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10 Gründe, warum der Bürgerkrieg in Syrien sein Endspiel erreicht
Im Jahr 2011 sah es für Syrien kurz aus. Die Proteste des Arabischen Frühlings hatten einen Diktator in Tunesien gestürzt, und es sah so aus, als würden sie Bashar al-Assad, dem brutalsten und gehasstesten Diktator im Nahen Osten, wohl auch so tun. Stattdessen brach Assad zusammen, und die Proteste entwickelten sich zu einem wilden Bürgerkrieg, der nun vier Jahre dauert und Hunderttausende getötet oder vertrieben hat. Die jüngsten Verluste bedeuten, dass die Tage des Assad-Regimes gezählt sein könnten, obwohl es immer noch nicht klar ist, was genau ihn ersetzen wird.
10Der Verlust von Palmyra war der bisher größte Schlag des Regimes
Im Mai übernahm ISIS die moderne Stadt Tadmur, zu der die herrlichen Ruinen der antiken Stadt Palmyra gehören. Im Westen konzentrierten sich die Medien hauptsächlich auf die Gefahr für die uralten archäologischen Schätze von Palmyra, die der IS als Götzendiener betrachtet, aber der Verlust könnte sich tatsächlich als Anfang des Endes für das Assad-Regime erweisen.
Tadmur / Palmyra steht an einer strategisch wichtigen Kreuzung. Ihr Verlust verkürzt den Versorgungsweg nach Deir ez-Zor, der letzten verwickelten Festung des Regimes im Osten des Landes. Der Sturz der Stadt bietet ISIS auch einen klaren Weg zum wichtigen Luftwaffenstützpunkt T4 und hat es ihnen ermöglicht, die Erdgasfelder Al-Hail und Arak zu nehmen, auf die sich das Regime angewiesen hatte, um das Kernland im Westen mit Strom zu versorgen. ISIS hat auch die lokalen Phosphatminen erobert, die eine der wichtigsten Einnahmequellen und Devisenquellen von Assad waren.
Längerfristig könnte Tadmur dem IS eine Anlaufstelle für Angriffe auf Großstädte wie Homs oder vielleicht sogar Damaskus bieten. Und Tadmur befindet sich in einem Straßennetz, das es ISIS ermöglicht, Männer und Vorräte leichter zwischen Syrien und dem Irak zu transportieren. In Tadmur befindet sich außerdem eines der berüchtigtsten Gefängnisse des Regimes, das als "Königreich des Todes und Wahnsinns" bezeichnet wird und das ISIS durch Zerstörung einen PR-Triumph errungen hat. Wenn Deir ez-Zor fällt, was fast sicher der Fall sein wird, wird das Regime im Osten vollständig ausgelöscht worden sein, was seinen Anspruch als rechtmäßige Regierung in ganz Syrien schwer schädigt. Es ist wohl Assads schlimmster Schlag.
9Palmyra fiel, weil das Regime schwach war, nicht weil ISIS stark war
Zu Beginn dieses Jahres wurde das Gebiet um Tadmur / Palmyra von den Spezialtruppen der Assad-Elite verteidigt: den Tigers und den Desert Falcons. Aber das Regime zog diese Einheiten heraus, um die Schlüsselstadt im Norden von Idlib vor der neu gegründeten Jaish al-Fatah ("Armee der Eroberung") zu verteidigen, einer Allianz kleinerer Rebellengruppen. Der Plan funktionierte nicht - Idlib stürzte Ende Mai und maulte beide Einheiten (ein durchgesickertes Video, in dem der Befehlshaber der Tiger nach Munition bettelte, trug nicht zur Moral bei) und schädigte die Position des Regimes im Norden. Jaish al-Fatah folgte ihrem Sieg mit der Einnahme der wichtigen Stadt Jisr al-Shughour. Inzwischen ist die Bewegung der Regimekräfte in Palmyra so schwach, dass ISIS einziehen kann.
Da Assads Streitkräfte zerfallen und nicht mehr in der Lage sind, an mehreren Fronten zu kämpfen, sind weitere Verluste unvermeidlich. Tatsächlich ist das Regime so schwach, dass sie möglicherweise ihre gesamte Strategie ändern müssen. Zuvor versuchte das Regime, Territorien zu halten und Angriffe in ganz Syrien zu starten. Aber jetzt, da nur noch 80.000 demoralisierte Truppen übrig sind, hat sich das Regime vielleicht gewandelt, um einfach an seinem Kernland um Damaskus und der Küste festzuhalten. Ein Anzeichen dafür könnte Assad selbst sein, der kürzlich unerbittlich optimistisch gestimmt hat und offen über die Notwendigkeit gesprochen hat, trotz Niederlagen weiter zu kämpfen. In jedem Fall gehört die lange syrische Pattsituation definitiv der Vergangenheit an.
8In der Tat wächst ISIS schwächer
Die Einnahme von Palmyra und der irakischen Stadt Ramadi im letzten Monat ließ den Anschein erwecken, als würde der IS stark werden. Aber die Angriffe waren wohl ein Zeichen von Schwäche. ISIS hat eine komplexe apokalyptische Theologie, die seinen Anspruch auf ein Kalifat untermauert, dem alle Muslime ihre Treue schulden. Diese Ideologie erfordert im Wesentlichen Expansion und militärischen Erfolg als Demonstration der Zustimmung Gottes. Der gescheiterte Angriff des IS auf die kurdische Stadt Kobane, den sie Anfang des Jahres aufgeben mussten, war also nicht nur eine erniedrigende Niederlage - es war ein existenzieller Schlag, der das Kalifat dazu zwang, Risiken einzugehen, um sich zu behaupten.
Im Irak gibt es bereits Pläne, Ramadi zurückzuerobern. Das größte Problem des IS ist jedoch in Nordsyrien. Im vergangenen Monat erhielten die syrischen Kurden die Genehmigung der von den USA angeführten Koalition, die Cezire- und Kobane-Kantone miteinander zu verbinden, die durch einen Streifen ISIS-Territorium getrennt wurden, einschließlich Tal Abyad, in das ISIS Waffen und Kämpfer aus der Türkei geschmuggelt hat. Vor wenigen Tagen gelang es den kurdischen und alliierten arabischen Rebellen, die Stadt zu erobern, die Kantone zu vereinen und den IS vom wichtigsten Versorgungsnetz zu trennen. Anscheinend versuchte ISIS, die Stadt in letzter Minute zu verstärken, aber die Extremisten konzentrierten sich "so sehr auf Ramadi und Beiji, dass sie die Hintertür aus den Augen verloren hatten." Mit den Kurden, die sich jetzt dazu verpflichten, in Richtung Süden in die Hauptstadt des Kalifats Raqqa zu schlagen Die Situation des IS in Syrien hat lange nicht mehr so prekär ausgesehen.
7Die anderen Rebellen werden stärker
Die Rebellenübernahme von Idlib war kein Zufall - die Nicht-ISIS-Rebellen im Norden sind jetzt eine viel bedeutendere Kraft. Als der Krieg begann, versuchten die ausländischen Unterstützer der Rebellen in Saudi-Arabien, Katar und der Türkei, eine Führungsstruktur aufzubauen, die aus einer Reihe von Militärräten bestand, die vom „Istanbul Room“ kontrolliert wurden. Um die Besorgnis der westlichen Bevölkerung über islamische Radikale und das weltliche ehemalige Militär zu beruhigen Offiziere wurden ernannt, um die Militärräte zu führen.Das System funktionierte zunächst, brach jedoch unter Korruptionsvorwürfen und Begünstigung allmählich zusammen. Stattdessen zersplitterten die Rebellen so weit, dass unabhängige Bataillone regelmäßig von einigen Cousins mit Videoaufnahmegeräten (für das Erstellen von YouTube-Videos unerlässlich) und einem Unterstützer im Golf gebildet wurden. Die Zusammenarbeit zwischen den Gruppen war selten und die Rebellen blieben wirkungslos.
Das hat sich jedoch ironischerweise durch den Aufstieg von ISIS geändert, der Saudi-Arabien und andere regionale Partner alarmiert hat. Als der saudische König im Januar verstarb, nahm sein Nachfolger, König Salman, eine aktivere Haltung gegen vermeintliche Drohungen gegen die saudischen Interessen ein (daher die jüngste Intervention gegen Houthi-Rebellen im Jemen). Im März berief die Saudis ein Treffen mit den anderen Geldgebern der Rebellen in der Türkei und in den Golfstaaten ein. Sie stimmten zu, den Rebellen mehr Unterstützung und fortgeschrittene Waffen zu bieten, jedoch nur unter der Bedingung, dass sie sich bereit erklärten, zusammenzuarbeiten und Operationen zu koordinieren. Das Ergebnis ist eine neue kohärente Rebellenfront, die auf Homs und Latakia vorstößt.
6Fundamentalisten dominieren zunehmend den Norden
Idlib wurde von Jaish al-Fatah (JaF) genommen, zu der Al-Qaedas syrische Filiale Al-Nusra Front sowie weniger radikale islamistische Gruppen gehören. Die gemäßigte freie syrische Armee ist kein Mitglied des JaF, hat sich jedoch kürzlich damit abgesprochen. Al-Nusra selbst hat sich unter dem Druck von JaFs ausländischen Geldgebern abgeschwächt, in Idlib einen Freiwilligendienst unternommen und darauf bestanden, dass es eher die Bürgerherrschaft als einen theokratischen Staat will. Dennoch ist die Dominanz von Al-Nusra und der (größeren) islamistischen Gruppe Ahrar al-Sham keine gute Nachricht für alle, die auf eine gemäßigte, säkulare Regierung als Ersatz für Assad hoffen. Die Unterstützer von JaF in der Region sind jedoch so verzweifelt nach einer Lösung des Konflikts, dass sie von der westlichen Ablehnung nicht mehr besonders gestört werden.
Es wurde vermutet, dass die neue Bereitschaft von Al-Nusra, mit Moderaten zu arbeiten, eine echte ideologische Verschiebung der Gruppe darstellen könnte. Das ist sicherlich das, was ihre Geldgeber im Golf hoffen, und ein prominenter Korrespondent von Al Jazeera meint: „Der Westen kann auf Nusra reagieren, wie er es für angebracht hält. Früher stellte Washington die PLO als terroristische Vereinigung dar, musste dann aber eine Wende einlegen. “Al-Nusra verspricht jedoch weiterhin öffentlich, Al-Qaida zu loyal zu sein und wurde wegen zahlreicher Menschenrechtsverletzungen angeklagt.
Besorgniserregend ist auch die angebliche Präsenz einer schattenhaften Organisation, die im Westen als "Khorasan Group" bekannt ist, "die Fremden mit den Pferden" in Syrien und "sie existieren nicht, hören Sie auf, nach ihnen zu fragen" von Al-Nusra. Eine kleine Gruppe von Männern aus Zentralasien, die sich früher vom Syrienkrieg distanziert hatte, aber angeblich eine kleine Rolle beim Angriff auf Idlib gespielt hatte. Es ist kaum etwas anderes bekannt, und die Gruppe existiert möglicherweise nicht einmal, obwohl die USA sie offenbar für eine echte Bedrohung halten.
5Aber im Süden wachsen Moderate
Während JaF und ISIS im Norden um die Vorherrschaft kämpfen, ist die gemäßigte, von den USA unterstützte Südfront (deren Logo oben gezeigt wird) die wichtigste Rebellengruppe im Süden des Landes, die von der Freien Syrischen Armee (FSA) dominiert wird. Mit einem Kommandozentrum in der jordanischen Hauptstadt Amman hat die Südfront in letzter Zeit einige beachtliche Erfolge erzielt. Im April eroberten sie die Grenze zwischen Jordanien und Syrien vollständig und isolierten Assad weiter. Und gerade in diesem Monat eroberten sie die strategische Basis der Brigade 52 und übernahmen die Kontrolle über den Großteil der Provinz Daraa. Sie sollten in Kürze die Provinzhauptstadt nehmen.
Es ist jedoch nicht klar, was die Erfolge der Südfront für den weiteren Krieg bedeuten. Die Basis der Brigade 52 lag an einer Schlüsselstraße nach Damaskus und bot den Rebellen einen klaren Weg in die syrische Hauptstadt, die weniger als 160 Kilometer entfernt ist. Ältere JaF-Zahlen haben ebenfalls angekündigt, dass sie demnächst gegen Damaskus streiken werden, während die Festnahme von Palmyra durch ISIS der Hauptstadt näher bringt als je zuvor. Al-Nusra hat eine einheitliche Rebellenarmee für die Eroberung der Stadt gefordert, aber es ist nicht klar, inwieweit die FSA bereit ist, sich mit der Al-Qaida-Tochter zu verbünden.
Noch ist keine Seite bereit, einen Angriff zu starten - die Südfront muss sich in Daraa konsolidieren, JaF wird sich wahrscheinlich auf Homs oder Latakia konzentrieren, und der IS hat Probleme im Irak - aber wenn Assad zerbricht, könnten die Dinge in einem Dreierfeld landen. Wegrennen für Damaskus zwischen gemäßigten, Islamisten und der Freakshow, die ISIS ist.
4ISIS kämpft in jedem Fall gegen die anderen Rebellen
Wenn sich das Regime vor ISIS und JaF zurückzieht, wird es immer wahrscheinlicher, dass die beiden letztgenannten Gruppen mit einem tödlichen neuen Feind in Konflikt geraten: einander. Abgesehen von einer gemeinsamen Abneigung gegen Assad haben ISIS und die anderen Rebellen nur einen gemeinsamen Abscheu. Neben dem erwarteten Wettbewerb um Kämpfer und Ressourcen ist ISIS der Ansicht, dass alle Muslime die Pflicht haben, Loyalität gegenüber dem rechtmäßigen Kalifat (unter ISIS) zu verstehen, was die Rebellen offensichtlich nicht getan haben.
In der Zwischenzeit wurde der Führer von Al-Nusra, Abu Muhammad al-Joulani, ursprünglich vom IS-Chef Abu Bakr al-Baghdadi nach Syrien geschickt, als er noch Anführer von Al-Qaida im Irak war. Joulanis Trennung von Baghdadis Organisation löste die Trennung von ISIS von Al-Qaida aus und führte zu schwerem Blut zwischen den beiden Organisationen. Als ISIS zum ersten Mal in Syrien einmarschierte, verunsicherte seine Brutalität und sein Hang zu öffentlichen Hinrichtungen die meisten anderen Rebellengruppen, die sich Anfang 2014 mit Nusra zusammenschlossen, um das Kalifat aus dem Westen des Landes zu vertreiben.
Die Situation hat sich seitdem stabilisiert, obwohl es immer noch zu sporadischen Auseinandersetzungen gekommen ist. Nun scheint sich der Konflikt jedoch zu verstärken. Insbesondere scheinen beide Gruppen bereit zu sein, Homs zu treffen, was zu einem schrecklichen Kampf zwischen ISIS, Assad und JaF führen könnte.Was auch immer passiert, ein Konflikt zwischen ISIS und JaF ist irgendwann unvermeidlich. Das ist eine schlechte Nachricht für ISIS, denn die neue Rebellenallianz ist alles andere als vorher. Mit mehr Männern und besseren Waffen als der islamische Staat hätte JaF einen großen Vorteil gegenüber seinen Rivalen im Osten.
3Der Drusen kämpfen um Neutralität
Die Drusen sind Anhänger einer kleinen Religion, die sich im 11. Jahrhundert vom schiitischen Islam abspaltete. Sie machen etwa drei Prozent der Bevölkerung in Syrien aus und sind auch in Israel und im Libanon, wo sie im Bürgerkrieg der 70er und 80er Jahre eine Schlüsselrolle spielten, eine bedeutende Präsenz. In Syrien haben die Drusen versucht, sich aus dem Konflikt herauszuhalten, die nominelle Loyalität gegenüber dem Assad-Regime aufrechtzuerhalten, sich aber selten an militärischen Aktionen jeglicher Art zu beteiligen. Da sich die meisten syrischen Drusen in einem Teil des Südens befinden, in dem nur minimal gekämpft wurde, konnten sie sich weitgehend aus dem Krieg heraushalten. Nun, das scheint sich zu ändern.
Der Vormarsch von ISIS durch Palmyra hat einige Probleme für die Drusen hervorgerufen, wobei eines ihrer Dörfer im Mai von dem selbsterklärten Kalifat angegriffen wurde. Der eigentliche Brennpunkt könnte jedoch gerade erst beginnen. Berichte, dass Al-Nusra-Kämpfer Anfang dieses Monats mehr als 20 Druze im Norden des Landes abgeschlachtet hatten, offenbar nach einem bizarren Vorfall, bei dem ein Nusra-Kämpfer, der versucht, ein Haus mit einer Schaufel zu schlagen, geschlagen wurde . Es wurde auch berichtet, dass Milizkämpfer der Druze der Regierung geholfen haben, einen Al-Nusra-Angriff auf einen Armeestützpunkt abzuwehren. Inzwischen sind die Spannungen mit der Regierung gewachsen, da klarer wird, dass Assad zunehmend die Kraft zum Schutz der drusischen Gemeinschaft fehlt. Vor kurzem musste Assad versichern, dass Druze-Wehrpflichtige nur in ihren Heimatgebieten stationiert werden.
Um es noch komplizierter zu machen, wurde spekuliert, dass weitere Angriffe den libanesischen Drusen oder sogar Israel anziehen könnten, wo die Drusen in der Armee dienen und einen beträchtlichen politischen Einfluss haben. Die libanesischen Druze-Führer haben jedoch versucht, die Situation zu beruhigen und sagten, die Gemeinschaft brauche "weder Assad noch Israel", und die israelische Regierung hat gesagt, dass sie nicht direkt intervenieren wird. Wenn sich der Krieg jedoch weiterhin im Herzen der Drusen in der Provinz Sweida ausdehnt, ist es schwer zu sehen, wie der syrische Drusen (zumindest) ein Eingreifen verhindern kann.
Die Alliierten von 2Assad sind leer
In den frühen Tagen des syrischen Aufstands, als es aussah, als könne Assad unmöglich überleben, wurde er von seinen Verbündeten, Russland und dem Iran, gerettet. Russland lieferte Waffen und diplomatische Unterstützung, während der Iran Qassem Suleimani, den Chef der Elite-Quds-Truppe, die außerhalb des Iran operiert, entsandte. Suleimani übernahm die Kontrolle über die Kriegsanstrengungen, stabilisierte die Situation und zwang Assads Streitkräfte, effektiv zusammenzuarbeiten. Er überredete sogar die Hisbollah, die Grenze vom Libanon zu überqueren, was im Süden des Landes zu einigen großen Erfolgen führte. Russland und Iran retteten Assad. Die Frage ist, können sie es noch einmal tun?
In Russland scheint die Antwort nein zu sein. Obwohl Putin kürzlich eine weitere verbale Demonstrationsshow für Assad gezeigt hat, zieht das Land seine Berater aus Syrien an, verkleinert sein Botschaftspersonal und hat sich kürzlich geweigert, die kostbaren Kampfjets von Assad zu reparieren.
Der Iran hat sich optimistischer verhalten und versprochen, die Unterstützung fortzusetzen und angeblich in Truppen zu fliegen, um Damaskus zu verteidigen. Unterstützung für Assad ist ein Schlüsselelement der iranischen Außenpolitik, und sie werden ihn nicht im Stich lassen, aber die 6 Milliarden Dollar, die sie jährlich für Syrien ausgeben, sind nur beeindruckend im Vergleich zu Teherans angespanntem Militärhaushalt. Der Iran kann das Regime unterstützen, aber er kann seine Schlachten nicht bekämpfen, und die derzeitige Unterstützung hat die jüngsten Schläge nicht verhindert. Das einzige Licht am Ende des Tunnels könnte ein möglicher Bargeldeinfall sein, der aus einem umstrittenen Deal zur Beendigung der US-Nuklearsanktionen resultiert. Experten sind jedoch der Meinung, dass der fallende Ölpreis dazu führt, dass der Großteil dieses Geldes zu Hause ausgegeben werden muss. Außerdem könnte Assad vor dem Abschluss eines Abkommens mit Syrien das meiste Syriens verlieren.
1Der Fall des Regimes sieht wahrscheinlich aus
Welche Optionen bleiben also für Assad? Die Situation ist keine totale Katastrophe - das Regime kontrolliert immer noch das syrische Kernland und die meisten seiner Großstädte. Er kann sich auf die Unterstützung des Iran und möglicherweise auf eine begrenzte Unterstützung durch Russland und die Drusen verlassen. Aber sein Militär wird zunehmend unwirksam, die Rebellen werden immer stärker, und strategische Verluste in Palmyra, Idlib und Daraa bedeuten, dass seine Kontrolle über die Linie der Städte von Aleppo bis Homs plötzlich wackelig wirkt. Offenbarungen über den Einsatz von Folter, chemischen Waffen und Fassbomben durch sein Regime bedeuten, dass der Westen ihn zu Recht niemals unterstützen wird. Die Europäische Union sanktioniert seine Anhänger.
Seine beste Wette könnte sein, sich in die von Alawite dominierten Gegenden des Westens zurückzuziehen, wo er breite Unterstützung hat, und sich niederlassen, um einen syrischen Rump-Staat zu regieren, während die Rebellen den Rest besiegen. Offiziell hat das Regime diese Option nachdrücklich abgelehnt und darauf bestanden, dass sie für jede Stadt kämpfen wird, aber es ist schwer zu wissen, was sie wirklich denken. Und selbst wenn sie einen strategischen Rückzug veranstalten, ist es schwer zu erkennen, dass die Rebellen es einer Assad-Regierung erlauben, überall in Syrien unbehelligt weiterzumachen. Die Amerikaner ermutigen Russland und den Iran, Assad aufzufordern, zurückzutreten, um den Weg zu einem akzeptableren Regime zu ebnen, doch scheint keiner der beiden dazu geneigt zu sein.
Wenn sich Assads Position jedoch wie in den letzten Monaten verschlechtert, könnte die Entscheidung für sie getroffen werden.Es wird gemunkelt, dass hochrangige Assad-Mitglieder ein Visum für ihre Familien beantragen, während US-Beamte sagen, dass "es auf der Grundlage der aktuellen Trendlinien an der Zeit ist, über ein Post-Assad-Syrien nachzudenken." Der ehemalige Botschafter Robert Ford hält seinen Verlust für immer unvermeidlich , denn „der Realität ist, dass der syrische Krieg von Abnutzung geprägt ist. Und Minderheitenregime sind in langen Zermürbungskriegen normalerweise nicht gut aufgehoben. “Es ist keine Frage von Tagen oder Wochen, aber die jüngsten Ereignisse könnten für einen der am meisten gehassten Diktatoren im Nahen Osten den Anfang des Endes bedeuten. Die Frage ist nur, was ihn ersetzen wird.