10 Wissenschaftliche Studien, die bizarr spezifische Fragen beantworteten

Wie genau ist unser Universum entstanden? Gibt es ein wirksames Heilmittel gegen Krebs? Was ist der beste Weg, um saubere und nachhaltige Energie zu gewinnen? Dies sind einige der weitreichenden Fragen, die Wissenschaftler täglich stellen. Durch ihre Studien wollen sie globale Dilemmata lösen und das Wissen der Menschheit über unsere komplexe Welt vorantreiben.

Und dann gibt es diese Leute, die ihre gut bezahlte Zeit damit verbracht haben, eigenartige Fragen zu beantworten, die niemand sonst gestellt hat.

Hundeflüge springen höher als Katzenflöhe?

In der ewigen Debatte zwischen „Katzenmenschen“ und „Hundeleuten“ bleibt eine Frage seit Jahren alarmierend unangetastet: Springen Hundeflöhe höher als ihre Katzengegner?

Im Jahr 2000 machte sich ein mutiges Forschungsteam der Nationalen Veterinärschule von Toulouse daran, diese Wissenslücke ein für alle Mal zu schließen. Mit Plastikschläuchen und einigen flotten Flöhen bewaffnet, machten sich die Forscher an die Arbeit. Sie platzierten Flöhe jeder ArtCtenocephalides felis (Katzenfloh) und Ctenocephalides canis (Hundefloh) - in getrennte Röhrchen und zählte, wie viele heraussprangen konnten. Die Röhrchen hatten eine Höhe von 1 cm (0,39 Zoll) und wurden dann schrittweise in Schritten von 1 cm erhöht.

Der Hund hat Flöhe entschieden gewonnen. Die durchschnittliche Höhe eines Hundeflohsprungs betrug 15,5 Zentimeter, verglichen mit 13,2 Zentimeter für die Katzenflöhe. Der beste Hunde-Flohspringer erreichte satte 25 Zentimeter, während der Rekordhalter der Katzenfloh nur 17 Zentimeter aufwies.

Damit wurde die Frage endgültig zur Ruhe gebracht und nie wieder diskutiert. Bis ein anderes Forscherteam die Sprungfähigkeit von nicht weniger als sieben verschiedenen Flöhen im Jahr 2003 untersuchte.

9Die Dinge scheinen kleiner zu sein, wenn Sie sich nach links neigen?

Hier ist eine Frage, die Sie sich wahrscheinlich nie selbst gestellt haben: Wird das hohe Gebäude kleiner erscheinen, wenn ich es anstütze, während ich mich nach links neige? Deshalb haben wir Wissenschaftler, um die schwierigen Fragen zu stellen, damit wir nicht müssen.

Einige kluge Leute an der Erasmus-Universität in Rotterdam haben einen klugen Weg gefunden, um dieses unterforschte Thema zu beleuchten. Sie luden 91 Studenten ein, an einem Wii Balance Board teilzunehmen, und baten die Studenten, verschiedene Mengen zu schätzen, die von der Bevölkerungszahl der Städte bis zur Höhe der Gebäude reichen. Hinter den Kulissen - und ohne es den Schülern bewusst zu sein - manipulierten die Forscher die Tafel so, dass die Teilnehmer gerade standen oder sich leicht nach links oder rechts neigten, während sie ihre Einschätzungen vornehmen.

Die Hypothese der Forscher lautete, dass wir dazu neigen, Zahlen entlang einer unsichtbaren Linie zu visualisieren, wobei kleinere Zahlen links und höhere Zahlen rechts sind. Wenn wir uns nach links lehnen, können wir natürlich beim Mengeneinzug an kleinere Zahlen denken. Es klingt vielleicht nach der Logik Ihres fünfjährigen Neffen, aber es stellt sich heraus, dass zumindest etwas Wahres daran ist. Die Studie bestätigte, dass die Schätzungen der linksgerichteten Menschenmenge deutlich geringer waren als die der anderen Teilnehmer. Das Experiment hat wahrscheinlich auch die am wenigsten spaßige Methode für die Verwendung eines Wii Balance Boards definiert, aber diese Schlussfolgerungen fehlen im Abschlussbericht.

8Welche Kraft braucht man, um ein Schaf über verschiedene Oberflächen zu ziehen?

Wie viele Jobs bringt das Schafscheren einige Risiken mit sich: Unvorsichtige Scherer können mit abgetrennten Fingern enden, und Schafe können sich zur Verteidigung ihrer Haarschnitte körperlich wehren. Eine weitere anstrengende Tätigkeit und ein potenzielles Gesundheitsrisiko ist das ständige Ziehen von Schafen zu und von Scherstationen. Aber wie schwer ist es genau?

Dies ist die Frage, die australische Forscher im Jahr 2002 zu beantworten entschieden haben. Die Arbeitsunfälle unter den australischen Schafschützen wurden auf das Sechsfache des nationalen Durchschnitts geschätzt. Es war also keine frivole Studie. Acht erfahrene Scherer wurden zu einer Partie Drag-That-Sheep eingeladen. Es nahmen auch fünf Schafe teil, wenn auch nicht ganz so freiwillig wie die Scherer. Die Freiwilligen zogen die Schafe über drei verschiedene Oberflächen - Stahl, Holz und Kunststoff. Die Oberflächen hatten auch unterschiedliche Steigungen, um die unterschiedliche Kraft zu messen, die jeweils für das Ziehen erforderlich ist.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass die beste Oberfläche zum Ziehen von Schafen eine hölzerne ist, die um 1 zu 10 geneigt ist und zur Verringerung der Reibung geriffelt ist. Die Kraft, die benötigt wurde, um ein Schaf zu ziehen, betrug 359 N, was 15 Prozent weniger ist als auf der schlechtesten Oberfläche. Ausgestattet mit diesem Wissen können Schafschere überall ihre Wollschuppen nacharbeiten, um den Widerstand zu minimieren. Ob einer von ihnen dies tatsächlich tun wird, bleibt abzuwarten.

7Warum bekommen Spechte nicht Kopfschmerzen?

Spechte sind bekannt für ihre unheimliche Fähigkeit, Insekten von Bäumen zu extrahieren, und ihr verrücktes, ansteckendes Lachen. Aber wir konnten nie verstehen, wie sie es schaffen, schmerzhafte Migräne zu vermeiden, obwohl Bäume mit ihrem Schnabel 20 Mal pro Sekunde geschlagen werden. Wie ein Augenheilkundler eloquent formulierte: "Das ist gleichbedeutend damit, dass man eine Wand bei 16 Meilen pro Stunde zuerst trifft - jedes Mal."

Deshalb haben die Forscher 2011 beschlossen, genau zu untersuchen, wie Spechte Hirnverletzungen vermeiden. Sie filmen das Vögelpicken mit Hochgeschwindigkeitskameras und messen deren Auswirkungen mit einem speziellen Kraftsensor. Sie analysierten auch die Kopfstruktur des Spechts und seine Wirkung zum Schutz der Gehirne der Vögel. Sie fanden heraus, dass die „Morphologie von Schädelknochen und Schnabel“ die Hauptfaktoren bei der Verhinderung von Aufprallverletzungen sind. Es stellt sich heraus, dass ein Vogel, der durch schnelles Schlagen des Kopfes an Bäumen Nahrung erhält, sorgfältig gebaut wurde, um einer solchen Aktivität standzuhalten. Wer hätte das gedacht?

6Können Menschen auf Wasser gehen?

Wenn wir hören, dass Jesus auf dem Wasser gelaufen ist, reagieren wir alle unterschiedlich.Gläubige nennen es ein Wunder, Skeptiker nennen es eine Farce, und bestimmte Forscher entscheiden sofort, ob es wissenschaftlich möglich ist.

Im Jahr 2003 richtete eine Gruppe von fünf europäischen Forschern ein Experiment ein, das die Art und Weise nachbildete, wie Eidechsen über Wasser laufen. Sie mussten das tun, weil Menschen unter normalen Umständen nicht schnell genug laufen können, um die Oberflächenspannung des Wassers nicht zu brechen und abzusinken. Wir sind einfach zu schwer. Aber was wäre, wenn Sie die Gesetze der Schwerkraft ein wenig manipuliert hätten?

Bei dem, was als „enorm doofe Art von Slapstick-Technik“ beschrieben wurde, verwendete das Experiment eine Vorrichtung, die aus einem Sicherheitsgurt und einem Kinderpool bestand. Schwindlige Teilnehmer wurden über dem Pool aufgehängt und versuchten über das Wasser zu laufen. Das Gurtzeug wurde wiederholt eingestellt, um verschiedene Schweregrade zu simulieren.

Am Ende kam die Studie zu dem Schluss, dass Menschen theoretisch mit Wasser laufen können. Wir können dies jedoch nur an einem Ort tun, an dem die Schwerkraft etwa zehn Prozent von dem auf der Erde ist, sagen wir Pluto. Um auf dem Wasser zu laufen, brauchen Sie nur Entschlossenheit, körperliche Fitness und sich an einem anderen Ort in unserem Sonnensystem aufhalten.

5Welche Nahrungsmittelaromen bevorzugen Pferde?

Es wird wahrscheinlich niemanden überraschen zu erfahren, dass Pferde, ähnlich wie Menschen, nicht alle Lebensmittel gleichermaßen bevorzugen. Karotten schmecken einfach nicht so wie Vaseline, selbst wenn Sie ein Mitglied der Equine sind. Während die meisten von uns glücklich sind, es dabei zu belassen, bestanden einige engagierte Leute darauf, die genaue Rangfolge der vom Pferd bevorzugten Aromen zu bestimmen.

Zu diesem Zweck arrangierte ein Trio britischer Forscher 2005 eine Reihe von sorgfältigen Versuchen. Im Verlauf der Versuche erhielten acht glückliche Pferde Mahlzeiten mit aromatisierten Getreide-Nebenprodukten. Zunächst wurden insgesamt 15 Geschmacksrichtungen getestet. Die Forscher verzeichneten, wie schnell die Pferde diese Aromen aßen und wie viel von jeder Mahlzeit sie zurückließen. Dies half den Wissenschaftlern, den Geschmack auf acht Favoriten zu reduzieren. Dann fütterten die Forscher die Pferde mit Kombinationen dieser Favoriten, um sie in der Reihenfolge ihrer Präferenz zu ordnen.

Was haben all diese leckeren Studien gebracht? Das abschließende Ranking ist in absteigender Reihenfolge - und Sie möchten vielleicht unten aufschreiben - Bockshornklee, Banane, Kirsche, Rosmarin, Kümmel, Karotte, Pfefferminz und Oregano. Jetzt wissen Sie.

4Will Leute schwimmen schneller im Wasser als im Sirup?

Die Antwort auf diese Frage erscheint fast zu offensichtlich. Mit seiner klebrigen Textur und der dicken Viskosität ist Sirup eindeutig eine schreckliche Flüssigkeit zum Schwimmen. Aber die Wissenschaft stützt sich nicht auf Annahmen. Die Wissenschaft stellt die Dinge auf die Probe.

Aus diesem Grund haben zwei Forscher im Jahr 2004 eine Testumgebung geschaffen, um eine schlüssige Antwort auf diese scheinbar einfache Frage zu erhalten. Das Paar füllte ein 25 Meter langes Schwimmbad mit Guarkernmehl, einem Lebensmittel-Verdickungsmittel. Das Endergebnis war eine sirupartige Flüssigkeit, die doppelt so dick war wie normales Wasser und farbenfroh beschrieben wurde und "wie Rotz" aussah.

Der Erwerb der Genehmigung für dieses Experiment war anscheinend der schwierigste Teil der Tortur, da 22 verschiedene Genehmigungen von verschiedenen Behörden erforderlich waren. Sie lassen nicht einfach zufällige Substanzen in öffentliche Schwimmbäder fallen. Überraschenderweise erwies es sich als einfacher Teil, echte Menschen dazu zu bringen, im „Sirup“ zu schwimmen. Sechzehn Freiwillige schwammen abwechselnd im Wasser und dann in der rotzigen Mischung. Ihre Zeiten wurden gründlich miteinander verglichen und, wie erwartet, gab es keinen messbaren Unterschied zwischen den Geschwindigkeiten im Wasser und dem Sirup. Wie kann das sein?

Die Erklärung scheint in der Tatsache zu liegen, dass Sirup den Schwimmern zwar mehr Widerstand beim Überwinden bietet, sie jedoch auch dazu beiträgt, dass sie mehr Schubkraft erzeugen, indem sie gegen die dickere Flüssigkeit drücken. Es scheint, dass die Antwort manchmal nicht so selbstverständlich ist, wie wir erwarten könnten.

3Do Hühner bevorzugen schöne Menschen?

Für uns sehen die meisten Hühner genauso aus. Wir sind nicht dazu bestimmt, sie voneinander zu unterscheiden oder ihre Attraktivität zu beurteilen. Wie würden Hühner nach der gleichen Logik auf menschliche Gesichter unterschiedlicher Schönheit reagieren? Sie wissen bereits, dass jemand diese Frage gestellt hat und zu einer abschließenden Antwort gelangt ist.

Forscher der Universität Stockholm bildeten sechs Hühner aus, um auf Menschenbilder zu reagieren. Die Hühner hatten zwei durchschnittliche menschliche Gesichter - ein männliches und ein weibliches. Hähne wurden dafür belohnt, dass sie das Gesicht der Frau erkannten und hackten, während Hühner dafür belohnt wurden, dass sie dem Mann das gleiche taten. Die Hühner lernten schon bald generische menschliche Gesichter des anderen Geschlechts zu erkennen.

Dann wurden die Dinge interessant. Fünf weitere Gesichter wurden künstlich aus den beiden Originalbildern durch Manipulieren ihrer männlichen und weiblichen Züge erstellt. Diese wurden von 14 Studenten beider Geschlechter in der Reihenfolge ihrer Attraktivität eingestuft. Danach bekamen die Hühner die Gelegenheit, die hässlichen und schönen menschlichen Gesichter zu sehen und ihre Wahl zu treffen.

Die Ergebnisse waren ziemlich faszinierend: Die Hühner bewerteten die Gesichter auf praktisch derselben Skala wie die Schüler. Während die Wissenschaftler keine solide Erklärung dafür haben, deuten sie an, dass die sexuellen Vorlieben des Menschen und des Huhns möglicherweise auf „allgemeinen Eigenschaften des Nervensystems“ beruhen, die die Korrelation erklären könnten. Unabhängig von ihren Implikationen beweist die Studie, dass wir mit mindestens einer geschulten Gruppe domestizierter Geflügel unser Auge für schöne Gesichter teilen.

2Ist Toast eher dazu, die Butter nach unten zu fallen?

Fast jeder kennt das so genannte "Murphy'sche Gesetz", wonach alles, was schief gehen kann, dies tun wird. Wenn es auf der Straße eine einzige Pfütze gibt, treten Sie wahrscheinlich direkt hinein. Wenn Sie im Supermarkt eine Linie auswählen, ist dies die langsamste.Wenn Sie Ihren gebutterten Toast fallen lassen, landet er mit der Butter nach unten auf dem Boden und hinterlässt ein böses Chaos, das Sie aufräumen müssen.

Die meisten Leute schlussfolgern, dass gefallene Toasts eher so landen, nur weil diese Seite schwerer ist. Aber nicht viele von uns werden diese Theorie so genau prüfen wie Robert Matthews. Er ist ein britischer Wissenschaftler und Journalist, der es sich zur Aufgabe seines Lebens gemacht hat, zu beweisen, dass Murphys Gesetz existiert, zumindest wenn es auf Toast angewendet wird. 1996 veröffentlichte Robert eine theoretische Arbeit zu diesem Thema, die ihn mit einem Ig-Nobelpreis (einem Preis, der den Nobelpreis parodiert) einbrachte.

Schließlich bekam Robert im Jahr 2000 die Chance, seine Theorie in der realen Welt zu testen. In einer Reihe von Experimenten, die von Matthews entwickelt wurden, wurden Schulkinder in ganz Großbritannien aufgefordert, Brotstücke auf den Boden zu werfen und aufzuzeichnen, wie diese gelandet sind. Nach fast 10.000 Versuchen wurden die Ergebnisse zusammengetragen: In 62 Prozent der Fälle endete die Butter mit dem Boden auf dem Boden, ein Ergebnis, das deutlich höher lag als der Zufall.

Noch bemerkenswerter war jedoch, dass Butter anscheinend für dieses Phänomen eine geringe Rolle spielte. Weitere Tests, die mit butterfreiem Toast durchgeführt wurden, zeigten, dass die Höhe des Tisches einen deutlich stärkeren Einfluss auf die Landung des Brotes hat. Erst ab einer Höhe von 2,4 Metern fiel das Brot gleichmäßig auf beide Seiten. Warum? Weil Brot, das aus einer niedrigeren Höhe fällt, oft keine Chance hat, eine volle Umdrehung auszuführen, bevor es den Boden berührt. Daher ist es die Standardhöhe unserer Tische anstelle von Butter, die der wahre Grund für die Verwirklichung des Gesetzes von Murphy ist.

1Sind US-Truppen bei Einsatz wahrscheinlich wahrscheinlicher?

Im Feld stationierte Truppen stehen häufig unter großem Druck. Sie müssen im Falle einer Überraschungsübung oder eines echten Notfalls in Alarmbereitschaft bleiben. Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass ihr Darm offenbar auch ziemlich unter Druck steht.

Was diese Forschung überhaupt motiviert hat, wird nicht gut erklärt, aber 1993 wurden 500 an Bord befindlichen Matrosen und Marinesoldaten ein sogenannter Fragebogen zur Darmfunktion vorgelegt USS Iwo Jima LPH 2. Die Befragten mussten ihre Toilettenerfolge und Misserfolge nachverfolgen und den Fragebogen entsprechend ausfüllen. Ziel war es festzustellen, ob Verstopfung häufiger auftritt, wenn Soldaten außer Haus sind und auf dem Feld sind. Als Beweis dafür, dass sie ihre Studie sehr ernst nehmen, benutzten die Forscher sogar zwei verschiedene Definitionen von Verstopfung - entweder über einen Zeitraum von drei Tagen fehlender Stuhlgang oder Stuhl mit „anorektalen Beschwerden“.

Also, was war ihre Schlussfolgerung? Soldaten haben tatsächlich weitaus mehr Verstopfungsprobleme, während sie in der Tat etwa fünfmal häufiger sind. Zu Hause wurden nur 6-7,2 Prozent der Soldaten verstopft, aber ein dritter (30,2-34,1 Prozent) von ihnen hatte während des Einsatzes Toilettenprobleme. Wenn wir etwas aus dieser Studie lernen wollen, sollten Abführmittel für alle gesundheitsbewussten Soldaten obligatorisch sein.