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Top 10 frische Fakten zum Great Barrier Reef
Das Great Barrier Reef von Australien ist aus dem Weltraum zu sehen und ist das größte Tierbaugebiet der Welt. Über eine halbe Million Jahre wuchs es in Schichten und zeigt jetzt über 3.800 einzelne Riffe.
Trotz der Beliebtheit des Riffs sind einige der faszinierendsten Tatsachen, die das Riff umgeben, nicht bekannt. Die abgelegensten Ecken bieten immer noch unerwartete Überraschungen für Groß und Klein. Wir werden jetzt einige davon erkunden.
10 Das halbe Riff ist tot
Die Ökologin Katharina Fabricius erforscht seit 1988 das Unterwasserwunderland. Bis 2012 hatte sie entdeckt, dass das Wahrzeichen die Hälfte seiner Riffe verloren hatte. Der dramatische Prozentsatz wurde berechnet, nachdem Fabricius mehr als 2.000 Umfragen am Great Barrier Reef untersucht hatte. Sie verzeichneten in den letzten 27 Jahren einen jährlichen Verlust von 3,4 Prozent.
Die meisten Wracks stammten von einer Kreatur - dem Seestern. Während Zyklone und klimabetriebenes Bleichen ebenfalls verantwortlich sind, zerstörten die Dornenkrone 42 der geschätzten 50 Prozent der beschädigten Korallen.
Der Seestern ähnelt nicht der Klischeeform, die die meisten Menschen mit Seesternen in Verbindung bringen. Der Meeresschädling kann bis zu 0,9 Meter hoch werden, und giftige Stacheln bedecken seinen Körper und seine 21 Arme.
Ihre Zahl blüht, weil landwirtschaftliche Leckagen die Nährstoffe liefern, die Baby-Seesterne brauchen. Der Überfluss an Nahrungsmitteln führte zu einer massiven Korallenbevölkerung. Die Entfernung der stacheligen Menschenmenge ist schwierig, aber kritisch.
Die Fabricius-Forschung ergab, dass das Riff überleben könnte, wenn ihre Anzahl sinkt. Selbst wenn Zyklone und Bleiche anhalten, könnte sich das Riff innerhalb von drei Jahrzehnten vollständig erholen.
9 Überraschend tiefe Koralle
Um spektakuläre Korallenanzeigen zu sehen, wagen sich die meisten Taucher nur bis zu 30 Meter tief. Im Jahr 2013 fanden die Wissenschaftler die tiefsten Korallen des Riffs und es war eine große Überraschung. Sie blühten in einer tiefen Tiefe von 125 Metern (410 Fuß).
Normalerweise können Polypen, die winzigen Korallenbauer, nicht in der Dunkelheit überleben. Ihre Nährstoffe beziehen sie aus sonnenliebenden Algen. Als ein Tauchboot dem gruseligen Raum nahe dem australischen Festlandsockel standhielt, fand es Korallen genannt Leptoseris. Sie sind normalerweise nicht niedriger als 100 Meter (330 ft).
Auf dieser Ebene wird das Sonnenlicht schwächer und Schwämme und Seefächer übernehmen die Kontrolle. Das entfernte Fahrzeug fand auch Staghorn Acropora, die reichste Koralle der Welt. Es gibt eine einfache Erklärung für die Anwesenheit der Lüfter und Schwämme. Sie brauchen kein Licht, um zu wachsen. Aber wie Leptoseris und die Staghorn leben in einer Umgebung, in der sie nicht überleben sollen, bleibt ein Rätsel.
8 Das Floating-Fan-Projekt
Man könnte vergeben, wenn man denkt, der Vorschlag, das Riff mit riesigen Fans zu kühlen, klingt verrückt. Aber die Wissenschaft hinter dem 2,2-Millionen-Dollar-Projekt macht Sinn. Das Ausbleichen wird durch Wärmebelastung verursacht und verwandelt gesunde Bereiche in geisterhafte weiße Landschaften. In den Jahren 2016 und 2017 wurde das Great Barrier Reef so stark gebleicht, dass die Hälfte der Korallen starb.
Die Bundesregierung beschloss, das wärmende Riff einem Fan zu behandeln. Zum Test werden acht dieser riesigen Fans im Norden von Queensland schweben. Die Studie ist auf drei Jahre angelegt und wird vor der Küste von Cairns 1 km² abkühlen.
Die solarbetriebenen Turbinen sind zwar langsam, können jedoch Kaltwasserströmungen erzeugen. Während der Katastrophe 2016-2017 stellten die Wissenschaftler fest, dass das Bleichen weniger an Orten stattfand, an denen kühle Strömungen flossen. Korallen heilten an diesen Stellen auch schneller.
Da Hitzestress nur ein Faktor ist, der das Riff bedroht, reichen die Ventilatoren nicht aus, um es zu retten. Das Projekt zielt vorerst darauf ab, beliebte Touristenziele und die 64.000 Arbeitsplätze, die von der Industrie abhängig sind, zu schützen.
7 Eine alte Lawine
Im Jahr 2017 haben Forscher die Küste von Nordköniginland durchforstet. Sie waren dabei, eine 3D-Karte des Tiefseebodens zu erstellen, als etwas Unerwartetes auftauchte. Die Scans zeigten einen uralten Erdrutsch in der Nähe des Great Barrier Reef.
Das Unterwasserereignis ereignete sich in großem Umfang und hinterließ einen großen Bereich innerhalb des Riffs. Unter den ersten Entdeckungen befanden sich acht Hügel im Queensland Trough, die zuvor größtenteils eben gehalten wurden. Einige dieser sogenannten Gloria-Knolls sind 100 Meter hoch und 3 Kilometer lang.
Es sind keine wahren Hügel, sondern die wichtigsten Überreste der Rutsche. Das Gesamtvolumen, das sich verschoben hat, beträgt geschätzte 32 Kubikkilometer (8 mi), und es wurden bis zu 30 Kilometer (19 mi) hinter den Gloria-Knolls verstreute Blöcke entdeckt.
Letzteres war das älteste Korallenfossil, das 302.000 Jahre alt war. Da sich der Hügel darunter befand, bedeutet dies, dass die Lawine noch älter war. Die Entdeckung des Erdrutsches zusammen mit seinem bemerkenswerten Ökosystem für kaltes Wasser zeichnet ein klareres Bild der wahren Besonderheiten und der Geschichte der Region.
6 Das blaue Loch
Blaue Löcher werden manchmal als Zeitkapseln des Ozeans bezeichnet und sind Unterwasserlöcher. Im Inneren bilden sich über Jahrtausende Sedimente, die Störungen wie Stürme und Strömungen vermeiden. Dies macht die blauen Löcher für Forscher sehr wertvoll.
Im Jahr 2017 gelang es Meeresbiologen, Gerüchte zu bestätigen, dass eines in einem abgelegenen Teil des Great Barrier Reef existierte. Das Loch, 200 Kilometer von Daydream Island entfernt, war eine glückliche Überraschung. Schildkröten und Fische kreuzten innerhalb der riesigen kreisförmigen Formation, aber der Showstopper war der Überfluss exquisiter und gesunder Korallenkolonien.
Birdsnest- und Staghorn-Korallen wuchsen in ungewöhnlichen Formen, ohne durch Wellen oder Strömungen beeinträchtigt zu werden. Beide bildeten einige der größten und kompliziertesten Kolonien, die die Taucher jemals gesehen hatten. Der Boden war 20 Meter (65 Fuß) hinunter und zur Mitte hin geneigt.Geologen glauben, dass diese seltene Entdeckung älter sein könnte als ihr berühmter Cousin, das Great Blue Hole in Belize.
5 Seestern-tötender Roboter
Schwimmende Fans kühlen zwar das Riff ab, können aber nicht viel für das Seesternproblem tun. Für diesen speziellen Schädling haben Wissenschaftler einen Killerroboter entwickelt. COTSbot, die gelbe röhrenförmige Maschine, wurde entwickelt, um künstliche Intelligenz zu verwenden, um Dornenkrone zu identifizieren.
Es wurde mit Tausenden von Bildern und Videos trainiert, um das richtige Ziel zu erkennen. Einmal überzeugt, dass es sich um einen Kronenseestern und nicht um einen besonders stacheligen Oktopus handelt, geht es um den Kill. Ein Roboterarm fährt aus und liefert eine tödliche Injektion von Gallensalzen.
COTSbot wurde so konzipiert, dass es völlig eigenständig funktioniert. Aber vorerst zögert der erste Roboter, der den Seestern tötet. Bei Unklarheiten über ein Objekt nimmt es ein Bild und wartet auf die Antwort eines Menschen. Ein "Ja" aktiviert den Arm und speichert die Begegnung im Speicher von COTSbot. Schließlich wird es genug Erfahrung haben, um sein eigenes Ding ohne menschliche Hilfe zu machen.
Ende 2015 startete der Roboter seine Seeversuche ohne die tödlichen Sole-Injektionen. Sobald es völlig unabhängig ist, wird es acht Stunden lang am Riff patrouillieren. In jeder Schicht stehen über 200 Injektionen zur Verfügung.
4 Quellriffe
Eine weitere bemerkenswerte Entdeckung aus dem Jahr 2017 war die Existenz von „Source Reefs“. Dies sind im Wesentlichen Korallengärten, die weiter entfernte und beschädigte Gebiete des Great Barrier Reef auffüllen können.
Die Forscher machten sich auf die Suche nach solchen Gebieten. Als sie dies taten, erfuhren sie mehr über die erstaunliche Konnektivität zwischen den Riffen. Um sich als Quellriff zu qualifizieren, muss ein Gebiet eine gewisse Immunität gegen Bleichen und Seesterne sowie eine ständige Verbindung zu anderen Riffen über Strömungen haben. Nur 112 wurden gefunden, rund 3 Prozent des großen Barrier Reef in Italien.
Trotzdem sind die Quellriffe mit Hilfe von Strömungen an fast die Hälfte des Great Barrier Reef gebunden. Es sind rund 208 Netzwerke aktiv, die Wissenschaftler mit einem Herz-Kreislauf-System verglichen haben. Die Tatsache, dass Quellriffe befruchtete Eier in bedrohte Gebiete schicken können, zeigt, dass sich das Great Barrier Reef auf bemerkenswerte Weise heilen könnte.
Dieses Lebenserhaltungssystem ist jedoch nicht unfehlbar. Die Forscher verstehen nicht vollständig, wie effektiv sie ist und warum es im Norden so wenige gibt. Auch die Quellriffe selbst können durch den Klimawandel immer noch zerstört werden.
3 Plastik fressende Koralle
Das Riff ist mit einer Reihe von Bedrohungen konfrontiert, aber eine der seltsamsten ist der Geschmack der Korallen nach Mikroplastik. Zuerst glaubten die Wissenschaftler, dass die Polypen Müll schluckten, weil sie Beute ähnelten. Labortests haben jedoch gezeigt, dass die Korallen den Geschmack genossen haben, wahrscheinlich durch eine Chemikalie in den Kunststoffpartikeln angelockt.
Die gleiche Studie fand auch heraus, dass die Koralle schließlich bemerkte, dass die Mahlzeit nutzlos war. Einige Stunden nach der Einnahme wurden bis zu 92 Prozent des Kunststoffs vertrieben. Erschreckenderweise blieben etwa zehn Prozent in den Magenhöhlen der Polypen zurück.
Der Kunststoff befand sich tief im Darm, eingewickelt in Verdauungsgewebe. Dies könnte möglicherweise ein Gefühl der Fülle erzeugen, wenn die Koralle wirklich verhungert. Normalerweise steht Plankton auf der Speisekarte, aber Korallen scheinen immer noch die künstliche Alternative zu bevorzugen. Es gibt auch keinen Mangel an Mikroplastik. Geschätzte 13.000 Stück Müll pro 1 km² Ozean.
2 Das Riff fast ertrunken
Tod durch Ertrinken klingt seltsam nach etwas, das unter Wasser lebt. Ein Korallenriff kann jedoch ertrinken, wenn der Wasserstand zu hoch wird. Das moderne Great Barrier Reef ist die neueste Riffschicht, die bis in die Antike reicht. Die Forscher untersuchten das vorletzte Niveau der letzten Interglazialzeit.
Vor etwa 125.000 Jahren gab es dieses Paläo-Riff in einer Umgebung mit höherem Meeresspiegel und höheren Temperaturen als heute. Es ähnelte einer zukünftigen Erde, die von unkontrolliertem CO erhitzt wurde2 Emissionen. Dies ermöglichte einen seltenen Einblick in das, was passieren könnte, wenn die Luftverschmutzung anhält.
Die Aussicht war nicht schön. Das Schmelzen von Eis und Gletschern erhöhte den Meeresspiegel zu schnell. Als es sich anpaßte, sich anzupassen, kam das Riff der totalen Zerstörung nahe. Es erwies sich aber auch als zäh. Als sich der Wasserstand stabilisierte, nahm das Wachstum der Korallen wieder zu.
Während das fossile Riff hoffnungsvoll endet, sieht es beim Great Barrier Reef anders aus. Wenn es zu einem Massenschmelzereignis kommt, wird erwartet, dass das Wasser genauso stark ansteigt wie während des letzten Interglazials. Bereits geschwächt könnte das Riff unter dem Druck des 6-Meter-Anstiegs vollständig zugrunde gehen.
1 Das gedruckte 3D-Riff
Wenn es einen Preis für kreative Lösungen zur Rettung des Riffs gäbe, würde die Universität von Sydney sicherlich gewinnen. Im Jahr 2017 begannen die Forscher, exakte 3-D-Kopien vom Great Barrier Reef zu drucken. Das Projekt begann mit der virtuellen Abbildung der Korallenfelder. Diese wurden für genaue Messungen der Strukturen analysiert, bevor sie als dreidimensionale Objekte gedruckt wurden.
Die prothetischen Korallen haben identisch mit den Originalen mehrere Aufgaben. Einmal auf dem Riff gepflanzt, werden sie Fische schützen, die sich von Korallen zerstörenden Algen ernähren, und sie dienen als Anker für lebende Korallen. Die Strukturen erlauben neues Wachstum und unterstützen das Riff während der Erholungsphasen nach Stürmen und Bleichen.
Künstliche Riffe sind nichts Neues, aber dies ist der erste Versuch der Welt, eine natürlich aussehende Szene zu schaffen, anstatt ein Schiff zu versenken und zu hoffen, dass sich die Aale bewegen werden. Die derzeitige Anbindung des Great Barrier Reef ist perfekt, um Larven aus Quellgebieten zu künstlichen zu bringen Heiligtümer.
So viel wie prothetische Korallenkolonien helfen können, kaufen sie nur die Riffzeit.Der Klimawandel, der mehr Stürme und Bleichen fördert, muss angegangen werden, wenn das Riff überleben soll.