelzen gasse Planeten weiter, wo die Bedingungen ruhig und kühl sind. Dementsprechend liegen unsere Riesen in der Sonnenwildnis am Asteroidengürtel vorbei.
Das Schicksal von PTFO8-8695 b ist ungewiss, auch wenn Optimismus herrscht, dass es möglicherweise kein unwiderrufliches Verhängnis ist. Einige heiße Jupiter scheinen sich trotz sengender Umlaufbahnen stabilisiert zu haben, und es ist möglich, dass sich ein verschütteter Planet an seiner Masse festhält, um eine gewaltsame Dekonstruktion abzuwenden.
3Neue Art von möglicherweise ausgestorbenem Weltraumfelsen
Oest 65, ein uralter Alien-Weltraumfelsen, der reich an Iridium und Neon ist, ist anders als alles andere in unserer Sammlung von 50.000 kosmischen Souvenirs. In der Tat könnte es sich um einen Typ handeln, den wir nie wieder sehen werden, da Astronomen der Meinung sind, dass brutale Kollisionen seinen Elternteil zu Staub gesenkt haben.
Der Meteorit fiel vor etwa 470 Millionen Jahren nieder und siedelte sich am Fuße eines antediluvianischen Ozeans an, wo sich heute ein schwedischer Steinbruch befindet. Die Muttergesellschaft war höchstwahrscheinlich eine beträchtliche Weltraumkartoffel mit einer Breite von 20-30 Kilometern (12-19 mi), groß genug, um ein gutes Stück von der Erde zu nehmen, im Vergleich zu dem relativ matten Dinosaurier, der 10 Kilometer breit ist (Chicxulub) Asteroid.
Die umlaufende Kartoffel des Todes wirkte auf einen noch größeren Weltraumberg mit einer Breite von 100-150 Kilometern (60-90 Meilen) und brachte viele kleinere Brocken hervor, die mit feuriger Straflosigkeit auf die Erde regneten. Diese Chondrite sind immer noch in der Sonnengegend verstreut, obwohl wir wahrscheinlich niemals ein anderes Exemplar wie Oest 65 finden werden, das einen seltenen Einblick in die Zusammensetzung des frühen Sonnensystems bietet.
2 Neuer Typ eines Extrasolarsystems
Als Astronomen den Planeten 2MASS J2126-8140 entdeckten. es sah aus wie eine der einsamsten Welten, die es gibt. Der Riesengigant ist 12 bis 14 Mal so massiv wie der Jupiter. Der Planet ist dazu verdammt, die kosmischen Boonies für immer auf der Suche nach einer Sonne zu durchforsten, um sich selbst einen Namen zu machen.
Aber die Geschichte hat ein glückliches Ende. Astronomen bemerkten ein anderes Objekt, das den ausgestoßenen Planeten umzingelte, einen roten Zwerg namens TYC 9486-927-1. Beide Körper sind etwa 100 Lichtjahre von der Erde entfernt und scheinen sich zusammen zu bewegen - 2MASS J2126-8140 ist schließlich keine Waise!
Die Forscher erkannten die Entfernungen und stellten fest, dass sie das bislang größte Sonnensystem entdeckt hatten.In einer Entfernung von 621.000.000.000 Meilen erscheint der übergeordnete Stern so weit entfernt wie die kleinen, flackernden Lichter in unserem Nachthimmel. Wie ist das - der Planet ist so weit von seinem Stern entfernt, dass alle hypothetischen Lebensformen, die in den Abgrund blicken, es schwer haben könnten, ihren Stern aus den anderen fast identischen Lichtpunkten am Nachthimmel herauszupicken.
In Bezug auf das Sonnensystem schwingt 2MASS J2126-8140 eine Umlaufbahn um das 140-fache weiter als Pluto, das nur 6 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt liegt. Eine solche Konfiguration hätte nicht aus der traditionellen Methode des Geburtsvorgangs des Scheidensystems entstehen können, und die Forscher glauben, dass die beiden Körper aus einem einzigen gigantischen Bündel intergalaktischen Gases abgeschieden wurden.
1Neue Art von Rocky Planet
Felsige Planeten wie die Erde unterliegen einer Massengrenze. Wenn man zu fett wird, zieht seine Schwerkraft mehr und mehr Wasserstoffgas an und puffert zu einem vermutlich sterilen Gasriesen. Der Planet Kepler-10c ist 17-mal so groß wie die Erde und enthält kein Gas. Er gibt den Astronomen den sprichwörtlichen Mittelfinger.
Sie fanden den Planeten 560 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Draco auf dem Kepler-Weltraumobservatorium in Kombination mit dem ultrakurzenen Telescopio Nazionale Galileo der Kanarischen Inseln. Kepler-10c hat einen Durchmesser von 30.000 Kilometern (18.000 Meilen) und wurde ursprünglich als ein Mini-Neptun bezeichnet, der zu einer Familie von relativ kleinen Planeten mit dichten Kernen mit dicken Gasen gehört.
Die Mini-Neptun-Hypothese löste sich jedoch auf, als Massenmessungen zeigten, dass es Kepler-10c irgendwie gelang, 17 Erdmassen in seinen Rahmen zu pressen. Das ist viel zu fleischig für einen Mini-Neptun und schlägt einen Planeten vor, der aus felsigen Festkörpern besteht.
Kepler-10c ist mit 11 Milliarden Jahren ein kosmisches OG. Obwohl sein hohes Alter darauf hindeutet, dass das frühe Universum viele schwere Elemente beherbergte, besteht die Möglichkeit, dass der Kosmos viel mehr felsige Planeten beherbergt als bisher angenommen.