Top 10 herausfordernde religiöse Praktiken aus aller Welt

Für die meisten Menschen sind religiöse Praktiken besondere Aktivitäten, die am Wochenende oder in den Ferien stattfinden. Religiöse Rituale waren jedoch auch mit unglaublichen Ausdauerleistungen und Herausforderungen verbunden, um menschliche Grenzen zu testen. Diese Liste enthält zehn der schwierigsten Formen religiöser Praktiken, die in Traditionen der ganzen Welt zu finden sind. Dazu gehören uralte Rituale, die früher üblich waren (aber möglicherweise nicht mehr durchgeführt werden), bis hin zu heutigen Praktiken, die noch heute stattfinden.

10Auf einer Säule sitzen… seit Jahren

Im späten römischen Reich wurde das Christentum zur offiziellen Staatsreligion. Trotz der Wende vom Verbot und oft vom Tod bestraft, zur einzig tolerierten Religion zu werden, fühlten sich viele Christen mit dem Imperium unwohl. Rom verbrachte Jahrhunderte als Inbegriff des Bösen in christlichen Erzählungen, und der Argwohn über das Imperium verschwand nicht über Nacht. Viele Christen empfanden die römische Gesellschaft als übermäßig sündig.

Als Reaktion auf diese gesellschaftlichen Veränderungen nahmen viele Christen asketische Praktiken auf, um sich von der Gesellschaft zu trennen. Eine der extremsten Praktiken, die aus dieser Zeit herauskamen, war das „Säulen sitzen“. Im Wesentlichen würde ein Christ sich dafür entscheiden, einen Großteil (wenn nicht den größten Teil) seines Lebens auf einer erhöhten Plattform zu verbringen, um sich von der Welt zu trennen. Sein Überleben würde den Elementen und der Nächstenliebe der Gemeinschaft ausgeliefert sein.

Nach der Überlieferung war der erste dieser Pfeiler ein Mann namens Simeon Stylites the Elder. Diese Praxis nahm er Anfang des 5. Jahrhunderts in der syrischen Stadt Aleppo auf. Danach wurden andere, die in seine Fußstapfen traten, "Stylites" genannt (nach dem griechischen Wort für Säule "Stylos").

Die Praxis war im östlichen Teil des Römischen Reiches und im späteren Byzantinischen Reich für mehrere Jahrhunderte sehr beliebt und bekannt. In Westeuropa hat es sich jedoch nie durchgesetzt, nur in einem einzigen Fall wurde in Frankreich eine Stylite-Performance gezeigt.

9Wohnungen in Höhlen… Auf der Seite einer steilen Klippe

In der Antike war die Region, in der sich das heutige Afghanistan befindet, ein blühendes Zentrum für den Buddhismus. Das Dorf Bamyan in Zentralafghanistan war dafür bekannt, seit Jahrhunderten riesige buddhistische Felszeichnungen zu bewundern. Während diese massiven Schnitzereien leider 2001 von den Taliban zerstört wurden, beherbergt die Region noch andere buddhistische Architektur. In Bamyan gibt es nämlich hunderte von Höhlen, die alte Buddhisten in die umgebende Klippe geschnitzt und als Wohngebäude genutzt haben.

Diese Felsenhöhlen in den Hügeln hinter dem Dorf boten den Mönchen ruhige, isolierte Räume, in denen sie meditieren konnten, ohne durch weltliche Angelegenheiten gestört zu werden. Ähnlich wie die Stylites lebten diese Mönche auch von der Nächstenliebe des Dorfes und religiösen Pilgern und verbrachten oft längere Zeit in den Höhlen. Was diese Praxis zu einer zusätzlichen Herausforderung macht, ist, dass viele dieser Höhlen sich mehrere hundert Meter über dem Boden befanden. Sie zu erreichen, war keine leichte Aufgabe, und das Verlassen war ebenso gefährlich. Sogar die heutigen Bewohner dieser Höhlen weisen auf die Schwierigkeiten hin, die höheren zu erreichen.

8Isolieren in einem Raum… für das Leben

Im Mittelalter traten Tausende von christlichen Männern und Frauen in Mönchsorden ein. Während die Anordnungen in ihren Praktiken variierten, ist eine der bemerkenswertesten in dieser Liste die der Ankerite oder der Ankerin. Während einige Mönche und Nonnen in kleinen, isolierten Gemeinden lebten, ummauerten sich diese Männer und Frauen in kleinen Räumen, in denen sie den Rest ihres Lebens verbringen würden. Glücklicherweise wurden diese Zellen normalerweise mit einem winzigen Fenster zur Außenwelt gebaut. In diesem Fenster können Menschen aus ihrer Gemeinde Lebensmittel liefern und nach ihnen suchen.

Oft wurden diese Zellen neben der Ortskirche errichtet, so dass der Einsiedler mit den Einheimischen Kontakt hatte. Ironischerweise erlangten die Männer und Frauen, die in diesen extremen Leben lebten, häufig Ansehen und wurden populär. Ein gutes Beispiel ist Julian von Norwich, eine Ankerin aus dem 14. Jahrhundert in England. Einheimische und Pilger strömten in ihre Zelle, um ihren geistigen Rat und ihre Führung zu suchen.

7Über brennende Kohlen laufen… während Sie einen brennenden Topf tragen

Feuerwandern über heiße Kohlen ist auf der ganzen Welt verbreitet. Zahlreiche Kulturen verwenden in der einen oder anderen Form das Feuerlaufen, oft als Durchgangsritus. Unter Hindus in bestimmten Teilen Südindiens gehört das Feuerlaufen jedoch häufig zu einem raffinierten Gelübde. Devotees bitten um etwas von einer Gottheit und versprechen, etwas dafür zu tun. In diesem Fall läuft das Gegenstück über brennende Kohlen und trägt dabei brennende Töpfe.

Die bekanntesten Feuerlaufrituale finden in den Tempeln der Göttin Mariamman in Südindien statt. Bevor das Ritual beginnt, bringen die Pilger Töpfe aus Ton oder anderen feuerfesten Substanzen mit. Die Töpfe sind mit heißen Kohlen gefüllt, entzünden oder brennendes Öl. Die Devotees tragen die Töpfe dann in der Hand oder auf dem Kopf über die brennenden Kohlen. In einigen Fällen muss der Praktizierende den Topf auch im ganzen Dorf tragen, bevor er am Ende seines Laufs die Kohlen erreicht.

Je nach Anzahl der Feuerläufer kann das Ritual stundenlang andauern. Eine Quelle berichtete, dass die Hitze der Zeremonie manchmal so extrem ist, dass die Wände des nahe gelegenen Tempels ständig mit Wasser gefüllt werden müssen, um sich abzukühlen. Man kann sich nur die Härten für die Teilnehmer vorstellen.

6Staple Foods vermeiden… bis Sie aufhören, alle zusammen zu essen

Nach der daoistischen Philosophie ist es für Menschen möglich, Unsterblichkeit zu erlangen.Während viele Texte und ihre Dolmetscher über die Mittel und die letztendliche Form der Unsterblichkeit nicht einig sind, sind sie sich einig, dass eine Person Unsterblichkeit erreichen kann, indem sie ihren Körper transformiert. Dieser Prozess der körperlichen Transformation wird oft als „innere Alchemie“ übersetzt und umfasst verschiedene strenge Disziplinen und Praktiken.

Eine der bekanntesten Praktiken im Zusammenhang mit der inneren Alchemie ist Bigu oder „Kornvermeidung“. Getreidevermeidung bezieht sich normalerweise auf die fünf Körner der traditionellen chinesischen Landwirtschaft. Die Kornvermeidung wurde jedoch auch so interpretiert, dass sie für alle Grundnahrungsmittel gilt. Die Gründe für diese Form des Fastens hatten mit dem daoistischen Verständnis des Körpers zu tun. Es wurde geglaubt, dass Nahrung das Leben reduziert, anstatt es zu verlängern. Im Idealfall würde ein Spezialist lernen, ohne Nahrung zu leben und somit für immer zu leben.

Die Praxis würde an langen Etappen teilnehmen. In den ersten Schritten schnitt der Spezialist langsam alle Körner von der Ernährung ab. Danach würden die extremeren Devotees so lange verschiedene Nahrungsmittel schneiden, bis sie ganz aufhörten zu essen.

5Kreislauf um den Tempel… beim Rollen über den Boden

Eine übliche hinduistische Devotionspraxis besteht darin, einen Tempel oder eine religiöse Ikone im Uhrzeigersinn zu umkreisen. Wenn Sie Ihre rechte Seite immer zur Mitte des Tempels zeigen, wird dies als Zeichen des Respekts betrachtet. In manchen Fällen ist es nicht ungewöhnlich, dass Pilger einen Tempel unter der sengenden Tagessonne mehrmals umrunden, um ihre Hingabe zu beweisen.

Eine extremere Version dieser Praxis tritt auch in den Tempeln von Mariamman in Südindien auf. Anstatt den Umfang des Tempels zu durchwandern, werden die Pilger schwören, sich auf dem Boden zu rollen. Dazu gehört das Rollen durch Massen, über Schmutz und Ablagerungen sowie andere Hindernisse, die auftauchen könnten. Sowohl Männer als auch Frauen üben diese Praxis aus, wobei Männer oft ein einziges Kleidungsstück über der Taille tragen. Als zusätzliches Maß an Strenge umrunden einige Devotees den Tempel in einer einzigen Sitzung bis zu einhundertacht Mal.

4Rituale zur Opferinitiierung… wo du das Opfer spielst

Der alte iranische Gott Mithra hatte eine ungewöhnlich weit verbreitete Anhängerschaft. Die Gottheit wurde nicht nur vor und während der zoroastrischen Zeit des alten Iran verehrt, sondern er wurde auch in das römische Reich exportiert. Römische Soldaten, die an der Front stationiert waren oder gegen das Perserreich kämpften, waren wahrscheinlich die ersten europäischen Anhänger. Heiligtümer, die dem Gott gewidmet sind, wurden seitdem in ganz Europa gefunden.

Die römischen Rituale um Mithra waren anders als ihre persischen Kollegen. Sie spiegelten das raue Leben der Soldaten wider, die sich diesen männlich ausschließenden Kulten anschlossen und waren entsprechend herausfordernd. Um in den Kult einzusteigen und in seine höheren Mitgliederzahlen aufzusteigen, mussten die Devotees eine Reihe von Initiationsriten bestehen. Während einige dieser Riten der Verwirrung in modernen Gemeinschaften ähneln, waren andere psychologisch viel intensiver.

Eine dieser Zeremonien beinhaltete ein rituelles Mahl. Dies beinhaltete möglicherweise das Essen des Fleisches eines rituell geschlachteten Stiers, erforderte jedoch auch die Schauspielerei, wo eines der Mitglieder die Rolle des Stiers spielte. Das Mitglied würde mit verbundenen Augen durch die Halle geschleppt werden, bevor es feierlich "geschlachtet" wurde. Aus uralten Quellen ist nicht ersichtlich, ob die Männer, die die Bullen spielen, wussten, dass ihre Rolle einen symbolischen Tod bedeuten würde, oder ob es eine Überraschung war, wenn ihr Leben verschont blieb in letzter Minute.

3Leben als Vegetarier… ohne selbst etwas zubereiten oder ernten zu können

Der Manichäismus war vom dritten bis zum fünfzehnten Jahrhundert eine der wichtigsten Religionen der Welt. Seitdem ist die Religion jedoch ausgestorben. Heute existiert es nur in Lehrbüchern und Artefakten. Glücklicherweise konnten Gelehrte ein ziemlich umfassendes Bild der Religion und ihrer Praktiken zusammenstellen.

Ähnlich wie das katholische und das orthodoxe Christentum war der Manichäismus zwischen Laien des Alltags und einem Klerus, der einen klösterlichen Lebensstil pflegte, aufgeteilt. Wie christliche Mönche legten diese Männer und Frauen die Gelübde der Armut, des Dienstes und des Zölibats ab. Während christliche Mönche jedoch während der Messe Wein konsumierten und gelegentlich Bier und Käse genossen, hatten die Manichäer keinen solchen Luxus. Manichäer-Mönche waren nicht nur strenge Vegetarier, es war ihnen verboten, das Land zu bearbeiten oder irgendwelche Aktivitäten auszuführen, die für sie selbst sorgen würden. Als solche benötigten sie die ständige Unterstützung von Laien, um zu überleben.

Seltsamerweise hatten Laien die Motivation, ihren Klerus zu ernähren, abgesehen von der guten Tat, sie am Leben zu erhalten. Manichäer glaubten, dass die Fütterung dieser Männer und Frauen dazu beigetragen habe, Sünden aus der Gemeinschaft zu entfernen. Sie glaubten auch, dass alle Dinge in der Natur Seelen in sich hatten. Als die Geistlichen die Nahrung, die ihnen gegeben wurde, aßen, befreiten sie effektiv die Seelen in dieser Mahlzeit.

2Feiern Sie das Urs Festival in Ajmer… indem Sie ein Messer in Ihr Auge schieben

Urs ist ein sechstägiges Festival, das von Sufis in verschiedenen Städten gefeiert wird, wobei das berühmteste in Ajmer stattfindet. Das Festival erinnert an den Todestag von Moinuddin Chishti, einem Sufi-Heiligen und Gründer einer Ordnung, die seinen Namen trägt. Obwohl der Heilige eine lokale Persönlichkeit ist, strömen Pilger aus der ganzen Welt zum Festival, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen und Zeuge der Herausforderungen zu sein, die sich viele Devotees stellen.

In den sechs Tagen werden fromme Männer eine Reihe von zermürbenden Taten aufführen. Dazu gehören ein Spaziergang von fünfundsiebzig Kilometern zu einem Besuch in einem Schrein, ein Durchbohren der Haut mit Haken und das Ausbohren der Augen mit Schwertern und Spießen. Diese schockierenden Akte sind nicht masochistisch. Im Gegenteil, sie sind selbstlose Demonstrationen ihres Glaubens und ihrer Verpflichtung gegenüber ihrer Ordnung.

Für die Neugierigen ist anzumerken, dass diese Folterungen nichts sind, was die Ohnmacht des Herzens bezeugen möchte.

1Leben unter freiem Himmel… ohne jemals Kleidung zu tragen

Der Jainismus ist eine alte Religion, die heute noch in Teilen Indiens und unter Ex-Pats auf der ganzen Welt praktiziert wird. Während die meisten Jains bestimmten Verhaltenskodizes wie Vegetarismus und Pazifismus folgen, behalten die Mönche ihrer Gemeinden einen noch strengeren Lebensstil bei.

Jain-Mönche sind in zwei Ordnungen unterteilt, die Svetambara und die Digambara. Beide folgen ähnlichen Verhaltensregeln und Erwartungen, wie zum Beispiel dem Verzicht auf Gewalt, Lügen, Heirat, bestimmten Lebensmitteln und jeglichen „schädlichen“ Aktivitäten (wie beispielsweise das Töten eines Insekts). Der Hauptunterschied besteht darin, wie diese Codes interpretiert und in die Praxis umgesetzt werden. Während die Svetambara ständig reisen und um Wohltätigkeit betteln, drängen sich die Digambara an die äußersten Grenzen des menschlichen Überlebens.

Digambara-Mönche sind leicht an ihren Svetambara-Kollegen zu erkennen, da sie keinerlei Kleidung haben. Diese männlichen exklusiven Mönche versprechen, niemals Kleidungsstücke zu tragen (außer vielleicht für eine Perlenkette) und leben völlig den Elementen ausgesetzt. Sie leben außerhalb des ganzen Jahres und wandern zu Fuß von Region zu Region, um saisonalen Wetteränderungen zu entgehen, die ihr Leben unmöglich machen würden. Wenn es darum geht zu betteln, dürfen sie nicht einmal Schüsseln tragen, sondern müssen stattdessen aus den hohlen Händen essen.