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Top 10 außergewöhnlich seltsame Fossilien von ausgestorbenen Arten
Die meisten Arten der Erde sind längst vorbei. Trotzdem sind die meisten Menschen von solchen Kreaturen fasziniert, besonders von den wirklich seltsamen. In den letzten Jahren sind mehrere einzigartige Fossilien aufgetaucht.
Sie brachten neue Überraschungen in Bezug auf Verhalten, Aussehen und Entwicklung der Tiere. Einige waren einfach nur bizarr, während andere, Millionen Jahre alt, zum ersten Mal seltene Weichteile und den Tod etwas zu frisch aussahen.
10 Der vergessene Knochen
2017 fand ein Museumskurator eine vergessene Box an einer japanischen Universität. Darin befand sich ein Dinosaurier-Femur und eine Notiz mit dem Namen seines Entdeckers. Neugierig auf die Art und die Geschichte der ursprünglichen Entdeckung wurde eine neue Analyse durchgeführt.
Es zerstörte den jahrzehntelangen Glauben, dass es einem Dinosaurier gehörte. Stattdessen stammte der Femur von einem ausgestorbenen Wassersäugetier. Es ähnelte einer Kreuzung zwischen einem Seekuh und einem Nilpferd und kreuzte vor 15,9 Millionen Jahren den Pazifik.
Der Pflanzenfresser, der zur ausgestorbenen Gattung gehörte Paläoparadoxiewuchs bis zu 2 m lang. Das Alter des Exemplars bestätigte etwas, was Wissenschaftler bereits wussten Paläoparadoxie bewohnte die Meere vor 10-20 Millionen Jahren.
Dieser bestimmte Knochen wies jedoch Muskelnarben auf. Solche Linien zeigen, wie ein Muskel zu Lebzeiten des Tieres benutzt wird, und sie könnten zeigen, wie diese Kreatur das hintere Bein bewegt hat.
Ironischerweise wusste der Dorfbewohner, der den Femur fand, kein Dinosaurierknochen. In einem Interview wusste er sogar, dass es zu der ausgestorbenen Ordnung der Wassersäuger namens Desmostylia gehörte. Er hatte es offensichtlich einem Wissenschaftler gezeigt, aber dieser hatte die Angelegenheit nie verfolgt. Es wurde weggepackt und als nicht katalogisierter "Dinosaurierknochen" vergessen.
9 Ein Proto-Säugetier-Wurf
Vor ein paar Millionen Jahren brachte ein Säugetier einen riesigen Wurf von 38 Babys zur Welt. Nun, es war nicht gerade ein Säugetier. Kayentatherium wellesi war ein Cynodont, ein Verwandter aus Säugetieren, der während des Juras lebte. Die behaarte Kreatur war etwa so groß wie ein Beagle und bot interessante evolutionäre Einblicke.
In der Studie von 2018 wurde nach Verbindungen zwischen den einzigartigen Fossilien und modernen Säugetieren gesucht. Der 185 Millionen Jahre alte Wurf war doppelt so groß wie heute. Diese Eigenschaft war eher für Reptilien geeignet.
Die Babys unterschieden sich auch in anderer entscheidender Weise. Die meisten jungen Säugetiere sind heute dank großer Köpfe und kurzen Gesichter süß. Die bauchigen Schädel sind jedoch nicht so gemacht, dass sie bezaubernd wirken, sondern große Gehirne halten.
Die antiken Säuglinge hatten ein so kleines Gehirn, dass sie mit Schädeln geboren wurden, die nur eine geringe strukturelle Transformation erfordern. Ihre 1 cm langen Köpfe waren exakte Nachbildungen der erwachsenen Frau.
Für Forscher ist dies eine einmalige Entdeckung, denn es zeigt das Fehlen eines wichtigen Evolutionsschrittes. Irgendwann schrumpften die Säugetierabfälle, als ihr Gehirn wuchs. Das haarige Wunder und ihre große Familie bewiesen, dass dies während des Juras noch nicht geschehen war.
8 Der Schnabeltierfisch
Etwa 175 Millionen Jahre vor der Existenz von Dinosauriern gab es in der Nähe von Australien ein prächtiges Korallenriff. Es war die Heimat der frühesten Rifffauna, und die dominierende Fischgruppe bestand aus Placoderms, Kieferwirbeltieren, die oft mit Rüstungen versehen waren.
Im Jahr 2018 beschlossen Forscher, eine so genannte Art zu rekonstruieren Brindabellaspis stensioi. Unter Verwendung von Fossilien, die bis zu 400 Millionen Jahre alt waren, enthüllte die Studie die seltsamsten Fische der Region.
Neben den Nasenlöchern in den Augenhöhlen Brindabellaspis hatte einen bizarren Schädel. Die Kiefer ähnelten unter anderem der Schnauze eines Schnabeltiers. Der gepanzerte Fisch kreuzte wahrscheinlich den Meeresboden, ähnlich wie ein Stachelrochen, der nach den elektrischen Signalen der im Schlamm versteckten Beute suchte.
Diese Schlussfolgerung kam nach einer überraschenden Entdeckung. Die Schnauze war mit einem sensorischen System ausgekleidet und bald erkannten die Wissenschaftler, dass es sich um eine modifizierte Version der Drucksensoren handelte, die in anderen Fischen vorhanden sind.
Es ist schade, dass Plakodermen alle ausgestorben sind, da ein lebendes Exemplar ein anderes klebriges Rätsel hätte lösen können. Brindabellaspis ist so komisch, dass niemand weiß, wie und wo es in das Schema der Dinge passt.
7 Einzigartige Schlange
Vor ungefähr 99 Millionen Jahren starb eine Babyschlange kurz nach ihrem Ausbruch in Südostasien. Baumharz floss über das Neugeborene, und im Laufe der Zeit verwandelte sich der Goo in Bernstein. Das makellos erhaltene Reptil (obwohl ihm der Kopf fehlte) landete in einer Privatsammlung.
Im Jahr 2018 stand es für wissenschaftliche Studien in China zur Verfügung. Es gab einige Überraschungen. Das Jungtier wurde als die älteste gefundene Babyschlange bestätigt. Neben dem winzigen Rekordhalter befand sich ein Stück Haut. Sie gehörte einer erwachsenen Schlange, obwohl sie zu klein war, um zu sagen, ob sie zu derselben Art gehörten.
Die 97 Wirbel des Babys haben ihn als unbekannten Schlangentyp eingestuft. An der Spitze jedes Wirbels befand sich ein unbekanntes strukturelles Design, das unter Schlangen einzigartig ist. Namens Xiaophis MyanmarensisEs gehörte auch zu den primitivsten der Schlangenfamilie. Die Frage, wo er lebte, wurde von den Insekten und Pflanzen im Bernstein beantwortet, die dies enthüllten Xiaophis lebte in einem Waldlebensraum.
6 Das früheste Tier der Welt
Seit Jahrzehnten hat ein bizarrer Fleck die wissenschaftliche Gemeinschaft gebrochen. 1947 entdeckte der sogenannte Dickinsonia Fossilien hatten flache, ovale Körper mit einer Länge von bis zu 1,4 Metern. Ein weiteres verwirrendes Merkmal war der stark gerippte Look. Niemand konnte zustimmen, ob es sich dabei um eine Pflanze, ein Tier, einen Pilz oder sogar um eine Kolonie handelte.
Im Jahr 2018 wurde gewagt, die 558 Millionen Jahre alte Kreatur zu identifizieren. Für eine schlüssigere Analyse musste ein Fossil mit organischer Substanz gefunden werden.In Russland wurde ein frostiges fossiles Bett gewählt, aber Proben mussten von einer hohen Klippe abgebaut werden, während sie an einem Seil baumelten. Der Aufwand hat sich gelohnt.
Dickinsonia Fossilien wurden gefunden und das Cholesterin befand sich in einem bemerkenswert erhaltenen Exemplar. Die Fettmoleküle zeigten nicht nur, dass der gerippte Klecks das früheste Tier des Planeten war, sondern bewiesen auch, dass Tiere Millionen von Jahren groß und reichlich werden konnten, bevor jemand glaubte, dass dies möglich wäre.
5 Lebend aussehende Schnecke
Im Jahr 2016 kauften Forscher ein Stück Bernstein von einem privaten Sammler. In dem uralten Harz eingefroren hatten Paläontologen gedacht, dass sie es niemals sehen würden - zwei Schnecken.
Mit 99 Millionen Jahren waren es die ältesten Schnecken, die jemals in Bernstein gefunden wurden. Einer war insbesondere ein Showstopper. Es war so gut erhalten, dass es lebendig aussah.
Die Körperhaltung der Kreatur deutete auf ein erschütterndes Ende hin. Die Schnecke streckte sich mit einer Wolke aus Blasen um den Kopf und hielt den Augenblick fest, in dem sie starb. Als das Baumharz die Schnecke zu verschlingen begann, versuchte es sich zu lösen, schlug jedoch fehl. Sobald die Kreatur vollständig verschlungen war, entströmte Luft, wahrscheinlich aus einer Lunge, und sammelte sich um den Kopf.
Dies ist der erste Blick auf die weichen Gewebe einer prähistorischen Schnecke. Es half, die Kreatur als möglichen Vorfahren der lebenden Cyclophoridae-Familie der Schnecken, der ältesten Cyclophoroiden Asiens, zu identifizieren.
4 älteste Schuppe
Im Jahr 2018 untersuchten Wissenschaftler die versteinerten Überreste eines 125 Millionen Jahre alten Dinosauriers, als sie versteinerte Flocken auf der Haut fanden. Es stellte sich als älteste Schuppe der Welt heraus. Der Tag des schlechten Haares - oder in diesem Fall Federn - stammte von einem krötengroßen Mikroraptor. Das Raubtier hatte vier geflügelte Gliedmaßen, benutzte sie jedoch für etwas anderes als den Flug.
Die Flocken bestanden aus Korneozyten, Zellen voll mit dem Protein Keratin. Heutige Vögel haben Korneozyten mit locker angeordnetem Keratin, und die Zellen sind auch sehr fettig. Dieser Entwurf kühlt Vögel nach dem Flug. Die Schuppen des Mikroraptors hatten kein Fett, was darauf hindeutet, dass sie sich nicht an den Lebensstil in der Luft gewöhnt haben.
Zwei andere Gattungen, Beipiaosaurus und Sinornithosauruswurden im Nordosten Chinas aus denselben Gesteinen geborgen. Beide hatten auch Schuppen.
Obwohl sich das Gefieder erst während dieser Zeit entwickelte, zeigten die drei Exemplare, wie Dinosaurier ihre Haut bereits an ein sehr modernes Merkmal (Federn) angepasst hatten. Die Flocken sind auch der einzige Beweis, dass Dinosaurier ihre Haut als Schuppen ablegen und nicht in Laken oder als Einzelstück wie Reptilien.
3 Bizarre Bewegung
Im Jahr 2016 wanderte ein Paläontologe im Grand Canyon mit Studenten, als sie 28 Spuren fanden. Die Fußabdrücke waren 310 Millionen Jahre alt und damit die ältesten im Grand Canyon.
Die verantwortliche Kreatur ging auf bizarre Weise. Die Spuren wiesen einen ungewöhnlichen diagonalen Gang auf, wobei die Stufen um 40 Grad vom Hauptweg wegführten. Das Tier schien fast zu einem Linientanz zu springen.
Möglicherweise drückte ein starker Wind das Tier zur Seite, als es vorwärts zu gehen versuchte. Eine andere Theorie besagt, dass das Tier versuchte, sich zu stabilisieren, während es sich wie eine Düne über eine zwielichtige Oberfläche bewegte.
Der seltsame Gang bleibt ebenso ein Rätsel wie die Art, zu der er gehörte. Die Forscher konnten nur nachlesen, dass die Kreatur Reptilien war und vier Beine hatte.
Die Titel ähneln jedoch 299 Millionen Jahre alten Drucken, die im 19. Jahrhundert in Schottland gefunden wurden. Damals wurden die schottischen Fossilien lose genannt Chelichnus durch eine Gruppenklassifizierung. Wenn die Analyse sie mit dem Grand Canyon-Tänzer verknüpfen könnte, könnte sich der letztere auch als die älteste dieser rätselhaften Gruppe erweisen.
2 Vogellungen
Als Wissenschaftler kürzlich ein Fossil in China aufdeckten, war dies ein aufregender Moment. Die Kreatur wurde gerufen Archaeorhynchus spathula, ein kleiner Vogel, der vor 120 Millionen Jahren lebte.
Nur vier andere wurden jemals gefunden. Es war auch das einzige mit hervorragend erhaltenen Federn, das ein Schwanzmerkmal enthielt (das bei modernen Vögeln üblich ist), das zum ersten Mal in mesozoischen Vögeln zu sehen war.
Während der Analyse tauchte etwas auf, das die Rarität des Vogels übertrumpfte. Der Brustbereich zeigte eine weiß gesprenkelte Lappenstruktur mit versteinerten Lungen. Weichteile überleben selten Millionen von Jahren, aber die Forscher sind sich sicher, dass die Lappen Lungen sind.
Ihre Form, Lage und Atmungsmerkmale waren überraschend ähnlich dem Atmungssystem der modernen Vögel. Mehrere Lungenproben zeigten ebenfalls ähnliche Luftkapillaren und Zellen.
Als vor 66 Millionen Jahren das große Dinosaurier-Aussterben stattfand, starben auch viele Vögel aus. Die Abstammung von Archaeorhynchus spathula überlebt. Die fortgeschrittenen körperlichen Merkmale des Vogels waren wahrscheinlich der Grund dafür.
1 Ältestes Nervensystem
Chengjiangocaris Kunmingensis war eine shrimplike Kreatur, die vor einer halben Milliarde Jahren in Südchina lebte. Vor kurzem wurden ein paar vollständige Fossilien gefunden, und durch einige verlief eine merkwürdige Linie am ganzen Körper.
Ein genauerer Blick zeigte etwas Erstaunliches - die Linie war eine erhaltene Nervenschnur. Versteinertes Weichgewebe bleibt selten, aber das war der Jackpot. Es war nicht nur das älteste Nervensystem, das jemals aufgezeichnet wurde, sondern auch das am besten erhaltene. Forscher haben so etwas noch nie gesehen.
Cluster von Nervengewebe gaben der Schnur einen "Perlenstring". Diese Klumpen wurden entlang der zentralen Schnur kleiner, je näher sie am Schwanz saßen. Darüber hinaus waren sie jeweils mit einem Beinpaar verbunden. Interessanterweise schrumpften die Beine, je näher sie sich dem Rücken der Kreatur näherten.
C. kunmingensis war ein Vorfahre der Arthropoden (Insekten, Spinnentiere und Krebstiere). Seine einzigartigen Nerven ähnelten jedoch eher denen moderner Würmer. Ein ähnliches Design existiert bei lebenden Arthropoden, trägt aber weniger Nerven. Der Grund für diese Reduzierung ist nicht vollständig verstanden.