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10 Möglichkeiten, wie menschliche Kontamination die Wildtiere zerstört
Mit dem fortschreitenden Fortschritt der Menschheit hat auch unser Einfluss auf die Tierwelt zugenommen. Viele Substanzen, die wir täglich verwenden, sind für die Tierwelt schädlich. Während die Gefahr einer Ölkatastrophe offensichtlich sein kann, bedeuten die subtilen Unterschiede zwischen den Arten und die Kraft der Bioakkumulation oder der Biomagnifizierung böse Überraschungen, wenn andere Substanzen in Betracht gezogen werden. In Fällen von Massensterblichkeit aufgrund einer Infektionskrankheit prüfen Wissenschaftler, wie die Verschmutzung bei bestimmten Arten die Immunität herabsetzen kann. Wir stellen jetzt fest, dass einige der häufigsten Fälle von Wildtierverlust, Umweltveränderungen und Krankheitsausbrüchen durch menschliche Aktivitäten verstärkt werden.
10 Die indische Geierkrise
Die prominentesten geflügelten Aasfresser der Natur, nackte, weitläufige Geier spielen eine essentielle ökologische Rolle beim Verzehr von verfaulendem Fleisch, das andere Arten nicht berühren können. Geier scheinen hart, aber der Stoffwechsel unterscheidet sich zwischen den Arten. Was bei manchen Arten als Tierarzneimittel wirkt, wurde als tödliche Bedrohung für Geier durch den Bevölkerungsrückgang auf dem indischen Subkontinent in den Blickpunkt gerückt.
Diclofenac wird zur Behandlung von Vieh als nichtsteroidales Tierarzneimittel verwendet. Es greift die Leber der Geier an, nachdem die Vögel die Tiere der mit dem Medikament behandelten Tiere aufgenommen haben, was innerhalb von Tagen zu akutem Nierenversagen führt. Bei der Untersuchung der Vögel nach dem Tod wurde bei Vögeln mit Diclofenac-Spuren im Gewebe ein Hinweis auf akute Gicht festgestellt. Diejenigen ohne das Medikament zeigten keine Gichtensymptome. Die Chemikalie wurde in den Niedergang des orientalischen Weißrückengeiers, des Langschnabelgeiers und des Zwerggeieres verwickelt.
In zehn Jahren ging die Bevölkerung in einem der schockierendsten Fälle von Vogelpopulation, der je registriert wurde, um 95 Prozent zurück. Nach der Einführung von Diclofenac und der katastrophalen Keimung der Massengeiervergiftung durch die Landschaft wurden alle drei Arten von der Internationalen Union für Naturschutz im Jahr 2000 als kritisch gefährdet eingestuft. Die Auswirkungen des Niedergangs waren vielfältig und die traditionellen hinduistischen Körperentsorgungsrituale waren von Bedeutung unterbrochen durch den Mangel an Geiern, was den Einsatz von Vögeln aus Volieren mit hohen Kosten zur Folge hatte.
Zu den Bemühungen, die Verfügbarkeit des Arzneimittels zu reduzieren, gehörte ein Verbot, das den Rückgang in erheblichem Maße behindert hat. Unglücklicherweise wird etwas weiter verwendet. Diclofenac kann beim Menschen angewendet werden, und ein Teil des menschlichen Produkts wird von Landwirten verwendet, wodurch das Überleben der Geier fortwährend gefährdet wird.
9 Der argentinische Swainson-Falke gestorben
Der Swainson's Hawk ist ein auffallender Greifvogel mit außergewöhnlichen Flugeigenschaften. Im nordamerikanischen Westen verbringt diese Art jedes Jahr eine 10.000 Kilometer lange Wanderung von argentinischen Überwinterungsgebieten in Pampas und Ackerlandhabitaten. Viele andere Falkenarten leben das ganze Jahr über in Nordamerika, aber der Falken von Swainson ist auf Insekten angewiesen, die bei warmem Wetter als bedeutender Teil seiner Nahrung gedeihen. Während die Jungen Säugetiere, Vögel und Reptilien gefüttert werden, ernähren sich die erwachsenen Swainsons Falken hauptsächlich von Heuschrecken und Libellen sowie anderen Insekten wie Käfern, Motten und Grillen. Unglücklicherweise hat diese Abhängigkeit von Insekten den Falken besonders anfällig für den Einsatz von Pestiziden gemacht.
Infolge der Verwendung eines Organophosphat-Insektizids namens Monocrotophos, einer hoch tödlichen Chemikalie für Vogelarten, sind 100.000 Vögel gestorben. In den Jahren 1995 und 1996 brachte die Massenvergiftung von 6.000 Swainsons Falken dieses Problem auf die Krise. Während in Argentinien Gemeindeaufklärung, Kontaktaufnahme zu Landwirten und regulatorische Maßnahmen ergriffen wurden, nachdem Felder gefunden wurden, in denen sich tote Migranten befanden, wird die Chemikalie immer noch weltweit eingesetzt.
Der Pestizideinsatz hat seit langem Auswirkungen. Zum einen schränkt ein Rückgang der mit Pestiziden verbundenen Insektenpopulation die Nahrung für die Falken ein, während ein Rückgang der Falken zu einem Anstieg der Insektenpopulationen führen könnte.
8 Die schlechten Nachrichten über Bienen
Der massive Rückgang der amerikanischen Honigbienenbestände, die für die Bestäubung von Ernten im Wert von 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr verantwortlich sind, kann auf Parasiteninfektionen zurückgeführt werden, die auf eine verringerte Immunität als Folge einer chemischen Exposition zurückzuführen sind. Nach jüngsten Forschungsarbeiten an der University of Maryland und dem US-Landwirtschaftsministerium kann die Exposition gegenüber hoch toxischen Mischungen aus Pestiziden, Fungiziden und Herbiziden, die in Pollenproben nachgewiesen werden, verantwortlich sein.
Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass die chemischen und parasitologischen Zusammenhänge potenziell dazu führen könnten, dass eine große Anzahl von Bienen stirbt, obwohl das vollständige Phänomen der Koloniekollapsstörung noch nicht vollständig verstanden ist. Während sich die Wissenschaftler nicht sicher sind, warum einige Bienenstöcke vollständig sterben, treten kontaminierte Pollen oder verwandte Effekte als verdächtige Faktoren auf.
Die Forscher nahmen Pollen aus den Bienenstöcken an der Ostküste heraus, die für die Bestäubung von Cranberry-, Wassermelonen- und anderen Ernten verantwortlich waren, und fütterten den Pollen mit gesunden Bienen. Bald erlebten die Bienen eine statistisch signifikante Verringerung ihrer Fähigkeit, einer Infektion durch zu widerstehen Somea ceranae, eine Art parasitischer Wurm. Während Pestizide nicht direkt mit einer Koloniekollaps-Störung in Verbindung gebracht werden können, deuten die Beweise darauf hin, dass menschliche Aktivitäten, die Anfälligkeit von Parasiten bei Bienen und der Rückgang der Bienenpopulation möglicherweise direkt miteinander zusammenhängen.
7 Wale und Schallverschmutzung
Wale als Gruppe enthalten die größten und stärksten Tiere der Erde in ihren Reihen, doch eine dringende Bedrohung besteht in ihrer Anfälligkeit für eine ganz andere Form der Umweltverschmutzung: die Lärmbelästigung. Wale und andere Wale besitzen komplexe soziale Strukturen und Kommunikationssysteme, die von Sonar und ihrer Schallempfindlichkeit abhängen.Wenn das Meer einem ständigen Lärm in Form von ständigem Schiffsverkehr, Unterwasserstrahlen und Rammeln ausgesetzt ist, können Wale auf zunehmende Kommunikationsschwierigkeiten stoßen. Der Internationale Tierschutz-Fonds stellt fest, dass Wale jetzt mehr Energie aufwenden, um Töne zu erzeugen und sich Gehör zu verschaffen, ganz zu schweigen von anderen Walen.
Die Reichweite der Blauwale, der größten Tiere der Erde, ist im vergangenen Jahrhundert von 1.600 Kilometern auf nur 160 Kilometer zurückgegangen. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Sterblichkeit bei Walen durch extremen Lärm, insbesondere in Form von Marinetests, verursacht werden kann. Das Ergebnis kann in Form von Massenstränden auftreten, aber auch andere chronische Auswirkungen auf die Gesundheit (z. B. Stress durch Schiffsgeräusche) wirken sich auf Wale aus.
Angesichts dieser Herausforderungen hat die Europäische Union Lärm als eine Form der Umweltverschmutzung genau wie Öl oder Bergbauabfälle erkannt. Zwar gibt es keine internationalen Standards für die Lärmbelästigung, doch beginnen die Forschungs- und Minderungsmaßnahmen, obwohl die Maßnahmen für einige Wale wahrscheinlich zu langsam sind.
6 Cassin's Auklet-Krise
An der Westküste Nordamerikas relativ leicht zu finden, ist das Cassin Auklet ein kleiner grauer Seevogel, der mit Papageientauchern und der ausgestorbenen großen Auk verwandt ist. Dieser winzige Seevogel ist zwar weniger anscheinend als eine solche charismatische Spezies, erweckt jedoch ein besonderes Interesse. Diese fischfressende Art brütete auf den Brutgebieten der Inseln und hat die Wissenschaftler verblüfft und die Vogelbeobachter nach Hunderten an der Pazifikküste im Herbst 2014 verstümmelten Menschen beunruhigt.
Laut der Wissenschaftlerin der Universität von Washington, Julia Parrish vom Coastal Observation and Seabird Survey Team (das in den letzten 20 Jahren die Todesfälle von Seevögeln verfolgt hat), ist der Abbruch beispiellos, geheimnisvoll und gibt Anlass zur Sorge, dass andere Arten betroffen sein könnten. Im Verlauf des Massensterblichkeitsereignisses können zwischen 50.000 und 100.000 Todesfälle aufgetreten sein. Der Klimawandel und die Versauerung des Ozeans wurden als potenzielle Faktoren betrachtet. Sezierte Schlachtkörper zeigten Anzeichen von Hunger, was darauf schließen lassen könnte, dass ungewöhnlich erfolgreiche Bruten in Kombination mit unzureichender Nahrungsversorgung zu vielen Todesfällen führten.
5 Die Beluga-Biogefährdung
Die fröhliche und zugleich geheimnisvolle Zahnwalart, die als Beluga bekannt ist, gehört zu den charismatischsten Meeressäugern. Mit ihrer weißen Färbung, ihrem lächelnden Ausdruck und ihrer sozialen Persönlichkeit ist diese Art sofort erkennbar. Komplexe Vokalisationen haben diesem Wal den Spitznamen „Kanarienvogel des Meeres“ verliehen. Diese winzigen Wale sind in arktischen Umgebungen beheimatet und durchschnittlich weniger als 3 Meter lang. Sie haben lange, flexible Hälse. Eine gewisse Anzahl von Belugas lebt weiter südlich in der Mündung des St. Lawrence River, wo sie seit der Eiszeit als seltene, nicht migratorische Bevölkerung existiert.
Leider entwässert der St. Lawrence ein Viertel des am stärksten industrialisierten Gebiets Nordamerikas, der Ufer des empfindlichen und zunehmend unter Druck geratenen Ökosystems Great Lakes. Die Schadstoffwerte im Fleisch von Beluga, einschließlich Rückstände von Pestiziden, Schwermetallen und anderen unangenehmen Gemischen, haben durch Bioakkumulation, eine Ansammlung von Toxinen und durch Biomagnifizierung extrem hohe Werte erreicht, wodurch die Toxinkonzentration in Raubtieren wie Belugas durch die Nahrungskette verstärkt wird.
Dies ist so weit vorgekommen, dass Beluga-Schlachtkörper von den Umweltbehörden als gefährlicher Giftmüll eingestuft wurden. Die Wale sind 200 Kilometer stromaufwärts von der Flussmündung in Quebec gelegen und können aufgrund kalter Strömungen, die die richtigen Fütterungs- und Lebensbedingungen aufrechterhalten, weiter südlich leben. Nach einem Rückgang von 5.000 Belugas in der Gegend auf nur 650 seit dem 19. Jahrhundert stellt der Veterinärpathologe Daniel Martineau von der Universität von Montreal fest, dass die Bevölkerung der Belugawale Anzeichen von Krebs, einschließlich neuroendokriner Krebsarten und aggressiver, metastatischer Krebsmuster aufweist Spezies. Es hat den Anschein, dass die starke Giftbelastung der Belugas für den starken Rückgang dieser Art eine Rolle gespielt hat. Die Sanierung des Lebensraums, die Verringerung des Abflusses und die Verringerung der Umweltverschmutzung sind alle Anstrengungen wert, um die Beluga und die menschliche Gesundheit zu schützen.
4 Seevögel und ozeanische Plastikverschmutzung
Vogelsterben durch Umweltverschmutzung erinnern an Pestizid-Katastrophen wie den Tod von Falken auf Ackerland, aber der gefährliche Abfall, der die Vögel gefährdet, kommt auch in einer weniger mikroskopischen Form vor. Plastikverschmutzungen aus verschiedenen Quellen landen sowohl direkt als auch durch Wind und Abfluss im Ozean. Sobald sie sich im Meer befinden, zersetzen sich bestimmte Kunststoffe in winzige Pellets, die klein genug sind, um von Vögeln verzehrt zu werden. Größere Stücke können bei Einnahme erhebliche physiologische Beschwerden verursachen.
Kunststoffpellets führen nicht nur Kunststoffabfälle in den Vogelkörper ein, sondern absorbieren DDT und polychlorierte Biphenyle (PCB) vor der Aufnahme und werden zu konzentrierten Giftquellen. Einmal eingenommen, verursachen die Kunststoffe selbst akute Verdauungsstörungen und Hunger, wenn sie den physischen Platz der Nahrung im Magen der Küken einnehmen. Sickerwasser wie Biphenyl aus den aufgenommenen Kunststoffen, die im Körpersystem eines Vogels verbleiben, können das Hormonsystem erheblich stören und zu Krankheiten und sogar zum Tod führen.
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, wie ernst dieses Problem ist. Die Nekropsien von Küken, die zu dem spektakulären und rückläufigen Laysan-Albatros gehörten, zeigten eine erschreckende Sterblichkeitsrate von 40 Prozent. Viele andere Arten von Seevögeln sind auch durch einfache Plastikaufnahme sowie die biochemischen Wirkungen von Kunststoff im Körper bedroht. Vorgeschlagene Verfahren zur Linderung des Problems umfassen die chemische Zersetzung von Kunststoff und Bemühungen, das Material in schwimmenden Sammelsystemen zu sammeln.Die Bemühungen eines unternehmenden holländischen Studenten erzielten mehr als 80.000 US-Dollar an finanzieller Unterstützung und ein gewisses Maß an Erfolg.
3 Versauerung der Meere und Muschelschalen
CO2-Emissionen werden heute als potenzielle Bedrohung nicht nur für die Klimastabilität, sondern auch für die Weichtierepopulation erkannt. Die Lebewesen, die die an den Stränden angespülten Muscheln bewohnen, bilden diese Schutzstrukturen aus Kalziumkarbonat, einer stark alkalischen Verbindung, die Mineralogisten je nach Kristallstruktur als Aragonit oder Calcit bezeichnet. Steigende Kohlendioxidgehalte in der Atmosphäre verringern jedoch den pH-Wert des Ozeans. In dem, was Austernzüchter im Vergleich zu Osteoporose beim Menschen haben, schadet die Versauerung der Meere direkt der Bildung und dem Erhalt der Schale, da der Säuregehalt die Integrität der alkalischen, die Schalenbildung bildenden Verbindungen beeinträchtigt.
Täglich werden rund 79 Millionen Tonnen Kohlendioxid durch menschliche Aktivitäten wie Abholzung, Verbrennung fossiler Brennstoffe und Zementproduktion in die Atmosphäre freigesetzt. Während der Ozean derzeit einen durchschnittlichen pH-Wert von 8,1 hat, sind das 0,1 Prozent saurer als vorindustrielle Werte. Leider kann eine signifikante weitere Versauerung durch Projektionen und Modellierungen geschätzt werden, wie im Europäischen Projekt zur Ozeanversauerung erörtert.
Die Reaktion von Kalziumkarbonat-abhängigen Tieren auf die Ansäuerung ist ein viel größerer Platzhalter. Modelle deuten darauf hin, dass der Ozean bis zum Ende des Jahrhunderts einen pH-Wert von 7,8 erreichen könnte, eine Ansäuerungsrate, die das 100-fache der normalen pH-Änderung ist. Die Versauerung des Ozeans findet statt, und die potenzielle physiologische und biochemische Reaktion von Tieren, die für die Stabilität des Ökosystems von Bedeutung ist, gibt Anlass zur Sorge.
2 Fledermäuse und White-Nose-Syndrom
Fledermäuse mögen ein wenig unheimlich sein, aber geflügelte Säugetiere spielen in ihrem Ökosystem eine wichtige Rolle als Insektenjäger. Fledermäuse sind im Winter in Höhlen im Winterschlaf und anfällig für eines der katastrophalsten Beispiele für biologische Verschmutzung. Ursprünglich aus Europa, Pseudogymnoascus destructans ist ein tödlicher Pilz, der vom Menschen eingeführt wurde und inzwischen Millionen von Fledermäusen getötet hat, indem er die Hydratation und den Winterschlaf stört. Es wird allgemein als White-Nose-Syndrom bezeichnet. Durch den Pilz gereizt, wachen Fledermäuse während des Winterschlafes in der Kälte des Winters wiederholt auf, wenn keine Lebensmittel vorhanden sind, und brennen bald ihre lebenswichtigen Fettreserven auf.
Die Fledermäuse, die sich aus den Höhlen wagen, sterben an Aussetzung und Hunger. Das White-Nose-Syndrom, das sich über mehrere Provinzen und Staaten erstreckt, wird relativ leicht zwischen den Fledermäusen übertragen, wodurch die meisten oder alle betroffenen Kolonien ausgelöscht werden. Eindämmungsbemühungen wurden unternommen, aber 80% der Fledermäuse wurden in den östlichen USA ausgelöscht. 26 US-Bundesstaaten und fünf kanadische Provinzen waren betroffen.
Fledermäuse sind die Hauptkonsumenten von Insekten in gemäßigten Klimazonen. Die wirtschaftliche Analyse zeigt, dass die Insektenpopulation von Fledermäusen allein in den Vereinigten Staaten 4-50 Milliarden US-Dollar pro Jahr beträgt.
1 Tierhormon-Ungleichgewichtsepidemien
Da Verschmutzung Luft, Land und Wasser beeinflusst, wird eine wachsende Zahl von Tierarten leider auf neue und manchmal bizarre Weise beeinflusst. Organische Chemikalien wie Bisphenol A und PCB sowie Schwermetalle, die durch industrielle Prozesse freigesetzt werden, greifen eines der zentralen Kontrollsysteme des Verhaltens von Tieren an - das endokrine System. Wenn Hormone durcheinander geraten, tun dies auch die Tiere, wenn ihr Sexualtrieb, ihr Stoffwechsel, ihre Energieniveaus und ihre Gehirnfunktionen beeinträchtigt oder umgeleitet werden. Während die Auswirkungen solcher Chemikalien auf das Verhalten seit vielen Jahren den Biologen bekannt sind, deuten neuere Ergebnisse auf eine stärkere Beeinflussung des Geschlechts bei Tieren durch Beeinflussung der Geschlechtsorgane hin.
In jüngster Zeit haben zwei wissenschaftliche Reviews gezeigt, dass endokrine Disruptoren auf niedrigem Niveau weitaus tiefgreifendere Auswirkungen auf das Verhalten haben als bisher angenommen. Soziale und individuelle Strukturen und Normen werden auf Kosten des Überlebens und der Fortpflanzung zerstört, da Chemikalien hormonelle Ungleichgewichte verursachen. Frösche zeigten Mutationen, intersexuelle Zustände und ungewöhnliches Paarungsverhalten aufgrund von Arzneimittelverschmutzung, ein Ergebnis der zunehmenden Verwendung von Medikamenten zur Beeinflussung des menschlichen Hormonspiegels, beispielsweise der Geburtenkontrolle. In vielen Fällen sind Wasseraufbereitungszentren nicht dazu eingerichtet, diese Chemikalien aus Abfällen zu filtern, was eine umfassende Untersuchung dieses aufkommenden Problems erforderlich macht.
Christopher ist ein erfahrener Naturforscher und führt auch Weltklasse-Vogelbeobachtungstouren für Pacific Rainforest Adventure Tours in BC durch.