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10 saftige politische Skandale aus den frühen Tagen der USA
Schauen Sie sich die frühe amerikanische Politik genau an und Sie werden feststellen, dass das Land immer etwas von einer schwierigen Zeit hatte. Skandale sind nichts Neues, wenn es um die Regierung von oben bis unten geht, und einige der Skandale aus der Zeit vor dem 20. Jahrhundert sind ziemlich kühn. Amerikanische Politiker scheinen immer daran interessiert zu sein, uns daran zu erinnern, dass sie so menschlich sind wie der nächste Mann.
Anmerkung des Herausgebers: Die Inflationszahlen wurden hier insgesamt geschätzt.
10 Die Galphin-Affäre
Während der Tod von Präsident Zachary Taylor (Bild oben) lange Zeit Gegenstand von Verschwörungstheoretikern war, vermuten Mainstream-Historiker, dass das politische Klima der Zeit eher mit dem Stress zu tun hatte, der schließlich zu seinem Tod führte. Taylor war eine seltene Sorte, die stolz auf seine Geradlinigkeit und Ehrlichkeit war, und er erwartete dasselbe von denen, die er an die Macht brachte. Das war natürlich nicht immer die beste Politik.
Die dominoähnlichen Effekte, die zur Galphin-Affäre führten, begannen lange vor Taylors Präsidentschaft, als George Galphin in Georgien einen Landanspruch geltend machte und ihn als Bezahlung für seine Arbeit mit einheimischen Stämmen verwendete. Großbritannien unterzeichnete den Deal, aber als Galphin während des Unabhängigkeitskrieges seine Unterstützung hinter Rebellenkolonisten stellte, war es nicht notwendig, einen von einem Verräter unterzeichneten Deal einzuhalten. Der Staat Georgia erhielt die Behauptung, und es war unnötig zu sagen, dass er sich nicht an den von Großbritannien unterzeichneten Deal gebunden fühlte. Im Jahr 1835 ging die Forderung an die US-Regierung über, und die Familie Galphin verlor ihr Land.
Zu der Zeit, als Taylor Präsident war, war George Galphin tot, aber seine Familie hatte es nicht vergessen. Sie erhielten den Betrag der ursprünglichen Forderung (ungefähr 43.500 USD), nicht aber die Zinsen, die viermal so hoch waren wie die zur gleichen Zeit ihr Anwalt George Crawford in Taylors Kabinett. Sie drängten weiter, und als zwei andere Kabinettsmitglieder die Auszahlung der Zinsen genehmigten (was heute fast 200.000 Dollar entspricht, was heute mehr als 5 Millionen Dollar entspricht), erhielt Crawford die Hälfte davon. Crawford lehnte es ab, auf sein Honorar zu verzichten, was die Korruptionsvorwürfe im Kabinett beseitigt hätte. Taylor sah sich mit der Ersetzung von Mitgliedern seines Kabinetts konfrontiert, aber die Angelegenheit war bereits an den Senat gegangen, der dafür gestimmt hatte, den Präsidenten wegen seiner Beteiligung an dem Skandal zu tadeln, auch wenn es unwissentlich gewesen wäre. Aber als sie stimmten, war Taylor schon krank, und er würde die Sache beenden.
9 James Callenders Muckraking
Nach seiner Flucht aus Schottland im Jahr 1793, weil er an einer Publikation beteiligt war, die sich unbarmherzig mit den Briten befasste, setzte James Callender seine journalistischen Fähigkeiten ein. Er war hinsichtlich einer Reihe von Dingen ziemlich ausgesprochen, einschließlich der eher undemokratischen Idee, einen Präsidenten nur über das Wahlkollegium zu wählen und nicht durch direkte Stimmen. Er dachte auch, George Washington sei ein Gauner, der sein eigenes Image fördere, und er hatte keine Angst, es zu sagen.
Thomas Jefferson rekrutierte ihn als Verbündeten und unterstützte ihn mit Geld, als er für eine republikanische Zeitung arbeitete Die Aurora. Er setzte seine Angriffe auf die Föderalisten fort, indem er die skandalöse Geschichte veröffentlichte, dass Alexander Hamilton eine Affäre mit einer verheirateten Frau hatte und er schließlich unter den Sedition Acts vor Gericht gestellt und verurteilt wurde. Nach dem Gefängnis im Jahr 1801 erwartete er, dass Jefferson immer noch da sein würde, um ihn zu unterstützen, am besten mit einem Job als Postmast von Richmond. Jefferson hatte seitdem dem Schurkenjournalisten die Hände gewaschen und schrieb, er sei entsetzt darüber, wie weit sein alter Freund die Straße des Muckraking gegangen sei.
Callender, der jetzt ein bitterer Alkoholiker ist, schlug zurück und veröffentlichte die ersten Vorwürfe eines Skandals, der immer noch ziemlich hell brennt. Er beschuldigte Jefferson, mit Sally Hemmings eine langfristige Beziehung zu haben und ihre Kinder zu zeugen. Obwohl er die politischen Figuren in allen Parteien weiterhin mit Schlamm überschüttete, war Jefferson sein neues Lieblingsziel. Es gab schon Gerüchte über die Affäre, aber Callender war derjenige, der sie verbreitete und ihnen Glaubwürdigkeit verlieh. Jeffersons andere Kinder und Enkel leugneten die Geschichten, während Jefferson selbst an einer strengen Politik festhielt, auf die eine oder andere Weise nichts zu dieser Angelegenheit zu sagen.
Nachdem Callender von seinem ehemaligen Anwalt geschlagen worden war, nachdem er mit demselben Schlammwurf gedroht hatte, schrieb er einen Brief, in dem er sich für seine früheren Handlungen entschuldigte, die skandalösen Angelegenheiten politischer Persönlichkeiten in die Zeitungen gezerrt zu haben ... die meisten zumindest. Er ertrank später im James River und entschuldigte sich nie für seine Angriffe auf seinen alten Freund Jefferson.
8 Als der Vizepräsident seine Frau besaß
Alle Präsidentschaftskampagnen haben ihren Teil dazu beigetragen, den Schmutz der Konkurrenz aufzuheben, aber im Fall der Wahlen von 1836 musste ein ganzer Skandal ausgegraben werden.
Politische Karikaturen hatten einen Feldtag mit der häuslichen Situation von Martin Van Burens Mitstreiter, dem Kongressabgeordneten von Kentucky, Richard Johnson (Bild oben). Johnsons Frau und Mutter seiner beiden Töchter war Julia Chinn und er traf sie auf eine nicht traditionelle Weise - er erbte sie von seinem Vater. Julia war die Sklavin seines Vaters und sie war im Haus seiner Eltern aufgewachsen. Die Verbindung zwischen verschiedenen Rassen war technisch illegal, daher behielt er sie als Sklavin, behielt seinen offiziellen Junggesellen-Titel und machte sie zu seiner Frau, die ein Normalbürger ist. Darüber hinaus gab es viele Behauptungen, dass sie in einer geheimen Zeremonie verheiratet worden waren.
Dies war nicht nur 1836, sondern auch Kentucky.Als Johnson für die Vizepräsidentschaft nominiert wurde, hat dies die Empörung ausgelöst. Bis dahin hatte Julia den Haushalt mit allen Rechten und Privilegien anderer Südfrauen geführt. Sie führte den Haushalt, wenn er nicht da war, und sie beaufsichtigte sogar die Ausbildung ihrer Töchter und Johnsons geschäftliche Interessen. Ihre Töchter heirateten beide in weiße Familien, Imogene 1830 und Adeline 1832.
Die Wahlzeit war jedoch nicht so gut für die Familie. Eine illustrierte Wahlkarte, die ziemlich grafisch erklärt wurde: "Den Krieg nach Afrika tragen: Jinnoowine Johnson" lief auf der Karte. Der Skandal war auch nicht vorbei, als Julia 1833 starb, da sie nie ihre Freiheit erhielt und technisch immer noch eine Sklavin ihres Mannes war. Johnson nahm zwei weitere Frauen - beide Julias Nichten - und verkaufte sie später.
7 Der Vertrag, der fast Washington angeklagt hat
Im Jahr 1794 leitete der Oberste Richter John Jay den Jay-Vertrag, für den er im Abbild verbrannt werden sollte. Der Vertrag von Freundschaft, Handel und Schifffahrt hat die Beziehungen zu Großbritannien im Wesentlichen aufgehoben, was von vielen nicht nur als Beleidigung der französischen Alliierten des neuen Landes angesehen wurde, sondern auch als Untergrabung dessen, wofür sie gerade gekämpft haben.
Callenders Zeitung stand an vorderster Front, und Washington wurde alles genannt, vom Diktator bis zum Bauern der britischen Krone. Die Republikaner wiesen auf seinen damaligen Gehalt von 25.000 Dollar pro Jahr hin und führten eine Bewegung im Kongress ein, um ihn auf 15.000 Dollar zu senken. Schließlich hatten sie gegen einen reichen Monarchen gekämpft, und das schien Washington zu sein.
Als der Vertrag bekannt wurde, waren dieselben Republikaner an der Spitze einer massiv verärgerten amerikanischen Bevölkerung und forderten sie auf, sich nicht so sehr mit dem Image Washingtons zu verloben, dass sie vergessen würden, was er wirklich tat. Da der Vertrag größtenteils hinter verschlossenen Türen verhandelt wurde, wurde er zu einem Aushängeschild für die Art und Weise, in der die neu installierte Regierung den Wünschen der Menschen zuwider lief und bereits nach ihren eigenen Interessen Ausschau hielt - was plötzlich sehr unklar war.
Als eine Kopie des Vertrags vollständig veröffentlicht wurde, war es günstig, als die Feierlichkeiten am 4. Juli begannen. Sie verwandelten sich in Proteste und Freudenfeuer und brannten John Jay als Abbild. Etwa einen Monat später unterzeichnete Washington den Vertrag angesichts wachsender Verachtung. Der Hass richtete sich nicht mehr auf den Vertrag, sondern auf den Präsidenten. Für diejenigen, die gegen den Vertrag waren, wurde Washington zu einer verächtlichen Figur, die nichts anderes getan hatte, als die Verfassung auszuspucken. In Zeitungen tauchten Artikel auf, in denen er die Amtsenthebung Washingtons forderte - seine Vertragsunterzeichnung und sein Gehalt wurden als Grund genug angesehen.
Wie alle großen Skandale ging es allmählich zurück. Das Manövrieren der Menschen in eine Position, Washington anzuklagen, dauerte länger, als das kollektive Gedächtnis der Nation eine Aufmerksamkeitsspanne hatte, aber die Forderung, das Gleichgewicht zwischen Legislative und Exekutive der Regierung zu überprüfen, wurde fortgesetzt.
6 Adams schattiger Deal
Die Wahlen von 1824 hatten alle Skandale, die Sie in eine Wahl packen konnten, besonders wenn es um das Ergebnis ging. Am Ende war der Gewinner John Quincy Adams, aber wenn man sich seine Gegner ansieht, hätte er der Außenseiter sein sollen. Es gab den Kriegshelden Andrew Jackson, den früheren Kriegsminister John Calhoun, William Crawford (der in seiner Partei einen großen Rückhalt hatte) und den Sprecher des Hauses Henry Clay. Adams war der nordische Anwärter der alten Schule, und im Verlauf der Kampagne wurde es ziemlich klar, dass Jackson ein Favorit war, um zu gewinnen.
Als die Wählerstimmen gezählt wurden, hatte Jackson die meisten (99), aber immer noch nicht genug, um zu gewinnen. Adams hatte 84, Crawford 41 und Clay 37. Das bedeutete, dass das Haus sich treffen musste, um den Gewinner unter den ersten drei Kandidaten auszuwählen und seinen Sprecher, Henry Clay, zu eliminieren. Clays Anhänger stimmten für Adams, nicht nur, um den Unterschied auszugleichen, sondern Adams die Präsidentschaft zu geben.
Schattenhaft genug, aber die Empörung begann wirklich, als Adams Clay als seinen neuen Außenminister installierte.
Jackson beschuldigte, dass hinter den Kulissen eine Menge Manöver und der Verkauf von Gefälligkeiten stattgefunden hatten, um Adams die Präsidentschaft zu erhalten, und obwohl Clay diese Anschuldigungen immer bestritt, wurde der Begriff "korrupter Handel" aus der gesamten Angelegenheit heraus geprägt. Nur wenige Monate nach Adams Amtszeit war Jackson bereits nominiert und gesichert, um gegen ihn in einem Rematch anzutreten, und Jackson nutzte es zu seinem Vorteil und lief auf einer Plattform, auf der alle Intriganten und zwielichtigen Doppelhändler, die offensichtlich die Kontrolle hatten, gestürzt wurden Regierung, wie es war.
5 Alles über Simon Cameron
Senator Simon Cameron bekam den ersten Eindruck von wahrer Macht, als er die Stimmen seiner Delegation aus Pennsylvania gegen Abraham Lincoln gegen ein Versprechen der ultimativen Belohnung einnahm - einen Platz im Kabinett. Lincoln hielt sein Wort und machte Cameron zum Kriegsminister. Zwei Jahre später gelang es ihm, die Dinge so großartig zu vermasseln, dass er zum amerikanischen Botschafter in Russland ernannt wurde.
Im Kriegsministerium unter Cameron gab es eine Menge Beschuldigungen über Korruption und skandalöses Verhalten. So viele, als das Repräsentantenhaus beschloss, endlich zu untersuchen, wo das gesamte Geld der Regierung steckte, wurden ihre Ergebnisse in einem Dokument mit 1,109 Seiten zusammengefasst. Unter den Anschuldigungen war vor allem die Tatsache, dass Cameron sich nicht darum kümmerte, herumzukaufen, sondern lediglich Regierungsverträge an seine Favoriten abgab. Einer davon wurde für 20.000 US-Dollar in einer Woche verbucht (das entspricht heute etwa 560.000 US-Dollar).Er wurde schließlich wegen Unterschlagung angeklagt und zensiert, weil er die Kontrolle über öffentliches Geld seinem Leutnant übergeben hatte, der dann $ 21.000 für ein bizarres Set von Gegenständen wie Scotch, Strohhüte, Hering und Leinenhosen ausgab.
Niemand ist wirklich sicher, wie sehr Cameron von seiner Extravaganz profitiert hat und wie viel davon bloß Inkompetenz war. Noch seltsamer ist, dass Lincoln weiterhin sein Lob sang. Briefe von Lincoln an Cameron beschreiben ihn als einen fähigen Patrioten, der das Vertrauen der Menschen in ihn aufrechterhalten will. Cameron war auch nicht das einzige Problem von Lincoln. Als sich herausstellte, dass sein Sekretär der Marine, Gideon Welles, vollständig auf einen Einkäufer vertraute, der zufällig sein Schwager war, wurden Fragen gestellt, wie legitim er war. Er wurde schließlich von jeglichem Fehlverhalten in einer Kongressabstimmung befreit, während der Lincoln direkt hinter ihm stand.
4 Der Black Friday-Skandal
Die USA hatten immer ihre Geldprobleme, und genau das war der Kern eines der größten Skandale, die Ulysses S. Grant vom Kriegshelden zum weniger populären Präsidenten brachten.
Jay Gould und Jim Fisk waren alte Freunde und Finanziers, die bereits einige der kapitalistischen schweren Hitter des Landes in ihren Bann gezogen hatten. In den späten 1860er Jahren richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf noch größere Fische. In den Jahren nach dem Bürgerkrieg befand sich das Land in massiven finanziellen Schwierigkeiten, und Grant folgte den Schritten seines Vorgängers, als es darum ging, aus dem Loch zu graben. Die Regierung würde Papierdollars von ihren Bürgern kaufen und sie durch die Standardwährung mit Goldrückseite ersetzen.
Das wollten Fisk und Gould nicht. Wenn die Regierung an ihrem Gold festhielt und sie es auch kauften, würde der Preis steigen und sie machten sich ein Vermögen. Um das Ohr des Präsidenten zu bekommen, rekrutierten sie den Ehemann von Grant, Abel Rathbone Corbin, für ihre Sache. Mit Corbin als Dreh- und Angelpunkt wurden Gould und Fisk zu den gleichen gesellschaftlichen Zusammenkünften wie der Präsident eingeladen, wo sie bei der Manövrierung eines anderen in ihre Position halfen und Grant dazu brachte, General David Butterfield zum stellvertretenden Schatzmeister zu ernennen. Butterfield hatte bereits zugestimmt, Gould und Fisk abzustoßen, als sich die Regierung auf den Verkauf ihres Goldes vorbereitete, aber Grant war zu diesem Zeitpunkt misstrauisch.
Nachdem Grant in einem Brief Beweise für das System gefunden hatte, verkaufte Grant $ 4 Millionen an Regierungsgold. Es verursachte eine große Panik, und der Goldpreis erreichte sofort den Boden. Alles Gold, das die Leute aufgekauft hatten, war praktisch wertlos und unverkäuflich, und diejenigen, die Kredite aufgenommen hatten, um das Gold zu kaufen, wurden ruiniert. Gould wurde jedoch früh verkauft und vermied den Ruin. (Der Cartoon oben zeigt, wie Gould versucht, den Markt in die Enge zu treiben, während Grant mit dem von ihm verkauften Gold aus der Schatzkammer rennt.)
Das Ganze ging vor dem Kongress, und Butterfield wurde aus dem Amt entfernt. Diejenigen, die alles verloren hatten, nannten es Black Friday, und Gould fuhr fort, durch das Leben zu segeln und besaß Kontrollrechte an der Union Pacific Railroad, der Manhattan Elevated Railroad und der Union Telegraph Company. Fisk wurde später nach einem Streit über ein Broadway-Showgirl in den Kopf geschossen.
3 Alles über Robert Potter
Die Texas Historical Association erinnert sich an Robert Potter als Sekretär der Texas Navy und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung von Texas, und das ist ziemlich passend. Wenn es jemanden in der Politik gibt, der den wilden Geist einfängt, für den Texas noch bekannt ist, dann ist es der ebenso wilde Robert Potter.
Es gibt eine ganze Reihe von Skandalen, die mit Potter in Verbindung stehen. Wir werden uns also ein paar der besten ansehen. Nachdem er als Marine-Midshipman gearbeitet hatte und nach seinem Rücktritt einige Monate Rechtswissenschaften studiert hatte, entschied sich Potter, für die Position des Staatsvertreters für die Hauptstadt seines Heimatstaates North Carolina zu kandidieren. Er verlor und forderte seinen Gegner heraus. Überzeugt davon, dass es sich um Betrug handelte, forderte er die Opposition zu einem Duell auf. Die Herausforderung wurde abgelehnt, und da die Politik zu dieser Zeit anders ausfiel, fiel die gesamte Situation in einen Kampf für alle, der mit einem toten Mann endete, der Potter mit einem Schwertstock und ein paar rissigen Schädeln gestochen hatte. Das Ganze wurde allgemein als "Hell in Halifax" bezeichnet und es war so schlimm, dass die Wahlen im nächsten Jahr gerade abgesagt wurden. Potter gewann die nächsten Wahlen danach, wurde dann aber die folgenden Wahlen abgesetzt.
Kurz danach vermutete Potter, dass es ein paar Leute gab, die mit seiner Frau etwas zu vertraut waren. Diese beiden Männer waren insbesondere ein Prediger und der Cousin seiner Frau. Potter griff an, verknotete sich und kastrierte beide, um eine sehr klare Botschaft zu senden. Da es nur wenige bessere Arten von Skandalen gibt, als solche, die ein solches Gerücht und eine solche Amortisation beinhalten, wurde der Begriff "Potterize" als Wort für Kastration in das südliche Vokabular aufgenommen. Potter endete nicht nur im Gefängnis, sondern legte seinen Sitz im Kongress nieder und ging nach Texas, als er aus dem Gefängnis kam.
2 John Pickerings gerichtliche Betrunkenheit
John Pickering war ein Held der amerikanischen Revolution und der erste Bundesjustiz, der seinen Job auf ziemlich epische Weise verlor.
Selbst als er auf der Bank saß, war sich das Land sehr bewusst, dass seine Entscheidungen direkte Auswirkungen auf ihr Leben haben würden. Da er 1795 von George Washington ernannt wurde, bildeten diese Entscheidungen die Rechtsgrundlage für ein junges Land. Die Probleme waren von Anfang an da, da er von Anfang an ein rasender Alkoholiker war. Er tauchte gelegentlich einfach nicht vor Gericht auf, aber diese Tage waren wohl besser als die, in denen er auftauchte, tobt, schwärmt, sich die Haare ausreißt und zufällig schreit.
Und er saß acht Jahre lang auf der Bank.
Weil es das oberste Bundesgericht (von New Hampshire) war, war es nicht einfach, ihn loszuwerden. Das Problem war, dass er kein Verbrechen begangen hatte, obwohl sein Verhalten offensichtlich nicht das beste war. Zu der Zeit, als Thomas Jefferson Präsident war und wusste, dass er einen Weg brauchte, um ihn aus dem Gerichtssaal zu holen, war er überhaupt nicht mehr aufgetaucht. Als er vor dem Senat vor Gericht gestellt wurde, erschien er (vorhersagbar) nicht. Während die Verteidigung für Wahnsinn argumentierte, nahm die Staatsanwaltschaft den Punkt an, dass er nicht wahnsinnig war, sondern immer nur betrunken. Die Spur zog sich eine Woche lang heraus, bevor er schließlich von der Bank entfernt wurde, und er starb zwei Jahre später nach einer weiteren Abwärtsspirale.
1 Der Senator, der Florida verkaufen wollte
William Blount war einer der ersten Senatoren der USA und einer der Unterzeichner der Verfassung. Man könnte denken, dass dies auf eine patriotische Art schließen lässt, aber seine Handlungen verursachten einen Skandal, bei dem sich jeder auf diese neue Regierung, die gerade erst gegründet worden war, zweimal hinschaute. Sie versuchten auch herauszufinden, wo ihre Grenzen waren und ob es legal war oder nicht, ihn auf der Grundlage dessen, was sie wussten, zu verhaften und anzuklagen.
Blount wurde ein Senator für Tennessee, kurz nachdem es 1796 zur Staatlichkeit erhoben worden war. Die Landrechte in der Region waren immer noch ziemlich instabil. Großbritannien, Frankreich und Spanien lauerten im Schatten. In einem Versuch, die Landschaft zu stabilisieren, warf Blount seinen Teil den Briten zu und bot an, einen Deal zwischen den Briten und den einheimischen Stämmen zu vermitteln, von denen er hoffte, dass sie sich zusammenschließen, die Spanier aus Florida rausschmeißen und umdrehen würden in eine britische Kolonie. Im Gegenzug wurde Blount versprochen, der neue Kolonialgouverneur des Territoriums zu sein.
Präsident Adams erhielt die Nachricht von der Verschwörung und übergab den Beweis dem Repräsentantenhaus, das für die Amtsenthebung stimmte. Der Senat stimmte auch damit, dass Blount selbst das einzige Nein abgegeben hatte. Er wurde aus dem Senat geworfen und die Regierung war so neu, dass sie sich nicht ganz sicher waren, was sie mit ihm anfangen sollten oder welche Anklagen sie erheben könnten. Blount kehrte schließlich nach Tennessee zurück, wurde im nächsten Jahr in den Senat des Staates gewählt und leitete den Ort im darauffolgenden Jahr und bewies (wenn nichts anderes), dass Amerika einen guten Skandal liebt.
Nachdem Debra einige seltsame Jobs vom Schuppenmaler bis zum Totengräber hatte, schreibt er gerne über die Dinge, die kein Geschichtsunterricht lehren wird. Sie verbringt viel Zeit damit, von ihren beiden Viehhunden abgelenkt zu werden.